"Word vooral niet stil wanneer het moeilijk gaat": waarom supportersliederen meer doen dan sfeer maken

Volgens sportpsycholoog Ellen Schouppe (UGent en BOIC) werken supportersliederen écht.  "Spelers horen die liederen zeker. Ze hebben daar een heel positief gevoel bij. Tijdens een wedstrijd, maar ook achteraf", zegt ze in 'De wereld van Sofie' op Radio 1.

Schouppe werkt ook voor het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité. Ze heeft er al verschillende sportteams begeleid, waaronder de Belgian Cats en Cheeta's. "Als we met de Belgian Cats terugdenken aan bepaalde kwalificatiemomenten, denken we niet alleen aan de sportieve prestatie, maar ook aan de sfeer in het publiek en de emoties die we samen beleefden."

De impact van supporters beperkt zich volgens de sportpsychologe niet tot een emotioneel gevoel.  "Sporters zijn sowieso enorm gemotiveerd om te presteren, maar supporters geven net dat tikkeltje extra motivatie en energie. Zeker tijdens moeilijke momenten kunnen spelers daar veel doorzettingsvermogen uit halen."

Dat effect is volgens haar niet alleen mentaal. "Je kunt het mentale en het fysieke niet van elkaar loskoppelen. Emoties en hormonen hangen samen. Je door het publiek gedragen voelen, geeft een ongelooflijke boost."

Op de vraag of het liederen moeten zijn, antwoordt ze: "Liederen, zeker wanneer ze synchroon en in hetzelfde tempo worden gezongen, hebben veel meer impact. Uiteindelijk draait het om synchroniciteit. Dat zorgt voor meer volume en wakkert de energie aan."

Die steun kan zich ook vertalen in betere prestaties. "Voor een wedstrijd helpt het spelers om het gevoel te krijgen dat ze deel uitmaken van iets dat groter is dan henzelf. Dat versterkt de gezamenlijke identiteit en motivatie. Maar ook tijdens een wedstrijd kunnen supporters een verschil maken. Wanneer vermoeidheid toeslaat en de focus afneemt, kunnen liederen opnieuw voor een energieboost zorgen."

Voor supporters heeft ze een duidelijke raad: "Wees zo consistent mogelijk gedurende de hele wedstrijd. Het publiek wordt vaak stiller wanneer het spel niet draait, maar net op die momenten hebben spelers steun nodig."

Na een tegendoelpunt of een moeilijke fase moet het publiek volgens haar dus niet stilvallen, maar net luider worden. "Dan moet de keel helemaal open."

Volgens haar bestaat er ook zoiets als "emotionele besmetting". "De energie die vanuit de tribunes komt, zet zich over op het team. Supporters versterken niet alleen elkaar, maar ook de spelers op het veld."

Ze verwijst daarbij naar het lied dat Rode Duivel Amadou Onana onlangs lanceerde en waarin verschillende ploegmaats bij naam worden genoemd. "Dat soort initiatieven versterkt de verbondenheid binnen een groep. Het zorgt voor erkenning en een sterker teamgevoel."

Hoe belangrijk supporters zijn, werd volgens Schouppe bijzonder duidelijk tijdens de coronaperiode, toen wedstrijden zonder publiek werden gespeeld.

"Toen we met de Belgian Cats in Tokio in een lege zaal speelden, was dat totaal anders dan enkele jaren later in Parijs. Als je de speelsters laat kiezen tussen die 2 ervaringen, kiezen ze zonder twijfel voor Parijs."

De conclusie van de sportpsychologe is helder: supportersliederen zijn meer dan folklore. "Teams die in het buitenland spelen en weten dat duizenden mensen thuis voor grote schermen naar hen kijken, halen daar ook echt kracht uit. We moeten onze steun dus zo veel mogelijk laten merken. Dat kan alleen maar positief zijn."