Premier De Wever: "Ben ervan overtuigd dat we Oekraïne op tijd van munitie zullen voorzien"

Met het einde van de Europese top in Brussel sluiten we ook deze liveblog over Oekraïne af voor vandaag. Een goede nacht!

Volgende week donderdag vindt in Parijs een nieuwe bijeenkomst plaats van een aantal Europese landen. Geen top van de Europese Unie, maar een nieuwe vergadering van een aantal landen over de situatie in Oekraïne en de onderhandelingen over een staakt-het-vuren. Onder meer Duitsland, Italië, Polen en het VK zouden daarbij zijn. Gevraagd of ook België aanwezig zal zijn, zegt premier De Wever dat hij vermoedt dat hij een uitnodiging zal krijgen en daar dan ook op zal ingaan.

• Ook op deze top is er geen eensgezindheid onder de 27 lidstaten over Oekraïne. Hongarije blijft dwars liggen. Daarom is er opnieuw voor gekozen om de slotverklaring over Oekraïne met 26 goed te keuren. Hongarije heeft zijn veto niet gebruikt.

• De 26 landen hebben nog eens plechtig verklaard dat ze Oekraïne zullen blijven steunen, financieel, politiek en militair. "Oekraïne militair steunen, is op dit moment de beste bescherming voor de rest van Europa", stelde premier De Wever op een afsluitende persconferentie.

• Concrete bedragen zijn vandaag niet genoemd. Er lag nochtans een plan van buitenlandvertegenwoordiger Kallas op tafel om voor 5 miljard euro munitie te leveren aan Oekraïne (Zelensky heeft die vraag ook gesteld aan de leiders), maar daar zijn geen afspraken over gemaakt.

• De Wever maakt zich wel sterk dat de EU daar makkelijk aan zal raken, omdat afzonderlijke landen samen nu al meer dan dat bedrag hebben beloofd. Hij is ook van mening dat Europa Oekraïne op tijd de nodige munitie zal leveren. Ook Europees Raadsvoorzitter Costa is ervan overtuigd dat de lidstaten hun militaire steun aan Oekraïne zullen opvoeren.

• Wat de gesprekken tussen de VS en Rusland over Oekraïne betreft, stellen de leiders vast dat er van echte vredesonderhandelingen nog geen sprake is. 

• Wat het defensieplan van de Commissie betreft, zijn de lidstaten het eens over de grote lijnen, maar over de praktische uitvoering ervan lopen de meningen uiteen. Zo willen sommige landen dat de Europese Unie als blok extra geld leent om in defensie te investeren. Andere landen zijn daar tegen. Ook België staat daar niet voor te springen. Het defensieplan en vooral de financiering ervan wordt dus zeker nog voer voor volgende toppen.

Verschillende Europese leiders komen volgende week donderdag samen in Parijs om er voort te praten over een mogelijk einde van de oorlog in Oekraïne, veiligheidsgaranties voor Oekraïne en extra steun. Het gaat voor alle duidelijkheid niet om een extra top van de EU, maar om een aparte bijeenkomst van een aantal Europese landen. Naast een aantal landen van de EU, zoals Duitsland, Polen en Italië zullen ook Canada en het Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigd zijn. Ook de Oekraïense president Zelensky zou naar Parijs afzakken.

2 weken na de speciale top over Oekraïne en defensie zitten de Europese leiders opnieuw samen. Ook vandaag staan Oekraïne en defensie op de agenda. Maar handelt Europa wel snel genoeg om Oekraïne te kunnen helpen, als de Amerikaanse steun zou verdwijnen? Professor Europese politiek Steven Van Hecke laat in Terzake zijn licht schijnen op de Europese besluitvorming van de voorbije weken.

Lees er meer over in dit artikel:

De Verenigde Staten zijn bereid om de Oekraïense kerncentrale in Zaporizja, die door Rusland werd veroverd, 'over te nemen'. Dat heeft de Amerikaanse president Donald Trump laten weten aan zijn Oekraïense ambtsgenoot Volodymyr Zelensky in een telefoongesprek. Hoe belangrijk is de grootste kerncentrale van Europa voor Oekraïne en Rusland, nu de VS vaart wil maken met onderhandelingen?

De Europese leiders zullen vandaag geen concreet bedrag naar voren schuiven, wat betreft steun aan Oekraïne. De Oekraïense president Zelensky vroeg eerder vandaag om 5 miljard aan bijkomende militaire steun. En ook buitenlandvertegenwoordiger Kallas drong erop aan om voor 5 miljard euro munitie aan Oekraïne te leveren. Maar we horen dat daar vandaag geen concrete afspraken over zullen worden gedaan. De discussie zou doorgeschoven worden naar de volgende bijeenkomst van de ministers van Defensie van de EU.

Naast Oekraïne staat ook het defensieplan van de Europese Commissie op de agenda van de Europese top. De lidstaten zijn het daar in grote lijnen over eens, zegt VRT NWS-journalist en EU-expert Rob Heirbaut, "maar er zijn zoals altijd meningsverschillen over de praktische uitvoering ervan."

Zo is er begrip voor het standpunt van onder meer Oost-Europese landen om meer in defensie te investeren, maar landen als Spanje wijzen erop dat er ook andere noden zijn, zoals de dreiging van de klimaatverandering. Daar moet ook geld naar gaan, vinden ze. 

Een andere discussie gaat over de vraag of de EU als blok geld moet lenen voor defensie. Sommige landen zijn daar voorstander van, landen als Duitsland en Nederland staan op de rem.    

Maar over de grote lijnen is er wel eensgezindheid: dat er een pak geld in defensie moet worden geïnvesteerd, dat dat samen moet gebeuren en zoveel mogelijk bij Europese bedrijven.

De plannen om een mogelijk staakt-het-vuren in Oekraïne te verdedigen door Europa, beginnen vorm te krijgen. Dat zegt de Britse premier Keir Starmer aan het einde van de bijeenkomst van verschillende militaire leiders in het teken van de 'coalitie van bereidwilligen'.

Die coalitie is gevormd onder leiding van het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk om een antwoord te bieden op de wispelturigheid van de Amerikaanse president Donald Trump over veiligheidsgaranties aan Oekraïne. Volgens Starmer waren er militaire stafchefs aanwezig van "meer dan 25 landen".

De militaire leiders kwamen vanmiddag samen in Londen om een eerste stap te zetten richting de operationele fase. Deze gesprekken moesten vooral de "politieke intentie" aantonen om veiligheidsgaranties te bieden aan Oekraïne vanuit Europa.

Gevraagd naar de geïsoleerde positie van de Hongaarse premier Orbán, geeft premier De Wever toe dat er geen eensgezindheid is over Oekraïne binnen de Europese Unie. "We zitten in een hybride situatie: we zijn niet eensgezind, maar Orbán stelt ook geen veto tegen de eensgezindheid van de andere 26 lidstaten. Dus hij laat ons eigenlijk met 26 verder gaan."

"Orbán zegt: ik ben niet aan boord wat Oekraïne betreft, maar wel als het over defensie gaat, ik blokkeer het niet, maar ik doe niet mee." 

Net als 2 weken geleden op de speciale top hebben de 26 andere lidstaten een gezamenlijke verklaring over Oekraïne goedgekeurd, zonder Hongarije.

Vanmorgen voor aanvang van de Europese top was er geen tijd voor omdat premier Bart De Wever aanwezig moest zijn op een overleg van een aantal landen over migratie, maar intussen heeft VRT NWS de premier toch even kunnen spreken.

De Wever benadrukt onder meer dat wat hem betreft er ruimte is om meer te doen om Oekraïne te steunen. Hij verwijst naar de beslissing van de federale regering om het defensiebudget dit jaar op te trekken met 4 miljard euro. "Een onderdeel van dat budget is dat er ruimte is om in te spelen op programma's om Oekraïne te helpen. We zullen de programma's waar we in zitten, verderzetten. Maar er is zeker ruimte om meer te doen."

De Wever sluit zo niet uit dat België zich mee zal inzetten om dit jaar 2 miljoen granaten aan Oekraïne te leveren. Dat is een plan van EU-buitenlandvertegenwoordiger Kaja Kallas dat vandaag op tafel ligt op de Europese top.

Zelensky is momenteel op bezoek in Noorwegen (van waaruit hij via een videoverbinding de Europese Raad heeft toegesproken). 

Tijdens een persconferentie laat hij verstaan dat hij en Trump het gisteren in het telefoongesprek niet gehad hebben over de status van de Krim. Dat Oekraïense schiereiland wordt sinds 2014 bezet door Rusland en is toen ook geannexeerd. De internationale gemeenschap erkent die annexatie niet.

De laatste tijd duiken er berichten op dat Trump van plan zou zijn om de Krim te erkennen als een deel van Rusland, maar volgens Zelensky is dat in elk geval niet aan bod gekomen tijdens hun gesprek.

Ook over het mogelijke Amerikaanse beheer van de kerncentrale van Zaporizja zou volgens Zelensky niet gepraat zijn. Zelensky zou Trump er wel op gewezen hebben dat de centrale enkel kan functioneren als Oekraïne ze opnieuw beheert. Momenteel is de centrale in handen van Rusland. 

In zijn toespraak voor de Europese Raad haalt Zelensky ook even uit naar de Hongaarse premier Orbán. "Europese pogingen om meer veiligheid en vrede te brengen, worden voortdurend belemmerd. Ik geloof dat dit verkeerd is. Europa moet een manier vinden om te voorkomen dat individuen kunnen blokkeren wat voor iedereen noodzakelijk is", zei Zelensky.

"Als we zeggen dat Europa wereldwijd sterker moet staan, moeten we praten over snellere, meer flexibele en effectievere besluitvorming, of het nu over politiek, defensie, economie, industrie of andere zaken gaat."

Maandag wordt een hoogdag in Jeddah, in Saudi-Arabië. Naast de VS en Rusland, zal ook Oekraïne een team sturen. Er zullen volgens de Oekraïense president Zelensky ook opnieuw gesprekken zijn tussen Oekraïne en de VS.

Het gaat volgens Zelensky om verschillende onderhandelingen, met een ander Amerikaans team dan datgene dat met Rusland zal onderhandelen.  

Eerder heeft het Kremlin bevestigd dat Rusland en de VS elkaar zullen spreken op maandag.

Intussen is de volledige toespraak van Zelensky voor de Europese Raad beschikbaar. Over het gesprek met Trump komen we niet zoveel te weten. Zelensky zegt wel dat zijn land er alles aan doet om een "onvoorwaardelijk en volledig staakt-het-vuren" te bereiken en vraagt de Europese Raad om die diplomatieke inspanningen te steunen.

Daarnaast vraagt hij met aandrang om de druk op Rusland niet te versoepelen. "Sancties zijn heel erg nodig." Zelensky vindt dat ze van kracht moeten blijven tot Rusland zich terugtrekt uit Oekraïne en de schade door de oorlog compenseert.

Het is niet omdat er nu sprake is van diplomatieke inspanningen, dat er minder druk op Rusland moet worden gezet, zegt hij. Die druk is cruciaal om te voorkomen dat Poetin de boel belazert, geeft Zelensky aan.

Sergej Sjojgoe, het hoofd van de Russische Veiligheidsraad, zegt dat Rusland de Verenigde Staten wil uitnodigen om deel te nemen aan een veiligheidsconferentie in Moskou, de Russische hoofdstad. Volgens Sjojgoe nemen vertegenwoordigers uit zeker 100 landen deel. De conferentie wordt gehouden van 27 tot 29 mei.

VN-secretaris-generaal António Guterres is inmiddels aangekomen op de Europese top. Hij kreeg er de vraag of multilateralisme dood is nu Trump een nieuwe wereldorde lijkt op te zetten. "Multilateralisme leeft nog," zei Guterres, "het bewijs daarvan is het feit dat ik hier ben bij de Europese Unie". Aanhangers van het multilateralisme zijn ervan overtuigd dat in­ter­na­ti­o­na­le pro­ble­men zo veel mo­ge­lijk moe­ten wor­den aangepakt door sa­men te wer­ken in in­ter­na­ti­o­na­le or­ga­ni­sa­ties. 

Guterres verwelkomt ook elk staakt-het-vuren in Oekraïne, maar benadrukt dat "het essentieel is dat zo'n staakt-het-vuren het pad moet effenen naar een gerechtvaardigde vrede in Oekraïne".

Op de Europese top in Brussel hebben 26 van de 27 lidstaten zich achter de slotverklaring over Oekraïne geschaard. Hongarije stemde opnieuw niet mee. De Europese Raad past op die manier hetzelfde trucje toe als 2 weken geleden tijdens de speciale top over Oekraïne en defensie.

De discussie over Oekraïne duurde zo'n 2 uur. De 26 leiders stellen vast dat er op dit moment nog "geen echte onderhandelingen" plaatsvinden over vrede in Oekraïne. De Europese Raad roept Rusland op om "echte politieke wil" te tonen "om een einde aan de oorlog te maken".

De 26 lidstaten zijn het ook eens dat ze Oekraïne politiek en militair moeten blijven steunen. De Russische tegoeden zullen ook bevroren blijven tot het einde van de oorlog.

Een groot aantal leiders benadrukte ook dat de onderhandelingen over toetreding van Oekraïne tot de EU versneld moeten worden.

Rusland en de Verenigde Staten zullen opnieuw onderhandelen over een vredesakkoord in Oekraïne. Dat meldt het Russische persagentschap Interfax op basis van bronnen binnen het Kremlin. De Russische delegatie wordt geleid door Grigory Karasin, het hoofd van het comité van internationale zaken. Sergei Beseda, adviseur bij de Russische inlichtingendienst FSB, reist ook af naar Saudi-Arabië.

Volgens een rapport dat persagentschap Reuters heeft kunnen inkijken, verliezen de Oekraïense troepen in de Russische regio Koersk wel terrein. Ze worden "niet omsingeld" door de Russische troepen. Dat spreekt tegen wat de Amerikaanse president Donald Trump en de Russische president Vladimir Poetin beweren.

Oekraïne had vorige zomer een offensief gelanceerd in regio om de aandacht af te leiden van Rusland in het oosten van Oekraïne. Daarnaast moest ook hun onderhandelingspositie versterken.  

Met de vredesonderhandelingen met de VS in zicht, heeft Rusland een groot tegenoffensief gelanceerd. Met succes, want de afgelopen dagen verliezen de Oekraïners dus steeds meer terrein.

Maria Zacharova, de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, haalt hard uit naar Oekraïne na de aanvallen op een Russische luchtmachtbasis. "Het regime in Kiev toont hiermee dat er een volledig gebrek is aan politieke wil voor vrede."

Ze haalt ook uit naar de Oekraïense president Zelenksy en zegt dat hij "opnieuw zijn onkunde om te onderhandelen bewijst". "Kiev is geobsedeerd om Rusland een strategische nederlaag te bezorgen", aldus Zacharova.

De Oekraïense president Zelensky heeft zopas de Europese leiders via een videoverbinding ingelicht over het telefoongesprek dat hij gisteren had met de Amerikaanse president Trump. Wat hij daarover precies gezegd heeft, is nog niet bekend.

We horen wel dat hij er bij de Europese leiders nog eens op heeft aangedrongen dat militaire hulp nog steeds nodig is, omdat de Russische aanvallen op Oekraïne allerminst afnemen. Zelensky vraagt concreet 5 miljard euro nieuwe militaire steun.

Zelensky drukte zich ook positief uit over 'ReArm Europe', het plan van de Europese Commissie om meer te investeren in defensie. Volgens Zelensky is het daarbij vooral belangrijk om de efficiëntie en productie op te drijven.

Zelensky benadrukte ook dat Poetin zijn beloftes moet waarmaken, iets waar hij nu nog niet veel van heeft gemerkt. Hij herhaalde ook dat Europa deel moet uitmaken diplomatieke inspanningen om een einde aan de oorlog te maken.

De Oekraïense president riep ook op tot eenheid binnen de EU, wat als een kleine sneer naar de Hongaarse premier Orbán moet worden beschouwd. Er wordt verwacht dat Hongarije, net als 2 weken geleden, de conclusies over Oekraïne opnieuw niet mee zal ondertekenen.

Het Oekraïense leger bevestigt dat het een aanval heeft uitgevoerd op een Russische luchtmachtbasis in de regio Saratov. Op de basis zouden onder meer bommenwerpers staan. "De militaire faciliteit wordt gebruikt door de luchtmacht van de bezetter om luchtaanvallen uit te voeren op Oekraïne en terroristische aanvallen op de vreedzame bevolking", zegt de stafchef.

Rusland heeft de noodtoestand uitgeroepen, zowel in de regio Engels als Saratov. Het zou gaan om de "grootste droneaanval ooit" op de regio Saratov sinds het begin van de oorlog. De lokale autoriteiten melden dat er "10 gewonden" zijn gevallen.

Terwijl de Europese 'lentetop' nu goed en wel is begonnen in Brussel, blikken we even vooruit op een andere bijeenkomst. In de Britse hoofdstad Londen komen verschillende militaire leiders straks samen voor de start van de operationele fase van de 'coalitie van de bereidwilligen'.

Die coalitie wordt geleid door het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk. Ze is in het leven geroepen tijdens een vorige Europese spoedbijeenkomst, als een soort van tegengewicht tegen de wispelturigheid van de Amerikaanse president Donald Trump.

Meer dan 20 landen willen deelnemen aan die coalitie, ook ons land.  Ze is in het leven geroepen om de veiligheid van Oekraïne te vrijwaren bij een vredesakkoord.  

Toch zijn er bepaalde obstakels. Zo wil de Russische president Vladimir Poetin niet dat er Europese troepen gestationeerd worden op Oekraïens grondgebied. De VS wil ook niet de benodigde luchtdekking voorzien.  

De Britse minister van Defensie hoopt dat de coalitie een "ongelooflijke macht" wordt die ervoor zou zorgen dat Oekraïne "duurzame vrede" heeft.

Kaja Kallas, de hoge vertegenwoordiger voor het buitenlandse beleid van de EU, hoopt dat de Europese leiders vandaag hun steun aan Oekraïne in "daden" omzetten. Kallas stelde gisteren een plan voor om dit jaar nog 2 miljoen artilleriegranaten ter waarde van 5 miljard euro aan Oekraïne te leveren. Ze hoopt dat de leiders daarmee instemmen. "Dat is wat Zelensky nu nodig heeft."

"Als je naar de verklaringen van de leiders luistert, hoor je dat er heel veel steun is en die moet er nu ook in daden komen, in cijfers, in munitie."

Rusland heeft de noodtoestand uitgeroepen in de regio's Engels en Saratov na een grootschalige Oekraïense droneaanval. Onder meer een militaire luchtmachtbasis op zo'n 600 kilometer van de grens met Oekraïne werd daarbij geraakt. Volgens Russische bronnen op Telegram zou daarbij een munitiedepot getroffen zijn.

Volgens Rusland gaat het om de "grootste droneaanval ooit" op de Russische regio Saratov sinds het begin van de oorlog in Oekraïne.   

Lees er meer over in onderstaand artikel.

In Brussel is de 'lentetop' van de Europese Raad begonnen. Ook nu weer staan Oekraïne en het uitbouwen van een sterkere defensie hoog op de agenda. 

Straks zal de Oekraïense president Zelensky de Europese staatshoofden en regeringsleiders via een videoverbinding meer uitleg geven over het telefoongesprek dat hij gisteren heeft gehad met de Amerikaanse president Trump.

Ook het defensieplan van de Europese Commissie wordt opnieuw besproken. 

Daarnaast komen ook economische thema's aan bod (een vast agendapunt van de lentetop), net als migratie en de nieuwste ontwikkelingen in het Midden-Oosten.

De Europese leiders ontvangen ook VN-secretaris-generaal António Guterres.

Alle ontwikkelingen op de top die verband houden met Oekraïne en defensie kan je lezen in deze blog.

In dit artikel blikt collega en Europa-expert Rob Heirbaut alvast vooruit op de lentetop:

We volgen de verklaringen van de Europese leiders bij hun aankomst in Brussel op de voet. Intussen krijgen we ook meer informatie uit Rusland. Het Kremlin "hoopt dat de onderhandelingen" met de Verenigde Staten "de komende dagen worden voortgezet." Wanneer die onderhandelingen tussen beide grootmachten zullen plaatsvinden, is niet duidelijk. "Het zal misschien op zondag zijn", aldus het Kremlin. "Mogelijk begin volgende week."

Rusland haalt ook uit naar Europa en noemt het continent "de partij van de oorlog". Volgens Moskou staan de plannen van Europa om zich te herbewapenen "in schril contrast met de houding van Rusland en de Verenigde Staten." 

Terwijl de Europese leiders druppelsgewijs aankomen in Brussel, is de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aangekomen in Noorwegen. Hij is er op officieel bezoek en zal onder meer spreken met de Noorse premier Jonas Gahr Støre. Gisteren was Zelensky nog op bezoek in Finland.  

Zelensky zal er dus niet fysiek bij zijn in Brussel. Hij zal straks even via videoverbinding meer informatie geven aan de Europese leiders over het telefoongesprek dat hij heeft gehad met de Amerikaanse president Trump.

De Nederlandse premier Dick Schoof denkt dat het beperkte staakt-het-vuren dat is afgesproken tussen Rusland en Oekraïne een opstap zou kunnen zijn voor een volledige vrede in Oekraïne. Maar hij benadrukt dat hij "grote zorgen" heeft over de intenties van de Russische president Poetin.

"Zijn intenties heeft hij laten zien met de agressieoorlog in Oekraïne. Ik denk dat er heel harde afspraken nodig zijn. En we zullen ook moeten kijken op welke manier de afspraken daadwerkelijk worden nagekomen. We moeten er echt elke keer stap voor stap heel scherp op letten of de afspraken worden nagekomen en niet vertrouwen op intenties."

Schoof benadrukt voorts dat geen steun meer leveren aan Oekraïne, een eis van Poetin, voor de meeste Europese landen absoluut geen optie is.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky haalt hard uit naar Rusland in een bericht op sociale media. "De Russische aanvallen stoppen niet, ondanks hun propaganda. Elke dag en elke nacht worden er bijna honderd of meer drones gelanceerd, samen met voortdurende raketaanvallen."

In zijn bericht bedankt de president de hulpmedewerkers. "Ons volk kan altijd - zelfs onder de moeilijkste omstandigheden - rekenen op de onmiddellijke steun van het personeel van de hulpdiensten, politieagenten, medici en iedereen die helpt om het puin te ruimen, branden te blussen, verwoeste gebouwen te herstellen en - het allerbelangrijkste - levens te redden en te beschermen."

Nederland blijft zich verzetten tegen eurobonds om extra investeringen in defensie mee te betalen. Dat heeft de Nederlandse premier Dick Schoof nog eens benadrukt voor aanvang van de Europese top vandaag. 

Eurobonds zijn leningen die de Europese Commissie zou aangaan, waarmee lidstaten dan in hun defensie kunnen investeren. Nu ligt een plan op tafel om 150 miljard te lenen. Schoof vindt dat bedrag voldoende, samen met de 650 miljard die de lidstaten zelf nog zouden investeren.

Nog meer geld lenen, ziet Schoof niet zitten. Nederland is een van de landen die wijzen op het belang van financiële stabiliteit en het bewaken van de schuldgraad. "Nederland heeft bepaalde grenzen en die zijn logisch", stelt Schoof. "Die 150 en 650 miljard omzetten in investeringen, zal al een tour de force zijn." Schoof vindt dat de discussie nu verplaatst moet worden naar onder meer het vereenvoudigen van de aanbestedingsprocedures.

De Europese Commissie heeft een nieuwe schijf van 1 miljard euro aan financiële steun overgemaakt aan Oekraïne. Het geld maakt deel uit van leningen die de Europese Commissie aan Oekraïne geeft in het kader van afspraken binnen de G7, de groep van 7 rijke industrielanden en de EU.

De G7 kwam overeen om Oekraïne in totaal 45 miljard euro financiële steun te verschaffen. De Europese Commissie staat in voor 18,1 miljard euro.

Het geld is bedoeld om de Oekraïense economie in oorlogstijd op de been te houden en voor de heropbouw van kritieke infrastructuur.

De leningen zullen op termijn terugbetaald worden met de opbrengst van bevroren Russische middelen.

Een vliegveld in de Russische regio Saratov staat in brand na een Oekraïense drone-aanval. Dat meldt de gouverneur van de regio.

Buurtbewoners van het vliegveld worden uit veiligheidsoverweging geëvacueerd, voegt gouverneur Roman Busargin nog in een bericht op berichtendienst Telegram.

De Europese reacties op het gesprek tussen Trump en Poetin, en de voorlopig magere resultaten, waren tot nu erg voorzichtig. De Europese regeringsleiders gaan alleszins niet in op de eis van Poetin om alle buitenlandse militaire hulp stop te zetten.

Rob Heirbaut volgt Europa voor VRT NWS en blikt vooruit op de "lentetop". Volgens hem is het onder meer uitkijken naar hoe Hongarije zich zal opstellen. De Europese steunverklaring aan Oekraïne zal het land al zeker niet goedkeuren, maar mogelijk zou Hongarije ook zijn veto kunnen gebruiken om de verlenging van sancties tegen Rusland tegen te houden. Al het nieuws over de Europese top kan je vandaag ook bij VRT NWS volgen. 

Volgens de Oekraïense luchtmacht heeft het Russische leger afgelopen nacht opnieuw een nieuwe grootschalige aanval met gevechtsdrones gelanceerd op Oekraïne. In het oosten van het land is het luchtalarm van kracht.

De autoriteiten van de provincie Charkiv zeiden dat zowat 20 zweefbommen werden gedropt boven Koepjansk, een stad op de frontlijn. Eén man zou daarbij omgekomen zijn. 

Rusland van zijn kant zegt dat het de voorbije nacht ook opnieuw 132 Oekraïense drones onderschept heeft. 

Goeiemorgen.

Vandaag komen de 27 Europese regeringsleiders samen in Brussel voor hun klassieke "lentetop" over economische thema’s. Maar die zal overschaduwd worden door de oorlog in Oekraïne en de gesprekken tussen de Verenigde Staten en Rusland over Oekraïne.

De Oekraïense president Zelensky zal de Europese leiders via een videoverbinding meer informatie geven over het gesprek dat hij gisteren gehad heeft met de Amerikaanse president Trump. 

Vandaag spraken Zelensky en Trump met elkaar via de telefoon om de eisen van Rusland en Oekraïne op 1 lijn te krijgen, na het gesprek dat Trump gisteren met Poetin had.

Hoe de gesprekken verder verlopen en op welke manier een staakt-het-vuren vorm krijgt, kan je morgen opnieuw volgen in deze liveblog. Voor vanavond sluiten we de liveblog hier af. Fijne avond. 

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft met zijn Amerikaanse ambtgenoot Donald Trump alleen gesproken over Amerikaanse controle over één Oekraïense kerncentrale: die van Zaporizja. Die wordt momenteel bezet door Rusland. Dat zei Zelensky tijdens een persconferentie na een telefoongesprek met Trump.

Verder verklaarde de Oekraïense president onder andere nog dat zijn land "verscheidene" bijkomende F-16-gevechtsvliegtuigen had ontvangen, waarvan de levering door westerse bondgenoten vorig jaar is begonnen. Een exact aantal noemde hij niet.

Het staatshoofd kondigde ook aan dat hij volgende week naar Frankrijk zou reizen om er onder anderen Frans president Emmanuel Macron te ontmoeten. "We spreken veel met elkaar, één keer per dag", zei Zelensky.

De Amerikaanse president Trump heeft tijdens het telefoongesprek met zijn Oekraïense collega Zelensky voorgesteld om het beheer van de Oekraïense energiecentrales over te nemen. Volgens Trump heeft de VS veel ervaring op dat vlak en kan het Oekraïne daarmee helpen. Trump noemt zo'n overname de "beste bescherming" tegen Russische aanvallen.

De Oekraïense president Zelensky heeft naar eigen zeggen een "zeer essentieel en open" gesprek met de Amerikaanse president Trump gehad. De 2 spraken elkaar aan de telefoon gedurende 1 uur.

Eerder raakte al bekend dat Zelensky tijdens het gesprek ingestemd heeft met het tijdelijke staakt-het-vuren van 30 dagen voor energie-infrastructuur. "We hebben onze teams de opdracht gegeven om een aantal technische zaken uit te klaren om het tijdelijke staakt-het-vuren te implementeren en uit te breiden."

Het Witte Huis heeft meer uitleg gegeven over het telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Trump en de Oekraïense president Zelensky.

Volgens het Witte Huis zullen de Verenigde Staten Oekraïne inlichtingen blijven verschaffen die nodig zijn voor de verdediging tegen Russische aanvallen.

Trump zou Zelensky ook beloofd hebben om meer luchtverdedigingssystemen te leveren. Maar het is niet duidelijk of die uit de VS zelf zullen komen. Volgens het Witte Huis zou Trump Zelensky helpen om Europese partners te overtuigen om dergelijke systemen te leveren.

Kaja Kallas, de hoge vertegenwoordiger voor het buitenlands beleid van de Europese Unie, zal op de Europese top van morgen voorstellen om Oekraïne nog dit jaar 2 miljoen artilleriegranaten te leveren. Dat meldt het Britse persagentschap Reuters op basis van een brief van Kallas.

Eerder circuleerde al een plan van Kallas waarin ze voorstelt dat de EU haar militaire hulp aan Oekraïne dit jaar zou verdubbelen van 20 naar 40 miljard euro. Maar verschillende lidstaten maakten duidelijk dat ze dat plan nog niet konden steunen.

Nu lijkt Kallas zich te beperken tot een deel van haar voorstel, dat als eerste goedgekeurd zou moeten worden. De 2 miljoen granaten, goed voor een waarde van 5 miljard euro, zouden nog dit jaar aan Oekraïne geleverd moeten worden.

"Oekraïne rekent op ons om nu te handelen", schrijft Kallas in haar brief.

De Oekraïense president Zelensky heeft tijdens het telefoongesprek met de Amerikaanse president Trump ingestemd met het tijdelijk staakt-het-vuren voor energie-infrastructuur. Dat heeft een ingewijde gezegd aan het persbureau Bloomberg.

Trump kwam zo'n beperkt staakt-het-vuren van 30 dagen overeen met de Russische president Poetin. Zij spraken elkaar gisteren aan de telefoon.

Eerder had Zelensky al zijn akkoord gegeven voor een algemeen staakt-het-vuren voor 30 dagen, maar daar kon Poetin zich niet in vinden.

Rusland heeft voor de tweede keer vandaag spoorweginfrastructuur in Oekraïne aangevallen. Dat zegt althans de Oekraïense openbare spoorwegmaatschappij. Ook nu weer vond de aanval in de regio Dnipropetrovsk plaats. Volgens de spoorwegmaatschappij zijn daarbij 4 gewonden gevallen. Over eventuele (grote) schade is er nog geen informatie.

Het telefoongesprek tussen Zelensky en Trump is afgelopen. Dat blijkt uit een bericht van de Amerikaanse president op Truth Social, zijn eigen sociale mediaplatform. Trump heeft het over een "zeer goed telefoongesprek".

Volgens de president heeft het ongeveer 1 uur geduurd en was het vooral de bedoeling om de eisen van Rusland en Oekraïne op 1 lijn te krijgen, na het telefoongesprek dat Trump gisteren met Poetin had.

Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zal later vandaag meer details vrijgeven over het gesprek met Zelensky, geeft Trump nog aan.

De Europese Commissie heeft vandaag meer uitleg gegeven over haar defensieplan en een zogenoemd Witboek Defensie voorgesteld. Een onderdeel daarvan is dat de defensie-uitgaven die lidstaten tot 2029 aangaan, buiten de begrotingsdoelstellingen mogen worden gehouden.

Lees er meer over in dit artikel:

Medewerkers van de Oekraïense president Zelensky bevestigen dat het gesprek tussen Zelensky en de Amerikaanse president Trump aan de gang is. Wanneer het exact begonnen is en hoelang het zal duren, is niet bekend. Eerder liet het Witte Huis weten dat de presidenten elkaar om 15 uur zouden spreken.

Rusland en Oekraïne hebben opnieuw krijgsgevangenen uitgewisseld. Dat meldt het Russische ministerie van Defensie op Telegram. Rusland liet 175 Oekraïners vrij in ruil voor 175 Russen. Het ministerie zegt dat Rusland bovendien nog eens 22 zwaargewonde Oekraïense krijgsgevangenen heeft vrijgelaten, "als een gebaar van goede wil". In totaal gaat het dus om 197 Oekraïners en 175 Russen, meteen een van de grootste uitwisselingen van gevangenen sinds de start van de grootschalige Russische invasie.

Volgens Rusland hebben de Verenigde Arabische Emiraten bemiddeld bij de gevangenenruil. De Oekraïense president Zelensky heeft de ruil intussen ook bevestigd.

Om 15 uur Belgische tijd zullen de Amerikaanse president Trump en de Oekraïense president Zelensky een telefoongesprek houden. Dat heeft het Witte Huis bekendgemaakt.

Zelensky verwacht van Trump meer details te horen over diens gesprek gisteren met de Russische president Poetin.

Volgens de Russische president Vladimir Poetin zijn Russische troepen "de nederlaag van Oekraïne in Koersk aan het voltooien". Oekraïne viel de Russische grensregio in augustus vorig jaar binnen en bezette naar eigen zeggen zo'n 1.200 vierkante kilometer grondgebied. Intussen heeft Rusland het door Oekraïne bezette gedeelte zo goed als volledig heroverd. 

De Europese Unie blijft ijveren voor een allesomvattende, rechtvaardige en duurzame vrede in Oekraïne. Dat zegt Europees Raadsvoorzitter António Costa op X, in een eerste officiële reactie van de EU op het telefoongesprek tussen Trump en Poetin. Costa zegt te hopen dat dat telefoongesprek "vooruitgang in deze richting" is. Europa blijft in elk geval standvastig in zijn steun aan Oekraïne, schrijft Costa in eigen naam en in die van Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen.

Het Kremlin, het kantoor van de Russische president, benadrukt dat het tijdelijk staakt-het-vuren dat de VS en Rusland gisteren hebben afgesproken, enkel over de energiesector gaat. De Amerikaanse gezant Steve Witkoff zei gisteren dat het tijdelijke bestand over "energie en infrastructuur in het algemeen" gaat. Maar het Kremlin spreekt dat nu tegen.

De Oekraïense president Zelensky vindt dat de Verenigde Staten zouden moeten instaan voor de controle van een tijdelijk staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne. Dat bestand van 30 dagen zou enkel gelden voor de energiesector. De Russische president Poetin stemde gisteren in met zo'n tijdelijk en beperkt bestand, in een telefoongesprek met de Amerikaanse president Trump. Maar wanneer het bestand precies ingaat, is nog altijd niet duidelijk. Gisteren leek het er alvast op dat dat onmiddellijk zou ingaan. Poetin kondigde aan dat hij zijn leger de opdracht had gegeven om dergelijke aanvallen te staken.

Zelensky beschuldigt Rusland er in elk geval van dat het afgelopen nacht opnieuw de Oekraïense energiesector heeft geviseerd. Zelensky heeft het over 150 Russische drones, die naast de energiesector ook 2 ziekenhuizen en de transportsector hebben aangevallen. "De woorden van Poetin staan in fel contrast met de realiteit", besluit de president.

De Oekraïense president Zelensky zal vandaag nog met de Amerikaanse president Trump bellen. Dat heeft hij aangekondigd tijdens een persconferentie met de Finse president. Zelensky is momenteel op bezoek in Finland. Zelensky hoopt van Trump meer details te horen over diens gesprek met de Russische president Poetin gisteren.

De Oekraïense president voegt eraan toe dat zijn land klaar is om een delegatie te sturen voor verdere gesprekken over een staakt-het-vuren. Amerikaanse en Russische onderhandelaars komen zondag opnieuw bijeen in Saudi-Arabië om te onderhandelen over een volwaardig staakt-het-vuren. Maar het lijkt erop dat Oekraïne daar zelf opnieuw niet bij zal betrokken worden.

Finland is er nog altijd niet van overtuigd dat Rusland echte vrede wil. Dat heeft de Finse president Alexander Stubb verklaard tijdens een persconferentie met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Zelensky is op bezoek in Finland om extra steun te vragen en te praten over de weg die bewandeld moet worden om tot een duurzame vrede met Rusland te komen.

De Finse president benadrukt ook dat Oekraïne "Europees" is en drukt zijn hoop uit dat het land snel lid zal zijn van de Europese Unie en de NAVO. Van NAVO-lidmaatschap wil de Russische president Vladimir Poetin niet weten en ook de Amerikaanse president Donald Trump is er tegen.

Volgens Stubb wijst de geschiedenis erop "dat als je enige zwakte toont tegenover Rusland, het land die zal misbruiken".

De situatie in de Russische regio Belgorod aan de grens met Oekraïne blijft moeilijk. Dat verklaart de gouverneur van de regio. Bij een Oekraïense aanval zou minstens 1 Russische soldaat zijn omgekomen. 4 anderen zouden gewond zijn geraakt.

Oekraïne zou volgens Rusland de afgelopen dagen meerdere pogingen hebben gewaagd om de grens over te steken. Allemaal onsuccesvol volgens de Russen. Oekraïne zelf heeft nog niet gereageerd op de aantijgingen. 

Rusland beschuldigt Oekraïne er ook van dat het afgelopen nacht de Russische energie-infrastructuur heeft aangevallen. Daarbij zou er schade zijn aan een faciliteit waar olie opgepompt wordt.

Rusland heeft de stroomvoorziening van de Oekraïense treinmaatschappij aangevallen in de provincie Dnipropetrovsk. Dat meldt de maatschappij. De aanval met drones komt daags na het telefoongesprek tussen Poetin en Trump waarin was afgesproken om energie-infrastructuur 30 dagen te ontzien. De impact van de aanval zou al bij al beperkt zijn geweest. Volgens de treinmaatschappij zouden de treinen op tijd rijden.

De Oekraïense president Zelensky is vandaag in de Finse hoofdstad Helsinki voor een ontmoeting met president Alexander Stubb, een dag na het telefoontje tussen de Russische president Vladimir Poetin en zijn Amerikaanse collega Donald Trump.

"De officiële gesprekken op het presidentieel paleis gaan over de steun van Finland voor Oekraïne en maatregelen om een einde te maken aan de Russische aanvalsoorlog", klinkt het. Finland is als buurland van Rusland een trouwe bondgenoot van Oekraïne. 

Rusland is onbetrouwbaar en wil geen enkele toegeving doen. Dat heeft Kaja Kallas gezegd, de hoge vertegenwoordiger van de EU voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid. Ze doet die uitspraken op een persconferentie daags na het telefoongesprek tussen de Amerikaanse en Russische presidenten.

Dat gesprek heeft weinig opgeleverd. "Het is duidelijk dat Rusland niet bereid is tot enige toegevingen", zegt ze. "Oekraïne moet zichzelf kunnen verdedigen. Rusland wil gewoon dat Oekraïne de waakzaamheid laat zakken."

Peking verwelkomt alle pogingen die de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Russische collega Vladimir Poetin ondernemen om een staakt-het-vuren te bereiken in Oekraïne. Dat meldt het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken daags na het telefoongesprek tussen Trump en Poetin.

China beschouwt "alle inspanningen richting een staakt-het-vuren als een noodzakelijke stap richting een duurzame vrede", klinkt het. De regering in Peking is een trouwe bondgenoot van Moskou.

De Verenigde Staten geven de indruk dat ze niet volledig onpartijdig zijn in hun bemiddeling tussen Rusland en Oekraïne. Dat zegt VRT-journalist Bert De Vroey in De Ochtend op Radio 1. "Ze praten vaker met Rusland dan met Oekraïne en het ziet ernaar uit dat de onderhandelingen zondag in Saudi-Arabië opnieuw zonder Oekraïne zullen zijn."

De VS heeft zich volgens De Vroey opgeworpen als bemiddelaar, maar maakt die rol niet helemaal waar. "Het is onduidelijk wanneer er opnieuw met Oekraïne wordt gesproken. Tegelijk neemt Trump de versie van Poetin over. Het is een vreemde choreografie deze diplomatie, maar het maakt de Oekraïners bijzonder wantrouwig."

Daarnaast hebben de Amerikanen minder uit de brand kunnen slepen bij het telefoontje tussen Trump en Poetin dan ze wellicht gehoopt hadden. "De communicatie erover is al bij al beperkt", zegt De Vroey daarover. "Het is me ook opgevallen dat er zelfs geen foto’s zijn vrijgegeven van het gesprek, wat meestal wel gebeurt."

Duitsland hekelt de "spelletjes" die de Russische president Poetin volgens hen speelt na nieuwe aanvallen op Oekraïne, daags na het akkoord voor een beperkt staakt-het-vuren op energie-infrastructuur.

"De aanvallen op burgerinfrastructuur zijn helemaal niet afgenomen in de eerste nacht na het zogenaamde ‘revolutionaire en formidabele’ telefoongesprek tussen Trump en Poetin", zegt de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius in een tv-interview op ZDF .

De toezegging van de Russische president om tijdelijk te stoppen met aanvallen op Oekraïense energiefaciliteiten betekent volgens Pistorius "niets". Hij vindt dat de Amerikaanse president Trump grotere concessies moet afdwingen bij Poetin.

De Amerikaanse president Trump heeft in zijn telefoongesprek met zijn Russische collega Poetin niet gesproken over steun aan Oekraïne. Dat claimt Trump in een interview met Fox News . Poetin zou ook niet bij Trump geëist hebben dat alle hulp aan Oekraïne moet worden stopgezet.

"We hebben het niet over steun gehad", zegt Trump. "We hebben het over veel gehad, maar steun is nooit besproken." Het Kremlin spreekt dat tegen. Poetin zou volgens het Kremlin tijdens het gesprek enkele eisen op de tafel hebben gelegd, waaronder dus ook het stopzetten van militaire steun van het Westen.

Rusland en Oekraïne beschuldigen elkaar van luchtaanvallen op burgerinfrastructuur. Volgens de lokale autoriteiten was er afgelopen nacht een droneaanval op 2 ziekenhuizen in Soemi, in het noordoosten van Oekraïne. De ziekenhuizen werden geëvacueerd, maar er zijn geen slachtoffers gevallen.

Ook elders in Oekraïne zijn burgerdoelwitten  aangevallen. Bij een bombardement op Kiev is een 60-jarige man gewond geraakt en zijn verschillende huizen beschadigd. De Oekraïners hebben naar eigen zeggen 72 van 145 Russische drones neergehaald.

Rusland beschuldigt Oekraïne dan weer van drone-aanvallen op de Russische regio Koersk. De Russen claimen daar tientallen drones te hebben neergehaald. Een Oekraïense aanval zou volgens Rusland een oliedepot hebben geraakt, maar dat is niet onafhankelijk bevestigd.

De Oekraïeners zijn niet onder de indruk van het akkoord tussen Trump en Poetin om 30 dagen lang geen energie-infrastructuur te bestoken. Dat zegt journalist Arnaud De Decker vanuit Oekraïne in De Ochtend op Radio 1.

"Ze vertrouwen Poetin voor geen haar. En dus ook de deal met Poetin niet." Volgens De Decker hebben de Russen gisteren zelfs nog energie-infrastructuur aangevallen in de Donbas. "Niemand gelooft dat zo'n staakt-het-vuren op energie-infrastructuur 30 dagen lang zal standhouden."

Toch staan de Oekraïeners open voor een volwaardig staakt-het-vuren. "Maar dan willen ze staalharde veiligheidsgaranties dat Poetin niet in staat is om opnieuw aan te vallen op korte termijn." Die veiligheidsgaranties zijn volgens De Decker het belangrijkste. "Als ze land moeten opgeven, is dat zo, maar dat willen ze niet zonder veiligheidsgaranties."

"Vladimir Poetin heeft vandaag feitelijk het voorstel voor een volledige staakt-het-vuren verworpen." Dat schrijft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in een reactie op het telefoongesprek tussen Poetin en Trump.

"De wereld zou er goed aan doen door in een reactie alle pogingen af te wijzen van Poetin om de oorlog te verlengen", zo voegt Zelensky eraan toe. 

Hij roept daarbij op tot sancties tegen Rusland en steun aan Oekraïne. "Alleen een echte stopzetting van Russische aanvallen op civiele infrastructuur, als bewijs van zijn bereidheid om deze oorlog te beëindigen, kan vrede dichterbij brengen", zo schrijft hij op X.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Franse president Emmanuel Macron hebben Oekraïne verzekerd van de verderzetting van militaire hulp aan het land. Moskou eist dat die steun helemaal wordt stopgezet.

"We zijn het beiden eens over het feit dat Oekraïne op ons, op Europa kan rekenen en dat we de steun niet laten vallen", zei Scholz in Berlijn, aan de zijde van de Franse president.

"We zetten de steun aan het Oekraïense leger voort in de verzetsoorlog tegen de Russische agressie", zei ook Macron.

De Duitse bondskanselier noemde de geplande wapenstilstand voor aanvallen op de energievoorzieningen in Oekraïne een "eerste belangrijke stap" op de weg naar een rechtvaardige en duurzame vrede in Oekraïne. Dat is ook het geval voor de voorbereidingen voor een wapenstilstand op de Zwarte Zee, zei hij. "De volgende stap moet een volledige wapenstilstand voor Oekraïne zijn."

Het staakt-het-vuren moet volgens de Franse president verifieerbaar zijn en de Oekraïners moeten betrokken worden bij de gesprekken. "Het doel moet hetzelfde blijven: een meetbaar en controleerbaar staakt-het-vuren dat helemaal wordt gerespecteerd, een solide en duurzame vrede met de bijbehorende garanties", zei hij. "Uiteraard is dit ondenkbaar zonder de Oekraïners rond de tafel."

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zegt dat hij instemt met een tijdelijk stopzetten van aanvallen op de energie-infrastructuur, maar hoopt tegelijk dat hij van Donald Trump meer details zal krijgen over diens telefoongesprek met Vladimir Poetin. 

Hij herhaalde ook dat gesprekken over Oekraïne niet tot resultaten zullen leiden als Oekraïne daar zelf niet bij betrokken is.

Zelensky zegt dat de voorwaarden die Poetin stelt voor een bestand tot doel hebben om Oekraïne te verzwakken. Volgens Zelensky zijn Russische troepen bezig met een opbouw in de regio van Soemi. de komende maanden vreest hij voor Russische offensieven aan het front bij Soemi, Charkiv en Zaporizja. 

De aandacht is vandaag helemaal gegaan naar de presidenten van Rusland en de VS. Maar waar staat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, en waar staat de Europese Unie?

"Zelensky heeft duidelijk gezegd dat hij nooit zal instemmen met het definitief erkennen van de Russische bezetting", zegt gewezen VRT-journalist en Ruslandkenner Jan Balliauw in Terzake.

"Maar Oekraïne heeft op dit moment, zoals Trump zegt, slechte kaarten. De druk zou eigenlijk moeten komen van Europa, maar dat blijft afwezig. Europa moet toch eens nadenken om met een luidere stem te spreken en op tafel te kloppen." 

Volgens het persagenschap AFP waren in de Oekraïense hoofdstad Kiev vanavond sirenes en explosies te horen na het telefoongesprek tussen de presidenten Donald Trump van de Verenigde Staten en Vladimir Poetin van Rusland.

De autoriteiten in Kiev riepen de inwoners op om te schuilen voor een dreigende Russische luchtaanval. De verslaggevers van AFP hoorden explosies.

Bij het gesprek zou Poetin ingestemd hebben met een tijdelijke einde aan de aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur, maar niet met een totaal staakt-het-vuren.

Het gesprek tussen Trump en Poetin was geen doorbraak, zegt gewezen VRT-journalist en Ruslandkenner Jan Balliauw in Terzake.

"Want op tafel lag een volledig bestand voor 30 dagen, en dat heeft Poetin niet gegeven. Hij heeft een zoethoudertje gegeven, met zijn staakt-het-vuren van aanvallen op energie-infrastructuur. Maar die waren vooral belangrijk tijdens de winter, en de ergste winter is voorbij. Dat zal op dit moment niet zo veel verschil maken."  

Hoe moeten we ons dat gesprek tussen de presidenten Poetin en Trump voorstellen? "Wellicht was het een videoconferentie, simultaan vertaald door AI, gevolgd door de officiële vertaling", zegt oud-diplomaat Johan Verbeke in Terzake. "Poetin heeft daar een competitief voordeel, want hij verstaat het Engels, en hoort daarna ook de Russische vertaling." 

Rusland zegt dat het verschillende aanvallen heeft afgeweerd van Oekraïense troepen die probeerden binnen in de regio van Belgorod, aan de grens met Oekraïne. Belgorod ligt zo'n 150 kilometer ten zuiden van Koersk.

"In totaal zijn er in de loop van de dag 5 vijandelijke aanvallen geweest in de loop van de dag", zegt het Russische ministerie van Defensie. Die zouden allemaal afgeweerd zijn.

"Het was een goed en productief telefoongesprek". Dat zegt de Amerikaanse president Donald Trump over zijn gesprek met zijn Russische ambtsgenoot Vladimir Poetin.

Beide leiders zijn het er volgens Trump mee eens dat ze "snel zullen werken om tot een volledig staakt-het-vuren te komen".

"Veel elementen voor een vredesakkoord zijn aangestipt. Het proces is nu in volle gang en we zullen hopelijk, in het belang van de mensheid, de klus klaren."

Er is heel wat uit het telefoongesprek tussen Donald Trump en Vladimir Poetin gekomen. Een grondige samenvatting is te vinden in onderstaand artikel:

De Russische president Poetin zou aan Donald Trump hebben voorgesteld om hockeymatchen te organiseren tussen Amerikaanse spelers van de NHL- en die van de Russische KHL-competitie. Dat laat Rusland weten in een statement. In het statement van het Witte Huis is daar geen melding van gemaakt. 

Hieronder vindt u de volledige tekst van het statement van het Witte Huis:

"Vandaag spraken president Trump en president Poetin over de nood aan vrede en een staakt-het-vuren in de oorlog in Oekraïne. Beide leiders waren het erover eens dat dit conflict moet eindigen met een duurzame vrede. Ze benadrukten ook de noodzaak van betere bilaterale betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Rusland."

" Het bloed en het geld dat zowel Oekraïne als Rusland in deze oorlog hebben gestoken, zouden beter kunnen worden besteed aan de behoeften van hun bevolking. Het conflict had nooit mogen beginnen en had al lang geleden beëindigd moeten zijn met oprechte vredesinspanningen."

"De leiders kwamen overeen dat de beweging naar vrede zal beginnen met een staakt-het-vuren op het gebied van energie en infrastructuur, evenals technische onderhandelingen over de implementatie van een maritiem staakt-het-vuren in de Zwarte Zee. Dat kan leiden tot een volledig staakt-het-vuren en permanente vrede."

"De onderhandelingen zullen onmiddellijk beginnen in het Midden-Oosten. De leiders spraken in het algemeen ook over het Midden-Oosten als een regio van potentiële samenwerking om toekomstige conflicten te voorkomen. "

"Ze bespraken verder de noodzaak om de verspreiding van strategische wapens een halt toe te roepen en zullen samen met anderen streven naar een zo breed mogelijke toepassing daarvan. De 2 leiders deelden de mening dat Iran nooit in staat mag zijn om Israël te vernietigen. De 2 leiders waren het erover eens dat een toekomst met verbeterde bilaterale betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Rusland enorme voordelen biedt. Dat omvat enorme economische deals en geopolitieke stabiliteit wanneer vrede is bereikt."

Rusland en de Verenigde Staten willen onmiddellijk beginnen aan onderhandelingen om een staakt-het-vuren op zee te bereiken. Dat staat in een statement van het Witte Huis.

Volgens het Kremlin heeft Vladimir Poetin "constructief gereageerd" op de vraag voor zo'n maritiem vredesakkoord. Beide landen willen onmiddellijk onderhandelingen opstarten om dat doel (en een volledig staakt-het-vuren, red.) te bereiken. Die onderhandelingen zouden in het Midden-Oosten kunnen plaatsvinden.

Rusland benadrukt wel dat het noodzakelijk is dat de buitenlandse hulp en het delen van inlichtingen aan Oekraïne moet stoppen, omdat er anders geen sprake kan zijn van een regeling. Het Witte Huis zegt ook dat het belangrijk is om de wijdverspreide uitdeling van strategische wapens moet stoppen, en dat het met anderen zal samenwerken om "die toepassing zo breed mogelijk door te voeren".

Rusland gaat ermee akkoord om 30 dagen lang geen aanvallen uit te voeren op de Oekraïense energie-infrastructuur. Dat laat het Kremlin weten. 

Volgens het Kremlin heeft Vladimir Poetin nog steeds enkele bedenkingen bij bepaalde punten van het voorgestelde tijdelijke staakt-het-vuren. Zo wil de Russische president dat de mobilisatie in Oekraïne en de bewapening van het land ophoudt.

Rusland wil 175 Oekraïense krijgsgevangenen ruilen voor 175 Russische gevangenen. Dat is de eerste informatie die het Kremlin meegeeft over het gesprek tussen de 2 presidenten. Rusland zal alvast 23 zwaargewonde Oekraïners aan Kiev overleveren. De 2 landen willen ook expertengroepen oprichten om "een Oekraïense oplossing" te vinden.

Vladimir Poetin en Donald Trump hebben het voornamelijk over Oekraïne, maar ook over het Midden-Oosten en energie gehad en zullen contact met elkaar houden, klinkt het ook nog

Als de Europese Unie oorlog wil vermijden, dan moeten we ons klaarmaken voor oorlog. Dat heeft Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen gezegd tijdens een toespraak in de Koninklijke Deense Militaire Academie in Kopenhagen. Want, zo waarschuwt Von der Leyen, Rusland is zich met zijn huidige oorlogseconomie "aan het voorbereiden op een toekomstige confrontatie met Europese democratieën". 

Het telefoongesprek tussen Donald Trump en Vladimir Poetin is afgelopen. Dat melden het Russische staatsagentschap TASS en het Witte Huis. Aan het Amerikaanse nieuwsmedium NBC News laat een functionaris van het Witte Huis weten dat het gesprek 1,5 uur heeft geduurd.

Over de inhoud van het gesprek is momenteel nog niets bekend. 

Frankrijk zal meer gevechtsvliegtuigen aankopen dan oorspronkelijk was voorzien. Dat zegt de Franse president Emmanuel Macron, tijdens een bezoek aan een militaire basis in het oosten van het land. "Als we oorlog willen vermijden, zullen ons land en ons continent zich moeten blijven verdedigen, zich moeten blijven uitrusten, zich moeten blijven voorbereiden." 

Frankrijk wil extra Dassault Rafale-gevechtsvliegtuigen aanschaffen. Dat is een gevechtsvliegtuigtype van Franse makelij. Ook andere Europese landen kijken naar de optie om meer gevechtsvliegtuigen aan te schaffen. De meeste landen keken lange tijd naar de Amerikaanse F-35-vliegtuigen, maar door de recente acties van het Witte Huis twijfelen Europese leiders aan de betrouwbaarheid van de Amerikaanse bondgenoot.

We wachten nog steeds op nieuws over het telefoongesprek tussen Donald Trump en Vladimir Poetin. Voor zover bekend is het overleg nog steeds bezig. Ongeveer een uur geleden liet een hooggeplaatste Amerikaanse functionaris weten dat het gesprek "goed verloopt".

Zodra meer informatie naar buiten komt over de inhoud van het gesprek en eventuele afspraken, zult u het in deze liveblog kunnen lezen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky reist vandaag naar Helsinki. Morgen zal hij er een ontmoeting hebben met de Finse president Alexander Stubb. Dat maakt het Scandinavische land zelf bekend.

"De officiële gesprekken op het presidentieel paleis zullen gaan over de steun van Finland aan Oekraïne en over de maatregelen om een einde te maken aan de Russische oorlog", staat in een verklaring te lezen.

Donald Trump en Vladimir Poetin zijn al sinds 15 uur Belgische tijd aan het bellen. Dat laat het Witte Huis weten. "Het gesprek gaat goed", klinkt het.

Eerder was er onduidelijkheid over het tijdstip van het gesprek. Hoelang de 2 leiders nog zullen praten, zegt het Witte Huis niet. De woordvoerder van het Kremlin Dmitri Peskov zei daar eerder over dat de presidenten "zo lang als nodig" zullen praten.

Tegen 2026 wil Estland minstens 5 procent van het bbp uitgeven aan defensie. Dat zegt de premier van het land, Kristen Michal. In 2024 lagen de Estse uitgaven voor defensie al op 3,43 procent van het bbp, ruim boven de kaap van 2 procent die de NAVO oplegt.

"De strategische doelen van Rusland zijn op geen enkele manier veranderd. De agressie van onze oosterbuur bedreigt alle landen eromheen in Europa en de NAVO inbegrepen", klinkt het bij Michal. 

Het is niet duidelijk of het telefoongesprek tussen Donald Trump en Vladimir Poetin al is begonnen. De Russische president was net nog te zien tijdens een persmoment. Toen dat op zijn einde liep, vroeg een journalist of het gesprek was uitgesteld, verwijzend naar de eerder gecommuniceerde tijdstippen.

Poetin lachte de vraag weg en gaf aan om "niet te luisteren" naar zijn woordvoerder Dmitri Peskov. Het is dus niet duidelijk wanneer het telefoongesprek precies zal starten. 

Het Brits-Franse voorstel voor een staakt-het-vuren in Oekraïne is "riskant, complex en inefficiënt". Dat zegt de Italiaanse premier Giorgia Meloni. Zij wijst het plan om vredestroepen naar Oekraïne te sturen dan ook af.

Meloni is wel te vinden voor verregaande veiligheidsbeloften voor de Oekraïners. Ze denkt daarbij aan een garantie als artikel 5 van de NAVO - dat stelt dat een aanval tegen 1 lid een aanval tegen alle leden is - in het geval dat Oekraïne niet mag toetreden tot de alliantie.

Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) heeft een bezoek gebracht aan de site van Audi Brussels, met een delegatie van potentieel geïnteresseerde bedrijven uit de defensiesector en een aantal werkgeversorganisaties. Dat heeft het Belgische persbureau Belga vernomen van de woordvoerder van Audi Brussels, Peter D'hoore.

"Tijdens het bezoek hebben de vertegenwoordigers de kans gehad om zich een correct beeld te vormen van de site", zegt D'hoore. "Wat de toekomst van de site betreft, kan ik meegeven dat we momenteel verschillende scenario's onderzoeken. We willen de overheid en lokale autoriteiten betrekken bij de planning voor de site."

De Duitse luxewagenbouwer Audi zette eind vorige maand de productie definitief stop op de site in Vorst. Francken had op de tweede dag als minister het plan gelanceerd om de fabriek om te vormen tot een wapenfabriek. "Ik geloof heel sterk in dat verhaal", klonk het.

De minister van Defensie benadrukte dat het niet de bedoeling is om munitie te produceren op de site - een vrees die bij de omwonenden leeft - maar om andere technologie.

"Oorlog verwoest alleen gemeenschappen en het milieu, zonder oplossingen te bieden voor conflicten." Dat staat te lezen in een brief van Paus Franciscus, die al enkele weken in het ziekenhuis verblijft vanwege zijn zwakke gezondheid.

De paus zegt dat "diplomatie en internationale organisaties nieuwe vitaliteit en geloofwaardigheid" nodig hebben. Met zijn brief wil hij aangeven dat de wereld nood heeft aan vrede en ontwapening en niet nog meer oorlog of een wapenwedloop nodig heeft. "We moeten woorden ontwapenen om de zielen te ontwapenen en de Aarde te ontwapenen."

"Rusland ziet grote mogelijkheden om met de Verenigde Staten samen te werken, ook in de ruimtesector. We verwachten binnenkort gesprekken te voeren met Elon Musk over vliegen naar Mars." Dat zegt Kirill Dmitriev, die vorige maand door Vladimir Poetin is aangesteld als speciaal gezant voor internationale economische en investeringssamenwerking.

Volgens Dmitriev proberen "andere partijen" ondertussen de gesprekken tussen Rusland en de VS te verstoren. Daarmee verwijst hij naar het Westen. Nochtans is Rusland bereid om met iedereen samen te werken, "ook de Europese Unie".

Er gaan geruchten de ronde dat de Verenigde Staten bereid zijn om de Krim - het schiereiland dat Rusland in 2014 van Oekraïne heeft afgenomen en geannexeerd - te erkennen als Russisch grondgebied. Dat zegt onder meer Amerika-correspondent voor VRT NWS Thomas De Graeve.

Als Amerika dat doet, komt het land in een kort lijstje van landen terecht dat de Krim als Russisch erkent. Die landen zijn: Wit-Rusland, Bolivia, Burundi, Cuba, Mali, Myanmar, Nicaragua, Noord-Korea, Soedan, Venezuela en Zimbabwe. Andere landen erkennen het grondgebied nog steeds als deel van Oekraïne of nemen geen officieel standpunt in.

De ministers van Defensie van Polen en de drie Baltische staten (Estland, Letland, Litouwen) willen dat hun landen zich terugtrekken uit de internationale conventie die antipersoonsmijnen verbiedt. Ze verwijzen naar de noodzaak om hun defensiecapaciteiten te versterken na de Russische invasie in Oekraïne. Ook Finland overweegt om die uitstap door te voeren.

"De militaire dreiging voor landen die aan Rusland grenzen, is enorm gestegen", zeggen de ministers in een gemeenschappelijk communiqué. "Met deze beslissing geven we een duidelijke boodschap: onze landen zijn klaar en kunnen alle noodzakelijke maatregelen nemen om ons grondgebied en onze vrijheid te verdedigen."

De in Ottawa gesloten conventie ging in 1999 van kracht en verbiedt de productie en het gebruik van landmijnen die personen als doelwit hebben. De landmijnen zijn onder meer verboden omdat ze slachtoffers vaak verminken en omdat er na een gewapend conflict veel blijven liggen, wat nog lange tijd voor slachtoffers kan zorgen.

Ondanks hun besluit zeggen de 4 landen dat ze "gehecht zijn aan het internationale humanitaire recht, inclusief de bescherming van burgers tijdens gewapende conflicten". Mensenrechtenorganisaties gaven eerder al aan dat de beslissing om zich uit het verdrag terug te trekken "rampzalig" en "onrustbarend" is.

Het telefoongesprek tussen Donald Trump en Vladimir Poetin zal plaatsvinden tussen 14 uur en 16 uur Belgische tijd. Dat laat het Kremlin weten tijdens een persmoment. Op de vraag hoe lang het gesprek zal duren, antwoordt het Kremlin dat de 2 presidenten "zo lang als ze zelf nodig vinden" zullen praten.

Volgens de woordvoerder van het Kremlin is er al een "bepaalde mate van begrip" met de Verenigde Staten, maar zijn er aan Russische kant nog steeds heel wat vragen. Die vragen gaan vooral over de bilaterale verhoudingen met de Amerikanen en de situatie in Oekraïne, klinkt het.

Gesprekken op het hoogste niveau - zoals het telefoongesprek tussen Trump en Poetin later vandaag - worden op de achtergrond goed voorbereid, zegt Amerikacorrespondent Thomas De Graeve. Hij verwijst naar het voorbereidende werk van Steve Witkoff, speciaal gezant van Trump in Moskou en gaat ervan uit dat er nog contacten zijn geweest tussen Rusland en de VS.

"Donald Trump zei gisteren ook nog eens dat er met beide zijden (Rusland en Oekraïne, red) al gesproken is over wat met stukken land zou kunnen gebeuren", vertelt De Graeve in De Ochtend op Radio 1. Er zou ook al gesproken zijn over de kerncentrale van Zaporizja.

"Dat doet velen een beetje vrezen dat Trump en Poetin onder elkaar de gebieden van Oekraïne zullen verdelen. Er gaan al geruchten de ronde dat de VS zou erkennen dat de Krim Russisch is, en dat ook de bezette gebieden op dit moment Russisch zullen worden."

"Zoiets zal natuurlijk heel moeilijk liggen in Oekraïne, want het afstaan van die gebieden of het erkennen dat die bezette gebieden Russisch zijn, dat is officieel nog steeds een rode lijn voor Oekraïne. Het beloven dus heel erg moeilijk onderhandelingen te worden."

"Ik denk niet dat we moeten verwachten dat het heel snel tot een duurzame vrede komt, maar je kan niet uitsluiten dat Poetin Trump ter wille zal zijn en dat er uiteindelijk iets zal worden getekend", blikt Geert Groot Koerkamp, correspondent in Moskou, vooruit op het gesprek dat later vandaag plaatsvindt tussen de Amerikaanse president en zijn Russische ambtgenoot.

"Trump wil snel resultaat zien en de Russen beseffen dat heel goed", analyseert Groot Koerkamp. Hij stelt vast dat de Russen eigenlijk geen voorstander zijn van een staakt-het-vuren, maar dat de relatie met de VS aanhalen op dit moment misschien belangrijker is voor hen dan de situatie in Oekraïne.

"Omwille van die banden met de Verenigde Staten zullen ze wellicht bereid zijn om op dat vlak enigszins water bij de wijn te doen", zegt Geert Groot Koerkamp in De Ochtend op Radio 1.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andri Sybiha gelooft dat "een rechtvaardige en duurzame vrede met Rusland mogelijk is onder leiding van de Amerikaanse president Donald Trump". Dat heeft hij gezegd tijdens een persconferentie in New Delhi in India waar hij op bezoek is. 

"Kiev is geen obstakel voor zo'n vredesakkoord", klinkt het verder nog. Oekraïne wacht volgens de minister op duidelijkheid over het vredesproces na het gesprek tussen Trump en zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin dat deze namiddag zou plaatsvinden.

Over enkele uren zullen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Russische collega Vladimir Poetin met elkaar bellen over de oorlog in Oekraïne. Op de agenda staat het voorstel van de Verenigde Staten en Oekraïne om een staakt-het-vuren van 30 dagen in te voeren in Oekraïne. Een telefoontje van geopolitiek wereldbelang, maar hoe verloopt zo'n gesprek? Wat zijn de protocollen?

Ontdek het in dit artikel:

Het langverwachte telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Russische president Vladimir Poetin zal "morgenochtend" plaatsvinden. Dat heeft Trump zonet gezegd. Een specifiek uur heeft hij niet gegeven, maar in België zullen we dus moeten wachten tot de namiddag.

Trump en Poetin zullen onder meer het voorstel van de VS voor een staakt-het-vuren van 30 dagen bespreken. Poetin wil momenteel nog niet ingaan op dat voorstel omdat hij nog veel vragen heeft. Trump heeft al meermaals gezegd dat hij hoopt dat de Russische president akkoord zal gaan met het voorstel. "Maar ik denk dat we een akkoord zullen vinden", zegt Trump aan de vooravond.

Het bestand moet een eerste stap zijn richting een vredesakkoord. Poetin heeft eerder aangegeven dat hij geen voorstander is van zo'n beperkt staakt-het-vuren omdat Oekraïne zo tijd zou willen rekken.

Italië en Spanje staan niet te springen om een nieuw voorstel van de Europese Unie om de steun aan Oekraïne op te krikken. EU-buitenlandvertegenwoordiger Kaja Kallas wil dan doen volgens een proportioneel systeem. De grootste economieën leveren het grootste bedrag.

De Europese Unie wil zo dit jaar een steunpakket van 40 miljard euro aan Oekraïne geven. Dat zou een verdubbeling zijn van de steun in vergelijking met vorig jaar. Italië, Spanje zijn respectievelijk de derde en vierde grootste economische machten van de EU.

Beide landen vinden het te vroeg om zich achter het voorstel te scharen. Ze willen het telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Trump en de Russische president Poetin afwachten. "We wachten dat gesprek af om te zien welke stappen nodig zijn om tot vrede te komen", zegt de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani.

Kallas wil met het voorstel een eerlijkere verdeling van de steun bewerkstelligen. Zo is er sinds de start van de oorlog een opvallend verschil tussen de steun gegeven door de landen dicht bij Oekraïne, en de landen meer in het zuiden.

Zo hebben Estland, Denemarken en Litouwen meer dan 2 procent van hun BBP gegeven tussen januari 2022 en december 2024. Italië, Slovenië, Spanje, Portugal, Griekenland en Cyprus bengelen onderaan de tabel. Hongarije, met premier Orban een fervente tegenstander van steun aan Oekraïne, is de slechtste van de Europese klas.

Aan de vooravond van het telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Russische collega Vladimir Poetin, heeft de Franse president Emmanuel Macron met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gebeld.

"President Zelensky heeft de moed om het Amerikaanse voorstel voor een bestand van 30 dagen te accepteren. Nu is het aan Rusland om te tonen dat ze echt vrede willen", aldus Macron.

"Genoeg doden, genoeg verwoeste levens, genoeg vernietiging", schrijft Macron in een post op X. We moeten nu samen met onze partners werk maken van een vredesplan. Een plan dat Rusland ervan weerhoudt opnieuw aan te vallen."

Canada heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky uitgenodigd voor de top van de G7, de 7 rijkste industrielanden. De bijeenkomst vindt in juni plaats in Alberta, in het westen van Canada.

Mark Carney, de nieuwe premier van Canada, had een onderhoud met Zelensky waarin hij de steun van Canada voor Oekraïne bevestigde.

Volgens de Britse premier Keir Starmer is "een aanzienlijk aantal landen" bereid om vredestroepen te leveren in Oekraïne in het geval van een vredesakkoord met Rusland. Dat heeft zijn woordvoerder gezegd in de Britse media.

Volgens de woordvoerder zullen naar verwachting meer dan 30 landen betrokken zijn bij de zogenoemde 'coalition of the willing', de 'coalitie van bereidwilligen' om Oekraïne te steunen.

"De bijdragecapaciteiten zullen variëren, maar dit zal een aanzienlijke macht zijn, met een groot aantal landen dat troepen levert en een grotere groep die op andere manieren zal bijdragen", zegt de woordvoerder in de Britse media. 

Premier Bart De Wever zei afgelopen weekend dat ook ons land bereid is om deel te nemen aan zo'n coalitie.

De coalitie van bereidwilligen is een plan dat getrokken wordt door Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. De operationele details moeten nog worden uitgewerkt. De Britse regering vindt wel dat een Amerikaanse veiligheidsgarantie essentieel is om vrede te verzekeren.

Voor Rusland zijn zulke vredestroepen in Oekraïne hoe dan ook onaanvaardbaar. Vorige week stelde de woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken nog dat de Europese landen zo direct in een gewapend conflict zouden terechtkomen.

Zuid-Korea is bereid Noord-Koreaanse militairen op te vangen die gevangen zijn genomen in Oekraïne. Dat meldt het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap.

De Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Cho Tae-yul belde vandaag met zijn Oekraïense ambtgenoot Andri Sybiha en benadrukte dat de Noord-Koreanen welkom zijn als ze willen overlopen.

Volgens westerse inlichtingen vechten ongeveer 11.000 Noord-Koreanen sinds november mee met Rusland tegen Oekraïne. In januari kondigde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan dat 2 Noord-Koreaanse militairen gevangen waren genomen. Voor zover bekend zijn zij de enige 2 Noord-Koreaanse krijgsgevangenen in Oekraïne.

De Zuid-Koreaanse grondwet beschouwt alle Noord-Koreanen als Zuid-Koreaanse burgers. Daarom wil de regering in Seoel dat zij de kans krijgen over te lopen van Noord- naar Zuid-Korea.

Oekraïne heeft de voorbije nacht opnieuw een zware droneaanval uitgevoerd op energiefaciliteiten in Rusland. De aanval was gericht tegen een energie- en brandstofcentrale in de oblast Astrachan, tussen de Wolga en de Kaspische Zee.

"Toen brokstukken van een drone op de grond vielen, brak brand uit", zegt gouverneur Igor Baboesjkin. Volgens de gouverneur was de brandweer snel ter plaatse en kreeg die de brand onder controle. Bij de droneaanval zou 1 gewonde zijn gevallen.

Het is niet de eerste aanval op belangrijke energiefaciliteiten in Astrachan. In februari was er een brand in een gasverwerkingsfabriek.

Oekraïne richt zich al even met gevechtsdrones op de Russische olie- en gasindustrie. Zo wordt de brandstofvoorraad van het Russische leger geraakt, maar worden ook de olie-inkomsten voor de oorlogskas van het Kremlin verminderd. De doelwitten bevinden zich diep in het Russische achterland, op honderden kilometers van Oekraïne. 

Rusland bombardeert ook systematisch energie- en brandstoftoevoerfaciliteiten in Oekraïne. Volgens de Oekraïense autoriteiten hebben de voortdurende aanvallen al meer dan de helft van de energiecapaciteit van Oekraïne verwoest.

Het Kremlin bevestigt dat de Russische president Vladimir Poetin morgen/dinsdag een telefonisch gesprek zal hebben met de Amerikaanse president Donald Trump.

"Dat gesprek wordt inderdaad voorbereid", stelde Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov.

Het wordt het tweede officiële telefoongesprek tussen beide presidenten sinds de inauguratie van Trump.

Eerder had Trump al verklaard dat hij dinsdag met Poetin wou spreken. Volgens persbureau Bloomberg zei hij aan boord van het presidentiële vliegtuig Air Force One dat de kans op een deal erg groot was en dat er dinsdag mogelijk iets bekend zou kunnen worden gemaakt.

Op de vraag welke concessies hij van Poetin verwachtte, antwoordde de Amerikaanse president dat een groot deel van de discussie zou gaan over territoriale aanspraken. Volgens de Amerikaanse zender Fox News zei Trump ook dat de toekomst van energiecentrales een van de kwesties was waar het om ging.

De Europese ministers van Buitenlandse Zaken hebben op een bijeenkomst in Brussel een nieuwe schijf van 3,5 miljard euro aan steun voor Oekraïne goedgekeurd.

Het geld komt uit de Faciliteit voor Oekraïne, een fonds met 50 miljard euro aan subsidies en leningen dat de Europese Unie een jaar geleden uit de grond heeft gestampt om het land financieel overeind te houden en de wederopbouw en modernisering te ondersteunen met het oog op een toetreding tot de EU. Intussen is bijna 20 miljard euro uitgekeerd.  

De ministers beraden zich op de bijeenkomst ook over nieuwe militaire steun voor Oekraïne. De hoge vertegenwoordiger van het Europees buitenlands beleid Kaja Kallas verdedigt een plan waarbij de lidstaten Kiev dit jaar zo'n 20 tot 40 miljard euro aan steun zouden toezeggen, maar overeenstemming onder de ministers is nog niet in zicht.  

De EU zett zich ook schrap voor het nakende onderhoud tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin over een staakt-het-vuren. 

Poetin eist onder meer de ontmanteling van het huidige Oekraïense regime, dat moet verzaken aan elke ambitie om toe te treden tot de Navo en de door Rusland geannexeerde gebieden moet opgeven. De Duitse minister Annalena Baerbock waarschuwde Trump voor concessies aan het Kremlin en hamerde op de territoriale integriteit van Oekraïne. "Er mogen geen opties op voorhand van tafel worden genomen", stelde ze.

Volgens EU-buitenlandchef Kaja Kallas heeft Rusland op geen enkele manier laten zien dat het uit is op vrede.

"De eisen die de Russen stellen laten zien dat ze geen vrede willen", zei ze voorafgaand aan een bijeenkomst van EU-ministers van Buitenlandse Zaken in Brussel, waar de financiële en militaire steun voor Oekraïne op de agenda staat.

"Ze presenteren als voorwaarden alle doelen die ze uiteindlijk willen bereiken met de oorlog", zegt Kallas. 

Kallas zou dit jaarr 20 tot 40 miljard euro aan Europese steun willen toezeggen aan Oekraïne.

Het Belgisch leger zal maar een beperkte bijdrage kunnen leveren bij een eventuele Europese vredesmacht in Oekraïne. Dat zegt de militaire vakbond ACMP. Zaterdag heeft premier Bart De Wever (N-VA) tijdens Europees overleg gezegd dat ons land bereid is om troepen te leveren aan zo'n vredesmacht. "We zullen klaar zijn, maar in zeer beperkte mate", klinkt het bij de militairen.

Rusland zegt dat het 72 Oekraïense drones vernietigd heeft boven Russisch grondgebied, waarvan 36 boven de regio Koersk. 

Afgelopen zomer slaagde het Oekraïense leger er nog in die Russische regio, die grenst aan het noordoosten van Oekraïne, binnen te vallen en er terrein te veroveren. Maar de jongste tijd gooit Rusland er alles in de strijd om dat gebied opnieuw te heroveren. 

In ons land wil Defensie deze regeringsperiode bijna 10.000 mensen rekruteren, en daar is -letterlijk- extra ruimte voor nodig. In Ursel, bij Aalter in Oost-Vlaanderen, komt er een nieuwe legerbasis. De plannen om bij Geraardsbergen een nieuwe basis te bouwen zijn definitief van de baan. Dat is aan onze redactie bevestigd.

Ook de plannen om de luchtmachtbasis van Koksijde te sluiten, zijn intussen geschrapt. Defensie gaat in Koksijde zelfs woningen voor militairen bijbouwen.

Afgelopen weekend heeft premier De Wever aangekondigd dat ons land bereid is om troepen bij te dragen aan een Europese vredesmacht in Oekraïne als die er zou komen. Dat deed hij tijdens het topoverleg van de 'coalition of the willing', dat door de Britse premier Keir Starmer werd georganiseerd. 

Intussen heeft Rusland afgelopen nacht opnieuw een drone-aanval uitgevoerd op de Oekraïense hoofdstad Kiev. Dat meldt het persagentschap Reuters op gezag van Vitali Klitschko, de burgemeester van Kiev. 

Klitschko laat op Telegram weten dat Oekraïense luchtverdedigingseenheden de aanval probeerden af ​​te slaan. Over eventuele schade zijn er nog geen details. 

Na een reeks militaire tegenslagen heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky de opdracht gegeven om het leiderschap van de strijdkrachten te herschikken. Dat laat de Oekraïense generale staf weten via de berichtendienst Telegram.

De generale staf wordt voortaan geleid door Andri Hnatov, die tot nu toe tweede in rang was. Hij krijgt de opdracht om de leiderschapsstructuur van de Oekraïense strijdkrachten op alle niveaus te vernieuwen.

Hnatov neemt de plaats in van Anatoli Barhylevytsj, die inspecteur-generaal wordt bij het ministerie van Defensie. Hij moet vanaf nu toezicht houden op de hervormingsprocessen van het leger.

Er is geen officiële reden gegeven voor de herschikking. Het Oekraïense leger heeft de voorbije weken wel een reeks nieuwe nederlagen geleden op het slagveld. De Oekraïners verliezen traag maar gestaag terrein in het oosten van het land en de troepen zijn ook grotendeels teruggedrongen in de Russische regio Koersk.

Er zal wellicht binnen de week een telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Russische president Vladimir Poetin plaatsvinden over de oorlog in Oekraïne. Dat zegt de Amerikaanse gezant Steve Witkoff tijdens een interview met nieuwszender CNN.

Hij beklemtoont dat Trump erg betrokken is met onderhandelingen die Amerikaanse functionarissen houden met Rusland en Oekraïne. "Ik verwacht dat er deze week een telefoongesprek zal plaatsvinden tussen de 2 presidenten en dat we de gesprekken met de Oekraïners zullen voortzetten", zegt hij.

"Er zijn nog veel zaken die besproken moeten worden", vervolgt Witkoff. Moskou, Kiev en Washington willen volgens de speciaal gezant "dat het allemaal stopt".

Keith Kellogg, de speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, is niet langer bevoegd voor Rusland en alleen nog verantwoordelijk voor Oekraïne. De luitenant-generaal op rust zal voortaan "rechtstreeks onderhandelen met president Zelenski", zegt Trump op Truth Social.

Amerikaanse media hadden de voorbije dagen bericht dat het Kremlin de druk opvoerde om Kellogg een stap opzij te doen zetten. Hij zou te pro-Oekraïens zijn. Kellogg nam ook niet deel aan belangrijke gesprekken van de Amerikanen over het Oekraïne-conflict. De contacten van Trump met Moskou verliepen via Steve Witkoff, zijn speciale gezant voor het Midden-Oosten.

Naar verluidt heeft Kellogg wel een goede relatie met Kiev. De voormalige generaal stelde zich vriendelijker op voor de Oekraïners dan Trump zelf of zijn vicepresident J.D. Vance. In dit artikel lees je meer over Keith Kellogg. 

De Britse premier Keir Starmer heeft vanmiddag een virtuele top gehouden met verschillende Europese leiders over Oekraïne. Starmer wil met zijn Europese collega's bekijken wat er nodig is om een staakt-het-vuren-te handhaven, mocht dat er komen. En als het staakt-het-vuren uitmondt in een duurzame vrede, is de vraag of Europese landen troepen willen sturen om die vrede op het terrein te bewaken.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft een nieuwe delegatie opgericht om vredesonderhandelingen te voeren. Dat blijkt uit een decreet dat vandaag is gepubliceerd.

Volgens de tekst bestaat het team uit minister van Buitenlandse Zaken Andriy Sybiha, minister van Defensie Roestem Oemjerov en 2 naaste topmedewerkers van Zelenski: zijn kabinetschef Andriy Yermak en adjunct-kabinetschef Pavlo Palisa. Die ploeg moet in contact treden met internationale partners over vredesonderhandelingen. 

Verrassende namen zijn dat niet. Ze waren deze week ook al present op de onderhandelingen met een Amerikaanse delegatie in Saudi-Arabië. In dit artikel lees je meer over hen.

Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky wil Rusland eerst een "sterkere positie" afdwingen op het terrein voor dat ze akkoord zouden gaan met een staakt-het-vuren. Dat heeft hij gezegd op een persconferentie in Kiev. 

"Ik denk dat het vertragen van het proces (voor vrede, red.) exact daarom is. Ze willen hun situatie verbeteren op het slagveld", aldus Zelensky.

Eerder vandaag nam de Oekraïense president deel aan het virtuele topoverleg dat georganiseerd werd door de Britse premier Keir Starmer. Achteraf postte hij op X dat het "intussen duidelijk is dat Poetin geen staakt-het-vuren wil". "Het zou er al kunnen zijn, maar Rusland doet al het mogelijke om het verhinderen." 

Een belangrijke vraag in de gesprekken over een mogelijke vredesmacht in Oekraïne, is wat de Amerikanen zullen doen. Dat zegt ook premier Bart De Wever (N-VA) in een langer gesprek met VRT NWS na afloop van het virtuele topoverleg over Oekraïne.

"Het is een heel groot vraagteken wat de Amerikaanse positie zal zijn. Dat is niet altijd even duidelijk en even consequent. Een dag kan soms heel lang duren in Washington D.C. De optimale situatie is natuurlijk met Amerikaanse betrokkenheid volop en indien niet volop dan minstens met een 'backstop'. Dat wil zeggen dat ze mee aanwezig zijn en mee de zaak garanderen."

"Zonder Amerikaanse betrokkenheid is het een buitengewoon heikele zaak. Europa heeft spijtig genoeg niet alle militaire middelen die noodzakelijk zijn." Eerder zei De Wever al dat ons land wil meewerken aan zo'n vredesmacht, als dat kadert in een duurzame en door Oekraïne aanvaarde vrede. "En daar zijn we voor alle duidelijkheid nog lang niet." 

Aan het overleg vandaag namen naast Europese landen ook Canada, Australië en Nieuw-Zeeland deel, maar de VS niet.

In een reeks berichten op X maakt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky de balans op van het virtuele topoverleg van de 'coalition of the willing'. Hij benadrukt dat Rusland enkel zal meewerken aan vrede als er grote druk wordt uitgeoefend. "Moskou begrijpt maar één taal", schrijft hij.

Volgens Zelensky is het intussen duidelijk dat Poetin geen staakt-het-vuren wil. "Het zou er al kunnen zijn, maar Rusland doet al het mogelijke om het verhinderen. Poetin liegt tegen iedereen over wat er op het terrein gebeurt, in het bijzonder over de situatie in Koersk, waar onze troepen hun operaties voortzetten."

Zelensky roept op om de sancties tegen Rusland te verstrengen en vraagt alle partners om een duidelijke positie over veiligheidsgaranties voor Oekraïne, "de sleutel om vrede duurzaam en betrouwbaar te maken".

Volgende week donderdag zullen militaire verantwoordelijken samenkomen in het Verenigd Koninkrijk om praktische plannen op te stellen voor de veiligheidsgaranties van Oekraïne na een eventueel vredesakkoord. Dat zegt de Britse premier Starmer op de persconferentie na afloop van het topoverleg. Hij spreekt over de "operationele fase" die begint.

Een van de grote vragen is hoe een staakt-het-vuren of breder vredesakkoord gemonitord zal worden en welke garanties Oekraïne krijgt om te verhinderen dat Rusland de oorlog hervat. Verschillende landen die deelnamen aan het overleg, waaronder België, hebben al gezegd dat ze bereid zijn om deel te nemen aan een internationale vredesmacht. Rusland verzet zich tegen dat idee.

"Dit is het moment om voort te bouwen aan de uitkomst die willen: een einde aan het doden, een rechtvaardige en blijvende vrede in Oekraïne en duurzame veiligheid voor ons allemaal", aldus Starmer. Hij benadrukt ook het belang van de medewerking van de VS en zegt dat er dagelijks gesprekken zijn. 

De Britse premier Keir Starmer geeft een persconferentie na afloop van het virtuele topoverleg over Oekraïne. Volgens Starmer, die het overleg organiseerde, heeft Oekraïne getoond dat het vrede wil, terwijl Poetin het proces probeert te vertragen.

"De wereld heeft daden nodig, geen lege woorden en voorwaarden. Mijn boodschap is helder: vroeg of laat zal Poetin aan de tafel moeten komen. Dat is het moment waarop de wapens zullen zwijgen", aldus Starmer.

Op een vraag van een reporter over de reactie van Poetin op het voorstel voor een tijdelijk staakt-het-vuren, antwoordde de premier dat dat antwoord "niet goed genoeg" is.

De Oekraïense troepen in de regio Koersk vechten nog steeds tegen het Russische leger en er is geen sprake van een omsingeling. Dat zegt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in een statement op sociale media. "De eenheden voeren hun taken uit zoals vereist."

Volgens Zelensky houdt Oekraïne ook een opbouw van de Russische troepenmacht in het oosten in de gaten. Er zouden indicaties zijn dat Rusland kijkt naar een aanval in de Oekraïense regio Soemy. Oekraïne houdt de situatie in het oog, klinkt het.

"Het toont dat Moskou de diplomatie wil blijven negeren. Het is duidelijk dat Rusland de oorlog verlengt." Zelensky - maar ook Macron en Starmer - beschuldigen de Russische president Vladimir Poetin ervan de diplomatieke gesprekken onnodig te laten aanslepen, om ondertussen de oorlog verder te zetten. Oekraïne en Amerika hebben namelijk een voorstel voor een tijdelijk staakt-het-vuren ingediend.

Het virtueel topoverleg van de westerse leiders binnen de 'coalition of the willing' is van start gegaan. Er zijn al beelden binnengekomen van onder meer de Britse premier Starmer en de Franse president Macron die het overleg bijwonen.

Starmer zegt onder meer dat de Russische president Poetin "vroeg of laat" toch aan de onderhandelingstafel zal moeten gaan zitten. "We moeten doorgaan, vooruit blijven gaan en ons voorbereiden op vrede, en een vrede die veilig zal zijn en die stand zal houden", klinkt het. De Britse premier dringt er ook op aan om de steun aan Oekraïne niet te laten vallen.

De Belgische premier Bart De Wever zal deelnemen aan de virtuele top die de Britse premier Keir Starmer vandaag organiseert. Dat bevestigt de woordvoerder van de premier aan VRT NWS.

Starmer organiseert een topoverleg met de leiders binnen de 'coalition of the willing', een groep bondgenoten van Oekraïne. Ze zullen bekijken hoe de situatie verder moet, nu Amerika en Oekraïne een voorstel voor een tijdelijk staakt-het-vuren aan Rusland hebben voorgelegd.

Rusland heeft afgelopen nacht 126 Oekraïense drones onderschept. Dat laat het Russische ministerie van Defensie medegedeeld. Volgens het ministerie onderschepte het leger 64 drones boven de regio's Volgograd en Voronezj. De overige drones viseerden grensgebieden.

Op zijn beurt heeft ook Rusland afgelopen nacht aanvallen op Oekraïne uitgevoerd. Daarbij zouden verschillende energie-installaties "heel wat schade" hebben opgelopen. Vooral in de regio's Dnipropetrovsk en Odessa zouden mensen zonder stroom zitten. Over slachtoffers is er nog geen informatie bekend.

Om 11 uur begint een virtueel topoverleg tussen leiders van de Europese lidstaten, de NAVO, Canada en Australië dat is georganiseerd door de Britse premier Keir Starmer. Tijdens die samenkomst zullen de recente ontwikkelingen rond Oekraïne - met een voorstel van een tijdelijk staakt-het-vuren dat Amerika en Oekraïne hebben voorgelegd - worden besproken.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky wil weten wat de westerse bondgenoten kunnen bieden als een korte wapenstilstand van kracht gaat, onder meer om te controleren dat de voorwaarden van zo'n akkoord niet worden geschonden. Ook de lange termijn zal worden bekeken: hoe kan Oekraïne zich in de toekomst verdedigen tegen Russische agressie?

De Amerikaanse president Donald Trump heeft zich voor zijn vertrek naar Florida op de Joint Base Andrews in Maryland hoopvol uitgelaten over een mogelijke deal met Rusland over een staakt-het-vuren in Oekraïne.

"Ik voel dat we een deal zullen sluiten met Rusland. Ik hoop het", aldus Trump. Hij herhaalde dat de gesprekken met het Kremlin goed verlopen zijn.

De hoge vertegenwoordiger van het buitenlands beleid van de Europese Unie Kaja Kallas gaat aan de lidstaten een plan voorleggen voor extra militaire hulp aan Oekraïne, die kan oplopen tot 40 miljard euro. Dat hebben diplomatieke bronnen gezegd.

Kallas had eerder al aangekondigd met een plan te zullen komen voor meer militaire hulp aan Kiev. Ze had in februari al een eerste versie van haar plan voorgelegd aan de ministers van Buitenlandse Zaken van de lidstaten, maar daarin stonden er geen cijfers.

Nu heeft ze een tweede tekst klaar, die al circuleert in de Europese kringen, en die maandag wordt voorgelegd aan de Raad van ministers van Buitenlandse Zaken. Daarin suggereert ze om 20 en mogelijk zelfs tot 40 miljard euro te mobiliseren voor munitie en artillerie, in functie van de noden van Oekraïne. Voor 2025 zou de EU 2 miljoen obussen willen sturen en ook luchtafweersystemen en drones.

Zowat 2 miljard zou afkomstig zijn van de intresten op de bevroren Russische tegoeden, die zich vooral in ons land bevinden. Voor de rest van het geld hoopt Kallas dat alle lidstaten bijdragen in functie van "hun economische gewicht".

De discussie wordt volgens diplomaten "bemoeilijkt" door weerstand van bepaalde lidstaten. De oplossing zou dan eerder bestaan uit een bijdrage van een 'coalition of the willing', om ook het veto van Hongarije te omzeilen. Het idee zou zijn om ook landen buiten de EU, zoals het Verenigd Koninkrijk, te laten deelnemen aan het initiatief.

Diplomaten verwachten maandag dan ook geen akkoord. "Als Kallas maandag een sterk engagement krijgt van verschillende lidstaten, is dat al veel", zei een van hen, die ook benadrukte dat heel wat modaliteiten nog niet duidelijk zijn. Ook tijdens de volgende Europese top op 20 en 21 maart wordt geen grote doorbraak verwacht.

Het was een week van intens diplomatiek overleg over de oorlog in Oekraïne. Maar nu wordt in de eerste plaats gewacht op het aangekondigde telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin.

"Dat telefoongesprek is er nog altijd niet gekomen, er is ook geen exact tijdstip voor bekend", zegt correspondent voor VRT NWS Thomas De Graeve in de VS.

"Volgens Marco Rubio moet VS-gezant Steve Wittkof, die gisteren heeft gepraat met Poetin, daar bij de Amerikaanse president verslag van doen, en dan zien ze wel of ze op één lijn zitten. Rubio wil zich niet baseren op wat Poetin gezegd heeft op de persconferentie, maar op wat hij gezegd heeft tijdens het gesprek".

Voorlopig zegt zowel Moskou als Washington dat dat gesprek vrij positief was. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky is daar niet van overtuigd.

Rusland moet het voorstel voor een tijdelijk staakt-het-vuren van Amerika en Oekraïne nú aanvaarden. Dat zegt de Franse president Emmanuel Macron, die vandaag met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de Britse premier Keir Starmer heeft gesproken.

Volgens Macron gebruikt Rusland ook verschillende tactieken om vooruitgang in de vredesgesprekken uit te stellen. Dat moet ophouden, klinkt het bij de Franse president.

Als de Oekraïense troepen in de Russische regio Koersk zich overgeven, zal Rusland hen sparen. Dat zegt de Russische president Vladimir Poetin, na een oproep van zijn Amerikaanse collega Donald Trump. "De Oekraïense top moet het bevel tot overgave geven", klinkt het. Oekraïne zegt ondertussen dat er helemaal geen sprake is van een insluiting in Koersk. 

Volgens Poetin hebben de militairen in Koersk "allerlei misdaden tegen de burgerbevolking begaan" en zouden ze als terroristen moeten worden berecht. De Russische president begrijpt naar eigen zeggen wel de vraag van Trump om humaan met hen om te gaan.

De Russische president zegt ook dat de gesprekken met de Verenigde Staten "goed op gang" zijn gekomen. "We zullen wel zien wat eruit voortkomt."

Oekraïne heeft lange tijd een deel van Koersk in handen gehad. De laatste weken heeft Rusland echter sterke vooruitgang gemaakt in de regio een groot deel van het grondgebied heroverd. Oekraïne heeft zich naar eigen zeggen nu teruggetrokken naar meer "gunstige posities". Eerder had Rusland ook al Noord-Koreaanse troepen ingezet in het gebied. 

Er is een goede kans dat een tijdelijk staakt-het-vuren een einde van de oorlog met Rusland kan betekenen. Dat zegt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. 

Toch zegt Zelensky ook dat hij "geen spelletjes wil spelen" als het gaat over een einde van de oorlog. Hij wil dat ook Rusland zich volledig inzet om het conflict ten einde te brengen, maar gelooft niet dat dat is wat Poetin wil. "Poetin kan deze oorlog niet stoppen, want dan zou hij met niets overblijven", klinkt het. "Hij zal onze bondgenoten in eindeloze discussies over een staakt-het-vuren slepen."

Daarom moet de druk op Rusland worden vergroot, zegt Zelensky. Dat moeten de Amerikanen en de Europese bondgenoten volgens de Oekraïense president doen. "Amerikaanse kracht is niet genoeg om de oorlog in Oekraïne te beëindigen."

De generale staf van het Oekraïense leger ontkent dat duizenden troepen "volledig omsingeld zijn" door het Russische leger in de regio Koersk. Volgens het Oekraïense leger zegt dat er geen dreiging is voor de militairen in Koersk, omdat ze zich hebben teruggetrokken naar "meer gunstige posities".

De statements komen na een bericht van Amerikaans president Donald Trump op Truth Social, waarin Trump beweert dat Rusland in het voordeel is tegenover de Oekraïense troepen in Koersk. Trump zou zijn Russische collega Poetin hebben gevraagd om de Oekraïners te sparen.

Donald Trump vraagt Vladimir Poetin om de levens van de Oekraïense militairen aan het front te sparen. Dat schrijft hij in een nieuwe post op zijn socialemediaplatform Truth Social.

"Gisteren hadden we goede en productieve discussies met president Poetin", schrijft hij. "Er is een grote kans dat deze vreselijke, bloedige oorlog eindelijk ten einde kan komen."

"Op dit eigenste moment zijn duizenden Oekraïense militairen volledig omsingeld door het Russische leger en bevinden ze zich in een slechte en kwetsbare positie. Ik heb president Poetin met aandrang verzocht hun levens te sparen. Dit zou een vreselijke slachtpartij zijn, een die we niet meer gezien hebben sinds WO II."

President Vladimir Poetin heeft zijn Amerikaanse collega Donald Trump "een boodschap" over een staakt-het-vuren in Oekraïne gestuurd via diens gezant Steve Witkoff. Dat meldt het Kremlin.

Witkoff was tot gisteren in Moskou om over het staakt-het-vuren te overleggen met de Russen. Dat zou tijdelijk zijn en 30 dagen duren. Volgens Kremlinwoordvoerder Dmitry Peskov vonden de gesprekken 's avonds laat plaats.

Volgens Peskov heeft Poetin "signalen" overgemaakt aan Trump via Witkoff. "Er zijn zeker redenen om voorzichtig optimistisch te zijn", zegt Peskov.

Oekraïne is gestart met het samenstellen van een team dat een eventuele staakt-het-vuren met Rusland mee vorm moet geven. Dat zegt de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha.

"Wij zijn al begonnen met het vormen van een nationaal team dat passende procedures zal ontwikkelen om een mogelijke wapenstilstand op de juiste manier te kunnen monitoren", aldus Sybiha.

Volgens het Russische ministerie van Defensie hebben de Russische troepen een dorp in de regio Koersk heroverd. Het zou gaan om Goncharovka.

Het ziet er naar uit de Oekraïense troepen steeds meer terrein verliezen in Koersk.

De hoge vertegenwoordiger voor het buitenlands beleid van de Europese Unie, Kaja Kallas, denkt dat het meest waarschijnlijke scenario is dat Rusland "ja" zal zeggen tegen het Amerikaanse voorstel voor een staakt-het-vuren met Oekraïne. Maar ze zullen er wel voorwaarden aan koppelen, voegde ze er nog aan toe. 

Goeiemorgen

Gisteren heeft de Russiche president Poetin gezegd dat hij wil meewerken aan een staakt-het-vuren in Oekraïne, maar dat de voorwaarden die nu op tafel liggen onacceptabel zijn. Toch blijft de Amerikaanse president Trump geloven in een oplossing.

Hoe dit verder ontwikkelt, kan je volgen in deze liveblog.

Wij sluiten de liveblog over de onderhandelingen over een staakt-het-vuren af voor vandaag. We wensen je nog een fijne avond en brengen je morgen graag opnieuw op de hoogte van de nieuwe ontwikkelingen. 

"Wat Russisch president Poetin vandaag zei over een mogelijk staakt-het-vuren in Oekraïne, klonk als een 'ja, maar...'. Toch was het eigenlijk een 'nee' want hij had een hele waslijst klaar met voorwaarden die niet te slikken zijn voor Oekraïne en ook niet voor het westen", vat VS-correspondent Thomas De Graeve samen. 

Kan de VS daar toch nog iets aan veranderen? Volgens De Graeve heeft Trump meer besproken met Oekraïne achter de schermen. "Trump beweert dat hij toch genoeg heeft om Poetin te overtuigen." 

Het onderhoud tussen de Amerikaanse president Donald Trump en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte verliep opvallend vriendelijk. 

Professor David Criekemans vindt dat de uitspraken van de Russische president Vladimir Poetin weinig ruimte laten voor illusies.

"Als je alle problemen die Poetin ziet bij elkaar optelt, vrees ik dat hij de totale eindoverwinning wil. Dat hij wenst dat Oekraïne een beetje ophoudt te bestaan."

"Wellicht vindt morgen een telefoongesprek plaats tussen Poetin en Trump. Daar moeten dan spijkers met koppen worden geslagen", zegt de correspondent in Moskou.

“Om een nucleaire paraplu te bereiken, is nog heel veel nodig”, zegt premier De Wever in Terzake. “Frankrijk heeft ballistische raketten. Dat is niet voldoende, maar de Fransen zijn binnen de EU de enige met nucleaire capaciteit.”

De vraag om kernwapens moet wel worden gesteld, zegt de Wever. “In West-Europa is het makkelijk om principieel tegen kernwapens te zijn, maar we moeten consensus vinden in de hele Europese familie en empathie tonen aan landen als Polen en de Baltische staten die niet zo ver verwijderd zijn van de Russische agressie.”

Bovendien zijn we volgens De Wever niet meteen de militaire grootmacht die voorwaarden kan dicteren.

In Nederland hopen de regeringspartijen tot een compromistekst te komen nu het parlement niet heeft ingestemd met de Europese defensieplannen.

Lees hier het artikel:

"Poetin zal enkel akkoord gaan met een staakt-het-vuren onder zijn voorwaarden", zegt Ruslandkenner Marijn Trio. "Rusland kan die voorwaarden stellen, omdat het sterk staat. Het land is terrein aan het winnen. Oekraïne kon dat niet en moest het voorstel van Trump onder druk aanvaarden.”

Poetin blijft vasthouden aan zijn hoge eisen, die aan de basis liggen van de oorlog, stelt Trio. “Hij blijft hoog inzetten. Zijn voorwaarden zijn al 3 jaar hetzelfde: een kleiner leger voor Oekraïne, Zelensky die opstapt als president en de NAVO-troepen die Oost-Europa verlaten.”

En dat is eerder materiaal voor vredesonderhandelingen, niet voor een tijdelijk staakt-het-vuren, klinkt het bij Trio. 

“Poetin zet de deur op een kier, maar stelt zich nog veel vragen. Zou Oekraïne bijvoorbeeld nog wapens geleverd krijgen tijdens een staakt-het-vuren? Ook over grondgebied zit hij met vragen, vooral over de regio Koersk. Bovendien heeft hij het gevoel dat Trump zou luisteren naar zijn bezorgdheden, zijn voorwaarden”, aldus Trio.

Zoals veel leiders begon NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte zijn afspraak in het Oval Office met enige vleierij aan het adres van de Amerikaanse president.

Bekijk het verslag in Het Journaal:

Een bestand in Oekraïne? Poetin zegt niet ja, en niet nee.

Lees hier het artikel:

De Amerikaanse president Donald Trump begon zijn onderhoud met secretaris-generaal van de NAVO Mark Rutte door de hoop uit te spreken dat Rusland instemt met een steekt-het-vuren.

"We weten waar we staan met Oekraïne en we krijgen goede signalen uit Rusland. We hopen dat ze het juiste doen", zei Trump.

NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte is zijn onderhoud in het Oval Office begonnen door het bedrag van 800 miljard euro te noemen dat de Europese Commissie wil uitgeven aan herbewapening.

Hij nodigde Trump ook al uit in zijn thuisstad Den Haag, voor de NAVO-top die daar in juni wordt gehouden. “Ik hoop je daar rond te leiden in de zomer”, zegt Rutte, die de hoop uitsprak dat de top een succes wordt.

Trump op zijn beurt had dan weer complimenten voor Mark Rutte als secretaris-generaal van de NAVO. "Ze hebben de juiste man voor de job uitgekozen."