De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft ons land bedankt voor een nieuw steunpakket van 1 miljard euro. Premier Bart De Wever bood dat aan tijdens zijn eerste bezoek aan Oekraïne. Hij sprak ook de ambitie uit om hetzelfde bedrag te leveren aan Oekraïne tijdens alle komende jaren van zijn ambtstermijn.
President Zelensky dankt België voor nieuw steunpakket van 1 miljard euro dat De Wever meebracht naar Oekraïne
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Premier De Wever (N-VA) is samen met minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) en minister van Defensie Theo Francken (N-VA) op bezoek in Oekraïne. Vanochtend kwamen ze met de nachttrein aan vanuit Polen.
Zelensky nodigde De Wever vorige maand uit tijdens hun eerste ontmoeting in Brussel. Deze namiddag zaten ze samen in Kiev.
De Wever kwam naar Oekraïne met een nieuw steunpakket van 1 miljard euro. Hij sprak de ambitie uit om voor elk komend jaar van zijn ambtstermijn hetzelfde bedrag over te maken aan Oekraïne.
"Een groot staand Oekraïens leger in een Oekraïne dat onafhankelijk en democratisch is, is op korte termijn onze beste garantie voor de Europese veiligheid", zegt De Wever.
"Als burgers zich afvragen waarom wij 1 miljard euro geven aan Oekraïne, dan is dat het antwoord. De best bestede euro voor onze veiligheid op dit moment is een groot, sterk Oekraïens leger in een vrij, westers, Europees Oekraïne. Intussen kunnen we doen wat we al lang hadden moeten doen: onze eigen militaire geloofwaardigheid heropbouwen."
De Wever verzekerde ook dat België de beloofde F-16's zal leveren. "We zullen dit jaar 2 F-16's leveren voor reserveonderdelen en volgend jaar zeker 2 gevechtsvliegtuigen. We hopen op meer, maar we zijn afhankelijk van de levering van de F-35. Er is geen vertraging in België, maar de F-35 heeft vertragingen. Zodra de F-35 arriveert, vertrekt de F-16, zo simpel is het"
Zelensky heeft ons land bedankt voor de steun. "1 miljard euro is een aanzienlijke bijdrage die echt zal helpen om levens te beschermen", verklaarde hij op sociale media.
"België heeft Oekraïne consequent gesteund sinds de eerste dagen van de grootschalige invasie, zowel op vlak van defensie, politieke en humanitaire hulp en via de opvang van vluchtelingen in België", zegt hij nog.
Defensie-industriëlen zijn meegereisd
De Oekraïense president kondigde ook 3 akkoorden aan met Belgische defensiebedrijven. "We hebben gesproken over gezamenlijke wapenproductie en investeringen in productie op Oekraïens grondgebied, stappen waarvan heel Europa zal profiteren", postte Zelensky. "Vandaag zijn 3 akkoorden bereikt met Belgische fabrikanten. We zijn de documenten aan het ondertekenen."
Samen met de 3 ministers zijn dan ook een tiental vertegenwoordigers van Belgische defensiebedrijven meegereisd naar Oekraïne. Onder meer medewerkers van FN Herstal, John Cockerill Defense, FN Browning, Sabena Engineering, Thales Belgium en Sioen zijn aanwezig.
Zij zijn in Oekraïne om te bekijken hoe de Belgische industrie, goed voor een jaarlijkse omzet van 5 miljard euro en 16.000 rechtstreekse jobs, haar gespecialiseerde expertise en technologische knowhow kan bijdragen aan de Oekraïense defensie.
Omgekeerd kunnen de Belgische industriëlen één en ander opsteken van Oekraïne, dat de ambitie heeft om de wapenschuur van Europa te worden. Het land heeft noodgedwongen in korte tijd een enorme defensiecapaciteit heeft opgebouwd. Zo kan het intussen tot 4 miljoen drones per jaar produceren.
De opschaling van de productiecapaciteit op vlak van defensie staat sinds de invasie ook hoog op de Europese en Belgische politieke agenda.
Geëmotioneerde De Wever: "Speciale band met Oekraïne"
Voor de Belgische delegatie startte de dag met een bezoek aan Boetsja, de voorstad van Kiev die een symbool is geworden van de oorlogsgruwel in Oekraïne. 3 jaar geleden, in de eerste maanden van de oorlog, werden daar meer dan 500 burgers gedood door Russische troepen.
De ministers bezochten een fototentoonstelling in een kerk, met beelden van de gruwelijke ontdekkingen die 3 jaar geleden werden gedaan in Boetsja.
"Naast de kerk werd 3 jaar geleden een massagraf ontdekt waar tientallen mensen begraven lagen", zegt Marijn Trio, die voor VRT NWS in Oekraïne is, in het spoor van de ministers.
Het bezoek raakte de ministers, kon Trio vaststellen. Zeker premier De Wever was geëmotioneerd. Hij vertelde dat hij een persoonlijke band heeft met Oekraïne.
"Niet zozeer ikzelf, maar mijn vader. Hij is vaak naar het land gereisd na de val van de Sovjet-Unie. Hij heeft hier veel vrienden gemaakt, die ook bij ons thuis kwamen. Je vraagt je af wat er met die mensen is gebeurd."
Bekijk: "We hebben dit al vaak gezien in de geschiedenis, maar het blijft onwaarschijnlijk"
Minister van Buitenlandse Zaken Prévot deelt op socialemediaplatform X foto's van het bezoek aan Boetsja.
"Boetsja is geen geïsoleerd geval", schrijft hij erbij. "Van Marioepol tot Izium, van Kramatorsk tot Cherson, het patroon is hetzelfde: terreur, foltering, massamoorden. Dit zijn geen tragische oorlogsfouten. Dit zijn oorlogsmisdaden. Systematisch. Berekend. Opzettelijk.
Vandaag eren we de slachtoffers. We staan achter de overlevenden. En we herbevestigen dit: België staat schouder aan schouder met Oekraïne. Het recht moet zegevieren. En we zullen niet wegkijken."
Ter ere van de Oekraïense slachtoffers legde premier De Wever samen met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een krans neer aan de Wall of Remembrance in Kiev.
