5 misbruikslachtoffers van Jeffrey Epstein getuigen voor het eerst samen bij de BBC. "Het is niet normaal om het gezicht van degene die je misbruikt heeft elke dag bijna overal te zien", zegt Joanna Harrison, die haar verhaal voor het eerst deelt. Samen met de anderen is ze ervan overtuigd: iedereen in Epsteins entourage wist van het misbruik. "Je kon niet bevriend zijn met hem en het niet weten."
Vijf Epstein-slachtoffers getuigen bij BBC: "Niet normaal om gezicht van je misbruiker altijd overal te zien"
Jani Lambrechts
Gepubliceerd:
Dit artikel bevat vermeldingen van seksueel misbruik. Met vragen of zorgen over geweld en misbruik kan je terecht bij de hulplijn 1712 . Je kan ook bellen of chatten met Tele-onthaal op het nummer 106.
De 5 vrouwen spreken bij BBC Newsnight voor het eerst samen over het misbruik dat ze hebben meegemaakt en delen foto's van vroeger. In het emotionele interview wordt al snel duidelijk: Epsteins entourage wist van het misbruik, daarover zijn de 5 vrouwen het eens.
Ze hebben elk hun eigen verhaal en verschrikkelijke ervaringen. Rode draad is het Epstein-eiland en de 'Zorro Ranch' in de Amerikaanse staat New Mexico. "Het was er koud, donker en griezelig", zegt Chauntea Davies, een van de slachtoffers. "Mijn donkerste herinneringen spelen zich daar af."
Naar die ranch is eerder dit jaar opnieuw onderzoek geopend na nieuwe beschuldigingen die bovenkomen uit de Epstein-files.
Lisa, Chauntea, Joanna, Jena-Lisa en Wendy bekijken foto's van voor Epsteins misbruik
1
Joanna Harrison: "Ik wilde niet dat de Epstein-files vrijgegeven werden"
"Alles leek normaal, totdat hij begon te masturberen. Ik ben helemaal bevroren en heb geen 2 woorden meer gezegd tijdens de autorit naar huis", vertelt Joanna Davies. Later zou Jeffrey Epstein haar verkrachten op zijn verjaardag.
Harrison wilde anoniem blijven en niet meer geconfronteerd worden met het misbruik, maar haar naam werd ongewild verspreid toen de Epstein-files werden vrijgegeven.
"Het is niet normaal om het gezicht van je misbruiker elke dag te zien en zijn naam te horen op televisie. Je wandelt een winkel binnen en ziet hem op de cover van magazines of kranten. Je wordt volledig verstikt en kan niet meer ademen", vertelt ze.
Het interview is naar eigen zeggen een manier om opnieuw te kunnen ademen. "Ik lach zelfs niet meer zoals vroeger. Het meisje op de foto wist niet veel en dat maakt me verdrietig."
2
Chauntea Davies: "Ik kon niet stoppen met overgeven nadat hij me misbruikt had"
Chauntea Davies was een getrainde massagetherapeute die regelmatig met Epstein en zijn entourage meeging op reis. "Het was bijna een kampgevoel. In het vliegtuig aten we snacks, speelden we met de kaarten en vertelden we verhalen", schreef ze in haar dagboek over een reis door Afrika.
"Zo'n reis maak je maar 1 keer in je leven mee", vertelt ze bij BBC Newsnight. "Helaas moest die ervaring worden aangetast door wat er achter de schermen gebeurde." Davies zegt dat Epstein haar verkrachtte op zijn privé-eiland, nadat ze was aangenomen om hem massages te geven.
Voormalig Amerikaans president Bill Clinton vergezelde hen tijdens de reis. In datzelfde dagboek schreef ze hoe "bescheiden, lief en charismatisch" hij was, maar ze durfde hem nooit te vertellen wat Epstein haar had aangedaan. "Wat zou hij gedaan hebben dan?"
Al is ze er wel zeker van dat zijn entourage op de hoogte was: "Het is echt onmogelijk dat ze van niks wisten", besluit Davies. "Na het misbruik kon ik wekenlang niet stoppen met overgeven. Ik belandde in het ziekenhuis en ging er bijna aan dood."
3
Lisa Philips: "Hij vond de angst in onze ogen leuk"
"Allemaal 40, 50, 60-jarige mannen die rondhangen met 20-jarige meisjes, dat is niet normaal", begint Lisa Philips. "Je kon al zien wat er aan de hand was met ons als je de kamer binnenwandelde, want je zag de machtsverhoudingen gewoon. Vijftigers vullen hun tijd niet op met 20-jarigen, gewoon omdat ze dat leuk vinden."
De foto die ze heeft meegebracht naar het interview, raakt haar. "Ik kijk nu anders dan ooit naar de foto. Ik zie er zo anders uit, zo gelukkig. Je ziet het eiland achter mij, we waren onderweg naar daar. Ik deed een fotoshoot met een vriendin en had geen idee wat er stond te gebeuren", vertelt ze.
"Maar dat is niet hoe ik het eiland verlaten heb", verduidelijkt Philips. "Epstein vond de angst in onze ogen leuk. Ik denk dat hij het leuk vond als we bevroren en bang waren en niet wisten wat te doen."
4
Jena-Lisa Jones en Wendy Pesante: "We hebben de foute mensen vertrouwd"
"Dit is hoe ik me Wendy herinner, juist zoals op die foto", zegt Jena-Lisa Jones. De 2 zijn al vriendinnen sinds hun 14e. Dat is ook de leeftijd waarop ze slachtoffer werden van Epstein. "Als ik naar onze foto's kijk, dan breekt me dat volledig. Je weet dat het niet enkel Jena-Lisa en ik zijn, maar nog veel meer meisjes", vertelt Wendy Pesante.
"Als je zoiets meemaakt op zo'n jonge leeftijd, verstoort dat je realiteit nog jaren", gaat Pesante verder. "Je zou op je 14e niet de mentaliteit van een sekswerker moeten hebben." "Ik had gebroken met mijn familie", vult Jones aan. "In plaats van me te helpen en voor me te zorgen, heeft hij me gewoon verder gebroken."
"We waren dom en onschuldig tegelijk", vindt Jones. "We hebben de foute mensen vertrouwd."
"Iedereen heeft ons ook gezien op dat eiland: zijn taxichauffeur, de chef, de huishoudhulp, de cameraploegen. Mij hebben ze zelfs expliciet gezegd dat als iemand mijn naam zou vragen, ik moest zeggen dat ik 18 was. Ze verzekerden me er wel van dat waarschijnlijk niemand ernaar zou vragen", besluit Pesante.