Olivier uit Bonheiden bezorgd over naderende brand bij Bordeaux: "Tas met kleren staat klaar" 

"Het is hier de voorbije weken al heel ernstig geweest", vertelt Olivier Demessemakers. "We hebben al verschillende hittegolven te verduren gehad en ook de rest van de week zullen de temperaturen weer oplopen tot zo'n 40 graden. We weten niet wat ons nog te wachten staat." 

In totaal moesten al zo'n 220.000 mensen in het zuidwesten van Frankrijk hun woning ontvluchten. "Buiten het centrum van Bordeaux zijn er al heel wat evacuaties gebeurd. Ik denk dat dit zelfs een van de grootste evacuaties is die het land ooit heeft gekend, buiten oorlogstijd." 

In de straten van Bordeaux hangt ondertussen al veel rook. "Je merkt dat iedereen binnenblijft, omdat er zoveel rook in de lucht hangt. Een paar dagen geleden had mijn dochter Sieke haar raam laten openstaan en haar hele vloer zag gewoon zwart van het roet."

Heel wat collega's en vrienden van Sieke staan al stand-by om eventueel te evacueren. "Ook Sieke heeft al een vluchttas met kleren klaarstaan. Al zal het niet zo eenvoudig zijn om een metropool zoals Bordeaux te evacueren." 

Volgens Olivier zijn de inwoners vooral daar ongerust over. "Probeer zo'n evacuatie maar eens onder controle te houden. Er zijn altijd mensen die misbruik maken van een lege stad. Zo zijn er al veel inbraken gebeurd in de gebieden die op dit moment geëvacueerd zijn. Dat is toch onverantwoord."

Olivier is zelf ook regionaal directeur bij een immobiliënkantoor en ziet het aantal boekingen sinds de branden schommelen. "We krijgen ontzettend veel last-minute aanvragen. Veel mensen willen geen risico nemen en zijn nu al wanhopig op zoek naar een andere woning." 

"Maar we zien ook heel wat annuleringen binnenkomen. We hebben ook enkele woningen staan in gebieden die al geëvacueerd zijn. We proberen onze bewoners altijd zo goed mogelijk te helpen." 

Hoewel de branden bij Bordeaux over het algemeen weer "stabiel" zijn, ziet Olivier weinig vooruitzichten. "Het wordt de komende dagen weer heel warm, maar ook augustus en september moeten er nog aankomen. Dat zijn zeer risicovolle maanden." 

"Zelfs op zo'n 100 kilometer van de branden is de impact groot. De lucht is hier vaak donker en kleurt soms oranje door de felle branden. De rook en assen reiken tot ver en regelmatig hangt er zelfs een brandgeur. Ook op het terras ligt er een aslaag over alle meubels. Je voeten kleuren gewoon zwart van het roet op de grond." 

Voor Olivier en zijn gezin blijft het afwachten. "We weten niet hoe alles gaat verlopen. Die onzekerheid is moeilijk, maar we zitten vooral in met de mensen die hun huis zijn verloren of slachtoffer zijn geworden van de brand. Dat is pas rampzalig."