LIVE Nicolás Maduro en zijn echtgenote pleiten onschuldig aan marteling voor rechter in New York

De voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores hebben voor een rechtbank in New York onschuldig gepleit aan folterpraktijken. 

Het Amerikaanse gerecht is verschillende strafvervolgingen gestart tegen het echtpaar, dat sinds januari vastzit in New York.

De voormalige sterke man van Caracas en zijn vrouw worden in de Verenigde Staten al vervolgd voor drugs- en wapendelicten. Sinds vorige week worden ze nu ook vervolgd voor "samenzwering tot het plegen van folteringen".

Op de 2 foto's die gewezen Venezolaanse president deelt, draagt hij een grijs trainingspak en maakt hij het V-teken, het overwinningsgebaar. Hij lijkt sterk te zijn afgevallen sinds zijn arrestatie.

Volgens de tijdsaanduiding van de camera dateren de foto's van 25 juni, één dag na de verwoestende aardbeving waarbij duizenden mensen om het leven kwamen.

"Ik stuur deze foto's als een klein cadeautje aan al mijn kleinzonen en kleindochters, aan de jongens en meisjes, en aan alle nobele mensen die van ons houden", schrijft Maduro bij de foto's. "Ik wil dat jullie weten dat we sterk blijven, met harten vol van jullie liefde", voegt hij eraan toe.

Maduro en zijn vrouw Cilia Flores zitten vast in een gevangenis in New York. Ze werden begin januari door de VS ontvoerd uit Venezuela en gearresteerd op beschuldiging van drugssmokkel en het in gevaar brengen van de nationale veiligheid.

De VS droeg de macht in Venezuela over aan vicepresident Delcy Rodriguez, die nu interim-president is. Eerder dit weekend sloot ze met de Amerikaanse president Donald Trump een akkoord over "meer dan 65 miljard vaten olie" uit de Venezolaanse reserves.

Voor de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, is de overeenkomst een "gigantische overwinning voor zowel het Amerikaanse als het Venezolaanse volk", zo schrijft hij op X. Volgens hem zal de deal tot bijna 100 miljard dollar aan investeringen in Venezuela leiden en "duizenden goedbetaalde jobs ondersteunen". Tegelijkertijd zullen de energieprijzen in de VS dalen.

De inflatie en stijgende prijzen in zijn land zijn al langer een probleem. Trump belooft al sinds zijn aantreden om de consumptiekosten voor Amerikanen te drukken, maar sinds de VS en Israël in februari een oorlog hebben gestart tegen Iran, zijn de olieprijzen in vergelijking met begin dit jaar met ruim de helft gestegen. 

De Venezolaanse interim-presidente Delcy Rodriguez bevestigt het "historische" akkoord via X. In totaal zullen 17 olievelden met een potentieel van 65 miljard vaten geëxploiteerd worden met de hulp van private investeerders. Volgens haar zal de olieproductie in het land zo aanzienlijk stijgen.

Rodriguez prijst in haar bericht ook de verbeterde relatie met de VS. "Deze investeringen zullen niet alleen bijdragen aan het herstel en de modernisering van onze industrie, maar ook aan onze economische groei, onze energiebevoorradingszekerheid en een betere balans op de internationale markten", klinkt het.

Delcy Rodríguez, de waarnemende president van Venezuela, noemt diplomatieke dialoog met de VS essentieel om de gespannen relatie tussen beide landen te normaliseren. Dat zegt ze in een bericht op X dat gericht is aan VS-president Donald Trump.

Venezuela is volgens haar bereid om "langdurige en stabiele relaties op te bouwen met de VS, gebaseerd op wederzijds respect, gelijkwaardigheid en internationaal recht". Volgens haar in zo'n samenwerking in het belang van beide landen.

Sinds de inwerkingtreding van de langverwachte amnestiewet in Venezuela zijn er nog maar 65 politieke gevangenen vrijgelaten. Dat zegt de Venezolaanse mensenrechtenorganisatie Foro Penal die gespecialiseerd is in het lot van politieke gevangenen.

Volgens Foro Penal zijn er vrijdag 7 politieke gevangenen vrijgelaten, zaterdag 15 en zondag nog eens 43. Het totaal aantal van 65 staat in schril contrast met het aantal gevangenen dat om hun vrijlating heeft gevraagd.

Volgens de Venezolaanse parlementsvoorzitter Jorge Rodriguez, broer van interimpresidente Delcy Rodriguez, hebben niet minder dan 1500 gevangenen de vrijlating gevraagd op basis van de nieuwe amnestiewet.    

In Venezuela krijgen 379 politieke gevangenen amnestie. Dat zei parlementslid Jorge Arreaza, de opsteller van een goedgekeurde amnestiewet, in een televisie-interview.  Het Openbaar Ministerie heeft de aanvragen voor amnestie ingediend bij de bevoegde rechtbanken. De 379 betrokken gevangen zouden "tussen vanavond en morgenochtend" worden vrijgelaten.

De amnestiewet - die niet algemeen en niet automatisch geldt, maar verschillende uitzonderingen bevat - kwam er onder druk van de Verenigde Staten. Die vielen op 3 januari het olierijke Venezuela aan: speciale eenheden namen president Nicolás Maduro en zijn echtgenote gevangen en brachten hen naar New York, waar ze vervolgd worden voor drugs- en wapenmisdrijven. Daarna verklaarde Amerikaans president Trump dat de VS het Zuid-Amerikaanse land zelf zouden besturen.

Volgens de Venezolaanse mensenrechtenorganisatie Foro Penal lieten de autoriteiten sinds begin januari al 448 politieke gevangenen voorwaardelijk vrij. Zowat 650 zitten er volgens de ngo nog in de cel. Veel mensen werden gearresteerd tijdens de protesten tegen de herverkiezing van Maduro in 2024. De stembusgang werd toen overschaduwd door beschuldigingen van fraude. 

Voor het eerst sinds president Maduro werd gevangengenomen tijdens een Amerikaanse militaire operatie begin januari is er opnieuw een Europese commerciële vlucht geland in Venezuela. Het gaat om de Boeing 787 van de Spaanse luchtvaartmaatschappij Air Europa.

Het vliegtuig vertrok van de luchthaven Madrid-Barajas en is kort na 21.00 uur lokale tijd geland op de internationale luchthaven Simón Bolívar in Caracas, volgens data van Flightradar24. De meeste commerciële luchtvaartmaatschappijen hadden hun vluchten naar Venezuela opgeschort na een waarschuwing van de Verenigde Staten op 21 november in het kader van hun militaire activiteiten. Op 3 januari volgde dan de aanval van de VS die leidde tot de ontvoering en gevangenneming van Maduro en zijn vrouw. Op 29 januari zei de Amerikaanse president Donald Trump dat er weer kon worden gevlogen naar Venezuela. 

Air Europa voert deze maand nog verschillende vluchten uit vanuit Madrid naar Venezuela.

De Venezolaanse oppositiepoliticus Juan Pablo Guanipa is opnieuw vrijgelaten. Hij is wel onder huisarrest geplaatst. Dat laat zijn zoon weten.

De 61-jarige Guanipa, een voormalige parlementsvoorzitter en vertrouweling van oppositieleidster María Corina Machado, was zondag samen met andere gevangenen vrijgelaten, nadat hij ongeveer 9 maanden in de cel had gezeten op beschuldiging van onder meer terrorisme en haatzaaierij, beschuldigingen die hij ontkent.

Maar maandag werd hij opnieuw opgepakt en dat verliep naar verluidt nogal gewelddadig. Waarom hij nu is vrijgelaten, maar onder huisarrest is geplaatst, is nog niet duidelijk.

Guanipa's zoon benadrukt dat zijn vader "nog altijd onrechtvaardig gevangenzit, want huisarrest is nog altijd een gevangenis en we eisen zijn volledige vrijheid en die van alle politieke gevangenen".

De gisteren vrijgelaten Juan Pablo Guanipa, een medestander van de Venezolaanse oppositieleidster en Nobelprijswinnares Maria Machado, is enkele uren geleden al opnieuw opgepakt. Dat gebeurde in de hoofdstad Caracas en verliep blijkbaar nogal gewelddadig. Een tiental zwaarbewapende mannen in burgerkledij zouden Guanipa met geweld hebben meegenomen. Maria Machado heeft het in een post op X zelfs over ontvoering en eist zijn onmiddellijke vrijlating. 

De 61-jarige Juan Pablo Guanipa, een voormalige parlementsvoorzitter in Venezuela, werd vorig jaar in mei opgesloten op beschuldiging van onder meer terrorisme en haatzaaierij. Gisteren kwam hij samen met verschillende andere gevangenen vrij.

Guanipa ging na zijn vrijlating meteen op bezoek in verschillende gevangenissen in Caracas om te overleggen met de naasten van andere politieke gevangenen. Hij sprak ook met de pers en was erg actief op sociale media. Onderstaande post op X, bijvoorbeeld, betekent vrij vertaald: "I'm back, bitches".

Volgens het parket heeft Guanipa met al die activiteiten de voorwaarden bij zijn vrijlating geschonden en is hij daarom opnieuw opgepakt. Het vraagt nu dat hem huisarrest zou worden opgelegd.  

Het regime van Delcy Rodriguez, de opvolgster van Nicolas Maduro, staat onder zware Amerikaanse druk om politieke gevangenen vrij te laten. Morgen zal er wellicht een algemene amnestiewet worden goedgekeurd in het Venezolaanse parlement en uiterlijk vrijdag zouden alle politieke gevangenen dan weer vrij moeten zijn. 

In Venezuela zijn opnieuw 18 politieke gevangenen vrijgelaten. Een van hen is oppositiepoliticus Juan Pablo Guanipa, een naaste medewerker van Nobelprijswinnares Machado. Guanipa bracht 8 maanden in de gevangenis door.

Interim-president Delcy Rodríguez heeft vorige maand amnestie aangekondigd voor honderden politieke gevangenen in Venezuela. Mensenrechtenorganisatie Foro Penal meldt dat vandaag minstens 30 politieke gevangenen werden vrijgelaten. Onder hen ook Machado's advocaat Perkins Rocha.

De organisatie had eerder bevestigd dat 383 politieke gevangenen waren vrijgelaten sinds de Venezolaanse regering op 8 januari aankondigde een nieuwe reeks vrijlatingen te starten. 

Oppositieleider en Nobelprijswinnares María Corina Machado noemt de aangekondigde amnestie het resultaat van Amerikaanse druk na de arrestatie van voormalig president Nicolás Maduro. "Dit is niet iets wat het regime vrijwillig heeft gedaan, dit is een reactie op druk van de Amerikaanse regering", zegt Machado .

"Wanneer de repressie verdwijnt en de angst wegtrekt, dat is het einde van de tirannie. Ik hoop dat de gevangenen snel naar huis kunnen terugkregen en zich met hun familie kunnen herenigen", zei Machado nog. Ze merkte op dat mensen tussen de 1 en 23 maanden vastzitten vanwege hun politieke activiteiten.

Interim-president Delcy Rodríguez liet in haar toespraak voor het Hooggerechtshof ook weten dat de beruchte gevangenis El Helicoide-gevangenis in de hoofdstad Caracas zal sluiten. Het complex zal worden omgebouwd tot een centrum voor sport en culturele en sociale activiteiten.

El Helicoide is de meest notoire gevangenis van Venezuela. Het piramidevormige gebouw werd in de jaren 50 gebouwd en moest eigenlijk een winkelcentrum worden, maar is nooit voltooid. Het complex raakte in verval. In de jaren 70 bracht de overheid er de inlichtingendiensten en gevangeniscellen onder.

Onder president Nicolás Maduro werd El Helicoide een beruchte gevangenis voor tegenstanders van het regime, zoals leden van de oppositie en journalisten. De gevangenis staat symbool voor repressie en onderdrukking. Volgens mensenrechtenorganisaties werden gedetineerden er systematisch gemarteld.

Rodríguez wil El Helicoide nu sluiten. Er komt ook "een grote nationale raadpleging voor een nieuw rechtssysteem."

Interim-president Delcy Rodríguez kondigt amnestie aan voor honderden politieke gevangenen in Venezuela. "Ik kondig een algemene amnestiewet aan en geef opdracht om deze wet voor te leggen aan de Nationale Vergadering om vreedzaam samenleven in Venezuela te bevorderen", zei ze in een toespraak voor het Hooggerechtshof bij de opening van het gerechtelijke jaar.

Volgens Foro Penal, een Venezolaanse ngo die juridische hulp verleent aan mensen die willekeurig zijn opgepakt, zitten in Venezuela minstens 711 politieke gevangenen vast, onder wie leden van de oppositie, journalisten en mensenrechtenactivisten. Er zouden ook 65 buitenlanders vastzitten.

De amnestie zou gelden voor de periode van politiek geweld van 1999 tot vandaag. In 1999 kwam Hugo Chávez aan de macht, hij ontwikkelde zich tot een dictatoriale en populistische leider. Na zijn dood werd hij opgevolgd door Nicolás Maduro, die begin dit jaar door de VS werd gevangengenomen.

Rodríguez hoopt dat de amnestiewet zal helpen bij "het helen van de wonden die zijn geslagen door politiek geweld en extremisme". 

De waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, heeft een wet ondertekend die de oliesector van het land openstelt voor privatisering. De wet belooft particuliere bedrijven controle te geven over de productie en verkoop van olie. Daarmee komt een einde aan het monopolie van het staatsbedrijf Petróleos de Venezuela SA (PDVSA).

Op hetzelfde moment heeft de Amerikaanse regering aangekondigd dat de sancties tegen de Venezolaanse olie-industrie worden opgeschort. Er worden wel voorwaarden vastgelegd om te voorkomen dat de olie naar onder meer Rusland, Iran, Noord-Korea, China of Cuba zou gaan.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat het commerciële luchtruim boven Venezuela weer zal opengaan. Dat deed hij na een gesprek met de Venezolaanse interim-president Delcy Rodriguez.

Het luchtruim zou "tegen het einde van de dag" weer moeten opengaan. Amerikanen zouden dan gauw Venezuela kunnen gaan bezoeken, zegt Trump.

De Verenigde Staten willen op de lange termijn een "vriendelijk, vrij, stabiel, welvarend en democratisch Venezuela". Dat heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gezegd tijdens een hoorzitting voor de Amerikaanse Senaat. Al gaf Rubio aan dat dat nog wel even zal duren.

Lees meer in dit artikel:

De Verenigde Staten hebben 2 Russische bemanningsleden vrijgelaten van de olietanker Marinera, die begin januari door Amerikaanse autoriteiten in de Atlantische Oceaan werd in beslag genomen. Dat maakte het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag bekend. De 2 zijn onderweg naar huis in Rusland, zei woordvoerster Maria Zakharova.

De Marinera, een schip onder Russische vlag, werd op 7 januari onderschept door Amerikaanse maritieme eenheden. Washington beschuldigt het vaartuig ervan deel uit te maken van een schaduwvloot die Amerikaanse sancties tegen Venezuela omzeilt door olie te vervoeren onder valse vlag of registratie.

Er is nog onduidelijkheid over de rest van de bemanning en de verdere juridische afhandeling van het schip.

Delcy Rodriguez, de interim-presidente van Venezuela, is het beu dat de Amerikanen zich mengen in de politiek van haar land. Dat heeft ze gezegd in een toespraak aan oliearbeiders.  "De bevelen vanuit Washington aan de Venezolaanse politiek: het is genoeg geweest. Laat de Venezolaanse politiek onze eigen verschillen en interne conflicten oplossen. Het is genoeg met die buitenlandse mogendheden", klonk het.

Rodriguez werd op 5 januari aangesteld als interim-president, nadat president Nicolás Maduro door het Amerikaanse leger werd opgepakt en overgebracht naar de VS. Sindsdien heeft ze akkoorden ondertekend met de Amerikaanse regering, onder meer rond de controle over opbrengsten uit de verkoop van olie.

In Venezuela zijn opnieuw zeker 80 politieke gevangenen vrijgelaten, zo heeft de niet-gouvernementele organisatie (ngo) Foro Penal gemeld. 

Volgens Alfredo Romero, de directeur van de ngo, waren er vrijlatingen in het hele land. De organisatie is de identiteit van de vrijgelaten gevangenen aan het nagaan. "Waarschijnlijk zullen er nog meer vrijlatingen volgen", schreef Romero op het sociale netwerk X. 

Het Amerikaanse leger heeft voor het eerst in 3 weken opnieuw een aanval uitgevoerd op een boot waar - volgens de VS - drugs mee werden gesmokkeld. Het schip werd opgeblazen in het oosten van de Stille Oceaan. 

Bij de aanval kwamen 2 personen om het leven. Er is een reddingsactie opgezet voor een bemanningslid dat het zou hebben overleefd.

Minister Pete Hegseth gaf de opdracht voor de actie.

Sinds begin september voert de VS geregeld aanvallen uit, waarbij al meer dan 100 doden zijn gevallen. 

De opvarenden krijgen geen proces, en er wordt ook nooit bewijs geleverd dat het echt om drugscriminelen gaat.

Voor het eerst sinds de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro bijna 3 weken geleden door de Verenigde Staten, komt olie uit Venezuela naar Europa. Dat meldt persbureau Bloomberg op basis van scheepvaartgegevens.

De olietanker Poliegos gaat die olie naar een Italiaanse haven vervoeren. De olie wordt verkocht door de grote internationale grondstoffenhandelaar Vitol Group. Het zou gaan om een lading van 1 miljoen vaten die in Venezuela wordt opgehaald en dan in februari in de haven van Augusta op Sicilië afgeleverd moet worden. Vanuit daar kan de olie dan gaan naar Italiaanse raffinaderijen voor verwerking.

Volgens Bloomberg is het voor het eerst in bijna een jaar dat er weer olie uit Venezuela naar Europa wordt vervoerd. Ook een andere tanker, de Folegandros, is onderweg naar Venezuela en gaat de komende dagen koers zetten naar de Middellandse Zee, aldus Bloomberg.

De interim-president van Venezuela, Delcy Rodriguez zal een ontmoeting hebben met de Amerikaanse president Donald Trump, zo heeft een vertegenwoordiger van het Witte Huis woensdag bekendgemaakt.

Rodriguez is de voormalige vicepresident van Nicolas Maduro, die op 3 januari door de Verenigde Staten werd opgepakt. Rodríguez, die nog steeds onder Amerikaanse sancties staat, zou de eerste Venezolaanse leider sinds meer dan een kwart eeuw zijn die naar de Verenigde Staten reist, met uitzondering van presidenten die vergaderingen van de Verenigde Naties in New York bijwonen. 

De uitnodiging zonder concrete datum toont eens te meer aan dat de Amerikaanse president, die heeft verklaard goed met mevrouw Rodríguez te "werken", een pragmatische strategie ten aanzien van Venezuela wil volgen.

De Venezolaanse oppositieleidster en Nobelprijswinnares Maria Corina Machado blijft ervan overtuigd dat er een democratische transitie zal komen in Venezuela. Dat zei ze tijdens haar bezoek aan Washington.

Ze heeft er vertrouwen in dat "de restanten van het criminele regime uiteindelijk ontmanteld zullen worden" en dat er vrije verkiezingen zullen komen. Al zegt ze er niet bij hoe dat moet gebeuren.

De regering-Trump lijkt op dit moment vooral geïnteresseerd in de olie-industrie in Venezuela, meer dan de democratische transitie.

Tijdens het bezoek aan Washington ging de directeur van de inlichtingendienst CIA ook praten met Delcy Rodriguez, de interimpresident van Venezuela waar de VS nu mee samenwerkt.

De Verenigde Staten hebben een eerste verkoop van olie uit Venezuela afgerond, goed voor ongeveer een half miljard dollar. Dat melden verschillende media. De deal zou gesloten zijn met grondstofhandelaren Trafigura en Vitol, nog vóór de grote Amerikaanse oliebedrijven zich actief hebben gemeld.

De twee oliebedrijven waren vorige week vrijdag aanwezig op een ontmoeting met de Amerikaanse president Trump. Hij had de topbestuurders van oliebedrijven uitgenodigd om te praten over olieverkoop en investeringen in de Venezolaanse olie-industrie. Hun aanwezigheid loont, want ze houden er dus een eerste miljoenencontract aan over.

De vertegenwoordiger van Vitol, John Addison, was overigens een grote geldschieter van Trumps herverkiezingscampagne. 

De komende dagen en weken worden er nog verschillende oliedeals verwacht. De VS wil de opbrengsten zowel voor Venezuela’s economie als voor Amerikaanse belangen gebruiken, en tegelijk buitenlandse investeringen aanmoedigen om de verouderde olie-infrastructuur te herstellen.

Na afloop van de ontmoeting met Donald Trump vertelde María Corina Machado aan een massa journalisten, en onder luid gejuich van haar aanhang, waarom ze Trump de medaille aangeboden heeft.

Na de eerdere uitspraken van Machado dat ze haar Nobelprijs voor de Vrede met Trump wilde delen, had het Noorse Nobelcomité al laten weten dat de prijs niet overdraagbaar is. "Zodra een Nobelprijs is toegekend, kan deze niet worden ingetrokken, gedeeld of overgedragen aan anderen", klonk het. "De beslissing is definitief en geldt voor altijd."

De Britse openbare omroep BBC polste bij het Nobelcomité naar een reactie op de ontmoeting tussen Trump en Machado. Het Nobelcomité verwees naar zijn verklaring van vorige week en gaf geen verdere commentaar.

Nog voor de bijeenkomst in het Witte Huis gisteren verscheen wél een uitgebreide post op de sociale media van het Nobelcomité met weetjes over de medaille. Daarin staat een duidelijke boodschap: "Een medaille kan van eigenaar wisselen, maar de titel van Nobelprijswinnaar voor de Vrede niet."

In zijn post herhaalt het Nobelcomité nogmaals dat een Nobelprijs niet ingetrokken, gedeeld of overgedragen kan worden. Het rept evenwel met geen woord over Trump en Machado.

Op de foto die het Witte Huis verspreidt, zien we Donald Trump en María Corina Machado in het Oval Office, het kantoor van de president. Trump houdt de plechtig ingekaderde medaille van de Nobelprijs voor de Vrede van Machado vast. Interessant is wat we lezen in de begeleidende teksten bij de medaille.

"Aan president Donald J. Trump. Uit dankbaarheid voor uw uitzonderlijke leiderschap in het bevorderen van vrede door middel van kracht, het bevorderen van diplomatie en het verdedigen van vrijheid en welvarendheid", staat er bovenaan.

"Gepresenteerd als een persoonlijk symbool van dankbaarheid in naam van het Venezolaanse volk, als erkenning voor president Trumps principiële en beslissende actie om een vrij Venezuela te vrijwaren. De moed van Amerika, en van zijn president Donald J. Trump, zal nooit vergeten worden door het Venezolaanse volk."

De begeleidende tekst is persoonlijk ondertekend door Machado.

María Corina Machado had eerder al gezegd dat ze haar Nobelprijs wilde delen met president Trump. Dat deed ze na de Amerikaanse operatie waarbij president Nicolás Maduro en zijn vrouw uit Venezuela werden weggehaald en naar de VS gebracht. Na haar ontmoeting met Trump vertelde ze aan journalisten welke boodschap ze voor hem had.

"Ik vertelde hem dit: 200 jaar geleden gaf generaal Markies de La Fayette Simón Bolívar een medaille met het gezicht van George Washington erop. Bolívar bewaarde die medaille de rest van zijn leven," zei Machado. De La Fayette is een Franse aristocraat die aan de zijde van de Amerikanen streed in de onafhankelijkheidsoorlog tegen de Britten, Bolívar is een Zuid-Amerikaanse vrijheidsstrijder die mee aan de wieg stond van de vorming van Venezuela.

"Generaal de La Fayette gaf Bolívar de medaille als teken van de broederschap tussen het volk van de VS en het volk van Venezuela in hun strijd tegen tirannie. 200 jaar later geeft het volk van Bolívar de erfgenaam van George Washington een medaille terug, in dit geval de Nobelprijs voor de Vrede."

Na het gesprek met Trump sprak Machado in het Spaans ook met aanhangers die zich buiten het Witte Huis hadden verzameld. Daarin had ze het niet over de medaille. "Ik denk dat het een historische dag is voor ons Venezolanen. We kunnen op president Trump rekenen", vertelde ze volgens het persagentschap AP.

De Amerikaanse president Donald Trump noemt de ontmoeting met de Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado "een grote eer". "Ze is een geweldige vrouw die heel veel heeft meegemaakt", schrijft hij op zijn platform Truth Social . "María presenteerde me haar Nobelprijs voor de Vrede voor het werk dat ik gedaan heb. Bedankt María!"

In een post op X toont het Witte Huis een foto van een breed lachende Trump met de ingekaderde medaille van de Nobelprijs voor de Vrede die Machado vorig jaar overhandigd kreeg. "Ze presenteerde de Nobelprijs voor de Vrede aan de president, als teken van erkenning en eer", luidt het.

Voor de goede orde: het is niet duidelijk of Machado de medaille voor de Nobelprijs enkel heeft aangeboden of effectief overhandigd ('presented' in het Engels). Het is nog niet duidelijk of Trump de medaille aanvaard heeft.

De Venezolaanse oppositieleider Maria Corina Machado heeft na haar ontmoeting met president Donald Trump gezegd dat ze haar medaille voor de Nobelprijs voor de Vrede heeft aangeboden of overhandigd ('presented' in het Engels) "als erkenning voor zijn unieke inzet voor de vrijheid van Venezuela".

Machado gaf geen verdere details. Het Witte Huis heeft nog niet gereageerd op het bericht. Het is onduidelijk of president Trump de medaille aanvaard heeft als geschenk.

In de aanloop naar de ontmoeting had de Venezolaanse al aangegeven dat ze haar Nobelprijs met Trump zou willen delen. De Amerikaanse president begeert de vredesprijs al langer openlijk. Het Noorse Nobelcomité en het Noorse Nobelinstituut hadden echter al laten weten dat de prijs niet kan worden gedeeld of overgedragen.

De Venezolaanse oppositieleider en Nobelprijswinnares Maria Corina Machado is in Washington. Ze zal in het Witte Huis lunchen met de Amerikaanse president Trump, achter gesloten deuren. Het is hun eerste ontmoeting sinds de VS de Venezolaanse president Maduro hebben ontvoerd.

Machado stond klaar om de leiding in Venezuela over te nemen, maar Trump trok haar geloofwaardigheid in twijfel en werkt nu samen met Maduro's vicepresidente Delcy Rodriguez. Zij is een aartsvijand van Machado. Het is nu de vraag wat dit gesprek tussen Trump en Machado zal opleveren.

Amerikaans president Donald Trump en Venezolaans interim-president Delcy Rodríguez hebben een lang telefoongesprek gevoerd.

Trump had het over "een lang telefoontje" met Rodríguez, die hij "een fantastisch persoon" noemde. Het ging om "een geweldig gesprek", verklaarde hij aan journalisten. "Ik denk dat we het goed kunnen vinden met Venezuela."

Rodríguez bevestigde het gesprek, dat "lang, productief en hoffelijk" was, in een bericht op Telegram. Het overleg gebeurde "in een sfeer van wederzijds respect". Volgens de Venezolaanse interim-presidente spraken ze onder andere over "een bilaterale agenda die onze bevolkingen ten goede komen".

Venezuela is naar eigen zeggen klaar voor een "nieuwe agenda" met de Europese Unie na een "openhartige" bijeenkomst tussen diplomaten van beide partijen. Het is Delcy Rodriguez, voormalig vicepresident van Maduro en nu interim-president van het land, die pleit voor "het openen van een dialoog met Europa". 

"We zijn bereid om verder te gaan met een nieuwe agenda, een agenda met intense werkzaamheden voor het welzijn van beide volkeren, van alle volkeren van Europa en Venezuela", verklaarde minister van Buitenlandse Zaken Yvan Gil na een ontmoeting met diplomaten uit de EU en het Verenigd Koninkrijk. Die spraken in Caracas met Delcy Rodriguez, haar broer en parlementsvoorzitter Jorge Rodriguez, minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello en met Gil.

"We zijn ermee akkoord gegaan dat we moeten evolueren naar een fase van productieve betrekkingen en steeds diepere en intensieve communicatiekanalen moeten openen", aldus Gil nog. Hij sprak van een "openhartige, hartelijke en aangename vergadering".

De ontmoeting kwam er 3 dagen nadat Caracas en Washington het proces hebben opgestart om de diplomatieke betrekkingen, die sinds 2019 zijn verbroken, te herstellen.

De Amerikaanse president Donald Trump ontvangt donderdag de Venezolaanse oppositieleidster Maria Corina Machado. Dat meldt het Franse persagentschap AFP op basis van hooggeplaatste bronnen.

Machado gaf eerder in een interview met de Amerikaanse zender Fox aan haar Nobelprijs voor de Vrede aan Trump te willen aanbieden. "Dat is nog niet gebeurd. Maar ik zou hem zeker graag persoonlijk zeggen dat wij - het Venezolaanse volk want het is een onderscheiding voor het Venezolaanse volk - hem deze onderscheiding graag willen overhandigen en met hem delen."

"Ik heb gehoord dat ze dat wil doen. Het zou een grote eer zijn", reageerde Trump hierop. Maar Machado kan haar prijs niet aan de Amerikaan doorgeven. "Eens een Nobelprijs is aangekondigd, kan die niet worden ingetrokken, gedeeld of overgedragen aan anderen. De beslissing is definitief en blijft voor altijd van kracht", aldus het Noorse Nobelcomité en het Noorse Nobelinstituut. 

De Venezolaanse overheid zegt dat ze 116 gevangenen heeft vrijgelaten. Het zou om mensen gaan die van hun vrijheid zijn beroofd wegens daden die verband houden met "de verstoring van de grondwettelijke orde en de ondermijning van de stabiliteit van de natie".

Eerder berichtte de ngo Foro Penal over de vrijlating van 25 gevangenen, onder wie 2 Italianen. Foro Penal is een organisatie die zich ontfermt over het lot van politieke gevangenen.

Mensenrechtenorganisaties schatten dat er momenteel tussen de 800 en 1.200 politieke gevangenen zijn in Venezuela.

De Venezolaanse María Corina Machado kan de Nobelprijs voor de Vrede niet overdragen aan president Trump van de VS. Dat laat de Nobel Stichting weten. “Zodra een Nobelprijs is toegekend, kan deze niet worden ingetrokken, gedeeld of overgedragen aan anderen. De beslissing is definitief en geldt voor altijd”, klinkt het.

President Donald Trump heeft een decreet ondertekend waarmee hij de tegoeden van de Venezolaanse overheid in de Verenigde Staten tot nader order bevriest. Dit blijkt uit een nieuwe publicatie op de website van het Witte Huis . 

Onder die tegoeden vallen ook de fondsen van de Venezolaanse nationale bank en staatsoliebedrijf PDVSA.  Volgens de tekst van het decreet is het de bedoeling om de tegoeden te beschermen tegen gerechtelijke procedures en inbeslagnames.

Zulke procedures kunnen volgens de uitleg van het Witte Huis  de nationale veiligheid van de VS in het gedrang brengen. Hij roept daarom de "noodtoestand uit om deze bedreiging aan te pakken". 

De president probeert met zijn decreet vooral inkomsten uit de verkoop van olie te treffen die op rekeningen van de VS staan. De fondsen blijven, zo verduidelijkt het decreet, eigendom van Venezuela, maar kunnen dus voorlopig niet aangewend worden door schuldeisers of andere commerciële actoren.

De VS zullen de fondsen intussen "bewaken", maar de overheid mag ze niet gebruiken voor commerciële activiteiten. De bedoeling is om de tegoeden op een later tijdstip in te zetten voor "diplomatieke of publieke doeleinden" in Venezuela. Ook kunnen ze gebruikt worden voor het "nakomen van internationale verplichtingen" en het "vervullen van overheidstaken". 

De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat hij dinsdag of woensdag een ontmoeting zal hebben met Nobelprijswinnares Maria Corina Machado, de leider van de Venezolaanse oppositiepartij.

"Ik ben vereerd dat ze hierheen komt," zei Trump tegen journalisten tijdens zijn evenement in het Witte Huis ter ere van de olie-industrie. Machado, aldus Trump, komt "haar respect betuigen aan ons land" en aan hemzelf.

Vervolgens klaagde hij erover dat zij en niet hij vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede heeft gekregen.

De Verenigde Staten willen Amerikaanse oliebedrijven 100 miljard dollar laten investeren om olie te ontginnen in Venezuela. Dat heeft president Trump gezegd bij een bijeenkomst met topfunctionarissen van Amerikaanse oliemaatschappijen in het Witte Huis. Trump wil vaart maken en snel een deal sluiten met bedrijven die aan de slag willen gaan in Venezuela.

Trump benadrukte evenwel dat het geen overheidsgeld zal zijn, maar dat het geld van de olieconcerns zelf moet komen. “Als wij het niet gedaan hadden, hadden China of Rusland het gedaan”, zei Trump over de manier waarop de VS zich nu de Venezolaanse olieindustrie toeëigent.

Terwijl Trump zich heel voluntaristisch toonde, hielden de topmannen van de oliebedrijven Exxon, Chevron en ConocoPhillips zich relatief op de vlakte. 

Mark A. Nelson, de 2e man Chevron, toonde zich het meest enthousiast. "Met een reserve van 300 miljard vaten zijn er veel opportuniteiten in het land, voor veel bedrijven." 

Hij zei dat zijn bedrijf de olieontginning in Venezuela snel kan opdrijven omdat ze als enige Amerikaanse olieconcern nog actief zijn in het land. Door de bestaande installatie te verbeteren kan Chevron de huidige productie in 1,5 à 2 jaar met 50 procent opdrijven, zo zei hij. 

Darren Woods, de ceo van ExxonMobil toonde interesse, maar hield veel reserves. Onder de huidige omstandigheden is het volgens hem onmogelijk om te investeren in Venezuela. 

Hij herinnerde eraan dat zijn bedrijf een lange geschiedenis heeft in Venezuela, maar dat hun middelen er al 2 keer in beslag genomen zijn. Hij kan op korte termijn, binnen een paar weken, wel een technisch team ter plaatse sturen om te kijken wat de mogelijkheden zijn, zo zei hij.

Ryan Lance, ceo van ConocoPhillips, ten slotte wil vooral het bredere plaatje bekijken van een volledige hervorming van de olie-industrie in Venezuela. Hij herinnerde eraan dat zijn bedrijf in het verleden 12 miljard dollar is verloren door de inbeslagnames van de Venezolaanse overheid. 

Een delegatie van Amerikaanse diplomaten is naar de Venezolaanse hoofdstad Caracas afgereisd om de heropening van de Amerikaanse ambassade in Venezuela te bekijken. De ambassade is dicht sinds 2019, nadat de spanningen tussen de VS en het regime van Maduro waren opgelopen.

John McNamara, de hoogste Amerikaanse diplomaat in rang op de Colombiaanse ambassade, heeft samen met andere diplomaten "een bezoek gebracht aan Caracas om te bekijken wat er nodig is om de Amerikaanse diplomatieke activiteiten in Venezuela geleidelijk aan te hervatten".

Het Amerikaanse leger heeft intussen de entering bevestigd en er ook beelden van vrijgegeven. "In de vroege ochtenduren hebben mariniers vanaf de USS Gerald R. Ford de olietanker Olina in de Caribische Zee zonder incidenten geënterd", klinkt het.

De actie past volgens het Amerikaanse leger in de operatie 'Southern Spear'. "We zijn onwrikbaar in onze missie om ons thuisland te verdedigen door een einde te maken aan illegale activiteiten en de veiligheid in het westelijke halfrond te herstellen", klinkt het.

Voormalig presidentskandidaat Enrique Marquez is een van de politieke gevangenen die is vrijgelaten door het Venezolaanse regime. Dat blijkt uit een video van een lokale journalist waarin Marquez zich tot zijn vrouw richt.

De 62-jarige Marquez werd in januari 2025 opgepakt. Hij had zich formeel ingeschreven voor de presidentsverkiezingen in juli 2024 om eventueel Edmundo Gonzalez Urrutia te vervangen, als die van de kieslijst zou worden geschrapt zoals het geval was met oppositieleidster Maria Corina Machado. Doordat Gonzalez Urrutia uiteindelijk gewoon mocht deelnemen, trok Marquez zijn kandidatuur in.

Voor zijn arrestatie was Marquez een juridische kruistocht begonnen tegen de omstreden herverkiezing van Maduro. De oppositie, maar ook het grootste deel van de internationale gemeenschap, maakte gewag van fraude.

Er werden nog verschillende oppositieleden, activisten en journalisten - zowel burgers als buitenlanders - vrijgelaten. Volgens parlementsvoorzitter Jorge Rodriguez, broer van interim-president Delcy Rodriguez, moeten de vrijlatingen gezien worden als een gebaar van vrede. 

Volgende week zullen de Amerikaanse president Donald Trump en de Venezolaanse oppositieleidster María Corina Machado elkaar ontmoeten. Dat verklaarde hij in een interview op Fox News. Het zou Trumps eerste ontmoeting worden met Machado, die in oktober de Nobelprijs voor de Vrede won.

"Ik heb begrepen dat ze ergens volgende week komt, en ik kijk ernaar uit haar te ontmoeten", klonk het. Dat terwijl hij afgelopen weekend het idee om met Machado samen te werken nog verwierp. "Ze heeft niet de steun of het respect binnen het land", zei hij toen.

Volgens Trump kost het bovendien tijd voordat het Zuid-Amerikaanse land, dat momenteel wordt geleid door interim-president Delcy Rodríguez, in staat is verkiezingen te houden. "We moeten het land weer opbouwen", zei hij. "Ze zouden op dit moment niet eens weten hoe ze verkiezingen moeten organiseren." 

De Amerikaanse president Donald Trump heeft in een interview op Fox News aangekondigd dat de Verenigde Staten zullen beginnen met het uitvoeren van "grondaanvallen" tegen drugskartels.  "We gaan beginnen met grondaanvallen, wat de drugskartels betreft. De kartels runnen Mexico. Het is heel erg triest om te zien wat er daar gebeurt", klonk het.

Trump had Mexico zondag opgeroepen om "zich te herpakken" in de strijd tegen de drugskartels. De Republikein voegde eraan toe dat hij aan de Mexicaanse presidente Claudia Sheinbaum had voorgesteld om Amerikaanse troepen te sturen om de drugskartels aan te pakken, een voorstel dat ze in het verleden al had afgewezen.

"Mijn eigen moraliteit. Mijn eigen verstand. Dat is het enige dat me kan stoppen", verklaarde de Amerikaanse president Donald Trump tegen journalisten van de New York Times toen hem werd gevraagd of er een limiet stond op zijn macht.

Gevraagd naar of zijn regering zich aan het internationaal recht moest houden, verklaarde Trump dat dat het geval is. Maar hij voegde er in een adem aan toe dat hij zou bepalen of dat recht al dan niet van toepassing was. "Het hangt ervan af wat je definitie van internationaal recht is", klonk het.

Trump hernam ook zijn claim op Groenland. Hij wilde niet kiezen tussen het verwerven van het eiland of het in stand houden van het NAVO-bondgenootschap, maar stelde dat er mogelijk "een keuze" gemaakt zou moeten worden.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft uitgehaald naar de 5 Republikeinse senatoren die mee een resolutie hebben goedgekeurd die Trump zou beletten om nieuwe militaire acties te ondernemen tegen Venezuela zonder steun van het Congres. "Ze zouden nooit meer verkozen mogen worden."

Toch is de kans bijzonder klein dat deze resolutie ooit het daglicht zal zien, want indien het wordt goedgekeurd door het Huis, moet het nog ondertekend worden door Trump zélf. 

Een meerderheid van de Amerikaanse Senaat heeft een resolutie, die werd ingediend door de Democraten, goedgekeurd. 52 senatoren stemden voor, 47 tegen. De resolutie moet de Amerikaanse president Trump beletten een nieuwe operatie door het leger te laten uitvoeren zonder goedkeuring van het Congres.

De goedkeuring is toch opvallend, want de Republikeinen van Trump hebben de meerderheid in de Senaat. Volgens AP hebben 5 Republikeinen hun steun gegeven aan de resolutie. Toch is de kans bijzonder klein dat deze resolutie ooit het daglicht zal zien, want indien het wordt goedgekeurd door het Huis, moet het nog ondertekend worden door Trump zélf. 

Hoe dan ook is het een boodschap voor Trump en toont dit dat niet àlle Republikeinen de Amerikaanse operatie in Venezuela volledig goedkeuren.

De Verenigde Staten zijn een gevestigde macht, maar keren zich steeds meer af van sommige van hun bondgenoten en wijken af van internationale regels die ze tot voor kort nog propageerden. Dat heeft de Franse president Emmanuel Macron gezegd in zijn jaarlijkse toespraak voor de Franse ambassadeurs. 

Macron sprak ook over een toenemende "neokoloniale agressiviteit" in de diplomatieke betrekkingen. "Multilaterale instellingen functioneren steeds minder goed. We leven in een wereld van grootmachten die sterk geneigd zijn om de wereld onderling te verdelen", aldus de Franse president.

"Het risico bestaat dat ons Europa wordt verzwakt." Hij vreest ook dat Europa "gezien deze brutaliteit en de wet van de sterkste de laatste plek zal zijn waar we de spelregels blijven herinneren die de anderen niet meer naleven".

Macron noemde in zijn toespraak ook expliciet China en Rusland. Hij waarschuwde dat alle instanties waar gemeenschappelijke kwesties kunnen worden opgelost en waar kan worden samengewerkt, worden verzwakt.

De Amerikaanse minister van Energie Chris Wright zegt dat er ruimte is om de rollen van zowel de Verenigde Staten als China in Venezuela in evenwicht te brengen om handel mogelijk te maken, maar dat Washington niet zou toestaan dat Peking grote controle zou krijgen over het Latijns-Amerikaanse land.

In een interview op Fox zegt Wright ook dat hij verwacht dat het oliebedrijf Chevron zijn activiteiten in Venezuela snel zou uitbreiden, terwijl ConocoPhillips en Exxon Mobil ook een constructieve rol zouden willen spelen. "Ik denk dat China zich waarschijnlijk voor langere tijd in Venezuela zal engageren. Zolang de VS daar de dominante macht is, de rechtsstaat, controleert de Verenigde Staten de oliestroom."

"Is er een evenwicht mogelijk met China? Ik denk van wel", beantwoordt Wright zijn eigen vraag. "Kan er in dat kader, waarin de belangrijkste partner van Venezuela de Verenigde Staten zijn, handel worden gedreven met China? Zeker. Gaan we toestaan dat Venezuela een vazalstaat van China wordt? Absoluut niet", voegt hij eraan toe.

De Amerikaanse Senaat zal naar verwachting vandaag stemmen over een resolutie ingediend door de Democraten. Zij willen zo beletten dat de Amerikaanse president Donald Trump verdere militaire acties kan ondernemen in Venezuela.

Het voorstel zou Trump verplichten om toestemming te vragen van het Congres (de Senaat en het Huis van Afgevaardigden) voordat hij Venezuela aanvalt en/of het leger daarvoor inzet. 

De Democraten zijn in de minderheid in de Senaat, maar verwachten - of hopen - toch dat er een mogelijkheid bestaat dat de resolutie met een nipte meerderheid wordt goedgekeurd. Er zijn namelijk enkele Republikeinse senatoren die geneigd zijn om zo'n resolutie goed te keuren.

Rand Paul, een senator uit Kentucky, zegt dat het Congres zijn autoriteit over het voeren van oorlog moet doen gelden, zelfs wanneer een militaire operatie succesvol is, anders loopt het land het risico "door noodtoestanden te worden geregeerd".

China zegt dat de Verenigde Staten het internationaal recht hebben geschonden door gisteren twee olietankers te enteren. "China heeft zich altijd verzet tegen illegale unilaterale sancties zonder basis in het internationaal recht en zonder toestemming van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties", zei woordvoerder Mao Ning van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

De Verenigde Staten hebben gisteren twee olietankers geënterd en in beslag genomen. Het gaat om schepen die volgens de Amerikanen deel uitmaken van een 'schaduwvloot'. Dat zijn schepen die zich ontraceerbaar maken omdat ze sancties schenden of opdrachten uitvoeren voor bijvoorbeeld Rusland.

Deze twee olietankers kwamen uit Venezuela. Ze hadden een blokkade doorbroken van de Verenigde Staten, waarop het Amerikaanse leger een grote operatie had uitgevoerd om die schepen te onderscheppen.

Lees meer over de schepen in het onderstaande artikel.

Het telefoongesprek tussen Colombiaans president Gustavo Petro en Amerikaans president Donald Trump is goed onthaald in Colombia. Dat zegt VRT NWS-journalist Mattias Tuyls in De Ochtend, vanuit de Colombiaanse hoofdstad Bogota. "De plooien lijken voorlopig gladgestreken, maar dat kan snel omkeren in het geval van de Amerikaanse president."

Toch is het een opluchting voor de Colombianen. De voorbije dagen dreigde Trump ermee om – net zoals in Venezuela – een militaire operatie te organiseren in Colombia. Trump hield Petro in de gaten, omdat hij de leider is van de eerste linkse regering in Colombia ooit en een ex-guerrillastrijder is. "Er wordt al maanden over en weer gekibbeld tussen Petro en Trump."

Na de recente dreiging riep Petro op tot protesten. "De linkerzijde heeft zich verenigd en ook vakbonden namen deel. Het was een soort van nationale betoging die gericht was op wat er in Venezuela is gebeurd en tegen de bedreigingen aan het adres van Colombia. Ik denk dat er in Bogota duizenden mensen op straat zijn gekomen.” Tijdens een van die protesten sprak Petro zijn bevolking toe om meer uitleg te geven over het telefoongesprek. "Het gesprek verliep beleefd, al is het niet duidelijk wie naar wie gebeld heeft."

De Amerikaanse president Donald Trump heeft telefonisch overleg gehad met zijn Colombiaanse ambtgenoot Gustavo Petro. Volgens lokale media zou het gesprek een kwartier hebben geduurd en zou het op een gematigde toon zijn verlopen.

Trump noemde het op Truth Social "een grote eer" om met Petro te bellen. Volgens de Amerikaan was het Petro die hem had gebeld om het te hebben over "de drugsproblematiek en andere meningsverschillen die we hebben gehad".

Trump voegt er nog aan toe dat hij Petro "in de nabije toekomst" wil ontmoeten. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en zijn Colombiaanse ambtgenoot treffen voorbereidingen voor die ontmoeting, die in het Witte Huis zal plaatsvinden, klinkt het. 

Zondag gaf Trump nog aan dat een Amerikaanse militaire operatie gericht op de Colombiaanse regering hem "goed in de oren klinkt". Maandag zei Petro, een gewezen guerrillastrijder, op zijn beurt bereid te zijn om "de wapens weer op te nemen".

"De Amerikaanse regering wil vooral duidelijk maken aan de andere grote spelers dat de Amerikanen nog altijd de baas zijn in de wereld, zeker in hun invloedsfeer." 

Dat zegt  luitenant-generaal op rust Marc Thys, te gast in De Afspraak, over de Amerikaanse inbeslagname van een olietanker, die deel lijkt uit te maken van de Russische schaduwvloot. 

Een deel van de Amerikaanse militaire vloot in de Caribische Zee wordt afgeschaald. Dat meldt The Washington Post op basis van anonieme defensiebronnen. 

Het zou volgens de Amerikaanse krant onder meer gaan om het aanvalsschip USS Iwo Jima en het transportschip USS San Antonio. Beide zouden zich hebben verplaatst richting wateren ten noorden van Cuba.

De krant voegt eraan toe dat een van de 2 militaire vaartuigen binnenkort mogelijk koers zet naar de thuishaven in Norfolk, Virginia. De schepen blijven onder toezicht staan van het zogenoemde U.S. Southern Command, dat namens de VS de zuidelijke Amerika's overziet.

Ook bepaalde militaire vliegtuigen, zoals CV-22's en MC-130's, zijn uit de regio vertrokken. Daardoor zou het aantal Amerikaanse militairen in de Caribische Zee gedaald zijn tot circa 12.000.

Het Venezolaanse staatsoliebedrijf PDVSA zegt dat het met de VS onderhandelt over de verkoop van olie.  

Het onderhandelingsproces verloopt gelijkaardig als dat van Chevron, tot nog toe het enige Amerikaanse energiebedrijf dat toegelaten is in Venezuela, en is gestoeld op "criteria van wettigheid, transparantie en voordeel voor beide partijen".

"PDVSA herbevestigt zijn engagement om allianties op te bouwen die de nationale ontwikkeling stimuleren ten voordele van het Venezolaanse volk en bijdragen aan de stabiliteit", besluit het oliebedrijf.

De Amerikaanse minister van Energie Chris Wright zei eerder vandaag dat de VS de verkoop van Venezolaanse olie "voor onbepaalde tijd" zouden overnemen. 

De Amerikaanse inbeslagname van een olietanker die onder Russische vlag voer op de Atlantische Oceaan is volgens minister van Defensie Theo Francken (N-VA) een goede zaak voor Europa. 

"Die Russische schaduwvloot is een doorn in het oog", zegt Francken, die wijst op de verwevenheid van onder meer Rusland, Iran, Hezbollah en Venezuela. 

"Heel het internationale systeem van onze vijanden hangt heel goed aan elkaar, en dat is de VS nu stap voor stap aan het ontrafelen."

Gevaar voor een mogelijke escalatie is er altijd, zegt Francken ook. "Want dit zijn 2 grootmachten die op het scherpst van de snee hun belangen verdedigen."

"President Trump trekt toch echt aan het langste eind. Hoewel wordt gezegd dat de wereld steeds meer multipolair is geworden, zie je dat de Verenigde Staten nog altijd absoluut dominant zijn." 

Tijdens een personferentie in het Witte Huis kwam ook de kwestie-Groenland op tafel, nu onomwonden gezegd is dat president Trump en zijn medewerkers bespreken hoe ze het gebied in handen kunnen krijgen. 

"Woordvoerder Karoline Leavitt nam een klein beetje druk van de ketel door te stellen dat de diplomatieke weg altijd de eerste keuze is van de VS", zegt correspondent Thomas De Graeve, die de persconferentie volgde. "Maar een militaire optie van tafel vegen deed ze anderzijds niet."

Het Witte Huis stelt dat de in beslag genomen olietanker in de Atlantische Oceaan onder de vlag van geen enkel land voer.

"Er werd van uitgegaan dat het schip niet onder een vlag vaarde nadat het onder een valse vlag had gevaren, en het schip vormde het voorwerp van een gerechtelijk bevel tot inbeslagneming. Het is ook daarvoor dat de bemanning zal worden vervolgd", zei woordvoerder Karoline Leavitt.

"Dat de VS benadrukt dat het een staatloos schip was, is opvallend", zegt correspondent Thomas De Graeve. "Dat geeft hen wat meer rechtsgrond om zo’n schip te enteren. Als het een Russisch schip zou blijken te zijn, is het een veel heikelere kwestie, en zou de VS het schip enkel mogen enteren met de toestemming van Rusland. Het is een diffuus verhaal op dit moment, waar juridisch zeker nog veel getouwtrek over zal zijn."

De Verenigde Staten zullen de beslissingen van de Venezolaanse autoriteiten "blijven dicteren". Dat heeft Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt gezegd. 

"We hebben uiteraard een maximale invloed op de interim-autoriteiten", klonk het.

Leavitt stelde voorts nog dat het "te vroeg" was om over de organisatie van verkiezingen in Venezuela te praten.

Ze bevestigde dat president Donald Trump vrijdag een ontmoeting zal hebben met de leiders van de grootste Amerikaanse oliebedrijven om "de enorme mogelijkheden die ze op dit moment hebben" in Venezuela te bespreken. 

"De Verenigde Staten hebben afgelopen weekend al aangekondigd dat ze de druk op Venezuela hoog zullen houden, onder meer door het viseren van schepen die op de sanctielijst staan", zegt correspondent Thomas De Graeve in Washington..

"Het zijn schepen die tot de zogenoemde schaduwvloot behoren: schepen die op illegale wijze olie vanuit Venezuela vervoeren naar onder meer Iran, China, Rusland.

De VS wil die inkomsten afknijpen omdat Venezuela daar op teert. Het is een drukkingsmiddel, maar ook een signaal naar China, Iran, Rusland, waarbij de VS zegt: ‘dit is onze olie en we tolereren niet meer dat die via schaduwvloten bij jullie geraakt'."

Witte Huis-woordvoersters Karoline Leavitt bevestigt dat het leger een operatie heeft uitgevoerd tegen de M/T Sophia in internationale wateren in de Caribische Zee. "Het schip wordt nu naar de Verenigde Staten gebracht", aldus Leavitt.

Op de Atlantische Oceaan hebben Amerikaanse troepen een olietanker geënterd die ze al 2 weken achtervolgden. Het schip wist de Amerikaanse blokkade rond Venezuela te omzeilen en voer intussen onder Russische vlag - wat de inbeslagname des te gevoeliger maakt. Wat weten we over dat schip?

Het nieuws volgt zich snel op. Terwijl er een persconferentie bezig is in het Witte Huis, houdt Marco Rubio, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken ook een persmoment. Hij vertelt dat er 3 fases zijn in het Amerikaanse plan voor Venezuela.

"Een eerste stap is het stabiliseren van het land. We willen niet dat er chaos ontstaat." Rubio voegt meteen toe dat de VS 30 tot 50 miljoen vaten olie in beslag zal nemen die nu Venezuela niet kunnen verlaten. "We gaan die verkopen aan marktprijzen. Dat geld zal dan gebruikt worden op een manier die voordelig is voor de Venezolanen."

"De tweede fase is die van herstel", aldus Rubio. "We gaan ervoor zorgen dat Amerikaanse bedrijven toegang hebben tot de Venezolaanse markt." Daarnaast wil Rubio ook dat oppositieleden worden vrijgelaten. 

"De derde fase gaat over de transitie", gaat Rubio verder. Veel details geeft Rubio niet vrij over die fase. Hij zegt wel dat er "vooruitgang" is geboekt de voorbije dagen.

Rubio's verklaring komt na een briefing van de minister voor de Amerikaanse Senaat. Daar klinkt kritiek dat de VS de operatie tegen de Venezolaanse president Maduro heeft uitgevoerd zonder een plan voor de situatie in het land erna.

Over enkele ogenblikken start in het Witte Huis een persconferentie. Ongetwijfeld zal die gedomineerd worden door de militaire operaties van de VS vandaag tegen twee olietankers.

Volg deze blog voor de meest recente updates.

De Amerikaanse regering is van plan de verkoop van Venezolaanse olie over te nemen. Met het geld wil de VS de economie van het Zuid-Amerikaanse land heropbouwen, zegt minister van Energie Chris Wright.  Hij schat dat de productie van ruwe olie in Venezuela op korte tot middellange termijn met enkele honderdduizenden vaten per dag omhoog kan.

"Als we de oliestroom en de cashflow die voortvloeit uit die verkoop controleren, hebben we een grote hefboom", zei Wright. "We hebben die hefboom en die controle van de olieverkoop nodig om de verandering aan te sturen die eenvoudigweg moet gebeuren in Venezuela."

Het land heeft de grootste ruwe oliereserves ter wereld, meer dan 300 miljard vaten. Dat is ongeveer 17 procent van de wereldwijde oliereserves. Maar Venezuela produceert relatief weinig olie, minder dan 1 miljoen vaten per dag. Dat is minder dan 1 procent van de olieproductie wereldwijd.

Is de militaire actie van de Verenigde Staten legitiem? Dat is een vraag die de komende uren beantwoord moet worden. "Het bevindt zich in internationale wateren en als een schip bijvoorbeeld aan mensenhandel, slavenhandel of piraterij zou doen of wanneer het onder een valse vlag vaart, dan mag een schip wel degelijk door een andere staat - eender welke - geënterd worden", vertelt defensie-expert Jens Franssen in 'De wereld vandaag' op Radio 1.

"En dat is ook waar de Amerikanen zich op beroepen. Zij zeggen dat schip onder valse vlag voer en ze het daarom hebben geënterd."

Het Britse ministerie van Defensie zegt dat het de Verenigde Staten heeft bijgestaan bij de operatie tegen de 'Marinera', niet zo ver van de Schotse kust. Het zou geholpen hebben door observatieopdrachten uit te voeren. 

"Het Verenigd Koninkrijk zal zijn maatregelen tegen de activiteiten van de schaduwvloot blijven opvoeren. Deze operatie toont hoe goed de relatie tussen de VS en het VK is", zegt minister John Healey.

De Verenigde Staten melden dat de militaire actie aan boord van de olietanker in de Noord-Atlantische Oceaan volledig is afgelopen. Het schip is nu in handen van de Amerikaanse kustwacht, klinkt het. De militairen die de entering van de 'Marinera' hebben uitgevoerd, hebben het schip intussen verlaten.

De gespecialiseerde website 'Marinetraffic.com' schrijft in een post op X dat hun data aantoont dat de door de VS inbeslaggenomen olietanker in de Atlantische Oceaan op 1 januari veranderde van naam. Het schip was eerst de 'Bella 1', maar heeft de naam veranderd naar 'Marinera'.

Op 4 januari veranderde het schip ook van vlag: van de Guyaanse naar de Russische vlag.

Kristi Noem, de Amerikaanse minister van Nationale Veiligheid, zegt dat de VS "twee schepen van de 'schaduwvloot' hebben onderschept." Het is daarmee niet duidelijk of Noem het heeft over de bekende Russische schaduwvloot. 

"Onder het gedurfde en visionaire leiderschap van president Trump werkten de tactische teams van de Amerikaanse kustwacht nauw samen met hun collega's van het ministerie van Oorlog, het ministerie van Justitie en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ze zetten hun gespecialiseerde expertise in om deze operaties uit te voeren en binnen enkele uren na elkaar twee veilige, effectieve inbeslagnames te verrichten."

In een korte verklaring zegt de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth dat de Amerikaanse blokkade voor gesanctioneerde Venezolaanse olie "overal ter wereld" van kracht blijft. President Donald Trump gaf op 16 december het bevel om zo'n blokkade op te zetten.

Het persagentschap Reuters meldt dat de Verenigde Staten ook een andere olietanker in Latijns-Amerika hebben onderschept en in beslag genomen.

Het gaat om een schip dat vaart onder de vlag van Panama. Ook dat schip vertrok eerder deze maand uit Venezuela met olie aan boord voor China. Het schip had zijn transponder uitgeschakeld.

De 'Marinera' was tot voor kort de 'Bella 1', een schip dat voer onder Guyaanse vlag maar door de VS in 2024 was gesanctioneerd omdat het verdacht werd van het smokkelen van vracht voor een bedrijf dat banden had met de Libanese militante groepering Hezbollah.

Daarnaast is het ook duidelijk geworden dat het om een schip gaat van de Russische 'schaduwvloot'. Dat is een overkoepelende term voor schepen die officieel niet van Rusland zijn, maar wel varen in opdracht van Rusland. Vaak hebben ze olie of gas aan boord, of maken ze zelfs deel uit van sabotage-operaties van Rusland. 

Het schip wist vorige maand nog de blokkade voor Venezuela te doorbreken. Die blokkade werd door de Amerikaanse president Donald Trump opgezet in december 2025. 

De militaire operatie lijkt nog volop bezig. Het was het Russische medium RT dat het verhaal eerst bracht, maar intussen heeft het persagentschap Reuters bevestiging gekregen van 2 Amerikaanse functionarissen. Volgens die bronnen gaat het om een operatie van de Amerikaanse kustwacht en het leger. 

De twee bronnen melden ook dat er Russische marineschepen in de omgeving zijn. Ook zou er een onderzeeër naar daar zijn gestuurd om de olietanker - die onder Russische vlag vaart - te begeleiden. Of er vanuit Rusland een actie volgt, is niet duidelijk.

Een eerste poging van het leger om het schip te enteren - dat toen onder Guyaanse vlag voer - in de Caribische Zee, was mislukt.

Rusland heeft marineschepen, waaronder een onderzeeër, gestuurd om een olietanker te begeleiden die de Amerikaanse blokkade rond Venezuela lijkt te hebben doorbroken. De tanker, voorheen bekend als Bella 1 en nu Marinera genoemd, staat sinds weken in de belangstelling van de Amerikaanse kustwacht en krijgsmacht.

Het schip maakt deel uit van de zogenoemde Russische ‘schaduwvloot’ die olie vervoert in strijd met Amerikaanse sancties. Begin december wist het schip een poging van de Verenigde Staten om het te stoppen te ontwijken en voer de Atlantische Oceaan in.

Onderweg heeft de bemanning een Russische vlag op de romp geschilderd en het schip ingeschreven onder Russische vlag, een stap die de juridische situatie rond een mogelijke inbeslagname ingewikkelder maakt.

Nu de Marinera tussen IJsland en Schotland door naar het noordoosten vaart, houden Amerikaanse, Britse en andere NAVO‑militaire eenheden de tanker nauwlettend in de gaten. Rusland heeft de VS formeel gevraagd de achtervolging te staken en zegt de situatie "met bezorgdheid" te volgen.

Minister Theo Francken bevestigt dat er geen verzoek is ontvangen om Belgische troepen naar Groenland te sturen. Hij zegt: "Op dit moment hebben we nog geen vraag gekregen, niet van de EU, niet van Denemarken en niet van de NAVO."

Hij benadrukt hiermee dat er momenteel geen bilaterale of multilaterale inzet van Belgische troepen naar Groenland gepland is.

Minister Francken erkent dat het nieuwe jaar "met een storm is aangekomen" en ziet de huidige spanningen als "een voorbode voor meer dat gaat komen". Dat zegt hij in de Commissie Defensie. Hij reageert daarmee op de (politieke) kritiek op de Amerikaanse militaire actie in Venezuela en de dreiging ten opzichte van Groenland.

Francken stelt vast dat Europa na "30 jaar van onderinvestering in hard power, gecombineerd met een te eenzijdige focus op soft power" wakker wordt in een harde realiteit: "Een wereld waarin onze visie op de internationale rechtsorde niet door iedereen wordt gedeeld. De sterken doen wat ze willen, de zwakken ondergaan wat ze moeten."

Wie zonder militaire slagkracht aan tafel zit, "blijft met lege handen achter."

Hij benadrukt dat België en Europa vandaag sterk afhankelijk zijn van de Verenigde Staten voor hun veiligheid, zowel in Oekraïne als voor de eigen defensie. Dat is volgens hem een ongemakkelijke vaststelling, maar wel een realiteit.

Francken noemt het hypocriet om enerzijds Amerikaanse betrouwbaarheid in vraag te stellen en anderzijds te eisen dat Europese troepen enkel worden ingezet "met een Amerikaanse ruggensteun". "Waarom zijn we zo zwak? Omdat we onze defensie kapot bespaard hebben." 

Volgens de minister heeft Europa zichzelf in een zwakke positie gemanoeuvreerd: "In welke positie hebben we onszelf gezet? In welke positie heeft zwak Europees leiderschap ons gebracht?" Hij wijst op structurele tekorten in inlichtingen, luchtverdediging, bijtanking, drones en andere essentiële capaciteiten, en herinnert eraan dat bewapende drones jarenlang als "onethisch" werden beschouwd.

Volgens Delcy Rodriguez, die maandag de eed aflegde als interim-president van Venezuela, wordt het land "bestuurd door de Venezolaanse overheid en door niemand anders. Het wordt niet door een buitenlandse partij bestuurd." Dat heeft ze gezegd in een televisietoespraak.

De Amerikaanse president Donald Trump zei na de Amerikaanse aanval op Venezuela dat de VS Venezuela "zal besturen". Bij de aanval werden president Nicolás Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores opgepakt en meegenomen naar de VS.

Rodriguez, vicepresident onder Maduro, noemde het aanhouden van Maduro opnieuw "absoluut illegaal" en een "schending van het internationaal recht". Ze kondigde ook een week van nationale rouw af voor "de martelaren die hun leven hebben gegeven ter bescherming van Venezuela". Bij de aanval kwamen 23 Venezolaanse soldaten en 32 leden van de Cubaanse veiligheidsdienst om.

Trump had Rodriguez eerder deze week nog gewaarschuwd dat haar een nog erger lot dan Maduro te wachten zou staan als ze "niet het juiste" zou doen. Onder meer door Venezuela te hervormen tot een land dat aansluit bij de Amerikaanse belangen, onder meer door Amerikaanse oliebedrijven toegang te verlenen.

In een gesprek met overheidsfunctionarissen uit de landbouw- en industriesector gisteren haalde Rodriguez fel uit naar Trump: "Een persoonlijke boodschap aan degenen die mij bedreigen: mijn lot wordt niet door hen bepaald, maar door God."

Volgens het Amerikaanse financiële persagentschap Bloomberg is er vrijdag op het Witte Huis een bijeenkomst met topfunctionarissen van Amerikaanse oliemaatschappijen. Vertegenwoordigers van onder meer Exxon, Chevron en ConocoPhillips zouden daarbij zijn, net als president Trump, minister van Energie Chris Wright en minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum.

Chevron reageerde al bij BBC op Trumps plannen. "Het bedrijf blijft zich richten op de veiligheid en het welzijn van onze werknemers, evenals op de integriteit van onze activa. We blijven volledig voldoen aan alle relevante wet- en regelgeving", zegt woordvoerder Bill Turenne.

ConocoPhillips, dat al meer dan 10 jaar niet meer actief is in Venezuela, "volgt de ontwikkelingen in Venezuela en de mogelijke gevolgen daarvan voor de wereldwijde energievoorziening en -stabiliteit", aldus woordvoerder Dennis Nuss. "Het zou voorbarig zijn om te speculeren over toekomstige zakelijke activiteiten of investeringen."

Amerikaanse oliemaatschappijen hebben een lange en complexe geschiedenis in Venezuela, waar ze in het verleden overeenkomsten sloten om olie te winnen. Ook na de nationalisatie van de olie-industrie in 1976. Maar in 2007 werden grote bedrijven onteigend.

Meer achtergrond en duiding vind je in onderstaand artikel:

Venezuela is rijk aan olie. Volgens de Britse openbare omroep BBC beschikt het over naar schatting 303 miljard vaten, dat is de grootst bewezen reserve ter wereld. Maar de olieproductie is sinds begin jaren 2000 gedaald.

De Amerikaanse regering zou enorme mogelijkheden zien voor haar eigen energievoorziening in de oliereserves van Venezuela. Maandag vertelde Donald Trump aan NBC News: "Een Venezuela dat olie produceert is goed voor de VS, omdat het de olieprijs laag houdt."

Trump beweert dat de olieproductie binnen 18 maanden al op gang zou zijn, maar dat wordt in twijfel getrokken. Experts vertelden eerder aan BBC dat het een tiental jaar zou kunnen duren om de vroegere olieproductie te herstellen. Bedrijven zijn op zoek naar geruststelling in een stabiele regering. Zelfs al zouden ze investeren in Venezuela, dan nog zouden hun projecten pas over jaren resultaten opleveren.

Het verhogen van de olieproductie van Venezuela zou bovendien duur zijn voor Amerikaanse bedrijven. Dat kan volgens experts tientallen miljarden dollars kosten. Venezolaanse olie is ook zwaar en moeilijker te raffineren. Er is momenteel slechts één Amerikaans bedrijf, Chevron, actief in Venezuela.

Volgens de Amerikaanse president Donald Trump zal Venezuela "30 tot 50 miljoen vaten olie overdragen" aan de Verenigde Staten. Op zijn platform Truth Social schrijft hij dat het gaat om "hoogwaardige, gesanctioneerde olie".

Die olie "zal tegen de marktprijs worden verkocht en dat geld zal door mij, als president van de Verenigde Staten van Amerika, worden beheerd om ervoor te zorgen dat het ten goede komt aan de bevolking van Venezuela en de Verenigde Staten!"

Volgens Trump zouden de "interim-autoriteiten" in Venezuela daarmee akkoord gegaan zijn, maar daar geeft hij geen bewijs van. Gisteren legde voormalig vicepresident Delcy Rodriguez de eed af als interim-president van Venezuela.

Eerder had Trump al gezegd dat Amerikaanse oliemaatschappijen de olie-infrastructuur van Venezuela kunnen herstellen. Hij verklaarde dat de industrie "binnen 18 maanden op gang zou zijn en dat hij "enorme investeringen" in het land verwachtte. 

Je kan het oneens zijn met de manier waarop, maar het is een goede zaak voor de wereld én voor België dat Nicolás Maduro is opgepakt. Dat zegt de Amerikaanse ambassadeur Bill White in De Afspraak op VRT Canvas. "Wat met hem is gebeurd, kan ook met anderen gebeuren", waarschuwt hij. Daarbij haalt hij onder meer Iran aan. "Trump wil dat het volk de macht grijpt."

De Venezolaanse openbare aanklager Tarek William Saab vraagt dat de Amerikaanse rechtbank die de zaak tegen de ontvoerde Venezolaanse president Nicolás Maduro moet behandelen, zich onbevoegd verklaart.

Volgens Saab geniet Maduro diplomatieke immuniteit als staatshoofd van een ander land en kan hij dus niet in de VS worden berecht.  

"Ik roep de rechter op om het internationaal recht te respecteren en het gebrek aan jurisdictie van zijn rechtbank te erkennen", zei Saab op de nationale televisie.

De aanklager vroeg ook de "onmiddellijke vrijlating" van Maduro en zijn vrouw. Hun arrestatie maakt volgens Saab een schending van zowel het internationaal als het Amerikaanse recht uit. Hij noemde de Amerikaanse aanval op Venezuela dan ook een "illegale gewapende daad van agressie met een terroristisch karakter".

Venezuela en Cuba hebben een lijst verspreid met 55 namen van militairen die werden gedood tijdens de Amerikaanse aanval op Venezuela.

Het gaat om 32 militairen uit Cuba en 23 uit Venezuela.

Cuba, een bondgenoot van Venezuela, had eerder al bekendgemaakt dat 32 leden van de Cubaanse veiligheidsdiensten waren gedood, maar de Venezolaanse autoriteiten hadden nog geen officieel dodental vrijgegeven.

Volgens president Donald Trump was de militaire operatie in Venezuela uitzonderlijk complex, maar tegelijk een groot succes. Hij sprak over een inzet van 152 vliegtuigen en "veel boots on the ground", die volgens hem tot in de puntjes was voorbereid.

"Niemand aan onze kant is omgekomen", zei Trump, al erkende hij dat er aan de andere kant wel veel doden vielen, onder wie vooral Cubaanse militairen.

Hij noemt de operatie "briljant en tactisch ongelooflijk sterk". Een cruciaal moment was het uitvallen van de elektriciteit in bijna het hele land. "Plots was het overal donker. Dat was het moment waarop ze wisten dat er een probleem was", aldus Trump. Hij besloot met de boodschap dat de Verenigde Staten opnieuw hebben bewezen te beschikken over "het meest krachtige, dodelijke en geavanceerde leger ter wereld".

De president haalde ook fel uit naar zijn politieke tegenstanders in de VS, onder wie senator Chuck Schumer, die volgens hem weigeren erkenning te geven voor wat hij ziet als een geslaagde operatie. Tegelijk beschuldigde Trump de Venezolaanse president Nicolás Maduro van extreem geweld en grootschalige mensenrechtenschendingen, waaronder foltering.

In het Franse parlement heeft premier Sébastien Lecornu gezegd dat de ontvoering van de Venezolaanse president Nicolas Maduro door de Verenigde Staten illegaal is.

"Alles is illegaal in deze zaak", zei hij. "Het regime van Maduro, de verkiezingen in 2024 en de militaire operatie van de Amerikanen die het Handvest van de Verenigde Naties schendt." 

Lecornu is een van de weinige Europese leiders die de actie formeel veroordeelt, terwijl president Emmanuel Macron in Frankrijk kritiek kreeg omdat zijn reactie te mak werd bevonden.

De Britse premier Keir Starmer zei eerder "geen traan te laten" bij het ineenstorten van Maduro's regime, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz noemde de kwestie dan weer "complex", voor de Italiaanse premier Giorgia Meloni was de aanval gewoonweg "legitiem".

De Slovaakse premier Robert Fico en de Spaanse premier Pedro Sanchez hebben de Amerikaanse aanval op Venezuela wel krachtig veroordeeld.

De Nederlandse marine trekt zich tijdelijk terug uit de samenwerking met de Verenigde Staten bij de bestrijding van drugssmokkel in het Caribisch gebied. Nederlandse schepen zullen voortaan alleen nog hun eigen territoriale wateren bewaken, zei demissionair minister Brekelmans van Defensie tijdens een bezoek aan Aruba.

De stap volgt op het Amerikaanse beleid waarbij veronderstelde drugsbootjes in internationale wateren worden aangevallen. Meer dan honderd mensen zijn daarbij zonder proces omgekomen.

Nederland werkte jarenlang samen met de VS om drugssmokkel via Aruba, Curaçao en Bonaire tegen te gaan. Nederlandse mariniers onderschepten verdachte schepen op basis van Amerikaanse inlichtingen, waarbij de cocaïne meestal aan de VS werd overgedragen voor berechting. In de afgelopen vijf jaar onderschepte de marine tienduizenden kilo’s cocaïne.

Voor België heeft de Nederlandse beslissing geen directe militaire gevolgen. Ons leger heeft nauwelijks een aanwezigheid in het Caribisch gebied, maar de Nederlandse beslissing kan de druk op Europese havens, zoals Antwerpen, vergroten.

In een gezamenlijke verklaring zeggen de Europese leiders - met onder meer Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Polen - dat enkel Groenland en Denemarken de toekomst van Groenland bepalen.

Ze zullen de grenzen en soevereiniteit van Groenland blijven verdedigen, zeggen ze ook.

Groenland is een autonoom gebied binnen Denemarken. Maar de Amerikaanse president Donald Trump heeft er opnieuw mee gedreigd om Groenland te annexeren.

Lees hier het artikel:

"De Amerikaanse militaire operatie in Venezuela ondermijnt een basisprincipe van het internationaal recht: staten mogen geen geweld gebruiken om hun territoriale of politieke eisen in te willigen".

Dat zegt Volker Türk, de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties.

Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten (OHCHR) stelt dat de Amerikaanse interventie in Venezuela in strijd is met het internationaal recht, en dat de internationale gemeenschap dat duidelijk moet maken. Dat heeft OCHCHR-woordvoerster Ravina Shamdasani gezegd op een persconferentie.

De Amerikaanse interventie in Venezuela "stuurt een signaal uit dat de machtigen alles kunnen doen wat ze willen", zei de woordvoerster. "De Amerikaanse interventie maakt de wereld onveiliger."

Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten is een afdeling van de VN die wereldwijd de mensenrechten, zoals die zijn vastgelegd in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, promoot en beschermt. 

De Amerikaanse president Donald Trump heeft zich bij NBC News opnieuw uitgesproken over de olie-industrie in Venezuela. Hij suggereerde dat de VS subsidies zou kunnen verstrekken aan bedrijven om de olie-industrie van Venezuela weer op te bouwen.

Volgens Trump zou het plan om Amerikaanse olieconcerns hun activiteiten in Venezuela te laten uitbreiden "operationeel zou kunnen zijn binnen minder dan 18 maanden".

Daarmee schetst hij een tijdsbestek dat sterk afwijkt van de schattingen van experts. Zij gaan ervan uit dat het 10 jaar zou kunnen duren om de olie-industrie in Venezuela nieuw leven in te blazen, en dat daar meer dan 100 miljard euro voor nodig zou kunnen zijn.

"Ik denk dat we het in minder tijd kunnen doen, maar het zal veel geld kosten", zei Trump. "Er zal een enorme hoeveelheid geld moeten worden uitgegeven en de oliebedrijven zullen het uitgeven, en dan worden ze door ons of via inkomsten vergoed."

De Amerikaanse oliesector zelf houdt zich voorlopig stil over een mogelijke bereidheid om opnieuw in Venezuela te investeren. 

Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot is 2 dagen in Washington voor overleg over veiligheidskwesties. “Maar de actualiteit vereist dat we het ook over andere dingen hebben”, zei hij in een interview bij de Franstalige omroep RTBF.

De voorbije dagen viel op dat vanuit Europa erg mak is gereageerd op de Amerikaanse interventie in Venezuela, die duidelijk in strijd is met het internationaal recht.

Het Belgische standpunt blijft onveranderd, zegt Prévot. "Bij een klein land als België zit het verdedigen van het internationaal recht in het DNA”. Als we willen vermijden – zoals de geschiedenis ons heeft geleerd – dat we een speelbal worden van de grootmachten, moeten we beveiligd zijn door het internationaal recht."

Anderzijds stelt Prévot "dat niemand het vertrek van Maduro zal betreuren”. "Hij was een gangster, zijn regering was niet erkend door de EU."

Wat als de Amerikaanse president Donald Trump zijn pijlen ook op Groenland - een autonoom gebied binnen Denemarken - richt?

“We zullen ook de minste schending van de territoriale rechten van een Europees land niet tolereren”, zegt Prévot.

"Zo'n agressieve en vijandige taal tegenover een bevriend NAVO-lid slaat nergens op", zegt Prévot over de uitlatingen van Trump.

"We kunnen misschien begrijpen dat de VS een dreiging voelt in het noordelijke deel van het halfrond. Maar dan moet er in dialoog worden gegaan tussen Europa, Denemarken, Groenland, de VS om een oplossing te zoeken voor die dreiging.

Een oplossing zal zeker niet gevonden worden door machtsvertoon of dreigementen. België staat helemaal achter Denemarken, die boodschap heb ik ook overgebracht."

De Venezolaanse oppositieleidster en Nobelprijswinnares Maria Corina Machado wil "zo snel mogelijk" terugkeren naar Venezuela. Dat heeft ze gezegd in een interview met Fox News, 2 dagen nadat de Verenigde Staten het land zijn binnengevallen en de Venezolaanse president Nicolas Maduro en zijn echtgenote hebben ontvoerd.  

Verder bekritiseerde Machado ook Delcy Rodriguez, die gisteren de eed als interim-president aflegde. Volgens Machado is zij "een van de architecten van de foltering" waarvan de Venezolaanse regering wordt beschuldigd.

Machado zei dat ze van Venezuela, dat over belangrijke oliereserves beschikt, het "energiecentrum" van Amerika wil maken. "We gaan de rechtsstaat invoeren, we gaan de markt openstellen, we hebben zekerheid nodig voor buitenlandse investeringen." 

Het is maar zeer de vraag of dat zal lukken. De Amerikaanse president Donald Trump zei dit weekend nog dat Machado zelf alvast "niet de steun noch het respect geniet die nodig zijn om Venezuela te leiden".

Bij het presidentieel paleis in de Venezolaanse hoofdstad Caracas zijn gisteravond rond 20 uur lokale tijd (2 uur Belgische tijd) schoten gelost, zo melden getuigen. De situatie is intussen "onder controle", klinkt het.

Er zouden ook onbekende drones nabij het paleis hebben gevlogen, maar meer details ontbreken. Veiligheidstroepen hebben het vuur op de drones geopend. "De politie heeft waarschuwingsschoten gelost en het is niet tot een confrontatie gekomen. Er is kalmte in het hele land", aldus de officiële bron.

De Verenigde Staten hebben in de Venezolaanse hoofdstad Caracas bijna 200 Amerikaanse soldaten ingezet om president Nicolas Maduro op te pakken en te ontvoeren. Dat heeft de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth bekendgemaakt tijdens een toespraak in de stad Newport News.

Tijdens de operatie stuurden de Verenigde Staten speciale eenheden naar Venezuela om Maduro van zijn bed te lichten.

Hegseth zei dat "bijna 200 van onze beste Amerikanen" naar de Venezolaanse hoofdstad gingen en een "aangeklaagde persoon" meenamen zonder verlies van Amerikaanse levens.

Colombia is de grootste producent van de cocaïne ter wereld en vanuit Mexico komen er amfetamines en fetanyl de Verenigde Staten binnen.

"Als Trump iets zou ondernemen in die landen, zal het in eerste instatie gericht zijn tegen de drugskartels en de guerillagroepen", legt Bert De Vroey uit in Het Journaal.

"Als een staatshoofd ontvoeren, een soeverein land bombarderen en dreigingen over verdere acties onbeantwoord blijven, zou dat verwoestende gevolgen hebben voor de wereld." Dat was de boodschap van de Venezolaanse gezant Samuel Moncada in de VN aan alle aanwezige landen. "Dat zou aangeven dat de wet optioneel is en dat brute kracht de internationale relaties bepaalt."

Moncada noemt de Amerikaanse aanval en pogingen om de Venezolaanse olie in te lijven een voorbeeld van "neokolonialisme". "Het is niet alleen de soevereiniteit van Venezuela die op het spel staat,“ zei hij. ”Als we dergelijke daden ongestraft laten, zou dat neerkomen op en normalisatie van het recht door brute kracht."

Ook de Mexicaanse en Cubaanse gezanten hebben de Amerikaanse acties in Venezuela veroordeeld. De regering-Trump heeft de laatste dagen ook al bedreigingen richting die landen geuit.

De Venezolaanse president Nicolás Maduro kon vrijlating vragen op borgsom, maar dat heeft hij niet gedaan. Hij moet nu wachten tot 17 maart voor er een nieuwe zitting komt.

"We moeten ervan uitgaan dat de rechters onafhankelijk handelen. De rechters die zijn aangesteld, die gaan in principe een rechtszaak voeren zoals zij vinden dat het recht moet geschieden. Als we daar niet meer in geloven, dan kunnen we zeggen dat Amerika geen democratie meer is", legt Björn Soenens uit in De Afspraak.

In de Venezolaanse hoofdstad Caracas zijn duizenden mensen de straat opgetrokken om te demonstreren voor de vrijlating van de ontvoerde president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores. De betogers verzamelden zich bij het parlementsgebouw.

De demonstratie, die op initiatief van de regering werd georganiseerd, vond plaats tegelijkertijd met de inauguratie van interim-president Delcy Rodríguez, de voormalige vicepresident.

De laatste dagen is de Monroe-doctrine, genoemd naar de Amerikaanse oud-president James Monroe, meermaals van onder het stof gehaald. Kort samengevat stelt die doctrine het volgende: Amerika voor de Amerikanen, zonder inmenging door Europa en mét de VS als leider en dominante factor op het continent. Trump heeft die doctrine nu hernoemd naar zichzelf: hij spreekt over de Donroe-doctrine.

Die doctrine wil hij nogmaals in de verf zetten. In een nieuw bericht op X is het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken extra duidelijk: "Dit is ONS halfrond", staat er op een foto van Donald Trump geschreven.

Dat olie en drugs belangrijke factoren waren voor de Amerikaanse aanval op Venezuela, is ondertussen geweten. Bart Kerremans, hoogleraar internationale relaties en Amerikaanse politiek aan de KU Leuven, ziet nog een andere insteek: migratie.

"Er zijn heel wat Venezolaanse migranten die momenteel met een tijdelijk statuut in de VS zitten", legt Kerremans uit. "Trump wil die daar weg. Er zijn een aantal maatregelen genomen om die statuten in te trekken, maar die worden momenteel in de Amerikaanse rechtbanken aangevochten."

"Door het regime te veranderen, kan de regering nu een sterkere zaak aanvoeren in die rechtbanken. Het zou nu veiliger moeten zijn in Venezuela, dus dat zou een factor kunnen zijn om meer in te zetten op deportaties."

Tijdens zijn campagne voor de presidentsverkiezingen had Donald Trump beloofd dat hij geen nieuwe oorlogen zou opstarten tijdens zijn tweede termijn. Nu de Amerikaanse president Venezuela heeft aangevallen, zien critici dat als een gebroken verkiezingsbelofte. Volgt zijn achterban dat argument ook?

"De peilingen tonen dat een merendeel van de Amerikanen tegen de actie was." Dat zegt Bart Kerremans, hoogleraar internationale relaties en Amerikaanse politiek aan de KU Leuven. "Zo'n 70 procent is tegen en 30 procent voor. Maar wat valt op: bij de achterban van Trump, ook bekend als MAGA, is die steun voor militaire acties in Venezuela aanzienlijk hoger. Ook bij peilingen na de bombardementen op Iran was dat te zien."

Volgens Kerremans is er voornamelijk sprake van verregaande loyaliteit aan Trump. "Mensen geloven dat Trump-aanhangers hem hebben verkozen omdat hij zich niet zou moeien in buitenlandse aangelegenheden. De peilingen tonen echter een ander verhaal. Daardoor kunnen we zeggen dat een deel van de mensen die voor Trump hebben gestemd, die beleidsmaatregelen steunt omdat het Trump is die ze neemt."

De ontvoering van president Maduro betekent niet het einde van het socialistische regime in Venezuela. 

"De hele situatie is in ontwikkeling. Nu Delcy Rodríguez de macht overneemt als interim-president, blijft het hele Maduro-regime nog steeds aan de macht. Veel is er niet veranderd. Rodríguez volgt de harde lijn van de socialistische revolutie van Hugo Chavez van 25 jaar geleden. Ze komt uit de inner circle van Maduro", legt Venezuela-expert Eva van Roekel uit in Terzake.

Delcy Rodríguez heeft de eed afgelegd als interim-president van Venezuela. Dat deed ze in het parlement. Ze nam de functie al waar sinds de ontvoering van president Nicolás Maduro afgelopen zaterdag.

De ontvoerde Venezolaanse president Nicolás Maduro blijft voorlopig in de gevangenis in New York. Dat heeft de 92-jarige rechter Alvin Hellerstein bekendgemaakt aan het eind van de hoorzitting.

Op de zitting van Maduro (63) en zijn vrouw Cilia Flores (69) zijn ze formeel op de hoogte gebracht van de aanklachten. Ze worden onder meer beschuldigd van drugsterrorisme en de invoer van cocaïne in de Verenigde Staten. 

Maduro en Flores hebben onschuldig gepleit. Ze zullen op 17 maart opnieuw voor de rechter moeten verschijhnen. 

Het openbaar leven komt stilaan weer op gang in de Venezolaanse hoofdstad Caracas. Winkels openen de deuren en de Venezolanen proberen waar het kan voedsel en benzine in te slaan.

De Colombiaanse president Gustavo Petro Urrego heeft de ontvoering van de Venezolaanse president Maduro door de VS met klem veroordeeld.

"Veel Colombianen denken dat een Venezolaans scenario in Colombia mogelijk is. Ze denken dat omdat Colombia onder Gustavo Petro Urrego een linkse regering heeft die niet luistert naar de VS", legt Mattias Tuyls uit vanuit Cúcuta in Colombia aan de grens met Venezuela.

"Colombia had altijd rechtse regeringen die aan het handje liepen van de VS. Ze werden gezien als het schoothondje van de VS, maar die periode is voorbij."

De Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores zijn geketend aan de enkels de rechtbank in New York binnengegaan. Ze hebben onmiddellijk niet schuldig gepleit op de aanklachten die hen ten laste worden gelegd.

"Maduro benadrukte dat hij de president is van Venezuela en dat hij uit zijn woning is ontvoerd. Hij zei dat wat er gebeurd is, indruist tegen het internationaal recht. Volgens hem geniet hij van immuniteit als president van Venezuela. Het zou niet mogen dat hij hier voor de rechter verschijnt", legt Thomas De Graeve uit in Het Journaal.

Als de VS een NAVO-land aanvalt, betekent dat het einde van de alliantie, waarschuwt de Deense premier Mette Frederiksen na nieuwe dreigementen van de Amerikaanse president Donald Trump om Groenland te annexeren.

Groenland is een autonoom Deens gebied.

"Ik vind dat men de Amerikaanse president serieus moet nemen wanneer hij zegt dat hij Groenland wil", zei Frederiksen in een interview met de Deense omroep TV2.

"Maar ik wil ook duidelijk maken dat als de VS ervoor kiezen om een ander NAVO-land militair aan te vallen, alles stopt, inclusief de NAVO en daarmee de veiligheid die sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is gevestigd."

Bij de opening van het parlementaire jaar in Venezuela hebben meerdere volksvertegenwoordigers "Vamos Nico" ("Komaan Nico") gescandeerd. “Vamos Nico” was een van de slogans van Nicolás Maduro tijdens zijn campagne voor de presidentsverkiezingen.

In het Venezolaanse parlement zijn 256 van de 286 zetels voor de aanhangers van Maduro. Een groot deel van de oppositie had de verkiezingen geboycot.

Een van de parlementsleden is de zoon van Maduro, die ook Nicolás heet. Hij zei tijdens de zitting dat zijn vader en stiefmoeder "zullen terugkeren".

De VN-gezant voor de VS heeft op de VN-Veiligheidsraad gezegd dat de VS vrede, vrijheid en rechtvaardigheid willen voor de Venezolanen. Hij zei ook dat er geen sprake was van een oorlog tegen Venezuela en benadrukte dat president Trump aan Maduro tal van diplomatieke voorstellen zou gedaan hebben.

Maduro moest volgens de VN-gezant uiteindelijk wel verwijderd worden om de stabiliteit in Venezuela te laten terugkeren. "Een land zo dicht bij de VS dat in handen is van de tegenstanders van de VS en narcoterroristen", zei hij, "dat kon niet blijven duren". Hij wees ook op het feit dat maar liefst 8 miljoen Venezolanen hun land ontvlucht zijn. 

Tijdens de spoedzitting van de VN-Veiligheidsraad hebben Rusland en China de militaire interventie in Venezuela scherp veroordeeld.

China zegt diep geschokt te zijn en veroordeelt de "eenzijdige, onwettelijke en agressieve daden van de VS."

Rusland zegt dat de "misdaden van de VS in Venezuela niet te rechtvaardigen zijn" en vraagt de VS om Maduro en zijn vrouw vrij te laten.

In New York zit de VN-Veiligheidsraad samen tijdens een spoedzitting over Venezuela.

In een mededeling die werd voorgelezen liet VN-secretaris-generaal Antonio Guterres weten dat hij diep bezorgd is dat in Venezuela de instabiliteit toeneemt. 

Guterres sprak de vrees uit dat de Amerikaanse interventie in Venezuela een precedent kan zijn voor hoe staten met elkaar omgaan, zonder respect voor soevereiniteit, politieke onafhankelijkheid en territoriale integriteit.  

In Venezuela zelf is de noodtoestand van kracht sinds de VS daar afgelopen weekend aanvallen uitvoerde en president Nicolás Maduro ontvoerde.

Dat betekent ook dat de politie de opdracht krijgt om wie betrokken was bij de aanval op te sporen en op te pakken. Dat staat in een decreet dat sinds zaterdag al van kracht is, maar dat nu ook volledig is gepubliceerd.

De door de VS ontvoerde president Nicolás Maduro is kort na de middag overgebracht naar de rechtbank in Manhattan, maar zijn hoorzitting zal pas rond 18 uur (Belgische tijd) plaatsvinden.

De verwachting is dat de zitting maar van korte duur zal zijn. Maduro en zijn eveneens aangeklaagde echtgenote zullen formeel op de hoogte worden gesteld van de aanklachten. Waarschijnlijk zullen ze onschuldig pleiten. 

Amerikaanse media gaan ervan uit dat het nog meer dan een jaar kan duren voordat het proces ten gronde van start gaat.

De verdediging van Maduro kan de rechtmatigheid van zijn arrestatie en van zijn uitlevering naar de VS aanvechten. Maduro zou zich ook kunnen beroepen op zijn immuniteit als staatshoofd (ook al beschouwen de VS Maduro sinds anderhalf jaar niet meer als de legitieme leider van het Zuid-Amerikaanse land).  

Ook de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft gereageerd op de Amerikaanse interventie in Venezuela, gevolgd door dreigementen van president Trump in de richting van Colombia, Mexico en Groenland.

"We verwerpen categoriek elke inmenging in de binnenlandse kwesties van andere landen", zegt ze.

Sheinbaum zegt ook dat Mexico een soeverein land is en met de VS samenwerkt in de strijd tegen drugshandel en inzake veiligheid.

"Het Amerikaanse continent behoort geen enkele ideologie en geen enkele macht toe", zegt ze. "Het behoort toe aan de volkeren van elk land dat het mee vormt."

Nicolas Maduro verschijnt vanmiddag in New York voor de 92-jarige districtsrechter Alvin Hellerstein. Die heeft in de voorbije drie decennia verschillende gewichtige zaken behandeld, onder meer in verband met 9/11 en de Soedanese genocide. Maar deze zaak tegen Nicolas Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, zal natuurlijk over de hele wereld met bijzondere aandacht gevolgd worden.

Hellerstein, die werd aangesteld door president Clinton, is alleszins niet te beroerd om tegen president Trump in te gaan. Zo oordeelde hij in juni 2025 nog dat het deporteren van honderden vermeende leden van een Venezolaanse bende naar een gevangenis in El Salvador onwettig was. Trump beriep zich voor die deportaties op een wet uit 1798, de zogeheten Alien Enemies Act, maar Hellerstein volgde die redenering dus niet.

Hellerstein heeft overigens al meer ervaring met de Venezolaanse kwestie, want vorig jaar in april veroordeelde hij een gepensioneerde Venezolaanse generaal tot 21 jaar gevangenisstraf. En op 23 februari van dit jaar behandelt hij ook nog de zaak tegen een voormalige Venezolaanse spionagechef. De zaak tegen Maduro en zijn vrouw staat gepland om 12u Amerikaanse tijd, dat is 18u bij ons.

Gustavo Petro, de president van Colombia en een gewezen guerrillero, zegt dat hij "klaar is om opnieuw de wapens op te nemen tegen de Amerikaanse president Donald Trump."

Na de inval in buurland Venezuela heeft die ook Colombia bedreigd. Dat wordt volgens Trump "geregeerd door een zieke man die graag cocaïne maakt en verkoopt aan de VS, en dat gaat hij niet lang meer volhouden."

"In 1989 heb ik gezworen om nooit meer een wapen aan te raken, maar voor het vaderland zal ik het opnieuw doen", reageert Petro op X.

De Amerikaanse militaire interventie in Venezuela kan volgens de Europese Commissie "de mogelijkheid creëren voor een democratische transitie". 

"Dit kan een kans creëren voor degenen die democratisch zijn gekozen in Venezuela om het land te besturen", verklaarde Paula Pinho, de woordvoerster van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. 

Bij die "transitie" zouden oppositieleiders Edmundo Gonzalez en Maria Corina Machado moeten worden betrokken. 

De Venezolaanse president Nicolás Maduro is samen met zijn vrouw Cilia Flores aangekomen bij de rechtbank in Manhattan, New York.

Daar krijgen ze hij deze namiddag te horen welke aanklachten er tegen hen lopen.

Maduro wordt door de Amerikaanse justitie onder meer beschuldigd van drugsterrorisme en de invoer van cocaïne in de Verenigde Staten. 

Maduro en zijn vrouw werden met de helikopter overgebracht van de gevangenis van Brooklyn naar Manhattan. Daar werden ze met een gepantserde wagen overgebracht naar de rechtbank.

Zwitserland heeft beslist om eventuele Zwitserse bezittingen van de door de VS afgezette Venezolaanse president Nicolás Maduro te blokkeren. De maatregel zal met onmiddellijke ingang worden ingevoerd, zo meldt de Bondsraad, de federale regering. 

Ook de bezittingen van andere personen die gelinkt zijn aan het regime-Maduro, worden in Zwitserland geblokkeerd. Geen enkel lid van de "huidige regering" in Caracas is betrokken.

Zwitserland wil op die manier voorkomen dat onterecht verkregen bezittingen het land kunnen verlaten. Als gerechtelijke onderzoeken aantonen dat het inderdaad gaat om activa van illegale oorsprong, dan zullen ze worden teruggegeven aan de Venezolaanse bevolking.

De maatregelen komen bovenop de sancties die Zwitserland al in 2018 had opgelegd aan het regime-Maduro. 

De door de VS afgezette Venezolaanse president Nicolás Maduro is vanuit de gevangenis in Brooklyn overgebracht naar Manhattan, waar hij voor de rechter moet verschijnen.

“We hebben een klein konvooi zien langsrijden, we zien ook al helikopters rondcirkelen”, zegt VRT NWS-correspondent Thomas De Graeve in New York.

Vanuit de gevangenis in Brooklyn zal de Venezolaanse president Nicolás Maduro straks naar Manhattan worden gebracht.

“Het zal een korte hoorzitting worden waarin Maduro de aanklachten tegen hem zal horen en geïnformeerd zal worden over zijn rechten. Hij kan eventueel ook al een kort pleidooi houden. Er wordt verwacht dat hij onschuldig zal pleiten." 

Mattias Tuyls is voor VRT NWS in Colombia, aan de grens met Venezuela. Alleen journalisten met Venezolaans paspoort raken het land binnen, maar Tuyls hoort wel contactpersonen in Venezuela. Wel contacten ter plaatse gehoord.

Daaruit blijkt dat de straten in de grote steden leeg blijven, en dat er gehamsterd wordt.

"Dat zijn toch allemaal tekenen dat de Venezolanen moeten wennen aan een compleet nieuwe situatie, waarin het eigenlijk nog alle richtingen kan uitgaan."

Ondanks de gebeurtenissen in Venezuela, doen de Europese beurzen het vanmiddag behoorlijk goed. De Belgische BEL20 en de Duitse DAX bereikten zelfs even een nieuw record. Vooral de Europese defensieaandelen doen het goed.

Ook de goudprijs en de dollar zijn gestegen en het ziet ernaar uit dat ook de Amerikaanse beurzen later vanmiddag met winst zullen openen.

Frankrijk keurt de methode die de VS gebruikte om de Venezolaanse president Nicolas Maduro af te zetten niet goed. Dat heeft president Emmanuel Macron gezegd in de ministerraad. 

"De methode die de VS hanteerde om Maduro gevangen te nemen wordt gesteund noch goedgekeurd door Frankrijk", zei Macron. Hij noemde het voorts nog wel "een goede zaak voor Venezuela" dat Maduro weg is.

Macron had kritiek gekregen, vooral van linkse partijen, omdat hij in een eerdere reactie niets had gezegd over de modus operandi van de VS in Venezuela. In het algemeen valt op dat de Europese leiders mak reageren op de operatie van de VS in Venezuela.

De Amerikaanse interventie in Venezuela is goed voor de energiemarkt, zegt de Hongaarse premier Viktor Orbán.

Volgens Orbán moeten de ontwikkelingen in Venezuela "uitmonden in een meer gunstige situatie op de energiemarkt in de wereld".

"Venezuela en de VS kunnen samen 40 tot 50 procent van de oliemarkt controleren, dat kan de prijzen aanzienlijk beïnvloeden", meent Orbán. 

De voorbije dagen zijn 12 tankers met Venezolaanse ruwe olie en brandstof in het geheim vertrokken uit de territoriale wateren van het land. Dat blijkt volgens het persagentschap Reuters uit gegevens van de monitoringdienst TankerTrackers.com.

Ze doorbreken de blokkade die door de VS is ingesteld.  De schepen vallen volgens TankerTrackers.com onder de Amerikaanse sancties. 

Nog een andere groep schepen, die ook onder de sancties vallen, heeft de voorbije dagen Venezuela leeg verlaten na het lossen van importgoederen of het voltooien van binnenlandse transportreizen.

"Nu is het genoeg", zo reageert de premier van Groenland op de herhaaldelijke bedreigingen van de Amerikaanse president Donald Trump. Die wil het Deense eiland inlijven bij de Verenigde Staten. 

"Geen druk meer, geen toespelingen meer. Geen fantasieën meer over annexatie. We staan open voor dialoog, voor gesprekken, maar dat moet gebeuren via de juiste kanalen en met respect voor het internationaal recht", zegt premier Jens Frederik Nielsen in een bericht op Facebook.

De voorbije uren herhaalde Trump dat hij Groenland bij de VS wil inlijven. "We hebben Groenland nodig vanuit het oogpunt van nationale veiligheid", zei hij tegen journalisten op het presidentieel vliegtuig. "Het is momenteel van strategisch belang. Groenland wordt overspoeld door Russische en Chinese schepen."

Even eerder had de Deense premier Mette Frederiksen de VS nog opgeroepen om "te stoppen met de bedreigingen aan het adres van een historische bondgenoot". Ze zei dat het "volkomen absurd is om te zeggen dat de Verenigde Staten de controle over Groenland zouden moeten overnemen". 

Iran roept op tot de vrijlating van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, die door de Verenigde Staten is opgepakt bij een militaire interventie. Iran onderhoudt nauwe betrekkingen met Venezuela. 

"De president van een land en zijn echtgenote zijn ontvoerd. Er is geen reden om trots te zijn, het is een illegale daad", zegt het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken. "Zoals het Venezolaanse volk heeft benadrukt: zijn president moet vrijgelaten worden."

Iran benadrukt nog dat de betrekkingen met Venezuela onveranderd blijven. Iran is, net als Noord-Korea, China en Rusland, een bondgenoot van Venezuela.

De prijs van goud is gestegen door de toegenomen geopolitieke spanningen als gevolg van de Amerikaanse aanval op Venezuela. Ook zilver werd duurder. De olieprijzen lieten daarentegen een kleine daling zien ondanks de spanningen in het olierijke Venezuela. 

Goud, dat in onzekere tijden als veilige belegging wordt gezien, werd vanochtend 1,8 procent duurder tot bijna 4.410 dollar per troy ounce (31,1 gram). De zilverprijs steeg met 3,5 procent. Andere edelmetalen als platina en palladium stegen elk met ongeveer 2 procent.

De impact van de verrassende arrestatie van de Venezolaanse president Nicolas Maduro op de olieprijzen is vooralsnog beperkt. Venezuela bezit de grootste oliereserves ter wereld, maar de productie is er erg bescheiden.

Een vat Amerikaanse olie kostte 0,7 procent minder op 56,93 dollar en Brentolie werd 0,6 procent goedkoper op 60,39 dollar per vat. 

Na de inval in Venezuela lijkt het alsof de Amerikaanse president Donald Trump zijn pijlen richt op Colombia, Mexico en Groenland. Dat zou je toch kunnen afleiden uit enkele uitspraken. Wat heeft hij precies gezegd? We lijsten het voor je op.

VRT NWS-journalist Mattias Tuyls is momenteel nog in Colombia, ook een land waartegen bedreigingen zijn geuit door de Amerikaanse president Donald Trump. De relatie tussen Colombia en de Verenigde Staten staat al een tijdje onder spanning, legt Tuyls uit.

"Colombia heeft met Gustavo Petro voor het eerst een linkse president, een ex-guerillero ook. Trump heeft hem al een drugshandelaar genoemd, Petro heeft daarop gereageerd, enzovoort. Nu heeft Petro gezegd dat de Venezolaanse soevereiniteit aangevallen wordt. Trump reageerde dan weer dat Petro maar beter op zijn tellen past."

Of het tot een inval zal komen, valt af te wachten. "Colombianen lijken daar toch niet zo mee bezig te zijn", zegt Tuyls. Hij sprak op het vliegtuig met een Colombiaanse reiziger die niet gelooft dat er een aanval komt. "Het is een land dat al een bloedige geschiedenis van burgeroorlog heeft. De Colombianen hebben genoeg aan hun eigen problemen."

"Het zijn ook verkiezingen eind mei", zegt Tuyls. "In de peilingen ligt de rechterzijde op kop en dat zou natuurlijk ook beter aansluiten bij wat Trump misschien wel in de hele regio wil."

VRT NWS-journalist Mattias Tuyls is momenteel in Cúcuta, een stad in Colombia op de grens met Venezuela. Cúcuta is een toevluchtsoord voor Venezolanen die hun land verlaten door de moeilijke leefomstandigheden daar. Een massale exodus zoals enkele jaren geleden ziet Tuyls daar voorlopig niet. "Ze moeten duidelijk nog wennen aan de situatie."

Tuyls volgt de ontwikkelingen in Latijns-Amerika en was in 2015 nog pop-upcorrespondent voor VRT NWS in Venezuela. Of hij het land nu zal binnenraken, is niet zeker. "Venezuela is voor journalisten voorlopig niet veilig. Je moet een persvisum aanvragen, maar dat wordt bijna altijd geweigerd. Via een fixer met wie ik vroeger samenwerkte, hoorde ik dat er momenteel zo goed als geen internationale journalisten in Venezuela zijn."

Tuyls verbleef op zijn 18e een jaar in een gastfamilie in Venezuela. "Ik heb onderweg naar hier met mijn gastouders van toen gebeld. Ze zeggen dat het daar oorverdovend stil is op straat. Mensen proberen zo veel mogelijk binnen te blijven. Er wordt wat gehamsterd, maar ze gaan de straat niet op. Het is een beetje stilte voor de storm, of stilte omdat ze misschien in shock zijn door wat er gebeurd is. Er speelt allicht ook angst mee."

De zoon van de Venezolaanse president Nicolas Maduro, die ook Nicolas heet, heeft de aanhangers van zijn vader opgeroepen om in actie te komen en de straat op te gaan. Dat doet hij nu zijn vader in de VS terechtstaat nadat hij bij een militaire operatie gevangengenomen werd.

"Jullie zullen ons op straat zien, jullie zullen ons aan de zijde van dit volk zien, jullie zullen ons de vlaggen van waardigheid zien zwaaien", verklaarde Maduro in een audioboodschap die op sociale media werd verspreid. Zijn team heeft de authenticiteit van deze verklaring bevestigd.

"Ze willen ons zwak zien, maar ze zullen ons niet zwak zien", voegde hij eraan toe. Hij behoort, net als zijn vader en stiefmoeder, tot de zes personen die door de Amerikaanse justitie worden beschuldigd van drugsterrorisme. 

"De geschiedenis zal uitwijzen wie de verraders waren", voegde hij eraan toe. Daarmee verwijst hij naar berichten dat er in de naaste omgeving van Maduro een spion zou zitten die zijn arrestatie zou hebben vergemakkelijkt. 

Nu de Verenigde Staten een militaire actie uitvoerden in Venezuela en er de president gevangennamen, komt ook de interesse van de VS om Groenland te verwerven opnieuw veel ter sprake. Dat blijkt onder meer uit een post van Katie Miller, de vrouw van Trump-vertrouweling Stephen Miller.

Trump herhaalde de wens vandaag ook in een interview met The Atlantic. "We hebben Groenland absoluut nodig", antwoordde hij op de vraag of de Amerikaanse operatie in Caracas een indicatie zou kunnen zijn voor de toekomst van het eiland. 

Het eiland Groenland is grotendeels autonoom, maar behoort officieel tot Denemarken. De Deense premier Mette Frederiksen heeft de Verenigde Staten nu opgeroepen "te stoppen met de bedreigingen aan het adres van een historische bondgenoot".

"Ik moet heel duidelijk zijn tegen de Verenigde Staten: het is volkomen absurd om te zeggen dat de Verenigde Staten de controle over Groenland zouden moeten overnemen", zo stelt de Deense regeringsleider in een verklaring. Het is niet de eerste keer dat Trump heeft laten optekenen dat hij Groenland wil inlijven. 

De gevangengenomen Venezolaanse president Nicolas Maduro zal morgenmiddag voor de rechter moeten verschijnen in New York. Dat heeft de rechtbank zelf bekendgemaakt.

Voor de rechtbank zal Maduro officieel in kennis worden gesteld van de aanklachten tegen hem. De afgezette Venezolaanse president wordt door de Amerikaanse justitie onder meer beschuldigd van drugsterrorisme en de invoer van cocaïne in de Verenigde Staten. 

"De Europese Unie roept alle actoren op tot kalmte en terughoudendheid om escalatie te voorkomen en een vreedzame oplossing voor de crisis te verzekeren." Dat blijkt uit een statement van de landen van de Europese Unie, met uitzondering van Hongarije, die EU-buitenlandvertegenwoordiger Kaja Kallas deelt.

De EU zegt in contact te staan met de Verenigde Staten en regionale en internationale partners om een vreedzame oplossing te vinden voor de crisis. "Het respecteren van de wil van het Venezolaanse volk blijft de enige manier om de democratie in Venezuela te herstellen en de huidige crisis op te lossen", klinkt het.

De Venezolaanse interim-president Delcy Rodríguez "zal zwaarder boeten dan Maduro" als ze "niet doet wat nodig is". Dat heeft de Amerikaanse president Donald Trump gezegd in een interview met The Atlantic.

Wat het toekomstige politieke bestuur van het Zuid-Amerikaanse land betreft, verzekerde Trump dat "de wederopbouw en de regimewisseling beter zijn dan wat er momenteel in Venezuela is". "Het kan niet erger worden", zei hij.

Zaterdag had president Trump verklaard dat Delcy Rodríguez bereid was om met de Verenigde Staten samen te werken. Maar zij antwoordde kort daarna dat Venezuela van plan is zich te "verdedigen" en dat Maduro de enige echte president van het land is. 

De regeringen van Spanje en de 5 Latijns-Amerikaanse landen Brazilië, Chili, Colombia, Uruguay en Mexico "verwerpen de unilaterale militaire acties" van de Verenigde Staten in Venezuela. In een gezamenlijke verklaring drukken ze hun "uiterste bezorgdheid" uit over de gang van zaken.

De acties van de VS gaan in "tegen de fundamentele principes van het internationaal recht", stellen ze. Ze hebben het ook over een "gevaarlijk precedent" voor de vrede en de regionale veiligheid en stellen dat dergelijke acties de burgerbevolking in gevaar brengen.

"De situatie in Venezuela moet exclusief via vreedzame weg opgelost worden, via dialoog, onderhandelingen en respect voor de wil van het volk, zonder externe inmenging en overeenstemmend met het internationaal recht", klinkt het.

De 6 landen spreken ook hun "bezorgdheid" uit "over elke poging tot overheidscontrole, bestuur of externe toe-eigening van natuurlijke of strategische hulpbronnen". "Dat bedreigt de politieke, economische en sociale stabiliteit van de regio."

Volgens de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio is het nog te vroeg om nieuwe verkiezingen in Venezuela te organiseren. "Er is veel werk. We hechten belang aan verkiezingen en aan de democratie. Maar het is op dit moment nog te vroeg", zegt hij tegen NBC. "Wat voor ons het belangrijkste is, is de veiligheid, het welzijn en de vooruitgang van de Verenigde Staten." 

Een groot deel van het veiligheidsteam van Maduro is gedood tijdens de Amerikaanse militaire operatie. Dat zegt de Venezolaanse minister van Defensie Vladimir Padrino. 

Het leger klaagt aan dat ze "in koelen bloede" door de Amerikanen zijn vermoord, zegt Padrino. Om hoeveel doden het precies gaat, meldt hij niet.

Volgens Padrino erkent het leger Delcy Rodríguez ook als interim-presidente. Hij voegt er aan toe dat gewapende militairen in heel Venezuela ontplooid zijn om de soevereiniteit van het land te garanderen.

De Venezolaanse regering blijft "verenigd" achter president Maduro staan. Dat zegt de Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello in een audioboodschap die door regeringspartij PSUV is verspreid.

"Hier is de eenheid van de revolutionaire krachten meer dan gegarandeerd. En hier is maar één president en zijn naam is Nicolás Maduro Moros", zegt Cabello. "Val niet voor de provocaties van de vijand." Hij roept de Venezolaanse bevolking ook op om kalm te blijven.

In Brussel hebben zo'n 400 mensen actiegevoerd aan de ambassade van de Verenigde Staten. Ze klagen de "illegale ontvoering" van de Venezolaanse president Maduro aan. Volgens de Amerikaanse president Trump zou Maduro aan het hoofd staan van een drugskartel, maar volgens de betogers gebruikt Trump dit als voorwendsel om de rijke reserves aan olie in het land veilig te stellen, ten koste van China.

Ludo De Brabander van Vrede vzw, een van de initiatiefnemers: "De Amerikaanse inval is niet meer dan een duidelijke inbreuk op het internationale recht. Als het ene land het andere zomaar kan aanvallen, dan geldt de wet van de jungle. Trump zegt eigenlijk: dit is mijn halfrond van de wereld, alle grondstoffen die hier in de bodem zitten, zijn van mij." 

De Brabander is ook kritisch voor de "lauwe reactie van Europa". "Dit ondermijnt het internationaal recht eens te meer. Men weigert dit te veroordelen. Spanje is het enige Europese land dat op dit moment een beetje weerwerk biedt. We mogen niet terug naar de 19e eeuw, maar moeten het internationaal recht laten primeren. Ook België moet een pak sterker reageren." 

De Venezolaanse president Maduro wordt momenteel vastgehouden in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn, in New York. En die gevangenis heeft niet zo'n goede naam. Ze is in zo'n slechte staat dat sommige rechters al geweigerd hebben om mensen daarheen te sturen. Ze wordt onder meer "de hel op aarde" en een "aanhoudende tragedie" genoemd.

Momenteel zitten er zo'n 3.000 gevangenen. Veel beklaagden die op hun proces in federale rechtbanken in Manhattan en Brooklyn wachten, belanden in deze gevangenis. Verdachten van zware misdaden en drugshandel zitten er naast mensen die verdacht worden van witteboordencriminaliteit, zoals belastingfraude.

Er zaten in het verleden al meerdere bekende mensen gevangen, zoals de rappers R. Kelly en Sean 'Diddy' Combs. En ook Ghislaine Maxwell zat er vast. Een van de huidige gevangenen, naast Maduro, is Luigi Mangione, die aangeklaagd is voor de moord op de CEO van UnitedHealthCare.

Maduro is ook niet de eerste (ex-)president die er terechtkomt. Ook de Hondurese ex-president Juan Orlando Hernández zat er tijdens zijn proces wegens drugshandel gevangen.

Naast Maduro zitten er ook andere Venezolanen gevangen, zoals zijn voormalige chef van de inlichtingendiensten Hugo Carvajal en een vermoedelijk lid van de criminele organisatie Tren de Aragua.

De Amerikaanse regering zal samenwerken met de huidige verantwoordelijken in Venezuela "als ze goede beslissingen nemen". Dat zegt de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in een interview met CBS.

Hij wijst er echter op dat de VS genoeg middelen heeft om Venezuela onder druk te zetten als ze dat niet doen. "Als ze geen goede beslissingen nemen, hebben de Verenigde Staten genoeg invloed om onze belangen te verdedigen", zegt Rubio. Hij verwijst met name naar het Amerikaanse olie-embargo.

"We zullen dus alles wat ze doen nauwlettend in de gaten houden."

Eerder vandaag werd duidelijk dat het Venezolaanse Hooggerechtshof vicepresidente Delcy Rodríguez bevolen heeft om tijdelijk alle presidentiële bevoegdheden op zich te nemen.