LIVE Ondanks nachtelijke uur zagen zowat miljoen kijkers Rode Duivels winnen van de VS

De telefoon staat momenteel roodgloeiend bij verhuurbedrijven van grote schermen. En het succes van de Rode Duivels zorgt er ook voor dat andere evenementen hun programmatie aanpassen en restaurants de deuren sluiten, omdat ze geen klanten meer hebben.

Over heel het land wijzigen artiesten en festivals hun plannen vrijdagavond voor het WK voetbal. Om 21 uur 's avonds spelen de Rode Duivels hun kwartfinale tegen Spanje. Concertorganisatoren plaatsen extra grote schermen, optredens worden vervroegd of verlaat. VRT NWS sprak erover met Halve Neuro, De Romeo's en Koen Crucke.

De Belgische luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines gaat haar 'Trident'-vliegtuig de komende dagen alleen maar inzetten voor vluchten van en naar Spanje. Dat is het vliegtuig dat beschilderd is in het thema van de Rode Duivels en de Red Flames.

De luchtvaartmaatschappij wil Spanje daarmee op een ludieke manier uitdagen, dat vrijdag de tegenstander is van de Rode Duivels op het WK. Het toestel wordt normaal ingezet op verschillende bestemmingen in Europa, maar sinds gisteren tot en met vrijdag vliegt het dus enkel van en naar Spanje.

Een eerste 'Trident'-vliegtuig vloog tussen 2016 en 2022 rond in het thema van de Rode Duivels. Nadien volgde een update, waarbij ook de Red Flames, de nationale vrouwenvoetbalploeg, hun plaats kregen op het themavliegtuig. 

Wie in Oost-Vlaanderen nog een groot ledscherm wil huren om vrijdag naar de Rode Duivels te kijken, is er waarschijnlijk aan voor de moeite. Verhuurbedrijven kunnen de enorme vraag na de goede prestaties van de Belgen op het WK voetbal amper bijhouden. "Het zijn vooral horecazaken en organisatoren van kleinere evenementen die we moeten teleurstellen", klinkt het bij Hd Ledshine in Denderleeuw.

Verschillende evenementen en festivals in Vlaanderen passen hun programmatie aan voor de wedstrijd van de Rode Duivels tegen Spanje. Die match vindt plaats op vrijdagavond om 21 uur, op een moment dat heel wat evenementen plaatsvinden. 

Het OLT Rivierenhof in Deurne heeft zelfs 2 namen geschrapt op de programmatie. Zangeres Kaat Van Stralen vervroegt haar set, die net voor de match eindigt. Ook het festival Ostend Beach heeft wijzigingen doorgevoerd. Average Rob en Omdat Het Kan spelen hun dj-set vlak voor de wedstrijd. Op beide evenementen is de wedstrijd nadien op groot scherm te volgen.

Vrijdagavond vinden er ook heel wat evenementen plaats in het kader van 'Vlaanderen Feest'. Onder meer in Sint-Niklaas wordt het optreden omwille van de voetbalmatch vervroegd. 

De overwinning van de Rode Duivels zorgt voor een opvallende stijging in de vraag naar grote ledschermen. Vooral cafés en organisatoren van evenementen willen de volgende WK-wedstrijd op groot scherm tonen, om geen bezoekers te verliezen. Bij verhuurbedrijf Maxled in Opwijk zijn zowat alle beschikbare schermen ondertussen al gereserveerd.

De mama van Rode Duivel Charles De Ketelaere uit Brugge is dolgelukkig met de goede prestatie van haar zoon in de match VS-België. Daarin scoorde hij 2 doelpunten, de eerste op dit WK voetbal. Ze heeft nog nooit een wedstrijd van hem gemist en deze was misschien wel de mooiste uit zijn carrière. "Het voelde alsof ik in een film zat."

Lees hier meer.

Bikkelhard nieuws voor Amadou Onana. De Rode Duivel liep tegen de VS een knieblessureop. Na een vreemde beweging scheurde de middenvelder zijn voorste kruisband. Einde WK voor Onana, die een revalidatie van enkele maanden voor de boeg heeft. "We gaan hem missen", klonk het na de wedstrijd al bij de spelers.

Lees er alles over bij de collega's van Sporza .

Een recordbedrag lonkt. De kwalificatie voor de kwartfinales is ook een zegen voor de portefeuille van de Belgische voetbalbond. Dit WK is het op één na lucratiefste ooit, bij winst tegen Spanje is de recordsom een feit.

Ontdek er alles over bij de collega's van Sporza .

Heel wat Belgen hebben hun slaap gelaten voor de WK-wedstrijd van de Rode Duivels tegen de Verenigde Staten. Dat blijkt uit gegevens van telecomprovider Proximus. Het vaste internetverkeer op het netwerk van Proximus lag rond 2 uur, bij het begin van de wedstrijd, zowat 30 procent hoger dan in een gewone nacht. Het mobiele dataverbruik kwam 60 procent hoger uit dan normaal, zegt het telecombedrijf.

Officiële kijkcijfers van de wedstrijd zijn er nog niet, maar Proximus zag dat circa 408.000 van zijn tv-boxen op de wedstrijd afgestemd waren (207.000 op VRT 1 en 201.000 op La Une). Ter vergelijking: voor België-Senegal ging het om 636.000 Proximus-boxen. Die wedstrijd begon om 22 uur. 

Rock Zottegem gaat de wedstrijd van de Rode Duivels vrijdag tegen Spanje op groot scherm uitzenden. Het festival had al rekening gehouden met het scenario van een mogelijke kwartfinale. Bovendien krijgt het festival sinds de overwinning van de Rode Duivels vannacht, constant vragen over het uitzenden van de match. 

Komende vrijdag wordt het programma van het stadsfestival Beleuvenissen op de Oude Markt in Leuven aangepast aan dat van het WK voetbal. Omdat de Rode Duivels die avond hun kwartfinale tegen Spanje spelen, worden 2 optredens vervroegd. Op de Grote Markt komt er een groot scherm.

"Tijdens de wedstrijd tegen Senegal zeiden we: als België wint, dan gaan we gewoon." Influencers en ondernemers Average Rob en Arno The Kid maakten die belofte waar en zagen de Rode Duivels gisteren in Seattle winnen tegen gastland Amerika. "Het was belachelijk duur, maar voor hetzelfde geld lagen we er vandaag uit. En dan hebben we dat niet meegemaakt. Het paste ook in mijn agenda. Dus we dachten: 'let's go, fuck it'."

Ook zangeres Angèle was van de partij, zien we op het Instagramkanaal van Average Rob. "Ik had haar voor de match een bericht gestuurd met de vraag of ze niet mee wilde lopen in de 'march' naar het stadion. En dat heeft ze gedaan. Dat was megatof. Toffe madam."

Rob verklapt ook dat Angèle de match zag vanuit een vipbox waar ook Paris Hilton zat. Al bleek de Brusselse zangeres de enige enthousiaste supporter in die box. "Ik zag af en toe een rood stipje op en neer springen. Ze vertelde me achteraf dat zij dat rode stipje was." 

Tot slot verklapt Average Rob ook nog dat zijn collega-ondernemer Romelu Lukaku (investeerder van Tout Bien) vertrouwen heeft in het verdere verloop van het tornooi. "2 dagen geleden kwam ik hem tegen in het hotel. We hebben even gebabbeld en hij zei dat ze heel optimistisch zijn over een mogelijke finale." 

De Rode Duivels hebben niet alleen de Verenigde Staten met 1-4 uit het WK gekegeld, ze hebben ook een stroom aan creatieve memes op gang gebracht. Op sociale media leefden supporters zich uit met UNO-kaarten, Amerikaanse landkaarten en een flinke portie Belgische zelfspot.

Een selectie van de grappigste vondsten na een nachtje feest voor de Rode Duivels.

De Rode Duivels deelden na hun laatste goal een welgemikt prikje uit naar Donald Trump. Met zijn virale dansje - handjes naar voren en naar achteren - vierden ze de treffer van Romelu Lukaku. "Een ideetje van de groep", liet Witsel optekenen na de woelige aanloop naar de match.

Nu België in de kwartfinale zit, trekt ook onze koning naar de Verenigde Staten, zo meldt het koninklijk paleis in een persmededeling deze ochtend.

"Zijne Majesteit de Koning woont de kwartfinale van het WK voetbal 2026 bij, waarin België het opneemt tegen Spanje, in het stadion van Los Angeles", zo klinkt het officieel.

Even uitblazen na een stevig statement. De Rode Duivels namen naar goede gewoonte weer de tijd om een WK-duel te verteren met familie en vrienden. Zo vond de geblesseerde Amadou Onana troost bij zijn familie en moest 'Man van de Match' De Ketelaere meermaals met een stralende glimlach op de foto. Ontdek de leukste foto's .

Deze supporter uit Beringen heeft een duidelijke boodschap voor de Verenigde Staten.

Ook in Brussel werd een feestje gebouwd na de overwinning van de Rode Duivels tegen de Verenigde Staten

Nu de Rode Duivels gewonnen hebben tegen de VS, staat hen vrijdag de kwartfinale te wachten. Onze collega's van Sporza zetten op een rij wat ons Belgisch elftal te wachten staat . 

Goed nieuws ook als je zelf wil kijken: de Duivels spelen weer om 21 uur. Kijken zonder slaaptekort dus. 

Na een schitterende match van de Rode Duivels is de Belgische voetbalbond duidelijk op Instagram: "Overturn this." De gevreesde Amerikaanse aanvaller Balogun kon ons Belgisch elftal niet deren. 

Youtuber en influencer Average Rob vloog samen met zijn broer Arno the Kid speciaal naar Seattle in de VS om de Rode Duivels aan te moedigen. Ze kregen een schitterende match voorgeschoteld. 

"It's the united states of Belgium", schrijft hij op Instagram na afloop. "Rode Duivels, I love you!"

De match zit erop en dat wil zeggen dat we na een schitterende match vrijdagavond de kwartfinale spelen tegen Spanje. 

De Ketelaere trapte de eerste 2 goals binnen. Vanaken maakte er 1-3 van en Lukaku maakte de match af in de 90e minuut. 

In de negentigste minuut stampt Romelu Lukaku de 1-4 binnen. De match lijkt erop te zitten voor de Amerikanen.

Op de spoeddienst van het UZ Gent vinden de artsen de match zo spannend, dat ze alvast aan de beademing van een van hun collega's begonnen zijn. 

Met nog een dikke 10 minuten speeltijd te gaan, zakt de moed in de schoenen van Amerikaanse fans. Ze kijken gespannen toe, met hier en daar een hand die in de lucht gaat. 

Na een blunder van de Amerikaanse doelman ziet Hans Vanaken zijn kans. Vanop zo'n 30 meter afstand trapt hij de bal in het doel en zorgt hij voor de 1-3. 

Jullie supporteren écht wereldwijd. Onze mailbox stroomt over met foto's vanuit Australië, over Frankrijk, tot San Francisco, Panama, Estland en zelfs Kirgizië. 

Dankzij Charles De Ketelaere gaat het Belgisch elftal met een 1-2-voorsprong de rust in. Fans kunnen even op adem komen na een spannende, mooie eerste helft. 

Slechts 2 minuten na de tegengoal van de VS scoort Charles De Ketelaere opnieuw. Trossard zet voor en De Ketelaere trapt binnen!

Na 10 speelminuten zorgt Charles De Ketelaere voor een eerste goal. Na een voorzet van Raskin schiet hij de bal binnen. Zo komt ons Belgisch elftal voor en staat het 0-1. 

De Brabançonne is gezongen en de aftrap is gegeven, de eerste speelminuten zijn voorbij. Jullie zitten klaar voor televisie of op café om het duel België-VS te volgen. 

Ook in New York wordt er gesupporterd voor de Rode Duivels. Jan uit Hasselt is met zijn gezin op vakantie in de wereldstad. Samen volgen ze de match vanuit een pub in Manhattan. 

En van een collega die zich ook in New York bevindt, horen we dat ook Balogun-supporters de beslissing van FIFA onbegrijpelijk vinden. 

Hoewel de Belgische fans vandaag in de minderheid zijn in Seattle, zit de sfeer er duidelijk in.

Opvallend veel fans houden een rode kaart in de lucht. Het is een verwijzing naar de beslissing van FIFA om Balogun ondanks een rode kaart toch te laten meespelen vandaag. 

Simon en Maxim organiseren in de WK-Kantien van de Genkse voetbalclub Eendracht Termien een 'silent disco-match': "Eens de match begint, kunnen de supporters meeluisteren via een koptelefoon."

De bewoners van het woonzorgcentrum Armonea Hemelrijck in Mol hebben voor de match vanavond een ludieke video in elkaar gestoken. Ze maken een voorspelling van de opstelling en zingen de Brabançonne mee. Ook een knipoog naar de heisa rond de Amerikaanse aanvaller Balogun ontbreekt niet. 

Tijdens de vorige match van de Rode Duivels tegen Senegal kreeg bondscoach Rudi Garcia het op sociale media zwaar te verduren. Toen de Belgen tijdens de laatste 10 minuten van de match en na een vrije trap in de verlengingen alsnog wonnen, volgde een stroom aan verontschuldigingen onder de hashtag #sorryrudi. 

Een vriendengroep uit Duffel wil de bondscoach nu op een ludieke manier een hart onder de riem steken. Verkleed in Garcia, dus met een wit hemd, rode das en een petje, kijken ze de match vannacht in café het Gildenhuis in Duffel. 

Bondscoach Rudi Garcia laat Doku, De Bruyne én Lukaku starten op de bank. Het trio Trossard-Lukebakio-De Ketelaere mag de Amerikaanse verdediging het vuur aan de schenen leggen en start in de aanval. Het middenveld nemen Onana, Tielemans en Raskin voor hun rekening. Achterin mogen Ngoy, Castagne, Mechele en De Cuyper samen met keeper Courtois Balogun en zijn ploeg op afstand houden.

"Deze opstelling doet toch wat wenkbrauwen fronsen", vat Sporza het samen. 

De Rode Duivels hebben er zelf vertrouwen in, maar zijn er toch niet 100 procent gerust in. Dat zegt Tess Elst, die het WK volgt vanuit Seattle. "Elke match moet gespeeld worden."

Het wordt 50-50, klinkt het bij de Duivels zelf. Elst vult aan: "De VS zijn goed aan dit toernooi begonnen en hebben al goed gespeeld. De Belgen daarentegen hebben niet altijd hun beste niveau laten zien." 

Maar in maart heeft het Belgisch elftal wel nog gewonnen tegen de VS, en dat met een 5-2- eindstand. 

En dan is er nog die zaak-Balogun: de Amerikaanse spits die plots toch mag starten. "Sportief is dat vervelend, want de Rode Duivels hebben hun spel voorbereid in de wetenschap dat hij niet zou meedoen. Hij is de beste speler van de Amerikaanse ploeg."

Al is hij ook geen wereldspits, geeft Elst toe. "Ik weet niet of de Belgische verdedigers er nu echt zoveel bang van moeten hebben."

De zaak is ook brandstof voor de Belgen en supporters wereldwijd. "Hier in het stadion zullen 70.000 Amerikaanse supporters zitten, maar wereldwijd zullen er miljoenen, misschien wel miljarden supporters voor de Belgen zijn bijgekomen vanavond", besluit Elst. 

Met 70.000 zullen de VS-fans vannacht in het Lumen Field-stadion zijn om hun favoriete ploeg aan te moedigen. Zo'n 2.000 Belgen zullen tegengewicht moeten bieden. 

"Het is niet omdat we klein zijn, dat we niet luid kunnen zijn", zegt influencer en YouTuber Average Rob, die speciaal naar Seattle is afgereisd.

"We laten ons niet doen en zullen ons laten horen. We zijn luid en trots en zullen laten zien wie de Belgen zijn", zweept Rob het publiek op, waarna hij zijn hit 'On met la patate' inzet in het fandorp. 

Brigitte uit Antwerpen is momenteel op vakantie in de Provence, laat ze weten. Met een glas schuimwijn in de hand zal ze samen met een vriendin naar de match. Of hoe ze het zelf zegt: "Ready in red to beat uncle Sam". 

Ook in de Schotse Hooglanden wordt de match gevolgd. Charlotte uit Gent heeft een beamer in haar campervan geïnstalleerd om zo voor ons elftal te supporteren. 

Terwijl het Belgisch elftal zich nog volop voorbereidt op de match die binnen enkele uren volgt, is nu al duidelijk wie onze volgende tegenstander zal zijn (of die VS). 

Na 90 minuten speeltijd leken de Portugezen en de Spanjaarden onderweg naar verlengingen, maar net in die laatste minuut kon Spanje nog scoren. De Portugezen moeten naar huis, de immer populaire Ronaldo incluis. 

Wie vannacht het duel België-VS wint, zal dus in de kwartfinales tegen Spanje moeten spelen. 

Opvallend veel voetbalfans kiezen er gezien het late uur voor om de match vanuit hun zetel of bed te volgen vannacht.

Zo zal Stephan uit West-Vlaanderen in zijn zetel slapen vannacht. “Mijn vrouw wil niet mee opstaan, dus slaap ik op de bank. Mijn wekker staat iets voor 2 uur.” 

En Eline uit Antwerpen houdt het na een operatie aan haar amandelen ook rustig. "Geen groot scherm voor mij", laat ze ons weten. "Maar ik wil de match echt niet missen." Ze besluit even te slapen en dan met de laptop in bed te kijken. 

Ivan uit Oost-Vlaanderen zal dan weer naar de herhaling om 6 uur morgenochtend kijken. Die wordt uitgezonden op VRT 1 en VRT MAX.

De ambiance in het Belgisch fandorp in de VS zit goed, en het vertrouwen in onze ploeg ook. "We denken uiteraard dat we gaan winnen", zegt supporter Steven. "We waren hier in maart ook voor de oefenmatch (tegen de VS, red.), die we vrij makkelijk hebben gewonnen. Dat verwachten we vandaag ook."

Hij raadt onze Duivels aan om "te doen zoals altijd": "Een kwartiertje rustig blijven, de kat uit de boom kijken, kijken of we veldoverwicht hebben, en dan moeten we de eerste zijn om een doelpunt te maken."

Ook influencer en YouTuber AverageRob is in Seattle. "Er moet een statement gemaakt worden door de Belgen, om te tonen dat er niet gefuckt wordt met voetbal, en dat er niet gefuckt wordt met de Belgen", zegt hij.

Hij is dan ook van plan zoveel mogelijk lawaai te maken in het stadion. "1.500 hele luide Belgische supporters zijn misschien wel meer motiverend dan 60.000 Amerikanen die er blijkbaar niet zoveel van weten. Ik ben er nog enthousiaster door geworden. Ik vind het zalig, houd van de underdogpositie, van het feit dat ze ons onderschatten."

"Ik hoop op een goede pandoering, dan zijn wij voor 1 dag de United States of Belgium en kan Amerika zich weer bezighouden met American football en baseball."

Supporter Stef, die in New York woont, is eveneens "in form". "We moeten winnen om iemand een les te leren. Dit had een feest moeten zijn, tot nu toe was het een fantastische wereldbeker – het was bijna een verzoening met Amerika. Maar hij (Trump, red.) kan het niet laten natuurlijk, hij bemoeit zich. Al ligt de fout bij FIFA, het is Infantino. Dat is onvergeeflijk."

Op de X-pagina van het Koninklijk Paleis is zopas een opmerkelijk bericht verschenen. "Ik zal voor jullie supporteren om 2 uur vannacht!", schrijft koning Filip. 

Op foto's is ook te zien hoe de koning heeft gebeld met bondscoach Rudi Garcia en Rode Duivel Youri Tielemans.

"Moge fair-play (eerlijk spel, red.) en het beste team zegevieren", schrijft het koningshuis nog. Een subtiele verwijzing naar de heisa rond de Amerikaanse spits? 

"FIFA overtreedt haar eigen regels wanneer het goed uitkomt", zegt een kritische Peter Vandenbempt in Terzake.

"In die regels staat expliciet dat elk lid apolitiek moet zijn. En kijk, hier laat de voorzitter van de internationale voetbalfederatie (Gianni Infantino, red.) zich zelf beïnvloeden door de president van de Verenigde Staten."

En daar valt volgens de Sporza-commentator weinig aan te doen, zo blijkt ook uit het feit dat het Belgisch beroep onontvankelijk is verklaard.

"FIFA is almachtig, dat heeft ook de Belgische voetbalbond net ervaren. Ze worden met misprijzen weggestuurd, terwijl de Belgische voetbalbond moest protesteren tegen een beslissing zonder de motivering van die beslissing te kennen. In een rechtsstaat is dat gewoon ondenkbaar."

Wat is de impact van deze zaak op de scheidsrechters? Terzake legt de vraag voor aan een voormalig topscheidsrechter uit onze voetbalcompetitie, Serge Gumienny. 

"Deze situatie heeft zijn weerslag op jongeren die ooit hopen een wereldbeker te arbitreren, en dan zo'n politieke inmenging zien. Over een rode kaart die in mijn ogen correct was."

Terwijl de rest van de wereld solidair is met de Rode Duivels, reageren de Amerikanen vooral opgelucht nu Balogun straks toch op het veld staat. 

"Hier in de Verenigde Staten hoor je niet veel kritiek", zegt correspondent Thomas De Graeve. "De Amerikanen zijn blij dat hun sterspeler toch speelt." Zelfs in het kamp van de Democraten blijft het opvallend stil. "Ze willen zich niet laten vangen door kritiek te geven op team USA, ook al is de inmenging van Donald Trump wel controversieel."

En waarom Trump - nochtans geen grote voetballiefhebber - zich mengt in het WK? "Hij heeft gezien dat team USA het goed doet en heel populair geworden is. Trump toont daarom graag dat hij achter zijn team staat, én dat hij veel invloed heeft. Maar daardoor hangt er nu ook een donkere schaduw over het WK."

Na de beslissing van de wereldvoetbalbond FIFA reageert de Belgische voetbalbond (RBFA) nu al meteen.  

De bond laat weten de uitspraak van de FIFA-beroepscommissie te hebben ontvangen, waarin het beroep van de bond "niet-ontvankelijk wordt verklaard en de eerdere beslissing wordt bevestigd waarbij de Amerikaanse speler Folarin Balogun wordt toegelaten om te spelen".

De bond betreurt dat ze nog steeds geen motivering voor deze beslissing heeft ontvangen, "noch de informatie waar zij sinds het begin van deze procedure om heeft verzocht". Volgens de Belgische bond is dit een inbreuk op de FIFA-reglementen.

"De RBFA heeft de Amerikaanse voetbalbond laten weten dat zij de speelgerechtigdheid van de speler betwist, mocht de speler op het wedstrijdformulier van de scheidsrechter worden vermeld." 

Lees de volledige reactie bij Sporza.

Genoeg over die ene Amerikaan, laat ons het hebben over elf Rode Duivels. Want dé hamvraag is: welke ploeg brengt Rudi Garcia straks aan de aftrap? Na vier wedstrijden zijn er meer Belgische vraagtekens dan ooit. "Een meganadeel", vindt onze analist. Maar wie moeten de uitverkorenen worden? Lees er alles over bij de collega's van Sporza .

Een huilende Kevin De Bruyne, verzonnen uitspraken en AI-beelden: op de Facebookpagina "Het hart van de Rode Duivels" staan heel wat nepnieuwsberichten over het Belgische voetbalelftal. De pagina blijkt aangestuurd vanuit Vietnam, en heeft als doel om via kliks en advertenties op de pagina geld te verdienen. 

Donald Trump heeft Gianni Infantino wel degelijk persoonlijk gevraagd de rode kaart voor Folarin Balogun te herbekijken. Dat heeft de president zelf verklaard tijdens een persmoment .

"Ik heb met FIFA-voorzitter Gianni Infantino gebeld en gevraagd om de beslissing te herbekijken. Maar dat wil niet zeggen dat ik de FIFA heb gezegd wat het moest doen", aldus Trump.

Trump vindt het "een briljante beslissing" om de schorsing van Balogun te milderen. "Ten eerste was het geen overtreding. Daarnaast wil je een wedstrijd spelen met je beste spelers." 

Trump richtte zijn pijlen ook op de scheidsrechter zelf. “Deze scheidsrechter, die een beetje verdacht is als je zijn verleden bekijkt... Hij nam een beslissing die niemand kon geloven."

"Als het Belgische team vanavond wint, mogen ze daar heel trots op zijn. Hadden ze gewonnen zonder onze topspeler, dan had dat heel anders aangevoeld", besluit de Amerikaanse president.

Een structurele verandering in de bestuurscultuur van de FIFA is enkel mogelijk met externe en internationale politieke druk. Dat zegt Arnout Geeraert, universitair docent gespecialiseerd in het bestuur van sportfederaties na de omstreden beslissing om de schorsing van VS-spits Folarin Balogun op te heffen.

De Belgische voetbalbond heeft subtiel nageprikt. In zijn traditionele afbeelding om de match aan te kondigen staan Tielemans, Meunier en Moreira. Al moet je vooral letten op het opschrift op de locker naast Tielemans: "Red is Red". Want rood is rood, toch?

Beslissingen over sportieve regels zijn een zaak van sportorganisaties, niet van politici. Dat heeft Europees Commissaris voor Sport Glenn Micallef verklaard, na de ophef die is ontstaan door de beslissing van de wereldvoetbalbond FIFA om Balogun toch tegen de Rode Duivels te laten aantreden, ondanks een rode kaart in de vorige wedstrijd. 

"Veel voetbalfans, onder wie voormalige spelers, hebben zich uitgesproken over de schorsing van Balogun. Als fan vind ik ook dat dat een verkeerde beslissing was", schrijft Micallef op X. "Dit gezegd zijnde ben ik altijd heel duidelijk geweest. Beslissingen over sportieve regels en sportieve aangelegenheden zijn een zaak van sportorganisaties, niet van politici. Sportieve beslissingen beïnvloeden zou de autonomie van de sport ondergraven", gaat de Maltees voort.

Hij vindt dat politici zich beter zouden concentreren op de echte uitdagingen voor het beleid op het vlak van sport, "waaronder het misbruiken van sport voor politieke doeleinden".

Ook de kat van premier Bart De Wever, Maximus, heeft zijn mening over de rode kaart. "Ik speel toch lekker mee", klinkt het.

Maximus voorspelt al een WK lang alle wedstrijden. Hij kreeg de toepasselijke naam 'Maximus the Octopussy' mee, een knipoog naar zijn legendarische voorganger Paul de Octopus.

Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot heeft vragen bij de beslissing van wereldvoetbalbond FIFA om de schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun terug te draaien voor de match tegen de Rode Duivels.

"Als een telefoontje echt aan de basis zou liggen van die onbegrijpelijke beslissing, dan komt dat neer op het ondermijnen van de meest fundamentele regels van voetbal en sport", reageert hij bij Politico.  

"Als voormalig voetbalscheidsrechter heb ik me altijd ingezet voor het handhaven van de regels en het waarborgen van eerlijke beslissingen. Deze beslissing werpt duidelijk heel wat vragen op."

President Donald Trump zou zich hoogstpersoonlijk gemengd hebben om Folarin Balogun aan de aftrap te krijgen tegen de Rode Duivels. Het had echter niet veel gescheeld of Balogun was nooit voor de Verenigde Staten uitgekomen. En al zeker niet als het aan Trump zou liggen.

"De FIFA heeft een rode lijn overschreden". Zo reageerde de UEFA, de Europese Voetbalconfederatie, op het terugdraaien van de schorsing van de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun. "Deze beslissing is ongekend, onbegrijpelijk en onverdedigbaar", klinkt het scherp. 

"Voetbal is, net als elke andere sport, gebaseerd op regels, die de basis vormen voor eerlijke, oprechte en transparante competitie", gaf de UEFA aan in een statement. "Soms zijn regels voor interpretatie vatbaar. In dit geval is dat niet zo. Een automatische schorsing van minimaal één wedstrijd na een rode kaart is geen discretionaire bevoegdheid en vereist geen beslissing van een bevoegde instantie."

"Het is een principe dat is vastgelegd in de reglementen en waarop geen uitzonderingen mogelijk is, laat staan ​​midden in een toernooi waarin meerdere andere spelers zich in dezelfde situatie bevonden en hun schorsing hebben uitgezeten." 

President Trump zou zich nooit mengen met de interne keuken van FIFA. Dat zegt Bill White, de ambassadeur van de VS in België, op Instagram.

"Het was erg duidelijk voor de meeste voetbalfans wereldwijd dat de rode kaart onnodig is getrokken. Op het WK is het erg goed om een belangrijke beslissing te herbekijken zodat alles eerlijk verloopt. Er staat te veel op het spel voor een verkeerde beslissing."

"Ik heb lof voor de scheidsrechters van FIFA dat zij, en niemand anders, de nood voelden om dit recht te zetten. Dat HET beste team (VS) moge winnen."

Zitten alle neutrale toeschouwers plots in het kamp van de Rode Duivels? De schimmige manoeuvres rond de schorsing van de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun kunnen weleens in het voordeel van de Belgen uitdraaien, vermoedt analist Filip Joos . "En onderschat ook de scheidsrechter niet."

De overwinning van Noorwegen op Brazilië is ook het Noorse koningshuis niet ontgaan. De hele koninklijke familie volgde de match, alsook Mette-Marit.

Het is meteen het eerste beeld van de kroonprinses sinds haar longtransplantatie 3 weken geleden. Kroonprins Haakon reisde niet af naar de VS, maar bleef bij zijn vrouw. Na de match trok hij wel de straat op om te vieren.

Zal de WK-match van onze Rode Duivels een impact hebben op het stroomverbruik komende nacht, als mensen voor hun scherm zitten gekluisterd?

Onze energiespecialist Luc Pauwels zegt van niet. "Het net zal nooit zo zwaar belast worden als tijdens een gewone werkdag, wanneer we met 11 miljoen Belgen wakker zijn en aan het werk zijn."

Volgens netbeheerder Elia kon je de voorbije nachtelijke matchen zelfs niet spreken van een WK-effect. 

Het worden nog dolle uren richting de aftrap van het duel tussen de VS en België. Er bestaat nog altijd een waterkansje dat de Amerikaanse spits Folarin Balogun toch niet aan de aftrap komt. De Belgische voetbalbond is namelijk een beroepsprocedure gestart bij het Appeal Committee van de FIFA. De Wereldvoetbalbond heeft een arbiter aangesteld die zich zal uitspreken over de zaak, maar dat wordt een race tegen de tijd.

Lees meer bij Sporza

Op het sociale medium X maken gebruikers zich vrolijk over de beslissing van de wereldvoetbalbond FIFA om de Amerikaanse spits Balogun toch te laten spelen tegen België.

De Congolese profvoetballer Yannick Bolasie lacht dan weer zuur: "Als ze op de Afrikacup iemand zouden laten spelen na een rode kaart, dan zouden er waanzinnige nonsens verteld worden."

Volgens het Amerikaanse woordenboek Merriam-Webster is alles echter volgens het boekje verlopen.

In het holst van de nacht spelen de Rode Duivels straks tegen de Verenigde Staten voor een plekje in de kwartfinale van het WK voetbal. Maar hoe zorg je ervoor dat opstaan om 2 uur geen aanslag wordt op je slaap? Slaapexpert An Mariman, van de slaapkliniek van UZ Gent, geeft advies.

De vrijkaart voor VS-spits Folarin Balogun roept veel ongeloof op, niet alleen bij buitenlandse voetbalanalisten, maar ook bij veel fans. Die tonen nu duidelijk dat ze voor België zullen supporteren komende nacht, onder andere door onderstaande wereldkaart te delen.

Alsof de regel nooit bestaan heeft. Na de Balogun-heisa lijkt de FIFA er alles aan te doen om de oorspronkelijke bepaling rond rode kaarten te verzwijgen. In de vaste presentatie aan de teams was er plots een slide verdwenen .

Hoe groot was de invloed van Donald Trump in de kwijtgescholden schorsing van Folarin Balogun? Dat is de vraag die bij veel waarnemers heerst in het hele dossier. De Amerikaanse president, die ook een opvallende post op zijn eigen social media-netwerk plaatste, zou woensdag al een eerste telefoontje richting "great friend" Gianni Infantino gedaan hebben.

De Amerikaanse bondscoach Mauricio Pochettino vindt de beslissing van de FIFA om de schorsing van zijn spits Balogun op te shorten "fair". "Ik heb vertrouwen in de ethiek en integriteit van de FIFA", aldus Pochettino.

"We zijn natuurlijk allemaal heel blij met die beslissing. We waren al genoeg gestraft, omdat we die wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina met 10 hadden moeten afwerken. Die rode kaart was helemaal onterecht."

Op een persmoment heeft bondscoach Rudi Garcia gereageerd op de beslissing van de FIFA om de schorsing van de Amerikaanse spits Balogun op te schorten. "Ik wist niet dat 5 juli bij de FIFA gelijkstond aan 1 april", zegt hij. "Zoals in de reactie van de bond al uitgelegd, is dit denk ik de eerste keer dat zoiets gebeurt bij de FIFA."

Lees zijn volledige reactie bij Sporza.

Party in the USA. Iets meer dan 24 uur voor de clash met de Rode Duivels kregen de Amerikanen plots te horen dat ze toch op hun beste spits kunnen rekenen. Een donderslag bij heldere hemel, zelfs voor de ploegmakkers van Balogun. "We dachten eerst dat het AI was", lachte verdediger Chris Richards.

Lees meer bij Sporza.

Enkele uren na de verrassing rond Balogun verschijnen Rudi Garcia en Thibaut Courtois al in de perszaal. Hoe kijken zij naar het nieuws van de dag? Je volgt het live bij Sporza vanaf 21.45 uur.

Op het WK heeft Donald Trump zich tot dusver nog niet laten zien, maar de Amerikaanse president laat nu wel van zich horen na de teruggedraaide schorsing van spits Folarin Balogun.

Het is een publiek geheim dat Trump nauwe banden onderhoudt met FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Zo deelde die laatste nog de veelbesproken 'FIFA Peace Prize' uit aan de Amerikaanse president.

De reactie van Trump voedt alleen maar speculaties. Dat zegt Sporza-journalist Tom Boudeweel. "Iedereen weet dat Infantino en Trump een korte lijn onderhouden."

Lees meer bij Sporza.

De Amerikaanse president Donald Trump bedankt wereldvoetbalbond FIFA in een bericht op Truth Social . "Dankjewel FIFA om te doen wat juist is en een groot onrecht terug te draaien", schrijft hij.

Trump noemt de naam niet, maar we kunnen ervan uitgaan dat hij reageert op de beslissing om de schorsing van Folarin Balogun na een rode kaart op te schorten. Balogun, de topschutter van de VS dit WK, zal daardoor toch kunnen spelen tegen de Rode Duivels in de 1/8e finales. 

Zal de nachtmatch van de Rode Duivels ook op alle grote schermen in ons land te volgen zijn? Steden en gemeenten moeten daarvoor toestemming geven.

"Op het openbaar domein is het belangrijk dat men nagaat wat de gemeente voorschrijft: een toelating of een vergunning”, klinkt het bij de VVSG. Het hangt dus af van het politiereglement van de gemeente.

Onder meer in Lochristi kregen ze die toelating al. “Even laten weten dat we de toelating gekregen hebben van de gemeente om ook de komende nachtmatch uit te zenden in Picasso Village”, klinkt het.

Ook in de 'Devil Arena' in het Conservatoriumpark in Kortrijk kunnen supporters gratis terecht om om 2 uur 's nachts te supporteren. Tijdens de afgelopen WK-wedstrijden van de Belgen stond het plein afgeladen vol met duizenden supporters.

Seismologen van het Belgisch Seismisch Netwerk, beheerd door de Koninklijke Sterrenwacht, hebben lichte aardbevingen waargenomen tijdens de doelpunten van Romelu Lukaku en Youri Tielemans, afgelopen woensdag. Dat komt door al het gespring van de supporters. Ook waren de zogenaamde goalquakes licht voel- en meetbaar tijdens de doelpunten van de Senegalezen. 

Verschillende meetstations opgesteld in Brussel, Bergen, Maaseik en Bree registreerden duidelijk de reacties van het publiek bij de doelpunten, meldt de Koninklijke Sterrenwacht. 

"Je mag de hoop nooit opgeven", klonk het op het Vandenpeereboomplein in Ieper meteen na de onwaarschijnlijke comeback van de Rode Duivels. Honderden mensen hebben er de match tegen Senegal met veel spanning gevolgd. 

De West-Vlamingen kijken nu vol vertrouwen naar het verdere verloop van het WK. "Amerika kunnen we wel aan en dan volgt misschien de kwartfinale tegen Spanje, of Portugal natuurlijk."

Met open mond heeft de internationale voetbalwereld zitten kijken naar de onwaarschijnlijke remonte van de Rode Duivels tegen Senegal. Van "al in het vliegtuig" tot een "ode aan het voetbal": een bloemlezing van hoe de buitenlandse pers naar onze Belgen gekeken heeft.

Lange tijd leek het erop dat de Senegalezen die samen waren gekomen in Deurne om te supporteren voor Senegal feestend de nacht zouden kunnen ingaan, maar in het slot van de wedstrijd kregen ze het deksel op de neus. 

"Het is misgegaan! Toch jammer! Dat hadden we niet meer verwacht", klinkt het bij Sam Amenatou. "Maar proficiat aan België, we gaan blijven supporteren."

Ook op het Vandenpeereboomplein in Ieper hebben honderden supporters de match van de Rode Duivels tegen Senegal met veel spanning gevolgd.

"Hier praten ze over 100 jaar nog over." Peter Vandenbempt heeft al veel meegemaakt, maar het mirakel van de Rode Duivels tegen Senegal deed zelfs hem verstommen. Onze commentator overschouwt het onverwachte feestje, maar benadrukt ook dat de bondscoach terug naar de tekentafel moet. "Welke conclusies gaat Garcia straks trekken rond enkele titularissen?"

De volledige analyse van Peter Vandenbempt lees je bij Sporza:

Overal in ons land wordt de overwinning van de Rode Duivels tegen Senegal gevierd. Zo zijn heel wat fans samengekomen op het Beursplein in Brussel. Er is geen enkele auto die niet claxonneert.

Souleyman Abdoulah en zijn vrienden kijken samen naar de match in Gent, aan het grote scherm bij Dok Noord. 

Souleyman heeft de Belgisch-Senegalese nationaliteit en supportert voor beide landen. "Voor mij kan de avond sowieso niet stuk."

De Rode Duivels zijn niet alleen naar Seattle gereisd voor hun wedstrijd tegen Senegal. De spelers en de coach hebben hun familie meegebracht om voor hen te supporteren. Net het zetje dat ze nodig hebben om te winnen van Senegal?

Charlie en Julia uit Brussel volgen de match  aan zee. Normaal moeten ze om 19.30 uur naar bed, maar om voor de Rode Duivels te supporteren mogen ze vanavond langer opblijven.

De Rode Duivels zijn gearriveerd in Lumen Field, het stadion in de Amerikaanse stad Seattle dat de thuisbasis is van NFL-team Seattle Seahawks en voetbalclub Seattle Sounders. De plek staat vooral bekend om het oorverdovende lawaai dat er geproduceerd kan worden .

Doelman: Courtois

Verdediging: Castagne, Mechele, Theate en De Cuyper

Middenveld: Tielemans, Vanaken en De Bruyne,

Aanval: Trossard, Doku en De Ketelaere.