Vanavond om 22 uur spelen de Rode Duivels tegen Senegal in de zestiende finale. De Leeuwen van Teranga zijn op papier een sterke tegenstander. Hoe kijken de Belgen in Senegal naar deze wedstrijd? "Hoe dan ook win ik vandaag."
"Voetbal is hier een erezaak": hoe beleven Vlamingen in Senegal straks WK-wedstrijd tegen België?
De Rode Duivels nemen het vandaag op tegen Senegal in de zestiende finale van het WK voetbal. Dat blijkt op papier een sterke tegenstander te zijn. Volgens analist Peter Vandenbempt heeft het elftal een goede mix van ervaren spelers en jonge talenten. In de groepswedstrijden hielden ze goed stand tegen wereldtoppers Noorwegen en Frankrijk en eindigden ze als 3e.
Het Senegalese elftal wordt ook wel de Leeuwen van Teranga genoemd. Die naam doet misschien een belletje rinkelen door de controverse rond de Afrika Cup . Het land won de chaotische finale, maar moest de beker later weer inleveren, omdat ze tijdens de wedstrijd uit protest het veld afliepen en dus forfait gaven. Marokko werd zo toch plots uitgeroepen tot winnaar.
Leuk om te weten
De hoofdstad van Senegal is Dakar, de meest westelijk gelegen plek van het Afrikaanse vasteland
De officiële taal is Frans, maar daarnaast spreekt 80 procent van de Senegalezen ook Wolof. Wolof heeft een sterke invloed van het Frans en Arabisch
Senegal heeft 19,3 miljoen inwoners, verspreid over 196.722 km² land. Er wonen enkele honderden Belgen in het land
Op 25 kilometer van de hoofdstad ligt het Roze Meer, een zoutmeer dat volledig roze kleurt door de hoge zoutconcentratie en de aanwezigheid van rood plankton in het water
De nationale ploeg wordt ook de Leeuwen van Teranga genoemd. Teranga betekent in het Wolof 'gastvrijheid'. Hun topschutter is Sadio Mané
Senegal lijkt dat voorval inmiddels achter zich te hebben gelaten. Ook de Belgen in het land kijken uit naar de wedstrijd vanavond. Voetbal leeft er enorm, ziet ook Karolien Pieters (47) uit Deinze, die al 17 jaar in Senegal woont.
"In de dorpen hier zijn alle kinderen aan het voetballen. Ze hopen allemaal dat ze ontdekt worden en dat ze kunnen spelen voor een belangrijke ploeg. Als ik het niveau van mijn zoontje van 10 vergelijk met het niveau van kinderen hier, is dat een groot verschil."
Ook Veerle Van Schoor (53) uit Bornem ziet de vreugde van het WK in het land. Als ontwerpster en uitbaatster van Beach House Mima kwam ze er terecht. "Voetbal is hier veel meer dan een sport. Het brengt hele buurten samen, iedereen kijkt samen naar een wedstrijd. Bij een overwinning wordt er overal uitbundig gefeest en is er overal muziek en getoeter op straat."
"Voetbal is hier de grootste bijzaak van het land", zegt Yves Withofs (40) uit Sint-Truiden. Hij werkt sinds dit jaar in Senegal. "Iedereen spreekt over het WK. Er zijn ook veel fanzones in Dakar, waar mensen in open lucht de match kunnen bijwonen."
Goedgezinde Senegalezen
In Senegal wonen enkele honderden Belgen. Velen van hen verblijven daar niet heel het jaar door, zoals Veerle. Toch voelt het land als thuis. "In België voel ik me soms een buitenbeentje. Ik ben nogal een sociaal beestje, en in België was dat niet altijd evident. Hier is dat helemaal anders. Iedereen praat hier gemakkelijker met elkaar en door het klimaat zijn de mensen ook veel meer samen buiten."
"Ik denk dat het te maken heeft met de heel goedgezinde en tolerante mensen. Ik krijg er enorm veel energie van." Toch is een nieuw land ook aanpassen, ondervindt Veerle. "Je moet op een andere manier leren denken en handelen. Maar eens je daaraan gewend bent, is het echt leuk."
Omdat ze door konden stoten naar de zestiende finale zijn de Senegalezen heel uitbundig. Het land ademt voetbal, benadrukken Veerle, Karolien en Yves. "De Senegalezen die ik ken spreken me ook vaak aan over het WK", zegt Yves. "Ze vragen hoe het gaat met Lukaku of met Kevin De Bruyne. Ze zijn heel betrokken."
Als ze verliezen, dan zal het een dag van nationale rouw zijn
Karolien Pieters, woont al 17 jaar in Senegal
"Als ze winnen, zullen de straten vollopen en zal iedereen dansen", voorspelt Karolien. "Maar als ze verliezen, dan zal het een dag van nationale rouw zijn. Dan kruipen ze gewoon allemaal in hun bed."
Kunnen de Rode Duivels winnen?
Hoewel Belgische analisten waarschuwen voor het Senegalese gevaar, is ook Senegal niet helemaal op zijn gemak vanavond. "Ze denken wel dat ze gaan winnen, maar ze zijn ook voorzichtig nu ze voor België staan", zegt Karolien.
"Ze zeggen dat de Belgische ploeg heel sterk is met een heel goede verdediging en een goede organisatie." Door het jonge team en de aanvallende aanpak is Senegal ook een geduchte tegenstander. "Het zal een zware match zijn, want ze zijn aan elkaar gewaagd."
Veerle verwacht een spannende en aangename wedstrijd, zowel op als naast het veld. "Wat de uitkomst ook is, volgens mij gaat alles heel vriendschappelijk en gemoedelijk verlopen", vertelt ze. "Mijn Belgisch hart klopt voor de Rode Duivels, maar ik heb ook een Senegalees hart dat trots is op de Leeuwen van Teranga. Hoe dan ook win ik vandaag."
Yves ziet België straks winnen, maar vindt toch dat de Senegalezen trots mogen zijn op hun prestaties. "Na de Afrika Cup heeft Senegal een deuk gevoeld in zijn trots. Het zijn fiere mensen en ze zien voetbal als een erezaak, nog meer dan dat bij Belgen het geval is. Senegal mag trots zijn dat ze zo sterk zijn teruggekomen."
Voor Karolien is het moeilijk kiezen voor wie te supporteren. "Ik ben Belg, maar mijn hart ligt vandaag bij Senegal." Dus supportert ze voor beide ploegen. "Dat de beste mogen winnen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: