President Donald Trump kon live meekijken hoe elitetroepen van de VS de Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangen namen. “Het was alsof ik naar een televisieshow keek”, blikt Trump terug. Intussen gaf hij ook details over hoe de operatie is verlopen en werd voorbereid door het Amerikaanse leger. "Ze hadden vooraf een huis gebouwd dat identiek was aan het huis waar ze binnenvielen."
Trump geeft details over operatie tegen Maduro: "Alsof ik naar een televisieshow zat te kijken"
Denny Baert
Gepubliceerd:
Wat is er gebeurd?
Zaterdagochtend, 7 uur Belgische tijd: Caracas, de hoofdstad van Venezuela wordt opgeschrikt door zware explosies. In Venezuela is het dan 2 uur ‘s nachts.
Terwijl het Amerikaanse leger in Venezuela een korte maar krachtige aanval inzet om president Nicolás Maduro te pakken, zit de Amerikaanse president Donald Trump alles op de voet te volgen vanuit zijn kustresidentie in Mar-a-Lago, in Florida.
In een kamer, omringd door generaals, zo zegt Trump, kon hij alles in realtime volgen. “Alsof ik naar een tv-programma keek.”
“Zij (de generaals, red.) wisten alles wat er gebeurde. En het was heel complex, extreem complex, het hele manoeuvre”, blikt Trump terug. Hij heeft het over een operatie met “enorm veel verschillende vliegtuigen en helikopters”.
De helikopters werden gebruikt om de zogenoemde Delta-elitetroepen bij de verblijfplaats van Nicolás Maduro te laten landen. Die elitetroepen braken volgens Trump in “in plaatsen waar je normaal gezien niet kan inbreken”.
Daarbij heeft Trump het over een verblijf - “eerder een fort dan een huis”- met stalen deuren waar de elitetroepen binnen enkele seconden binnenraakten.
Volgens Trump werd Maduro zo snel overvallen dat hij niet in het zwaarbeveiligde gedeelte van dat huis geraakte. “We waren voorbereid.”
Wat ging er vooraf?
Het was al maanden duidelijk dat er iets op til was. De afgelopen maanden stoomde een Amerikaanse oorlogsvloot, met onder meer het grootste vliegdekschip ter wereld, richting Venezuela om de druk op de Venezolaanse president Nicolás Maduro op te voeren.
Volgens de Amerikaanse vicepresident JD Vance heeft Trump Maduro nog “meerdere uitwegen” aangeboden. Volgens Trump heeft hij Maduro de afgelopen tijd een paar keer gesproken.
De laatste keer? Een week geleden, aldus Trump. Tijdens die gesprekken had Trump zijn Venezolaanse ambtgenoot gevraagd om zich over te geven. Omdat Maduro daar volgens Trump niet op inging, ging het Amerikaanse leger uiteindelijk over tot actie.
Toen klaarde het ineens op en zeiden we: ‘Go!’
Donald Trump, president van de VS
De operatie om Maduro gevangen te nemen, werd volgens Trump minutieus voorbereid. De elitetroepen van het Amerikaanse leger lieten niets aan het toeval over en hebben vooraf alles ingeoefend, zo blijkt uit Trumps verhaal. “Ze hadden een huis gebouwd dat identiek was aan het huis waar ze naar binnen waren gegaan”, weet Trump.
De geheime operatie moest eigenlijk 4 dagen geleden al plaatsvinden. Maar het weer strooide roet in het eten: het was te bewolkt. De afgelopen dagen werd gewacht, tot vanochtend, zo getuigt Trump. “Toen klaarde het ineens op en zeiden we: ‘Go!’”
Waarom heeft de VS Maduro gevangengenomen?
Drugs, dat is de reden die Trump ook nu weer aanhaalt als de beweegreden om Maduro op te pakken. Volgens Trump is Venezuela verantwoordelijk voor honderdduizenden doden in de VS, door drugs die vanuit Venezuela naar de VS gesmokkeld worden.
Trump maakt zich sterk dat de VS de afgelopen tijd de drugssmokkel over zee met 97 procent heeft teruggedrongen. “We moesten dit doen omdat het een oorlog is”, zo noemt Trump zijn 'war on drugs' nogmaals. “Daarbij verliezen we 300.000 mensen per jaar. We verliezen er niet zoveel in een oorlog.”
Het is echter de vraag of dit geen drogreden is. Op de persconferentie die Trump intussen gaf over de operatie, kwam namelijk een onderliggende beweegreden uit de verf: olie. Venezuela heeft wereldwijd naar verluidt de grootste hoeveelheid olie in de grond zitten, maar die ziet Trump wegvloeien, o.a. richting rivaal China.
Daarnaast was Maduro politiek gezien een doorn in het oog: de linkse president vormde volgens Trump een bedreiging voor de stabiliteit in de regio.
Wat gebeurt er nu met Maduro?
Nadat ze met helikopters uit Caracas werden weggevlogen, werden de Venezolaanse president Maduro en zijn vrouw naar een schip van de Amerikaanse marine gebracht.
Dat schip is Iwo Jima, een Amerikaanse oorlogsbodem van bijna 260 meter lang, waarop helikopters kunnen landen. De Maduro's werden daarna met de helikopter en een vliegtuig naar New York gebracht.
Maduro moet daar voor de rechter verschijnen “wegens samenzwering tot narco-terrorisme, samenzwering tot de invoer van cocaïne, het bezit van machinegeweren en explosieve wapens, en samenzwering tot het bezit van machinegeweren en explosieve wapens tegen de Verenigde Staten”. Dat laatste liet de Amerikaanse minister van Justitie Pam Bondi weten.
En wat met Venezuela?
Trump heeft aangekondigd dat de Amerikaanse regering van plan is om Venezuela te besturen tot er een "veilige, correcte en legale overgang" kan plaatsvinden. "We willen vrede, vrijheid en gerechtigheid voor het geweldige volk van Venezuela."
Tegelijk wil Trump dat Amerikaanse oliegiganten er voet aan de grond krijgen. "We gaan er miljarden dollars investeren, de heel erg defecte olie-infrastructuur herstellen en geld beginnen te verdienen voor het land." Volgens Trump zullen de olie-inkomsten terugvloeien naar de Venezolanen.
Trump hoopt ook dat vele Venezolaanse vluchtelingen die nu in de VS verblijven, dan naar hun thuisland zullen willen terugkeren.
