LIVE Xi en Poetin praten 4 uur met elkaar in Moskou, dag voor Russische 'Dag van de Overwinning'

De Russische president Vladimir Poetin en de Chinese president Xi Jinping hebben vandaag hun samenwerking bevestigd tijdens een ontmoeting in Moskou.

Na 4 uur overleg sprak Poetin van “productieve gesprekken” over politiek, veiligheid en economie. Xi noemde het overleg “diepgaand, vriendelijk en vruchtbaar”. Hij noemde Poetin ook “een dierbare vriend”.

China krijgt internationaal kritiek omdat het Rusland blijft steunen, ondanks de oorlog in Oekraïne. Xi en Poetin stellen zich samen op tegen de wereldorde die volgens hen door de Verenigde Staten wordt bepaald.

De ontmoeting komt op een moment waarop de Amerikaanse president Trump een handelsoorlog voert met China en druk zet op Rusland om te praten over vrede in Oekraïne.

Xi is morgen eregast op de Russische “Dag van de Overwinning”. Dan herdenkt Rusland de nederlaag van nazi-Duitsland in 1945. Zoals elk jaar is er een grote militaire parade op het Rode Plein.

Het Oekraïense parlement heeft de mineralendeal met de Verenigde Staten goedgekeurd.  Die voorziet in de oprichting van een gezamenlijk investeringsfonds voor de reconstructie van Oekraïne. Het fonds wordt gefinancierd met opbrengsten uit de winning van Oekraïense bodemschatten.

"Dit is een signaal aan Rusland", reageert de Amerikaanse regering. Volgens de regering wil ze zich hiermee inzetten voor een vredesproces dat draait om een ​​vrij, soeverein en welvarend Oekraïne. Ondanks de unanieme steun zijn sommige Oekraïense parlementsleden bezorgd. Volgens hen ontbreekt er informatie over hoe de afspraken precies gaan uitpakken.

Oekraïne heeft een luchtaanval uitgevoerd op een fabriek die elektronische apparatuur maakt in de Russische regio (oblast, red.) Brjansk, die zowel aan Oekraïne als aan Wit-Rusland grenst. Dat zegt de gouverneur van de regio.

Bij de aanval zou een groot deel van de werkplaatsen en het administratieve gebouw verwoest zijn, al zouden er geen slachtoffers zijn gevallen. De fabriek zou dan ook niet langer operationeel zijn, klinkt het.

Een hooggeplaatste Oekraïense regeringsfunctionaris heeft gereageerd dat de fabriek gespecialiseerd was in de productie van elektronische apparatuur voor de Russische defensie-industrie. Oekraïne voert wel vaker aanvallen uit op Russische doelwitten die aan het leger te linken vallen, zoals oliedepots en transportnetwerken.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky is samen met zijn vrouw Olena aangekomen in Tsjechië voor een tweedaags bezoek. Op de luchthaven van Praag werden beiden opgewacht door de Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken Jan Lipavsky, zo heeft die op socialemediadienst X gemeld.

Zelensky heeft in Praag een ontmoeting met de Tsjechische president Petr Pavel en premier Petr Fiala. Daarbij zal het onder meer gaan over het Tsjechische initiatief om granaten voor Oekraïne in te zamelen.

Sinds begin dit jaar werden al 400.000 granaten aan Oekraïne geleverd. De bedoeling is om tegen het einde van het jaar de kaap van 1,5 miljoen te ronden. Het is het tweede bezoek van Zelensky aan Tsjechië.

Ondanks dat de oorlog al meer dan 3 jaar woedt, is de Russische president Vladimir Poetin ervan overtuigd dat er een verzoeningsmoment met buurland Oekraïne zal komen.

"Dat lijkt mij onvermijdelijk, ondanks de tragedie die we momenteel meemaken", verklaart de Russische leider in fragmenten van een documentaire die op de nationale staatstelevisie is vertoond ter ere van de 25e verjaardag van zijn eerste presidentschap. "Het is een kwestie van tijd", klinkt het nog.

"Tot nu toe hebben we het niet nodig geacht om nucleaire wapens in te zetten in Oekraïne, en ik hoop ook dat dat zo blijft." Dat zegt de Russische president Vladimir Poetin tijdens een interview met de Russische staatstelevisie. Volgens Poetin heeft Rusland de slagkracht en de middelen om de oorlog op een "logistieke manier" ten einde te brengen.

Poetin heeft in het verleden er wel mee gedreigd om nucleaire wapens in te zetten tegen Oekraïense doelwitten. Dat gebeurde onder meer om de Amerikanen ervan te weerhouden langeafstandswapens aan Oekraïne te leveren, ten tijde van het Biden-presidentschap.

De Chinese president Xi Jinping zal van 7 tot 10 mei naar Rusland trekken. Dat heeft het Kremlin zondag medegedeeld. Xi zal er onder meer de militaire parade ter ere van de Dag van de Overwinning bijwonen. Dat is de herdenking van de overwinning van de Sovjet-Unie op nazi-Duitsland op 9 mei.

Rusland voegt er in een mededeling nog aan toe dat Xi ook bilaterale discussies zal hebben met president Poetin. Er zouden ook enkele bilaterale documenten worden ondertekend.

Rusland had eerder al aangekondigd dat het in die periode een staakt-het-vuren met Oekraïne wil sluiten. Dat eenzijdig afgekondigd akkoord is nog niet aanvaard door de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die er meteen 30 dagen van wilde maken. Dat was dan weer niet naar de zin van Poetin.

Zelensky heeft eerder al gezegd dat hij de veiligheid van de wereldleiders niet kan garanderen, als die beslissen de militaire parade in Moskou bij te wonen. 

Afgelopen nacht is de Oekraïense hoofdstad Kiev opnieuw getroffen door verschillende Russische droneaanvallen. In verschillende delen van de stad is er brand ontstaan en zijn verschillende gebouwen en wagens beschadigd. 2 tieners zouden daarbij gewond zijn geraakt. De burgemeester van Kiev Vitali Klitschko riep burgers op om naar de schuilkelders te gaan.

Kiev kan de veiligheid "niet garanderen" van de wereldleiders die op 9 mei naar Moskou trekken voor de 80e verjaardag van de overwinning op nazi-Duitsland. Dat zegt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Hij geeft ook aan niet te willen "spelen" met de korte wapenstilstanden die de Russische president Vladimir Poetin voorstelt.

Rusland viert op 9 mei de overwinning van de Sovjet-Unie op nazi-Duitsland in 1945 met een militaire parade. Poetin heeft een hele reeks wereldleiders uitgenodigd om mee te vieren, onder wie de Chinese president Xi Jinping, de Indiase premier Narendra Modi en de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva.

Ook de Servische president Aleksandar Vučić en de Slovaakse premier Robert Fico hebben toegezegd, ondanks waarschuwingen van de Europese Commissie dat een deelname negatieve gevolgen kan hebben voor (kandidaat-)lidstaten.

"We weten niet wat Rusland die dag zal doen. Het zou branden en explosies kunnen veroorzaken en ons daarvoor de schuld geven", zei Zelensky aan journalisten. Volgens de Oekraïense president is een akkoord van 3 dagen dan ook "niet ernstig".

"We zijn niet verantwoordelijk voor wat er die dag in de Russische Federatie gebeurt", zegt Zelensky als boodschap aan de leiders die naar Moskou zullen trekken. "Zij zijn verantwoordelijk voor jullie veiligheid, dus wij gaan jullie geen veiligheidsgaranties bieden."

Het Kremlin wil een definitief antwoord op het voorstel om een kort staakt-het-vuren in te voeren tussen 8 en 10 mei. Dat voorstel werd eenzijdig door Rusland aangeboden.

Het is niet toevallig dat Rusland die dagen uitkiest. Op 9 mei viert Rusland de Dag van de Overwinning, de verjaardag van de Sovjet-overwinning op nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Traditiegetrouw organiseert Rusland die dag ook een grote militaire parade in Moskou.

Oekraïens president Volodymyr Zelensky leek eerder niet van plan op het voorstel in te gaan. Zelensky wilde meteen een staakt-het-vuren van 30 dagen, om de Russische intenties tot vrede te testen. Russisch president Vladimir Poetin gaf echter aan dat er veel meer voorbereidingen nodig zijn om zo'n langer akkoord te bereiken.

Op verschillende locaties in Charkiv, de op een na grootste stad van Oekraïne heeft Rusland gisteravond drone-aanvallen uitgevoerd. Daarbij zijn tientallen gewonden gevallen.  

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de potentiële verkoop van reserve-onderdelen en trainingsapparatuur voor F-16-straaljagers goedgekeurd. De levering hiervan was nog goedgekeurd door de vorige president Joe Biden.

In een verklaring zegt het ministerie dat het het Congres op de hoogte had gesteld van de verkoop, die een waarde heeft van 310,5 miljoen dollar. Het gaat onder meer om "training voor personeel gerelateerd aan de bediening en het onderhoud" van F-16-vliegtuigen, reserveonderdelen, grondafhandeling en andere uitrusting. Deze transactie zal  zorgen voor de opleiding van piloten en "de interoperabiliteit" van de Oekraïense strijdkrachten met die van de VS vergroten, klinkt het nog.

De goedkeuring komt er slechts enkele dagen na de ondertekening van een overeenkomst tussen Oekraïne en de VS over grondstoffen. Dat akkoord gaat over het delen van de opbrengst van de verkoop van Oekraïense mineralen en zeldzame aardmetalen en over investeringen in de wederopbouw van Oekraïne.

Oekraïne kreeg vorige zomer de eerste Amerikaanse F-16-vliegtuigen in het kader van een overdracht die was goedgekeurd door de regering van voormalig president Joe Biden. Huidig president Donald Trump zette kort na zijn aantreden militaire hulp aan Oekraïne stop.

Het Russische leger heeft gisteravond een grote drone-aanval uitgevoerd op Charkiv, de tweede grootste stad van Oekraïne, in het oosten van het land. Daarbij zijn minstens 46 gewonden gevallen.

De drones kwamen neer op 12 verschillende locaties in 4 centrale wijken van de stad, zegt burgemeester Ihor Terekhov op de berichtendienst Telegram. Onder meer een flatgebouw en een huis werden geraakt en er brak ook brand uit.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de aanval veroordeeld en deed een nieuwe oproep om meer luchtafweer te krijgen van zijn bondgenoten. "Er waren geen militaire doelen, en die konden er ook niet zijn. Rusland valt woningen aan wanneer Oekraïners thuis zijn, wanneer ze hun kinderen naar bed brengen", zei hij op Telegram.

De Amerikaanse vicepresident JD Vance heeft toegegeven dat de oorlog in Oekraïne nog niet meteen zal eindigen. Hij zegt dat de bal nu in het kamp van Rusland en Oekraïne ligt om te spreken over vrede.

"Het zal afhangen van hen om tot een overeenkomst te komen en deze brutale oorlog te stoppen", zegt hij tijdens een interview met Fox News. "De oorlog zal niet verdwijnen en er zal geen einde aan komen in de nabije toekomst."

Een deel van de zeldzame grondstoffen die de VS volgens het akkoord mag ontginnen, liggen in oorlogsgebied. “Een deel van die grondstoffen liggen in het oosten van Oekraïne, dat bezet is door Rusland of waar wordt gevochten”, zegt Moskou-correspondent Geert Groot Koerkamp in De Ochtend op Radio 1. “En in oorlogsgebied kan je niet zomaar grondstoffen ontginnen.”

Maar toch lijkt dat voorlopig geen probleem te zijn. “De exploitatie van die grondstoffen is een kwestie van tientallen jaren. Het is dus een akkoord op zeer lange termijn en tegen dan kan de situatie helemaal anders zijn.”

Groot Koerkamp beschouwt de grondstoffendeal dan ook als een “symbolisch” akkoord. “De symbolische waarde van dit akkoord is veel groter dan de praktische waarde en hoe het in de werkelijkheid gerealiseerd zal worden." 

In Rusland is er voorlopig nog niet officieel gereageerd op de grondstoffendeal tussen Oekraïne en de VS. Enerzijds komt dat door feestdag van 1 mei, anderzijds ook doordat Rusland “laconiek” tegenover dit akkoord staat. “Hoewel ze blijer zouden zijn als die deal mislukt was, verandert er voor Rusland niet veel”, zegt Moskou-correspondent Geert Groot Koerkamp in De Ochtend op Radio 1.

De grondstoffendeal zal dan ook niet voor extra spanningen zorgen tijdens de onderhandelingen over een staakt-het-vuren, denkt Groot Koerkamp. “Het zal weinig tot geen grote invloed hebben op het onderhandelingsproces. Omdat je de afgelopen maanden al hebt gezien dat het balletje op verschillende manieren kan rollen. Volgens de VS liggen de standpunten van Oekraïne en Rusland mijlenver uit elkaar. Het is dan nog maar de vraag of dit akkoord een verschil maakt. Ik denk het niet.”

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zegt dat de grondstoffendeal met de VS voortvloeit uit zijn ontmoeting met de Amerikaanse president Trump in het Vaticaan. 

“We hebben hierover gesproken tijdens de bijeenkomst in het Vaticaan. We hebben nu de eerste resultaten van de bijeenkomst in het Vaticaan, wat deze bijeenkomst werkelijk historisch maakt”, zo laat Zelensky weten in een reactie op Telegram . Daarbij merkt hij op dat hij uitkijkt naar de overige uitkomsten van dat gesprek met Trump.

Na de bijeenkomst in de Sint-Pietersbasiliek, in de marge van de uitvaart van de paus, zei Zelensky al dat de ontmoeting met Trump historisch kon worden, als ze gevolgen zou hebben. 

Zelensky zegt nu dat er een herstelfonds opgericht zal worden om in Oekraïne te investeren, in samenwerking met de VS. De voorwaarden van de deal zijn volgens Zelensky eerlijk, zodat zowel Oekraïne als de VS er profijt van zullen hebben.

Oude F-16’s die niet vliegwaardig zijn, worden vanuit de Verenigde Staten naar Oekraïne gestuurd, zodat het Oekraïense leger ze kan gebruiken voor hun onderdelen. 

Dat blijkt uit beelden die op sociale media circuleren. Op de beelden is te zien hoe de onderdelen op de luchthaven van Tucson, in de Amerikaanse staat Arizona, worden ingeladen in een groot Antonov-transportvliegtuig.

Vervolgens werd op vliegtuigtrackers gespot dat de bewuste Antonov naar Polen is gevlogen. De geruchten werden later bevestigd door de Amerikaanse luchtmacht.

In totaal zijn zo’n 85 vliegwaardige F-16’s beloofd aan het Oekraïense leger. De toestellen komen van Westerse landen, zoals Denemarken, Nederland en België. 

De levering werd goedgekeurd door de VS, omdat de toestellen er gebouwd werden. Maar de VS levert zelf geen vliegwaardige toestellen. Het levert kennelijk wel onderdelen.

Oekraïne wil het grondstoffenakkoord met de VS zo snel mogelijk ratificeren in het parlement. Dat zegt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die daarmee voor het eerst reageert op de deal met de Verenigde Staten.

Zelensky zegt dat de deal de weg vrij maakt voor een industriële modernisering van zijn land. De president laat ook weten dat het akkoord het resultaat is van het gesprek dat hij met Trump had in het Vaticaan.

De Oekraïense aanval op Cherson (het deel dat door Rusland wordt bezet, red.) was een aanval op militaire doelwitten, niet op burgers. Dat heeft het Oekraïense leger laten weten. 

Eerder had Rusland aangegeven dat 7 doden en 20 gewonden waren gevallen bij een aanval op Olesjky, een stad in de Oekraïense provincie Cherson die onder controle staat van Rusland. Volgens de Russische gouverneur kwamen de drones terecht op een marktplaats, waardoor alle slachtoffers burgers waren.

Oekraïne ontkent dat: zij voerden een aanval uit op een militair doelwit. De slachtoffers zouden dan ook allemaal militairen zijn, klinkt het.

"President Trump is vanaf het begin duidelijk geweest dat hij een einde wil maken aan de moordzucht in deze wrede oorlog. De grondstoffenovereenkomst laat zien hoezeer de president investeert in een echt duurzame vrede." Dat zijn de woorden van Karoline Leavitt, de woordvoerster van het Witte Huis. Zij heeft net de pers kort te woord gestaan.

Volgens Leavitt toont het akkoord waarom Trump de 'deal maker in chief' is. Ze noemt het akkoord dan ook "historisch" en "een nooit eerder gezien economisch samenwerkingsverband voor de heropbouw en het langetermijnsucces van Oekraïne".

"Aanhoudende druk op Rusland is essentieel om het land tot stilte en onderhandelingen te dwingen: hoe effectiever de sancties, hoe meer stimulans Rusland zal hebben om de oorlog te beëindigen."

Het zijn de woorden van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die in een bericht op X reageert op de Russische drone- en raketaanval van afgelopen nacht. Daarbij zouden zeker 2 doden en 15 gewonden zijn gevallen.

Volgens Zelensky is het duidelijk dat Rusland het Amerikaanse voorstel voor een staakt-het-vuren blijft negeren. "Er waren ook onze voorstellen om op zijn minst af te zien van de aanvallen op civiele infrastructuur en om een blijvend staakt-het-vuren in te voeren in de lucht, op zee en op het land. Rusland heeft gereageerd met nieuwe beschietingen en nieuwe aanvallen."

Rusland heeft wel een kort staakt-het-vuren aangekondigd dat zal lopen van 8 mei tot 11 mei. Dat is eerder uit eigenbelang: op 8 mei herdenkt Rusland traditiegetrouw de overwinning op de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog, wat ook gepaard gaat met een militaire parade in Moskou.

Zelensky heeft niet gereageerd op de beschuldigingen dat Oekraïne een luchtaanval heeft uitgevoerd op een marktplaats in de provincie Cherson, die grotendeels onder controle van het Kremlin staat. Daarbij zouden ook 7 doden zijn gevallen, meldt Rusland. 

Het grondstoffenakkoord is "een belangrijke mijlpaal voor de relatie met Amerika, met als doel om de Oekraïense economie en veiligheid te versterken". Dat heeft de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha‎ gezegd. 

Sybiha laat ook weten dat hij de Hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid Kaja Kallas op de hoogte heeft gesteld van het akkoord. 

"We bespraken de recente diplomatieke inspanningen en de volgende stappen om tot een rechtvaardige en duurzame vrede te komen", zegt Sybiga. "We hebben ook updates uitgewisseld over de voorbereidingen voor het bezoek van de ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese lidstaten aan Oekraïne op 9 mei. We zijn de Europese Unie dankbaar voor haar solidariteit en standvastige steun."

Er zijn 7 mensen omgekomen en 20 anderen gewond geraakt na een Oekraïense droneaanval op een marktplaats in Olesjky, een stad in de Oekraïense provincie Cherson die onder controle staat van Rusland. Dat zegt Vladimir Saldo, die door Rusland is aangesteld als gouverneur van het gebied, op Telegram.

De aanval zou hebben plaatsgevonden rond 9:30 uur plaatselijke tijd en een drukke marktplaats hebben geraakt. Volgens de gouverneur zijn de hulpdiensten ter plaatse.

Oekraïne heeft nog niet gereageerd op de beschuldiging dat het burgerinfrastructuur heeft aangevallen.

Nu de Verenigde Staten en Oekraïne een grondstoffenakkoord hebben gesloten, treedt de vraag automatisch op de voorgrond: welke grondstoffen heeft Oekraïne in zijn bezit? 

Heel wat, zo blijkt uit inschattingen. Oekraïne zou maar liefst 5% van 's werelds belangrijkste grondstoffen in de grond hebben zitten. Het gaat daarbij over Lithium, grafiet en kobalt, maar ook over mangaan, ijzer, titanium en uranium. VRT NWS-journalist en -collega Joppe De Hert schreef eerder al onderstaand artikel over de Oekraïense grondstoffen.

Dat de Verenigde Staten een grondstoffendeal met Oekraïne willen sluiten, is ook helemaal geen toeval. De laatste jaren is een ware race naar onder meer zeldzame aardmetalen ontstaan, omdat die stoffen een belangrijke rol spelen in de transitie naar een groene economie. Onder meer voor de productie van elektrische voertuigen, zonnepanelen, smartphones en batterijen zijn die grondstoffen nodig.

Momenteel heeft China quasi een monopolie op die zeldzame aardmetalen. Het land schrikt er ook niet voor terug om die macht voor geopolitieke doeleinden te gebruiken: door de handelsoorlog met de VS heeft China de export van verschillende zeldzame aardmetalen tijdelijk stopgezet. Dat veroorzaakt kopzorgen in verschillende sectoren van de wereldeconomie.

Tussen het grondstoffenakkoord en de onderhandelingen over een vredesbestand door, gaat de oorlog in Oekraïne nog steeds onverminderd verder.

Ook afgelopen nacht heeft Rusland een grootschalige drone- en raketaanval uitgevoerd op verschillende Oekraïense gebieden. Volgens het Oekraïense leger zijn 170 drones en 5 ballistische raketten gemeld. 74 drones zijn onderschept, maar andere drones zijn wel in woongebieden terechtgekomen.

In de havenstad Odessa zijn al zeker 2 doden en 15 gewonden gevallen, melden de Oekraïense hulpdiensten.

Ook Oekraïne heeft vannacht Russische gebieden bestookt. Het Russische leger zegt dat het zeker 8 drones heeft neergeschoten. Van slachtoffers of schade is geen melding gemaakt.

"De Oekraïners zullen vanaf nu moeten betalen voor hun militaire steun, en dat zal gebeuren met de nationale rijkdommen van een land dat verdwijnt." Dat zijn de woorden van Dmitri Anatoljevitsj Medvedev, oud-president van Rusland.

Rusland heeft nog niet officieel gereageerd op de grondstoffendeal die Oekraïne en de Verenigde Staten hebben gesloten. De Amerikanen proberen alvast de relaties met het Kremlin goed te houden, in de hoop zo snel mogelijk een vredesbestand te kunnen bewerkstelligen.

Na maanden van gespannen onderhandelingen hebben de VS en Oekraïne een grondstoffendeal getekend. 

"Als erkenning voor de significante financiële en materiële steun die de bevolking van de Verenigde Staten verleend heeft sinds de grootschalige invasie door Rusland, stelt dit economische partnerschap onze twee landen in staat om samen te werken en samen te investeren om te verzekeren dat onze wederzijdse middelen, talenten en capaciteiten het economische herstel van Oekraïne kunnen versnellen", klinkt het in de Amerikaanse verklaring.

Daarin staan geen details over de inhoud van de overeenkomst, maar de Oekraïense minister van Economie Joelia Svyrydenko zegt dat de overeenkomst "projecten voor de winning van mineralen, olie en gas" op Oekraïens grondgebied mogelijk maakt.  Svyrydenko trok naar Washington om de deal te ondertekenen. 

De Europese Unie werkt aan een "plan B" om de economische sancties tegen Rusland te behouden wanneer de Verenigde Staten de vredesgesprekken verlaten en toenadering zoeken tot Moskou. Dat zegt de Hoge vertegenwoordiger voor Buitenlands Beleid Kaja Kallas. 

"We pikken signalen op dat ze (de Verenigde Staten, red) twijfelen of ze Oekraïne in de steek zullen laten en niet moeten proberen om een akkoord met Rusland te sluiten, omdat het te moeilijk is", zegt ze. "Er is ook een plan B, maar we moeten werken voor het plan A."

Er zijn ook gesprekken aan de gang met Washington en andere internationale partners om ervoor te zorgen dat de westerse sancties tegen Rusland van kracht kunnen blijven.

De minister van Financiën van de Verenigde Staten Scott Bessent legt de schuld voor de slabakkende mineralendeal bij de Oekraïners. Bessent zegt dat het niet de VS, maar wel Oekraïne is die op het laatste moment wijzigingen heeft aangebracht aan het akkoord. 

"Onze kant is klaar om te tekenen", zegt Bessent. "Ik ben er zeker van dat Oekraïne zal terugkomen op de wijzigingen."

Eerder zei Oekraïne dat het de schuld van de VS was dat de deal voorlopig is ontspoord. Zo zouden Amerikaanse onderhandelaars Oekraïne op het laatste moment gevraagd hebben om 2 bijkomende documenten goed te keuren. Het is niet helemaal duidelijk wat in die documenten staat.

Bijna witte rook tussen de Verenigde Staten en Oekraïne, want de 2 landen zouden in de laatste rechte lijn zitten met de gesprekken rond een mineraalakkoord. Of dat leek toch het geval. De Oekraïense premier Denys Sjmyhal bevestigde zelfs dat zo'n deal er binnen de 24 uur zou komen. De Oekraïense minister van Economie zou onderweg zijn naar Washington om een handtekening te zetten onder de overeenkomst.

Niet veel later duikt er echter een nieuw probleem op. De Verenigde Staten zouden Oekraïne gevraagd hebben om naast de overeengekomen mineralendeal ook nog akkoord te gaan met 2 andere, bijkomende documenten. Dat zeggen bronnen die op de hoogte zijn van de onderhandelingen. Kiev zegt dat het meer tijd nodig heeft om de nieuwe voorwaarden in te kunnen kijken. 

Het is niet duidelijk wat de precieze inhoud is van het mineralenakkoord, of de nieuwe documenten. Aanvankelijk zag de Amerikaanse president Trump de Oekraïense grondstoffen als een vorm van ‘betaling’ voor de wapensteun die het land eerder als schenking van zijn voorganger Joe Biden had ontvangen.

Premier Sjmyhal benadrukt echter dat daar in het uiteindelijke akkoord geen sprake van is. Hij spreekt van een "evenwichtig akkoord over gezamenlijke investeringen in de ontwikkeling en wederopbouw van Oekraïne."

België zit "100 procent op dezelfde golflengte met Frankrijk en de meeste Europese landen over het feit dat er een vredesbestand moet komen". Dat zegt premier Bart De Wever na afloop van zijn werklunch met de Franse president Emmanuel Macron.

De voorwaarden voor zo'n bestand moeten wel zijn "dat er een onafhankelijk en westers Oekraïne overblijft, met een sterk leger dat wij kunnen steunen". "Dat is wellicht de beste investering voor onze veiligheid. Elke oplossing die daar tegenin gaat of afbreuk aan doet, is voor ons onaanvaardbaar en Poetin zit nog altijd op dat spoor."

Volgens De Wever ligt "de bal nu wel een beetje in het kamp van Trump". "Zal hij die voorwaarden mee verdedigen of gaat hij iets anders doen? Dat gaan we de komende weken wellicht te weten komen."

Premier Bart De Wever (N-VA) is vertrokken naar Parijs, zo meldt hij op Instagram. Om 13 uur staat er een werklunch met de Franse president Emmanuel Macron op de agenda. De 2 leiders gaan het onder meer hebben over een mogelijke Europese vredesmacht in Oekraïne.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky is niet onder de indruk van het tijdelijke staakt-het-vuren van 3 dagen dat zijn Russische collega Vladimir Poetin heeft aangekondigd. Zelensky heeft het over een "nieuwe poging tot manipulatie".

"Om de een of andere reden moet iedereen wachten tot 8 mei", reageert de Oekraïense president. De enige reden voor het staakt-het-vuren is dat de wapens zwijgen op 9 mei, geeft hij aan. Op die dag viert Rusland Overwinningsdag, waarbij de zege van de Sovjet-Unie tegen nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt herdacht.

Oekraïne daarentegen pleit al lange tijd voor een onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren van minstens 30 dagen. Dat bestand zou dan het begin kunnen vormen van vredesgesprekken tussen de 2 landen.

De timing van het tijdelijk staakt-het-vuren van Rusland is niet toevallig. Op 9 mei is het er Dag van de Overwinning en viert het land de overwinning op nazi-Duitsland. "Dat is altijd een grote viering, maar nu is het 80e verjaardag", vertelt Jan Balliauw, Ruslandkenner bij het Egmont Instituut en oud-collega.

"Poetin probeert zoveel mogelijk leiders daarvoor naar Moskou te lokken. Er was zelfs even sprake dat Trump naar Rusland zou afreizen, maar dat zal niet gebeuren. Het is allemaal een soort pr-stunt."

Balliauw heeft er weinig goede hoop in dat dit bestand kan leiden tot een stopzetting van de gevechten. "Het vorige paasbestand is ontelbare keren geschonden. Ook dit keer zal het zeker geen einde brengen aan de gevechten."

Waarom blijft Poetin dan inzetten op zo'n staakt-het-vuren. "Hij wil vooral tonen aan Trump dat hij openstaat voor vrede. De Amerikaanse president wordt immers steeds geïrriteerder."

"Rusland blijft ook zeggen dat er onderhandelingsbereidheid is, maar als je kijkt wat er op tafel ligt, dan zijn dat de maximale eisen (waar Oekraïne nooit akkoord mee zal gaan, red.). In de praktijk hoopt Rusland gewoon dat het nog meer toegevingen kan krijgen van Donald Trump. Poetin denkt dus dat hij er baat bij heeft om Oekraïne te blijven bombarderen."

De Amerikaanse president Donald Trump loopt niet warm voor een tijdelijk staakt-het-vuren. Ook de Verenigde Staten willen liever een permanent bestand tussen Rusland en Oekraïne. 

Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt vertelde aan verslaggevers dat Trump steeds gefrustreerder raakt over zowel de Russische president Vladimir Poetin als de Oekraïense president Zelensky. Volgens haar moeten beide leiders dringend rond de onderhandelingstafel gaan zitten om een einde te maken aan de oorlog. Ze benadrukt dat de Amerikaanse president duidelijk heeft gemaakt dat hij daarbij inzet op een permanent staakt-het-vuren.

De minister van Buitenlandse Zaken van Oekraïne reageert sceptisch op de aankondiging van een tijdelijk staakt-het-vuren door Rusland. 

"Als Rusland echt vrede wil, moet het onmiddellijk een bestand afkondigen. Oekraïne is klaar voor een langdurig, duurzaam en volledig bestand."

In een interview met de Braziliaanse krant O Globo zegt de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov dat zijn land bereid is tot vredesgesprekken met Oekraïne. Al stelt Rusland wel duidelijke voorwaarden.

"De internationale erkenning van de Krim, Sebastopol, (de oblasten) Donetsk en Loehansk en de regio's Cherson en Zaporizja als Russisch grondgebied is noodzakelijk", zegt Lavrov. Enkel als die voorwaarden vervuld zijn, is Rusland bereid om te praten over vrede, klinkt het.

De regio's zijn officieel Oekraïens grondgebied. In 2014 bezette Rusland het Oekraïense schiereiland Krim en sinds de start van de 'speciale militaire operatie', ondertussen ruim 3 jaar geleden, heeft Rusland ongeveer 2 derde van de oblasten Donetsk en Loehansk bezet. Volgens het internationaal recht gaat het om een illegale bezetting en kan Rusland geen aanspraak maken op het gebied.

Oekraïne heeft eerder al laten weten dat de erkenning van het Oekraïense grondgebied als Russisch grondgebied geen optie is. Het land kan zich ook moeilijk vinden in het Amerikaanse vredesplan, waar vorige week al enkele details van uitlekten. De Oekraïense president Zelensky herhaalt zijn oproep om een 30 dagen durend staakt-het-vuren af te kondigen, voordat er gesproken kan worden over vrede.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft gezegd dat hij "denkt" dat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky bereid is om de Krim aan Rusland af te staan als onderdeel van een eventueel staakt-het-vuren. In Bedminster, in de Amerikaanse staat New Jersey, werd Trump gisteren gevraagd of hij dacht dat Zelensky klaar was om de Krim, dat Moskou in 2014 annexeerde, op te geven. Zijn antwoord: "Ja, dat denk ik wel."

De uitspraken van de Amerikaanse president volgen na een ontmoeting met Zelensky afgelopen weekend, bij de begrafenis van paus Franciscus. Daarover zei Trump dat ze tijdens hun gesprek "kort" het lot van het schiereiland aan de Zwarte Zee hadden besproken. Zelensky heeft nog niet gereageerd op de uitspraken van Trump. In het verleden heeft hij meermaals aangegeven dat hij dat nooit zou doen.

Trump voerde ook de druk op Vladimir Poetin op en zei dat de Russische president "moet stoppen met schieten" en een akkoord moet ondertekenen om een einde te maken aan de oorlog.

Noord-Korea heeft voor het eerst toegegeven dat het soldaten heeft gestuurd naar Rusland om te vechten tegen Oekraïne. Volgens het Noord-Koreaanse staatspersbureau hebben de soldaten geholpen met het heroveren van de Russische regio Koersk. Oekraïne ontkent wel dat Koersk opnieuw volledig in Russische handen is.

Lees meer in dit artikel:

De Russische geheime dienst FSB heeft een man opgepakt die ervan verdacht wordt vrijdag een Russische generaal om het leven te hebben gebracht door een explosie van een voertuig nabij Moskou.

Volgens de FSB gaat het om een Oekraïense geheim agent, Ignat Koezin, "geboren in 1983 en woonachtig in Oekraïne". Hij zou "explosieven hebben geplaatst in een Volkswagen Golf in Moskou".

Het is een drukke diplomatieke dag voor de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Na president Trump en verschillende Europese leiders, ontmoette Zelensky in Rome ook de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft in een post op zijn sociaalnetwerk Truth Social uitgehaald naar de Russische president Vladimir Poetin. Trump vraagt zich luidop af of de Russische president wel vrede wil. "Misschien houdt hij me aan het lijntje?", schrijft Trump, waarna hij hint op nieuwe sancties tegen Rusland.

Het Oekraïense leger ontkent dat er geen troepen meer zouden zijn in de Russische grensregio Koersk. Op sociale media zegt het leger dat de Russische berichten dat de Oekraïense troepen zijn verdreven, niet waar zijn.

"Er wordt nog altijd gevochten in sommige districten in Koersk", zegt het Oekraïense leger.

De Russische president Vladimir Poetin zegt dat alle Oekraïense troepen zijn verdreven uit de Russische grensregio Koersk, en dat die helemaal is heroverd door Russische troepen.

Poetin werd op de hoogte gebracht door legerchef Valeri Gerasimov. "Het Oekraïense avontuur in Koersk is volledig mislukt", zo formuleert Poetin het.

Oekraïne was in de zomer van vorig jaar begonnen met een tegenoffensief in Koersk en veroverde tientallen dorpen. Maar de laatste maanden hadden de Oekraïense troepen veel terrein verloren.

Het Russische leger heeft ook de "heldenmoed" geprezen van de Noord-Koreaanse soldaten die werden ingezet bij de herovering van de Koersk-regio. Rusland erkent zo voor het eerst dat er Noord-Koreaanse militairen hebben meegestreden in Koersk.

Oekraïne heeft nog niet gereageerd op het bericht.

"Oekraïne, geleid door Volodymyr Zelenski, heeft de finale documenten van de erg belangrijke deal over zeldzame mineralen met de Verenigde Staten niet ondertekend", schrijft de Amerikaanse president Donald Trump op Truth Social, terwijl hij op weg is naar Rome voor de uitvaart van paus Franciscus.

"Dat is minstens drie weken te laat, hopelijk zal het onmiddellijk worden ondertekend", aldus Trump, die op die manier de druk op Oekraïne opvoert.

De Amerikaanse president wil de controle verwerven over een deel van de Oekraïense bodemrijkdommen en de exploitatie ervan. Hij beschouwt dat als een compensatie voor de militaire steun die Oekraïne heeft ontvangen sinds de Russische invasie, meer dan drie jaar geleden.

Het Kremlin geeft Oekraïne de schuld van de dood van generaal Jaroslav Moskalik, die omkwam bij een autobomaanval in Moskou. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov verklaarde dat op de Russische staatstelevisie. "Het regime in Kyiv toont opnieuw zijn ware aard en blijft betrokken bij terroristische activiteiten op ons grondgebied", zei hij. 

Volgens Peskov bewijst de aanslag dat Rusland ondanks vredesgesprekken waakzaam moet blijven. Oekraïne heeft nog niet gereageerd op de aantijgingen. President Zelensky riep wel eerder vandaag op tot meer druk op Moskou, na een Russische raketaanval op Kyiv waarbij 12 burgers om het leven kwamen.

De Russische president Vladimir Poetin en de Amerikaanse speciaal gezant Steve Witkoff hebben een constructief overleg van 3 uur achter de rug. De 2 zeggen dat ze tijdens de gesprekken dichter naar elkaar toe zijn gegroeid. Wat dat precies betekent, is onduidelijk. 

Er zou onder meer gesproken zijn over rechtstreekse vredesonderhandelingen met Oekraïne. Witkoff en Poetin zouden het ook gehad hebben over een mogelijk einde van de oorlog in Oekraïne. 

De laatste directe onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne vonden plaats eind maart 2022 in Istanboel, Turkije. 

De Amerikaanse president Donald Trump heeft in een interview met het tijdschrift Time verklaard dat Rusland de Krim zal behouden. "Rusland houdt de Krim. En Zelensky begrijpt dat", zei Trump over het schiereiland dat sinds 2014 onder Russische controle staat.

In hetzelfde interview herhaalde Trump dat Oekraïne volgens hem verantwoordelijk is voor het uitbreken van de oorlog. "De oorlog begon toen zij (de Oekraïners, red.) begonnen te praten over toetreding tot de NAVO", aldus Trump. Die uitspraak klopt niet helemaal.

Luitenant-generaal Jaroslav Moskalik was een hoge Russische militair en diende als plaatsvervangend hoofd van de centrale departement voor operaties van de Russische Generale Staf. 

Moskalik is 59 jaar oud en werd beschouwd als een opkomende figuur binnen de Russische militaire hiërarchie. Hij heeft in het verleden deelgenomen aan verschillende diplomatieke missies. Er werd gespeculeerd dat hij in aanmerking kwam voor een topfunctie in het Nationaal Defensiebeheercentrum.

De aanslag vindt plaats op dezelfde dag dat de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff in Moskou arriveert voor een ontmoeting met president Vladimir Poetin om vredesvoorstellen te bespreken met betrekking tot het conflict in Oekraïne. De timing doet vermoeden dat de aanslag probeert om die diplomatieke inspanningen te ondermijnen.

In totaal zijn afgelopen nacht 5 doden gevallen bij een nieuwe reeks Russische luchtaanvallen op Oekraïne. 3 mensen, onder wie een kind, werden gedood bij een drone-aanval in Pavlograd, in de provincie Dnipropetrovsk. Er vielen daar ook meer dan 2 gewonden.

Bij een aparte aanval op Jarova, in de provincie Donetsk, werden nog eens 2 mensen gedood. Daar dropte het Russische leger volgens de lokale openbare aanklager een bom op een residentieel gebouw.

In de Russische regio Moskou is een generaal van het Russische leger gedood door een explosie in een auto. Het gaat om luitenant-generaal Jaroslav Moskalik, het plaatsvervangend hoofd van de afdeling operaties van de Generale Staf van het Russische leger. Dat bevestigt het Russische Onderzoekscomité. Het comité meldt geen mogelijke verdachten.

De explosie vond plaats in een stad net ten oosten van de hoofdstad Moskou. Volgens het Russische Telegramkanaal Baza werd een bom in een geparkeerde auto van op afstand tot ontploffing gebracht toen de generaal voorbijliep. De man zou in de buurt hebben gewoond.

Baza heeft beelden gepubliceerd waarop de impact van de explosie en een uitgebrande auto te zien zijn. Het kanaal is opgericht in 2019 en publiceerde al geregeld als eerste over aanslagen in Rusland.

Midden december werd een andere generaal gedood, Igor Kirillov. Hij kwam om het leven toen een geparkeerde bromfiets ontplofte vlak bij zijn appartementsgebouw. De Oekraïense veiligheidsdienst eiste die aanslag toen op.

Oekraïne zal mogelijk "tijdelijk" afstand moeten doen van een deel van zijn grondgebied in ruil voor vrede met Rusland. Dat zegt de burgemeester van Kiev, Vitali Klitsjko, in een interview met BBC. "Dat is niet eerlijk. Maar voor vrede, tijdelijke vrede, kan het mogelijk een tijdelijke oplossing zijn", zegt Klitsjko.

Dat standpunt is niet nieuw, ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft al laten uitschijnen dat bepaalde delen tijdelijk opgegeven zouden kunnen worden, om ze later op een onderhandelde manier, zonder oorlog te voeren, te kunnen terugkrijgen.

Zelensky weigert echter afstand te doen van het in 2014 door Rusland geannexeerde schiereiland de Krim.

Steve Witkoff, de gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, is aangekomen in de Russische hoofdstad Moskou. Dat meldt het Russische staatspersbureau Interfax. Witkoff heeft vandaag opnieuw een ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin.

Het is al de vierde keer dat Witkoff Poetin ontmoet. De laatste ontmoeting, 2 weken geleden in Sint-Petersburg, duurde meer dan 4 uur.

De Verenigde Staten willen zo snel mogelijk een einde aan de oorlog in Oekraïne. De Amerikaanse regering treedt op als bemiddelaar tussen Rusland en Oekraïne, maar dreigt ermee om zich terug te trekken als niet snel genoeg vooruitgang wordt geboekt in de gesprekken.

De nieuwe Russische luchtaanvallen op Oekraïne maken nog eens duidelijk dat Rusland de oorlog vooral wil voortzetten. Dat zegt Patrick Bolder, defensie-expert bij het Haags Centrum voor Strategische Studies. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov mag dan wel zeggen dat Rusland klaar is voor een akkoord, die uitspraken doet Rusland enkel "om Trump te pleasen", zegt Bolder in De Ochtend. "Ze weten dat Trump geen geduld heeft."

"Poetin en Lavrov zeggen heel voorzichtig dat ze wel een akkoord willen, maar het gaat hen nog altijd om de originele doelstellingen. Poetin wil geen vrede, Poetin wil Oekraïne", zegt Bolder. Door te doen alsof ze wel een akkoord willen, proberen de Russen nog meer toegevingen van Trump binnen te rijven, stelt hij.

Volgens Bolder is het ook duidelijk dat de Amerikaanse gezant Steve Witkoff "niets klaar krijgt" in de gesprekken met Rusland. "En Poetin ziet dat Witkoff niet in staat is om de complexiteit van de oorlog in te zien."

Bolder verwacht ook niet dat Oekraïne en de VS een mineralenakkoord zullen tekenen, "want Zelensky krijgt er niets voor terug".

Rusland heeft afgelopen nacht opnieuw meer dan 100 drones afgevuurd op Oekraïne. De Oekraïense luchtafweer kon volgens de luchtmacht 41 drones uit de lucht schieten, 40 konden worden afgeleid door elektronische oorlogsvoering.

Vooral in de oostelijke provincies Donetsk, Charkiv, Soemy en Dnipropetrovsk is er schade, maar ook in de centrale provincie Tsjerkasy.

In de stad Pavlograd, in de provincie Dnipropetrovsk, werden zeker 3 mensen gedood bij zo'n drone-aanval, onder wie een 76-jarige vrouw en een kind. Zeker 10 mensen raakten gewond.

Ook afgelopen nacht heeft Rusland opnieuw een luchtaanval uitgevoerd op Oekraïne. Volgens de gouverneur van de regio Dnipropetrovsk werd minstens 1 iemand gedood bij een aanval met drones op de stad Pavlograd. 8 mensen raakten gewond.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zegt dat de Russische luchtaanvallen van de voorbije dagen een dekmantel waren voor intensievere grondoperaties. Terwijl de aandacht van Oekraïne naar de verdediging tegen die luchtaanvallen ging, zou Rusland geprobeerd hebben om vooruitgang te boeken aan het front. Volgens Zelensky zijn de Russische aanvallen op de grond echter afgeslagen.

Rusland is klaar om een akkoord te sluiten met Oekraïne over het einde van de oorlog. Dat zegt de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov in een interview met de Amerikaanse zender CBS. Volgens hem begeven de VS en Rusland zich in de juiste richting, maar moeten er nog "een aantal specifieke elementen" uitgeklaard worden.

De Amerikaanse president Donald Trump zei eerder deze week dat hij "denkt een deal te hebben" met Rusland en Oekraïne. Verschillende onderdelen van het 'vredesplan' dat de VS aan Rusland en Oekraïne zou hebben voorgesteld, zijn de afgelopen dagen uitgelekt. Daaruit blijk dat dat plan toch vooral in het voordeel van Rusland is.

Navo-topman Mark Rutte heeft de Amerikaanse president Donald Trump ontmoet om het onder andere te hebben over de oorlog in Oekraïne. "Er ligt nu iets op tafel waar Oekraïne echt aan meewerkt", zei Rutte achteraf aan de pers in het Witte Huis. "De bal ligt in het kamp van Rusland."

"We zijn het er binnen de NAVO ook allemaal over eens dat Rusland de langetermijnbedreiging vormt voor ons territorium." Hij voegt eraan toe dat ook de VS een bondgenoot blijft.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft Rusland ervan beschuldigd een ballistische raket van Noord-Koreaanse makelij te hebben ingezet bij de dodelijke aanvallen op Kiev. Daarbij vielen minstens 12 doden en 90 gewonden.

"Als de informatie over de productie van die raket wordt bevestigd, dan is dat nieuw bewijs van het criminele bondgenootschap tussen Rusland en Noord-Korea", schrijft Zelensky op berichtendienst Telegram. De Oekraïense inlichtingendiensten zijn een onderzoek gestart. De gegevens over de herkomst van de raket zijn momenteel nog voorlopig. 

Volgens westerse inlichtingen vochten ongeveer 11.000 Noord-Koreanen sinds november mee met de Russen tegen Oekraïne. In januari kondigde Zelensky aan dat twee Noord-Koreaanse militairen waren gevangengenomen.

De Amerikaanse president Trump heeft op een persconferentie in de Oval Office gezegd dat de komende dagen heel belangrijk worden in zijn streven naar een staakt-het-vuren tussen Oekraïne en Rusland.

"We willen de oorlog snel tot een einde brengen, we hebben al veel vooruitgang geboekt", zei Trump. Hij voegde eraan toe dat hij veel druk zet op Rusland én Oekraïne  om tot een deal te komen. 

Reddingswerkers hebben nog 2 lichamen teruggevonden, waaronder het lichaam van een 27-jarige vrouw. Ze werd van onder het puin van een huis in een woonwijk in Kiev gehaald. Hulpdiensten zijn nog steeds aan het werk op de plaats van de aanval.

Het dodental van de Russische raketaanval op Kiev loopt daarmee op tot 12. Meer dan 90 mensen hebben medische hulp gezocht, meldt het ministerie van Binnenlandse Zaken op Telegram.

Voor morgen is een dag van collectieve rouw afgekondigd in Kiev.

De Amerikaanse president is "niet blij" met de Russische aanvallen op Kiev van vannacht. Dat schrijft hij zelf op zijn sociale mediakanaal Truth Social. 

Trump noemt de luchtaanvallen "niet nodig" en zegt dat die op een heel slecht moment komen. "Vladimir, STOP!", voegt hij er nog aan toe.

Trump wil graag dat er zo snel mogelijk een vredesakkoord komt tussen Rusland en Oekraïne.  De voorbije dagen hebben de Amerikanen de druk ook opgevoerd. Ze beschuldigen de Oekraïense president Zelensky ervan dat hij een oplossing in de weg zit, en dreigen om te stoppen met hun bemiddeling, als Rusland en Oekraïne niet snel een deal sluiten.

De Oekraïense president Zelensky en de Zuid-Afrikaanse president Ramaphosa hebben samen een persconferentie gegeven. 

Ramaphoasa roept zowel Rusland als Oekraïne op om een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren te sluiten. Ook Zelensky herhaalde dat het stoppen van de bombardementen een eerste stap is. Daarna kan er verder gepraat worden over compromissen.

"Maar", voegt Zelensky eraan toe, "rond de tafel gaan zitten met Russische terroristen is al een groot compromis van Oekraïne."

Volgens Zelensky heeft Oekraïne alles gedaan wat mogelijk is om het vredesproces vooruit te helpen, en dat er tegelijk niet veel druk wordt gezet op Rusland.

Rusland heeft gereageerd op de zware luchtaanval op Kiev van vannacht. Daarbij zijn zeker 8 doden gevallen. 

Het Russische ministerie van Defensie zegt dat het militaire infrastructuur van Oekraïne heeft aangevallen. Oekraïense autoriteiten meldden dat er ook in meerdere wijken woongebouwen zijn geraakt.

De woordvoerder van het Kremlin zegt ondertussen dat Rusland nog steeds samenwerkt met de VS om tot vrede te komen in Oekraïne. 

De Oekraïense president is vandaag op bezoek in Zuid-Afrika. Hij zal er spreken met president Cyril Ramaphosa. Daarna keert hij meteen terug naar Oekraïne, vanwege de dodelijke aanval die daar vannacht is gebeurd. Zuid-Afrika is op dit moment voorzitter van de G20.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken blijft nog iets langer in Zuid-Afrika, "om de leiders van het land volledig te informeren over de situatie in Oekraïne".

Zelensky zal zelf bij Ramaphosa aandringen om de globale diplomatieke inspanningen te verhogen, om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.

Ramaphosa meldde vanochtend zelf op X dat hij met de Amerikaanse president Trump had gesproken over de oorlog. De relaties tussen Zuid-Afrika en de VS zijn verslechterd sinds Trump opnieuw aan de macht is. De VS heeft fincanciële hulp aan het land stopgezet, en is ook kritisch voor de rechtszaak die Zuid-Afrika heeft aangespannen bij het Internationaal Strafhof tegen bondgenoot Israël, wegens vermeende genocide in Gaza.

De minister van Binnenlandse Zaken van Oekraïne heeft de dodentol na de aanval op Kiev bijgesteld. Er zijn 8 doden bevestigd, onder wie ook 2 kinderen. Er wordt nog onderzocht of er ook een 9de slachtoffer is gevallen.

Volgens de minister liggen er mogelijk ook nog tot 10 mensen onder het puin. 

Meer dan 70 mensen hebben medische hulp gezocht, meldt Vitali Klitsjko, de burgemeester van Kiev op berichtendienst Telegram. 31 van hen liggen in het ziekenhuis.

Voor morgen is een dag van collectieve rouw afgekondigd in Kiev.

Vannacht heeft Rusland de Oekraïense hoofdstad Kiev aangevallen met raketten en gevechtsdrones. Daarbij kwamen 9 mensen om het leven en vielen 63 gewonden, aldus de hulpdiensten van Oekraïne. 42 van die mensen, onder wie 6 kinderen, zouden opgenomen zijn in het ziekenhuis.

Mensen kwamen onder puin terecht nadat residentiële gebouwen in meerdere wijken getroffen werden, meldt de burgemeester van Kiev op berichtendienst Telegram. Op verschillende plaatsen zou brand uitgebroken zijn.

Ook de burgemeester van de stad Charkiv, in het noordoosten van Oekraïne, meldt dat de stad getroffen werd door raketaanvallen. Daar is geen sprake van gewonden.

De Amerikaanse president Donald Trump gelooft dat hij met zowel Rusland als Oekraïne een deal heeft over een einde aan het conflict. Dat zei hij aan journalisten in het Witte Huis in Washington. Hij blijft daarover wel erg onduidelijk en benadrukt dat het moeilijk is om te onderhandelen met Oekraïne.

"Ik denk dat we een deal met Rusland hebben. We moeten een deal vinden met Zelensky", zei Trump volgens persbureau Reuters. "Ik dacht dat het makkelijker zou zijn om te onderhandelen met Zelensky, maar tot nu toe is dat net moeilijker. Maar ik denk dat we met allebei een deal hebben. Ik hoop dat ze het doen, want ik wil besparen en we hebben al veel geld uitgegeven, maar dit gaat over menselijkheid."

Enkele uren eerder zei de woordvoerder van het Witte Huis nog dat Trump "gefrustreerd" was over het tempo van de gesprekken en dat Zelensky "de verkeerde kant op leek te gaan".

Ruslandexpert Marijn Trio analyseert in Terzake op VRT Canvas het scenario waarbij de huidige frontlijn grondgebied zou verdelen tussen Rusland en Oekraïne, mocht er een bestand komen. Op die manier zou Oekraïne een groot deel van 4 oostelijke provincies verliezen. Rusland zou daarentegen enkel afzien van het deel van die provincies dat het nog niet veroverd heeft.

"Het is een grote stap omdat Rusland voor het eerst afwijkt van de eisen die het al 3 jaar stelt, maar tegelijk is het ook niet echt een compromis. Rusland zou met deze deal afstand doen van gebied dat onder controle staat van Oekraïne, en dat Rusland zelf ook niet snel militair zou kunnen veroveren", zegt Trio.

"Dus als dit het enige is wat Poetin zou moeten toegeven, dan zou hij daarvoor wel heel wat in ruil krijgen: de Krim, de sancties zouden worden opgeheven en NAVO-lidmaatschap voor Oekraïne zou definitief van tafel worden geveegd. Tegelijk is het ook niet alles: Rusland wil eigenlijk de volledige politieke controle over Oekraïne, dat is nu niet aan de orde. Maar misschien gokt Poetin er wel op dat hij dat later nog uit de brand kan slepen."

Andri Jermak, het hoofd van de Oekraïense presidentiële administratie, heeft na de boodschap van Donald Trump op Truth Social nog een kort verslag gepost over zijn gesprek met Keith Kellogg, de speciale gezant voor Oekraïne die vandaag de VS vertegenwoordigde bij de gesprekken in Londen.

Jermak schrijft dat Oekraïne onder eender welke omstandigheden zal vasthouden aan z'n kernprincipes tijdens onderhandelingen. Daarmee lijkt hij te verwijzen naar de berichten dat de VS zou overwegen om de Krim als Russisch grondgebied te erkennen, als deel van een vredesbestand tussen Rusland en Oekraïne. Oekraïne zegt dat het de Krim nooit zal erkennen als deel van Rusland.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft opnieuw uitgehaald naar zijn Oekraïense collega Volodymyr Zelensky. In een bericht op zijn eigen socialemediaplatform Truth Social beschuldigt hij Zelensky van "opruiende" taal.

Trump verwijst naar een interview met The Wall Street Journal waarin Zelensky zegt dat Oekraïne de Krim nooit zal erkennen als Russisch grondgebied. Trump vraagt zich af waarom de Oekraïners nooit voor de Krim hebben gevochten als ze het schiereiland zo graag willen. "Het zijn zulke opruiende verklaringen die het zo moeilijk maken om deze oorlog te beëindigen", klaagt Trump.

Trumps bericht op Truth Social doet vermoeden dat de Verenigde Staten wel degelijk van plan zouden zijn om de Krim als Russisch grondgebied te erkennen, een gerucht dat al even de ronde doet.

"We zijn toegewijd aan de vredesbemiddelingen van de Amerikaanse president Donald Trump", liet Andri Jermak, hoofd van de presidentiële administratie van Zelensky optekenen na de gesprekken in Londen. Jermak zegt dat Oekraïne dankbaar is voor de steun van z'n bondgenoten en omdat al die bondgenoten de oorlog zo snel mogelijk willen beëindigen. 

Eerder had de Oekraïense vicepremier Joelia Svyrydenko laten weten dat Oekraïne bereid is om te onderhandelen, "maar niet om zich over te geven".

Iets meer informatie nu over het statement van de Amerikaanse vicepresident JD Vance. 

Vance zegt dat de Amerikanen een "heel expliciet" voorstel hebben gedaan aan zowel Rusland als Oekraïne. "Het is tijd dat ze daar allebei mee instemmen, of anders moet de VS zich terugtrekken uit dit proces", is de boodschap. Vance gaf een woordje uitleg aan journalisten tijdens een bezoek aan India.

Vanochtend schreef de Financial Times dat Rusland bij een mogelijk staakt-het-vuren de huidige frontlijn zou willen bevriezen. Die loopt door de Oekraïense provincies Donetsk, Loehansk, Zaporizja en Cherson. Rusland heeft die 4 provincies in 2022 geannexeerd. De annexatie geldt op papier voor het volledige grondgebied van de provincies, maar op het terrein heeft Rusland daar niet overal de controle. Nu zou Rusland dus zeggen dat het "genoegen neemt" met enkel het deel van de provincies dat het wel onder controle heeft.

De VS zou daarbij ook het idee hebben gelanceerd dat het de Krim, het Oekraïense schiereiland dat Rusland in 2014 al annexeerde, officieel zou erkennen als Russisch grondgebied.

Volgens de Amerikaanse vicepresident betekent het voorstel van de VS dat Rusland en Oekraïne "allebei wat grondgebied" zullen moeten opgeven.

Maar in dit scenario zou Oekraïne dus zowat al het grondgebied dat Rusland nu bezet, kwijtraken.

Het Kremlin ontkent ondertussen dat het toegevingen zou willen doen. Oekraïne zegt dat het geen concrete voorstellen over een staakt-het-vuren heeft ontvangen. President Zelensky zegt ondertussen ook dat er geen discussie mogelijk is over de Krim, en dat het schiereiland Oekraïens grondgebied is.

Rusland en Oekraïne zullen "een territoriale uitwisseling" moeten overeenkomen. Dat zegt vicepresident JD Vance. "Rusland en Oekraïne moeten daarover een overeenkomst sluiten. Anders zullen de Verenigde Staten zich terugtrekken."

Het Kremlin heeft gereageerd op de afgelasting van de vredesgesprekken met Oekraïense, Europese en Amerikaanse buitenlandministers. De gesprekken zouden volgens het Kremlin afgelast zijn "omdat het niet mogelijk was om de verschillende standpunten op elkaar af te stemmen".

Wel verwelkomt Rusland de rol die de VS opneemt als bemiddelaar. Over het Amerikaanse voorstel (waarbij de Krim deel zou uitmaken van Rusland bij een mogelijk akkoord) herhaalt het Kremlin dat er veel valse berichten circuleren in de media. Over Europese vredestroepen in Oekraïne is Rusland wel duidelijk: die mogen er niet komen.

Verder zegt Rusland dat ze bereid zijn om te spreken met Europese en Oekraïense vertegenwoordigers, als dat een stap is in de richting van een staakt-het-vuren. "Er zijn wel nog veel nuances bij een mogelijke deal, en moet daaraan nog veel gewerkt worden om die nuances uit te klaren".

De Oekraïense delegatie zit nu samen met de speciaal gezant van de Verenigde Staten Keith Kellogg. Doordat de ministers van Buitenlandse Zaken niet langer deelnemen aan de vredesgesprekken, werden die gedegradeerd tot 'officiële gesprekken'. 

Tijdens die gesprekken wil Oekraïne het hebben over een wapenstilstand. Volgens persagentschap Reuters zou de VS daarbij niet langer een demilitarisatie van Oekraïne willen als voorwaarde voor zo'n staakt-het-vuren.

Maar het water tussen alle partijen is nog steeds erg diep. De Verenigde Staten stellen immers voor dat de Krim, het Oekraïense schiereiland dat in 2014 door Rusland geannexeerd werd, in dat geval officieel tot het Russische grondgebied zou behoren. Oekraïne kan zich daar niet in vinden. Het schiereiland heeft niet alleen een belangrijke symbolische waarde, ook strategisch is het van enorm groot belang. Zo is er een groot deel van de Russische Zwarte Zeevloot gestationeerd. 

Ook het Russische plan om de frontlijn te bevriezen, kan mogelijk veel tegenstand opwekken. Rusland slaagde erin om ongeveer twee derde van de Oekraïense provincies Cherson, Zaporizja, Donetsk en Loegansk te bezetten, maar de kans dat Oekraïne akkoord gaat om dat gebied te overhandigen aan Rusland is erg klein.

Ondanks de afgelasting wil de adviseur van de Oekraïense president Zelensky, Andrej Jermak, wel gesprekken voeren over een "volledige en onvoorwaardelijke wapenstilstand". Dat schrijft hij na zijn aankomst in Londen op social media. "Ondanks alles zijn we klaar om te werken", zegt hij.

Negen mensen zijn om het leven gekomen nadat een Russische drone een bus met arbeiders trof in Oekraïne.

De aanval vond woensdagochtend plaats in de Oekraïense stad Marhanets.

Serhiy Lysak, de gouverneur van de regio Dnipropetrovsk, meldde dat minstens 30 mensen gewond raakten. "Het aantal slachtoffers blijft voortdurend oplopen", voegde hij daaraan toe. 

Het is een goede zaak dat de onderhandelaars van de Verenigde Staten en Oekraïne vandaag met elkaar spreken. Dat zegt defensie-kenner bij de UGent en het Egmont Instituut Sven Biscop. 

"Het zou natuurlijk logischer zijn dat Rusland en Oekraïne rechtstreeks met elkaar onderhandelen, maar de VS heeft een andere piste gekozen", zegt hij in De ochtend op Radio 1. "Het risico is dat de VS de oorlog wil beëindigen, maar de onderhandelingen enkel gebruikt als een middel om de relaties met Rusland te normaliseren."

"Trump is in dat geval mogelijk bereid om veel op te geven, ten koste van Oekraïne. Het is dus goed dat de Amerikanen samen met de Fransen en de Britten in Londen spreken met de Oekraïners, omdat we zeker kunnen zijn dat de VS niet alles weggeeft in de onderhandelingen."

Volgens defensie-kenner Sven Biscop is het niet vreemd dat Rusland weigerachtig reageert op de berichten dat Poetin eventueel bereid is tot een staakt-het-vuren. "Het betekent dat de onderhandelingen nog volop lopen en dat iedereen bezig is met zich te positioneren", vertelt hij in De ochtend op Radio 1.

"Je wil natuurlijk niet de indruk wekken dat je nu al bereid bent om toegevingen te doen, maar het toont wel dat er nog beweging in lijkt te zitten."

Er circuleren geruchten dat Poetin akkoord zou gaan met een bevriezing van het conflict langs de huidige frontlinie. Hij zou daarmee afstand doen van zijn verlangen om alle 4 de Oekraïense provincies (Cherson, Zaporizja, Donetsk en Loegansk) volledig te veroveren. Volgens Biscop was het uitgesloten dat Oekraïne ooit vrijwillig akkoord zou gaan met een volledige overgave van dat grondgebied.

"Dan zouden ze ook hun militaire stellingen ontmantelen. Dus die maximale eis van Poetin was eigenlijk onmogelijk."

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zal dan toch niet zelf deelnemen aan de gesprekken in Londen over een einde aan de oorlog in Oekraïne. Eerder was aangekondigd dat hij wel aan de tafel zou aanschuiven.

Volgens de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie voor Buitenlandse Zaken is dat het gevolg van "logistieke problemen met zijn agenda". De Verenigde Staten sturen wel hun speciale gezant voor Oekraïne, Keith Kellogg.

Vandaag komen in Londen Europese, Amerikaanse en Oekraïense vertegenwoordigers opnieuw samen om te onderhandelen over een staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne.

Volgens de Britse zakenkrant Financial Times zou er een voorstel van Rusland op tafel liggen, waarbij Poetin bereid zou zijn om de oorlog langs de huidige fontlinies te bevriezen. De Russische regeringswoordvoerder Peskov leek dat gisteren wel te ontkennen. Ook Oekraïne zegt dat het zo'n voorstel nog niet ontvangen heeft. 

Ondertussen is het tijdelijke paasbestand opnieuw aan flarden geschoten. Ook afgelopen nacht waren er opnieuw verschillende aanvallen. In Oekraïne zou daarbij zeker 1 dode gevallen zijn.

We volgen al het nieuws over de vredesgesprekken in Londen en de situatie aan het front hier in deze liveblog voor u op.

Dmitri Peskov, de woordvoerder van het Kremlin, lijkt de claims van de Financial Times tegen te spreken. De krant bericht vandaag, op basis van meerdere bronnen, dat de Russische president Poetin bereid zou zijn om de huidige frontlinie in Oekraïne te bevriezen.

Die toegeving zou passen in de onderhandelingen die lopen met de VS over een mogelijk bestand. Deze week zijn er opnieuw gesprekken gepland op verschillende niveaus en de Amerikanen zetten druk om snel vooruitgang te boeken. Anders zouden ze zich terugtrekken als bemiddelaar.

"Er doet veel fake news de ronde, ook bij gereputeerde media", aldus Peskov. "Mensen zouden best enkel luisteren naar de primaire bronnen."

De Britse zakenkrant Financial Times meldt op gezag van meerdere bronnen dat de Russische president Vladimir Poetin bereid zou zijn tot toegevingen: hij zou niet langer het volledige grondgebied opeisen van de 4 provincies die hij eerder annexeerde (Cherson, Zaporizja, Donetsk en Loegansk), maar genoegen nemen met wat zijn troepen nu al veroverd hebben en bezet houden. In ruil zou de VS de Krim formeel als Russisch grondgebied erkennen.

Dat betekent meteen dat Poetin het Russische offensief in Oekraïne zou staken, tenminste als Oekraïne zijn pogingen staakt om het bezette gebied gewapenderhand te heroveren. Op die manier wordt de oorlog langs de frontlinies bevroren en komt er een staakt-het-vuren. Van daaruit kan dan verder worden onderhandeld over een meer permanente regeling.

Oekraïne zegt nog niet op de hoogte te zijn van de Amerikaanse voorstellen. President Zelensky heeft altijd gezegd dat zijn land de Russische bezetting van de Krim niet zal erkennen.

Morgen zitten Britse, Franse, Oekraïense en Amerikaanse vertegenwoordigers samen in Londen (net als vorige week in Parijs). Voor de VS zou enkel de speciale gezant Keith Kellogg aanwezig zijn. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en toponderhandelaar Steve Witkoff zullen er deze keer niet bij zijn. Witkoff reist later deze week opnieuw naar Rusland voor gesprekken met Poetin.

In een depot met artilleriemunitie ten oosten van de Russische hoofdstad Moskou hebben zich verschillende explosies voorgedaan. Beelden die circuleren op sociale media tonen metershoge vlammen.

De oorzaak is nog onduidelijk. Volgens de Russische autoriteiten is er brand ontstaan door het niet naleven van de veiligheidsvoorschriften. En dat zou vervolgens geleid hebben tot de explosies. Volgens Rusland gaat het dus niet om een Oekraïense aanval. Er zouden geen gewonden gevallen zijn.

Het depot in de buurt van de stad Kirzhach is een van de grootste van het Russische leger. Het ligt op meer dan 500 kilometer van de grens met Oekraïne. In de omgeving is de noodtoestand afgekondigd en enkele dorpen zijn geëvacueerd.

Rusland heeft afgelopen nacht 54 drones gelanceerd richting Oekraïne. Dat laat de Oekraïense luchtmacht weten via Telegram . 

Via de berichtenapp laat de luchtmacht weten dat de “vijandelijke luchtaanval werd afgeslagen met o.a. vliegtuigen en luchtafweer. 38 van de drones zouden uit de lucht zijn gehaald, terwijl 16 doel hebben gemist. 

Doelwit van de drones zouden de regio’s Odessa en Kiev zijn geweest.

De Oekraïense president Zelensky vraagt een "helder antwoord" van Rusland op zijn voorstel om een nieuw bestand van minstens 30 dagen te sluiten, waarin aanvallen met drones, kruisraketten en raketten op burgerdoelwitten zouden worden opgeschort. Eerder zei de Russische president Poetin dat hij het aanbod zou "analyseren".

"Oekraïne blijft bij zijn voorstel om geen civiele infrastructuur aan te vallen", aldus Zelensky een dag na het zogenoemde paasbestand. "En we verwachten een duidelijk antwoord van Moskou. We zijn bereid tot elke discussie over hoe we dit kunnen bereiken", zegt hij in zijn dagelijkse boodschap.

Vanmorgen zei Poetin nog dat de aanvallen op Oekraïne worden "hervat", een dag na het paasbestand. Dat kortstondig staakt-het-vuren had Poetin eenzijdig afgekondigd omwille van "humanitaire redenen". Beide landen hadden elkaar er meermaals van beschuldigd van het bestand te hebben geschonden.

De Russische president Vladimir Poetin heeft een reeks nieuwe wetten ondertekend die erop gericht zijn om mensen, die kritiek hebben op onder meer de Russische inval in Oekraïne, de mond te snoeren. De nieuwe wetgeving maakt het onder meer strafbaar om het Russische leger in diskrediet te brengen.

Volgens de nieuwe wetgeving is het ook verboden om te helpen bij de uitvoering van beslissingen van internationale organisaties waarvan Rusland geen lid is. Hieronder valt bijvoorbeeld het Internationaal Strafhof (ICC) in de Nederlandse stad Den Haag. Bij het ICC werd in 2023 een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen Poetin.

Een ander deel van de nieuwe wetgeving heeft betrekking op zogenaamde "buitenlandse agenten", een term die gebruikt wordt voor critici van het Kremlin. Voor hen is het verboden om in de raad van bestuur te zitten van Russische staatsbedrijven. De lijst van die "buitenlandse agenten" bevat intussen zo'n duizend mensen en organisaties, onder wie muzikanten, schrijvers en journalisten.

Overmorgen komen verschillende vertegenwoordigers van Oekraïne, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten samen in de Britse hoofdstad Londen. Dat meldt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in een boodschap op zijn sociale media.

"We zijn bereid om zo constructief mogelijk vooruit te kijken om een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren af te sluiten en een duurzamen vrede te bekomen", schrijft Zelensky. Hij heeft naar eigen gezeggen gebeld met Keir Starmer, de Britse premier en een dichte bondgenoot van Zelensky.

Afgelopen week vond er al een soortgelijke bijeenkomst plaats in Parijs, in Frankrijk. Toen was er van een grote doorbraak geen sprake.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky reageert gemengd op het kortstondig staakt-het-vuren van gisteren, het zogenoemde paasbestand. "Pasen heeft duidelijk gemaakt dat Rusland de oorlog wil verlengen."

Het paasbestand werd op zaterdag eenzijdig afgekondigd door de Russische president Poetin. Beide kanten zeiden gisteren dat de andere het bestand meermaals had geschonden. Poetin heeft eerder vandaag al gezegd dat "de gevechten aan het front zijn hervat".

De Russische president Vladimir Poetin zegt dat hij het aanbod van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky om een staakt-het-vuren voor drone- en raketaanvallen op burgerdoelwitten met 30 dagen te verlengen, zou "analyseren".

"Dit alles verdient om zorgvuldig bestudeerd te worden. Misschien bilateraal, na een dialoog. We sluiten dat niet uit. We zullen dit alles analyseren en de juiste beslissingen nemen", aldus Poetin. Tegelijkertijd beschuldigt hij Kiev ervan civiele infrastructuur te gebruiken om militaire doelen te verbergen".

De Russische president Vladimir Poetin bevestigt dat de gevechten aan het front in Oekraïne weer zijn voortgezet. Dat meldt het Russische persbureau TASS. Een dag na het kortstondige bestand, waarbij beide landen elkaar hebben beschuldigd van het verbreken ervan, zegt Poetin dat Oekraïne "een spelletje speelt".

Dat Trump erop aanstuurt om deze week al een deal te sluiten tussen Rusland en Oekraïne, is niet realistisch. Dat zegt de Nederlandse journalist en historicus Hubert Smeets. "Als het waar is dat de VS de annexatie van de Krim wil erkennen (zoals onder meer de Wall Street Journal meldt, red.), is dat een enorme hobbel voor Oekraïne. Het is een symbolisch gebaar, dat weten ze in Kiev ook, maar Oekraïne is er niet aan toe om binnen de week een handtekening te zetten onder een akkoord waarin het grondgebied afgeeft."

Of het afgelopen paasbestand misschien toch enige impact gehad zou kunnen hebben in de stap naar vrede tussen Rusland en Oekraïne? Smeets vermoedt dat het vooral een signaal naar de Amerikanen was, die willen dat er snel werk wordt gemaakt van een vredesproces.

Volgens Smeets hebben namelijk ook de Russen er geen belang bij dat de Amerikanen zich terugtrekken uit de gesprekken. "Zij zeggen al 3,5 jaar lang dat ze deze zaak willen afhandelen met de Verenigde Staten. Europa mag niet meepraten en Oekraïne moet in een zijkamertje gaan zitten en tekenen bij het kruisje 'wat wij, Moskou en Washington, hebben besloten'."

"Als de VS zich niet meer met deze oorlog willen bemoeien, gaat die gewoon door en wordt Europa verder vervreemd van Moskou. En Rusland wil net dat de economische betrekkingen met Europa worden hersteld."

In Kharkiv was het nog relatief rustig, maar elders in Oekraïne was de nacht minder goed, bevestigt correspondent Michiel Driebergen. "We hebben berichten gehoord over explosies in de zuidelijke steden van Oekraïne - Mykolayiv en Cherson - en in centraal-Oekraïne, in Tsjerkasy. We weten niet wat er geraakt is en hebben niks gehoord over slachtoffers. In elk geval hebben zo'n 30 grote langeafstandsdrones Oekraïne bestookt."

Kiev heeft het intussen over 96 Russische drones en 3 raketten. De meeste zouden neergeschoten zijn door luchtafweer of elektronisch verstoord en afgeleid zijn. Wel is er sprake van schade in de regio's rond Kharkiv, Dnipropetrovsk en Tsjerkasy.

Het geweld komt er na een tijdelijk paasbestand dat de Russen hadden afgekondigd. Driebergen stelt dat het aan het front nooit echt stil is geweest gisteren, maar dat de aanvallen op de steden wel even gestaakt werden. "Dat is toch echt wel nieuw in mijn beleving. Er was geen luchtalarm met Pasen en dat voelde als een echte opluchting."

In grote delen van Oekraïne is het luchtalarm opnieuw afgegaan, kort nadat het paasbestand afgelopen was. Het Oekraïense leger zegt dat Rusland opnieuw aanvallen met drones heeft gelanceerd. De inwoners van de Oekraïense hoofdstad Kiev kregen de oproep om naar de schuilkelders te gaan en in de hele oostelijke helft van Oekraïne ging het luchtalarm af. 

In de stad Mikolayiv is een explosie gehoord: het is niet duidelijk of dat van de luchtafweer is of van een Russische inslag. Of daar of elders sprake is van schade of slachtoffers is evenmin duidelijk. 

Het paasbestand dat Russische president Poetin had afgekondigd was dus van korte duur, zowel Oekraïne als Rusland beschuldigen elkaar ervan dat bestand veelvuldig geschonden te hebben. De Oekraïense president Zelensky sprak van bijna 3.000 Russische schendingen, onder meer aan het front bij de stad Pokrovsk. 

Het paasbestand dat Vladimir Poetin gisteren eenzijdig had afgekondigd is officieel afgelopen. De Russische president had een staakt-het-vuren van 30 uur aangekondigd. Het bestand ging gisteren om 17 uur in en liep zonet, om 23 uur, af. Beide landen beschuldigen elkaar ervan het bestand te hebben geschonden.

De Oekraïense president Zelensky had gisteren het voorstel op tafel gelegd om na het paasbestand een "volledig en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren" in leven te roepen, maar Rusland heeft niet gereageerd op dat voorstel. Vanavond liet het Russische persbureau Tass weten dat Poetin het bestand voorlopig niet zal verlengen. 

Zelensky legt nu een nieuw voorstel op tafel. Hij vraagt Rusland om 30 dagen lang geen luchtaanvallen uit te voeren op burgerdoelwitten.

"Hopelijk sluiten Rusland en Oekraïne deze week een deal." Dat zegt de Amerikaanse president Donald Trump op Truth Social. Als ze dat doen, kunnen ze volgens Trump "goede zaken doen met de VS en een fortuin verdienen".

Trump nam zich bij aanvang van zijn 2e ambtstermijn voor om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne snel te beëindigen. Hij sprak met zowel Poetin als Zelensky en legde al een tijdelijk staakt-het-vuren op tafel, maar een akkoord vinden, lukte hem nog niet. Hij liet vorige week verstaan dat zijn geduld stilaan op is.

De Oekraïense president Zelensky heeft Rusland via sociale media gevraagd om 30 dagen lang geen burgerdoelwitten aan te vallen met raketten of drones. Zelensky had gisteren een "volledig en onvoorwaardelijk" staakt-het-vuren op tafel gelegd, maar stelt vast dat Rusland na 24 uur nog steeds niet heeft gereageerd op dat voorstel. Hij verandert het geweer nu van schouder. 

Het tijdelijke paasbestand dat de Russische president Vladimir Poetin gisteren had afgekondigd is inmiddels bijna voorbij. Beide landen beschuldigen elkaar ervan het bestand honderden tot duizenden keren te hebben geschonden. "Vandaag heeft het Russische leger het staakt-het-vuren van Poetin meer dan 2.000 keer geschonden." Rusland zei eerder vandaag dat Oekraïne de afspraak meer dan 1.000 keer had gebroken. 

Toch ziet Zelensky ook een lichtpuntje: "Er zijn vandaag geen luchtalarmmeldingen geweest. Dat is dus een vorm van staakt-het-vuren die in zekere zin is bereikt, en het is ook een vorm die gemakkelijk te verlengen is. Oekraïne stelt voor om voor minstens 30 dagen, met mogelijkheid tot verlenging, alle aanvallen met langeafstandsdrones en raketten op civiele infrastructuur te stoppen."

Poetin zal het tijdelijke paasbestand voorlopig niet verlengen. Dat meldt het Russische persbureau TASS. Het staakt-het-vuren eindigt om 23 uur Belgische tijd. Het zou verschillende keren geschonden zijn, zowel Rusland als Oekraïne verwijten elkaar ervan meerdere aanvallen te hebben uitgevoerd.

Zowel Rusland als Oekraïne beschuldigen elkaar ervan het paasbestand meerdere keren te hebben geschonden. Rusland beweert dat Oekraïne het tijdelijke staakt-het-vuren "meer dan 1.000" keer heeft geschonden.

Ook de Oekraïense president Zelensky zegt dat Rusland zijn eigen bestand heeft geschonden. Sinds 11 uur Belgische tijd schroeft Rusland de aanvallen opnieuw op, beweert Zelensky. Op X schrijft hij dat er 26 aanvallen zijn geweest tussen middernacht en deze middag. Het is moeilijk om hun uitspraken onafhankelijk te bevestigen.

"Ofwel heeft Poetin zijn militairen niet onder controle, of de situatie toont aan dat ze in Rusland geen enkele intentie hebben om een waardevolle stap te zitten in de richting van een einde van de oorlog, en enkel geïnteresseerd zijn in een goede PR-stunt", schrijft Zelensky.

Het paasbestand lijkt daarmee uit te draaien op een sisser, maar mogelijk was Vladimir Poetin ook niet uit op een echte, duurzame vrede. Lees hieronder het artikel over wat er schuilt achter het paasbestand.

Volgens het Russische ministerie van Defensie heeft Oekraïne sinds het begin van het paasbestand verschillende beschietingen en aanvallen uitgevoerd. Dat zegt het ministerie alvast in verklaringen die door de Russische staatsmedia worden vrijgegeven. Oekraïne zou ook 48 drones hebben ingezet, waarbij 1 op de Krim.

Eerder meldden de staatspersburaus TASS en RIA al dat er verschillende explosies waren in Donetsk, een regio in het oosten van Oekraïne die door Rusland gecontroleerd wordt. Het zou gaan om minstens 3 explosies.

Het ministerie van Defensie zegt ook dat alle militaire groepen zich strikt aan het bestand in de militaire operatiezone houden. Gisteravond en vanmorgen had de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gezegd dat er "geïsoleerde Russische pogingen zijn om toch vooruitgang te maken aan het front."

Berichten over aanvallen, hetzij door Russische, hetzij door Oekraïense zijde, kunnen moeilijk onafhankelijk geverifieerd worden.

In zijn paasboodschap vroeg de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan zijn landgenoten om de hoop op vrede in hun land niet op te geven, en om te volharden om het moeilijke pad van de oorlog te overwinnen.

In de video die hij op zijn sociale media postte, en die meer dan 7 minuten duurt, zien we Zelensky voor de Sint-Sofiakathedraal, de belangrijkste kerk in de Oekraïense hoofdstad Kiev. In plaats van zijn kenmerkende kaki-kleurige trui zien we Zelenksy in Oekraïense klederdracht, een vyshyvanka, een traditioneel geborduurd shirt.

Het was een boodschap vol lyriek en emoties. Oekraïne verliest nooit het vertrouwen, zei Zelensky, "want dit vertrouwen zit in elk van ons. In degenen die naast je staan. In Oekraïense mannen, in Oekraïense vrouwen. Vertrouwen dat het kwaad dan wel zijn uur mag hebben, maar God heeft zijn dag."

"We weten wat we verdedigen. We weten waarvoor we vechten. Voor wie en ter wille van wie," zei Zelensky. "De dag van het leven zal komen. De dag van vrede. De dag van Oekraïne. Een dag die een eeuw duurt. En we zullen weer samen kunnen komen. Aan één tafel. Op een vreedzaam Pasen."

Pasen is een heel belangrijke feestdag voor veel Russen en Oekraïners. Voor de Oosters-orthodoxe kerk, een religieuze stroming met veel gelovigen in Rusland en Oekraïne, is de dag zelfs belangrijker dan Kerstmis. Veel mensen gaan naar de kerk, zelfs zij die niet vaak een dienst bijwonen. 

Normaal valt het orthodoxe Pasen dag iets later dan het westerse Pasen, omdat de orthodoxe kerken de Juliaanse kalender gebruiken voor religieuze data, maar dit jaar vallen beide feestdagen op dezelfde dag.

De inwoners van de Oekraïense stad Charkiv hebben maar weinig vertrouwen in het tijdelijke paasbestand en de intenties van de Russische president Vladimir Poetin. "Ik geloof geen woord van wat hij zegt", klinkt het, en "ik denk dat het gewoon manipulatie is."

De aankondiging van de Russische president Vladimir Poetin over een tijdelijk paasbestand in Oekraïne verraste ook Jan Balliauw, Oekraïne-expert aan het Egmont Instituut en voormalig VRT NWS-journalist.

"In januari 2023 was er al eens een Russisch voorstel voor een soort kerstbestand, maar dat leidde tot niets omdat Oekraïne het niet aanvaardde. Maar nu gaat het om een unilaterale beslissing. Poetin zegt dat Rusland stopt met aanvallen, ongeacht wat Oekraïne doet. Al zullen de Russische troepen wel antwoorden als Oekraïne doorgaat."

Die aankondiging was dan wel historisch, maar het bestand duurt maar heel kort, merkt Balliauw op. "President Zelensky heeft daar meteen op gereageerd dat een langer bestand nodig is. Hij verwees naar het Amerikaanse voorstel over een bestand van 30 dagen dat Oekraïne 40 dagen geleden al aanvaard heeft, maar dat Rusland tot nu toe heeft afgewezen."

"Dat komt omdat de voorwaarden die Oekraïne moet vervullen, voor Oekraïne onaanvaardbaar zijn. Dat de vier provincies die door Ruland geannexeerd zijn, volledig aan Oekraine worden afgegeven, want Rusland controleert die niet volledig. Rusland eist ook dat alle wapenleveringen aan Oekraïne zouden stoppen. Voor Oekraïne was dat onaanvaardbaar, dus heeft Rusland nog niet ingestemd met het Amerikaanse voorstel."

Er zijn geen internationale onafhankelijke waarnemers, dus het is moeilijk om vast te stellen of het bestand volledig wordt nageleefd. "Het is zeker niet helemaal rustig, maar het is wel rustiger dan normaal."

Een week geleden stierven in de stad Soemy minstens 35 burgers bij een Russische aanval. De aanval gebeurde op een moment dat veel mensen naar de kerk gingen om Palmzondag te vieren. Ondanks het paasbestand lijkt de sfeer in Soemy nu ook gespannen te blijven, merkt correspondent Michiel Driebergen.

"Ik belde gisteren met een vrouw die op 200 meter van de inslag woont. Zij durft vandaag niet naar de kerk. En dat geldt voor heel veel mensen. Weinig mensen gaan de straat op, zelfs met Pasen. Na de aanslag van vorige week hebben ze aan mensen gezegd om in kleine groepjes naar de kerk te komen. Het zegenen gebeurt volgens een schema, ook zodat niet iedereen tegelijk komt."

"Met dat soort maatregelen probeert men de risico's te beperken. Maar je merkt toch, los van een staakt-het-vuren of wat dan ook, dat de angst er heel diep in zit bij de burgers. Wat dat betreft wordt het een angstige Pasen, ook al blijft het stil in Soemy."

President Zelensky herhaalt zijn boodschap dat hij een staakt-het-vuren van 30 dagen wil, maar volgens correspondent Michiel Driebergen zit dat er niet meteen in.

"We moeten ons herinneren dat Rusland 1,5 maand geleden een soort staakt-het-vuren uitriep, dat ging dan over aanvallen op infrastructuur. Vervolgens beschuldigde Rusland meteen Oekraïne dat het zijn aanvallen op oliedepots en zo in Rusland doorzette. Dat klopte wel, maar andersom werd de infrastructuur hier ook aangevallen."

"Zelensky wil een staakt-het-vuren van 30 dagen om te zien wat de echte intenties van Rusland zijn. Wat dat betreft is ook weer een een woordenspel over en weer begonnen."

"De afgelopen nacht was het rustig", zegt correspondent Michiel Driebergen vanuit de stad Charkiv, in het noordoosten van Oekraïne. "Ik heb geen luchtalarm gehoord, en dat is heel erg ongewoon."

"Het is een verademing, moet ik zeggen. Ik denk dat elke dag, elke nacht wel een stuk of 10 keer het luchtalarm ging. Afgelopen nacht was het hier in Charkiv in elk geval wel lekker stil."

"Grote aanvallen op burgers zijn er niet geweest vannacht. Maar president Zelensky zegt in een tweet vanmorgen dat het aan het front zeker niet stil was. 450 artilleriebeschietingen en 25 grondaanvallen. Dat klinkt heel erg veel, dat is het ook, maar wel veel minder dan wat gebruikelijk is."

"Het is onduidelijk en moeilijk om onafhankelijk na te gaan of er echt sprake is van een bestand", zegt VRT NWS-journalist Jens Franssen. "President Zelensky zegt dat het Russische leger wel de schijn wil wekken dat er een bestand is, maar dat er sprake is van Russische geïsoleerde pogingen om toch vooruitgang te maken aan het front."

"Dat woord 'geïsoleerde', dat lijkt alweer aan te tonen dat over het algemeen de wapens toch meer zwijgen. Het zou ook niet ongewoon zijn, zeker als je weet dat de frontlijn meer dan 1.000 kilometer lang is, dat niet alle Russische eenheden direct goed geïnformeerd zijn over zo'n bestand."

"Zelensky herhaalde zijn voorstel om het paasbestand te verlengen met meteen 30 dagen, dat voorstel ligt ook nog op tafel. Er lijkt dus ook aan Oekraïense zijde wel een wil voor een bestand."

Het lijkt er niet op dat Rusland het tijdelijke 'paasbestand' in Oekraïne, dat het zelf gisteren afkondigde, volledig respecteert. Dat zegt alleszins de Oekraïense president Volodimir Zelensky in een nieuwe update op X vanmorgen.

"Tussen 18 uur gisteren en middernacht vandaag waren er 387 beschietingen en 19 aanvallen door Russische troepen. Russen gebruikten 290 keer drones", schrijf Zelensky. "Algemeen kunnen we zeggen dat het Russische leger op paasochtend probeert om de algemene indruk van een staakt-het-vuren te wekken, terwijl er in sommige gebieden nog altijd geïsoleerde pogingen zijn om op te rukken en Oekraïne verliezen toe te brengen."

De Russische president Vladimir Poetin kondigde gisteren enigszins verrassend een tijdelijk staakt-het-vuren, een 'paasbestand' af. Dat startte gisteren om 17 uur Belgische tijd en loopt tot vanavond 23 uur. President Zelensky stemde daarmee in, mar herhaalde zijn voorstel voor een volledig en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren van 30 dagen.

Zelensky herhaalt die boodschap vanmorgen opnieuw. En intussen "reageren onze strijders zoals de vijand dat verdient (...). We zullen handelen in overeenstemming met de feitelijke situatie ter plaatse."

Na overleg met de opperbevelhebber van het Oekraïense leger geeft president Zelensky een stand van zaken van de situatie op het terrein. Volgens Zelensky wordt er nog gevochten in de Russische regio's Koersk en Belgorod, maar sloegen de "paasverklaringen van Poetin niet op dat gebied van toepassing".

Ook aan het front "is het Russische artillerievuur nog steeds hoorbaar, ondanks de belofte van de Russische leider tot stilte", voegt Zelensky eraan toe. "Russische drones worden nog steeds ingezet. In sommige gebieden is het rustiger geworden."

Zelensky herhaalt dat het Oekraïense leger evenredig zal reageren, maar benadrukt ook dat zijn voorstel voor "een volledig en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren van 30 dagen" nog steeds op tafel ligt. "Het antwoord daarop moet uit Moskou komen. Oekraïne is, samen met onze partners, bereid zo constructief mogelijk naar vrede toe te werken, maar diezelfde bereidheid is ook van Rusland vereist."

De gouverneur van de regio Cherson, in het zuiden van Oekraïne, heeft vanavond melding gemaakt van 3 Russische aanvallen. Nochtans had de Russische president Poetin aangekondigd dat Rusland "alle vijandigheden" tijdelijk zou stopzetten. 

Het zogenoemde paasbestand ging in om 17 uur vanavond. Volgens de gouverneur van Cherson vonden sindsdien 3 droneaanvallen plaats in zijn regio. Bij een eerste aanval "rond 18 uur" ontstond er brand in een woontoren. Ongeveer een uur later werden 2 dorpen onder vuur genomen.

In Kiev, en in meerdere oostelijke regio’s van Oekraïne, ging het luchtalarm vanavond af. Het leger waarschuwde voor raketaanvallen.

"Rusland is al lang een agressor, dus we moeten eerst een daadwerkelijke stopzetting van de agressie en duidelijke daden zien voor er sprake kan zijn van een duurzaam staakt-het-vuren." Zo reageert de Europese Commissie op het paasbestand dat de Russische president Poetin heeft afgekondigd.

"Rusland kan deze oorlog op elk moment beëindigen als het dat echt wil", klinkt het verder. "We blijven Oekraïne steunen om een lange, rechtvaardige en alomvattend vrede te bekomen."

Eerder deed het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken al een gelijkaardige oproep.

Ondanks het bestand blijft Rusland Oekraïense doelwitten onder vuur nemen. Dat zegt het hoofd van het Oekraïense Centrum voor de Bestrijding van Desinformatie. "De Russen proberen zich voor te doen als 'vredestichters', maar blijven onafgebroken schieten," aldus Andriy Kovalenko op Telegram.

Andri Sybiha, de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, is sceptisch over het paasbestand dat Poetin eenzijdig heeft afgekondigd. "Je kan niet afgaan op wat Poetin zegt. Wij zullen kijken naar acties, niet naar woorden", zegt hij. 

Sybiha herhaalt ook het standpunt van Oekraïne om een 30 dagen durend staakt-het-vuren af te kondigen. "We willen dat Rusland deelneemt aan een volledige en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren."

Het is nog steeds niet helemaal duidelijk of Oekraïne het bestand zal respecteren of niet. Het blijft wachten op een duidelijke reactie van president Zelensky.

De Oekraïense president Zelensky heeft op een cryptische manier gereageerd op het tijdelijke paasbestand. "Over heel het land gaan luchtalarmen af", schrijft hij op X. 

"Dit is opnieuw een poging van Poetin om te spelen met mensenlevens. Iraanse drones in onze lucht tonen de ware houding van Poetin ten opzichte van Pasen en mensenlevens." Het is niet helemaal duidelijk of Zelensky daarmee verwijst naar het paasbestand van Poetin. 

Het eenzijdige paasbestand tussen Rusland en Oekraïne zou nu ingaan, of toch aan Russische zijde zouden de wapens nu moeten zwijgen.

Het is nog niet duidelijk of Oekraïne zich aan het tijdelijke bestand zal houden. De Oekraïense president Zelensky heeft nog niet gereageerd op de Russische aankondiging. 

Als het bestand standhoudt, dan zou het de eerste keer zijn sinds de start van de grootschalige Russische invasie op 24 februari 2022 dat de wapens 24 uur lang zwijgen.

Ja, Pasen is een heel belangrijke feestdag voor veel Russen en Oekraïners. Voor de Oosters-orthodoxe kerk, een religieuze stroming die veel gelovigen kent in Rusland en Oekraïne, is de dag zelfs belangrijker dan Kerstmis. 

Normaal valt de dag iets later dan het westerse Pasen, omdat de orthodoxe kerken de Juliaanse kalender gebruiken voor religieuze data, maar dit jaar vallen beide feestdagen op dezelfde dag.

Zowel in Rusland als Oekraïne is het een dag waarop veel mensen naar de kerk gaan, zelfs zij die niet vaak een dienst bijwonen.

Het Russische leger zegt dat het bestand werd afgekondigd "vanwege humanitaire doeleinden". Rusland zal het bestand respecteren, op voorwaarde dat Oekraïne dat ook doet, klinkt het.

De instructies over het paasbestand zouden ook al gecommuniceerd zijn naar de legerleiding die actief is in de zone van de 'speciale militaire operatie', meldt het ministerie van Defensie.

Volgens persbureau Bloomberg zouden de Verenigde Staten bereid zijn om de Russische annexatie van het Oekraïense schiereiland Krim te erkennen als onderdeel van een breder vredesakkoord tussen Moskou en Kiev. Bloomberg zou die info uit betrouwbare bron hebben gekregen.

Deze mogelijke toegeving is het opnieuw een signaal dat de Amerikaanse president Donald Trump een staakt-het-vuren wil. Vrijdag had minister van Buitenlandse Zaken al aangegeven dat de regering-Trump snel vooruitgang wil boeken in het vredesproces, anders zouden ze de gesprekken staken.

De Krim is een gebied in Oekraïne dat in 2014 door Rusland werd ingenomen na een invasie. Vervolgens werd er een 'referendum' gehouden waarbij 97 procent voor de aansluiting bij Rusland zou gestemd hebben. Maar verschillende internationale rapporten hebben de valsheid van de stembusgang aangetoond.

De Oekraïense president Zelensky heeft altijd gezegd dat hij geen grondgebied aan Moskou zal afstaan.

De Amerikaanse president Donald Trump waarschuwt dat de Verenigde Staten zich "heel binnenkort" met andere zaken zullen bezighouden, als Moskou en Kiev niet tot een akkoord komen om de oorlog te beëindigen.

"Als een van de twee partijen het om de een of andere reden erg moeilijk maakt, gaan we gewoon zeggen: je bent dwaas", aldus Trump aan journalisten in de Oval Office in het Witte Huis. "Jullie zijn dwazen, jullie zijn vreselijke mensen, en we gaan er niet aan meedoen. Maar hopelijk moeten we dat niet doen."

Trump zei dat hij geen "specifiek aantal dagen" in zijn hoofd heeft waarbinnen een akkoord moet worden bereikt vooraleer hij de VS terugtrekt, maar hij wil wel snel vooruitgang zien. "Ik weet wanneer mensen ons voor de gek houden en ik weet wanneer ze dat niet doen", zei Trump. "Ik moet een enthousiasme zien om het te willen beëindigen. Ik denk dat ik dat enthousiasme zie, aan beide zijden."

Eerder had zijn minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio soortgelijke uitspraken gedaan. President Donald Trump "heeft nog meer prioriteiten in de wereld", zo zei de minister.

De Amerikaanse vicepresident JD Vance heeft zich voor aanvang van zijn ontmoeting met de Italiaanse premier Giorgia Meloni in Rome optimistisch getoond over de lopende vredesonderhandelingen voor het conflict in Oekraïne.

Zijn uitspraken staan haaks op die van Amerikaans buitenlandminister Marco Rubio die eerder op de dag nog had aangegeven dat de "komende dagen" zouden bepalen of er vrede mogelijk is.

"Ik wil de premier informeren over de onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne en ook over bepaalde zaken die de afgelopen 24 uur hebben plaatsgevonden", aldus Vance.

"Ik denk dat we interessante zaken te rapporteren hebben over de onderhandelingen. Ik wil nergens op vooruitlopen, maar we zijn echt optimistisch over de kans om een einde te maken aan deze heel brutale oorlog."

Oekraïne heeft de lichamen van 909 soldaten teruggekregen die gesneuveld zijn in de gevechten tegen Rusland. Dat zegt het Oekraïense hoofdkwartier voor de coördinatie van de behandeling van gevangenen.

Op 28 maart hadden Rusland en Oekraïne ook lichamen van gesneuvelde soldaten geruild. Toen kondigde Kiev ook aan 909 lichamen te hebben ontvangen. Moskou zei 43 gesneuvelde soldaten te hebben teruggekregen.

Beide landen lossen weinig informatie over de eigen militaire verliezen. De Amerikaanse president Donald Trump sprak maandag over "miljoenen doden" in het conflict. De Oekraïense president Volodimir Zelenski zei in februari - op de Amerikaanse zender NBC - dat meer dan 46.000 van zijn soldaten waren gesneuveld en dat ongeveer 380.000 Oekraïense militairen waren gewond geraakt.

Sinds de herfst van 2022 gaf Rusland geen officiële cijfers meer. Toen stelde Moskou dat minder dan 6.000 Russische soldaten waren gedood. De onafhankelijke site Mediazone en de Russische dienst van de Britse omroep BBC identificeerden naar eigen zeggen ongeveer 100.000 gesneuvelde Russische soldaten.

Volgens het Kremlin, het kantoor van de Russische president, is er al enige vooruitgang geboekt in de gesprekken over een mogelijk vredesakkoord met Oekraïne. Woordvoerder Dmitri Peskov verwijst bijvoorbeeld naar het staakt-het-vuren over de energiesector.

Het Kremlin reageert daarmee op uitspraken van de Amerikaanse president Donald Trump en zijn minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat de komende dagen duidelijk moet worden of Oekraïne en Rusland wel vrede willen. Is dat niet het geval, dan dreigt de VS te stoppen als bemiddelaar.

Rusland doet zijn best om het conflict op te lossen, zegt Peskov, maar hij geeft aan dat de gesprekken met de VS "ingewikkeld" zijn, "want het is geen gemakkelijk onderwerp". "Maar we staan open voor dialoog en zullen dat blijven."

Oekraïne en de Verenigde Staten mikken erop om tegen 26 april (volgende week zaterdag) een grondstoffenakkoord te bereiken. Dat staat in de intentieverklaring die de landen gisteren ondertekenden en door de Oekraïense regering publiek is gemaakt. De deal zou dan kort daarna moeten worden getekend.

Volgende week zal er verder worden onderhandeld. Onder meer de Oekraïense premier Denys Smyhal zal begin volgende week naar de VS reizen. Hij zal er overleg plegen met de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent.

De Verenigde Staten dreigen er mee om te stoppen met bemiddelen, als Oekraïne en Rusland de komende dagen niet laten merken dat er een vredesakkoord kan worden gesloten. Dat heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio duidelijk gemaakt na gesprekken in Parijs met Europese en Oekraïense diplomaten. Eerder deze week had president Donald Trump al een soortgelijke boodschap de wereld ingestuurd. 

Volgens Rubio is de VS nog altijd bereid om zich in te zetten om een einde aan de oorlog te maken, "als beide kanten vrede ernstig nemen". "Maar als het niet mogelijk lijkt, zal de president mogelijk zeggen: we zijn er klaar mee. Dan hebben we andere prioriteiten", voegt Rubio eraan toe. 

Rubio sprak gisteren ook met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. Aan hem heeft Rubio naar eigen zeggen duidelijk gemaakt dat ook Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland kunnen helpen om een vredesakkoord tot stand te brengen.

Volgende week zijn opnieuw gesprekken gepland over de oorlog in Oekraïne. Die zullen in Londen plaatsvinden.

Bij Russische aanvallen op de Oekraïense steden Charkiv en Soemy zijn vannacht 2 personen gedood. Daarnaast raakten ook 27 anderen gewond. Dat hebben de Oekraïense autoriteiten bekendgemaakt.

In Charkiv, in het noordoosten van het land, gaat het over een 26-jarig dodelijk slachtoffer en 26 gewonden, zegt burgemeester Ihor Terekhov op Telegram. Het Russische leger gebruikte "een ballistische raket met clustermunitie", wat de grote impact van de aanval verklaart. Gouverneur Oleg Synegoebov voegt eraan toe dat de aanval plaatsvond in "een dichtbevolkt gebied in Charkiv". 

In Soemy, dicht bij de Russische grens, heeft een aanval met een Iraanse Shahed-drone een dode en een gewonde veroorzaakt, aldus de lokale militaire administratie op Telegram.

De VS en Oekraïne hebben een 'intentieverklaring' ondertekend om een zogenoemde mineralendeal te sluiten. Dat heeft de Oekraïense vicepremier Joelia Svyrydenko gezegd op X. Eerder zei de Amerikaanse president Donald Trump al dat er een overeenkomst op tafel ligt. Hij verwacht dat de deal volgende week donderdag ondertekend zal worden.

De intentieverklaring "maakt de weg vrij voor een overeenkomst over economisch partnerschap en de oprichting van een investeringsfonds voor de heropbouw van Oekraïne", zegt Svyrydenko.

In februari lag er al eens een mineralendeal op tafel. De Oekraïense president Zelensky reisde toen naar het Witte Huis om die te ondertekenen, maar het kwam tot een hevige ruzie met Trump en vicepresident JD Vance voor het oog van de camera. Zelensky vertrok vervolgens weer naar huis zonder ondertekening.

Trump hoopt via toegang tot grondstoffen en zeldzame aardmineralen een deel van de steun aan Oekraïne terug te verdienen, Zelensky hoopt dat het de VS een belang zal geven om het land te blijven ondersteunen tegen Russische agressie. 

De Franse president Emmanuel Macron vindt dat de topconferentie in Parijs over Oekraïne een "goede uitwisseling van gedachten" is geweest. Op de top waren er delegaties aanwezig van Oekraïne, De Verenigde Staten, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. Volgens Macron is men dichter bij een solide vrede tussen Oekraïne en Rusland geraakt.

"We hebben in Parijs een proces in gang gezet dat positief is en waarbij de Europeanen betrokken zijn", aldus de Franse president. Opgemerkte gasten in Parijs waren de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Steven Witkoff, de speciale gezant van de Amerikaanse president Trump.

Europese landen en de Europese Unie zijn bevreesd dat ze buiten eventuele vredesonderhandeling over Oekraïne zullen worden gehouden en dat alles zal worden bedisseld door de Verenigde Staten en Rusland, over de hoofden van Oekraïne en Europa. In elk geval is het goede nieuws dat Amerikanen, Europeanen en Oekraïners volgende week weer samenkomen in de Britse hoofdstad Londen.  

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft China er opnieuw van beschuldigd wapens te leveren aan Rusland. "We hebben algemene informatie van de inlichtingendienst SBU over buskruit en artillerie", zegt hij op een persconferentie in Kiev.

Nog volgens Zelensky zijn "vertegenwoordigers van China betrokken bij de productie van bepaalde wapens op Russisch grondgebied". Voorlopig geeft Zelenski geen bijkomende informatie. Hij zegt wel dat hij volgende week meer details zal verschaffen. 

China heeft altijd verklaard dat het neutraal is in het conflict tussen Rusland en Oekraïne, maar Kiev hecht weinig geloof aan die uitleg.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft laten weten dat hij mogelijk volgende week donderdag een grondstoffendeal gaat tekenen met Oekraïne. Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky had eerder vandaag daarop gealludeerd. Volgens Zelensky gaat het weliswaar om een intentieverklaring.

Trump dringt al langer aan op een grondstoffenakkoord met Oekraïne in ruil voor de militaire hulp aan het land in de oorlog tegen Rusland. Hij beschouwt het als een terugbetaling voor de militaire hulp dat het land nu al verleend heeft.

Een eerder voorstel van de Amerikanen werd als "onaanvaardbaar" beschouwd door Oekraïne.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft Steve Witkoff, de speciale gezant van de VS, ervan beschuldigd "de Russische strategie over te nemen". Witkoff "verspreidt het Russische relaas" over de oorlog in Oekraïne, aldus Zelensky.

Witkoff is Donald Trumps speciale gezant voor het Midden-Oosten, maar hij voert ook de gesprekken met Moskou over een staakt-het-vuren in Oekraïne. Sinds februari zijn er al drie ontmoetingen tussen Witkoff en de Russische president Vladimir Poetin geweest.

Zelensky stelt zich vragen bij de rol van de Amerikaanse gezant. "Ik denk dat Witkoff de Russische strategie heeft overgenomen", zegt hij tijdens een persconferentie. "Ik denk dat dat erg gevaarlijk is, omdat hij bewust of onbewust het Russische relaas verspreidt."

Witkoff is momenteel in Parijs voor gesprekken op hoog niveau met Oekraïense, Franse, Duitse en Britse delegaties. Verschillende ministers van Buitenlandse Zaken zitten mee aan tafel.

Vladimir Poetin en de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff hebben vorige week "een lang gesprek gevoerd" over de oorlog in Oekraïne. Dat zegt Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov. 

Witkoff is vandaag samen met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken naar Parijs afgezakt om er onder meer met de Franse president Macron te spreken over de oorlog in Oekraïne. Volgens Peskov is de bijeenkomst in Parijs een goede gelegenheid voor Witkoff "om zijn partners te informeren over de huidige stand van zaken" in de vredesonderhandelingen over Oekraïne. 

"De Verenigde Staten blijven op dit vlak samenwerken met de Europeanen en de Oekraïners, maar helaas zien we bij de Europeanen een focus op het voortzetten van de oorlog," voegt hij eraan toe.

"Er moet druk worden uitgeoefend op de (Russische, red.) moordenaars en steun worden gegeven aan het leven, om deze oorlog te stoppen en duurzame vrede te garanderen." Dat schrijft de Oekraïense president Voldymyr Zelensky op Telegram op het moment dat vertegenwoordigers van Oekraïne, de VS en enkele Europese grootmachten in Parijs zijn om de oorlog in Oekraïne te bespreken.

"Elk defensiepakket van onze partners voor Oekraïne, elke vorm van wereldwijde steun voor onze veerkracht, redt letterlijk mensenlevens", benadrukt Zelensky.

Oekraïne en de Verenigde Staten hebben "aanzienlijke vooruitgang" geboekt in de onderhandelingen over het veelbesproken grondstoffenakkoord. Volgens de vicepremier van Oekraïne, Yulia Svyrydenko, zal er in de nabije toekomst een deal kunnen worden ondertekend.

Eind februari was de Oekraïense president Volodymyr Zelensky naar het Witte Huis in Washington afgezakt om een akkoord te ondertekenen, maar de ontmoeting met president Donald Trump draaide voor de ogen van camera's uit tot een stevige ruzie tussen Trump en Zelensky.

Eind maart heeft de VS een nieuwe versie van het akkoord overgemaakt aan Oekraïne. Over dat voorstel, dat door Oekraïense media eerder als "zeer ongunstig" werd omschreven, vinden momenteel nog onderhandelingen plaats. 

Trump beschouwt de grondstoffendeal als een belangrijk onderdeel van zijn poging om een einde te maken aan de oorlog tussen Oekraïne en Rusland, maar ziet de deal ook als een manier om een deel van de miljarden dollars die de VS aan militaire steun aan Oekraïne heeft besteed, terug te verdienen.

Het Oekraïense parlement heeft de krijgswet met nog eens 4 maanden verlengd, tot 6 augustus. Een overgrote meerderheid van 357 parlementsleden stemde voor de verlenging. Door de verlenging kan de overheid doorgaan met het mobiliseren van troepen. Zolang de krijgswet van kracht is, kunnen er ook geen (presidents)verkiezingen plaatsvinden. Officieel verliep het mandaat van president Volodymyr Zelensky midden 2024, maar door de krijgswet kan hij legitiem aan de macht blijven. 

De Oekraïense regering zal de gouverneur van Soemy ontslaan, de regio in het noordoosten van het land, omwille van nalatigheid. Afgelopen zondag zijn daar 35 burgers gedood bij een Russische aanval met twee ballistische raketten.

Volodymyr Artjoech wordt verweten dat hij toestemming zou hebben gegeven voor een decoratieceremonie voor militairen die dag. Die plechtigheid werd door de Russen als voorwendsel gebruikt om de stad aan te vallen.

Artjoech is al twee jaar gouverneur van Soemy en staat al langer onder druk omdat er twijfels zijn over zijn leiderschapskwaliteiten. De dodelijke aanval van zondag was de spreekwoordelijke druppel, zo blijkt.

Het Oekraïense leger zegt dat het de Russische basis heeft getroffen die 2 dagen geleden de stad Soemy heeft aangevallen. Bij de aanval op de Oekraïense stad kwamen zeker 35 mensen om het leven, er vielen ook ruim honderd gewonden.

"(Een basis) van de 448e raketbrigade van de Russische bezetter werd geraakt, waarbij een tweede explosie van munitie werd geregistreerd. De gevolgen van de aanval kunnen elk moment duidelijk worden", aldus het leger in een verklaring op Telegram.

De secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte heeft een verrassingsbezoek gebracht aan Odessa, de op 3 na grootste stad van Oekraïne. Rutte heeft er gesproken met de Oekraïense president Zelensky, en benadrukte dat de NAVO Oekraïne zal blijven steunen.

"Het Oekraïense volk heeft al zoveel meegemaakt, zoals bijvoorbeeld de Russische aanval op Palmzondag op Soemy", schrijft hij. "De steun van de NAVO is onwrikbaar. We zullen Oekraïne blijven steunen zodat het zichzelf kan verdedigen en toekomstige agressie kan afschrikken, om zo een duurzame vrede te bekomen."

Het bezoek van Rutte aan Oekraïne komt 2 dagen na de dodelijke Russische aanval op de Oekraïense stad Soemy, waarbij zeker 35 burgers om het leven zijn gekomen. Volgens de Amerikaanse president Trump is Zelensky zelf verantwoordelijk voor de aanval, omdat hij volgens Trump de oorlog met Rusland is gestart. 

In de Russische stad Koersk is afgelopen nacht een 85-jarige vrouw om het leven gekomen bij een “grootschalige droneaanval”. Dat melden lokale autoriteiten op Telegram. 9 anderen raakten gewond. Het Russische ministerie van Defensie heeft enkel gemeld dat er vannacht 109 drones boven de regio Koersk zijn neergehaald. Oekraïne heeft voorlopig nog niet gereageerd.

Volgens lokale media zouden er 20 explosies hebben plaatsgevonden in de stad. Daardoor zou er ook brand geweest zijn in verschillende appartementen en zijn bewoners geëvacueerd naar een nabijgelegen school. Een van de drones zou ook een garage van ambulances geraakt hebben, waarbij 11 wagens beschadigd zijn.

De aanval volgt op een Russische raket- en bomaanval op de Oekraïense stad Soemy afgelopen weekend, waarbij 35 mensen omkwamen en minstens 119 gewond raakten.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft opnieuw gezegd dat Oekraïne de oorlog is gestart tegen Rusland. "Als je een oorlog start, moet je weten dat je die oorlog kan winnen. Toch? Je moest geen oorlog starten tegen een land dat 20 keer groter is en dan hopen dat sommigen je raketten zullen geven."

Daarnaast herhaalt Trump nog eens dat "de oorlog nooit was gestart als ik president zou geweest zijn".

Volgens Geert Groot Koerkamp, de correspondent in Moskou, ziet het er niet naar uit dat drama's zoals de aanval op Soemy van gisteren zich niet zullen herhalen. "Er is vorige week nog zo'n aanval gebeurd met zo'n 20 doden. Er is iets meer dan een week verstreken en we zien het opnieuw gebeuren. Dat geeft niet de indruk dat dit soort tragedies zullen stoppen."

De Amerikaanse president Donald Trump heeft afkeurend gereageerd, maar "Trump heeft Rusland niet veroordeeld", zegt Groot Koerkamp. "Er is ook geen sprake dat Rusland dit beschouwt als felle kritiek."

"Er wordt veel gepraat tussen Washington en Moskou", weet hij. "Over het herstel van de betrekkingen, economische deals en rechtstreekse vluchten. Maar Oekraïne ligt wat op de zijlijn." 

Volgens de lokale autoriteiten in Soemy is het dodental van de aanval van gisteren intussen opgelopen tot 35. De aanval vond plaats op Palmzondag en is een van de dodelijkste ooit in de regio. Volgens het bericht zijn er twee minderjarigen gedood: een jongen van 11 en een tiener van 17 jaar oud.

Naast de vele doden zijn er zo'n 120 gewonden gevallen, onder hen ook 15 kinderen. 43 slachtoffers, onder wie 9 kinderen, liggen nog altijd in het ziekenhuis.

Een dag na de zeer dodelijke aanval in Soemy zijn er opnieuw 4 burgers omgekomen bij Russische aanvallen. Dit keer in de regio Charkiv, een grensregio in het noordoosten van Oekraïne.

In de stad Koepjansk - in het oosten van de regio - zijn een man en een vrouw gedood door Russische artillerie. In een dorp ten westen van die stad zijn ook een man en een vrouw gedood door Russisch geschut.

Als EU-kandidaat-lidstaten op 9 mei naar Rusland trekken voor de jaarlijkse militaire parade van president Vladimir Poetin, zal de Europese Unie "daar niet licht over gaan". Dat heeft EU-buitenlandvertegenwoordiger Kaja Kallas, gezegd na afloop van de EU-raad Buitenlandse Zaken.

Op 9 mei viert Rusland de overwinning van de Sovjet-Unie op nazi-Duitsland in 1945 met een militaire parade. De president van kandidaat-EU-lidstaat Servië, Aleksandar Vucic, heeft alvast toegezegd.  Voor de 80e verjaardag van die overwinning nodigde Poetin volgens Russische media ook de leiders van China, Israël, Brazilië, Slovakije en Servië uit in Moskou. De Chinese president Xi Jinping zou alvast naar Rusland afreizen.

Dat de president van een kandidaat-lidstaat naar de parade zou trekken, valt niet in goede aarde bij de EU. Zonder expliciet namen te noemen, stelde Kallas dat duidelijk is gemaakt "dat we niet willen dat kandidaat-lidstaten deelnemen aan de parade" en dat "de EU daar niet licht zou over gaan" aangezien Rusland een agressieve oorlog voert tegen Oekraïne.

Tijdens een persmoment in het Witte Huis haalt de Amerikaanse president Donald Trump nogmaals hard uit naar Rusland, Oekraïne én zijn voorganger Joe Biden.

"Steden en dorpen zijn verwoest. Maar nog erger, er zijn miljoenen doden door drie mensen. Laten we zeggen, Poetin op nummer één. Biden op nummer twee, want hij had geen flauw idee wat hij deed en Zelensky op nummer drie."

"Het enige wat ik kan doen, is het proberen te stoppen. En we zijn goed bezig", aldus Trump. "Er zullen binnenkort enkele goede voorstellen op tafel liggen."

Hoewel de oorlog in Oekraïne al aan heel veel mensen het leven heeft gekost, overdrijft Trump als hij zegt dat er "miljoenen" doden zijn. Een duidelijk beeld krijgen van het aantal slachtoffers is heel moeilijk, zowel aan Oekraïense als Russische kant, maar alles samen zou het veeleer om enkele honderdduizenden gaan.  

In Luxemburg komen de verschillende ministers van Buitenlandse Zaken van de EU-lidstaten samen. Ze spreken er uiteraard over de situatie in Oekraïne. "We moeten meer druk leggen op Rusland", zegt EU-buitenlandvertegenwoordiger Kaja Kallas achteraf op een persconferentie. "Met de aanval van gisteren toont Rusland dat het alles wil uitstellen en geen vrede wil."

Daarnaast herhaalt Kallas dat de Europese Unie het plan om 2 miljoen stuks artillerie naar Oekraïne wil voortzetten. "We hebben twee derde van dat doel bereikt, maar we moeten er nog aan voortwerken", aldus Kallas. "Veel landen zijn akkoord dat we meer moeten doen. Maar ook Noorwegen investeert 4 miljoen euro. Het plan gaat dus verder dan de grenzen van de Europese Unie."

Daarnaast meldt Kallas dat de EU werkt aan een nieuw sanctiepakket tegen Rusland "om de druk te verhogen". Het zou gaan om het 17e pakket. Het is niet duidelijk om wel sancties het zou gaan.

Verschillende Europese ministers van Buitenlandse Zaken hebben maandag de mogelijke levering van Taurus-langeafstandsraketten door Duitsland aan Oekraïne verwelkomd. "Dat zou een belangrijk signaal zijn van hoe Europa in deze situatie staat", zei de Nederlandse buitenlandminister Caspar Veldkamp voor aanvang van de EU-raad Buitenlandse Zaken. Zijn Poolse collega Radoslaw Sikorski noemde het voorstel "zeer goed". 

Gisteren herhaalde Friedirch Merz, wellicht de toekomstige bondskanselier van Duitsland, dat hij voorstander is om zulke langeafstandsraketten te sturen naar Oekraïne, "niet om tussen te komen in de oorlog, maar om het Oekraïense leger te voorzien van dergelijke wapens". Dat zei hij aan de openbare omroep ARD. Hij zou enkel zo'n levering toelaten in coördinatie met andere Europese landen. 

"Het staat elk land vrij om te geven wat ze kunnen geven", zegt EU-buitenlandvertegenwoordiger Kaja Kallas. "Maar ik denk dat de boodschap heel duidelijk is: we moeten meer doen, zodat Oekraïne zich kan beschermen en burgers niet moeten sterven."

De Europese ministers bespreken vandaag ook opnieuw het plan van Kallas om 2 miljoen stuks artillerie met zwaar kaliber naar Oekraïne te sturen. Dat plan, ter waarde van 5 miljard euro, is volgens Kallas "voor twee derde rond". De Duitse ontslagnemende minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock liet verstaan dat Duitsland een kwart van die 2 miljoen voorziet.

Als Duitsland de langeafstandsraketten van het type Taurus aan Kiev levert, dan kan leiden tot een "escalatie" van het conflict. Dat zegt het Kremlin.

Duitsland heeft - onder de regering van de ontslagnemende bondskanselier Olaf Scholz - de boot altijd afgehouden, ondanks de vraag van Kiev om zulke raketten te leveren. De Taurus-raketten hebben een bereik van zo'n 500 kilometer en kunnen doelwitten op Russische grondgebied aanvallen.

Friedrich Merz, wellicht de toekomstige bondskanselier, zei dat hij hier wél voor open stond. Rusland keurt dat ten stelligste af, zegt Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov tijdens zijn dagelijkse briefing. "Hij steunt verschillende maatregelen die zullen leiden tot een verdere escalatie van de situatie rond Oekraïne", aldus Peskov. 

Het Kremlin zegt dat het Russische leger "enkel militaire doelwitten" aanvalt. Het reageert zo op de raketaanval op de Oekraïense stad Soemy waarbij 34 mensen  zijn gedood. 117 anderen raakten gewond.

Rusland houdt dus vol dat het geen civiele infrastructuur aanvalt.

"De aanval op Soemy is verschrikkelijk. Mij werd verteld dat ze (Rusland, red.) een fout hebben gemaakt." Dat reageert Donald Trump na de dodelijke aanval op de Oekraïense stad Soemy. 

"Ik vind de aanval verschrikkelijk, ik vind de hele oorlog verschrikkelijk. Als ik toen president was, zou de oorlog nooit gestart zijn", voegt Trump toe. 

De toekomstige Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft zwaar uitgehaald naar Rusland en naar president Vladimir Poetin. "Dit is duidelijk een oorlogsmisdaad, en een ernstige oorlogsmisdaad bovendien", zegt de CDU-voorzitter op de Duitse zender ARD.

Hij veroordeelt het feit dat er twee aanvalsgolven waren, waarvan de tweede gebeurde op het moment dat hulpverleners probeerden voor de slachtoffers te zorgen. "Dat is het toppunt van verraad. En dat is een opzettelijke oorlogsmisdaad."

Merz haalt ook uit naar de Russische president Vladimir Poetin. "Ik zeg tegen iedereen in Duitsland die Poetin naïef oproept om aan de overlegtafel te komen: dit is het antwoord. Dit is wat Poetin doet met degenen die met hem over een staakt-het-vuren praten." 

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky reageert intussen scherp op de dodelijke aanval in Soemy. Hij roept op om meer druk uit te oefenen op Rusland. Alleen een gezamenlijke en vastberaden actie kan de Russische aanvallen stoppen, zegt hij.

De dodentol in de noordoostelijke stad Soemy is volgens de autoriteiten opgelopen tot 34 mensen, waarvan 2 kinderen. Het aantal gewonden bedraagt intussen 117, onder wie 15 kinderen.

De militaire inlichtingendienst meldde dat Rusland 2 Iskander-raketten heeft ingezet. Het hoofd van het presidentiële bureau, Andrii Yermak, claimde dat de raketten waren uitgerust met explosieven met clustermunitie, om zoveel mogelijk burgers te raken. Minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiga sprak over "een oorlogsmisdaad". 

De Oekraïense regering riep de internationale partners opnieuw op om de druk op Moskou op te voeren.

De Russische aanval op de Oekraïense stad Soemy "overschrijdt elke grens van fatsoen". Zo heeft de Amerikaanse speciale gezant voor Oekraïne, Keith Kellogg, gereageerd op de aanval.

"Als voormalig militair leider begrijp ik doelwitten en dit is verkeerd. Daarom werkt president Trump er hard aan om deze oorlog te beëindigen".

Ook vanuit Europa zijn er verontwaardigde reacties. Volgens de Franse president Emmanuel Macron toont de aanval dat Rusland de enige partij is die ervoor kiest om de oorlog voort te zetten "in weerwil van mensenlevens, het internationale recht en het diplomatieke aanbod van president Trump".

De Italiaanse premier Georgia Meloni sprak van "een verschrikkelijke en laffe Russische aanval". Haar Britse ambtgenoot Keir Starmer toonde zich "ontzet" over deze "moorddadige aanval" die "een brutale herinnering is aan het bloedbad dat Poetin blijft aanrichten". Hij riep de Russische president opnieuw op een "volledig en onmiddellijk staakt-het-vuren" te accepteren.