Filterbrillen van Rode Duivels kunnen wel degelijk helpen tegen jetlag (al zijn ze lang geen wondermiddel)

Een speciale bril met blauw licht en rode glazen: het was geen accessoire voor de Rode Duivels tijdens de lange vlucht naar Seattle, maar wel een hulpmiddel om hun jetlag te verkleinen.

Op X beweren sommigen dat het middel overdreven is en dat de Duivels gewoon op het juiste moment moeten gaan slapen. Dat is te kort door de bocht, want een jetlag zal onvermijdelijk je slaappatroon overhoop halen. Al heeft de ene persoon er minder last van dan de andere. De brillen kunnen volgens experts wel degelijk helpen om die last te verkleinen.

“Wanneer je naar een plek reist in een andere tijdzone, komt het biologische ritme van je lichaam niet meer overeen met het dag- en nachtritme van je nieuwe omgeving. Je lichaam heeft dan tijd nodig om zich aan te passen”, legt Johan Newell uit, slaapexpert verbonden aan het Deltaziekenhuis in Brussel. Tot je lichaam volledig is aangepast, heb je 'een jetlag' en dat kan behoorlijk vervelend zijn. 

Volgens Johan Verbraecken, slaapexpert aan het UZ Antwerpen kun je dan last krijgen van vermoeidheid, slaapproblemen en misselijkheid. Het kan ook moeilijker zijn om je te concentreren. Daardoor presteer je minder goed dan gewoonlijk. “Voor de meeste mensen maakt dat niet uit, maar voor topsporters kunnen zelfs de kleinste afnames in prestatie een groot verschil maken,” vertelt Verbraecken. 

Het verwerken van een jetlag duurt gemiddeld 1 dag per uur dat je moet verwerken. “Dat verschilt echt van persoon tot persoon,” vertelt Newell.

Het tijdsverschil met Seattle is 9 uur. In theorie zouden de Rode Duivels dus 9 dagen nodig hebben om er weer bovenop te komen. Die tijd hebben ze niet, want ze spelen na 7 dagen al hun eerste match tegen Egypte. Daarom werd alles in het werk gesteld om hun jetlag zo goed mogelijk te beperken. 

Daar komen de speciale brillen bij kijken. Het gaat om brillen met twee “standen”. Blauw licht houdt je wakker. Rode glazen blokkeren blauw licht juist, waardoor je hersenen het slaaphormoon melatonine aanmaken. Dat zorgt ervoor dat je makkelijker moe wordt. Zo’n bril zou dus helpen tegen de jetlag.

“De brillen kunnen zeker helpen om de jetlag te verminderen”, zegt Verbraecken. “Maar het is heel belangrijk dat ze juist gebruikt worden, met het juiste licht op het juiste moment. Als je hem fout gebruikt, zal de bril geen of zelfs een omgekeerd effect hebben.” “Zelfs bij juist gebruik, is het zeker geen wondermiddel dat de jetlag volledig kan voorkomen,” besluit Newell.

Het is sowieso ook belangrijk om allerlei andere dingen juist te doen. Tijdens de vlucht moet je genoeg water drinken, geen cafeïne en geen alcohol drinken. Bij aankomst eet je best volgens de lokale uren. Volledige nachten slaap zijn ook cruciaal. De speciale brillen kunnen daarnaast een handige extra hulp zijn.

Naast de brillen krijgen de Duivels en medewerkers speciale verlichting in hun kamers. De lichten bootsen bij het slapengaan een zonsondergang na. ’s Morgens zorgen ze voor een kunstmatige zonsopkomst. Dat zou ook helpen om de jetlag te verminderen.

Volgens Newell kan dat zeker geen kwaad. Maar maakt het een groot verschil? Daar is hij niet van overtuigd. “De verlichting kan wel indirect helpen, zoals een warme kruidenthee drinken ’s avonds je helpt te ontspannen. Dat leidt er dan toe dat je makkelijker in slaap valt.”

Daar is Verbraecken het mee eens. “Zulke lampen zijn eerder een gadget, er spelen wel wat commerciële belangen bij. De wetenschap is er niet zo warm voor.”

“Het is dan wel belangrijk dat de verlichting aangepast is aan het slaappatroon van elke speler individueel”, benadrukt Newell. “Iedereen is anders op vlak van slapen. Wanneer je gaat slapen, wanneer je opstaat, hoeveel slaap je nodig hebt. Als de instellingen van de verlichting voor iedereen hetzelfde zijn, dan heeft het geen zin.”