LIVE Franse Epstein-ronselaar en modellenscout Daniel Siad dood aangetroffen in zijn woning

Daniel Siad, de Franse modellenscout met banden met zedendelinquent Jeffrey Epstein, is dood aangetroffen in zijn woning in een voorstad van Parijs. Dat meldt het parket van Nanterre.

Siad komt bijna 1.000 keer voor in de Epstein-files. Hij werd ervan beschuldigd Epstein te hebben geholpen bij mensenhandel en het misbruik van jonge vrouwen.

Tegen Siad liepen ook meerdere klachten wegens verkrachting. Siad ontkende die beschuldigingen en wilde zijn versie van de feiten geven aan de onderzoekers.

"Maandagavond is een onderzoek naar de doodsoorzaak gestart", verduidelijkt het parket. "Er zal een autopsie worden uitgevoerd."

De veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein heeft geprobeerd om Bill Gates te chanteren met informatie over zijn affaires, in een poging om hem binnen zijn kring van contacten te houden. Dat heeft de oprichter van Microsoft gezegd tijdens een getuigenis in het Amerikaanse Congres.

Gates besloot een getuigenis af te leggen bij het Ethisch Comité van het Huis van Afgevaardigden. "Ik hoop dat mijn getuigenis een hulp is voor het belangrijke werk dat dit comité verricht", zei Gates aan de start van de bijeenkomst. 

De miljardair is meermaals te zien op foto's en in documenten van de Epstein Files en kende Epstein ook, maar Gates dacht naar eigen zeggen dat Epstein hem zou helpen om geld te verzamelen voor filantropische projecten. Toen dat niet het geval bleek, zou Gates de band met Epstein hebben verbroken. Dat was in 2014, nadat Epstein al eens was gearresteerd in verband met seks met een minderjarige.

Nadien zou Epstein geprobeerd hebben om Gates te chanteren. Hij dreigde er onder andere mee om de affaires van Gates aan het licht te brengen, maar Gates is naar eigen zeggen niet op de dreigementen ingegaan. 

“Hij slaagde er niet in zijn doel te bereiken, maar dit voorbeeld laat zien welke methodes hij gebruikte om zijn contacten met mij te behouden en zijn eigen belangen na te streven", zei Gates tegen het comité. Verder getuigde Gates dat hij nooit heeft deelgenomen aan de misdaden van Epstein en nooit is langsgeweest op zijn eiland Little Saint James, waar de zedendelinquent verschillende meisjes en vrouwen misbruikte.

Microsoft-medeoprichter Bill Gates wil met zijn getuigenis voor de Epstein-onderzoekscommissie in het Amerikaanse Congres het werk van die commissie ondersteunen. Dat heeft hij gezegd in een korte verklaring aan de pers voor aanvang van de hoorzitting in het Capitool. De miljardair voegde eraan toe dat hij vrijwillig is verschenen om te getuigen. 

De zitting van de commissie in Washington vindt plaats achter gesloten deuren. Gates is van plan een inleidende verklaring af te leggen. Hij zei te hopen dat zijn getuigenis nuttig zal zijn voor het werk van de commissie om "gerechtigheid voor de slachtoffers" te bereiken. Meer details over zijn verklaring gaf hij niet prijs.

James Comer, de Republikeinse voorzitter van de parlementaire commissie, zei op zijn beurt, eveneens voor aanvang van de hoorzitting, dat de congresleden meer wilden weten over de relatie van Gates met Epstein en diens vertrouweling Ghislaine Maxwell: "Wat heeft hij gezien? Wist hij wat er gaande was? Was hij ergens bij betrokken?" Tegelijk benadrukte Comer dat er geen beschuldigingen van wangedrag zijn aan het adres van de zakenman.

De Britse regering heeft een tweede reeks documenten vrijgegeven over de benoeming van Labour-kopstuk Peter Mandelson tot Brits ambassadeur in de Verenigde Staten.

Honderden documenten zijn vrijgegeven, zoals e-mails en andere berichten die werden uitgewisseld tussen Mandelson en leden van de regering en hoge ambtenaren. Uit de documenten blijkt volgens de BBC onder meer dat Mandelson weigerde zijn persoonlijke WhatsApp-berichten over te dragen aan de overheid.

Ook verzekerde hij de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken dat de regering "nooit spijt" zou krijgen van zijn benoeming. Mandelson trad in 2025 aan als ambassadeur en werd al na enkele maanden ontslagen wegens zijn banden met de veroordeelde zedendelquent Jeffrey Epstein. Eerder dit jaar werd hij gearresteerd omdat hij gevoelige documenten aan Epstein zou hebben doorgespeeld toen hij minister was.

Eerder dit jaar was al een eerste reeks documenten vrijgegeven. Daaruit bleek dat premier Keir Starmer was gewaarschuwd voor omdat Mandelson banden had met Epstein. Nieuwe onthullingen zouden de regering verder in verlegenheid kunnen brengen. 

Pam Bondi zegt dat bij het vrijgeven van de Epstein-files "redactionele fouten" zijn gemaakt door het ministerie. Dat heeft de voormalige minister van Justitie gezegd in haar openingsstatement bij een hoorzitting achter gesloten deuren in het Amerikaanse Congres. Onder meer journalisten van NPR konden de verklaring inkijken. 

Bondi getuigt over de rol die ze gespeeld heeft bij de vrijgave van de documenten over Epstein. Onder haar ambtstermijn gaf het ministerie van Justitie miljoenen documenten vrij die een verband hadden met Epstein.

Er kwam heel wat kritiek op die vrijgave omdat de namen of foto's van de slachtoffers niet altijd voldoende afgeschermd waren. Democratische politici zeiden dat de namen van mannen die mogelijk betrokken waren bij het misbruik ook waren gecensureerd. Daarnaast gaf het ministerie de documenten niet in één keer, maar op meerdere momenten vrij. 

Volgens de openingsverklaring die NPR kon inkijken zou Bondi gezegd hebben dat het behandelen van de Epstein-dossiers een "enorm ingewikkeld en arbeidsintensief proces" was. "Dankzij onze zorgvuldige en te goeder trouw geleverde inspanningen om materiaal te verzamelen, is ervoor gezorgd dat alle documenten die mogelijk relevant waren en redelijkerwijs konden worden gevonden, aan het licht zijn gekomen."

In het kader van een lopend onderzoek naar mensenhandel en mogelijke tussenpersonen of handlangers van Epstein hebben "meer dan 10" nieuwe vermeende slachtoffers zich gemeld. Dat zegt procureur bij het parket van Parijs Laure Beccuau bij de Franse nieuwszender RTL . 

Het parket van Parijs heeft dat onderzoek geopend toen de Amerikaanse autoriteiten duizenden documenten uit de Epstein-files publiceerden. Het onderzoek moet bekijken of Epstein handlangers had in Frankrijk, die bijvoorbeeld mogelijke slachtoffers zouden hebben aangeleverd aan de inmiddels overleden Amerikaanse zedendelinquent. 

Volgens Beccuau zijn er tot nog toe geen verdachten verhoord. 

In de VS is de afscheidsbrief van de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein dan toch vrijgegeven. 

Epstein zou de brief geschreven hebben na zijn 1e zelfmoordpoging en enkele weken voor hij echt overleed in de cel. Zijn celgenoot vond de brief later in een stripboek. 

Lees het hele verhaal hier:

Verschillende slachtoffers en de familie van Virginia Guiffre (een van de bekendste slachtoffers) zeggen tegen de BBC dat ze niet bereid zijn om te getuigen voor het Congres. Daartoe had de Amerikaanse first lady Melania Trump opgeroepen. 

Ze zeggen dat "ze al buitengewone moed hebben getoond door naar voren te treden, aangifte te doen en getuigenissen af te leggen". "De overlevers hebben hun deel gedaan, het is nu tijd dat de machthebbers hun deel doen", klinkt het.

Volgens hen zou Melania Trump met deze oproep en haar verklaring "degenen met macht" willen beschermen.

Met de onverwachte verklaring van Melania Trump neemt het Witte Huis de vlucht vooruit om de aandacht naar de slachtoffers in de Epstein-files af te leiden, is de analyse van Björn Soenens in Het Journaal.

"Melania Trump zegt dat ze wil dat de slachtoffers opgeroepen worden om te mogen getuigen in het parlement. Dat kan een meesterlijke zet zijn van het Witte Huis. De aandacht die op de president zelf was gericht, wordt dan eigenlijk afgeleid naar de slachtoffers."

"Melania Trump stelt zichzelf op die manier voor als een slachtoffer van lastercampagnes en het Witte Huis kan zeggen: we beginnen met een nieuwe lei, nu er een nieuwe minister van Justitie is", legt Soenens uit.

Waarom de Amerikaanse first lady net nu met deze onverwachte verklaring naar buiten komt, is voorlopig nog onduidelijk. Het persmoment komt op een moment dat president Trump en zijn regering er stilaan in geslaagd leken om de Epstein-controverse achter zich te laten. Volgens CNN was Donald Trump op de hoogte dat zijn vrouw van plan was om deze verklaring af te leggen. 

Daarin reageert Melania nadrukkelijk op online geruchten dat Epstein haar jaren geleden aan Donald Trump zou hebben voorgesteld. "Gemene pogingen om mijn reputatie te beschadigen", noemt ze die berichten. "Ik heb mijn man toevallig ontmoet op een feest in New York City in 1998", verklaart ze. "De eerste keer dat ik Epstein ontmoette was in het jaar 2000, tijdens een evenement waar Donald en ik samen aanwezig waren. Ik wist toen niets over de criminele activiteiten van Epstein."

Online circuleren al jarenlang heel wat nepbeelden van Melania Trump en Epstein. "Wees voorzichtig met wat je gelooft", zegt ze daarover. "Deze beelden en verhalen zijn volledig onjuist. Mijn naam is nooit verschenen in gerechtelijke documenten, verklaringen, slachtofferverklaringen of FBI-verhoren rond de Epstein-zaak." 

Daarnaast zegt Melania ook dat ze geen slachtoffer is van Epstein. "Ik heb nooit kennis gehad van Epsteins misbruik van zijn slachtoffers. Ik was er op geen enkele manier bij betrokken. Ik heb er niet aan deelgenomen", klinkt het. 

Microsoft-medeoprichter Bill Gates zal op 10 juni worden gehoord over zijn banden met Jeffrey Epstein. De miljardair zal voor de commissie voor Toezicht van het Huis van Afgevaardigden verschijnen in een besloten gesprek. Gates ligt zwaar onder vuur sinds zijn naam aan bod kwam in de documenten die in december openbaar werden gemaakt door het Amerikaanse ministerie van Justitie.

Volgens de Amerikaanse nieuwsorganisatie Politico heeft Gates verschillende keren met Epstein gedineerd. Hun relatie zou zijn begonnen in 2011, 3 jaar nadat de voormalige financier schuldig was bevonden aan het aanzetten tot prostitutie van een minderjarige.

Naar eigen zeggen zou Gates, een gekende filantroop, daarbij de indruk hebben gehad dat Epstein zijn rijke connecties wilde gebruiken om geld in te zamelen voor wereldwijde gezondheidsdoelen. Toen dat niet gebeurde, stopte hij naar verluidt met de diners en noemde hij de bijeenkomsten "een vergissing". "Ik heb niets illegaals gedaan. Ik heb niets illegaals gezien", verklaarde Gates ook.

Volgens zijn woordvoerder kijkt Bill Gates "uit naar de gelegenheid om voor de commissie te verschijnen, en is hij bereid de vragen van de commissie te beantwoorden om dit belangrijke werk te ondersteunen."

De Amerikaanse president Donald Trump heeft minister van Justitie Pam Bondi ontslagen. Dat meldt hij zelf op Truth Social. Trump zou niet tevreden zijn over de manier waarop Bondi het Epstein-dossier heeft aangepakt.

Zo heeft ze 3 miljoen pagina's aan documenten vrijgegeven, maar ze hield nog eens 2,5 miljoen bladzijden verzegeld, tegen de wil van het Congres. Ze had ook aangegeven dat de 'klantenlijst' van seksdelinquent Epstein op haar bureau lag. Later kwam het ministerie van Justitie echter met een mededeling dat die klantenlijst dan toch niet bestond.

Dat ze er niet in geslaagd is om politieke tegenstanders van de president - voormalig FBI-directeur James Comey bijvoorbeeld - voor de rechtbank te dagen, zou ook slecht zijn gevallen bij de Amerikaanse president.

Lees hier meer:

5 misbruikslachtoffers van Jeffrey Epstein getuigen voor het eerst samen bij de BBC. "Het is niet normaal om het gezicht van degene die je misbruikt heeft elke dag bijna overal te zien", zegt Joanna Harrison, die haar verhaal voor het eerst deelt. Samen met de anderen is ze ervan overtuigd: iedereen in Epsteins entourage wist van het misbruik. "Je kon niet bevriend zijn met hem en het niet weten."

De 5 vrouwen spreken bij BBC Newsnight voor het eerst samen over het misbruik   dat ze hebben meegemaakt en delen foto's van vroeger. In het emotionele interview wordt al snel duidelijk: Epsteins entourage wist van het misbruik, daarover zijn de 5 vrouwen het eens. 

Lees hier meer:

De Franse politie heeft huiszoekingen uitgevoerd in een kantoor van de bank Edmond de Rothschild in Parijs. Dat heeft het Franse nieuwsagentschap AFP vernomen. De huiszoeking kadert in het onderzoek naar de Franse diplomaat Fabrice Aidan, die genoemd wordt in de zaak-Epstein.

De huiszoeking vond vrijdag al plaats, maar raakte nu pas bekend. Het financiële parket van Frankrijk voert een onderzoek naar Aidan wegens omkoping van ambtenaren. 

Lees hier meer:

"Ik heb niets illegaals gezien." Dat zegt een emotionele Noorse kroonprinses Mette-Marit over de zaak-Epstein in een interview aan openbare omroep NRK. Opmerkelijke passage is dat ze zich onveilig voelde toen ze in zijn villa in Florida verbleef.

Na bijna 7 weken heeft de Noorse kroonprinses daarmee de stilte doorbroken bij NRK  . Begin februari belandde Mette-Marit (52) in het oog van een zeer woelige storm, nadat het Amerikaanse gerecht opnieuw miljoenen documenten in de zaak-Epstein had vrijgegeven.

Lees hier meer:

De commissie voor Toezicht van het Huis van Afgevaardigden heeft Pam Bondi, de Amerikaanse minister van Justitie, gedagvaard in het onderzoek naar de zaak-Epstein. Bondi wordt gedagvaard om op 14 april een getuigenis af te leggen in de onderzoekscommissie. 

De commissie schrijft in de dagvaarding dat Bondi "waardevolle inzichten" kan verschaffen in het onderzoek, omdat ze als minister van Justitie "rechtstreeks verantwoordelijk is voor het toezicht op het verzamelen, beoordelen en nemen van beslissingen over het vrijgeven van dossiers".

Uit onderzoek van media als CNN en NPR blijkt dat het ministerie van Justitie een deel van de Epstein-documenten achtergehouden zou hebben waarin beschuldigingen staan dat president Donald Trump een minderjarige seksueel zou hebben misbruikt. 

Bondi reageerde in een formele brief aan het Congres dat haar ministerie "alle documenten die onder de Epstein Files Transparency Act vielen, had vrijgegeven" en dat er geen documenten werden achtergehouden "om reputatieschade of politieke schade te vermijden".

Bill en Hillary Clinton getuigden vorige week achter gesloten deuren over hun banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.  De opnames duren elk iets langer dan vier en een half uur.

Het urenlange verhoor van oud-president Bill Clinton achter gesloten deuren in New York is afgerond. James Comer, de Republikeinse voorzitter van de parlementaire commissie, sprak van "een zeer productief getuigenverhoor".

"President Clinton heeft elke vraag beantwoord, of geprobeerd elke vraag te beantwoorden", aldus Comer. De komende dagen zullen een video van Clintons getuigenis en een volledige transcriptie worden vrijgegeven.

De naam van Clinton duikt honderden keren op in het Epstein-dossier. Dat is op zichzelf geen aanwijzing voor wangedrag, aangezien vaak de context ontbreekt.

Over de foto van de oud-president in een jacuzzi met een vrouw zegt Clinton dat hij haar niet kende. Op de vraag of ze seks hadden, antwoordde hij volgens een bron bij de BBC ontkennend.  

We hebben geen beelden gezien van Bill Clinton die aankomt bij het 'Chappaqua Performing Arts Center', waar het verhoor plaatsvindt. Wél zijn er foto's van het konvooi van Clinton dat aankomt.

Een democratisch lid van de parlementaire onderzoekscommissie naar de Epstein-zaak zei dat niet "de juiste president" wordt ondervraagd, waarmee hij nogmaals opriep om Donald Trump te horen.

"Laten we duidelijk zijn, dit is niet de juiste president met wie we vandaag spreken. Het is president Trump die 2,5 miljoen documenten niet heeft vrijgegeven. Het is president Trump die ons onderzoek blokkeert. Het is president Trump die deze zaak in de doofpot wil stoppen", zei Suhas Subramanyam voorafgaand aan de hoorzitting met Bill Clinton.

De getuigenis van de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton voor de onderzoekscommissie van het Congres inzake de Epstein-files is een van de meest langverwachte tot dusver. De commissie hoopt vooral een uitgebreid en gedetailleerd beeld te krijgen van de precieze band tussen Clinton en de zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Zo zijn er verschillende foto's van Clinton met zowel Epstein als zijn handlangster (en de veroordeelde mensensmokkelaar) Ghislaine Maxwell.

Zo is er een foto opgedoken van Clinton en Maxwell in een zwembad. Er zijn ook foto's van Clinton in een jacuzzi met een vrouw van wie het gezicht onherkenbaar is gemaakt om haar identiteit te beschermen.

Uit de beelden of de informatie die er nu voorhanden is, is er geen bewijs dat Clinton een misdrijf heeft gepleegd. De onderzoekscommissie heeft eerder ook al gezegd dat dit soort getuigenissen ook niet het doel hebben om mensen te veroordelen, maar eerder om informatie te verzamelen of enkele zaken te verduidelijken.

De commissie heeft ook niet de macht om mensen te vervolgen.

Het ziet er niet naar uit dat de getuigenis van Bill Clinton in één, twee, drie voorbij zal zijn. De voorzitter van de commissie van het Congres zegt dat er "veel vragen zijn" voor de voormalige Amerikaanse president over zijn banden met de zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Clinton heeft de band met Epstein nooit volledig ontkend, maar zei wel dat het laatste contact jaren geleden was en dat hij niet op de hoogte was van de misdrijven.

Net zoals bij de getuigenis van zijn vrouw Hillary zal ook de getuigenis van Bill Clinton achter gesloten deuren plaatsvinden. Haar getuigenis duurde maar liefst 6 uur.

Na de urenlange ondervraging van de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, is het straks aan de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton om te getuigen voor een commissie van het Congres over zijn banden met de veroordeelde en overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Bill Clinton weigerde in januari nog te getuigen, maar doet dat nu toch. Clinton verklaarde in 2019 dat hij Jeffrey Epstein al meer dan 10 jaar niet meer gesproken heeft en dat hij niet op de hoogte was zijn van "verschrikkelijke misdaden". 

Voor alle duidelijkheid: er zijn geen beschuldigingen geuit aan het adres van de Clintons, maar de commissie zegt dat het vragen heeft over de banden van Bill Clinton en Epstein.

Net zoals gisteren zal ook deze vragenronde achter gesloten deuren plaatsvinden.

De ondervraging van Hillary Clinton in de zaak-Epstein is na ruim 6 uur afgelopen. Nadien legde ze een verklaring af voor de camera's.

Tijdens het verhoor, dat achter gesloten deuren verliep, heeft de voormalige minister van Buitenlandse Zaken van de VS verklaard dat ze destijds geen weet had van de misdaden die Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell hebben gepleegd. 

"Ik had geen idee van hun criminele activiteiten. Ik kan me niet herinneren ooit meneer Epstein te hebben ontmoet", zei Hillary Clinton in een openingsverklaring die ze op sociale media deelde. Ghislaine Maxwell, zo zei ze, kende ze als een kennis.

Clinton zei ook dat ze 100 procent zeker is dat haar echtgenoot en voormalig president Bill Clinton ook niets over Epsteins misdaden wist. Hij moet vandaag, vrijdag, voor de commissie verschijnen.

Er zou zo snel mogelijk een video-opname en een uitgeschreven versie van de ondervraging verspreid worden.

De hoorzitting van Hillary Clinton over haar banden met Jeffrey Epstein is verdergezet. De getuigenis was even gepauzeerd, omdat een foto van Clinton was verschenen op het X-account van de conservatieve podcaster Benny Johnson. 

De foto was genomen door het Republikeinse Congreslid Lauren Boebert. Advocaten van beide partijen hebben ondertussen besproken of Boebert de regels van de commissie heeft overtreden. Mogelijk kan haar beslissing verdere gevolgen hebben.

De getuigenis van Hillary Clinton bij de leden van de House Oversight Committee is tijdelijk stopgezet. Volgens het Amerikaanse medium CNN is een foto van in de zaal online verschenen. Op voorhand was nochtans afgesproken dat de hoorzitting achter gesloten deuren zou plaatsvinden. 

"De hoorzitting is stopgezet tot we kunnen achterhalen waar de foto precies vandaan komt", laat de woordvoerder van Hillary Clinton weten.

"We moeten heel duidelijk zijn dat nu we gaan luisteren naar voormalig president Clinton", zegt het Democratische lid van de House Oversight Committee Robert Garcia. Dat is de commissie die Hillary Clinton vandaag ondervraagt.

"Ik hoop echter ook dat voorzitter (James) Comer en de Republikeinen zich bij ons aansluiten om te eisen dat Donald Trump komt getuigen, als de persoon die vaker in de dossiers voorkomt dan de voormalige president. Laten we president Trump dus voor onze commissie brengen om de vragen te beantwoorden die in het hele land worden gesteld door slachtoffers van Epstein."

James Comer pikt de beschuldigingen van partijbeschermende maatregelen en acties niet die door de Clintons worden geuit. Comer is de Republikeinse voorzitter van de House Oversight Committee, die vandaag Hillary Clinton zal ondervragen over haar banden met Epstein. 

"We hebben Alex Acosta (voormalige minister van Arbeid, red.) en Bill Barr (voormalige minister van Justitie, red.) al opgeroepen voor een getuigenverklaring, dat zijn 2 Republikeinen in de regering-Trump. We viseren dus niet alleen Democraten", verklaart Comer in Chappaqua (New York), waar de hoorzitting plaatsvindt. 

Acosta en Barr waren allebei lid van de regering-Trump tijdens diens eerste termijn. Er zijn echter ook leden van de huidige regering-Trump die worden genoemd in de Epstein Files, zoals de minister van de Marine John Phelan en minister van Handel Howard Lutnick.

"Ik denk dat één ding de Clintons verraste: ze gingen ervan uit dat de Democraten in de commissie op partijpolitieke gronden zouden stemmen en niet zouden stemmen om de Clintons in staat van beschuldiging te stellen. Ze zullen verbaasd zijn geweest dat een meerderheid van de Democraten in de commissie ofwel stemde om de Clintons in staat van beschuldiging te stellen, ofwel zich van stemming onthield", klinkt het.

"Ik was nooit op de hoogte van zijn misdaden en denk niet dat ik Epstein ooit heb ontmoet." Dat is een eerste verklaring van Hillary Clinton op X voor de parlementaire hoorzitting over haar banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Clinton stelt zich echter ook vragen bij de manier waarop het onderzoek verloopt. Ze vraagt zich af waarom de hoorzitting plaatsvindt achter gesloten deuren, in plaats van publiekelijk zoals zij had gevraagd. Ze beschuldigt de Republikeinen van partijbeschermende maatregelen.

"Meneer de voorzitter, u heeft amper moeite gedaan om mensen te ondervragen die prominent worden genoemd in de Epstein Files." Ze beschuldigt de voorzitter van het House Oversight Committee - de Republikein James Comer - ervan slechts "1 partij en 1 functionaris (Donald Trump)" te beschermen. "Mijn hart breekt voor de slachtoffers. En ik ben kwaad in hun plaats."

De hoorzittingen in het Congres zullen de Clintons zeker schade berokkenen, meent Michiel Vos. Vooral Bill Clinton dan, want hij heeft over meerdere jaren contact gehad met Epstein.

"De Clintons hebben al veel drama's overleefd, maar het Epstein-dossier is niet het minste. Mensen en met name mannen worden geveld door dit dossier en raken hun positie kwijt. Bill kan zijn positie niet meer kwijt raken, maar toch is dit niet ongevaarlijk voor hem."

De Amerikaanse miljardair Bill Gates heeft tegen de leden van zijn stichting gezegd dat zijn banden met zedendelinquent Jeffrey Epstein een "enorme fout" zijn.

De medeoprichter van softwaregigant Microsoft heeft toegegeven dat hij buitenechtelijke betrekkingen had met 2 Russische vrouwen, maar tegelijk ontkent hij elke betrokkenheid bij de misdaden van de Amerikaanse financier Jeffrey Epstein. 

"Het was een enorme fout om tijd met Epstein door te brengen" en leiders van de Gates-stichting uit te nodigen bij vergaderingen met de man, aldus Gates aan leden van zijn stichting.

In de Epstein-documenten staat dat Bill Gates buitenechtelijke betrekkingen had. In een e-mail die niet verstuurd lijkt te zijn, stelt Epstein dat hij "Bill" heeft geholpen medicijnen te verkrijgen na seks met "Russische meisjes". 

"Ik heb buitenechtelijke betrekkingen gehad, één met een Russische bridge-speelster ontmoet tijdens een bridge-evenement en één met een Russische kernfysica ontmoet in het kader van mijn professionele activiteiten", aldus de mede-oprichter van Microsoft. "Ik heb niets illegaals gedaan. Ik heb niets illegaals gezien."

Volgens Gates begon zijn betrekking met Epstein in 2011, 3 jaar nadat Epstein schuldig had gepleit aan het aanzetten tot prostitutie van een minderjarige. 

De Amerikaanse oud-minister van Financiën Larry Summers, die in de jaren 2000 voorzitter was van Harvard, heeft zijn functie als docent aan de universiteit neergelegd na de publicatie van zijn e-mailcorrespondentie met Jeffrey Epstein. Dat meldt een woordvoerder van de universiteit.

Vorig jaar trok Summers zich al terug uit het openbare leven en uit de raad van bestuur van het bedrijf OpenAI, vanwege zijn contact met de overleden zedendelinquent. Hij zei zich toen diep te schamen voor zijn handelen en erkende dat hij pijn heeft veroorzaakt.

"In het kader van het lopende onderzoek door de universiteit naar documenten met betrekking tot Jeffrey Epstein die onlangs door de regering openbaar zijn gemaakt", heeft de decaan van Harvard het ontslag van de professor aanvaard, laat de woordvoerder van de universiteit van Harvard nu weten.

De gewezen Britse minister en oud-ambassadeur Peter Mandelson (72) is op borgtocht vrijgelaten. Hij werd gisteren in Londen gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt. 

De arrestatie kwam er na huiszoekingsbevelen voor 2 adressen in Wiltshire en Camden.

Mandelson werd verhoord en keerde afgelopen nacht terug naar huis. Hij zou gevoelige regeringsinformatie hebben doorgespeeld aan de inmiddels overleden en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.

“Het beeld van de man die hij (de Britse premier Keir Starmer, red.) had benoemd tot de hoogste functie in onze diplomatieke dienst en die door de politie werd gearresteerd, zal ons volgens mij nog vele, vele jaren bijblijven.” Dat zegt Kemi Badenoch, de leider van de Conservatieve partij in het Verenigd Koninkrijk.

Badenoch zegt nog dat de arrestatie van Mandelson een "beslissend moment is voor premier Starmer". De laatste weken kwam al meermaals de oproep aan Starmer om ontslag te nemen. Hij had Mandelson namelijk benoemd tot de functie van Brits ambassadeur in de Verenigde Staten. 

Peter Mandelson (72) is nu ook opgepakt in het onderzoek naar mogelijk machtsmisbruik. De voormalige Labour-minister en topadviseur van Tony Blair wordt ervan verdacht vertrouwelijke regeringsinformatie te hebben gedeeld met Jeffrey Epstein. Het is het nieuwste hoofdstuk in de val van een man die jarenlang tot de absolute politieke top behoorde. Een portret.

Volgens de Britse wetgeving kan de politie een verdachte zonder aanklacht maximaal 24 uur vasthouden. Die termijn kan worden verlengd tot maximaal 96 uur. Mandelson kan worden aangeklaagd, onvoorwaardelijk worden vrijgelaten of worden vrijgelaten terwijl het onderzoek wordt voortgezet.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de arrestatie van de voormalige Britse prins Andrew als "betreurenswaardig" omschreven.

"Ik vind het erg jammer voor de koninklijke familie", vertelde de Amerikaanse president.  Andrew werd donderdagochtend opgepakt op verdenking van wangedrag in een publiek ambt. Zowat 12 uur later werd hij opnieuw vrijgelaten.

Het is de eerste keer in de moderne geschiedenis van het Britse koningshuis dat de politie een royal arresteert.

De voormalige Britse prins Andrew, de broer van koning Charles, is vandaag opgepakt voor verhoor. Hij wordt ervan verdacht vertrouwelijke documenten te hebben gelekt aan de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. Wat weten we al over het onderzoek en wat waren de banden tussen Andrew Mountbatten-Windsor en Epstein?

De politie van Thames Valley heeft een update gegeven over de arrestatie van "een man in de zestig uit Norfolk die aangehouden is op verdenking van ambtsmisbruik".

"De aangehouden man is inmiddels vrijgelaten in afwachting van verder onderzoek. We kunnen ook bevestigen dat onze zoekacties in Norfolk zijn afgerond. Onze zoekacties in Berkshire zijn nog gaande", klinkt het.

Er zullen de komende uren geen verdere verklaringen afgelegd worden over de zaak.

De Britse openbare omroep BBC heeft een foto gepubliceerd van Andrew Mountbatten-Windsor die het politiekantoor heeft verlaten. Hij werd vanochtend omstreeks 8 uur plaatselijke tijd gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt.

De voormalige prins werd de hele dag verhoord in het politiekantoor van Aylsham in het Engelse graafschap Norfolk.

De voormalige prins Andrew is sinds zijn tienerjaren omstreden in het Verenigd Koninkrijk door verschillende incidenten.

"In de jaren 80 herwon hij het vertrouwen van de Britse bevolking, door onder meer voor het Britse leger te vliegen met de Seaking-helikopter tijdens de Falklandoorlog", legt kenner van het Britse koningshuis Catherine Vandoorne uit in Het Journaal.

"Het schandaal rond Andrew is vandaag te groot geworden. Het groeit over zijn kop en ik denk dat koning Charles en prins William zich hier volledig afzijdig van gaan houden en zeggen: hier stopt het. Het is gedaan met Andrew."

De reputatieschade voor het Britse koningshuis staat vast volgens Vandoorne. "Verwacht je maar aan een poll in de Britse kranten over de populariteit van de Britse monarchie", besluit Vandoorne.

De arrestatie van ex-prins Andrew is nog maar het begin van een proces dat nog lang zou kunnen duren, zegt correspondent Lia van Bekhoven in De Wereld Vandaag op Radio 1. "Allicht wordt Andrew na zijn verhoor al gauw vrij gelaten uit voorhechtenis", zegt ze.

"Dat zou niet verassend zijn: voor de politie is het belangrijkste aspect van de arrestatie eigenlijk het feit dat ze daardoor toelating hebben tot alle bezittingen, woningen en privé-computerbestanden van Andrew."

Die informatie zal de politie de komende weken en maanden verder onderzoeken. Het is op basis daarvan dat de politie zal kunnen oordelen of ze een voldoende onderbouwde zaak hebben. "En pas nadien, als de aanklager oordeelt dat er een kans is dat Andrew in een rechtszaak schuldig kan worden bevonden, zal er echt overgegaan worden tot een proces."

Maar op dat punt zouden we al maanden verder zijn, vermoedt Van Bekhoven. En een proces kan ook jaren aanslepen. Een lange lijdensweg voor Mountbatten-Windsor dus, "maar ik denk niet dat er veel mensen zijn die nog medelijden hebben met de ex-prins", besluit Van Bekhoven.

Naast het onderzoek van de Thames Valley politiedienst naar ex-prins Andrew, zijn verschillende andere politiekorpsen aan het bekijken of ze ook formele onderzoeken moeten openen naar zaken die aan Epstein gelinkt zijn. Let wel: geen van die onderzoeken houdt verband met de arrestatie van vandaag.

De Thames Valley politiedienst zelf onderzoekt vooral of de Andrew vertrouwelijke informatie heeft gedeeld met Epstein tijdens zijn periode als handelsafgevaardigde (2001-2011) én of er nog een 2de vrouw (naast Virginia Giuffre) door Epstein naar het Verenigd Koninkrijk zou zijn gestuurd voor een seksuele ontmoeting met de voormalige prins.

• Essex Police – onderzoekt vluchtlogboeken en e‑mails over het gebruik van Epsteins privéjet op Stansted Airport

• Bedfordshire Police – beoordeelt Epsteins gebruik van London Luton Airport

• Metropolitan Police – is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar Peter Mandelson, na beweringen dat hij marktgevoelige informatie zou hebben doorgespeeld aan Epstein

• Surrey Police – zoekt informatie over een beschuldiging van mensenhandel en seksueel misbruik uit het midden van de jaren 1990

• Norfolk Constabulary – bekijkt de Epstein‑dossiers, maar heeft geen specifieke klachten ontvangen

• Wiltshire Police – herbekijkt zijn dossiers en "kan op dit moment niet met zekerheid zeggen dat we geen meldingen hebben gehad."

• Police Scotland – wil spreken met iedereen die informatie heeft over Epsteins privéjet dat Edinburgh Airport gebruikte

• West Midlands Police – bevestigt dat het Epsteins gebruik van Birmingham Airport beoordeelt

De voormalige prins had de voorbije weken de Royal Lodge in Windsor verlaten om tijdelijk te verblijven in een woning op het Sandringham Estate, een persoonlijk eigendom van koning Charles.

Naar verluidt verblijft Andrew momenteel in een woning in Wood Farm. Op termijn is het de bedoeling dat Andrew verhuist naar het nabijgelegen Marsh Farm, dat nog gerenoveerd wordt momenteel.

Het Sandringham Estate werd in 1862 aangekocht als privé-landgoed voor de latere koning Edward VII (toen nog Albert, Prins van Wales), en is sindsdien van monarch op monarch overgegaan.

Het dient nog altijd als buitenverblijf van de koninklijke familie en is traditioneel de plek waar ze Kerstmis vieren.

De BBC heeft meer details over de arrestatie van Andrew Mountbatten-Windsor vanmorgen.

Hij werd vanochtend omstreeks 9u onze tijd gearresteerd op een landgoed op het Sandringham Estate in Norfolk.

Dat landgoed, net als zijn voormalige woning in de Royal Lodge in Windsor Great Park, wordt nog steeds doorzocht door de politie. Andrew verliet de Royal Lodge 2 weken geleden.

Het is nog steeds niet bekend waar de voormalige prins momenteel wordt vastgehouden voor verhoor.

De arrestatie van ex-prins Andrew zat eraan te komen. Zo blikt royaltywatcher Flip Feyten terug op hetgeen vandaag gebeurt in het Verenigd Koninkrijk.

"Ik denk dat dit juist gebeurt omdat de vrees zo groot was dat dit de koning zou gaan raken", stelt hij in het Radio 1-programma 'Nieuwe feiten'. 

"Ze kunnen dit niet meer onder de mat vegen. Het gaat heel waarschijnlijk om feiten die zo zwaarwegend zijn dat je er niet meer in slaagt om het in de doofpot te houden, en daardoor straalt het af op het koningshuis." Zeker sinds het lossen van de jongste lading documenten in het Epstein-dossier.

Feyten ziet de arrestatie ook als een logisch gevolg van de voorbije gebeurtenissen: "Eerst werden hem zijn titels ontnomen, vervolgens werd hij zelfs ontprinst… Daardoor wordt het alsmaar gemakkelijker om hem als een gewone burger te arresteren en te verhoren." Feyten herinnert eraan dat koning Charles onlangs nog verklaard heeft dat hij alles zou doen om de politie te helpen bij hun onderzoek. 

"Dit stond te gebeuren", besluit Feyten zijn redenering. "Het was dit of het koningshuis laten besmeuren. Als koning heb je geen andere keuze, ook al is het zijn eigen broer."

Voormalig Britse premier Gordon Brown zou een brief van 5 pagina’s lang bezorgd hebben aan verschillende politiediensten in het Verenigd Koninkrijk, zegt hij aan BBC. Het zou om nieuwe informatie gaan met betrekking tot het Epstein-dossier. Volgens de BBC doet Brown dat naar aanleiding van de arrestatie van Andrew vanmorgen.

De prins en prinses van Wales steunen de verklaring van de koning naar aanleiding van de arrestatie van Andrew Mountbatten-Windsor. Dat verneemt de Press Association.

Koning Charles had gezegd dat "justitie haar werk moet doet" nadat hij zei met "diepe bezorgdheid" kennis te hebben genomen van de arrestatie van zijn jongere broer.

Dat hij gearresteerd is, betekent niet dat Andrew dadelijk in de cel belandt, zegt Verenigd Koninkrijk-kenner en journalist Ivan Ollevier in Het Journaal. "Het Britse rechtssysteem werkt anders dan het onze. Andrew wordt verhoord 'under caution', wat je kunt vergelijken met een verhoor onder verdenking bij ons."

"Willen ze Andrew langer dan 24 uur vasthouden, dan moet de politie toestemming vragen aan een magistraat. Tenzij hij formeel wordt aangeklaagd, maar daarvoor moet de politie sterke argumenten hebben."

Maar dit veroorzaakt hoe dan ook reputatieschade voor de koninklijke familie, en ook voor koning Charles persoonlijk, zegt Ollevier. "Er rijzen opnieuw vragen: wist hij iets over het gedrag van zijn broer, en hoe lang al?"

"De Britse koninklijke familie heeft de voorbije maanden duidelijk afstand proberen te nemen, maar veel Britten blijven vinden: het koningshuis heeft nog heel wat uit te leggen."

Koning Charles heeft gereageerd op de arrestatie van zijn broer Andrew. Hij doet dat in een perscommuniqué. 

"Met de grootste bezorgdheid heb ik kennisgenomen van het nieuws over Andrew Mountbatten-Windsor en de verdenking van wangedrag in een publieke functie", schrijft de koning.

"Wat nu volgt, is het volledige, eerlijke en juiste proces waarmee deze kwestie op gepaste wijze wordt onderzocht. De autoriteiten hebben onze volledige en oprechte steun en medewerking. De wet zal haar werk doen. Het zou niet gepast zijn van mij om verder commentaar te geven op deze zaak. Ondertussen blijven mijn familie en ik ons inzetten voor u allemaal."

Volgens de Britse wetgeving mag de politie verdachten doorgaans niet langer dan 24 uur vasthouden zonder dat ze formeel in staat van beschuldiging worden gesteld. Verdachten kunnen maximaal 96 uur worden vastgehouden, maar alleen als een rechtbank daarvoor een verlenging toestaat. 

Ondertussen kan de politie alle bezittingen van Andrew doorzoeken, dat zegt een voormalig hoofdcommissaris van de Metropolitan Police aan BBC News. De politie krijgt toegang tot computerapparatuur, bestanden, foto's en ander bewijsmateriaal. Ze kunnen huiszoekingen uitvoeren in alle panden die hij bezit of bewoont, of andere panden waarover hij zeggenschap heeft.

Indien Andrew effectief veroordeeld wordt voor wangedrag in een openbaar ambt, riskeert hij in het uiterste geval een levenslange gevangenisstraf.

De familie van Virginia Giuffre, een van de slachtoffers van zedendeliquent Jeffrey Epstein die ook Andrew beschuldigde van seksueel misbruik, heeft een reactie gegeven op de arrestatie. In 2022 trof Andrew nog een schikking met Giuffre. Tot op vandaag heeft hij de beschuldigingen steeds ontkend.

De volledige verklaring:

Eindelijk is vandaag ons gebroken hart verlicht door het nieuws dat niemand boven de wet staat – zelfs koninklijke personen niet.

Namens onze zus betuigen wij onze dankbaarheid aan de Thames Valley Police in het Verenigd Koninkrijk voor hun onderzoek en de arrestatie van Andrew Mountbatten-Windsor.

Hij was nooit een prins. Voor alle overlevenden overal ter wereld: Virginia heeft dit voor jullie gedaan.

Er zijn nog niet veel details bekend over de arrestatie van Andrew Mountbatten-Windsor. Voor zover bekend is Andrew nog niet aangeklaagd voor een misdaad, maar louter opgepakt voor verhoor.

Dit is wat we tot nu toe weten:

• 'Wangedrag in een openbaar ambt' zou vooral betrekking hebben op de documenten toen Andrew handelsgezant was. Hamvraag daarbij: heeft Andrew als handelsgezant (2001-2011) via mail vertrouwelijke informatie doorgespeeld aan Epstein? Bewijs daarvan zou onlangs opgedoken zijn in de Epstein-bestanden die het Amerikaanse ministerie van Justitie recent openbaar maakte.

• Het zou dan gaan om details van zijn reizen (Singapore, Vietnam, Shenzhen, Hongkong), verslagen ervan en investeringsmogelijkheden voor de wederopbouw in Afghanistan. De rol van handelsgezant bevat een geheimhoudingsplicht.

• Een ander aspect van het onderzoek zou de vraag zijn of Andrews beveiligingspersoneel "opzettelijk wegkeek" tijdens zijn bezoeken aan Little Saint James, het privé-eiland van Epstein.

• De politie zou daarnaast beschuldigingen onderzoeken dat, naast Virginia Guiffre, nog een 2e vrouw door Epstein naar het Verenigd Koninkrijk is gestuurd voor een 'seksuele ontmoeting' met Andrew. De ontmoeting zou plaatsgevonden hebben in zijn voormalige woning, Royal Lodge in Windsor.

De Thames Valley politiedienst bevestigt de arrestatie, maar wenst de identeit van de verdachte niet vrij te geven. Lees hier hun volledige verklaring :

Als onderdeel van een onderzoek hebben we vandaag (19/02) een man van in de zestig uit Norfolk gearresteerd op verdenking van wangedrag in openbare dienst. We voeren momenteel huiszoekingen uit op adressen in Berkshire en Norfolk.

De man blijft voorlopig in hechtenis.

We maken zijn naam niet bekend, conform de nationale richtlijnen. Houd er ook rekening mee dat deze zaak nu officieel onder de rechter is, dus wees voorzichtig met publicaties om geen minachting van het gerecht te riskeren.

Na een grondige beoordeling zijn we een onderzoek gestart naar deze beschuldiging van wangedrag in een openbaar ambt.

Het is belangrijk dat we de integriteit en objectiviteit van ons onderzoek bewaken terwijl we met onze partners samenwerken om dit vermeende misdrijf te onderzoeken.

We begrijpen de grote publieke belangstelling voor deze zaak en zullen op het juiste moment verdere updates geven.

De Britse politie heeft een oproep tot getuigen gelanceerd naar aanleiding van beschuldigingen van mensenhandel en seksueel misbruik van een minderjarige in de jaren 1990. De zaak kwam aan het licht via documenten uit het dossier rond Epstein. 

De politie van Surrey meldde in een verklaring kennis te hebben genomen van een FBI-rapport over feiten die tussen 1994 en 1996 zouden hebben plaatsgevonden in het dorp Virginia Water. In de eigen archieven werden geen eerdere sporen van deze beschuldigingen gevonden, wat de politie wijt aan de beperkte informatie waarover zij destijds beschikte.

De politie zelf noemt geen namen, maar Britse media schrijven dat de namen van de in opspraak geraakte ex-prins Andrew en Epsteins handlanger Ghislaine Maxwell in het rapport voorkomen. Zo beweert een anonieme getuige dat een vrouw destijds op een tafel werd vastgebonden en werd gemarteld met elektrische schokken, terwijl de voormalige prins en andere mannen toekeken.

Thomas Pritzker, uitvoerend voorzitter van de hotelgroep Hyatt, neemt ontslag na de publicatie van mails waaruit blijkt dat hij contacten had met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. 

"Goed bestuur betekent ook Hyatt beschermen, zeker in de context van mijn contacten met Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell, die ik ten zeerste betreur", deelde Pritzker mee. 

Uit documenten uit het Epstein-onderzoek die werden vrijgegeven, blijkt dat Pritzker jarenlang regelmatig contact had met Epstein, ook na diens eerste veroordeling.

"Ik heb een vreselijke beoordelingsfout gemaakt door contact te houden met hem, en er is geen enkel excuus voor het feit dat ik niet eerder afstand nam. Ik veroordeel de daden van Epstein en Mawell en de schade die zij hebben toegebracht en ik ben diep bedroefd over de pijn die ze bij hun slachtoffers hebben veroorzaakt", aldus nog Pritzker.

Thomas Pritzker maakt deel uit van de miljardairsfamilie achter de Hyatt-hotels. Hij was meer dan 20 jaar bestuursvoorzitter van de hotelgroep, nadat hij eerder ook CEO was geweest.

Hillary Clinton heeft president Donald Trump ervan beschuldigd een doofpotoperatie te hebben opgezet rond de zaak over de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. Dat heeft de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken en Democratisch presidentskandidaat gezegd in een interview met de Britse omroep BBC. 

"Breng de dossiers naar buiten. Ze rekken de zaak enorm", zei Clinton, die eind deze maand voor een hoorzitting in het Congres verschijnt in de zaak. In de nieuwe reeks documenten en foto's uit de zogenaamde 'Epstein-files' wordt de echtgenoot van Clinton, oud-president Bill Clinton (1993-2001), regelmatig vermeld, maar er is geen bewijs dat hij betrokken was bij illegale activiteiten.

De Clintons worden achter gesloten deuren apart ondervraagd door een onderzoekscommissie in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De commissie wil de ex-president horen vanwege zijn vriendschappelijke banden met Epstein. Hij kende Epstein, die in 2019 in de gevangenis overleed, maar zegt dat hij 20 jaar geleden het contact heeft verbroken.

Zijn vrouw Hillary moet getuigen over wat ze weet over de banden tussen haar echtgenoot en de gevallen zakenman. "We zullen erheen gaan, maar we denken dat het beter is om dat in het openbaar te doen", verklaarde Clinton aan BBC.

"Ik wil dat iedereen op dezelfde manier wordt behandeld." Ze zei ook dat ze allebei niets te verbergen hebben. "We vinden dat openheid het beste middel is om misstanden aan het licht te brengen." Clinton, die  Epstein-vertrouweling Ghislaine Maxwell "enkele keren" heeft ontmoet, stelde dat zij en haar man worden gebruikt om de aandacht af te leiden van Trump.

De Amerikaanse president Trump herhaalde in een reactie aan BBC dat hij niets te verbergen heeft.

Deze ochtend vonden in Parijs huiszoekingen plaats in het kader van een onderzoek naar Jack Lang, voormalig minister van Cultuur en oud-voorzitter van het Institut du Monde Arabe (IMA), en zijn financiële banden met zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Onder meer het IMA zelf werd doorzocht, meldt Pascal Prache, hoofd van het Parquet national financier (PNF). Op 6 februari had het PNF een onderzoek geopend wegens vermoedelijk witwassen en fiscale fraude tegen Lang en zijn dochter Caroline, dat nu door het Nationaal Bureau voor Fraudebestrijding wordt behandeld.

De naam van Lang wordt 673 keer genoemd in de recent vrijgegeven Epstein-files. De huiszoekingen vonden plaats terwijl Lang afscheid nam van het IMA-personeel. Hij ontkent de beschuldigingen en schreef in een brief aan de minister van Buitenlandse Zaken dat de aantijgingen onjuist zijn en dat hij dit zal aantonen, aldus AFP.

Kathryn Ruemmler, juridisch directeur van de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs, stapt op na onthullingen over haar nauwe banden met zedendelinquent Jeffrey Epstein. Vanaf 30 juni legt ze haar functie neer, bevestigt de bank aan de Financial Times en The New York Times .

In de meest recente publicatie van documenten over de zaak-Epstein door het Amerikaanse ministerie van Justitie dook op dat Ruemmler dure geschenken van Epstein ontving en hem adviseerde als advocaat. Uit handgeschreven FBI-notities in de documenten blijkt dat Ruemmler meteen door Epstein na zijn arrestatie in 2019 benaderd werd, aldus The Wall Street Journal . 

Ruemmler, voormalig federaal aanklager en adviseur van het Witte Huis onder oud-president Barack Obama, is sinds 2021 juridisch directeur bij Goldman Sachs. Een woordvoerder heeft gezegd dat ze alleen een professionele relatie had met Epstein en niet op de hoogte was van de misdrijven.

In Noorwegen is voormalig premier Thorbjørn Jagland officieel aangeklaagd voor "grove corruptie" wegens zijn banden met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein.

In de meest recente vrijgave van documenten uit de 'Epstein files' twee weken geleden dook de naam van Jagland meerdere keren op. Daaruit bleek dat Jagland meerdere keren contact had met Epstein. Er werd gesproken over plannen voor reizen naar Epsteins huizen in Parijs, New York en Palm Beach. Ook wordt de suggestie gewekt dat Jagland Epstein om hulp zou hebben gevraagd om hulp bij een banklening voor een huis in Oslo.

De Noorse politie onderzoekt of de voormalige premier voordelen, zoals geschenken of reizen, ontvangen heeft. Gisteren werden nog huiszoekingen gehouden in drie woningen van Jagland. Zelf zegt hij dat zijn contacten met Epstein "niet verstandig" waren, maar dat hij nooit betrokken geweest is bij diens privéleven en misdaden, of op zijn privé-eiland is geweest.

Jagland was van 1996 tot 1997 premier van Noorwegen. Hij was ook voorzitter van het Noorse Nobelcomité en secretaris-generaal van de Raad van Europa (2009 - 2019). De Raad kondigde woensdag al aan dat de diplomatieke immuniteit van Jagland werd opgeheven vanwege de gevonden documenten. 

De Noorse politie heeft huiszoekingen uitgevoerd in woningen van Thorbjørn Jagland, zo heeft de advocaat van de voormalige premier bekendgemaakt. Jagland wordt verdacht van “zware corruptie” in verband met zijn contacten in het verleden met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Uit documenten die eind januari in de Epstein-zaak zijn gepubliceerd, blijkt onder meer dat Jagland en/of zijn familie tussen 2011 en 2018 bij de financier hebben verbleven of op vakantie zijn geweest. In die periode was de voormalige regeringsleider voorzitter geworden van het Nobelcomité – dat de Nobelprijs voor de Vrede toekent – en secretaris-generaal van de Raad van Europa.

“Økokrim (de politie-eenheid die zich bezighoudt met financiële criminaliteit, red.) voert momenteel huiszoekingen uit in de woning van Thorbjørn Jagland en in zijn tweede woning”, laat advocaat Anders Brosveet weten in een verklaring. Gisteren had de Raad van Europa de immuniteit opgeheven die de voormalige secretaris-generaal tot dan toe genoot.

Tijdens een hoorzitting in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft justitieminister Pam Bondi geweigerd zich te verontschuldigen over de manier waarop haar ministerie is omgegaan met verschillende slachtoffers van Jeffrey Epstein.

Democratisch parlementslid Pramila Jayapal vroeg de aanwezige slachtoffers in de zaal om hun handen op te steken als ze nog geen ontmoeting hadden gehad met Bondi. Op de vraag om zich daarvoor te excuseren, antwoordde de minister dat ze niet meeging in het "theatrale gedrag" van Jayapal. Het leidde tot een schreeuwpartij tussen de twee.

Verder wees Jayapal er ook op dat de identiteiten van verschillende slachtoffers bekend zijn geraakt bij de vrijgave van de 3 miljoen Epstein-documenten. Volgens haar gaat het om namen, persoonlijke gegevens, en in sommige gevallen zelfs om naaktfoto's van slachtoffers, van wie sommigen hun identiteit "al tientallen jaren" beschermd zagen.

De Raad van Europa zal de immuniteit van zijn vroegere secretaris-generaal en ex-premier van Noorwegen, Thorbjørn Jagland, opheffen. Dat heeft de Europese instelling aangekondigd, bericht persagentschap Belga.

Tegen Jagland is in Noorwegen een onderzoek gestart in het kader van de Epstein-affaire. Het onderzoek moet uitwijzen of hij tijdens zijn ambtstermijn als secretaris-generaal (van 2009 tot 2019) geschenken, reizen en leningen heeft aangenomen. Dat zou blijken uit de documenten die werden vrijgegeven in de zaak-Epstein.

Door zijn vroegere functie geniet Jagland nog immuniteit, wat betekent dat hij juridisch niet vervolgd kan worden. Dat zal door de opheffing binnenkort dus wel kunnen.

De documenten die het ministerie van Justitie heeft vrijgegeven, spreken de verklaringen van president Donald Trump tegen. Dat zegt Jamie Raskin, een Democratische vertegenwoordiger in het Huis van Afgevaardigden.

Raskin kreeg net als andere Congresleden de kans om de Epstein Files zonder de zwartgelakte delen in te kijken. Daarbij kreeg Raskin een document uit 2009 te zien waarin Epstein een telefoongesprek van zijn advocaten met Trump bespreekt.

Tijdens dat gesprek zou Trump het volgende hebben gezegd tegen de advocaten van Epstein: "Jeffrey Epstein was geen lid van Mar-a-Lago, maar hij was wel te gast bij Mar-a-Lago. En nee, we hebben hem nooit gevraagd om te vertrekken."

Dat gaat in tegen de verklaringen die Trump zelf al heeft gegeven over zijn relatie met Epstein. Trump zei eerder dat hij Epstein had verbannen uit zijn buitenverblijf in Florida, "omdat Epstein zich als een creep gedroeg". Epstein zou ook meisjes vanuit Mar-a-Lago hebben gerekruteerd, zei Trump. Onder meer Virginia Giuffre zou ooit in de spa van Mar-a-Lago hebben gewerkt.

Het Noorse parlement stelt een onafhankelijke commissie aan om de banden tussen het ministerie van Buitenlandse Zaken en de overleden Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein te onderzoeken. Dat heeft de bevoegde parlementaire commissie besloten na een reeks onthullingen in vrijgegeven dossiers.

Het externe onderzoek komt er nadat uit duizenden pagina's aan Epstein-documenten bleek dat verschillende Noorse topfiguren nauwe contacten onderhielden met de miljardair. De druk op de Noorse politiek nam de afgelopen dagen toe om volledige transparantie te bieden over de aard van die relaties.

Onder meer de Noorse kroonprinses Mette-Marit bood al haar verontschuldigingen aan voor haar jarenlange vriendschap met Epstein. Zij wordt overigens niet verdacht van strafbare feiten.

Tegen oud-premier Thorbjørn Jagland loopt wel een onderzoek, nadat bleek dat hij Epstein om financiële steun had gevraagd en bij de Amerikaan overnachtte. Ook voormalig minister Terje Rød-Larsen ligt onder het vergrootglas.

Nu komt er dus een overkoepelend onderzoek naar de volledige reikwijdte van deze contacten. Wie dat onderzoek zal leiden en welke specifieke vragen centraal staan, moet nog worden bepaald.

Donald Trump wist in 2006 al dat Jeffrey Epstein zich misdroeg. Dat vertelde hij toen in een telefoongesprek aan een politiechef uit Florida, zo blijkt uit vrijgegeven FBI-documenten. De onthulling spreekt de eerdere beweringen van de president tegen.

Het vrijgegeven document is een verslag van een FBI-interview uit 2019 met Michael Reiter, de toenmalige politiechef van Palm Beach. Hoewel zijn naam in het verslag onzichtbaar is gemaakt, bevestigde Reiter eerder in de media al dat hij het bewuste telefoontje ontving.

Volgens Reiter zocht Trump zelf contact nadat de politie een onderzoek naar Epstein was gestart. "Gelukkig stoppen jullie hem. Iedereen wist al dat hij dit deed", zou Trump hebben gezegd. Dat is opmerkelijk, want in 2019 hield Trump tegenover journalisten nog vol dat hij van niets wist: "Ik had geen idee. Ik heb hem al heel lang niet meer gesproken."

In het gesprek in juli 2006 spreekt hij echter een andere taal. Trump gaf toen aan dat hij Epstein uit zijn club Mar-a-Lago had gezet en dat "mensen in New York wisten dat hij walgelijk was". Reiter verklaarde aan de FBI ook dat Trump in de buurt was geweest van Epstein in het gezelschap van tieners, en dat hijzelf toen "zo snel mogelijk was weggegaan".

De huidige woordvoerder van Trump, Karoline Leavitt, kreeg tijdens een persconferentie vragen over het gesprek. Ze hield het in het midden: "Of het nu wel of niet in 2006 heeft plaatsgevonden, ik weet het antwoord niet."

In de Verenigde Staten eisen 2 parlementsleden, een Republikein en een Democraat, meer duidelijkheid van het ministerie van Justitie over de identiteit van "6 machtige mannen". Verschillende politici mochten als onderdeel van de Epstein Transparency Act de onbewerkte Epstein-dossiers inkijken, maar ook die documenten zouden gecensureerd zijn. De namen van zeker 6 mannen zouden zonder enige uitleg zijn weggehaald. Volgens de 2 parlementsleden gaat het om "machtige mannen" die bewust uit de wind worden gezet.

VS-correspondent Thomas De Graeve kent wel al enkele details over de identiteit van die 6. "Een van hen zou een staatshoofd zijn van een land. Het zou over een sultan gaan", zegt hij. "Er is ook sprake van een prominente CEO, Les Wexner, voormalig baas van Victoria's Secret. Er blijven wel nog 4 namen over waar we niets over weten."

De parlementsleden zijn vooral kwaad omdat ze niet weten waarom de namen onleesbaar zijn gemaakt. "Volgens een wet die recent werd goedgekeurd, mag dat ook helemaal niet", zegt De Graeve. "Je mag enkel slachtoffers of namen die zouden kunnen leiden naar slachtoffers, beschermen, maar volgens de parlementsleden is dat nu niet het geval."

Als het ministerie van Justitie de namen niet vrijgeeft, dreigen de parlementsleden dat zelf te doen.

Verschillende Labour-parlementsleden die vanavond achter gesloten deuren werden toegesproken door premier Keir Starmer, geven aan dat die een onrustig publiek toch voor zich wist te winnen.

Starmer staat ook onder druk in zijn eigen partij, zo bleek eens te meer vandaag, na de onthullingen over gewezen VS-ambassadeur Pete Mandelson en zedendelinquent Jeffrey Epstein.

"Natuurlijk waren er moeilijke momenten," zei parlementslid Chris Curtis over de toespraak van Starmer. "Maar hij wist de zaal echt te overtuigen."

Na de oproep van de Schotse Labour-leider Anas Sarwar hadden verschillende Labour-kopstukken al laten weten dat ze de premier zouden steunen. Vicepremier David Lammy schreef op X: "We mogen ons door niets laten afleiden van onze missie om Groot-Brittannië te veranderen en we steunen de premier daarin."

Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper schreef: "In deze cruciale tijd voor de wereld hebben we zijn leiderschap nodig, niet alleen in eigen land, maar ook op het wereldtoneel."

Voormalig vicepremier Angela Rayner liet weten dat Starmer haar "volledige steun heeft."

De Britse premier Keir Starmer heeft - voorlopig althans - het vertrouwen behouden van de parlementsleden van zijn partij. Hij sprak hen vanavond toe, na een woelige dag met 2 ontslagen en toenemende kritiek van partijgenoten. 

Starmer is níét van plan om ontslag te nemen, herhaalde hij in zijn toespraak, en hij zal vechten voor zijn functie als premier. "Elk gevecht waarin ik ben beland heb ik gewonnen", zei hij.

"Ik ben niet van plan om mijn mandaat en mijn verantwoordelijk voor mijn land te ontlopen, en het land in chaos te storten, zoals anderen hebben gedaan."

Na prinses Kate en prins William eerder vandaag drukt nu ook koning Charles zijn grote bezorgdheid uit over de beschuldigingen aan het adres van zijn broer Andrew. Die kwam al herhaaldelijk in opspraak in het dossier van de veroordeelde zedendelinquent Epstein en eerder vandaag liet de politie van Thames Valley nog weten dat ze een klacht bekijken dat ook Andrew gevoelige informatie zou hebben gelekt na een handelsmissie naar Zuidoost Azië.

De koning zegt nu dat hij zich grote zorgen maakt over het gedrag van Andrew en dat hij de politie zal helpen als die hem zou benaderen. "Het is aan Andrew Mountbatten-Windsor om te antwoorden op de concrete beschuldigingen, maar als wij benaderd worden door de politie van Thames Valley, staan we klaar om hen te helpen", staat in de mededeling van het paleis en de koning herhaalt ook nog eens zijn steun aan de slachtoffers: "Zoals we eerder al hebben gezegd, zijn en blijven onze gedachten en ons medeleven  bij de slachtoffers van alle vormen van misbruik."

Ghislaine Maxwell, jarenlang trouwe medewerkster en medeplichtige van de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein, is vanmiddag digitaal voor het Congres verschenen. Ze moest er vragen beantwoorden van het zogeheten House Oversight Committee. Dat is een parlementair controleorgaan dat ook de zaak Epstein probeert uit te spitten. 

Maar Maxwell, die zelf tot 20 jaar veroordeeld is voor seksuele uitbuiting van minderjarigen, beriep zich vanmiddag op haar zwijgrecht. Ze had ook aangekondigd te zullen zwijgen, tenzij president Trump haar gratie zou verlenen.

De Schotse Labourleider Anas Sarwar vraagt om het ontslag van de Britse premier Keir Starmer. Hij doet dat nadat Peter Mandelson, die door Starmer in december 2024 tot ambassadeur in de VS werd benoemd, alsmaar meer in opspraak is gekomen in het Epstein-dossier. "Er zijn te veel fouten gemaakt", aldus Sarwar, "de afleiding moet stoppen en het leiderschap in Downing Street moet veranderen." In mei zijn er verkiezingen voor het Schotse parlement en Sarwar wil de kansen van Labour gaaf houden.

Het kabinet van Starmer heeft al laten weten dat er van ontslag geen sprake kan zijn. "Hij heeft een duidelijk mandaat voor 5 jaar gekregen van het Britse volk om verandering te brengen en dat is wat hij zal doen", luidt het in een mededeling. Starmer geniet ook nog  de steun van zijn ministers.

Gisteren nam wel de stafchef van Starmer, Morgan McSweeney, al ontslag, omdat hij naar eigen zeggen de aanstelling van Peter Mandelson had geadviseerd.  Vanmorgen stapte ook de directeur Communicatie op "om plaats te maken voor een nieuw team in nummer 10". 

De politie van Thames Valley bekijkt of ook Andrew Mountbatten-Windsor, de voormalige prins Andrew, gevoelige handelsinformatie heeft gelekt naar Jeffrey Epstein. Bij de politie is een klacht ingediend tegen Andrew op basis van de Epsteinfiles. Uit die documenten zou volgens de klagers duidelijk blijken dat Andrew in 2010 gevoelige handelsinformatie zou hebben bezorgd aan Epstein. Andrew nam toen namens het Verenigd Koninkrijk deel aan een handelsmissie in Zuidoost Azië.

De gewezen prins verloor in oktober vorig jaar al zijn titels nadat zijn naam maar bleef opduiken in het dossier rond de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Vorige week raakte ook de voormalige minister en ambassadeur Peter Mandelson al in opspraak omdat hij mogelijke gevoelige financiële informatie gelekt zou hebben naar Epstein. Naar hem loopt intussen een officieel onderzoek.

Keir Starmer blijft de premier van het Verenigd Koninkrijk. Dat heeft een woordvoerder van de premier gezegd. "De eerste minister is bezig met overal in het land verandering te brengen", klonk het. Op de vraag of de premier zou opstappen, klonk het dan ook vol overtuiging: "No".

Starmer staat onder druk omdat gisteren zijn stafchef en eerder vandaag zijn communicatiechef zijn opgestapt. Stafchef Morgan McSweeney nam gisteren de verantwoordlijkheid op zich voor de aanstelling van Peter Mandelson als ambassadeur in de VS. Mandelson duikt al langer op in de zaak rond de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein en wordt nu zelfs verdacht gevoelige financiële informatie te hebben gedeeld met Epstein tijdens de financiële crisis in 2008. Communicatiechef Tim Allan stapte vanochtend op omdat hij naar eigen zeggen "plaats wil maken voor een nieuw team in Downing Street 10".

Ook Tim Allan, de directeur Communicatie van premier Keir Starmer, trekt de deur van Downing Street achter zich dicht. "Ik heb beslist op te stappen, zodat er een nieuw team gebouwd kan worden op nummer 10. Ik wens de eerste minister en zijn team alles succes", staat te lezen in een mededeling. 

Gisteren was ook de stafchef van Starmer, Morgan McSweeney, al opgestapt. Hij nam de verantwoordelijkheid op zich voor de aanstelling van Peter Mandelson als ambassadeur in de VS. Mandelson kwam de afgelopen weken en maanden alsmaar zwaarder onder vuur te liggen in de zaak rond de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Zo onderzoekt de Britse politie momenteel of Mandelson in zijn contacten met Epstein gevoelige overheidsinformatie zou hebben gedeeld. 

Voor het eerst hebben de Britse prins William en prinses Kate gereageerd op de ontwikkelingen in het Jeffrey Epstein-dossier. "Ze zijn diep bezorgd", stelt het paleis.

De Noorse ambassadrice in Jordanië, Mona Juul, heeft ontslag genomen naar aanleiding van een onderzoek naar haar mogelijke banden met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. Dat heeft het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken aangekondigd. 

De Noorse minister van Buitenlandse Zaken Espen Barth Eide noemt het vertrek van Juul "een correcte en noodzakelijke beslissing". Haar contacten met Epstein vormen "een ernstige inschattingsfout", zegt hij.

Juul speelde een belangrijke rol in de onderhandelingen tussen de Palestijnen en Israël die in de jaren 90 de Oslo-akkoorden opleverden. 

Volgens Noorse media heeft Epstein, die in 2019 stierf in de cel, 10 miljoen dollar nagelaten aan de twee kinderen van Juul en haar echtgenoot, ook een diplomaat die een rol speelde in de totstandkoming van de Oslo-akkoorden. Er loopt een onderzoek naar de aard van die transactie. 

In het Verenigd Koninkrijk heeft de stafchef van de Britse premier Keir Starmer ontslag genomen. Het gaat over Morgan McSweeney, die ook wel de 'beschermeling' wordt genoemd van de Britse ex-diplomaat Peter Mandelson. 

McSweeney had Starmer het advies gegeven om Mandelson aan te stellen als ambassadeur in Washington, maar Mandelson kwam de laatste weken zwaar onder vuur te liggen door zijn communicatie met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. McSweeney zegt dat hij zijn verantwoordelijkheid wil nemen, omdat Mandelson de reputatie van de regering en het land heeft beschadigd.

"Hoewel ik geen toezicht heb gehouden op het doorlichtingsproces [van Mandelson], ben ik van mening dat dit proces nu grondig moet worden herzien. Dit mag niet louter een gebaar zijn, maar moet een waarborg voor de toekomst vormen", schrijft McSweeney in zijn verklaring.

Starmer ligt al dagen onder vuur in eigen land vanwege Mandelson, die mogelijk geheime overheidsinformatie heeft doorgespeeld aan Epstein. De premier was op de hoogte van de vriendschap tussen de 2, maar was naar eigen zeggen niet op de hoogte hoe diep die banden gingen. De oppositie gelooft dat Starmers positie onhoudbaar is geworden en roept op tot zijn vertrek.

De voormalige Franse socialistische minister van Cultuur en huidig voorzitter van het Institut du monde arabe (IMA), Jack Lang, heeft zijn ontslag aangeboden aan het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Eerder raakte bekend dat het nationaal financieel parket een opsporingsonderzoek is gestart naar Lang en zijn dochter Caroline wegens witwassen en fiscale fraude. Er wordt gekeken naar de financiële banden van beiden met de overleden Amerikaanse financier en zedendelinquent Jeffrey Epstein.

"Ik stel voor om mijn ontslag in te dienen tijdens een volgende buitengewone vergadering van de raad van bestuur", zo schreef Lang in zijn brief aan het ministerie, dat hem eerder al had ontboden om zondag uitleg te  komen geven. Eerder zaterdag zei Lang nog dat de beschuldigingen "ongegrond" zijn.

De voormalige Britse premier Gordon Brown vindt dat ex-minister en -diplomaat Peter Mandelson "het land heeft verraden". Naar verluidt zou Mandelson vertrouwelijke informatie van de regering hebben gelekt aan Jeffrey Epstein. Mandelson was onder Brown minister van Handel en had goede relaties met de inmiddels overleden Epstein, zowel op persoonlijk als zakelijk vlak.

Het Britse Sky News meldt dat Brown zich door Mandelson bedrogen voelt en dat die het land in gevaar heeft gebracht. "Alle informatie die hij gaf, zoals documenten van adviseurs, was geheim. Groot-Brittannië was daardoor in gevaar, de munteenheid was in gevaar en er had speculatieve handel kunnen ontstaan. Er is geen twijfel mogelijk dat op commercieel gebied enorme schade had kunnen worden aangericht", stelt Brown.

Mandelson bekleedde tal van politieke topfuncties binnen de Labour-partij, onder meer in de regeringen van Tony Blair en Brown. Tijdens de regering van Brown (2007-2010) speelde Mandelson op de achtergrond vaak een politieke sleutelrol. Onder Browns voorganger Blair stapte Mandelson twee keer terug uit zijn functie in de regering, nadat hij verwikkeld was geraakt in schandalen. Brown haalde hem terug in zijn regering.

Mandelsons banden met Epstein waren niet onbekend en hij zei eerder dat hij nooit verkeerd had gedaan. Hij betreurde wel dat hij zo lang relaties had met Epstein, die vermoedelijk veel slachtoffers maakte als pedoseksueel.

In de vrijgegeven Epstein Files is een foto teruggevonden van een jonge vrouw in bikini die een Vlaamse krant vasthoudt. Het gaat om een papieren krant van Het Laatste Nieuws, de editie van 29 juli 2017. 

Wie de vrouw is, haar leeftijd, waar de foto is genomen of andere bijkomende informatie is niet bekend. De context van de foto ontbreekt. Het is dus niet duidelijk of de vrouw op het beeld ooit in contact is gekomen met Epstein.

John Phelan - die door president Donald Trump is aangeduid als minister van de Marine - vloog minstens 2 keer mee op het vliegtuig van Jeffrey Epstein. Dat is terug te vinden in de documenten die zijn vrijgegeven door het ministerie van Justitie.

De 2 vluchten vonden plaats in 2006. De eerste ging van New York naar Londen, de tweede lijkt een terugvlucht te zijn naar New York. Phelan werkte in die periode als investeringsconsulent voor Dell Technologies, beter bekend als computerfabrikant Dell. 

Er zijn geen beschuldigingen of bewijzen van fout gedrag door Phelan. Amerikaanse media hebben een reactie gevraagd bij de Marine en het Witte Huis, maar momenteel is nog niets naar buiten gekomen.

Phelan is al de derde persoon binnen de regering-Trump die op zijn minst connecties heeft gehad met de veroordeelde zedendelinquent. Ook Donald Trump zelf en de minister van Handel Howard Lutnick worden vermeld in de Epstein Files.

In Frankrijk heeft het Openbaar Ministerie voor Financiële Zaken een opsporingsonderzoek geopend naar "ernstige belastingfraude en witwassen" tegen Jack Lang, de voormalige socialistische minister van Cultuur en huidig voorzitter van het Institut du monde arabe (IMA). Ook zijn dochter Caroline wordt geviseerd.

Het onderzoek betreft “de feiten die zijn onthuld met betrekking tot Caroline en Jack Lang” en hun vermeende financiële banden met de Amerikaanse financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein, klinkt het in een mededeling van het Openbaar Ministerie.

Het onderzoek vloeit voort uit onthullingen op basis van de documenten die het Amerikaanse ministerie van Justitie eind vorige week heeft vrijgegeven in het onderzoek naar Epstein. Als gevolg van de publicatie kwamen de nauwe banden tussen Lang en Epstein aan het licht.

Begin deze week erkende Lang dat hij contacten had met Epstein, maar hij "was zich totaal niet bewust van Epsteins verleden toen hij hem ongeveer 15 jaar geleden ontmoette". Volgens Lang werd hij via filmmaker Woody Allen in contact gebracht met Epstein.

Er zijn geen aanklachten ingediend tegen Lang, maar het feit dat zijn naam meermaals opduikt, heeft zijn reputatie geschaad. De vraag om zijn ontslag als voorzitter van het IMA klinkt luid, maar hij zegt dat hij niet zal opstappen. 

Zijn dochter Caroline nam begin deze week wel ontslag als hoofd van een vakbond voor filmproducenten. Volgens de documenten die vorige week zijn gepubliceerd, heeft ze in 2016 een offshorebedrijf opgericht met Epstein.

De Britse politie is momenteel bezig met twee huiszoekingen in de stad, gerelateerd aan het onderzoek rond de voormalige Labour-politicus Peter Mandelson. Een ervan vindt plaats in de regio rond Wiltshire, in het zuiden van Engeland, een ander in Camden.

De politie voegt toe dat "de man van 72 die betrokken is bij het onderzoek" - Mandelson dus - niet is opgepakt.

Mandelson, die tot voor kort nog de Britse ambassadeur was in de VS, ligt onder vuur omdat hij een dichte relatie zou hebben gehad met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Hij zou jaren terug geheime overheidsinformatie hebben gedeeld met Epstein. De politie is op basis van die informatie een onderzoek opgestart. Voorlopig is er nog geen aanklacht tegen de ex-politicus.

De Noorse prinses Mette-Marit heeft haar verontschuldigingen aangeboden voor haar jarenlange vriendschap met de overleden veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.

"Ik wil mijn oprechte spijt betuigen voor mijn vriendschap met Jeffrey Epstein. Het is belangrijk voor mij om sorry te zeggen aan iedereen die ik heb teleurgesteld", klinkt het in een boodschap van het Noorse koningshuis op Instagram. 

"Een deel van de inhoud van de berichten tussen Epstein en mij strookt niet met de mens die ik wens te zijn. Ik betreur ook de situatie waarin ik het koningshuis, en vooral de koning en koningin, heb gebracht", klinkt het voorts.

De korte boodschap stelt nog dat Mette-Marit op een bepaald tijdstip uitvoeriger wil ingaan op haar band met Epstein, maar dat ze zich momenteel "in een zeer veeleisende situatie" bevindt. "Ze hoopt op begrip voor het feit dat ze tijd nodig heeft om tot rust te komen."

De 52-jarige Mette-Marit is na de publicatie van de laatste Epstein-documenten, vorige vrijdag, in het oog van een storm terechtgekomen. Uit vele mails en foto's blijkt dat ze een nauwe band onderhield met de zedendelinquent Jeffrey Epstein, ook na zijn veroordeling.

Bovendien staat haar oudste zoon Marius Borg Høiby ook terecht voor 38 aanklachten, waaronder vier verkrachtingen.

In de nasleep van de vrijgave van de Epstein-files is een onderzoek gestart naar de voormalige premier van Noorwegen, Thorbjørn Jagland (75). Hij wordt verdacht van "ernstige corruptie", aldus de Noorse politie.

Jagland was premier van 1996 tot 1997. Hij was voorzitter van het Nobelcomité en secretaris-generaal van de Raad van Europa toen hij in de jaren 2010 banden aanknoopte met de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein.

De Noorse autoriteiten onderzoeken of hij tijdens het bekleden van die functies voordelen heeft ontvangen in de vorm van geschenken, leningen of reizen, aldus de Noorse openbare omroep NRK.

Volgens de Noorse krant Verdens Gang had Jagland Epstein om een waarborg gevraagd voor de aankoop van een appartement. Jagland zou ook verschillende malen bij Epstein gelogeerd hebben. In 2014 stond er zelfs een reisje gepland naar Epsteins privé-eiland, maar dat werd uiteindelijk geschrapt. 

Aan de Raad van Europa is gevraagd om de immuniteit van Jagland op te heffen. Zijn advocaat zegt dat ze "rustig afwachten wat de uitkomst zal zijn".

Het Wereld Economisch Forum laat een onafhankelijk extern onderzoek voeren naar zijn eigen CEO, de Noorse ex-minister Børge Brende. Het onderzoek moet duidelijkheid brengen over de banden tussen Brende en de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. 

Het WEF zegt dat het met het onderzoek transparant wil zijn. Brende zal ook aan het onderzoek meewerken, klinkt het. Hij blijft intussen wel aan als voorzitter en algemeen directeur.

Brende verklaarde zelf dat hij in 2018 tijdens een bezoek aan New York via de Noorse oud-minister Terje Rød-Larsen werd uitgenodigd voor een diner met Epstein. Verschillende andere prominenten zouden ook aan die ontmoeting hebben deelgenomen. Het jaar erna woonde hij twee gelijkaardige diners met Epstein bij, in aanwezigheid van andere diplomaten en zakenmensen.

Naar eigen zeggen had Brende geen weet van het verleden en de criminele activiteiten van Epstein. "Als ik ervan had geweten, had ik de eerste en elke andere uitnodiging voor diners of andere vormen van communicatie afgewezen."

In een toespraak die vooral bedoeld is om zichzelf te vrijwaren van zware schuld, zegt de Britse premier Keir Starmer dat hij alle documenten over Peter Mandelson wil vrijgeven. "Dat is me afgeraden door de politie", zegt Starmer, "om het onderzoek niet in gedrang te brengen".

"Dat is zeer frustrerend", aldus Starmer. Er loopt een onderzoek tegen de voormalige Labour-politicus omdat die volgens de vrijgegeven Epstein-documenten vertrouwelijke informatie van de overheid heeft gedeeld als staatssecretaris met Jeffrey Epstein. Dat is verboden.

Het was "dom" van mezelf om tijd door te brengen met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Dat heeft Microsoft-oprichter Bill Gates verklaard in een interview met 9News Australia . Gates spreekt zich voor het eerst publiekelijk uit sinds zijn naam opdook in de Epstein-files. Zijn naam stond in een concept van een e-mail die Epstein in 2013 schreef.

"Blijkbaar heeft Jeffrey een e-mail aan zichzelf geschreven. Die e-mail is nooit verstuurd", zei Gates in het interview. "Ik weet dus niet wat hij daarmee bedoelde. Ik weet alleen dat ik elke minuut die ik met hem heb doorgebracht, betreur, en ik bied mijn excuses aan dat ik dat heb gedaan."

Verder vertelde Gates dat hij Epstein voor het eerst ontmoette in 2011 en dacht dat Epstein hem zou kunnen voorstellen aan andere rijke mensen die mogelijk zouden doneren aan de Gates Foundation.

De ex-vrouw van de Microsoft-oprichter, Melinda Gates, zei eerder dat de geruchten rond Gates haar herinneren aan "heel, heel pijnlijke" tijden in hun huwelijk. Bill Gates benadrukte in het interview niets met het misbruik van jonge vrouwen en meisjes op het privé-eiland van Epstein te maken te hebben. "Het is feitelijk waar dat ik alleen bij diners aanwezig was. Ik ben nooit naar het eiland geweest, ik heb nooit vrouwen ontmoet."

Als de Epstein Files 1 iets duidelijk maken, is het wel dat Epstein heel wat invloedrijke en welvarende mensen kende. Europese royals, Amerikaanse presidenten, CEO's van banken en bekende figuren uit Hollywood: hij mocht ze allemaal tot zijn vrienden rekenen. Maar hoe heeft Epstein dat netwerk uitgebouwd? En waarom was het zo interessant om Epstein in je contactenlijst te hebben?

Lees alles in het onderstaande artikel.

De Britse regering heeft ingestemd met de vrijgave van e-mails en andere documenten die een licht werpen op de beslissing om Peter Mandelson te benoemen tot ambassadeur in de Verenigde Staten, ondanks zijn vriendschap met Jeffrey Epstein.

De Britse premier Keir Starmer was zich er bij de aanwijzing van Peter Mandelson tot ambassadeur in de VS van bewust dat Mandelson bevriend was gebleven met Jeffrey Epstein na diens veroordeling als zedendelinquent. Dat heeft Starmer gezegd in het Britse parlement.

Hij was zich weliswaar niet bewust hoe diepgaand die vriendschap was, zegt hij, en heeft er spijt van dat hij Mandelson als ambassadeur had aangewezen. "Als ik wist wat ik nu weet, zou hij nooit in de buurt van de regering zijn gekomen."

Volgens Starmer heeft Mandelson "herhaaldelijk gelogen" over zijn band met Epstein. "Hij verraadde ons land, ons parlement en mijn partij." 

De Britse politie is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar mogelijk machtsmisbruik door Peter Mandelson (72). De voormalige Labour-minister en topadviseur van Tony Blair wordt ervan verdacht vertrouwelijke regeringsinformatie te hebben gedeeld met Jeffrey Epstein.

Mandelson werd in september al ontslagen als ambassadeur in de VS. Toen was aan het licht gekomen dat hij bevriend was met Epstein, maar nog niet dat hij vertrouwelijke informatie had gedeeld.

De Metropolitan Police in het Verenigd Koninkrijk bevestigt dat een onderzoek is opgestart naar mogelijk wangedrag in een openbaar ambt. Het gaat om Peter Mandelson, de voormalige minister die vertrouwelijke informatie over Jeffrey Epstein zou hebben gedeeld.

In een verklaring zegt commandant Ella Marriott: "Na de verdere vrijgave van miljoenen gerechtelijke documenten met betrekking tot Epstein door het Amerikaanse ministerie van Justitie, ontving de Met een aantal meldingen van vermeend wangedrag in een openbaar ambt, waaronder een verwijzing van de Britse regering."

"Ik kan bevestigen dat de Metropolitan Police een onderzoek is gestart naar een 72-jarige man, een voormalig minister, wegens wangedrag in een openbaar ambt."

"De Met zal alle relevante informatie die ons in het kader van dit onderzoek ter kennis komt, blijven beoordelen en zal op dit moment geen verdere commentaar geven."

Hillary Clinton en Bill Clinton zullen apart getuigen voor een onderzoekscommissie in het Huis van Afgevaardigden in de VS in de zaak-Epstein. Dat meldt de commissie, nadat het echtpaar had gezegd dan toch te willen verschijnen. Eerder had het dat geweigerd.

Hillary zal op 26 februari getuigen, Bill volgt een dag later op 27 februari. De commissie wil Bill horen over zijn vriendschapsbanden met de overleden zedendelinquent. Van Hillary willen de leden weten wat ze juist wist over de banden tussen haar man en Epstein.

Peter Mandelson, Brits oud-minister, oud-Europees commissaris en oud-ambassadeur, stapt uit het Hogerhuis, de eerste kamer van het Britse parlement. Dat zeggen bronnen binnen het Britse parlement. Eerder deze week was hij ook al uit zijn partij Labour gestapt.

Mandelson wordt meermaals vernoemd in het Amerikaanse gerechtelijk onderzoek naar de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Uit de publiek gemaakte documenten van dat onderzoek blijkt dat hij een veel intiemere band met Epstein had dan voordien bekend was.

Eerder vandaag raakte ook al bekend dat de Europese Commissie wil laten onderzoeken of Mandelson de gedragscode van commissarissen heeft gebroken toen hij intensief contact had met Epstein.

De Commissie doet dat omdat uit de Epstein-documenten heel wat mailverkeer tussen Mandelson en Epstein naar boven kwam. In die mails zou hij mogelijk Britse overheidsinformatie naar Epstein hebben doorgestuurd. De Britse premier Starmer heeft daarover een onderzoek geëist.

Heeft de Britse oud-ambassadeur Peter Mandelson de gedragscode van commissarissen gebroken toen hij intensief contact had met Jeffrey Epstein? Dat wil de Europese Commissie laten onderzoeken, nu blijkt dat Mandelson een intiemere band had met de veroordeelde zedendelinquent dan voordien bekend was.

Mandelson diende tussen 2004 en 2008 als Eurocommissaris voor Handel. "We hebben regels die voortvloeien uit verdragen en de gedragscode die commissarissen, inclusief voormalige commissarissen, moeten naleven", klinkt het bij de Europese Commissie. "We hebben echter informatie ontvangen dat sommige van deze regels niet zouden zijn nageleefd."

Bij de laatste vrijgave van documenten uit de Epstein Files, kwam ook heel wat mailverkeer tussen Mandelson en Epstein naar boven. De Britse regering verdenkt de oud-diplomaat er onder meer van overheidsinformatie te hebben doorgestuurd naar Epstein.

Er verschenen ook enkele foto's, onder meer van Mandelson in zijn onderbroek naast een vrouw in badjas (van wie het gezicht is geanonimiseerd). Tot slot zou Mandelson Epstein ook tips hebben gegeven om belastingverminderingen te krijgen en uit bankafschriften moet blijken dat de Brit 75.000 dollar zou hebben ontvangen van Epstein.

Verschillende Epstein-slachtoffers hebben een rechtszaak opgestart om de vrijgegeven documenten in de 'Epstein Library' van het ministerie van Justitie opnieuw offline te halen. Woensdag vindt daar een eerste hoorzitting over plaats in een federale rechtbank van Manhattan, New York.

Volgens de advocaten heeft het ministerie roekeloos gehandeld door de namen van bijna 100 slachtoffers onvoldoende grondig te anonimiseren. De advocaten stellen dat verschillende namen in duizenden documenten te zien zijn. Gisteren bracht The New York Times ook dat naaktfoto's van verschillende vrouwen en mogelijk minderjarigen niet waren zwartgelakt en terug te vinden waren in de laatste vrijgegeven documenten.

De minister van Justitie Pam Bondi bevestigde al dat er problemen waren, maar dat haar departement de betrokken documenten offline heeft gehaald en opnieuw zal publiceren wanneer alle namen zijn geanonimiseerd. Dat zou binnen de 24 tot 36 uur moeten gebeuren, stelde Bondi.

De voormalige Amerikaanse president Bill Clinton en zijn vrouw Hillary Clinton, oud-minister van Buitenlandse Zaken, gaan dan toch getuigen in de zaak rond de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein.

De Clintons zullen voor een onderzoekscommissie komen van het Huis van Afgevaardigden. Anders riskeerden ze vervolging door het gerecht.

Bill Clinton was jarenlang bevriend met Epstein, maar hij ontkent dat hij iets wist van seksmisdrijven door Epstein. Clinton is zelf ook nooit door slachtoffers beschuldigd. 

Het is nog niet duidelijk waar en wanneer de Clintons zullen getuigen, maar het zal de 1e keer zijn dat een voormalig Amerikaans president voor een congrescommissie getuigt sinds Gerald Ford dat in 1983 deed.

De Britse politie gaat een onderzoek voeren naar meldingen van vermeend wangedrag door de Britse ex-ambassadeur in de VS, Peter Mandelson. Dat onderzoek zal bepalen of een strafrechtelijk onderzoek aan de orde is.

Nadat Mandelson opdook in de Epstein-dossiers en de daaropvolgende politieke oproepen om een onderzoek op te starten, kreeg de politie "een aantal meldingen binnen met betrekking tot vermeend wangedrag in een openbaar ambt". Dat zegt Ella Marriott, commandant van de Metropolitan Police Service, de politie in Londen. 

"De meldingen zullen allemaal worden onderzocht om te bepalen of ze voldoen aan de drempel voor strafrechtelijk onderzoek."

De vrijgegeven documenten van de Epstein Files lijken te suggereren dat de Britse ex-ambassadeur in de VS Peter Mandelson overheidsinformatie doorspeelde aan Jeffrey Epstein. Dat schrijven verschillende Britse media. De mails dateren van 2009. Toen was Mandelson nog minister van Economische Zaken onder premier Gordon Brown. 

In juni 2009 schreef Nick Butler - beleidsadviseur van Gordon Brown - een e-mail aan de premier over de worstelende economie van het Verenigd Koninkrijk, waarin hij pleitte voor het "vrijmaken van waarde uit de zeer omvangrijke activabasis die de regering bezit" en het voorstel voorlegde dat de regering met een "plan voor de verkoop van activa" zou komen.

Butler stuurde een kopie naar verschillende personen, onder wie Peter Mandelson. Uit recent vrijgegeven e-mails blijkt dat Mandelson die e-mail vervolgens doorstuurde naar Epstein, met het bericht: "Interessante opmerking die naar de premier is gestuurd".

Epstein stelde toen de vraag: "Welke verkoopbare activa?" Het antwoord van een zwartgelakt e-mailadres: "Grond, onroerend goed, denk ik".

De Britse premier Keir Starmer heeft een onderzoek geëist naar het contact dat Mandelson met Epstein had tijdens zijn ministerschap. 

Prins Laurent heeft de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein dan toch 2 keer onder 4 ogen ontmoet. Dat zegt hij in een tweede verklaring, nadat hij eerst had laten weten "nooit een evenement te hebben bijgewoond" met Epstein. De prins zegt aan Belga dat zijn eerste verklaring "wellicht niet duidelijk genoeg" was.

"Toen ik zei dat ik nooit een evenement heb bijgewoond waar Epstein of zijn entourage aanwezig waren, had ik het over openbare of collectieve evenementen. Ik heb Epstein echter wel twee keer onder vier ogen ontmoet, op zijn verzoek, een keer in het begin van de jaren negentig en een tweede keer in het begin van de jaren 2000."

Wat de bedoeling van die ontmoetingen was, of waar die plaatsvonden, verduidelijkt de prins niet. In zijn eerste mededeling gaf hij aan dat Epstein via hem onder meer contact wilde maken met zijn ouders. Ook kwam volgens Laurent de vraag om deel te nemen aan een project dat "duidelijk bedoeld was om corruptie te plegen". 

Presentator en talkshowhost Trevor Noah heeft Donald Trump woedend gemaakt met een grap over Epstein tijdens de Grammy's. Die mop kwam er nadat Billie Eilish de Grammy voor 'lied van het jaar' won.

"Wauw, dat is de Grammy die iedereen wil", zei Noah. "Bijna even graag als Trump Groenland wil. Logisch ook: aangezien hij niet meer naar het Epstein-eiland kan, heeft hij een nieuw eiland nodig om met Bill Clinton te kunnen chillen." 

De grap schoot bij Trump in het verkeerde keelgat. "Ik ben nooit naar het eiland van Epstein geweest, en ik ben er ook nog nooit van beschuldigd, tot de valse informatie die vanavond is gegeven", schrijft de president op Truth Social. "Het lijkt erop dat ik mijn advocaten ga sturen om deze arme, zielige, talentloze presentator aan te klagen."

Noah heeft nog niet gereageerd op de post van Donald Trump. 

Is dit het schandaal of de "inschattingsfout" te veel voor het Noorse koningshuis? Het Noorse medelijden voor de chronisch zieke kroonprinses Mette-Marit zou hard kunnen omslaan nu haar vriendschap met de veroordeelde zedendelinquent Epstein hechter leek dan gedacht.

De vraag dringt zich op: kan ze nog koningin worden? Waar de Britse koning Charles zijn broer Andrew aan de kant kan schuiven, heeft koning Harald die luxe niet bij zijn schoondochter.

Door de vrijgave van de laatste documenten in de Epstein Files, zijn de namen van minstens 43 slachtoffers bekendgeraakt. Dat blijkt uit een analyse van de Amerikaanse krant The Wall Street Journal. 

Volgens de wetgeving van de Epstein Files Transparency Act moet de informatie van slachtoffers geanonimiseerd worden. Het Amerikaanse ministerie van Justitie doet dat onder meer door de namen en andere informatie van slachtoffers zwart te lakken. Toch zijn enkele namen terug te vinden in de laatste vrijgegeven documenten. De naam van 1 van de minderjarige slachtoffers zou volgens WSJ maar liefst 168 keer te zien zijn.

Ook The New York Times vond informatie van vermoedelijke slachtoffers terug. Volgens de krant had het ministerie van Justitie tientallen foto's van naakte vrouwen vrijgegeven. Daarbij waren ook vrouwen die volgens de krant minderjarig konden zijn. 

Het ministerie van Justitie laat weten dat het op de hoogte is van de problemen. De viceminister van Justitie Todd Blanche gaf al aan dat fouten mogelijk waren door de omvang van de Epstein Files, die uit miljoenen documenten, foto's en video's bestaan. 

"Wanneer we van een slachtoffer of hun advocaat horen dat hun naam niet correct is weggewerkt, corrigeren we dat onmiddellijk", zei Blanche al. Volgens de viceminister zou het echter over een klein deel - "0,001 procent" - van de documenten gaan. 

De Noorse premier Jonas Gahr Støre is het met kroonprinses Mette-Marit eens dat ze een "slechte inschatting" heeft gemaakt. Mette-Marit duikt op in de nieuwe documenten die zijn vrijgegeven in het Epstein-dossier.

De prinses mailde met Epstein. Een van de gesprekken ging over haar zoon Marius, die ze heeft met gewezen drugscrimineel Morten Borg. 

"Is het ongepast dat ik als moeder 2 naakte vrouwen, die een surfplank dragen, als achtergrond kies voor mijn zoon van 15”, vraagt Mette-Marit aan Epstein.

Het is vrij ongebruikelijk dat een Noorse premier zich, op indirecte wijze, kritisch uitlaat over de koninklijke familie.

De voormalige Britse ambassadeur in de VS, Peter Mandelson (72), heeft zijn lidmaatschap van de Labour-partij opgezegd na nieuwe onthullingen over zijn banden met Jeffrey Epstein.

Mandelson zou begin jaren 2000 geld hebben ontvangen van Epstein. Dat blijkt uit documenten die het Amerikaanse ministerie van Justitie vrijdag heeft vrijgegeven. 

"Beweringen die ik vals acht, en waarvan ik geen spoor heb gevonden en mij niets kan herinneren, vereisen een onderzoek van mijn kant", schrijft hij in een brief aan de secretaris-generaal van Labour, Hollie Ridley.

Daarnaast is een foto van Mandelson in ondergoed opgedoken, geflankeerd door een vrouw in badkamerjas.

In september vorig jaar zag de Britse premier Keir Starmer zich nog genoodzaakt Mandelson te ontslaan als ambassadeur in Washington na eerdere publicaties over zijn vriendschap met Epstein. 

Het Amerikaanse ministerie van Justitie is niet van plan om nieuwe vervolgingen op te starten in de zaak rond Epstein. Nochtans brengen de pas vrijgegeven documenten bekendheden over de hele wereld in verlegenheid.  

De viceminister van Justitie, Todd Blanche, herhaalde het standpunt van de overheid op de zender CNN. "Ik kan niet spreken over onderzoeken", aldus de gewezen persoonlijke advocaat van president Donald Trump. Wel stelde hij dat "in juli het ministerie van Justitie heeft gezegd dat we de Epstein-documenten hebben onderzocht en dat er niets in zat dat ons toeliet iemand aan te klagen. De wereld kan kijken of we het verkeerd hebben".

"Er zijn veel gruwelijke foto's die lijken te zijn genomen door Epstein of mensen rond hem, maar dat laat ons niet noodzakelijk toe iemand aan te klagen." Blanche probeerde ook de president uit de wind te zetten, die meer dan 1.000 keer in de documenten wordt vermeld. "Het gaat over heel wat mensen (...) die in de Epstein-documenten worden aangehaald."

Een tweede vrouw zegt dat ze door de Amerikaanse miljardair Jeffrey Epstein naar het Verenigd Koninkrijk gestuurd is voor een seksuele ontmoeting met de voormalige Britse prins Andrew. Dat vertelt haar advocaat aan de Britse openbare omroep BBC. Eerder had Epstein-slachtoffer Virginia Giuffre Andrew beschuldigd van seksueel misbruik. Hij heeft dat altijd ontkend.

De Britse premier Keir Starmer vindt dat de voormalige prins Andrew voor het Amerikaanse Congres moet getuigen over wat hij weet van de misdaden van Epstein. Dat zei hij tegen enkele journalisten op de laatste dag van zijn bezoek aan China en Japan. Journalisten vroegen hem of Andrew moest ingaan op het verzoek van Amerikaanse politici die hem sinds november aansporen om te getuigen.

"Ja, wat de getuigenis betreft, heb ik altijd gezegd dat iedereen die over informatie beschikt, bereid moet zijn die te delen", antwoordde de premier. "Je kunt niet zeggen dat je naar de slachtoffers luistert als je daar niet klaar voor bent." Hij wilde geen standpunt innemen over mogelijke excuses, omdat hij vond dat die beslissing aan Andrew zelf was.

In november vorig jaar ondertekenden 16 Democratische leden van het Amerikaanse Congres een brief waarin ze Andrew vroegen om te getuigen voor de parlementaire commissie die onderzoek doet naar Epstein. Andrew Mountbatten-Windsor heeft nooit op dit verzoek gereageerd. Vrijdag heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie miljoenen documenten over deze zaak gepubliceerd, waaronder ongedateerde foto's waarop hij op handen en voeten boven een liggende vrouw te zien is, waarvan het gezicht is weggehaald.

Dat prins Laurent en kunstenaar Wim Delvoye genoemd worden in de Epstein-dossiers, wil niet zeggen dat ze ook betrokken zijn bij de schandalen rond Jeffrey Epstein. Dat zegt VS-watcher Björn Soenens in het VRT NWS Journaal. "Delvoye noemt het zelf opschepperij van Epstein. Hij wilde zich omringen met al wie belangrijk was in het culturele, politieke en economische veld. Dat gaf hem een soort gordel van bescherming."

Uit documenten blijkt voorlopig niet dat er contact is geweest tussen prins Laurent en Epstein. Er zijn ook geen aanwijzingen dat ze elkaar ooit ontmoet hebben. "Dat Epstein die contacten had, wil niet zeggen dat die ook allemaal mee in het complot zaten."

Op verschillende foto's die gisteravond werden vrijgegeven, zitten ook beelden van voormalig prins Andrew die voorovergebogen op handen en knieën over een vrouw zit.

Op een van de foto’s lijkt hij zijn hand op haar buik te hebben. Het gezicht van de vrouw is onherkenbaar gemaakt.

De naam van prins Laurent duikt op in pagina's van het Epstein-dossier die gisteren zijn vrijgegeven. Dat konden Het Nieuwsblad en Het Laatste Nieuws achterhalen. Jeffrey Epstein wilde prins Laurent in 2012 toevoegen aan zijn contactenlijst, zo blijkt uit e-mails.

In oktober 2012 stuurde Epstein de gegevens van Laurent door naar zijn assistent met de boodschap: "Contact prins Laurent van België". Het telefoonnummer is onleesbaar gemaakt. "Ik zal dit contact in het adresboek zetten", is het antwoord. Met daarna tussen haakjes: "Tenzij je wil dat ik hem nu voor je bel?" Daarop volgde geen antwoord meer.

Uit de documenten blijkt voor alle duidelijkheid niet dat er effectief contact geweest is tussen prins Laurent en Epstein. Er zijn ook geen aanwijzingen dat de twee elkaar ooit ontmoet hebben. Prins Laurent wordt nergens anders in de vrijgegeven Epstein-documenten vernoemd.

Het is geen geheim dat Epstein veel leden van Europese koningshuizen probeerde te contacteren. De Britse prins Andrew was goed bevriend met Epstein en trof ook een minnelijke schikking met Epstein-slachtoffer Virginia Giuffre. Andrew is intussen zijn koninklijke titels kwijt.

De voormalige Britse prins Andrew wordt ook in de vrijdag gepubliceerde Epstein-files opnieuw meermaals genoemd.

In het dossier zit onder meer mailverkeer uit augustus 2010 waarin Epstein schrijft dat hij Andrew een 26-jarige Russische wil voorstellen "met wie hij misschien graag wil dineren". "Ik zou het geweldig vinden haar te zien", antwoordde Andrew.

Ook Andrews ex, Sarah Ferguson, komt mogelijk voor in de vrijdag gepubliceerde documenten: in een mail uit 2009 heeft Epstein contact met een Sarah. Uit de inhoud blijkt dat het hier om Ferguson gaat. Zij omschrijft de zedendelinquent als een "legende" en "de broer die ik altijd heb gewild". Epstein stond destijds onder huisarrest. 

In mails van Jeffrey Epstein, die nooit verzonden zijn, claimt de miljardair en veroordeelde zedendelinquent, dat Bill Gates, de medeoprichter van Microsoft, buitenechtelijke seks had en dat hij daar zelfs een SOA bij had opgelopen. Epstein zou hem aan medicijnen geholpen hebben.

Epstein schreef de mails voor alle duidelijkheid naar zichzelf en er spreekt vooral frustratie uit over hoe Gates de vriendschappelijke contacten met Epstein had verbroken. In een reactie laat Gates ook weten dat het gaat om "claims van een bewezen en misnoegde leugenaar" en dat "absoluut absurd en volledig onwaar zijn".

Ook de naam van de Spaanse oud-premier José María Aznar is opgedoken in de nieuwe lading documenten over de overleden seksdelinquent Jeffrey Epstein. Het gaat onder meer om een betaling van Epstein aan zijn reisagent op naam van Aznar voor een bedrag van 1.050 dollar op 17 oktober 2003.

Het reisagentschap Shoppers Travel Inc., dat de betaling ontving, werd door Epstein regelmatig gebruikt om commerciële vluchten te boeken voor zijn partners en werknemers. Er wordt in de documenten ook melding gemaakt van twee pakketten verstuurd naar de oud-premier van Spanje in 2003 en 2004. 

José María Aznar was van 1996 tot en met 2004 premier van Spanje voor de Partido Popular. Hij was in die periode ook voorzitter van de rechtse partij. Aznar heeft een zoon met dezelfde naam, geboren in 1978, en dook al eerder op in een zakelijk adresboekje van Epstein uit het begin van de jaren 2000. 

Techmiljardair Elon Musk heeft in december 2013 een e-mail naar zedendelinquent Jeffrey Epstein gestuurd met de vraag wanneer hij een bezoek mocht brengen aan diens eiland, zo leren de nieuw gepubliceerde Epstein-documenten. 

De intussen overleden zedendelinquent Epstein was jarenlang eigenaar van twee eilanden in de Caribische Zee: Great St. James en Little St. James. Op dat laatste eiland zou systematisch misbruik van minderjarige meisjes hebben plaatsgevonden. 

"Is er een goed moment voor een bezoek?", vraagt Musk op 13 december 2013. Epstein antwoordde twee dagen later dat er "altijd plaats" voor hem zou zijn. In een latere mail stelde hij 2 of 3 januari als datum voor. Musk reageert dat hij op 2 januari terug naar Los Angeles moet vliegen, maar deelt daarna mee dat hij zijn vertrek met een dag kan uitstellen. Uit de e-mails blijkt vervolgens niet meer of het bezoek ook heeft plaatsgevonden.

De naam van Musk was in september al eens opgedoken in Epstein-documenten. Toen had de techmiljardair zich gedistantieerd van de zedendelinquent, door te beweren dat hij een uitnodiging voor een bezoek aan diens privé-eiland had afgeslagen.

De nieuwe documenten bevatten volgens Amerikaanse media zeker 4.500 bestanden die huidig president Trump vermelden: e-mails, onderzoeksdocumenten en zelfs nieuwsknipsels. 

Het meest opvallende bestand is misschien wel een FBI-lijst met tips over Trump en Epstein. Die bevatten naar verluidt allerlei sappige geruchten, maar ze zijn tegelijk ook niet geverifieerd of het gaat om informatie uit tweede hand. 

In veel gevallen heeft de FBI de tipgevers zelfs niet gecontacteerd. Andere tips zijn wel gecheckt en als ongeloofwaardig bevonden. Amerikaanse media gaan er daardoor ook voorzichtig mee om.

Nieuwsredacties zijn volop aan de slag met miljoenen documenten die zijn vrijgegeven uit het gerechtelijk onderzoek over Jeffrey Epstein.

"Eigenlijk moest het volledige dossier al op 19 december vrijgegeven zijn, dus ze hebben ongeveer 6 weken vertraging gehad. Op dit moment lijkt het niet zo te zijn dat er nieuwe grote onthullingen in de documenten staan", legt Thomas De Graeve uit in Het Journaal.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) laat weten dat het de authenticiteit van één van de vrijgegeven documenten aan het controleren is. Het gaat om een vermeende brief van Epstein waarin gewag wordt gemaakt van de seksuele voorkeuren van Donald Trump.

Er staat onder meer in te lezen: "onze president houdt van jonge meisjes". Maar volgens het DOJ zijn er een aantal opvallende dingen die de legitmiteit in twijfel trekken. Zo zou de brief 3 dagen na de dood van Epstein zijn afgestempeld bij de post. Ook zou de brief vanuit een andere staat verstuurd zijn.

Het was de grootste publicatie tot nu toe: 11.000 documenten van in totaal 30.000 bladzijden. Daarin staat nieuwe informatie en ook de naam Donald Trump valt verschillende keren: 

• Trump vloog tussen 1993 en 1996 minstens acht keer met Jeffrey Epsteins privévliegtuig, waaronder vier keer met Ghislaine Maxwell. Hij zou daarbij een aantal keer in het gezelschap van jonge dames geweest zijn. 

• E-mails uit 2001 tonen dat Maxwell contact had met iemand met de alias “A”, mogelijk Andrew Mountbatten-Windsor van de Britse koninklijke familie, die niet is aangeklaagd. De voormalige prins vraagt in de mail naar "ongepaste vrienden".

• Het Amerikaanse ministerie van Justitie noemt sommige claims over Trump “onwaar en sensationeel” en zegt dat het de documenten vrijgaf uit transparantie.

In het dossier bevinden zich ook foto’s van het valse Oostenrijkse paspoort dat in 2019 werd aangetroffen in een kluis tijdens een FBI-inval in Epsteins woning in Manhattan, na zijn arrestatie op federale aanklachten wegens mensenhandel voor seksuele doeleinden.

Het vervalste paspoort heeft een foto van Epstein, maar staat op naam van Marius Robert Fortelni. Het werd uitgegeven op 21 mei 1982 en vermeldt Saudi-Arabië als woonplaats en “manager” als beroep.

Het paspoort bevat stempels die aantonen dat hij gereisd heeft naar Parijs en Nice in Frankrijk, Málaga in Spanje, Londen in het Verenigd Koninkrijk en Saudi-Arabië, voornamelijk in 1982, met ook enkele reizen in 1983.

Volgens aanklagers bewijst het document dat Epstein (toen hij nog leefde) een ernstig vluchtgevaar vormde en wist hoe hij aan valse reisdocumenten kon komen of andere identiteiten kon aannemen.

In de reeks bestanden zat ook een inmiddels verwijderd nepfilmpje dat Jeffrey Epstein leek te tonen terwijl hij een einde aan zijn leven probeerde te maken.

Het fragment van 12 seconden - dat we bewust niet zullen tonen - werd zonder context gepubliceerd op de site van het ministerie van Justitie. Het bevatte ook een tijdindicatie: het zou gefilmd zijn om 4.29 uur op 10 augustus 2019 en lijkt Epstein te tonen in zijn cel in de gevangenis in New York.

Epstein werd die dag om 6.30 uur dood aangetroffen in zijn cel. Zijn overlijden werd later bestempeld als zelfmoord.

Uit een ander vrijgegeven document bleek echter dat het fragment een jarenoud nepfilmpje was dat eerder circuleerde op het internetforum 4chan en door speurders was gesignaleerd na een melding van een complotdenker uit Florida. Zo komt bijvoorbeeld de deur van de cel in het filmpje niet overeen met die van Epsteins echte cel.

Uit recent vrijgegeven Epstein-documenten blijkt dat Ghislaine Maxwell (de partner van Epstein) in 2001 een opvallende email ontving van iemand die zich identificeerde als "A", verstuurd vanuit "Balmoral". Het emailadres kreeg de naam "The Invisible Man" of de onzichtbare man. Het gaat waarschijnlijk om de voormalige prins Andrew, die vaak in het bijzijn van Epstein werd gezien.

In de mail vraagt de afzender: "Heb je al wat nieuwe ongepaste vrienden voor me gevonden?" Het bericht wordt afgesloten met: "Ik zie je later, A xxx."

Diezelfde dag antwoordt Maxwell: "Sorry dat ik je moet teleurstellen, maar de waarheid moet worden verteld. Ik heb alleen gepaste vrienden kunnen vinden."

In oktober verloor Andrew het gebruik van zijn titel Hertog van York na hernieuwde aandacht voor zijn banden met Epstein. Hij heeft herhaaldelijk elke vorm van wangedrag ontkend en verklaard dat hij "geen gedrag heeft gezien, waargenomen of vermoed dat later heeft geleid tot Epsteins arrestatie en veroordeling."

De naam van Donald Trump duikt verschillende keren op in de nieuwe documenten, maar er wordt ook verschillende keren indirect naar hem verwezen. 

Zo ook in een handgeschreven kaartje uit 2019, ogenschijnlijk van de hand van Epstein, aan de veroordeelde zedendelinquent Larry Nassar, dat gedeeld wordt door de Amerikaanse nieuwszender CNN. Er werd door het ministerie van Justitie ook een analyse aangevraagd bij de FBI die moet bevestigen of de brief effectief van de hand van Epstein is.

Trump wordt niet expliciet bij naam genoemd, maar de auteur van de brief verwijst wel naar "onze president". In de tekst staat onder meer: "Onze president deelt ook onze liefde voor jonge, wulpse meisjes."

"Wanneer er een jonge schoonheid voorbijliep, hield hij ervan haar te ‘betasten’, terwijl wij uiteindelijk alleen maar eten bij elkaar schraapten in de eetzaal van het systeem", zo staat er. "Het leven is oneerlijk."

Opmerkelijk is dat de brief 3 dagen na Epsteins overlijden werd afgestempeld. Gevangenispersoneel mag uitgaande post controleren, wat vertraging kan veroorzaken. Het is onduidelijk waarom de brief alsnog werd verzonden en waarom dat pas na Epsteins dood gebeurde.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie benadrukt dat er veel sensatiebesluste en valse documenten onder de vrijgegeven Epstein-files zitten.

Verschillende Amerikaanse media proberen zich een weg de banen door de stapels aan nieuwe vrijgegeven Epstein-documenten. De details daarover komen druppelsgewijs binnen. We verzamelen alle opvallende zaken in deze liveblog van zodra ze ons bereiken.

Beweringen over president Donald Trump in de nieuwe vrijgegeven documenten over de zaak-Epstein zijn "vals en sensatiebelust". Dat heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie dinsdag verklaard. 

"Het ministerie van Justitie heeft officieel ongeveer 30.000 nieuwe pagina's aan documenten met betrekking tot Jeffrey Epstein gepubliceerd", zo schreef het ministerie op X. "Sommige van deze documenten bevatten valse en sensatiebeluste beweringen tegen president Trump die vlak voor de verkiezingen van 2020 bij de FBI zijn ingediend. Laten we heel duidelijk zijn: deze beweringen zijn vals en ongegrond."

Er circuleren ook veel valse beelden die zogezegd uit de Epstein-files zou komen. Onder meer foto van een knielende Trump die de broek van voormalig president Clinton losmaakt. Maar dat beeld, en nog anderen, zijn gemaakt met AI.

Tussen 1993 en 1996 zou Amerikaans president Donald Trump "zeker 8 keer" hebben meegevlogen op het vliegtuig van de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Dat staat in een mail van een medewerker binnen het zuidelijke district van New York, die verstuurd is in 2020. 

In 1993 zou Trump 2 keer hebben meegevlogen: 1 keer met alleen Epstein, een andere keer met zowel Epstein als een 20-jarige passagier.

"Op 2 andere vluchten waren 2 vrouwelijke passagiers die mogelijke getuigen zouden kunnen zijn in een zaak tegen Maxwell", staat in de mail te lezen. "We hebben zojuist alle documenten (meer dan 100 pagina's met zeer klein lettertype) doorgenomen en wilden voorkomen dat dit later voor verrassingen zou zorgen."

Er zijn in deze nieuwste vrijgave van het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) meer dan 11.000 bestanden openbaar gemaakt. Het gaat onder meer om bijna 400 video’s, bewijstabellen, persknipsels en audiobestanden.

Het volledige bestand is 10 GB groot en daarmee de grootste publicatie tot nu toe.

Volgens de Amerikaanse viceminister van Justitie zijn een 15-tal van de duizenden vrijgegeven bestanden in het Epstein-schandaal weer verwijderd op verzoek van de betrokkenen. In een interview met de Amerikaanse zender NBC zei Todd Blanche dat "de verwijderde foto's slachtoffers tonen van de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein, die voorheen niet als zodanig waren geïdentificeerd". 

Nu hun identiteit bekend is, zullen ze deel uitmaken van een gerechtelijk onderzoek, klonk het. Hij beloofde dat de documenten later weer openbaar zullen worden gemaakt, maar preciseerde niet wanneer.

"De vragen zullen zeker niet stoppen nu", zei VRT-correspondent Thomas De Graeve gisteren al in het Journaal van 19 uur. "Net omdat er nog maar een deel is vrijgegeven, omdat er zo'n grote stukken zijn bewerkt, onherkenbaar en onleesbaar zijn gemaakt. Dat voedt natuurlijk ook opnieuw de samenzweringstheorieën."

Voor alle duidelijkheid: toen was het nieuws over mogelijk verdwenen documenten uit de Epstein-archieven, waaronder een foto met Donald Trump, nog niet bekend. 

Volgens De Graeve is er ook heel veel ongenoegen bij Congresleden die voor de wet over de publicatie van de Epstein-archieven hebben gestemd. "Zij zeggen dat wat gepubliceerd is, ingaat tegen de wet. De bewerkingen die gebeurd zijn, de stukken die onherkenbaar gemaakt zijn, dat is veel ruimer dan wat die wet toelaat."

"Die wet had ook opgedragen om het volledige dossier vrij te geven tegen zaterdag middernacht. Dat is niet gebeurd. Er is nu al sprake van Congresleden die eventueel juridische stappen willen ondernemen omdat de overheid volgens hen de wet overtreden heeft. Er is ook sprake van het opstarten van een afzettingsprocedure tegen de minister en de viceminister van Justitie."

Dat een foto waarop Donald Trump te zien zou zijn, verdwenen lijkt uit de vrijgegeven Epstein-documenten , leidt - niet verrassend - tot kritiek en achterdocht. 

"(Procureur-generaal Pam Bondi) is dit waar? Wat wordt er nog meer verzwegen? We hebben transparantie nodig voor het Amerikaanse publiek", schreven de Democraten van het House Oversight Committee in een bericht op X. Het House Oversight Committee is de commissie in het Huis van Afgevaardigden die de werking van overheidsinstanties, beleid en programma's controleert.

Senator Chuck Schumer, de leider van de Democraten in de Senaat, vroeg zich op X af: "En als ze dit al proberen te verbergen, stel je dan eens voor hoeveel meer ze nog proberen te verbergen… Dit zou wel eens een van de grootste doofpot-affaires in de Amerikaanse geschiedenis kunnen zijn."

Opmerkingen die nog gevoed worden door het feit dat het Amerikaanse ministerie van Justitie vrijdag maar een deel van de Epstein-documenten heeft vrijgegeven. Donald Trump kwam daar amper in voor, voormalig (Democratisch) president Bill Clinton komt dan wel weer in beeld. Ook zijn grote delen van wat gepubliceerd is, onherkenbaar gemaakt.