LIVE Midterms volop aan de gang, Björn Soenens: "Gemoedstoestand van Amerika is aan het veranderen" 

Deze verkiezingen zouden wel eens het einde kunnen zijn van het populisme waarmee Trump geassocieerd wordt. Dat stelt Amerikakenner Björn Soenens in De Afspraak. "Je ziet dat er een enorme wens is bij Amerikanen om te stoppen met in echokamers te zitten roepen en tieren naar elkaar en een leven ellendig te laten zijn. Die grens is bereikt."

"Vandaar dat ik soms denk dat deze verkiezing een soort 'mood swing' is. De 'mood' (gemoedstoestand, red.) van Amerika is aan het veranderen. Ik ga niet zeggen dat het het einde van Donald Trump zou kunnen zijn, maar het einde van dat soort populisme dat hij heeft beleden, omdat het niet meer werkt. Want de mensen zeggen: we geloven u niet meer."

De Amerikaanse rocklegende Bruce Springsteen heeft in een videoboodschap aan de Amerikaanse autoriteiten gevraagd om een "vrije en eerlijke" stembusgang te garanderen bij de tussentijdse verkiezingen.  

In de video richt Springsteen zich rechtstreeks tot "de verkiezingsfunctionarissen en de vertegenwoordigers van onze regering". "Jullie hebben gezworen onze grondwet te handhaven, te beschermen en te verdedigen", klinkt het. "Dat betekent dat jullie de plechtige plicht hebben om ervoor te zorgen dat onze stemmen op een veilige manier worden geteld."

Springsteen, die bij de laatste presidentsverkiezingen in 2024 de Democrate Kamala Harris steunde, haalt tijdens concerten, manifestaties en media-optredens geregeld uit naar president Trump en zijn beleid. De president van zijn kant vindt 'The Boss' een "middelmatige en vervelende zanger" en heeft opgeroepen om zijn shows te boycotten. 

Een inwoner van Oklahoma City is aangeklaagd voor het versturen van honderden dreigbrieven naar verkiezingsambtenaren, parlementsleden en mediabedrijven in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.

In de enveloppen had de man ook een poeder gestopt. Onderzoek wees uit dat het om gist en bloem ging.

De man werd aangeklaagd wegens het verspreiden van valse of misleidende informatie en het versturen van bedreigende berichten.

Op de opkomstcijfers op verkiezingsdag is het nog even wachten, maar de voorbije weken zijn al heel veel Amerikanen vervroegd gaan stemmen, zegt Amerikacorrespondent Thomas De Graeve vanuit Texas.

In sommige staten worden het spannende verkiezingen, spannender dan aanvankelijk gedacht. "En dat is voor een groot stuk te wijten aan hoe onpopulair Donald Trump en zijn beleid zijn", zegt De Graeve.

Rond deze tijd zouden ook de stembureaus in Hawaï open moeten zijn. Daarmee kan nu in alle Amerikaanse staten persoonlijk gestemd worden.

CNN polste al eens naar de sfeer in het Witte Huis. "Voorzichtig optimistisch", antwoordt een hooggeplaatste bron. Een adviseur die gisteravond nog met de president sprak, zegt dat Trump "een eeuwige optimist is en in een opperbeste stemming was".

Amerikacorrespondent Thomas De Graeve gidst je nog eens door de belangrijkste thema's van deze verkiezingen. Met stip op 1: de kosten van het leven.

In het centrum en zuiden van de staat Florida veroorzaakt het slechte weer problemen in meerdere stembureaus. Omdat bepaalde regio's met overstromingen te maken kregen, zijn 18 stembureaus nog voor het opengaan verplaatst. Nadat de stembureaus waren opengegaan, kwamen daar nog eens minstens 5 bij.

In 2 van die verplaatste stembureaus was er bovendien een computerprobleem, waardoor de kiezers er 20 minuten lang niet konden stemmen. Intussen is het probleem opgelost.

Om 11 uur Eastern Time (17 uur bij ons) zijn ook de stembureaus in Alaska opengegaan (sommige gaan echter pas over een uur open). Dat betekent dat er nu in alle Amerikaanse staten op het vasteland persoonlijk gestemd kan worden. Alleen op Hawaï is dat nog niet het geval. Daar gaan de stembureaus over een uur open.

De Democraten hopen voor het eerst in 40 jaar weer een senator te hebben in Texas. Of hen dat lukt, valt moeilijk te voorspellen. "Het zal kantje boord worden", zegt VRT NWS-journaliste Els Aeyels, die de verkiezingen volgt in het stadje San Marcos in Texas. "Conservatieve waarden blijven hier heel belangrijk en religie speelt hier een grote rol", zegt ze in VRT NWS De Wereld Vandaag.

Beluister hieronder het volledige gesprek:

De Amerikaanse president Donald Trump heeft in een interview met het programma Fox & Friends nog een laatste boodschap aan de Amerikaanse kiezers gegeven. "We moeten Amerika groots houden, we zijn groots nu. Twee jaar geleden waren we verschrikkelijk. We werden overal ter wereld uitgelachen. De leiders van andere landen namen ons niet serieus. Ze dachten zelfs dat we gek waren. En nu zijn we hot."

Of de Amerikanen ook zo positief zijn over de staat van hun land, weten we morgen, als de resultaten binnen zijn. De waarderingscijfers voor de president zien er alvast niet zo goed uit. Iets meer dan 30 procent van de Amerikanen zegt de president nog te steunen. Meer dan 70 procent keurt zijn economisch beleid af.

Het ministerie van Justitie laat weten dat het bijna 1.000 waarnemers inzet om het verkiezingsproces in de gaten te houden. Ze zullen naar stembureaus in alle 50 staten worden gestuurd.

Volgens The New York Times zijn dat er beduidend meer dan bij vorige verkiezingen. Toen waren het er ongeveer 600. Toch is dat nog behoorlijk weinig, merkt de krant op, als je weet dat er in het hele land meer dan 100.000 stembureaus zijn.

CNN merkt op dat de waarnemers vooral naar steden en districten zijn gestuurd die Democratische bolwerken zijn.

Waarnemers van de OVSE (Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa) zijn er voor het eerst in 24 jaar niet. De organisatie die wereldwijd verkiezingen monitort, kreeg dit jaar geen uitnodiging van de Amerikaanse regering.

Verschillende Amerikaanse staten hebben nog nooit een vrouw als gouverneur gehad. Na deze midterms zou dat in de volgende staten wel het geval kunnen zijn.

In Minnesota is dat nu al zeker. De Democratische senator Amy Klobuchar neemt het op tegen Lisa Demuth, op dit moment de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden in de staat. Klobuchar staat er volgens de peilingen het best voor.

Ook Tennessee krijgt voor het eerst een vrouwelijke gouverneur. Daar leidt de Republikeinse senator Marsha Blackburn in de peilingen tegenover een andere vrouw, de Democrate Jerri Green.

Ohio had bijna 30 jaar geleden al even een vrouw als interim-gouverneur (dus niet zelf verkozen), maar nu zou de eerste vrouw verkozen kunnen worden. Democrate Amy Acton ligt er in de peilingen voor op Republikein Vivek Ramaswamy.

En in Georgia kan de Democrate Keisha Lance Bottoms niet alleen de eerste vrouw, maar ook de eerste zwarte vrouw als gouverneur worden. Daarvoor moet ze wel de Republikein Rick Jackson verslaan. De peilingen suggereren een nek-aan-nekrace.

De stemlokalen zijn intussen open in meer dan de helft van alle staten. 

Om 14 uur Belgische tijd zijn daar nog bijgekomen: Iowa, Alabama, Kansas, Oklahoma, North en South Dakota, Texas, Wisconsin, Arizona en Mississippi.

VS-correspondent Thomas De Graeve legde gisteren nog uit waarom alle ogen gericht zijn op Texas. De analyse vind je hier.

Enkele foto's van stemlokalen over heel de VS:

"Het streefdoel van de Democraten is om de meerderheid te halen in zowel het Huis van Afgevaardigden als in de Senaat. Daarvoor hebben ze telkens 4 zetels nodig", zegt Amerika-kenner Bert De Vroey. 

Als de Democraten die slag thuishalen, volgt waarschijnlijk een stilstand op wetgevend vlak. De president kan namelijk een veto stellen tegen wetten die het Congres aanneemt. 

Maar toch zijn de verkiezingen belangrijk: "Ze zullen de lijn uitzetten die de 2 partijen de komende 2 jaar zullen volgen, in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in 2028."

De stembureaus gaan open in een reeks staten aan de oostkust: New York, Maine en Virginia. Ook in het oostelijke deel van Kentucky kunnen kiezers vanaf nu naar het stemlokaal komen.

De strijd om de zetel in de Senaat voor Maine is er eentje om te volgen. Het belooft een nek-aan-nekrace te worden tussen de opvallende Democraat Troy Jackson en de doorgewinterde Republikeinse senator Susan Collins.

De komende uren zullen steeds meer stembureaus openen. De laatste gaan open om 17 uur Belgische tijd, in Alaska.

Enkele basics over de tussentijdse verkiezingen in de VS.

Alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden worden verkozen, net als 35 van de 100 zetels in de Senaat.

Daarnaast wordt er ook gestemd over staatsparlementen, gemeenteraden, sheriffs, en in 36 staten wordt een nieuwe gouverneur gekozen.

De Republikeinen, de partij van Donald Trump, hebben nu de meerderheid in zowel het Huis als de Senaat. Als de Democraten die meerderheid kunnen breken, krijgen ze meer grip op het beleid en kunnen ze het president Trump moeilijker maken in zijn laatste 2 jaar aan de macht.

Vooral de race voor de meerderheid in de Senaat is erg spannend. De Democraten maken daar kans om zetels te winnen in een aantal staten waar dat tot voor kort onmogelijk leek, zoals bijvoorbeeld Texas, Kansas, en Mississippi. Hou vooral deze vier races in de gaten.

De eerste stembureaus sluiten vanaf middernacht onze tijd, vanaf dan zullen de eerste resultaten ook binnenkomen.

De verkiezingsdag is officieel begonnen. Om 11 uur onze tijd, 5 uur plaatselijke tijd, zijn de eerste stembureaus opengegaan in de staat Vermont, aan de oostkust van de VS. 

30 procent van de geregistreerde kiezers in Vermont heeft z'n stem al uitgebracht, via zogenoemde early voting. Ook in andere staten hebben al miljoenen kiezers op voorhand gestemd.

De laatste stembureaus sluiten morgenochtend onze tijd, in Alaska.

Volgens de peilingen maken de Democraten een goede kans om de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden binnen te halen. Voor de Senaat is dat minder zeker. Maar wat zou een (groot) verlies van de Republikeinen bij de midterms betekenen voor Donald Trump?

Lees er meer over in deze analyse van collega Maarten Bockstaele.

Goedemorgen!

Het is zo ver: de dag van de midterms is aangebroken. De Amerikanen kiezen vandaag onder meer een nieuw Huis van Afgevaardigden en een deel van de Senaat. De eerste stembureaus openen om 12 uur Belgische tijd. 

Om op te warmen blikken we nog even terug op de voorbije campagne, met Peter Van Aelst, professor politieke communicatie aan de Universiteit Antwerpen.

De Democraten hebben volgens hem een solide campagne gevoerd, stelt hij in De Ochtend op Radio 1 : "Ze waren echt on message kan je zeggen, ze hadden het allemaal over hetzelfde: de betaalbaarheid van het leven. Dat is vaak het succes van een goede campagne, als iedereen op dezelfde nagel slaat."

President Trump staat zelf niet op het stembiljet, maar deze tussentijdse verkiezingen zijn wel een belangrijke graadmeter voor zijn presidentschap. "Houdt hij stand, of wordt het een blauwe golf en gaat hij een beetje mee ten onder?"

We volgen het op de voet in deze liveblog.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft het Hooggerechtshof gevraagd Californië te verplichten ongeveer 20.000 stembiljetten voor de tussentijdse verkiezingen apart te houden.

Volgens de regering-Trump zouden de stemmen mogelijk zijn uitgebracht door mensen zonder Amerikaans staatsburgerschap en dus zonder stemrecht. Daarvoor heeft de regering voorlopig geen bewijzen voorgelegd.

Het ministerie van Justitie wil dat Californië de betrokken stembiljetten afzondert van de overige stemmen en ze pas meetelt nadat is bevestigd dat de kiezers Amerikaans staatsburger zijn. "Eens onwettig uitgebrachte stembiljetten zijn meegeteld en vermengd met geldige stemmen, is de aangerichte schade niet meer te herstellen", schrijft het ministerie in het verzoek.

Het verzoek heeft weinig kans op slagen. Meerdere lagere rechtbanken wezen het al af. Het spoedverzoek volgt enkele dagen nadat een hof van beroep in Californië de regering had verboden zich te mengen in het tellen van de briefstemmen. Volgens de rechters heeft de federale overheid niet de bevoegdheid om staten voor te schrijven hoe zij hun verkiezingen moeten organiseren. 

Californië benadrukte vorige week dat de bestaande controles tegen stemmen door niet-staatsburgers robuust zijn. Volgens de staat dreigt de rechtszaak 20.000 mensen hun stemrecht te ontzeggen op basis van "vage beschuldigingen".

De Amerikaanse president Donald Trump staat voor het eerst op de lijst van "Vijanden van de Persvrijheid" van Reporters zonder Grenzen (RSF), de ngo die wereldwijd opkomt voor persvrijheid en de bescherming van journalisten.

Volgens RSF gaat Trump sinds het begin van zijn tweede ambtstermijn systematisch achter kritische media aan en bemoeilijkt hij hun werk. "Donald Trump staat op de lijst omdat hij de macht van zijn ambt doelgericht inzet tegen media waarvan de berichtgeving hem niet bevalt", zegt Christian Mihr van Reporters zonder Grenzen.

Ook op de jaarlijkse World Press Freedom Index van RSF doen de Verenigde Staten het steeds slechter. Het land zakte dit jaar 7 plaatsen naar de 64e positie.

Het is de eerste keer dat een Amerikaanse president op de lijst verschijnt. Naast Trump staan ook de Chinese president Xi Jinping, de Russische president Vladimir Poetin en het Israëlische leger op de lijst. In totaal telt die 33 namen.

RSF publiceert de lijst jaarlijks op 2 november, de Internationale Dag voor het Beëindigen van de Straffeloosheid voor Misdaden tegen Journalisten. Met de lijst wil de ngo, enigszins ironisch, de aandacht vestigen op de personen en organisaties die volgens haar de persvrijheid wereldwijd onder druk zetten.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie gaat in beroep tegen de beslissing van een federale rechter om zijn rechtszaak te verwerpen. Het ministerie wilde de officiële bekrachtiging van de Senaatsverkiezingen in Alaska kunnen tegenhouden als de zittende Republikeinse senator Dan Sullivan zou verliezen.

De zaak draait om de deelname van een 2e kandidaat met dezelfde naam als Sullivan. President Donald Trump vreest dat die kandidaat stemmen zal afsnoepen van de Republikeinse senator.

Volgens de Democraten is er niets onwettigs aan zijn deelname, maar in The New York Times verscheen deze week een bezwarend artikel waarin beweerd werd dat de Democraten bewust op zoek zouden zijn gegaan naar een naamgenoot van Dan Sullivan voor hun eigen kieslijst. 

Sullivan zelf zei eerder dat hij de verkiezingsuitslag zal aanvaarden, ook als hij verliest. Hij beschuldigde zijn Democratische tegenstander Mary Peltola wel van 'valsspelen' en noemde haar ongeschikt als senator.

De Democratische senator voor Connecticut Chris Murphy heeft een beroerte gehad, waarna hij naar het ziekenhuis is overgebracht. Dat laat een medewerker van zijn team weten. 

"Gistermiddag kreeg senator Murphy last van gevoelloosheid in zijn arm terwijl hij bij de hockeywedstrijd van zijn zoon was", klinkt het in een statement. "Hij is naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht, waar bleek dat hij een beroerte had gehad."

Murphy zou er echter goed aan toe zijn. "De senator reageert goed op zijn behandeling. De dokters zien alvast goede vooruitgang. Hij is wakker en alert en we zijn optimistisch dat hij volledig zal herstellen."

De Democratische senator hoeft zijn zitje niet te verdedigen bij de aankomende 'midterms', maar hij trekt al weken het land rond om andere Democratische kandidaten te steunen. Analisten zien dat als een teken dat hij interesse heeft in een gooi naar het presidentschap in 2028. Murphy is onder meer al in Michigan, Minnesota en Florida geweest.

Murphy is zeker niet de enige senator die een beroerte heeft meegemaakt. Ook Chris Van Hollen (Maryland), John Fetterman (Pennsylvania) en Ben Ray Lujan (New Mexico) hebben al een beroerte gehad.

Dan Sullivan, zittend Republikeins senator in Alaska, zal de verkiezingsuitslag van de senaatsverkiezing accepteren. Ook al heeft zijn opponent "valsgespeeld" en is zij volgens hem "niet geschikt" om senator te worden namens de Amerikaanse staat Alaska. Dat zegt hij in een interview met CNN na de commotie van afgelopen week. 

In een bezwarend artikel van The New York Times werd beweerd dat Mary Peltola, de Democratische kandidate voor de Senaat in Alaska, haar campagne heeft geholpen door bewust op zoek te gaan naar een naamgenoot van Dan Sullivan. Bedoeling zou zijn geweest om die persoon op de Democratische lijst te zetten, om zo rechtse stemmen te kunnen afsnoepen van de Republikein, die nu meedoet als onafhankelijke kandidaat.

Uiteindelijk vonden de Democraten wel degelijk een andere Dan Sullivan, een gepensioneerde leerkracht uit een vissersdorp. Hij stelde zich kandidaat nadat hij in contact was gebracht met een Democratische consultant.

De gouverneur van Alaska onderzoekt of de Democraten hebben geprobeerd om kiezers te misleiden. Het ministerie van Justitie heeft een rechtszaak aangespannen om de uitslag in Alaska te kunnen blokkeren.

Hoewel Sullivan zegt de verkiezingsuitslag te zullen aanvaarden, sloot hij het interview met CNN af met een opvallende oproep. "Aan alle inwoners van Alaska: ga stemmen! Laat deze verkiezing niet gestolen worden", klonk het.

De regering-Trump moet de intimidatie van en de bedreigingen tegen verkiezingsambtenaren doorheen het land meteen stopzetten. Dat staat in een nieuw bevel van een federale rechter in Californië, Trina Thompson.

Het bevel volgt op een reeks pogingen van de regering om staten te dwingen om stemmen apart te houden die mogelijk door mensen zonder de Amerikaanse nationaliteit zijn ingediend. Dat is onder meer in Californië en in de staat Washington gebeurd. Het ministerie van Justitie had laten weten dat "verkiezingsambtenaren die het proces tegenwerken" strenge straffen kunnen krijgen.

De federale rechter gelooft echter dat de campagne verregaande gevolgen kan hebben. "Hoewel de regering beweert dat de maatregelen bedoeld zijn om onrechtmatig stemmen door niet-staatsburgers tegen te gaan, zullen de maatregelen waarschijnlijk tot gevolg hebben dat de verkiezingsorganisatie wordt verstoord en dat rechtmatige kiezers hun stemrecht zouden verliezen."

Bijgevolg moet de regering 2 zaken doen: ze mogen verkiezingsambtenaren niet langer intimideren en ze mogen niet eisen dat staten bepaalde kiezers van de lijsten met stemgerechtigde Amerikanen halen. "De vrije uitoefening van het stemrecht is een kernbeginsel van onze democratie. Dit beginsel moet worden gewaarborgd om volledige participatie en het vertrouwen van het publiek in onze verkiezingen te waarborgen."

Paus Leo XIV heeft zijn stem uitgebracht voor de tussentijdse verkiezingen. Dat deed hij "net zoals altijd wanneer hij de kans heeft", aldus het Vaticaan in een persbericht.

Toch heeft de 71-jarige kerkleider, afkomstig uit Chicago en geboren als Robert Francis Prevost, voor een unicum gezorgd in de tweeduizendjarige geschiedenis van de Katholieke Kerk. 

"Paus Leo XIV heeft zijn stemrecht als Amerikaanse burger gebruikt zoals elke keer als hij daarvoor de kans krijgt", aldus het Vaticaan. De stem van de paus werd per post uitgebracht en naar Chicago gezonden. 

Volgens Vaticaan-kenner Emmanuel Van Lierde is het opmerkelijk dat paus Leo XIV zich registreerde om te stemmen bij de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen. "Een paus wordt geacht boven zijn nationale achtergrond te staan en een universele figuur te worden", zegt hij.

Leo XIV heeft intussen vermoedelijk 3 nationaliteiten: de Amerikaanse, de Peruaanse en de Vaticaanse. "Als kardinaal aan de Romeinse Curie had hij wellicht al een diplomatiek paspoort van het Vaticaan, nog voor hij paus werd."

Of een paus ooit eerder zijn stem uitbracht, kan Van Lierde zich moeilijk voorstellen. "Al was het vroeger natuurlijk minder evident om op afstand te stemmen, zoals dat vandaag wel kan."

Hij ziet in de beslissing van Leo XIV vooral een signaal om gebruik te maken van het democratische stemrecht. "Ik zou dit positief interpreteren als een aanmoediging voor het Amerikaanse volk om te gaan stemmen."

Dat de paus al meermaals botste met de Amerikaanse president Donald Trump, betekent niet noodzakelijk dat hij op de Democraten zal stemmen. "Het gaat om tussentijdse verkiezingen, waarbij geen president of regering wordt verkozen. Op bepaalde thema's vinden katholieken bovendien meer aansluiting bij de Republikeinen, bijvoorbeeld rond pro-life."

De kans dat we te weten komen op wie de paus gestemd heeft, acht Van Lierde klein.

Een federale rechter heeft het verzoek van de Amerikaanse regering verworpen om 20.000 stembiljetten voor de tussentijdse verkiezingen in de staat Californië voorlopig niet te tellen.

De regering vreest dat de stemmen werden uitgebracht door mensen zonder stemrecht, maar ze leverde daarvoor geen bewijs.  De regering van president Trump had het verzoek eerder deze maand ingediend.

Volgens het ministerie van Justitie zouden zeker 20.000 mensen die geen staatsburger zijn toch hun stem hebben uitgebracht bij de tussentijdse verkiezingen in Californië. Het ministerie vroeg om de biljetten aan de kant te leggen en ze te controleren op hun geldigheid.

Daar wil de rechtbank dus niet in meegaan. Het verzoek van de regering inwilligen zou "chaos" veroorzaken en iedere partij de mogelijkheid bieden om het verkiezingsproces te verstoren voor politiek gewin, oordeelt de rechter. Het verzoek schendt bovendien eeuwenoude grondwettelijke principes die bepalen dat de staten zelf toezicht uitoefenen over hun verkiezingen, klinkt het.

De Amerikaanse president Donald Trump eist dat Mary Peltola, de Democratische kandidate voor de Senaat in Alaska, zich terugtrekt uit de race. Aanleiding is een artikel in The New York Times.

In de krant wordt beweerd dat haar campagne bewust heeft geholpen om een andere Dan Sullivan kandidaat te laten worden. Die man is een naamgenoot van de Republikeinse senator Dan Sullivan en zou rechtse stemmen kunnen afsnoepen. Peltola staat momenteel nipt voor in de peilingen in Alaska.

Volgens The New York Times startte de campagne van Peltola in 2025 een zoektocht in de kiezersregisters naar iemand met dezelfde naam als de Republikeinse senator. Uiteindelijk vonden de Democraten een andere Dan Sullivan, een gepensioneerde leerkracht uit een vissersdorp. Hij stelde zich kandidaat nadat hij in contact was gebracht met een Democratische consultant.

Ook het DSCC, het nationale campagneorgaan van de Democratische Senaatskandidaten, zou betrokken zijn geweest bij de poging om stemmen weg te halen bij de Republikein Dan Sullivan. Zowel de campagne van Peltola als het DSCC ontkennen dat ze daarbij een rol hebben gespeeld.

Volgens The New York Times was de operatie bovendien niet in strijd met de wet, al is president Trump het daar niet mee eens. Hij eist dat de kandidaat zich terugtrekt uit de verkiezingsrace.

De Amerikaanse centrale bank (Fed) laat haar rente ongewijzigd op 3,75 tot 4 procent. Die beslissing was verwacht. Vorige maand verhoogde de Fed de rente nog met een kwart procentpunt om de aanhoudend hoge inflatie te bestrijden.

Hoewel de inflatie intussen verder is gestegen, onder meer door hogere energieprijzen, kiest de centrale bank voorlopig voor een afwachtende houding. De aandacht verschuift nu naar de volgende rentevergadering in december. Financiële markten rekenen momenteel op een nieuwe renteverhoging.

De beslissing komt minder dan een week voor de belangrijke tussentijdse verkiezingen in de Verenigde Staten, waarbij president Donald Trump vreest dat de Democraten opnieuw de controle over het Congres kunnen veroveren.

Een Amerikaans hof van beroep heeft de regering-Trump teruggefloten in een zaak over mogelijk niet-stemgerechtigde kiezers in Californië.

De regering wilde verhinderen dat de stemmen per post van meer dan 20.000 geregistreerde kiezers zouden worden meegeteld, omdat ze vermoedt dat die "mogelijk geen Amerikaanse staatsburgers zijn".

Volgens het hof gaat het om een bevoegdheid die in de eerste plaats bij de deelstaat Californië ligt. Het hof waarschuwt bovendien dat de ingreep tijdens de verkiezingen voor verwarring en chaos zou kunnen zorgen.

De regering-Trump zegt dat de groep van meer dan 20.000 kiezers mogelijk niet-staatsburgers bevat. Volgens het ministerie van Justitie zijn 28 mensen uit die groep strafrechtelijk vervolgd omdat ze illegaal zouden hebben gestemd. Het is niet duidelijk hoeveel mensen op de lijst daadwerkelijk een stem per post hebben uitgebracht.

Californië verzette zich tegen de ingreep en noemde de gegevens waarop de regering zich baseert "twijfelachtig". De staat vreesde dat duizenden inwoners onterecht hun stemrecht zouden verliezen.

De voorbije weken is Donald Trump van staat naar staat getrokken. Hij gaf al speeches in Texas, Alaska, Florida en Oklahoma. En dat de 80-jarige president zo actief is, is een belangrijke factor voor de Republikeinen. Dat zegt Amerikakenner Bart Kerremans in Terzake.

"Tijdens de 'midterms' is de opkomst altijd lager dan tijdens de presidentsverkiezingen. De vraag voor de president en zijn partij is nu: hoeveel schade gaan we oplopen."

"De peilingen zien er niet goed uit voor de Republikeinen. Zeker in het Huis van Afgevaardigden, waar de Democraten toch een grote kans hebben om de meerderheid te veroveren. Wat de Senaat betreft: dat is een onduidelijk verhaal."

"Maar voor beide partijen is het heel belangrijk om twijfelende kiezers te overhalen om toch te gaan stemmen en niet thuis te blijven. En vanuit die optiek is Trump toch een belangrijk element: Trump kan helpen om de getrouwe MAGA-kiezers op te trommelen. Ook zij merken de stijgende levensduurte, maar toch zweren zij bij Trump."

In Duitsland klinkt forse kritiek op Audi-topman Gernot Döllner, die zaterdag op een campagnebijeenkomst van de Amerikaanse president Donald Trump aanwezig was. Op uitnodiging van Trump kondigde hij er aan dat Audi een fabriek wil bouwen in de staat Georgia.

Volgens Trump begint de bouw volgende maand al. De fabriek zou jaarlijks 200.000 auto’s produceren. Döllner noemde het "een fantastische kans voor Audi en voor Amerika". Volgens Audi zelf start de bouw pas volgend jaar en moet de Raad van Toezicht nog groen licht geven.

Met de fabriek wil Audi de Amerikaanse importheffingen omzeilen. Het concern produceert nu een groot deel van zijn auto’s in Europa, maar voertuigen die in de VS worden gemaakt, vallen niet onder die heffingen.

De aankondiging komt er terwijl de Duitse auto-industrie onder druk staat. Bij Volkswagen, het moederbedrijf van Audi, verdwijnen duizenden banen en sluiten fabrieken. Twee jaar geleden sloot ook de Audi-fabriek in Vorst. De investering in de VS is "geen beslissing tegen Duitsland, maar een stap om onze wereldwijde concurrentiekracht te versterken", verdedigt het concern zich.

Uit politieke hoek komt felle kritiek. Volgens sociaaldemocrate Isabel Cademartori draagt hij met zijn optreden bij aan de "afbraak van de democratie in de VS, het geweld tegen minderheden en corruptie". Ze noemt het een "schande" en maakt ook de vergelijking met de historische banden tussen Volkswagen en het naziregime.

Ook intern is er veel weerstand. Volkswagen-ondernemingsraadvoorzitter Daniela Cavallo hekelde Döllners optreden, dat zou plaatsvinden in een sfeer van "racisme, seksisme en vreemdelingenhaat". 

De Amerikaanse president Donald Trump heeft vervroegd gestemd voor de tussentijdse verkiezingen. In West Palm Beach, in de staat Florida, bracht hij samen met zijn vrouw Melania zijn stem uit. Hij liet achteraf weinig twijfel bestaan over zijn keuze: hij stemde op de Republikeinse kandidaten.

Trump trok naar het stembureau nadat hij de ochtend had doorgebracht op zijn nabijgelegen golfbaan. Toen journalisten hem vroegen of hij voor zijn eigen partij had gestemd, antwoordde hij: "Very much so" ("zeer zeker weten", red.). De president droeg daarbij een sticker met de tekst 'I voted' ('ik stemde', red.).

Het ministerie van Justitie van president Trump start een rechtszaak om de uitslag van de Senaatsverkiezing in Alaska mogelijk te blokkeren. Het gaat om het geval dat de Republikeinse senator Dan Sullivan verliest. Het ministerie wil dat de rechter de bekrachtiging van de uitslag dan kan uitstellen.

In Alaska zijn er twee kandidaten met bijna exact dezelfde naam die allebei naar de Amerikaanse Senaat willen: de Republikeinse senator Dan S. Sullivan en Dan J. Sullivan, een voormalige leraar die ook als Republikein aan de verkiezingen deelneemt.

Het kamp van de zittende senator vermoedt dat de tweede Sullivan bewust meedoet om Republikeinse stemmen af te snoepen en zo de Democratische kandidate Mary Peltola te helpen. De tweede Sullivan ontkent dat hij kiezers wil misleiden. Een rechter liet hem toe op het stembiljet.

Nu wil de regering-Trump via een rechtszaak voorkomen dat Alaska de verkiezingsuitslag bekrachtigt als de zittende senator verliest en de stemmen voor zijn naamgenoot mogelijk de doorslag geven. De inzet is groot: de zetel kan bepalen welke partij de meerderheid in de Senaat krijgt.

Trump noemde dat eerder "een SCAM". "Zelfs 1, 2 of 3 procent kan het verschil maken", schreef hij op Truth Social.

In de Verenigde Staten is er grote commotie over een campagnevideo van Vivek Ramaswamy, de Republikeinse kandidaat-gouverneur in de staat Ohio. Daarin laat hij de moeder van zijn Democratische uitdager Amy Acton aan het woord. Zij noemt haar dochter een leugenaar. Maar Acton werd in haar jeugd verwaarloosd en misbruikt en heeft al tientallen jaren geen contact meer met haar moeder. Ook veel Republikeinen zijn verontwaardigd.

Acteur Matthew McConaughey roept Amerikaanse kiezers op om een stem voor onafhankelijke kandidaten te overwegen tijdens de aankomende 'midterms'. Hij gelooft dat meer partijloze kandidaten de Democraten en Republikeinen naar het centrum en tot meer compromis kunnen dwingen. Het tweepartijen- en kiessysteem maakt het voor onafhankelijke kandidaten extreem moeilijk om aan de macht te komen én uiteindelijk geen partij te kiezen. Toch zijn er uitzonderingen, en ook bij deze midterms zijn er enkele kanshebbers.

Volgens het Amerikaanse Democratische Congreslid Ilhan Omar was de huiszoeking bij haar thuis vorige week duidelijk bedoeld om haar "de stuipen op het lijf te jagen". Dat heeft ze gezegd in haar eerste interview sinds de huiszoeking. Omar, een uitgesproken tegenstander van president Donald Trump, is ervan overtuigd dat hij iets met het strafrechtelijke onderzoek tegen haar te maken heeft.

Nu ook familieleden van Ilhan Omar zijn gedagvaard in het onderzoek naar haar immigratiedossier, komt de Democratische politica nog meer in de schijnwerpers te staan. President Donald Trump neemt Omar al jarenlang onder vuur: hij noemde haar "vuilnis" en beweerde dat ze ooit met haar broer is getrouwd. Als progressieve stem met Somalische roots en hoofddoek is ze een geliefd doelwit van de president, maar dat houdt Omar niet tegen om stevig tegen Trump in te gaan.

Donald Trump voert actief campagne voor de tussentijdse verkiezingen in de VS. Opvallend daarbij is dat hij ook naar conservatieve staten reist waar hij 2 jaar geleden met ruime voorsprong won. Waarom stopt de president zijn kostbare tijd en energie in die staten? 

De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) heeft voor het eerst in 24 jaar geen uitnodiging gekregen om waarnemers naar de VS te sturen voor de aankomende 'midterm'-verkiezingen. "Die keuze wijkt af van een gevestigde democratische werkwijze", klinkt het bij OVSE-voorzitter Pere Joan Pons. De Amerikaanse regering heeft nog geen verklaring gegeven voor de beslissing.

In de VS blijven de Democraten worstelen met de koers die de partij moet varen: gematigd blijven of progressiever worden. Dat bewijst de voorverkiezing voor een senaatszetel in Michigan. De progressieve kandidaat heeft het gehaald, maar het verschil is bijzonder klein. Kleiner dan de progressieven allicht hadden verwacht. "De strijd zal blijven duren."

In de Verenigde Staten hebben de 'Democratic Socialists of America' de wind in de zeilen: zowel in New York als in Colorado hebben enkele van hun kandidaten de voorverkiezingen gewonnen. Ze eisen een betaalbaarder Amerika, willen de rijken meer belasten en zijn geen voorstanders van het kapitalisme. Maar zijn het ook echt communisten, zoals Donald Trump en zijn Republikeinen beweren?