LIVE Natuurbrand nabij Bordeaux breidt zich niet verder uit: "Wel 14 heropflakkeringen"

Frankrijk en Spanje zijn niet alleen aangewezen op zichzelf om de enorme bosbranden op hun grondgebied te bestrijden. Ze kunnen rekenen op blusmaterieel en brandweerlui uit andere Europese lidstaten. De Europese Unie werkt ook aan een eigen vloot met blusvliegtuigen, maar dat zal wellicht niet volstaan om het stijgende aantal bosbranden het hoofd te bieden.

In Madrid is er geprotesteerd tegen de aanpak van de natuurbranden. Heel wat Spanjaarden voelen zich in de steek gelaten door de regionale overheden, die verantwoordelijk zijn voor brandbestrijding. Inwoners van de provincie Avila, ten westen van Madrid, zijn naar de hoofdstad getrokken om te betogen. Ze vinden dat er te weinig gebeurt om de branden te bestrijden. In Ávila is al zowat 15.000 hectare natuur afgebrand.

In sommige regio's is de brandbestrijding grotendeels uitbesteed aan private bedrijven met tijdelijke krachten. Er was al voor gewaarschuwd dat dat problemen kan veroorzaken, zegt Sven Tuytens in Madrid.

"Sinds 16 juli heb je een groep van een 60-tal brandweerlieden die waarschuwt dat er geen middelen waren: geen materiaal, geen voertuigen. Op het moment dat heel Madrid omsingeld werd door branden, konden zij daardoor niet werken. Sommigen reden met hun privéwagen richting het vuur om toch maar te kunnen helpen. Dit soort situaties komen nu aan het licht en veroorzaken woede bij de bevolking."

Collega Hilde Mertens trok in Bordeaux in de voetsporen van brandweerlieden en vrijwilligers die opflakkeringen van branden rond de Franse stad proberen te bedwingen. Die opflakkeringen werden verwacht, en dus werd man en macht ingezet om die te bestrijden. Overal kwamen er blusposten, maar het gebied is te groot voor de brandweer alleen. Gelukkig kunnen ze rekenen op een klein leger aan vrijwilligers.

De prefect van de regio Nouvelle-Aquitaine en het departement Gironde, Sophie Brocas, meldt dat de natuurbrand nog altijd onder controle is. De brand is weliswaar nog niet volledig bedwongen, maar breidt zich niet verder uit, legt ze uit.

Wel waren er vandaag 14 heropflakkeringen op plaatsen die eerder al door het vuur waren getroffen.

Die heropflakkeringen (plekken binnen het afgebrande gebied waar smeulende resten (zoals boomwortels, stronken of veenachtige grond) door wind of hitte opnieuw beginnen te branden) zijn gevaarlijk, omdat de vlammen opnieuw kunnen overslaan als er veel wind staat. Brandweerlieden moeten daarom steeds opnieuw ingrijpen. 

De regio Madrid gaat de eerste wegen heropenen nadat een brand het gebied had getroffen. Dat laat het ministerie van Transport in Spanje weten via X. Er zijn in totaal 12 wegen die nog steeds afgesloten blijven, ofwel vanwege aanhoudende branden of omdat de schade nog geen verkeer toelaat.

Een enorme natuurbrand zoals die rond Bordeaux hebben we in België nog nooit gehad, en zo'n brand zal zich normaal gezien ook niet snel voordoen. Dat komt doordat de weersomstandigheden bij ons gunstiger zijn en onze natuurgebieden minder groot zijn.

Ons land heeft zich de voorbije jaren ook beter voorbereid, maar zeg nooit nooit, waarschuwen bosbrandexperts.

4.000 mensen hebben een evacuatiebevel gekregen in de buurt van Bordeaux. Dat heeft de Franse overheid bevolen. De natuurbrand is moeilijk onder controle te krijgen, klinkt het bij de brandweer.

Ondertussen zijn in Frankrijk en Spanje in totaal al 330.000 mensen moeten vluchten voor de natuurbranden. De evacuaties in Frankrijk komen neer op een van de hoogste aantallen in vredestijd ooit. Volgens het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken zou al zeker 1.160 vierkante kilometer door de vlammen zijn getroffen.

In Landes mogen 15.000 mensen wel terugkeren naar huis. Dat is ongeveer de helft van het totaal aantal geëvacueerde mensen. Ook in Spanje hebben duizenden mensen - onder wie 20.000 mensen in de regio van Madrid - de toelating gekregen om terug te keren naar huis.

16 Franse departementen, waaronder enkele die te kampen hebben met bosbranden, krijgen vanaf morgen een oranje waarschuwing voor hittegolf. Dat maakt Météo-France bekend.  Er zal "een sterke hittepiek zijn in de Gironde en de Landes die extra waakzaamheid vereist", klinkt het.

14 andere departementen in het land - van de Puy-de-Dôme over de Rhône tot aan de Savoie - zullen eveneens onder oranje waarschuwing staan, terwijl 63 andere departementen onder gele waarschuwing blijven. Slechts 17 departementen blijven op groen staan, voornamelijk in Bretagne en aan de Middellandse Zeekust.

"Plaatselijk zijn temperaturen tot 42 graden mogelijk in het binnenland van de Landes en de Gironde", waar een megabrand al 42.000 hectare heeft verwoest, voegt Météo-France toe. De 2 departementen zullen echter vanaf donderdag om 06.00 uur weer op geel alarm worden gezet, "dankzij een duidelijke daling van de temperaturen".

"We blijven voorzichtig, maar tegelijk zijn we optimistisch. Het is een natuurbrand die veel verrassingen met zich meebrengt." Dat zegt de brandweer in het Zuid-Franse departement Var. Daar was een nieuwe brandhaard ontstaan nadat een eerdere brand was geblust.

De natuurbrand in de regio Pontèves is nog niet onder controle, maar de brandweer hoopt dat de situatie daar snel zal verbeteren. Het vuur ontstond vorige week op een veld bij het dorpje Pontevès en verspreidde zich naar de berg Gros Bessillon in de Provence. Daarbij raakten 60 huizen beschadigd. Sommige zijn totaal verwoest. 

De Spaanse premier Pedro Sánchez roept op tot een nationaal klimaatakkoord terwijl het land getroffen wordt door zware bosbranden. Bijna 79.000 mensen zijn geëvacueerd, de noodtoestand is uitgeroepen en Spanje maakt zich op voor een nieuwe hittegolf met temperaturen boven 40°C.

Door de hevige bosbranden in de buurt van Bordeaux is een groep jongvolwassenen met een beperking uit Zedelgem in allerijl moeten uitwijken naar een andere vakantiebestemming.

Begeleiders Kim en Anushka zagen de brand steeds verder oprukken richting hun verblijf. "In één nacht hebben we samen met de andere begeleiders een nieuwe vakantiebestemming gezocht en geregeld", zegt Kim Depoortere.

Het evacuatiebevel voor 13 gemeenten in de regio Madrid en de provincie Ávila is opgeheven. Dat meldt het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.

De maatregel gaat in om 17 uur lokale tijd. Het is nog niet duidelijk of inwoners onmiddellijk naar hun woningen mogen terugkeren.

In de regio Madrid blijven 5 gemeenten geëvacueerd. In de provincie Ávila geldt het evacuatiebevel nog steeds voor 12 gemeenten.

De beslissing komt nadat de hulpdiensten vooruitgang hebben geboekt in de strijd tegen de bosbranden, de zwaarste uit de recente Spaanse geschiedenis. Toch blijft de situatie precair door de verwachte zuidelijke wind en de aanhoudende hitte, die de branden opnieuw kunnen aanwakkeren.

Het natuurgebied bij Bordeaux, waar nu al een week zware bosbranden woeden, bestond oorspronkelijk vooral uit uitgestrekte heidevelden en moerassen. Om het gebied economisch vooruit te helpen, werden 200 jaar geleden massaal dennenbomen aangeplant voor de houtproductie. Het maakte het gebied ook extreem kwetsbaar voor brandgevaar.

Spanje begint "het licht aan het einde van de tunnel" te zien in de strijd tegen de zware bosbranden. Dat zegt de Spaanse premier Pedro Sánchez. Het werk van brandweerlieden en militairen "tijdens zeer kritieke uren" heeft het volgens Sánchez mogelijk gemaakt om "de trend daadwerkelijk om te keren".

Ook de Madrileense regiopresident Isabel Díaz Ayuso zegt dat "de situatie geleidelijk verbetert". Ze voegde eraan toe dat de autoriteiten "optimistischer kunnen zijn" en kunnen beginnen met het plannen van de veilige terugkeer van inwoners in verschillende gemeenten. De eerste geëvacueerden keerden maandag al terug naar huis.

Toch is de situatie nog niet volledig onder controle. Het meest kritieke brandfront, ten noorden van het kunstmatige meer van San Juan, op zo’n 70 kilometer ten westen van Madrid, blijft de autoriteiten zorgen baren. 

De komende uren blijven cruciaal, vooral met de verwachte komst van aanwakkerende zuidelijke wind, die de branden opnieuw kan doen oplaaien.

De branden hebben intussen ongeveer 77.000 hectare verwoest, een oppervlakte die 7 keer zo groot is als Parijs. In totaal werden al 63.000 mensen geëvacueerd.

Een koppel, schijnbaar rustig op het strand, starend naar een grote rookwolk vlakbij. Het beeld ging vorige week in geen tijd viraal en leverde de nodige kritiek op.

"We kijken naar de klimaatverandering en doen gewoon niets", klinkt het op sociale media. Fotograaf Maximilien Lamy maakte het beeld en vraagt geen oordeel te vellen. 

In het Zuid-Franse departement Var is een 23-jarige man opgepakt "naar aanleiding van een reeks opzettelijke brandstichtingen". Dat meldt de Franse nationale gendarmerie. 

De man wordt ervan verdacht tussen 19 en 24 juli meerdere branden te hebben aangestoken in de gemeenten Brignoles, Cabasse en Vins-sur-Caramy. Daarbij gingen duizenden hectaren bos verloren.

De man kon worden geïdentificeerd na onderzoek door de speurders, "ondersteund door de analyse van beelden van bewakingscamera’s".

De man werd zaterag opgepakt voor verhoor en is sindsdien in verdenking gesteld voor "vernieling door brand, waarbij onomkeerbare schade aan het milieu is veroorzaakt". 

Alle campings en vakantieparken in de badplaats Lacanau, in het Franse departement Gironde, worden preventief ontruimd vanwege de aanhoudende natuurbranden in de regio. Zo'n 4.000 vakantiegangers moeten de badplaats verlaten.

De toeristen ontvingen vanochtend een noodmelding op hun telefoon met de oproep om onmiddellijk te evacueren en hun persoonlijke bezittingen mee te nemen.

De evacuatie gebeurt "uit voorzorg". Voor de overige inwoners van de badplaats is voorlopig geen evacuatie bevolen.

De maatregel komt er terwijl de grote natuurbrand in de Gironde is "gestabiliseerd", maar nog altijd niet onder controle is. Intussen is al meer dan 42.000 hectare natuur in vlammen opgegaan. De autoriteiten vrezen dat de brand later vandaag opnieuw kan oplaaien door stijgende temperaturen en toenemende wind.

De Europese Commissie heeft 13 blusvliegtuigen gevorderd om te helpen bij de bosbranden in Frankrijk en Spanje: Frankrijk zal er 7 ontvangen, Spanje 6. Dat is gebeurd via het EU-beschermingsmechanisme, waarbij landen hulp kunnen vragen bij moeilijk te blussen natuurbranden.

De EU kan beroep doen op 700 brandweerlieden, 22 blusvliegtuigen en helikopters uit andere lidstaten. Hadja Lahbib (Eurocommissaris voor Crisisbeheer) laat ook weten dat de EU bezig is met de uitbreiding van de capaciteiten, want volgens haar is er ook een bredere aanpak nodig.

Volgens Groen is er nood aan een duidelijkere aanpak. Daarom roept de partij premier Bart De Wever op om een uitzonderlijke top te organiseren tussen de Europese leiders. Groen-voorzitter Aimen Horsch is duidelijk over wat de partij verwacht van die top.

"Heel Europa is op dit moment aan het lijden, op een gegeven moment waren wij het heetste continent op aarde", vertelt Horch in 'De ochtend' op Radio 1. "Daarom vinden we dat landen beter moeten samenwerken, want vandaag zijn er bosbranden in Frankrijk en Spanje, maar ook in België zijn er kwetsbare gebieden en als er brand uitbreekt, gaan we ook hier hulp nodig hebben van andere landen."

De hulp die de EU vandaag kan bieden, is volgens Groen ook onvoldoende. "De brandweerlieden op het terrein zeggen zelf dat het onvoldoende is. In Frankrijk is er vandaag debat over het feit dat er niet genoeg vliegtuigen zijn om branden te blussen, en ook in België zouden we in de problemen komen. Dat komt door een jarenlange afbouw van de civiele bescherming door rechtse regeringen in binnen- en buitenland. We zijn niet voorbereid op bosbranden en klimaatrampen, dus moeten we actie ondernemen."

"Helaas is het vuur hier al terug wat opgeflakkerd." Dat zegt Hilde Mertens, die voor VRT NWS nog steeds in de regio Gironde nabij Bordeaux zit. 

Die opflakkeringen komen niet volledig onverwacht: het vuur brandt nog steeds en zet zich verder, ook onder de grond die helemaal warm en zeer droog is. "Er is nog brandstof genoeg voor het vuur om te blijven smeulen en opflakkeren", legt ze uit in De Ochtend op Radio 1. 

En de brandweer bereidt zich voor op de vierde hittegolf van het seizoen. Die start vandaag: "Dat is echt niet goed voor het vuur, zeker niet in combinatie met wind die alles nog meer uitdroogt. Vanaf de namiddag zal die wind vanuit het zuiden komen en zeer warme lucht met zich meebrengen", legt Mertens uit. 

Het is dus bang afwachten wat de gevolgen zullen zijn voor de omvang van de natuurbrand. "Het is hier een race tegen de klok. Zo'n 2.700 brandweerlui proberen hier nog zoveel mogelijk te doen nu de weersomstandigheden nog oké zijn."

Het wordt opnieuw erg warm in de Franse regio Gironde, nabij Bordeaux. Daarom vrezen ook de Franse autoriteiten een nieuwe verslechtering van de natuurbranden in de regio. 

De Franse weerdienst Météo-France verwacht een nieuwe hittegolf, met temperaturen die woensdag lokaal zelfs tot 40 graden kunnen stijgen. De wind blijft zwak, maar droog. 

De branden in de regio Gironde legden al meer dan 42.000 hectare natuur in de as. De meer dan 200.000 geëvacueerde bewoners kunnen voorlopig niet huiswaarts keren. 

Een 38-jarige vrijwillige brandweerman is om het leven gekomen bij een verkeersongeval ten noorden van de Franse stad Arles, in het nabijgelegen departement Bouches-du-Rhône.

De tankwagen die hij bestuurde, raakte van de weg, meldden de hulpdiensten. Het ongeval vond volgens de brandweer plaats na preventieve acties om bosbranden te voorkomen. 

In ruim 2 weken tijd zijn in Frankrijk 4 brandweerlieden om het leven gekomen. Tientallen andere raakten de afgelopen dagen gewond. 

De natuurbrand op de berg Gros Bessillon in het Zuid-Franse departement Var was afgelopen nacht opnieuw opgeflakkerd, maar de brandhaarden zijn intussen wel bedwongen. Dat laten de lokale autoriteiten weten in een persbericht. 

"De brand is nog steeds niet volledig onder controle", aldus de prefectuur. De brandweer bleef de hele nacht op post om de randen van de brandhaard te bestrijden. Gedurende de dag maandag werden zowat 1.000 brandweerlui, 3 Canadair-vliegtuigen en 3 blushelikopters ingezet. 

Het vuur ontstond vorige week op een veld bij het dorpje Pontevès en verspreidde zich naar de berg Gros Bessillon in de Provence. Daarbij raakten 60 huizen beschadigd. Sommige zijn totaal verwoest. 

Het parket onderzoekt de oorzaak van verschillende branden in het departement, waaronder die in Pontevès. 

De Spaanse autoriteiten waarschuwen dat het over een paar dagen weer erg warm kan worden, wat ervoor kan zorgen dat het vuur zich verder verspreidt. 

Vanaf vanmiddag dreigt de wind ook weer voor moeilijke blusomstandigheden te zorgen. Die zal dan vanuit het zuiden waaien, waardoor opflakkeringen van de grote natuurbrand nabij Madrid kunnen ontstaan. Dat is nu al de grootste brand in de Spaanse geschiedenis, melden verschillende Spaanse media eerder.

Afgelopen nacht waren de omstandigheden wel goed om te blussen, meldt de minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska bij de Spaanse krant El País. Wat er vannacht geblust is geraakt, is "absoluut doorslaggevend" voor hoe de branden zich de komende dagen zullen ontwikkelen, zei hij. 

De inwoners van 9 Spaanse dorpen die waren geëvacueerd vanwege de grote natuurbranden mogen weer naar huis, melden Spaanse media als EFE en El País.

Het gaat om gemeenten in de provincie Toledo, net ten zuiden van waar het vuur woedt.  De branden vinden met name plaats in de provincie Ávila en de autonome gemeenschap Madrid, maar ook een deel van Toledo is getroffen. Twee gemeentes in de regio blijven nog geëvacueerd. 

In totaal zijn zo'n 60.000 mensen in Spanje geëvacueerd vanwege de branden. 

In Frankrijk woedt intussen een debat over de vraag of er niet eerder had moeten worden geanticipeerd op de toenemende risico's door de klimaatverandering, en of de hulpdiensten wel over voldoende middelen beschikken.

Macron verdedigt het beleid van zijn regering en wijst erop dat er de afgelopen jaren al fors is geïnvesteerd. "Wij hebben nooit gewacht, we waren al voorbereid en hebben geïnvesteerd", zegt de Franse president. Volgens hem is het budget voor de civiele veiligheid de afgelopen tien jaar bijna verdubbeld.

Macron verwijst ook naar een investeringspakket uit 2022 en een grondige hervorming van de organisatie van de hulpdiensten. "Op dit moment zijn 67 luchtvaartuigen gemobiliseerd in Frankrijk, een historisch record, waarvan 38 in eigen bezit", aldus Macron.

"We hebben de maximale middelen ingezet", benadrukt hij. Wel belooft hij na afloop van de branden een grondige evaluatie. "We hebben ons gezamenlijk voorbereid. We moeten verenigd blijven en in actie komen. We zijn één team en we vechten om de strijd tegen het vuur te winnen."

De Franse president Emmanuel Macron is op bezoek bij het crisiscentrum in Bordeaux, waar de hulpdiensten de bestrijding van de hevige natuurbranden in het departement Gironde coördineren. 

De president waarschuwt dat Frankrijk geconfronteerd wordt met een "ongeziene brand". "We zitten in de zwaarste situatie die sinds de Tweede Wereldoorlog is waargenomen", aldus Macron. Volgens hem is al meer dan 160.000 hectare natuur in Frankrijk verwoest en is "het brandseizoen nog lang niet voorbij".

"De komende weken worden zwaar en we moeten volhouden", zei hij. Het vuur in de Gironde zal volgens Macron "tijd kosten" om volledig te bedwingen door de moeilijke weersomstandigheden. De komende dagen worden opnieuw stijgende temperaturen en toenemende wind verwacht, wat de bestrijding van de branden bemoeilijkt.

Meer dan 200.000 mensen zijn volgens Macron geëvacueerd. "Ik weet hoe moeilijk dit is", zei de president. "Maar we moeten op dit moment verenigd blijven, dat is de prioriteit."

Sinds 6 juli zijn in Frankrijk al 162 mensen opgepakt op verdenking van opzettelijke brandstichting. Dat heeft premier Sébastien Lecornu meegedeeld op X.

Tot nog toe is 116.085 hectare in vlammen opgegaan. Dat is zeven keer de oppervlakte van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.  Daardoor gaat 2026 nu al de geschiedenisboeken in als het absolute recordjaar. Het vorige record dateerde uit 2022, toen werd 72.000 hectare in de as gelegd.

Op brandstichting staan in Frankrijk celstraffen tot vijftien jaar. 

Door de bos- en natuurbranden in de regio rond Madrid zijn intussen zo'n 31.865 mensen geëvacueerd. Nog eens 20.262 mensen moeten verplicht binnen blijven. Dat meldt de regeringsdelegatie van Madrid op X.

Over de drie provincies Ávila, Madrid en Toledo samen zijn intussen 91.149 mensen geëvacueerd of geldt voor hen een binnenblijfbevel. Dat blijkt uit de recentste cijfers van de autoriteiten.

De Europese Unie stuurt dinsdag nog twee extra helikopters naar de getroffen gebieden door de natuurbranden in het Franse departement Gironde. Dat heeft EU-commissaris voor Paraatheid en Crisisbeheer Hadja Lahbib aangekondigd aan het Franse persagentschap AFP.

"Tot nu toe zijn negen luchtmiddelen ter plaatse ingezet. Morgen komen daar nog twee bij, afkomstig uit onze Europese strategische reserve", zei Lahbib.

De toestellen worden ingezet via het Europese mechanisme voor civiele bescherming. De EU beschikt in totaal over een strategische reserve van 22 blusvliegtuigen en vijf helikopters die kunnen worden ingezet wanneer lidstaten daarom vragen.

"Het is een race tegen de klok die onze teams samen met de Fransen voeren", aldus Lahbib.

Olivier De Messemaekers uit Bonheiden woont al jarenlang in de regio rond Bordeaux, waar momenteel hevige bosbranden woeden. Aan VRT NWS vertelt hij over de impact van de branden en de onzekerheid die blijft hangen, nu de branden nog niet volledig onder controle zijn en opnieuw hoge temperaturen worden verwacht.

"Mijn dochter studeert en werkt in Bordeaux. Voorlopig moet ze nog niet evacueren, maar in de straten hangt wel rook", zegt hij.

Lees het artikel hier:

Tijdens een bezoek aan een door natuurbranden getroffen gebied in Castellón waarschuwt de Spaanse premier Pedro Sánchez dat de komende dagen opnieuw moeilijk worden in de strijd tegen de natuurbranden nu er opnieuw een hittegolf op komst is. Hij roept inwoners op om "uiterst voorzichtig" te zijn en de instructies van lokale autoriteiten te volgen.

"Er komen moeilijke, complexe uren aan. De komende dagen kondigt de Spaanse weerdienst AEMET een nieuwe hittegolf aan boven het hele Iberisch Schiereiland", zei Sánchez.

De premier benadrukte dat de overheid de getroffen gebieden zal blijven ondersteunen bij de heropbouw en het herstel van de schade. Tegelijk moet Spanje volgens hem beter voorbereid zijn op gelijkaardige incidenten in de toekomst.

De Spaanse regering zal daarom nieuwe maatregelen nemen om getroffen inwoners te helpen en de omvang van de schade in kaart te brengen. Sánchez kondigde ook aan dat een zwaar getroffen gebied officieel als rampgebied zal worden erkend.

Het Franse brandseizoen is "nog lang niet voorbij" en dreigt de komende dagen opnieuw bijzonder moeilijk te worden. Dat heeft minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez gezegd na een crisisoverleg met verschillende ministers. Volgens hem vormt ook de vermoeidheid van de duizenden ingezette hulpverleners een steeds grotere uitdaging.

"We hadden verwacht dat dit een bijzonder moeilijk brandseizoen zou worden, gezien de klimatologische omstandigheden", zei Nuñez. Sinds het begin van het jaar is in Frankrijk al 116.085 hectare natuur in vlammen opgegaan.

De grote natuurbrand in het departement Gironde is volgens de minister inmiddels gestabiliseerd, maar nog niet onder controle. "We hebben hier te maken met een ongeziene brand, die een eigen dynamiek heeft. Hij is zeer moeilijk te beheersen en heeft intussen meer dan 40.000 hectare natuur verwoest", aldus Nuñez. 

Intussen waarschuwt de Franse weerdienst Météo-France voor een nieuwe hittegolf die vanaf dinsdag het land treft. Woensdag worden in het zuidwesten temperaturen tot 40 graden verwacht, wat de bestrijding van de bosbranden nog moeilijker dreigt te maken.

Zowel Frankrijk als Spanje heeft Europa om hulp gevraagd bij de zware bosbranden. Dat gebeurt via het Europese mechanisme voor civiele bescherming, dat landen in nood snel van materiaal en mankracht voorziet.

In Frankrijk is de hulp al volop op gang gekomen. Het land kreeg via de Europese noodhulpreserve al 5 blusvliegtuigen en 2 helikopters uit Tsjechië, Kroatië, Duitsland, Portugal, Slowakije, Zweden en Turkije. Zweden stuurde ook hulpverleners ter plaatse. Later vertrekken er nog 2 extra Turkse vliegtuigen en 2 Duitse helikopters naar de Franse brandhaarden.

Ook in Spanje springen andere Europese landen bij. Daar zet de EU 6 blusvliegtuigen in uit Griekenland, Italië en Turkije. Vanuit buurland Portugal zijn intussen 134 hulpverleners en 41 brandweervoertuigen naar het getroffen gebied getrokken.

De hulpdiensten krijgen ook steun vanuit de ruimte: het Europese satellietprogramma Copernicus levert snelle en gedetailleerde noodkaarten. Het Europese Coördinatiecentrum voor Noodhulp bekijkt intussen of er nog extra steun nodig is. 

"Europa staat aan jullie zijde totdat de branden gedoofd zijn", spreekt Eurocommissaris voor Crisisbeheer Hadja Lahbib de Franse en Spaanse bevolking moed in.

Door de zware natuurbranden zijn meer dan 13.000 bedrijven geëvacueerd in het departement Gironde, in het zuidwesten van Frankrijk. Dat heeft de Franse minister van Economie Roland Lescure gezegd na een spoedvergadering met lokale actoren.

De getroffen bedrijven kunnen hun normale activiteiten momenteel niet voortzetten. Lescure betuigt zijn steun aan de ondernemers en omschrijft de situatie als "een economische bom voor een regio die hier niet om gevraagd heeft".

De minister kondigt daarnaast aan dat de verzekeraars de kosten zullen dragen voor de tijdelijke huisvesting van de mensen die zijn geëvacueerd door de branden in de Gironde, de Landes en de Var. Het gaat in totaal om zo'n 220.000 mensen. Die regeling geldt voor 3 weken, ongeacht of hun woning al dan niet beschadigd is door het vuur.

In de regio rond Madrid mogen de eerste inwoners vandaag terugkeren naar huis "zodra aan de veiligheidsvoorwaarden is voldaan". Dat kondigde Francisco Martín Aguirre, de prefect van de Spaanse regering voor Madrid, aan.

Het gaat om de bewoners van een rusthuis in San Martín de Valdeiglesias, op ongeveer 50 kilometer van Madrid, en de camping van El Escorial, waar zo'n 4.500 mensen zijn geëvacueerd. Ook veehouders zouden toestemming krijgen om hun dieren te voeden in bepaalde gebieden. 

De grote bosbranden bij Madrid woeden nog, maar zijn voorlopig onder controle. In totaal zijn al 76.000 mensen geëvacueerd in Spanje.

De grote bosbrand in het Franse departement Gironde is afgelopen nacht "overwegend stabiel" gebleven. Dat meldt de prefectuur. Het is een eerste opsteker, nadat het vuur zich de afgelopen dagen onafgebroken bleef verspreiden.

"In dit stadium is de situatie vannacht globaal gezien stabiel gebleven, zonder dat er grote veranderingen te melden zijn", klinkt het in een mededeling aan de pers. 

Dat wil niet zeggen dat de brand al volledig geblust is, integendeel. "De veiligheids- en reddingsdiensten blijven volledig gemobiliseerd en voeren hun opdrachten verder uit op het terrein", klinkt het. De brandweer vreest dat de situatie vanaf dinsdag opnieuw erger kan worden, omdat het dan opnieuw zeer warm wordt.

Tot nu toe is er in de regio al 42.000 hectare in de as gelegd en moesten er 220.000 mensen worden geëvacueerd.

In Spanje zijn de grote bosbranden die woeden in de provincie Ávila en de regio Madrid onder controle. Al zijn ze wel nog actief en zullen ze naar verwachting de komende dagen blijven branden.

Dat melden Spaanse media, waaronder de krant El País. Ook de branden in de regio Toledo verergeren niet meer. "De branden ontwikkelen zich gunstig, maar langzaam", zegt minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska. "Het blussen werd steeds bemoeilijkt door harde windstoten, maar vandaag nam de windkracht voor het eerst in 4 dagen af."

In de 3 regio's is in totaal 77.000 hectare verbrand. Ongeveer 90.000 mensen zijn geëvacueerd of gedwongen binnenshuis te blijven. Dat blijkt uit de laatste cijfers van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Alleen al in Ávila is 50.000 hectare afgebrand, waarmee dit de grootste brand in de recente Spaanse geschiedenis is, zei minister Sara Aagesen van Ecologische Transitie eerder vandaag nog.

Op verschillende plaatsen in de geëvacueerde gebieden in de buurt van Bordeaux houdt de Franse politie patrouilles. Ze checken of alle huizen wel ontruimd zijn, maar ook of er geen diefstallen plaatsvinden in de verlaten huizen en winkels.

Zo werden er in Eysines 44 flessen wijn gestolen. De flessen hadden het label grand cru, wat enkel voor de beste (en doorgaans heel dure) wijnen bestemd is. Er is een verdachte opgepakt. De politie had de man betrapt in de buurt met zijn auto, en trof daarin de 44 flessen aan. 

Dit jaar hebben natuurbranden al 115.000 hectare in de as gelegd in Frankrijk. Dat heeft de Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez verteld op de Franse zender France 2. "Totaal ongezien", noemde hij het. Elke dag worden 30 tot 40 brandhaarden tegelijk bestreden op verschillende plekken, vertelde hij.

Het gevaar blijft ook de komende tijd bijzonder groot en de omstandigheden blijven zeer ongunstig. Dat is ook zo voor de grote brand in de buurt van Bordeaux en in de Var, zei de minister nog. 

In Puglia, in het zuiden van Italië, zijn ruim 400 mensen geëvacueerd. Dat is het gevolg van een grote natuurbrand in Peschici, aan de Adriatische kust. Opvallend: de evacuaties gebeurden via de zee, "de enige handige route", zo deelden de kustwacht mee. Later zouden er nog eens enkele honderden mensen geëvacueerd moeten worden. 

Er zijn verschillende boten ingezet, waaronder ook privevaartuigen. Er is een enorme rookpluim zichtbaar, maar het vuur zou niet meteen woningen bedreigen. 

De 220.000 mensen die hun woningen moesten verlaten door de grote brand in de Gironde (bij Bordeaux) zullen niet opnieuw naar huis mogen zolang de brand niet onder controle is. Dat heeft prefect Sophie Brocas van de regio Nouvelle Aquitaine en van het departement Gironde gezegd. Ze denkt niet dat er maandag gewerkt kan worden in bedrijven in de betrokken gemeenten, en raadt toeristen af om naar de regio te reizen. 

Bovendien worden vanaf dinsdag opnieuw hoge tot heel hoge temperaturen verwacht. "We krijgen waarden van 38 tot 40 graden. Het is iets wat alles zou kunnen verergeren", zuchtte Brocas op een persconferentie. Ze riep daarom ook toeristen op om de regio te mijden, en toeristen die er nog zijn vroeg ze om na te denken over een andere bestemming. 

De enorme brand in het Franse departement Gironde heeft al 240 woningen in de as gelegd. Dat blijkt uit een nieuwe balans van de prefectuur.

75 brandweerlui zijn gewond geraakt tijdens hun inspanningen om de brand te bestrijden. 

Jeroen Verwee bezorgde ons deze foto die afgelopen nacht werd gemaakt vanuit een vliegtuig langs de kust ten westen van Bordeaux. Op de achtergrond is de stad te zien, het rode licht is afkomstig van de branden.

In Spanje bezoeken koning Felipe en koningin Letizia de sporthal in Villamanta die is ingericht voor mensen die zijn geëvacueerd voor de bosbranden rond Madrid.

De inwoners van de dorpen in het noorden van Schotland, die eerder dit weekend werden geëvacueerd voor een brand in het natuurgebied Cairngorms National Park, mogen naar huis terugkeren.

"Dankzij de inspanningen van de brandweerlieden en vele anderen in de afgelopen 24 uur, bestaat de directe dreiging die leidde tot de evacuatie van huizen in Nethy Bridge niet langer," zegt Judy Hill, de Schotse politiecommissaris, in een verklaring.

Ongeveer 650 inwoners van het dorp Nethy Bridge, vlak naast het natuurpark, werden geëvacueerd.

Een evacuatie van de stad Bordeaux is nog "niet aan de orde". Dat meldt burgemeester Thomas Cazenave. De natuurbrand in het departement Gironde is genaderd tot op 15 kilometer van Bordeaux.  

"De brand is aan de poorten van de stad, maar niet ín de stad", zegt de burgemeester bij BFMTV.

"Ik heb in de pers, met name in de buitenlandse pers, gelezen dat we een evacuatie hebben voorbereid. Een evacuatie is niet aan de orde. We zijn wel klaar voor alles. Maar ik herhaal: er is geen evacuatie van Bordeaux."

Na een moeilijke nacht blijft de situatie in de Gironde "zeer ongunstig". Dat schrijft de Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez op X.

"De brand werd opnieuw uiterst fel en onvoorspelbaar, genereerde zijn eigen wind en rukte grillig op richting het stedelijk gebied van Bordeaux". Aan het einde van de nacht werd het vuur wat kalmer, volgens Nuñez.

"Er wachten ons nog moeilijke uren", zegt de Spaanse premier Pedro Sánchez, al merkt hij op dat de voorbije nacht positief is verlopen. "We zullen zien hoe de situatie zich vandaag verder ontwikkelt."

Sanchez zegt dat er 32 grote bosbranden zijn geregistreerd. Tot nu toe is 150.000 hectare verwoest. "De omvang van de ramp die we dit jaar helaas opnieuw meemaken, is moeilijk te bevatten", zegt de premier. 

Net als de voorbije dagen heeft de Franse president Emmanuel Macron de Europese landen bedankt die Frankrijk te hulp schieten bij de bestrijding van de zware natuurbranden.

"Obrigado Portugal" ("Dank je Portugal"), schreef Macron op sociale media.

De Portugese Nationale Autoriteit voor Noodhulp en Civiele Bescherming maakte bekend dat Portugal zijn rescEU-capaciteit (de Europese reserve voor noodhulp) inzet om Frankrijk te ondersteunen bij de bestrijding van de bosbranden.

Jozef Hessel uit Gent reed samen met zijn gezin op de A63, de autosnelweg van Bordeaux richting de Spaanse grens, toen hij van de snelweg werd gehaald. Die werd een tijdlang afgesloten door de hevige bosbranden.

"Plots sloot de ene afrit na de andere; overal stonden politievoertuigen", getuigt hij. "De gps stuurde ons telkens naar de volgende oprit, maar ook die bleek afgesloten. Dan zijn we maar via kleine dorpjes gaan rijden."

Wat Jozef en zijn gezin daar aantroffen, noemen ze 'apocalyptische toestanden'. "Lange colonnes met hulpdiensten reden onze richting uit, ieder kruispunt zat volledig vast, buurtbewoners begonnen het verkeer te regelen, overal werden auto's ingeladen, ...", vertelt hij. "Het was een spectaculair beeld. Plots klonk er ook een hoge piepende toon uit onze gsm's met de boodschap dat we het dorp onmiddellijk moesten verlaten."

De hele situatie heeft wel een diepe indruk nagelaten op Jozef en zijn gezin. "Ik heb nooit oorlogstoestanden meegemaakt, maar als ik mij er iets bij moet voorstellen, dan is het zoiets", zegt hij.

"Er was toch wel wat ongerustheid. We bleven gewoon de richting van de andere wagens volgen; dat voelde het veiligst. Aan elk kruispunt was het twijfelen tussen links en rechts. Uiteindelijk hebben buurtbewoners ons geholpen de juiste weg te kiezen."

VRT NWS-journalist Hilde Mertens is op dit moment in Bordeaux. Daar worden de gevolgen van de brand hoe langer hoe meer zichtbaar. 

"De brand is tot op 15 kilometer van de stad genaderd", vertelt ze. "Dat is akelig dichtbij. Dat merk je trouwens ook: de stad is overtrokken met een dikke melkwitte mist en je ruikt de brand ook echt goed."

"Er zijn hier wel wat onweders geweest met regen, en men had gehoopt dat dat een positief effect ging hebben op de branden, maar niets bleek minder waar. Door de felle wind blijft het vuur zich verspreiden."

In Spanje houden ze hun hart vast, want de komende dagen nadert een nieuwe hittegolf de regio van de natuurbranden. 

"Vandaag is het erop of eronder", zegt correspondent Sven Tuyttens. "Vandaag krijgt Spanje de kans om de brand te stoppen, want morgen komt er een nieuwe hittegolf naar Spanje, vooral de regio Madrid, en dat is natuurlijk niet goed voor de branden."

Momenteel is de temperatuur wat gedaald, maar dat betekent niet dat het blussen er eenvoudiger op wordt. "Alle omstandigheden zitten tegen: de combinatie van hoge temperaturen en uitzonderlijk sterke wind. Dat leidt ertoe dat zelfs met enorme middelen het heel erg moeilijk is om de brand te bestrijden."

Ook in Spanje blijft de natuurbrandsituatie verslechteren. Vooral de brand in Vall d'Uixó, in de provincie Castellón, bij Valencia, baart zorgen. Het vuur is volgens de autoriteiten nog altijd niet onder controle en heeft inmiddels een perimeter van 21 kilometer. Ongeveer 15.000 mensen uit 15 gemeenten moesten hun woning of vakantieverblijf verlaten.

Ook de grote bosbrand in Burgohondo (Ávila), zo'n 100 kilometer ten westen van Madrid, blijft zich uitbreiden. Zaterdagavond werden opnieuw verschillende gemeenten in de provincies Ávila en Toledo geëvacueerd, waardoor nog duizenden inwoners hun huizen moesten verlaten.

De Spaanse minister van Binnenlandse Zaken, Fernando Grande-Marlaska, noemde zaterdag "geen positieve dag" voor de brandbestrijding. De moeilijke weersomstandigheden bemoeilijken het werk van de hulpdiensten en de autoriteiten roepen inwoners op evacuatiebevelen strikt op te volgen.

Om de branden onder controle te krijgen, krijgt Spanje ook internationale steun. Via het Europese mechanisme voor civiele bescherming sturen Portugal, Griekenland en Italië in totaal 176 hulpverleners, 41 voertuigen en vier blusvliegtuigen (Canadairs) naar de zwaarst getroffen gebieden rond Madrid en Ávila.

De zware natuurbranden rond de Franse stad Bordeaux blijven zich uitbreiden. Zaterdagavond hebben de autoriteiten nieuwe evacuaties bevolen in verschillende gemeenten, waaronder Cestas, een stad met ruim 55.000 inwoners. Sinds het begin van de branden zijn in totaal al 220.000 mensen geëvacueerd.

Volgens de prefectuur van Gironde verspreidde het vuur zich aan het begin van de nacht bijzonder snel door een combinatie van kurkdroge vegetatie en windstoten tot 40 kilometer per uur. Ook een pyrocumulonimbus – een door de hitte van de brand gevormde onweerswolk – en zogenoemde vuursprongen zorgden voor een verdere uitbreiding van de brand.

De Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez waarschuwt dat de brand "lang zal duren om te bestrijden". Zolang het vuur niet onder controle is, kunnen geëvacueerde bewoners niet terugkeren. Door de brand zijn ook delen van de belangrijke snelweg A63 ten zuiden van Bordeaux afgesloten.

Luc Vanrenterghem (53) en zijn gezin hebben noodgedwongen de nacht doorgebracht in een stierenarena bij Bordeaux. Het gezin uit het West-Vlaamse Poperinge was op reis naar het meer bij Biscarrosse, maar moest daar 's avonds laat evacueren doordat de brand steeds dichter bij hun camping kwam.

"Om 22 uur kwam het nieuws waarvoor we vreesden: we moesten evacueren", vertelt Luc nu hij weer thuis is. "We trokken naar een 1e opvangplaats: een gymnasium in Parentis-en-Born. Maar dat was al volzet. We kregen toen een 2e locatie toegestuurd, die nog wat verder landinwaarts lag."

De bestemming? De Arènes Roland Portalier, een overdekte stierenarena ten zuiden van Bordeaux. "We probeerden het en installeerden ons eerst met dekens en handdoeken op de grond. Rond 1 uur 's nachts kregen we veldbedjes en warmtedekens."

"Ik heb er wel met een half oog open geslapen", blikt Luc terug. "'s Morgens was er een briefing van de burgemeester. Omdat de wind zou draaien, moesten we ook daar zo snel mogelijk weg. We besloten dan maar onze vakantie vroegtijdig af te breken en naar huis te rijden."

Bijna 60.000 mensen hebben hun huis moeten verlaten door de ernstige bosbranden in de buurt van de Spaanse hoofdstad Madrid. In de provincie Ávila, ten noordwesten van Madrid, zijn 30.000 inwoners geëvacueerd. Dat zegt Francisco Martín Aguirre, de prefect van de Spaanse regering voor Madrid. Nog eens 29.488 mensen werden geëvacueerd in de omgeving van de hoofdstad.

Het ministerie meldde ook dat meer dan 28.000 mensen hun huizen niet konden verlaten vanwege de branden: 20.262 in de agglomeratie Madrid en 8.000 in Ávila.

In het Franse departement Gironde blijft de dreiging zeer ernstig. Dat zegt de prefect van het departement. De brand is volgens haar dan wel iets minder fel geworden, toch blijft de toestand ernstig.

Nog volgens de prefect zijn in het departement 140 huizen verwoest door de brand.

De natuurbranden in Europa hebben niet alleen een grote impact op het milieu, maar ook op de gezondheid van de mensen in de getroffen gebieden. Milieu-epidemioloog Tim Nawrot (UHasselt) legt uit hoe schadelijk blootstelling aan rook kan zijn.

Lees het artikel:

In de expohal in Bordeaux die dienst doet als opvangplek hebben zo'n 7.000 mensen onderdak gevonden. Het zijn inwoners uit randgemeenten ten westen van de stad.

Een evacuatie van Bordeaux zelf is op dit moment niet aan de orde, zegt burgemeester Thomas Cazenave. 

Vanaf vanavond zullen in Frankrijk 1.500 militairen worden ingezet in de strijd tegen de natuurbranden. Dat heeft het ministerie van Defensie aangekondigd. 1.000 militairen waren al opgetrommeld, daar komen er nu nog 500 bovenop.

De militairen moeten helpen om inwoners te evacueren uit gebieden die door natuurbranden bedreigd zijn en om woningen te beschermen die zonder toezicht zijn achtergelaten.

In Frankrijk is een Airbus A400M, een militair transportvliegtuig, deze namiddag een eerste keer ingezet om brandvertragers uit te storten. Het toestel vloog boven de Gironde, het departement waar Bordeaux deel van uitmaakt.

In een stand van zaken bevestigt het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken dat verschillende natuurbranden nog niet onder controle zijn. Het gaat met name om de volgende departementen:

• Gironde (zuidwesten)

• Landes (zuidwesten)

• Var (zuidoosten)

De natuurbranden in het zuidwesten van Frankrijk hebben nu ook gevolgen voor de Ronde van Frankrijk. De slotrit in Parijs wordt ingekort door een gebrek aan politieagenten. Zij worden ingezet in het gebied dat wordt getroffen door de vlammen.

Er zullen nu alleen lussen worden gereden in de Franse hoofdstad. De aanloop van 49 kilometer richting Parijs wordt geschrapt.

Lees meer over de ingekorte slotrit van de Tour bij Sporza .

Ook in eigen land is opnieuw een bosbrand aan de gang. De brand woedt in de provincie Namen, in Oignies-en-Thiérache (Viroinval), vlak aan de grens met Frankrijk. Vorige week was daar ook al een grote natuurbrand. 

Verschillende Belgische en Franse brandweerwagens zijn ter plaatse gestuurd. De brand heeft enkele honderden vierkante meter in de as gelegd, maar is onder controle en de bluswerkzaamheden zijn nog aan de gang.

Op 20 juli was er op deze plek ook al een brand uitgebroken. Er waren toen aanzienlijke Belgische en Franse middelen ingezet. Ongeveer 2,5 hectare ging toen in rook op.

aantal verwoeste hectares: 

• Spanje (Madrid): 25.000

• Frankrijk (Bordeaux): 40.000

aantal geëvacueerden:

• Spanje: 70.000

• Frankrijk: 167.000 (Gironde) en 30.000 (Landes)  

De rookpluimen van de natuurbrand in Madrid en die van de natuurbrand in Bordeaux zijn in de lucht met elkaar in aanraking gekomen. Dat is te zien op satellietbeelden van de Spaanse meteorologische dienst Aemet. 

Correspondent Sven Tuytens is in Villamantilla, in de regio rond de Spaanse hoofdstad Madrid. "Alle dorpen achter mij zijn ontruimd", zegt hij. "Mensen weten niet wanneer ze zullen kunnen terugkeren, want het is niet duidelijk hoe de situatie gaat evolueren.”

"Ik voel dat de wind aan het opkomen is en het warmer en warmer wordt. Achter mij lijkt het erop dat branden weer aan het opflakkeren zijn. Je merkt dat alle aandacht gaat naar het redden van mensen en het vrijwaren van gebouwen, maar de natuur wordt aan haar lot overgelaten." 

De luchtkwaliteit in en rond Bordeaux is heel slecht, merkt ook Hilde Mertens.

"Hier zitten heel veel fijnstof en roetdeeltjes van de brand in de lucht. De impact hiervan op de gezondheid wordt ernstig genomen. Anderhalf miljoen FFP2-mondmaskers worden uitgedeeld."

Journaliste Hilde Mertens is voor VRT NWS aangekomen in Bordeaux, waar het op dit moment net regent.

"Elke regendruppel is nu natuurlijk welkom, al weet ik niet of het 30 kilometer verderop, waar de grote brand wordt bestreden, evenveel heeft geregend", zegt ze. "Het is wel zo dat de doordringende brandlucht door de regen veel minder is geworden."

Mertens reisde met de trein naar Bordeaux. "Vanaf Poitiers, op zo'n 250 kilometer van Bordeaux, zagen we al een soort dikke melkwitte mist boven het landschap hangen. In de trein is dan het ventilatiesysteem even afgezet, want zelfs daar rook je al de brandlucht."

In het centrum van Spanje zijn nog eens 10.000 mensen uit voorzorg geëvacueerd voor de grote natuurbranden. Dat zegt het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Ook Schotland krijgt te kampen met de natuurbrand. In het Cairngorms National Park in het noorden van het land is de brand die al een tiental dagen woedt uitgegroeid tot een "groot incident".

Zo'n 500 brandweerlieden zijn ingezet om de brand te blussen. Ongeveer 600 inwoners van het dorp Nethy Bridge kregen gisteravond de oproep om te evacueren. Vandaag kregen ook de bewoners van afgelegen woningen in de omgeving de oproep om dat te doen.

De Schotse premier John Swinney spreekt van een "complexe en moeilijke" situatie. Volgens de brandweer heeft "de combinatie van langdurige droogte, toenemende wind en moeilijk begaanbaar terrein een uiterst complexe operationele omgeving gecreëerd."

In Frankrijk is dit jaar al méér gebied verwoest door natuurbranden dan in 2022 in een heel jaar. Dat blijkt uit satellietbeelden van het Europees Informatiesysteem voor Bosbranden (European Forest Fire Information System of EFFIS ). 

2022 was tot nu een recordjaar: toen werd 66.300 hectare verwoest door natuurbranden. Dit jaar dreigt veel erger te worden. Er is al 69.473 hectare verbrand in Frankrijk, terwijl de zomer nog lang niet voorbij is.

Juli 2026 is meteen ook de ergste julimaand voor het Franse vasteland sinds het begin van de metingen in 2006. 

In onze mailbox lopen heel wat verhalen binnen van Vlamingen die op de vlucht zijn voor de natuurbranden in Frankrijk. Ze moesten evacueren of kozen er zelf voor om hun vakantie vroegtijdig te beëindigen. VRT NWS sprak met 3 Vlaamse toeristen in de regio van Bordeaux. 

"Bepaalde zaken zoals onze toiletzak en telefoonladers hebben we niet kunnen meenemen", vertelt Dominiek. "Gelukkig zijn het dingen die snel vervangbaar zijn. Wij hebben geluk dat we onze spullen kunnen pakken en wegwezen. Het is vooral erg voor de lokale mensen die alles kwijt zijn."

In de omgeving van de Spaanse hoofdstad Madrid blijft de situatie complex. Dat heeft de Spaanse premier Pedro Sánchez gezegd op een persbriefing. "We weten niet hoe de wind zich zal ontwikkelen", blijft hij waakzaam.

"De prioriteit is levens redden", benadrukt Sánchez.

Sánchez kondigt een eenvormig operationeel systeem aan om de branden in de regio Madrid en de aangrenzende provincie Ávila te bestrijden. Beide branden hebben al bijna 25.000 hectare verwoest en meer dan 63.000 mensen zijn geëvacueerd.

De grote natuurbranden in de omgeving van de Spaanse hoofdstad Madrid en in Avila hebben 25.000 hectare verwoest. Dat heeft de Spaanse regering bekendgemaakt.

In de omgeving van Madrid is 10.000 hectare verwoest, in de naburige provincie Avila "tussen 13.000 en 15.000 hectare".

In de omgeving van de Spaanse hoofdstad Madrid is een arena voor stierengevechten ingericht als opvangplek voor mensen op de vlucht voor de natuurbranden.

In het Parc des Expositions in Bordeaux, de expohal die dienst doet als opvangplek, krijgen momenteel zo'n 3.500 geëvacueerden onderdak.

Twee loodsen zijn gevuld met veldbedden, slaapmatten en dozen vol kleding en voedsel voor de geëvacueerden. De tweede loods werd de voorbije nacht geopend voor een nieuwe toestroom van geëvacueerden.  

In een oververhitte loods ontbeten mensen aan de tafels of stonden ze in de rij voor een kopje koffie, terwijl anderen probeerden uit te rusten op veldbedden of slaapmatten.

NOS-correspondent Saskia Houttuin blikt terug op een "heftige nacht" in de omgeving van Bordeaux. "We reden gisteravond van het kuststadje Lacanau naar Bordeaux. Onderweg zagen we hele grote rookwolken richting het centrum van de stad. Die ruiken we nu ook", vertelde ze in De Ochtend op Radio 1.

Houttuin was niet de enige die het kustgebied ontvluchtte. "Er reden heel veel mensen richting Bordeaux, waardoor er files ontstonden. Veel hotels zitten vol en mensen worden opgevangen in een grote expohal waar veldbedden zijn klaargezet. Het gaat maar door."

De stad Bordeaux zelf wordt voorlopig niet rechtstreeks bedreigd, al is de wind wel gedraaid. Daardoor werden vanochtend nog eens 7 randgemeenten geëvacueerd, boven op de 110.000 mensen die in het departement al hun woning of vakantieverblijf moesten verlaten. Volgens burgemeester Alain Juppé is inmiddels zeker 30.000 hectare in vlammen opgegaan.

Na crisisoverleg gisteravond besliste de Franse regering om 500 extra militairen naar de regio te sturen, goed voor een totaal van 1.000. "Zij zullen vooral de evacuaties begeleiden", zegt Houttuin. "Daarnaast worden ook mondmaskers verdeeld vanwege de rookontwikkeling en is een militair transportvliegtuig onderweg." Dat wordt uitgerust met een bluswatersysteem om de brandbestrijding vanuit de lucht te versterken.

In Spanje is de noodtoestand uitgeroepen wegens de ernst van de bosbranden. In Frankrijk is er in de maand juli nog nooit zo veel hectare grondgebied in de as gelegd als dit jaar.

Natuurbranden teisteren heel het zuiden van Europa: is dit nu een uitzonderlijke situatie? En hoe kunnen we ons daar beter op voorbereiden?

Vlaming Sophie was op vakantie in de regio ten westen van Madrid toen de bosbranden uitbraken. Volgens haar kwam de waarschuwing van de Spaanse overheid veel later dan verwacht.

"We hebben een alert gekregen rond half zes of zeven uur, maar eigenlijk hadden we die veel vroeger moeten krijgen. Op dat moment begonnen de asdeeltjes al bij ons neer te dalen. Toen hebben we beslist om te vertrekken."

De evacuatie verliep volgens haar erg chaotisch. "Waar wij zaten, was eigenlijk maar één uitvalsweg. Iedereen moest langs dezelfde route, richting El Escorial. Daardoor ontstond een file van 21 kilometer. We hebben gewoon geduldig moeten wachten, terwijl we de vlammen en de rook achter ons zagen."

De familie besloot uiteindelijk een dag vroeger dan gepland hun vakantie af te breken. "Wij hadden het geluk dat we op weg naar huis konden vertrekken. Ondertussen hoorden we dat het hele gebied geëvacueerd was. Voor ons valt de schade dus mee, maar voor mensen die daar wonen, is het een ramp. Sommigen zijn alles kwijt."

Sophie merkte al snel dat de sfeer op de vakantiebestemming veranderde. "We zagen dat het personeel steeds zenuwachtiger werd. Alles ging dicht: het zwembad, de brasserie... Ze zeiden eerst dat we nog een nacht konden blijven, maar wij wilden daar niet op wachten. Mensen die echt ter plaatse wonen, hadden die keuze natuurlijk niet."

Correspondent Sven Tuytens in Spanje. Brandweerlieden hoopten afgelopen nacht de brand te kunnen indammen, maar dat is volgens Tuytens niet gelukt. 

"Deze nacht is de temperatuur gedaald en was er minder wind: dat waren de 2 factoren die belangrijk waren om de zaken onder controle te krijgen. Maar er wordt nog steeds gezegd dat de branden onmogelijk te blussen zijn. Alle middelen gaan nu naar het beschermen van dorpskernen, maar dat gaat ten koste van grote stukken natuurgebied."

Brandweerlieden in de regio hebben onvoldoende middelen om de grote branden te blussen. En daar klinkt heel wat kritiek op, ook vanuit de nationale overheid. 

"De Spaanse regering verwijt de regio's de jarenlange besparingen op de brandweer. Dat de speciale eenheid van het leger nu moet optreden als brandweerman, en dat valt niet in goede aarde."

Volgens Tuytens worden nu heel wat vragen gesteld. "Hoe gaan we dit in de toekomst oplossen?  Welke investeringen zullen er komen? Het kan toch niet zijn dat onze hoofdstad bedreigd wordt door natuurbranden? Dit is onaanvaardbaar", klinkt het.

De prefect van Gironde heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag preventieve evacuaties bevolen in 7 gemeenten aan de rand van Bordeaux.

Volledige evacuaties gelden voor:

• Saint-Médard-en-Jalles (33.000 inwoners)

• Le Haillan (11.400)

• Saint-Jean d'Illac (9.600)

• Martignas-sur-Jalles (8.000)

• Saint-Aubin-de-Médoc (7.800)

Ook delen van Mérignac (78.000 inwoners) en Eysines (24.800 inwoners) worden ontruimd.

De verschillende brandhaarden rond Madrid breiden zich nog steeds uit, vooral richting het noordwesten. De grootste vrees blijft dat de brand in het zuidwesten van de regio Madrid en de brand in de provincie Ávila (Castilië en León) samensmelten tot één gigantische brand.

Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken meldt dat in totaal 63.000 mensen hun woning hebben moeten verlaten of de opdracht hebben gekregen binnen te blijven.

Carlos Novillo, de regionale verantwoordelijke voor de noodoperaties in Madrid, verklaarde dat de brand op zijn hevigst is en dat hij met de huidige omstandigheden niet te blussen is. De hulpdiensten kunnen zich vooral richten op het beschermen van mensen en gebouwen.

De Spaanse premier Pedro Sánchez trekt zaterdag naar het coördinatiecentrum in Cenicientos, samen met minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska, om de situatie op te volgen en deel te nemen aan een spoedvergadering.

In Frankrijk zullen vanaf morgen meer dan 1.000 militairen op het terrein actief zijn om de brandweer te ondersteunen bij het bestrijden van de vele brandhaarden in het land. Dat heeft premier Lecornu aangekondigd na een bijeenkomst van de crisiscel van de regering.

"Meer dan 500 militairen zijn al actief op het terrein. Vanaf morgen worden zij versterkt met een 15-tal extra eenheden. Daardoor zal het aantal militairen dat de brandweerdiensten ondersteunt tot meer dan 1.000 oplopen."

Daarnaast wordt ook de Medische Dienst van de Strijdkrachten gemobiliseerd om de medische opvang van de meest kwetsbare personen te vergemakkelijken. De politie en de gendarmerie krijgen extra ondersteuning om de evacuaties te begeleiden. Ziekenhuizen worden in staat van paraatheid gebracht.

Om de ingezette hulpverleners en de bevolking te beschermen, zullen vannacht ook 1,5 miljoen FFP2-mondmaskers worden overgebracht naar het departement Gironde. Daar is al meer dan 19.000 hectare natuur en bos in rook opgegaan. In de regio Bordeaux zijn al meer dan 100.000 mensen geëvacueerd. Het vuur rukt nu op richting de stad Bordeaux.

"In heel Frankrijk is deze zomer al meer dan 50.000 hectare natuur en bos in de as gelegd", vertelt Frankrijk-correspondent Frank Renout. "Daarmee horen deze branden al tot de ergste van de afgelopen 15 jaar."

"Vooral in de regio rond Bordeaux slaat het vuur fel om zich heen. In de regio zijn al 141.000 mensen geëvacueerd en er zijn ook al 42 brandweerlieden gewond geraakt. Toeristen krijgen de raad het gebied te verlaten, want het vuur trekt nu ook richting de stad Bordeaux. De rook hangt al boven de stad."

"De premier heeft enkele ministers bijeengeroepen, onder wie ook de minister van Defensie, want het leger zal worden ingezet om de brandweer te ondersteunen."

De Franse gemeenten Audenge en Salaunes hebben bevel gekregen om te evacueren. De evacuatie is momenteel volop aan de gang, meldt France Info.

De evacuatie van de andere getroffen gemeenten ten westen van Bordeaux zou vanavond van start gaan. 

President Emmanuel Macron heeft ​​het Franse leger gevraagd "de strijdkrachten te mobiliseren om maximale steun te verlenen aan de civiele veiligheid", dat zegt zijn entourage aan de Franse media.

Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken hebben er sinds woensdagavond minstens 141.000 mensen plaatsgeëvacueerd vanwege de branden die in het zuidwesten van Frankrijk woeden. 110.000 mensen in Gironde en 31.000 mensen in de regio Landes.

Naar aanleiding van de hevige bosbranden in het departement Gironde heeft de Franse premier Sébastien Lecornu de crisiscel samengeroepen. De vergadering begint om 22 uur.

Meer dan 63.000 mensen zijn getroffen door bosbranden in de Spaanse regio Madrid. Dat zegt de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken.

Eerder vandaag smolten 2 grote brandhaarden er samen tot 1 gigantische vlammenzee. Er werd gevreesd dat een 3e brandhaard, in de aangrenzende provincie Ávila, zich ook zou mengen, maar die waait voorlopig de andere richting uit. 

Meer dan 30.000 mensen werden geëvacueerd, de andere getroffenen in het gebied krijgen de raad om binnen te blijven. 

De brand in Gironde rukt op in de richting van de westelijke gemeenten van grootstedelijk gebied Bordeaux.

"In elke gemeente die mogelijk door de brand wordt getroffen, ontvangt elke inwoner een melding op zijn of haar mobiele telefoon met het sein om te evacueren. Iedereen moet voorbereid zijn", schrijft France Info. 

Een achttal gemeenten zouden worden getroffen in de eerste golf.

2 mannen worden vervolgd voor het in gevaar brengen van mensenlevens nadat ze werden betrapt terwijl ze rookten in een bos in het departement Gironde, waar momenteel erg zware bosbranden woeden. 

Een 29-jarige man werd betrapt terwijl hij rookte in een bos in Lège-Cap-Ferret. Hij krijgt een straf via zogenaamde minnelijke strafregeling, en een verbod om gedurende 6 maanden in 3 departementen in de regio te komen. 

Een andere man van 26 werd betrapt op roken in een bos in Lacanau. Hij zou ook een barbecue hebben aangestoken bij zijn kampeerplaats. De man zit momenteel in hechtenis en zal dit weekend voor het parket worden gebracht. 

Het gebruik van vuur in bosgebieden is momenteel strikt verboden in de Franse departementen Landes, Gironde en Lot-et-Garonne, en kan voortaan worden bestraft met een jaar gevangenisstraf en een boete van 15.000 euro.

In Frankrijk zijn 2 personen gewond geraakt bij een natuurbrand in de gemeente Lège-Cap-Ferret, in het departement Gironde.

Het zou gaan om één ernstig gewonde en één lichtgewonde. Dat meldt de burgemeester van Lège-Cap-Ferret. 

In Madrid kregen in totaal al 40.000 mensen het bevel om te evacueren of binnen te blijven. Dat meldt de regionale prefect Francisco Martín Aguirre. Hij noemt de situatie "zeer moeilijk" door de "krachtige wind". En die gaat nog niet meteen liggen.

"Volgens de voorspellingen zal de wind blijven aanhouden. Daardoor kan de brand zich de komende uren verder verspreiden", waarschuwde Aguirre tijdens een persmoment. Hij sluit nieuwe evacuaties en bijkomende maatregelen niet uit.

In Spanje is een man gearresteerd die mogelijk de brand in ávila veroorzaakte, die al 9.000 hectare in de regio Castilië en León heeft verwoest.

Volgens de Guardia Civil gebruikte de verdachte een landbouwvoertuig in een regio waar dat "ten strengste verboden" was. 

Naast deze man "wordt er ook een onderzoek gevoerd naar een andere persoon als veroorzaker van de brand", aldus de Guardia Civil op X. Beide verdachten "zouden vonken hebben veroorzaakt door de machines die ze gebruikten, wat de oorzaak van de brand zou kunnen zijn". 

Door de natuurbranden zijn nog 2 gemeenten in de regio Madrid geëvacueerd. Daardoor zijn meer dan 7.000 extra mensen getroffen, bovenop de 19.000 inwoners die de voorbije uren al hun woning moesten verlaten. Dat maakten de autoriteiten bekend.

Er werden waarschuwingsberichten verstuurd naar mobiele telefoons van mensen in het getroffen gebied. Daarin kregen inwoners van Fresnedillas de la Oliva en Robledo de Chavela de opdracht om te evacueren.

Voor Navalagamella werd een bevel om binnen te blijven afgekondigd, dat meldt een journalist van persbureau AFP ter plaatse vast nadat hij de melding had ontvangen.

Zo'n 374 Belgen bevinden zich momenteel op het schiereiland Cap-Ferret in het zuidwesten van Frankrijk, waar hevige bosbranden woeden. Dat meldt de Belgische FOD Buitenlandse Zaken.

In de regio staan 324 Belgen ingeschreven in de consulaire registers. Daarnaast zouden er momenteel ongeveer 50 Belgen op vakantie zijn in het getroffen gebied.

Buitenlandse Zaken raadt Belgen ter plaatse aan de website van de lokale brandweer te raadplegen en de instructies van de autoriteiten op te volgen. "We blijven de situatie op de voet volgen in samenwerking met onze diplomatieke posten ter plaatse en zullen de nodige maatregelen nemen", klinkt het.

De branden hebben inmiddels meer dan 12.000 hectare natuur verwoest. Ongeveer 44.000 mensen zijn geëvacueerd.

Ook in de buurt van de Spaanse hoofdstad Madrid woeden grote natuurbranden. Daar bevinden zich volgens Buitenlandse Zaken ongeveer 100 Belgische reizigers. Er staan ook zo'n 3.760 Belgen ingeschreven in de consulaire registers.

Nadat eerder 2 grote brandhaarden zijn samengesmolten in de regio Madrid, dreigt ook een 3e grote brandhaard in de aangrenzende provincie Ávila zich bij de vlammenzee te voegen. 

"Deze 3e bosbrand komt heel dicht in de buurt van die in Madrid", zegt Nicanor Sen, regeringsvertegenwoordiger van de autonome regio Castilië en León. "Dat is zeer slecht nieuws." De brand in Ávila heeft een omtrek van 71 kilometer.

De brand in de regio Madrid bestond aanvankelijk uit verschillende afzonderlijke brandhaarden, maar die zijn inmiddels samengekomen tot één grote brand. Dat gebeurde onder invloed van de harde wind en de hoge temperaturen.

"Ik vraag alle burgers in het getroffen gebied om samen te werken en de instructies van hun burgemeesters en de veiligheidsdiensten op te volgen", aldus Sen. "We kunnen geen tijd verspillen met discussiëren. 

Door de uitbreiding van de natuurbranden in de Spaanse gemeenten Villa del Prado en San Martín de Valdeiglesias moeten heel wat inwoners evacueren. 

Enkelen van hen hebben onderdak gekregen in een sportscentrum in de nabijgelegen gemeente Villamanta, bij Madrid. 

Waarvoor gevreesd werd, is gebeurd: in de regio Madrid zijn 2 van 3 grote brandhaarden samengesmolten, dat schrijft de Spaanse openbare omroep RTVE. Het gaat om een brand in Villa del Prado en een andere in San Martín de Valdeiglesias.

De president van de regio Madrid noemt dit "de ergste brand in de geschiedenis van de regio". De premier van Spanje, Pedro Sánchez, omschrijft de situatie als "dramatisch" en heeft Europa gevraagd om hulp bij de brandbestrijding. 

De Europese Commissie heeft daarop 4 blusvliegtuigen ingezet om Spanje te helpen bij de bestrijding van het vuur. De toestellen komen boven op de 3 blusvliegtuigen die gisteren al aan Frankrijk werden toegewezen.

De bosbrand die sinds gisteren de bekende Franse kustplaats Biscarrosse (Landes) bedreigt, heeft al 2.600 hectare natuur verwoest. Minstens 105 woningen en gebouwen zijn door de vlammen getroffen of zelfs volledig verwoest, zo meldt prefect Gilles Clavreul.

Het vuur ontstond gisterenmiddag per ongeluk door een voertuig dat in brand vloog. Gedreven door een krachtige westenwind rukten de vlammen met een snelheid tot 1,2 kilometer per uur op naar de dorpskern. "Het ging ontzettend snel", aldus de prefect.

In Biscarrosse werden al 18.000 mensen geëvacueerd, net als 5.000 kampeerders op een camping in de naburige gemeente Parentis.

Ongeveer 500 brandweerlieden zetten grondverzet en tactische tegenbranden in om het vuur te stoppen. De hulpdiensten houden hun hart vast voor een aangekondigde winddraaiing: daardoor dreigen de vlammen zich nu richting het drukbezochte Parentis te verplaatsen.

Spanje vreest dat 2 van de 3 brandhaarden rond de hoofdstad Madrid zullen samenkomen. Dat willen de autoriteiten kosten wat kost vermijden, zegt minister van Binnenlandse Zaken, Fernando Grande-Marlaska."Het belangrijkste doel vanochtend is te voorkomen dat de branden samenkomen", zegt hij, verwijzend naar de branden die al rond dorpen op zo'n zestig kilometer van de hoofdstad woeden. 

"De 2 branden, die van San Martín en die van Villa del Prado, staan op het punt samen te smelten tot één grote vuurzee die zich in de richting van Navas del Rey uitbreidt", verklaarde Francisco Martín, de prefect van de regio. Volgens hem worden er ook nieuwe dorpen geëvacueerd en is de brand "uit de hand gelopen."

Volgens Grande-Marlaska is de situatie om de branden te bestrijden momenteel ook ongunstig, met rukwinden tot 50 kilometer per uur, droog weer en hoge temperaturen.

De Europese Commissie heeft 4 blusvliegtuigen ingezet om Spanje te helpen bij de bestrijding van de hevige bosbranden. Dat heeft de Europese Commissie zojuist bekendgemaakt. De toestellen komen boven op de drie blusvliegtuigen die donderdag al aan Frankrijk werden toegewezen.

"We bereiden ons voor op een moeilijke situatie", licht Commissiewoordvoerster Anna-Kaisa Itkonen toe. De Europese bijstand wordt verleend via het mechanisme voor civiele bescherming, nadat beide landen formeel om extra capaciteit hadden gevraagd door de aanhoudende droogte en hitte.

In Frankrijk is een 57-jarige man opgepakt en in voorlopige hechtenis genomen wegens brandstichting. De man zou verantwoordelijk zijn voor de brand die op Cap Fréhel, in de noordwestelijke regio Bretagne, 38 hectare natuur heeft vernield. Dat heeft het parket van Saint-Malo vrijdag meegedeeld. 

Het gerechtelijk onderzoek heeft aangetoond dat het vuur "door toedoen van de mens en opzettelijk" is uitgebroken. De brand ontstond "op 2 afzonderlijke plaatsen, met behulp van een brandbaar product", zo staat in de mededeling van het parket.

De verdachte is in voorlopige hechtenis geplaatst in afwachting van zijn proces, dat op 16 september voor de correctionele rechtbank van Saint-Malo zal plaatsvinden. De verdachte ontkent dat hij iets met de brand te maken heeft.

In het Spaanse Navas del Rey, zo'n 70 kilometer ten westen van Madrid, woedt sinds gisteravond een hevige bosbrand die de hulpdiensten door de strakke wind maar moeilijk onder controle krijgen. 

"De weg is hier sinds enkele uren afgesloten door de Guardia Civil", meldt correspondent Sven Tuytens vanuit het gebied. "Aan de ene kant zie je nog een stukje blauwe lucht, maar aan de andere kant woedt een hevige brand. Gelukkig is er een stuwdam in de buurt waar helikopters af en aan vliegen om water te halen."

De situatie voor de lokale bevolking is erg onzeker. De inwoners is gevraagd om binnen te blijven, maar gisteravond moesten al zo'n 200 mensen hun woning ontruimen nadat de politie van deur tot deur ging. "Die mensen worden nu opgevangen in een sporthal", zegt Tuytens. "Er heerst enorme onzekerheid: niemand weet of ze vandaag terug naar huis kunnen, of dat zelfs de sporthal alsnog ontruimd moet worden."

Frankrijk heeft het Europese mechanisme voor civiele bescherming geactiveerd om extra hulp te krijgen bij de bestrijding van de hevige bosbranden. President Emmanuel Macron kondigde aan dat er snel versterking komt uit onder meer Kroatië, Portugal, Tsjechië en Slowakije met blusvliegtuigen en helikopters.

België kan op dit moment echter niet ingaan op het Franse verzoek. Het Belgische interventieteam B-FAST bevestigt dat de Franse hulpvraag goed is ontvangen, maar dat Parijs specifiek vraagt om luchtcapaciteit - zoals blusvliegtuigen en blushelikopters. Over die middelen beschikt B-FAST niet.

Indien de Franse hulpvraag wijzigt en er bijvoorbeeld nood is aan teams op de grond, zal het B-FAST Planningscomité de situatie opnieuw onderzoeken om te kijken of België alsnog bijstand kan leveren.

In de regio rond de Spaanse hoofdstad Madrid zijn ruim 430 ouderen en personen met een handicap geëvacueerd uit 5 zorgvoorzieningen door het gevaar van de bosbranden. Dat meldt de regionale overheid.

Op beelden is te zien hoe agenten van de Guardia Civil met mondmaskers bewoners in rolstoelen helpen om op bussen te stappen. De grootste evacuatie vond plaats in San Martín de Valdeiglesias, zo'n 75 kilometer ten zuidwesten van Madrid. Daar werden bijna 180 rusthuisbewoners tijdelijk overgebracht naar de gemeentelijke sporthal. Ook in de gemeenten Aldea del Fresno, Pelayos de la Presa en Navas del Rey werden woonzorgcentra ontruimd.

In de regio Madrid zijn door de verschillende gelijktijdige branden al zo'n 10.000 mensen geëvacueerd. In de hoofdstad zelf zijn inwoners vanochtend wakker geworden met een duidelijke rookgeur. Het ministerie van Binnenlandse Zaken benadrukt dat alles eraan wordt gedaan om te vermijden dat de verschillende brandhaarden rond Madrid uitbreiden.

"Spanje en onze buurlanden beleven een dramatische situatie." Dat heeft de Spaanse premier Pedro Sánchez verklaard op X. Het land kampt tijdens een extreme hittegolf met hevige bosbranden, waaronder enkele op amper 50 kilometer van de hoofdstad Madrid.

Duizenden hectares natuur zijn al in de as gelegd en talloze dorpen en steden worden bedreigd. Sánchez roept de bevolking op om de instructies van de hulpdiensten op te volgen.

Vanwege de omvang van de ramp heeft Spanje het Europese mechanisme voor civiele bescherming geactiveerd en gevraagd om 4 blusvliegtuigen. Griekenland heeft inmiddels toegezegd en stuurt 2 Canadair-toestellen om te helpen bij de bestrijding van de vlammen.

In het Franse departement Puy-de-Dôme zijn gisteravond ongeveer 3.000 mensen uit voorzorg geëvacueerd tijdens een concert op de top van de bekende vulkaan. Aan de zuidflank van de berg was rond 22.30 uur een natuurbrand ontstaan, meldt de organisatie.

De toeschouwers, die aanwezig waren voor het zomerevenement 'Les Nocturnes du Puy-de-Dôme', werden veilig naar beneden gebracht met busjes en de panoramische tandradbaan. Niemand raakte gewond en er was ook geen hinder door de rook.

Een vijftigtal brandweerlieden kwam ter plaatse en het vuur was rond 01.00 uur 's nachts onder controle. De oorzaak van de brand is voorlopig nog niet bekend.

Natuurspecialist bij de Nederlandse brandweer Brian Verhoeven is samen met 20 Europese collega's afgezakt naar Catalonië om de bosbranden in Spanje te bestrijden. "Wij helpen niet met water, maar proberen de brand te bestrijden door alles wat brandstof is voor de bosbranden weg te halen."

Ondertussen zijn de grote branden in zijn gebied wel geblust, maar hij blijft aan de slag. "Zodat de branden niet opnieuw opflakkeren." Dat is een grote hulp voor de plaatselijke brandweer: "Het brandt al een tijdje en de mensen zijn moe. Stel je voor dat je elke dag in 40 graden met een beschermend pak bij de vlammen moet werken. De situatie is hier niet best."

Het valt Brian op dat de bosbranden steeds vroeger in het seizoen ontstaan. "Vorig jaar was het pas begin augustus. Nu zijn we al 2 weken aan het blussen. Als dit zo doorgaat, staan we nog voor grote uitdagingen dit seizoen."

Je reis naar Spanje uitstellen vanwege de bosbranden is volgens Brian niet nodig. "Je moet je wel bewust zijn van het gevaar. Check daarom de actuele informatie, bekijk of je hotel of camping een noodprocedure heeft en hou eventueel een noodpakket klaar voor als je plots moet evacueren."

Op het bekende Franse schiereiland Cap-Ferret in Gironde is een grote evacuatie bezig door een hevige bosbrand. Omdat de vlammen snel dichterbij komen, heeft de prefectuur opgeroepen om het gebied zowel over de weg als via het water te verlaten.

Volgens het stadsbestuur van de nabijgelegen kustplaats Arcachon zijn inmiddels al meer dan 400 mensen per boot overgebracht naar de pier van Arcachon. Er worden op 4 verschillende pieren pendeldiensten over zee ingezet om inwoners en vakantiegangers veilig weg te krijgen.

De brand is woensdag ontstaan aan de noordkant van de baai van Arcachon en heeft al zo'n 8.700 hectare natuur in de as gelegd. Het vuur is waarschijnlijk per ongeluk ontstaan.

Een fotograaf van het Franse nieuwsagentschap AFP zag honderden bewoners inschepen, met hun bagage, aan boord van de veerdiensten die normaal de verbinding tussen Cap-Ferret en Arcachon verzekeren. De geëvacueerden worden opgevangen in het congrespaleis van Arcachon, zegt het gemeentebestuur. 

Om de de evacuaties per boot te vergemakkelijken, besliste de Atlantische maritieme prefectuur om een tijdelijk vaarverbod af te kondigen voor een groot deel van het westen van de baai. 

Het is nog maar de 2e keer in de Spaanse geschiedenis dat de regering de nationale noodtoestand heeft uitgeroepen, dat zegt correspondent Sven Tuytens vanuit Madrid. Eerder gebeurde dat bij de nationale stroomstoring van april vorig jaar.

"De regering herinnert zich de zware bosbrand begin juli in Los Gallardos, waarbij 13 doden vielen", zegt Tuytens. "Men is enorm bezorgd, want de regio heeft toen die verantwoordelijkheid niet willen doorgeven aan de federale regering. Madrid wil nu op veilig spelen en risico's vermijden, dus neemt het die verantwoordelijkheid over."

"Nu de nationale noodtoestand is uitgeroepen, neemt de Spaanse regering de coördinatie over van de verschillende regio's", legt Tuytens uit. "Die kan gemakkelijker het leger inzetten en middelen vanuit het hele land naar de plaatsen met bosbranden brengen."

In totaal zijn vandaag al zo'n 10.000 mensen geëvacueerd in de regio rond Madrid, waaronder ook 4 woonzorgcentra. Op dit moment zijn er in 3 verschillende autonome regio's van Spanje bosbranden. 

President Emmanuel Macron heeft door de verschillende bosbranden donderdagavond laat gevraagd om het Europese mechanisme voor civiele bescherming te activeren. De Europese Unie kan op die manier onder meer blusvliegtuigen ter beschikking stellen. 

"We zullen binnenkort kunnen rekenen op de versterking van 2 Kroatische Canadair-vliegtuigen, 2 Portugese Air Tractor-vliegtuigen en 2 zware Black Hawk-helikopters uit Tsjechië en Slowakije", verklaarde de Franse president op X.

Donderdag kondigde de Europese Commissie aan 3 blusvliegtuigen in te zetten om te helpen bij het bestrijden van de brand bij Cap Ferret, vlak bij Bordeaux. "Dat gebeurde nadat Frankrijk het EU-mechanisme voor civiele bescherming had geactiveerd", zei Europees commissaris Hadja Lahbib.

In het zuidwesten van Frankrijk hebben de lokale autoriteiten de onmiddellijke evacuatie bevolen van dorpen op het schiereiland Cap Ferret, door een oprukkende natuurbrand. Zo'n 800 brandweerlieden bestrijden er het vuur, dat al verschillende huizen heeft verwoest in de toeristische regio.

Het gaat om de dorpjes Claouey, Le Four, Les Jacquets, Petit Piquey en Grand Piquey, die ten westen van de stad Bordeaux liggen. Daar brak woensdag brand uit, waarbij al bijna 20.000 mensen uit voorzorg werden geëvacueerd. Bij de bluswerkzaamheden is 1 brandweerman gewond geraakt door een explosie, waarschijnlijk van een gasfles. 

Ten noorden van de baai van Arcachon is al zo'n 4.800 hectare in de as gelegd. Ook ten zuidwesten van Bordeaux brak donderdag brand uit, in de buurt van Biscarrosse. Daar gingen zo'n 1.000 hectare in vlammen op. Volgens de prefectuur werden 9.000 mensen geëvacueerd. 

In de Franse gemeente Biscarosse in het departement Landes is een natuurbrand uitgebroken. Dat zegt de prefectuur van het departement. De brand heeft al zeker 1.200 hectare verwoest. De autoriteiten hebben 5.000 mensen geëvacueerd. Ongeveer 250 brandweerlieden proberen de vlammen intussen onder controle te krijgen.

De gemeente ligt niet ver van Bordeaux, ten zuiden van het Bassin d'Arcachon. Ook ten noorden van die baai woedt sinds gisteren al een grote natuurbrand. Volgens de laatste tellingen heeft die al zeker 4.800 hectare verwoest. Uit voorzorg zijn in de omgeving al 20.000 mensen geëvacueerd.

Twee huizen in Lège-Cap-Ferret, nabij de Franse stad Bordeaux, zijn verwoest door natuurbranden die sinds gisteren woeden in de regio. Een brandweerman die het vuur onder controle probeerde te krijgen, raakte gewond door een explosie, waarschijnlijk van een gasfles. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht. 

Er zijn nog altijd zo'n 800 brandweerlieden bezig de brand te bestrijden, die al 3.700 hectare in de as heeft gelegd. Volgens de lokale autoriteiten is het vuur intussen grotendeels onder controle en richten de hulpdiensten hun inspanningen nu voornamelijk op de zone rond Lège-Cap-Ferret, "huis per huis." 

Door de grote bosbrand nabij de Franse stad Bordeaux, in de regio Gironde zijn nog eens 8.800 mensen geëvacueerd. Dat heeft de prefect van Gironde donderdag bekendgemaakt.

De nieuwe evacuaties treffen inwoners van het dorp Claouey en bezoekers van 3 campings in de gemeente. De brand heeft inmiddels al ongeveer 2.400 hectare natuur verwoest en is nog steeds niet volledig onder controle.

Sinds woensdagavond zijn in totaal zo’n 20.000 mensen geëvacueerd.

De meeste inwoners van de dorpen rond Madrid die werden geëvacueerd vanwege een bosbrand, mogen terugkeren naar huis. Dat heeft de Spaanse brandweer bekendgemaakt. De brand, die woensdag uitbrak in de provincie Toledo, op zo'n 70 kilometer van de Spaanse hoofdstad, is inmiddels onder controle.

Verschillende belangrijke wegen blijven donderdagochtend wel afgesloten door de brand.

Voor de gemeente Villa del Prado, in de regio Madrid, geldt het omgekeerde. Inwoners kregen daar woensdag nog het advies om binnen te blijven, maar intussen is de brand er verder uitgebreid. Daarom werd de gemeente vandaag alsnog geëvacueerd.

Een Italiaanse brandweerman is omgekomen tijdens het blussen van een brand op Sicilië, een eiland in het zuiden van Italië. De brandweerman werd onwel terwijl hij de vlammen probeerde te bestrijden, zo maakte de Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken, Matteo Piantedosi, bekend. 

De brandweer heeft gisteren ongeveer honderd bewoners en 22 patiënten uit een kliniek geëvacueerd. Daarnaast zaten zo'n 20 gemeenten tijdelijk zonder drinkwater. Volgens de Siciliaanse regiopresident Renato Schifani woeden er nog altijd een 50-tal branden van de 344 die gisteren zijn gemeld.

Een woordvoerder van de Italiaanse civiele bescherming noemt de situatie op Sicilië "ernstig", tegen persbureau AFP. De branden worden volgens hem aangewakkerd door de erg hoge temperaturen en de droge ondergrond.

Ook in Calabrië, de aangrenzende regio in het zuiden van Italië, zijn de afgelopen 24 uur meer dan 160 branden geregistreerd.

Door een hevige bosbrand niet ver van Bordeaux, in het zuidwesten van Frankrijk, zijn nog eens 7.000 extra mensen geëvacueerd. Dat brengt het totale aantal geëvacueerde toeristen en inwoners al op 12.000. 

De evacuatiemaatregel wordt "uit voorzorg" genomen en treft onder meer 6 campings en een terrein voor naturisten ten noorden van Cap Ferret. Op dit moment zijn er volgens de autoriteiten nog geen gewonden gevallen.

In het zuidwesten van Frankrijk woedt sinds gisteren een natuurbrand die al ongeveer 2.000 hectare in de as heeft gelegd, zo melden de autoriteiten. Duizenden mensen in de omgeving zijn geëvacueerd. Gisterenavond was er nog sprake van zo'n 1.400 hectare aan verwoeste natuur. 

De brand ontstond in de gemeente Saumos, ten noorden van het Bassin d'Arcachon, in de buurt van Bordeaux. Volgens de brandweer verspreidt het vuur zich razendsnel en is de verwoeste oppervlakte in een mum van tijd vermenigvuldigd met zes. De brandweer spreekt dan ook van een "uitzonderlijk hevige brand". 

Het is nog onduidelijk hoe de brand precies is ontstaan. Volgens de burgemeester van een nabijgelegen gemeente ligt een incident met een reinigingsmachine op een bosweg mogelijk aan de oorzaak. 

500 brandweerlieden en 150 brandweerwagens zijn ingezet om de vlammen in toom te houden. Meer dan 200 collega's moeten hen nog komen versterken.

In de ruime regio rond de Spaanse hoofdstad Madrid en nabij Toledo moeten inwoners van enkele dorpen evacueren door een nieuwe brand die vanmiddag is ontstaan. Eén gemeente, Villa del Prado, moet in lockdown. Via een bericht zijn alle inwoners geïnformeerd en is gevraagd om ramen en deuren gesloten te houden.

Intussen blijft de regio geteisterd door een zware brand in de provincie Guadalajara, ten noorden van Madrid. Die brand blijft uitbreiden. Intussen is al zo'n 32.000 hectare natuur en bos in de as gelegd. Het is zo de tweede grootste brand in Spanje deze eeuw. De brandweer meldt wel dat het vuur minder snel aan het uitbreiden is in vergelijking met de voorbije dagen.

In het Zuid-Franse departement Var woedt sinds gisteren een hevige natuurbrand. De brand startte in het dorpje Pontevès, maar breidde al snel uit naar omliggende dorpen. Karen Audoor uit Merelbeke verbleef met haar gezin in buurdorp Cotignac. Ze besloten om te vluchten uit hun vakantiehuis.

Een gezin uit Poelkapelle is vlak na aankomst op hun vakantiebestemming in het zuiden van Frankrijk moeten vluchten voor de naderende bosbranden. Hun huurhuisje lag in een bosrijk gebied in het Zuid-Franse departement Var, tegen de Middellandse Zee. Waar nu een grote natuurbrand woedt.

De familie kwam er met de schrik vanaf, maar moest nadien wel op zoek naar een ander huisje.