Folarin Balogun heeft zijn Amerikaanse nationaliteit te danken aan het feit dat zijn moeder in New York is bevallen omdat ze het vliegtuig niet meer op mocht. Dat is opmerkelijk want Donald Trump is net tegen dit zogenoemde geboorterecht dat de spits zo te beurt viel.
Drie telefoontjes zou de Amerikaanse president Donald Trump, volgens The Guardian, hebben gepleegd om de schorsing van de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun om te keren.
Drie telefoontjes voor de spits die al drie keer raak trof voor Team USA op het WK. Het lijkt wel symbolisch, maar eigenlijk is het voor Trump vooral ironisch.
De Amerikaanse president stelt namelijk dat kinderen geen Amerikaans staatsburgerschap kunnen krijgen als beide ouders zonder papieren of slechts tijdelijk in het land verblijven.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof floot de president evenwel terug: het geboorterecht mag niet worden ingeperkt, klinkt het.
Samenloop van omstandigheden
Net dat Amerikaanse geboorterecht is de reden waarom Folarin Balogun Team USA mag vertegenwoordigen.
In het voorjaar van 2001 was zijn zwangere moeder Florence op bezoek in New York, toen ze bij het instappen voor de terugvlucht naar Londen werd tegengehouden: ze was te ver in haar zwangerschap om zonder doktersverklaring aan boord te mogen.
Ze besloot bij haar schoonzus te blijven en zo werd de kleine Folarin in Brooklyn (New York) geboren. Een Amerikaans paspoort dat hij door een bijzondere samenloop van omstandigheden verkreeg, maar jaren later goed van pas zou komen.
Want Balogun groeide op in Engeland en doorliep de jeugdreeksen bij The Three Lions, maar als het erop aankwam, koos hij in 2023 toch voor de Verenigde Staten als nationale ploeg. Een "keuze van het hart", noemde hij het zelf.
Dat hij bij Engeland met Harry Kane en Ivan Toney als concurrenten op weinig speelminuten hoefde te rekenen, terwijl ze bij de VS wanhopig op zoek waren naar een opvolger voor Landon Donovan en Clint Dempsey, zal ook geholpen hebben.
"De Amerikanen wilden mij er heel graag bij hebben. Dat warme gevoel is op mij overgeslagen", zei Balogun.
American dream
Met Balogun als aanvalsleider draait de voorhoede van de VS wel. De Amerikanen hebben nu al 10 keer gescoord, 7 goals meer dan vier jaar geleden in Qatar.
Zo trekt Balogun de lijn door die hij dit seizoen bij AS Monaco heeft ingezet, onder Belgische vleugels.
Coach Sébastien Pocognoli maakte van Balogun de onbetwiste nummer 1 in de punt bij AS Monaco, spitsentrainer Kevin Mirallas schaafde de ruwe diamant nog wat bij.
De twee Belgen zagen hoe de Amerikaan vooral na Nieuwjaar helemaal ontbolsterde. Uiteindelijk tikte Balogun af op 19 goals over alle competities heen, waaronder 5 in de Champions League.
En die topvorm bracht hij ook mee naar USMNT. "De fans geven me zoveel motivatie en steun. Het belangrijkste voor mij is altijd geweest om dat op een manier te kunnen terugbetalen", sprak Balogun. "Ik wil de fans tonen dat ik de juiste keuze heb gemaakt om voor de VS te kiezen."
Aan de Rode Duivels om die American dream om te zetten in een nachtmerrie.
