De eerste 6 slachtoffers van de felle bosbrand in de buurt van Los Gallardos, in het zuiden van Spanje, zijn geïdentificeerd. Dat melden de Spaanse autoriteiten. Het gaat om 1 Belg, 1 Française, 1 Spanjaard en 4 Britten. De andere 6 dodelijke slachtoffers zijn nog niet geïdentificeerd. Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaat uit van 3 dodelijke Belgische slachtoffers, al moeten de lichamen dus nog geïdentificeerd worden.
13 doden, onder wie al zeker 1 Belg, en nog 10 vermisten : dit weten we over zware bosbrand in Zuid-Spanje
Wat is er gebeurd?
Op verschillende plekken in Spanje, Frankrijk en Portugal woeden er al enkele dagen hevige bosbranden. Maar nergens eisen die voorlopig zo'n zware tol als de brand van eind vorige week in het zuidoosten van Spanje.
Daar brak donderdagmiddag een bosbrand uit in de provincie Almería, in de regio Andalusië. In totaal moesten 1.500 inwoners geëvacueerd worden. Zij konden zondagavond terug naar huis, nadat de bosbranden onder controle waren. Heel wat huizen zijn onbewoonbaar door het vuur en de bluswerken.
Beelden van de bosbrand in de nacht van vrijdag op zaterdag.
De brand vanuit de haven van Garrucha.
De ravage.
De brand in Los Gallardos is de dodelijkste brand van de 21e eeuw in Spanje.
Race tegen de brand vanuit de lucht.
Brandweerlui waren dit weekend druk in de weer om de brand onder controle te krijgen.
Op veel plekken is er geen water en elektriciteit. Toch keren veel inwoners onmiddellijk terug naar hun woning, volgens onze VRT NWS-journalist ter plaatse, Stijn Vercruysse.
Naar schatting zou ook 7.000 hectare natuur in de as zijn gelegd. Ondanks die enorme schade is de grote meerderheid van de 250 woningen in het getroffen gebied gespaard gebleven.
Hoeveel (Belgische) slachtoffers zijn er?
Helaas kon niet iedereen op tijd evacueren. De ontruiming verliep moeizaam, omdat een van de belangrijkste toegangswegen door het vuur was afgesloten.
Mogelijk kwamen bestuurders die uit het dorp probeerden weg te raken vast te zitten en raakten ze ingesloten door het vuur. De voorlopige balans staat op 13 doden, 7 gewonden en 23 vermisten.
Nadat er dit weekend geen contact is geweest met vermiste Belgen, is er reden om aan te nemen dat er 3 Belgische slachtoffers zijn
Belgische Ministerie van Buitenlandse Zaken
Volgens de Spaanse publieke omroep RTVE werden 4 dodelijke slachtoffers aangetroffen in hun uitgebrande wagens. De 7 anderen konden hun voertuigen nog verlaten, maar kwamen elders in de vlammenzee om het leven.
Bij de slachtoffers gaat het vermoedelijk om toeristen. "De meeste – of zelfs alle – doden kunnen van buitenlandse nationaliteit zijn", zei waarnemend minister van Volksgezondheid en Noodsituaties van Andalusië, Antonio Sanz, eerder vorige week.
Onder de vermisten zijn er ook Belgen. "Nadat er dit weekend geen contact met de vermiste Belgen is geweest, is er reden om aan te nemen dat er 3 Belgische slachtoffers zijn", zegt de woordvoerder van minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prévot ().
De kinderen van de 3 vermiste Belgen - een koppel en een alleenstaande man - zijn in Spanje om DNA af te geven. Dat zegt reporter Stijn Vercruysse. "Dat DNA zal worden vergeleken met de 12 lichamen die nog niet geïdentificeerd zijn."
Hoewel de Spaanse autoriteiten eerder aangaven dat het nog enkele dagen wachten zou zijn op resultaten, hebben ze intussen bevestigd dat er al zeker 1 Belg, 1 Française, 1 Spanjaard en 4 Britten zijn overleden door de brand.
DNA-onderzoek om slachtoffers te identificeren duurt langer dan voorzien
Wat weten we al over de omstandigheden?
Momenteel is er nog veel onduidelijkheid over de omstandigheden. Volgens Spaanse media ontstond de brand nadat een stroomkabel was losgeraakt in Los Gallardos. De extreem droge grond vatte vuur, dat zich snel kon verspreiden over bosrijk gebied. Zo bereikte het ook Bédar.
Ondanks de massale inzet van de brandweer hebben de vlammen zich door de wind razendsnel verspreid. In 2 uur tijd legde het vuur 15 kilometer af.
Dat de omvang en gevolgen van de brand ongezien zijn, stond volgens de autoriteiten al snel vast. "Het is een brand zoals we die nog nooit hebben meegemaakt", zei de burgemeester van Los Gallardos, Francisco Miguel Reyes, afgelopen vrijdag.
Dat beaamde ook Antonio Sanz. "Het verdriet is immens. Andalusië is in rouw en ons hart is bij Almería en alle getroffenen." Vrijdag werden er 3 dagen van nationale rouw aangekondigd.
Niemand kreeg de officiële sms die normaal gezien uitgestuurd wordt
Stijn Vercruysse
Heeft het Spaanse waarschuwingssysteem gewerkt of niet? Dat is een van de vragen die rest na de dodelijke brand. Stijn Vercruysse kon met verschillende mensen praten. "Iedereen is op een andere manier gewaarschuwd", vertelt hij.
"Sommigen kregen een bericht in een Whatsappgroep, de burgemeester ging van deur tot deur, de Guardia Civil heeft een deel gedaan. Maar niemand kreeg de officiële sms die normaal gezien uitgestuurd wordt."
Journalist Stijn Vercruysse: "Iedereen is op andere manier gewaarschuwd"
Dat lijkt een bewuste beslissing geweest te zijn. "De Spaanse regering staat ook achter die beslissing om die sms niet te sturen, omdat enkele duizenden mensen dan wellicht in paniek zouden zijn geschoten en er dan chaos geweest zou zijn."
"'Er is maar één weg uit dit gebied', vertelden enkele Belgen mij. Al die mensen zouden dan op die ene weg gekomen zijn, ook mensen die niet moesten evacueren."
"Er valt dus wel iets voor te zeggen dat er dan wellicht wat chaos geweest zou zijn. Maar het is duidelijk dat er toch iets schort aan het waarschuwingssysteem. Dat zal herbekeken moeten worden, zeker in zo'n risicogebied."
