Hitte, droogte en natuurbranden zetten de voorbije zomer in vuur en vlam, terwijl de wereld in de ban bleef van de conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten. Maar deze zomer draaide ook om Pommelien Thijs, 'The Odyssey', Gianni Infantino en een bijzondere eclips. Onze experts blikken terug op de 10 verhalen die onze zomer bepaalden.
Onze experts blikken terug op dé 10 verhalen van de afgelopen zomer: "Net toen ik dacht dat ik alles had gezien"
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
1
De heetste (en dodelijkste) zomer ooit gemeten
3 nationale hittegolven en een geschat seizoensgemiddelde van 20,3 graden Celsius: de zomer van 2026 gaat de boeken in als de warmste ooit sinds het begin van de metingen in 1833.
Ook de Noordzee kookte over: het zeewater brak tientallen dagrecords en beleefde de langste mariene hittegolf ooit, met een juligemiddelde dat liefst 2,7 graden boven de norm van de voorbije 25 jaar lag.
3 zomermaanden, 3 landelijke hittegolven
Eerste hittegolf: van 17 tot en met 28 juni (een intense periode van 12 dagen met een piek tot 35,5 graden Celsius in Ukkel op 26 juni).
Tweede hittegolf: van 28 juli tot en met 5 augustus.
Derde hittegolf: van 8 tot en met 16 augustus, met een warmterecord op vrijdag 14 augustus (35,9 graden Celsius in Ukkel).
Volgens de definitie van het KMI is een hittegolf een periode van minstens 5 opeenvolgende dagen waarop de maximumtemperatuur in het meetstation in Ukkel 25 graden Celsius of meer bedraagt, waarbij het kwik op minstens 3 van die dagen tot 30 graden Celsius of meer stijgt.
Tussen de officieel gemeten hittegolven in waren er bovendien veel warme zomerdagen die net niet tot een officiële hittegolf behoorden.
Niet alleen in België was het puffen en zweten. Spanje kende zware hittegolven en beleefde zijn warmste juni ooit, terwijl Frankrijk zijn heetste juli ooit optekende, inclusief een "ongeziene" hittegolf - de 4e al deze zomer - van 23 dagen vanaf 28 juli.
Slowakije liet een piektemperatuur van 42,2 graden optekenen en ook Kroatië, Duitsland, Engeland, Oostenrijk en Italië kreunden onder de extreme hitte.
Hittedoden
Achter al die records schuilt een harde realiteit: voor veel Europese landen was dit niet alleen de warmste, maar ook een van de dodelijkste zomers ooit.
De hittegolf van eind juni was in België de zwaarste in 30 jaar. Tijdens en na die golf vielen zo'n 2.000 sterfgevallen meer dan gemiddeld, een oversterfte van 48 procent. Alleen al op 27 juni telde Statbel 651 overlijdens.
"Ik heb nog nooit zoveel doden vastgesteld in 12 uur tijd": zorgsector slaat alarm na hittegolf
Dat weekend van 27 en 28 juni liep het grondig mis: het noodnummer 112 werd overstelpt, met wachttijden tot 10 minuten, en spoeddiensten konden de toevloed aan hitteberoertes amper aan. Het noopte de Belgische ziekenhuizen om hun aanpak grondig bij te sturen.
Ook elders in Europa liepen de dodencijfers op. Frankrijk telde tijdens de lange hittegolf tussen 17 juni en 2 juli 5.764 extra sterfgevallen, en tussen 3 en 22 juli nog eens 1.243. In Spanje stierven deze zomer naar schatting bijna 4.500 mensen door de hitte, in Duitsland zelfs zo'n 14.000.
"De zomer van 2026 was ongezien heet: 3 hittegolven en recordhoge zeewatertemperaturen", vat VRT NWS-weervrouw Sabine Hagedoren samen. "Zelden in mijn carrière moest ik zo vaak en zo kort na elkaar temperaturen boven de 35 graden aankondigen. Het bewijst dat ons klimaat fundamenteel verandert."
"Hoe verleidelijk dat zomerse gevoel ook was, ik ben vooral opgelucht dat we eindigen met koeler weer. Zo krijgt de snakkende natuur eindelijk de kans om te herstellen."
2
Rivieren droogden op, geschiedenis dook op
Europa kreunde deze zomer ook onder een uitzonderlijke droogte, en dat was overal te merken - vooral aan het water. In de Gentse fusiehaven (North Sea Port) schakelden bedrijven massaal over op vrachtwagens, omdat de bevoorrading via de rivieren vastliep. Nederland greep voor het eerst in de geschiedenis in door alle sluizen tussen Rotterdam en Den Haag te sluiten.
Rivieren zoals de Tiber, de Donau en de Rijn zakten ook naar historisch lage niveaus, waardoor scheepvaart nauwelijks nog mogelijk was. Zelfs de energievoorziening kwam in het gedrang: in Hongarije en Roemenië moesten kerncentrales worden stilgelegd of teruggeschakeld bij gebrek aan koelwater.
Aanhoudende droogte drijft ook prijzen van groenten en fruit op
Het dalende waterpeil bracht ook opmerkelijke vondsten aan het licht. In de Tiber in Rome kwamen de overblijfselen van de Pons Neronianus tevoorschijn en aan de grens tussen Bulgarije en Roemenië doken funderingen op van een eeuwenoude brug uit de tijd van keizer Constantijn de Grote. Ook schatten uit de Tweede Wereldoorlog kwamen weer aan de oppervlakte.
In de bergen liet de droogte zich ook voelen: op de Mont Blanc kwamen door de aanhoudende hitte meer rotsblokken los, wat het risico op rotslawines flink de hoogte injoeg.
En op Tomorrowland en Pukkelpop bleef het opvallend stil aan de nachtelijke hemel: beide festivals schrapten hun traditionele vuurwerkshows uit vrees voor brandgevaar.
"Begin deze maand zat ik op een schip dat in de file lag voor de scheepssluis van Terneuzen. Om zoveel mogelijk water te besparen, werd die immers minder vaak geopend. Het is maar een van de manieren waarop de droogte zich deze zomer liet voelen", herkent klimaatexpert bij VRT NWS Vincent Merckx.
"Het is een voorsmaakje van de zomers die we de volgende decennia zullen krijgen. We zullen ons radicaal en snel moeten aanpassen. Al maak ik me nu vooral zorgen over hoe de uitgedroogde bodem straks zal reageren op de najaarsregens."
3
Natuurbranden in Zuid-Europa en in de Hoge Venen
Hitte en droogte vormen samen een gevaarlijke cocktail, en dat bleek deze zomer meer dan ooit. Van Spanje, Frankrijk en Portugal tot Griekenland, Turkije, het Verenigd Koninkrijk en zelfs Canada: overal laaiden hevige natuurbranden op, en het ging van kwaad naar erger.
In Spanje brandde het op verschillende plaatsen. De zomer startte met de brand in Los Gallardos, in het zuiden van het land. 1.500 mensen moesten geëvacueerd worden, maar niet iedereen kon op tijd evacueren. Er vielen uiteindelijk 13 dodelijke slachtoffers.
Rond Madrid en Ávila ging bijna 80.000 hectare in rook op. Door de hevige natuurbranden riep de Spaanse regering, pas voor de tweede keer ooit, de nationale noodtoestand uit.
In Frankrijk vielen er geen dodelijke slachtoffers, maar het was vooral ongezien hoeveel oppervlakte er in vlammen opging. President Macron sprak van "de ernstigste situatie sinds de Tweede Wereldoorlog".
Toen de brand op 22 juli in het departement Gironde ontstond, moesten zo'n 220.000 mensen vluchten en verdween 42.000 hectare natuur. Over heel Frankrijk werd meer dan 160.000 hectare verwoest.
3.000 hectare verwoest in de Hoge Venen
Ook België bleef niet gespaard. UGent-onderzoekers telden tegen 17 augustus al 234 natuurbranden in België: een verdubbeling tegenover 2025. En daar was de snel oprukkende brand in de Hoge Venen nog niet bijgeteld.
Op 14 augustus werd het provinciaal noodplan afgekondigd voor die brand. Met zo'n 3.000 verwoeste hectare werd het meteen een van de grootste natuurbranden in de recente Belgische geschiedenis, al deed een vergelijkbare droogte in 1911 nog erger, met bijna 4.000 hectare over 2 maanden tijd.
De Hoge Venen voor en na de natuurbrand: dezelfde plek, een totaal ander landschap
Zo'n honderd brandweerlui vochten dagenlang in shifts van 8 uur tegen het vuur, met hulp van diensten uit heel België en Duitsland. Heropflakkeringen blijven tot vandaag mogelijk.
De brand is uitzonderlijk, net omdat het een natuurgebied treft dat normaal gezien erg vochtig is. Vochtig genoeg om normaal gezien niet snel te branden. Dat het nu toch vuur heeft gevat, zegt iets over de droogte en het klimaat.
Voor dat veen om te herstellen, moet je 1 millimeter tellen per jaar. Het zal dus mogelijk duizenden jaren duren. Toch is er ook hoop: verspreid over de zwartgeblakerde vlaktes bleven enkele kleine zones gespaard. Die 'eilandjes van biodiversiteit' worden cruciaal voor het herstel van het gebied in de komende jaren.
"De verwoesting in Zuid-Frankrijk was apocalyptisch: kilometers aan verkoolde bomen en een landschap bedekt met as." Zo herinnert VRT NWS-journaliste Hilde Mertens zich de natuurbranden waar ze verslag over uitbracht vanuit Zuid-Frankrijk.
Toch raakte de brand in de Hoge Venen haar nog harder. "Juist omdat vuur daar zo uitzonderlijk is. Het veen groeit amper 1 millimeter per jaar, maar was inmiddels meters dik. Reken maar uit hoelang volledig herstel dan duurt: geen tientallen, maar duizenden jaren."
4
Eclipsgekte
De zonsverduistering van 12 augustus is een natuurfenomeen dat vooral positieve gevoelens opwekte deze zomer. In België verdween de zon voor zo'n 90 procent achter de maan, goed voor de grootste eclips in ons land sinds 1999.
Het spektakel ontketende een ware stormloop op eclipsbrillen. Wie naast een exemplaar greep, moest creatief aan de slag om zijn netvlies te beschermen. Vindingrijke kijklustigen tuurden door lasbrillen, zelfgeknutselde camera obscura's of projecteerden de zonsverduistering door een keukenvergiet.
Tegelijkertijd ontpopte de eclips zich tot een massaal sociaal gebeuren: overal in parken en weides spreidden mensen hun picknickdekens uit om het fenomeen in groep te bewonderen.
Koen Wauters tijdens volledige eclips in Spanje: "Ik krijg kippenvel, de duisternis valt op mij"
Voor de absolute duisternis moest je wel de grens over. In IJsland, Groenland, Noord-Spanje en op de Balearen was de eclips totaal en verdween de zon helemaal achter de maan.
Heel wat Vlaamse toeristen reisden dan ook speciaal naar Spanje voor de totaalervaring. Sommigen gingen met een ticket voor een speciale eclipsvlucht, om de verduistering van in de lucht te bewonderen, nog een stapje verder.
"Het was magisch toen het duister plots op me viel", zo blikt wetenschapsjournalist Koen Wauters terug op het moment van de zonsverduistering. Hij beleefde het moment voor VRT NWS in Spanje, waar een totale zonsverduistering plaatsvond.
"Het was plots enkele minuten nacht. Dat overtrof wat ik zelf verwachtte. Ik was ook onder de indruk van hoe intens de mensen rondom mij en in België dit samen hebben ervaren. Je beseft plots dat je een natuurfenomeen meemaakt dat de mens overstijgt."
5
Fifa-baas Infantino in het nauw
Het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico bracht het nodige spektakel, maar minstens evenveel aandacht ging naar FIFA-voorzitter Gianni Infantino.
Infantino kreeg tijdens het toernooi een storm van kritiek te verwerken: van geweigerde visa voor supporters en een scheidsrechter tot de omstreden beslissing om Amerikaan Folarin Balogun ondanks een rode kaart toch tegen België te laten spelen. Die ingreep bleek geen toeval: Donald Trump belde zelf met Infantino om de schorsing ongedaan te maken.
Rode Duivels geven sneer aan president Trump met Y.M.C.A.-dansje
Eind juli maakte Infantino het nog bonter met een plan om een deel van de commerciële WK-machine over te dragen aan privé-investeerders . Dat plan stootte op felle reacties en stortte hem in de zwaarste crisis sinds zijn aantreden in 2016, waarna hij het initiatief snel weer moest opbergen.
Voor de UEFA kwam die inkeer te laat : de bond eist een onderzoek naar het FIFA-bestuur en heeft zijn vertrouwen in Infantino al opgezegd. Het FIFA-bestuur zelf blijft achter Infantino staan, al kostte dat wel operationeel directeur Kevin Lamour zijn job, nadat die openlijk tegen zijn baas had uitgehaald.
"Net toen ik dacht dat ik van de FIFA en Infantino alles al had gezien, belde president Trump en ging de affaire-Balogun opnieuw een grens over", blikt Sporza-commentator Peter Vandenbempt terug.
"De arrogantie van de FIFA en haar baas bereikte in de VS een ongekend hoogtepunt. Schaamteloos schonden ze hun eigen regels, ten koste van het voetbal, het WK en de fans. Maar uit al die lelijkheid is hoop gegroeid. Infantino heeft zijn hand overspeeld. Het verzet is gemobiliseerd en de kans is zeer reëel dat hij volgend jaar geen voorzitter meer is."
6
'The Odyssey': blockbuster van formaat
Meestal draaien de gesprekken in juli en augustus om terrasjes en zomerse festivalweides, maar dit jaar ging het opvallend vaak over één vraag: heb je de nieuwste van Christopher Nolan al gezien?
Met 'The Odyssey' bracht de topregisseur het 2.700 jaar oude epos van de Griekse dichter Homerus naar het grote scherm. Dat deed hij met een Hollywood-sterrencast en met speciale IMAX-camera's om het spektakel in haarscherp 70 millimeterformaat te vertonen.
De film 'The Odyssey' is volledig gedraaid op pellicule van 70 mm
Het commerciële succes was ongezien: met zo'n 264 miljoen dollar wereldwijd kende Nolan zijn beste openingsweekend ooit, en werd 'The Odyssey' meteen zijn meest succesvolle film. Alleen al bij Kinepolis gingen in de eerste 5 dagen 15.000 tickets over de toonbank.
Omdat Kinepolis Brussel een van de weinige zalen in Europa (en de enige in België) is die de film op het originele 70mm-formaat vertoonde, lokte de zaal duizenden filmfans, van wie 10 procent speciaal uit het buitenland afreisde. De ticketjacht werd zelfs zo intens dat er namaaktickets opdoken en woekerprijzen tot 115 euro werden neergelegd.
Het succes van Nolans epos zorgde voor een opmerkelijk cultureel neveneffect. Boekhandels zagen de vraag naar het originele verhaal van Homerus en de vele bewerkingen ervan stijgen, waarbij opvallend veel jonge lezers het boek aanschaften.
"Ik zag 'The Odyssey' in dat fameuze 70mm formaat en kwam met een stijve nek naar buiten, maar ik moet toegeven: Christopher Nolan heeft met zijn film het begrip immersive een nieuwe dimensie gegeven", zegt VRT NWS-filmjournalist Lieven Van Gils enthousiast.
"Het was over-weldigend. Maar wat me vooral blij maakt, is dat hij het stof van dat eeuwenoude verhaal heeft geklopt en het grote publiek zo zijn weg heeft gevonden naar de wondere wereld van de Griekse mythologie."
7
Zomer van Pommelien Thijs
Werchter Boutique, Rock Zottegem, Rock Herk, Lokerse Feesten, Dranouter, Ronquières, Rijvers en Crammerock nog begin september: de festivalagenda van Pommelien Thijs zat deze zomer eivol.
Toch ontbraken de 2 grootste kleppers op de officiële affiche. Rock Werchter en Pukkelpop leken het dit jaar zonder de Vlaamse popster te moeten stellen: niet onlogisch na haar debuut in Werchter vorige zomer en 2 shows op rij in Kiewit in 2024 én 2025.
Niets was minder waar. Op Rock Werchter zorgde Thijs voor de verrassing van het weekend door plots het hoofdpodium op te stappen tijdens de set van Mumford & Sons. Ze zong mee in het duet 'Badlands' en mocht van de Britse headliner zelfs haar eigen hit 'Atlas' brengen. De aanleiding? De band had een artikel in The New York Times gelezen dat haar omschreef als "popster in de helft van haar land".
'Badlands' van Mumford & Sons: zonder Gracie Abrams, mét Pommelien Thijs
Dat imago van halve popster probeerde ze deze zomer resoluut te slopen. Op het Waalse festival Ronquières trad ze als eerste Nederlandstalige act ooit aan, met een mix van haar grootste hits en Franstalige bindteksten. Met succes: de Franstalige festivalgangers reageerden enthousiast en ook de Waalse pers was vol lof.
Zelfs Pukkelpop sloeg ze uiteindelijk niet over. Daar dook ze zelfs 2 keer op als verrassingsact: eerst tijdens het optreden van haar hartsvriendin MEAU, en later nog voor een kippenvelmoment bij The Atomic Orchestra.
En alsof dat muzikale geweld nog niet volstond, stond Thijs tussendoor ook voor de camera's. Ze speelt een van de hoofdrollen in de nieuwe VRT-fictiereeks 'Altijd welkom', aan de zijde van Barbara Sarafian en Koen De Bouw.
"Overal waar Pommelien Thijs opdook deze zomer piekte het gegil en enthousiasme, zeker toen ze het podium opkwam in Werchter bij Mumford & Sons. Mijn trommelvliezen trillen nog na", zegt muziekjournalist bij VRT NWS Kirsten Sokol. Ze was erbij tijdens Thijs' passages op Rock Werchter en Pukkelpop en bij haar show in Ronquières.
"Pommelien was zeker the talk of the town deze festivalzomer. Hoe luid haar publiek meezingt, verrast me al lang niet meer. Opmerkelijker vind ik hoe groots iedereen zijn/haar/hun emoties beleeft tijdens haar shows. Het is indrukwekkend wat Pommelien doet met jongeren."
"Vlaanderen ziet Pommelien overduidelijk graag en ook over de taalgrens heeft ze harten veroverd. Al heeft ze er hard voor moeten werken in Ronquières. Maar ik heb daar gezien en gevoeld hoe hard livemuziek verbindt en een taalbarrière vlot overstijgt."
8
Oekraïne: 'Russische Amazon' en politieke chaos
Terwijl de wereld naar hitterecords en filmpremières keek, bleef de oorlog in Oekraïne ook deze zomer woeden. Opvallend waren de tientallen Oekraïense aanvallen op magazijnen van Wildberries, Ruslands grootste webshop en volgens Oekraïne onderdeel van de oorlogsinfrastructuur.
Oekraïne valt opnieuw distributiecentrum Russische webwinkel aan
Ook Rusland sloeg hard toe: een aanval op een winkelcentrum in Kryvyi Rih bijvoorbeeld, Zelensky's geboortestad, kostte aan minstens 16 mensen het leven. Juli werd de dodelijkste maand voor Oekraïense burgers sinds de invasie 4,5 jaar geleden. Een van de redenen is het acute tekort aan Patriot-luchtafweerraketten, waardoor Russische raketten amper nog worden onderschept.
Ook intern was er gerommel in Oekraïne. Zelensky ontsloeg in juli onverwacht zijn populaire minister van Defensie Mychailo Fedorov, wat een golf van protest en interne verdeeldheid uitlokte. Onder druk van de demonstranten verving Zelensky ook de opperbevelhebber van het leger, maar het ontslag van Fedorov draaide hij niet terug: voormalige veiligheidstopman Jevhen Chmara nam het roer over.
Ondertussen brengt de afgezette Fedorov de president extra in het nauw door openlijk op te roepen tot verkiezingen. Door die aanhoudende bestuurlijke strijd en het nijpende munitietekort trekt een verzwakt Oekraïne de loodzware wintermaanden tegemoet.
"Het is treffend hoe het optimisme over de positie van Oekraïne tijdens de zomer weer is weggesmolten. Oekraïne leek in het voorjaar het tij te hebben gekeerd en ging de zomer in met een sterke positie tegenover Rusland", herinnert Oekraïnekenner bij VRT NWS Marijn Trio zich nog.
"Met zijn aanvallen op olieraffinaderijen en distributiecentra van webwinkel Wildberries wilde Oekraïne de oorlog dichterbij de gewone Rus brengen. Maar die ondergaat het allemaal en komt niet in opstand."
"En nu, mede door gebrek aan steun uit de VS, dat geen Patriot-luchtafweerraketten meer levert, een afwachtende houding van Europa en ongelukkige politieke beslissingen van Zelensky, gaat Oekraïne de winter tegemoet in een opnieuw veel zwakkere positie."
9
Het Midden-Oosten: van Iran tot Westelijke Jordaanoever
In juni kwam er weliswaar een fragiel principeakkoord tussen de VS en Iran over een wapenstilstand, in afwachting van een globaal onderhandeld akkoord. Maar de wapens hebben nooit helemaal gezwegen deze zomer.
De VS viel militaire doelwitten aan als reactie op Iraanse aanvallen op schepen in de Straat van Hormuz. Iran sloeg terug op – vooral – Amerikaanse doelwitten in de Golfstaten.
13 opeenvolgende nachten van bombardementen en mislukte onderhandelingen veranderden weinig. Na een korte pauze vielen de VS, dit keer samen met Saudi-Arabië, Iraanse milities in Irak aan, gevolgd door nieuwe Iraanse tegenaanvallen.
Op 17 augustus liep het principeakkoord over dat staakt-het-vuren feitelijk af. Een definitief onderhandeld akkoord volgde niet, toch bleef het rustig tussen de 2 landen. De VS is mogelijk geremd door een haperende vloot en slinkende Patriot-voorraden, en gooit het nu over een andere boeg: Iran verder isoleren met nieuwe economische sancties. Al is de vraag of dat lukt. Het lijkt vooral de Iraanse bevolking te zijn die verder zal lijden.
Ogen gericht op Westelijke Jordaanoever
Ook het Israëlisch-Palestijnse conflict blijft broeien. Ondanks het staakt-het-vuren van oktober 2025 blijft Israël bijna dagelijks Gaza aanvallen.
De Israëlische premier Netanyahu verwierp een akkoord van het zogenoemde Vredesplan voor Gaza van Donald Trump en zijn Board of Peace. Dat plan gaat onder meer over de volledige ontwapening van Hamas en andere gewapende groepen in Gaza. Uiterst rechtse minister Itamar Ben-Gvir riep zelfs op om elke nacht 30 tot 40 mensen te elimineren in de Gazastrook.
Naast het geweld op de Gazastrook was er de hele zomer lang grote onrust op de bezette Westelijke Jordaanoever. Het geweld daar is erg toegenomen.
De VN waarschuwt voor escalatie: Palestijnse gemeenschappen worden dagelijks aangevallen door Israëlische kolonisten, die vaak naast Israëlische troepen optreden. De overheid deelt hen zelfs uniformen en wapens uit en veroordeelt de aanvallen niet.
Illegale kolonisten versus Palestijnen: de verhoudingen op de Westelijke Jordaanoever
Daarnaast heeft de Israëlische grondautoriteit de aanbesteding van meer dan 1.200 wooneenheden uitgeschreven, een project dat de Westelijke Jordaanoever in een noordelijk en zuidelijk deel zou opsplitsen en een toekomstige Palestijnse staat zo goed als onmogelijk maakt.
De internationale kritiek is groot: Duitsland, Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk waarschuwden bedrijven al om niet mee te doen aan de aanbestedingen.
"We zagen tijdens de zomermaanden geen grootschalige escalaties in het Midden-Oosten, maar er is ook helemaal geen sprake van rust of de-escalatie", blikt Midden-Oostenkenner Inge Vrancken terug.
"De hele regio smeult verder in voortdurende spanning, incidenten en diplomatie zonder doorbraak. Het risico op zware heropflakkeringen blijft enorm."
10
Massale grensoversteek in Ceuta
Eind juli speelden zich ongeziene taferelen af in Noord-Afrika: zo'n 80.000 migranten staken al hoofdzakelijk zwemmend de grens over van Marokko naar de kleine Spaanse enclave Ceuta. Hoewel velen intussen zijn teruggekeerd, bekochten zeker 141 mensen hun zoektocht naar een betere toekomst met hun leven.
Hoe de plotse overrompeling kon gebeuren, blijft onduidelijk. Een cocktail van slechte leefomstandigheden, diplomatieke spanningen tussen Rabat en Madrid en geruchten naar aanleiding van een uitspraak van het Spaanse Hooggerechtshof stak het vuur aan de lont.
Jongens leven wekenlang op straat in Ceuta
Volgens de Marokkaans-Nederlandse antropologe Miriyam Aouragh zat er onder de zwemmers bovendien een grote groep hoogopgeleide jongeren. "Ze kunnen het niet meer aan. Ze proberen iets van hun leven te maken, maar krijgen telkens de harde hand van de makhzan (de macht, red.) als respons", klinkt het.
De politieke reacties lieten niet lang op zich wachten. De Italiaanse premier Giorgia Meloni riep op om Spanje tijdelijk uit de Schengenzone te zetten, een voorstel dat bijval kreeg van Finland en Denemarken. Italië voegde de daad bij het woord door - tegen de Schengenregels in - grenscontroles in te voeren voor reizigers uit Spanje.
Op 15 augustus dreigde een nieuwe massale oversteek, die uiteindelijk uitbleef, al werden in Marokko wel bijna 300 mensen opgepakt die de grens wilden oversteken. Toch is de chaos in Ceuta nog lang niet gaan liggen. Duizenden achtergebleven migranten proberen er op straat te overleven, omdat de plaatselijke opvangcentra zwaar overbelast zijn.
"Wat ik in Ceuta zag, was in vele opzichten indrukwekkend. Een kleine gemeenschap werd op heel korte tijd overrompeld door een even grote groep migranten. Bewoners voelden zich ontredderd, bang en in de steek gelaten. Er was sprake van geweld en er waren plunderingen", zo zag buitenlandjournaliste Mieke Strynckx ter plaatse.
"Ook na de terugkeer van de grootste groep migranten bleef de situatie hachelijk, mede door het enorme gebrek aan opvang. Veel migranten sliepen op straat in wat de gevaarlijkste wijk van Spanje wordt genoemd. Ze kregen één maaltijd per dag en het gebrek aan hygiëne werd met de dag groter."
"Bij de mensen die niet meteen zijn teruggekeerd, waren erg veel minderjarigen en vrouwen. Vooral in de arme buitenwijken zorgden de bewoners zélf dan maar voor opvang voor die meest kwetsbare mensen."
De lijst met de 10 verhalen van afgelopen zomer is samengesteld op basis van de meest gelezen artikels op onze site en app. De volgorde van de 10 verhalen is willekeurig bepaald.
