Presentatoren Dries, Kawtar, Manu en Eva dolblij: "Ze zijn hier gigantisch hard gegaan"

"Ik geloof het nog niet. Ik ben nog altijd heel erg onder de indruk", zegt presentator Manu Van Acker na de bekenmaking van het eindbedrag in het journaal. "Dit is gewoon waanzinnig. Ik denk dat niemand van ons dat gedacht had. Ik loop over van trots voor iedereen die meegewerkt heeft, ook achter de schermen."

Voor hem en medepresentator Dries Lenaers was het de eerste keer dat zij De Warmste Week presenteerden. "Ik heb op voorhand veel gebluft over dat Genk echt hard zou vlammen, maar misschien zou dat wel helemaal niet het geval zijn? Nu is gebleken dat ze hier gigantisch hard zijn gegaan", zegt hij.

"Ik blijf het ook zot vinden dat meer dan 6.000 mensen het initiatief genomen hebben om zich met een actie in te zetten voor het goede doel, voor mensen die onzichtbaar ziek zijn."

"Wij zijn ook heel blij voor Hafsa, die op zoek is naar een stamceldonor. Ontzettend veel mensen hebben zich nu al aangemeld. Dat toont de kracht van wat wij hier doen", vertelt Kawtar Ehlalouch.

"We zijn er zeker van dat iedereen verhalen van onzichtbare zieke mensen na deze week niet meer zal negeren", besluit Eva De Roo. "Dat er meer naar hen geluisterd zal worden en dat er meer begrip zal zijn wanneer iemand even een dagje niet op zijn of haar werk kan zijn."

9.033.435 euro: dat is het bedrag dat de 6.278 acties samen hebben opgeleverd voor De Warmste Week. Dat bedrag gaat integraal naar 220 projecten die zich inzetten voor mensen met een onzichtbare ziekte, het thema van deze editie.

Bijkomend is er dit jaar al een van de 220 projecten gerealiseerd tijdens de Warmste Week. In het revalidatiecentrum Pulderbos in Zandhoven staat een volwaardige speelboerderij die 870 vrijwilligers samen met ambassadeurs Fien Germijns, Bavo Mortier en Annabet Ampofo hebben gebouwd. 

Op de beelden van de slotshow is te zien: er is heel wat gerealiseerd in revalidatiecentrum Pulderbos in Zandhoven. Fien Germijns vraagt geëmotioneerd aan directeur zorg Beni Kerkhofs wat zijn eerste reactie is. "Grootste onderscheiding met felicitaties van de jury", zegt hij duidelijk. 

Bij Project 1 hebben Bavo, Annabet en Fien een hele week de handen uit de mouwen gestoken. Ze wilden daar samen met de hulp van heel Vlaanderen op 7 dagen tijd, een speelboerderij bouwen voor kinderen en jongeren die verblijven in het Revalidatiecentrum in Pulderbos.

Het doel was om 3 sites in orde te krijgen: een toegankelijke speeltuin, een moestuin met serre en een opgeknapte kinderboerderij. Project 1 is het allereerste project van de 220 voor mensen die onzichtbaar ziek zijn dat gerealiseerd is, en dat tijdens de Warmste Week. 

Of Project 1 in Pulderbos helemaal klaar is geraakt, weten we nog niet, maar Bavo, Annabet en Fien klinken heel enthousiast. "We zijn heel trots en blij en een beetje overmand door de emoties. Misschien ook door de vermoeidheid", zegt Bavo. "Maar we hebben 7 dagen beleefd met zoveel mooie mensen." 

Fien vult aan met enkele opvallende cijfers. "We hebben 10.000 planten en 20.000 bloembollen in de grond gestopt. Daar kwam 18 ton - stinkende - compost bij kijken. Daarbovenop hebben 870 vrijwilligers 22.862 klinkers aangelegd en 160 liter soep gedronken."

Het is tijd voor de slotshow van De Warmste Week. Wat heeft de solidariteitsactie opgeleverd en zijn ze klaar geraakt met Project 1 in Pulderbos? Luister mee via Studio Brussel of MNM, of kijk mee op VRT 1 of VRT MAX. 

Al meer dan 1.600 mensen van Noord-Afrikaanse afkomst hebben zich intussen aangemeld in België om stamcellen te doneren. Ze geven daarmee massaal gehoor aan de oproep van de 11-jarige Hafsa, vorige week tijdens De Warmste Week. Hafsa heeft een zeldzame bloedziekte en kan enkel worden geholpen met stamcellen van een donor met Marokkaanse of Noord-Afrikaanse roots.

Het waren Hafsa en haar juf Nel zelf die het nieuws kwam vertellen. Sinds hun oproep vorige week vrijdag hebben intussen bijna 3.000 mensen extra zich aangemeld als stamceldonor bij het Rode Kruis, van wie 1.664 mensen met Marokkaanse of Noord-Afrikaanse roots.

“Ik wil iedereen erg bedanken om er voor mij te zijn”, zei Hafsa in het Engels, Frans en Arabisch.

KBC, de bank die mee zijn schouders zet onder De Warmste Week, mocht als laatste komen vertellen over alle acties die ze hebben georganiseerd. "Op terrein hadden we de KBC-shop, maar ook naast het terrein hebben we heel wat acties georganiseerd met de collega's", vertelt Johannes van KBC.

"Ook was er nog de verkoop van de vlammetjes, mutsen en sleutelhangers. Die zijn bijna allemaal de deur uit. In het totaal heeft de KBC-shop 180.000 euro opgeleverd. De gemiddelde pop-upshop zou jaloers zijn", lacht Johannes. 

Daar stopt het niet. "We hebben voor de eerste keer de mogelijkheid gegeven aan onze klanten om Kate Coins te schenken aan De Warmste Week. Die eerste test gaf ook een heel mooi resultaat. Een extraatje van 135.000 euro", kondigt Johannes aan. 

Wanneer aan burgemeester van Genk gevraagd wordt of hij wist dat zijn stad zo warm was, knikt hij instemmend. "Maar we hebben nooit gedacht dat het zó naar voren zou komen. We zijn een warm volkje", lacht hij. 

Hij schrikt wel wanneer hij hoort hoe warm: er zijn namelijk 395 acties voor De Warmste Week georganiseerd in Genk. De stad zelf heeft ook de handen uit de mouwen gestoken. "Het personeel heeft 26 acties op poten gezet, goed voor 38.000 euro. Wij als stad Genk hebben daar nog 1 euro per inwoner aan toegevoegd en daarom staan we hier met een cheque van 68.000 euro." 

Ook over de organisatie van De Warmste Week is hij heel positief. "Jullie hebben dat zo goed gedaan. Er waren zo goed als geen incidenten of klachten, liet de politie al weten. Jullie kunnen dus perfect hier komen wonen", zegt hij tegen presentator Manu Van Acker.  

De 10-jarige Romée heeft een actie op poten gezet voor haar opa die aan Parkinson lijdt. Niet eenvoudig om aan je kleindochter uit te leggen wat die ziekte betekent. "Vooral omdat het zo'n complexe neurologische aandoening is."

"Het heeft effecten op lichaam en geest. Vaak denken mensen dat het enkel beven is, wat dat is zichtbaar. Maar eigenlijk zijn de meeste symptomen vooral onzichtbaar. Daardoor zit er soms 10 jaar tussen de start van de ziekte en de diagnose. Ik vertel Romée vooral de eenvoudigere dingen." 

Matteo Simoni heeft ook een link met het thema van De Warmste Week. Hij leefde in een gezin waar iemand met een onzichtbare ziekte leefde. Zijn broer is gestorven aan de gevolgen van statische epilepsie. "Hij had het toen hij 16 jaar was. Dan heeft hij die ziekte gedragen zonder aanvallen. Die zijn teruggekomen op zijn 22e."

De impact op hem en zijn ouders was dubbel. "Een kind dat wordt weggetrokken uit een gezin: dat was een van de grootste verliezen. Dat heeft me gevormd tot wie ik vandaag ben. Dat heeft ons gezin gekleurd."

"Maar het heeft ook iets mooi: er komt ook heel veel liefde als er iemand sterft. Liefde voor elkaar." 

"Als ik 1 hap eet of 1 slok drink, valt dat als een baksteen op mijn maag." Dat vertelt Maite, die leeft met een maagverlamming. "Het heeft een constante impact op mijn leven."

"Mijn hersenen en mijn maag communiceren heel slecht, waardoor mijn maag niet goed weet wat hij doet en verkeerd beweegt. Waar mensen die de ziekte niet hebben een maaltijd na 3 of 4 uur verteerd hebben, blijft dat bij mij vaak tot een dag in mijn maag zitten." Daardoor heeft Maite heel de dag last van pijn, vermoeidheid en misselijkheid. "Ik moet constant nadenken over wat ik wanneer ga eten."

"We zijn met bijzonder veel patiënten, die vaak een combinatie van verschillende functiestoornissen hebben, maar in de medische wereld worden we vaak over het hoofd gezien. Daardoor denken veel mensen dat ze zich iets inbeelden. 'Ik zie heel hard af, maar wat is er met mij aan de hand?'"

Zo heeft Maite zelf ook lang moeten wachten op diagnose. Daardoor praatte ze lang enkel in intieme kring over haar aandoening. "Als dokters constant zeggen dat je gezond bent en dat er niks aan de hand is, ga je dat op den duur verstoppen. Gelukkig heb ik wel mensen zoals mijn vader, waarbij ik volledig mezelf kan zijn."

"Omdat dit geen erkende pathologie is, krijgen we heel weinig ondersteuning. Zo is er geen terugbetaling van medicatie bijvoorbeeld, waardoor ik meer dan 1.000 euro per maand uitgeef aan de ziekte."

"Ik hoop dat mensen thuis  die zich herkennen in mijn verhaal zich gesterkt zullen voelen om ook de nodige stappen te ondernemen. Dat ze weten: ik beeld het mij niet in en het zit niet tussen mijn oren, maar ik ben echt ziek en er kan iets aan gedaan worden."

Op deze laatste dag van De Warmste Week kan je nog tot 13 uur over je actie vertellen in Het Warmste Dorp. Vanaf 17.30 uur volgt de slotshow van De Warmste Week, waarbij ook de totale opbrengst van deze editie bekendgemaakt zal worden. Ben jij erbij?

Stacy en Saartje, leerkracht en leerling op het Onze-Lieve-Vrouwinstituut Pulhof, zijn naar Het Warmste Huis gekomen. Stacy leeft met psoriasis artritis. "Dat is een auto-immuunaandoening die te maken heeft met reuma", vertelt ze. "Het is een onzichtbare ziekte, dus daarom sprak het thema van De Warmste Week mij dit jaar erg aan."

Op de school werden dan ook verschillende acties voor De Warmste Week georganiseerd. "We hebben een getuigenis van Saartje en 2 andere moedige leerlingen opgenomen", vertelt ze.

"Die beelden hebben we dan getoond in de school, om een gezicht te kleven op onzichtbare ziektes. Dat heeft er voor gezorgd dat heel veel leerlingen hebben deelgenomen aan de acties die we georganiseerd hebben."

Saartje, die leeft met diabetes, vertelt dat het fijn is dat ze ook ondersteuning krijgt op school. "Ik krijg 's middags reminders van mijn leerkrachten over dat ik nog insuline moet innemen, want ik vergeet dat eigenlijk best vaak."

Wietse organiseerde samen met zijn schoonvader Chris een actie ter ere van zijn vriendin Kato. Zij heeft al sinds ze jong is diabetes type 1. 

Chris en Wietse kwamen afwisselend wandelend en fietsend van een café in Lier, waar Kato en hij elkaar leerden kennen, naar Genk. Om de 10 kilometer wisselden de fietser en loper elkaar af. Zo legden ze in totaal 90 kilometer af. Die actie bracht 4.030 euro op. Wietse getuigde ook al eens in dit artikel.

"Wietse heeft heel veel geduld, want als mijn suiker te hoog of te laag staat moet ik vaak even gaan zitten of heb ik bepaalde zaken nodig. Hij is er echt altijd voor mij", vertelt Kato.

Kato studeert nu voor haar examens, maar ook dat is niet makkelijk wanneer je met diabetes leeft. "Als ik te laag of te hoog sta, is mijn concentratie niet top. Dan sla ik niks op. Ik ben ook heel moe, want ik heb heel vaak onderbroken nachten omdat ik ’s nachts moet eten of insuline moet spuiten."  

De ambassadeurs en vrijwilligers in Pulderbos hebben nog enkele uren om Project 1 tot een goed einde te brengen. "Het is echt al een wereld van verschil. Hier lagen allemaal verse grasmatten toen we aankwamen", vertellen Fien Germijns en Annabet Ampofo.

"Er zijn hier zo veel mooie ervaren en onervaren mensen komen helpen. Wij zijn ontzettend trots, maar we zijn echt nog niet klaar."

"We moeten nog paden rolstoelklaar maken, de boerderij is totaal nog niet klaar qua schilderwerk, we gaan nog een gigantische stretchtent plaatsen… Daarom gaan we nu in totale shutdown. Je krijgt van ons niks meer te zien tot vanavond", zeggen de ambassadeurs voordat het beeld van Pulderbos op zwart gezet wordt.

De scouts van Akabe Hasselt passeren even in Het Warmste Huis om te vertellen over hun bijzondere actie. "Wij zijn een scoutsgroep voor kinderen met en zonder beperking, een hele leuke bende", vertellen ze.

"Om geld in te zamelen voor De Warmste Week hebben we een goedendadentocht gedaan", vertelt Elena. "We hebben klusjes en taakjes bij de mensen gedaan, zoals harken in de tuin en opruimen." Die actie leverde 343,50 euro op.

Of de scouts het zien zitten om ook Het Warmste Huis dan even op te ruimen? Geen probleem!

Einde van de 6e dag van De Warmste Week. Dat wil zeggen dat we de laatste nacht ingaan. Die eer is aan Kawtar Ehlalouch (MNM). Zij krijgt vannacht het gezelschap van Elodie Gabias.

Wij sluiten de liveblog voor vandaag hier af. Morgenvroeg zijn we er voor de laatste keer opnieuw met de leukste en warmste momenten van de laatste dag van De Warmste Week.

De 22-jarige Bert laat zich niet afschrikken door een sportieve uitdaging. Daarom heeft hij voor De Warmste Week de Marathon des Sables gelopen in Jordanië. "Ik heb het merendeel gelopen en kwam de laatste dag als eerst over de finish", vertelt hij aan ervaringsdeskundige Average Rob. 

Dat sportieve heeft altijd in hem gezeten. Zo erg zelfs dat hij daardoor een eetstoornis had in het 4e middelbaar. "Ik was intensief aan het sporten en ben systematisch gestopt met eten om beter te presteren."

In het begin ging dat heel goed, vertelt hij. "Je haalt tijden waar je eerst enkel van kon dromen." Maar dat verandert snel. "Na een paar maanden geeft je lichaam dat op en val je van de ene blessure in de andere." 

Het nam zulke proporties aan dat hij hulp zocht bij verschillende therapeuten. Toch wilde hij ook blijven sporten. "Zo heb ik een coach gevonden en hebben we een plan voor de toekomst gemaakt en dat werd de Marathon des Sables." 

Die 'Warmathon des Sables' heeft 2.865 euro opgeleverd. 

"Dit publiek is het meest chaud van het hele jaar", lacht Average Rob na de set die hij gedraaid heeft samen met Omdat Het Kan. Optreden is niet het enige wat Average Rob heeft gedaan voor De Warmste Week. 

Hij heeft beslist zijn fiets waar hij de Turbocross mee heeft gereden, te verloten . Via sms kon je kans maken op de fiets. Tot vlak na het optreden kon je een bericht sturen, maar nu is het eindbedrag bekend. 

39.760 euro. Goed voor 39.760 mensen die een sms stuurden dus. "Ik ben er niet goed van", zegt Average Rob. "Ik wist niet dat zoveel mensen interesse hadden in een fiets en zeker niet een waar mijn poep op heeft gezeten. Dit is de duurste fiets ooit." 

Morgen is er nog een laatste dag van De Warmste Week, maar de Warmste Optredens komen vandaag al aan hun einde. Genk wilde duidelijk nog een laatste avond alles op alles zetten, want het plein staat nog steeds overvol. 

De uitzinnige fans van Pommelien Thijs werden getrakteerd op een optreden vol energie. Nu is het aan Omdat Het Kan & Average Rob om de avond af te sluiten. Het propvolle Cosmogolempark is er klaar voor, zeker wanneer 'On met la patate' weerklinkt. 

Starten deed ze met veel gitaar en 'Authentiek' en nadien volgden hits als 'Zilver' en 'Erop of eronder'. Allemaal meezingers, maar de echte hoop van de fans was een live-versie van 'Cassandra'. 

Een favoriet van haar album 'Gedoe' dat ze tot vandaag nog niet live bracht op een optreden en waar ze tijdens een interview met Manu Van Acker en Dries Lenaerts nog mysterieus over deed. "Ga je het eindelijk live brengen?" Haar antwoord? "Wie weet. Ik weet het. Jullie niet." 

Ondertussen kennen we het verlossende antwoord: ze speelt op het dak van het Warmste Huis 'Cassandra' voor het eerst live tijdens een optreden. Daar zijn fans niet treurig om, aan hun enthousiast geschreeuw te horen.

Elk woord dat ze zegt wordt onthaald met enthousiast geroep van het publiek. "Ik ben heel blij om hier te zijn. Het publiek van De Warmste Week is een van de tofste. De energie zit hier goed", steekt Pommelien Thijs van wal. 

Ze is heel blij dat onzichtbare ziektes bespreekbaar gemaakt worden deze week. "Een ziekte betekent voor iedereen iets anders. Goed dat we hier naar alle verhalen luisteren, zodat niemand over het hoofd wordt gezien. Het is een goede kans om er voldoende aandacht aan te geven." 

Laura Tesoro kondigde eerder al aan bij Manu Van Acker en Dries Lenaerts dat ze in januari een single zou uitbrengen samen met Regi. Speciaal voor De Warmste Week laat Laura Tesoro dat nummer 'Bound to be' al een eerste keer horen.

Daar spaart ze kosten noch moeite voor: plots verschijnt Regi op het dak van het Warmste Huis om het overvolle Cosmogolempark nog wat hoger te doen springen. 

2025 was een topjaar voor zangeres Laura Tesoro en 2026 gaat ze ook goed inzetten. "In januari kom ik met een nieuwe single en ik ga dat niet alleen doen", start ze haar aankondiging. "Ik breng een single uit met Regi." 

Voor het zover is, mag ze eerst optreden op het dak van het Warmste Huis. "Ik vind dit heerlijk. Mensen in mijn dichte kring leven ook met een onzichtbare ziekte, dus ik vind het goed dat dit in de aandacht komt. Het wordt soms door omstaanders of door de mensen zelf als vanzelfsprekendheid gezien. Dat we er nu over praten, toont dat het dat niet is." 

Biagio, Britt, Ellen, Gilles, Jarne, Sebastien en Sharon uit Gent vonden elkaar via een vakantieweek georganiseerd door Kom op tegen Kanker. "Lotgenoten hebben is heel belangrijk", zegt Gilles. "Je kan wel aan mensen uitleggen hoe het is of hoe het voelt, maar je weet dat pas als je het zelf meemaakt." 

"We voelen ons superhard verbonden. Op een ander niveau dan met andere personen", zegt hij verder. Dat ze vrienden zijn voor het leven, staat vast. Wat ook vaststaat, is dat ze een hoop geld (meer dan 6.400 euro) hebben ingezameld voor De Warmste Week door een dessertenbuffet te organiseren. 

"Ik durf niet goed te kijken, wat doen jullie mij aan", begint Kaat Van Stralen wanneer ze bij Dries Lenaerts en Manu Van Acker aankomt in het Warmste Huis. Ze heeft het over een vol Cosmogolempark. 

Maar ze is ook positief. "Ik vind dit keileuk, ik heb er veel zin in. We gaan vlammen en openen met een nieuw nummer. Dat vind ik dan weer een beetje spannend."     

Vlammen is iets wat ze al heel 2025 doet met haar band die De Nieuwe Lichting van Studio Brussel won. "Ik heb er weinig woorden voor. Ik vind het moeilijk te beschrijven wat we hebben mogen doen. We zijn van een band die niet zoveel uitmaakt, gegaan tot Pukkelpop en Best Kept Secret. Onbeschrijfelijk." 

2026 wordt dan ook een jaar om even te bezinnen. "Maar ook een jaar met een nieuw album en veel concerten in Nederland. Een jaar om te genieten ook." 

Het is al gezellig druk in Genk, zeker aan de ingang van het Cosmogolempark. Daar staat een lange rij mensen die graag de laatste Warmste Optredens willen meepikken. 

Vandaag staan optredens van Kaat Van Stralen, Laura Tesoro, Pommelien Thijs en Omdat Het Kan & Average Rob. Er staan al fans van 6 uur vanochtend klaar voor headliner Pommelien Thijs en ook heel wat mensen die aanschuiven aan de ingang kunnen niet wachten op haar optreden. 

Volg alle optredens via de livestream bovenaan deze liveblog 

De line-up

• 19.00 uur: Kaat Van Stralen 

• 20.00 uur: Laura Tesoro 

• 21.00 uur: Pommelien Thijs 

• 22.00 uur: Omdat Het Kan & Average Rob

De voetballers van KRC Genk worden met veel enthousiasme onthaald in het Cosmogolempark. Niet onterecht als je ziet dat hun acties 82.826,25 euro hebben opgeleverd. 

"Spelers hebben voetbalschoenen, handschoenen en truitjes van hun nationale ploeg geveild", begint kapitein Bryan Heynen. "We hebben ook 500 originele shirts verkocht, de Warmste Wedstrijd gespeeld en een sponsorloop georganiseerd", vult Erik Gerits aan. 

Allemaal voor een van de 220 projecten van De Warmste Week. "We hebben zelf een KRC Jongdementie Café en dat willen we verder ondersteunen. Uit studies is namelijk gebleken dat voetballers - omdat ze zoveel koppen - 5 keer meer kans hebben om dementie te krijgen", gaat Gerits verder. "Elke vrijwilliger, supporter en werknemer heeft geholpen." 

In het KRC Jongdementie Café worden mensen met jongdementie 2 keer per maand uitgenodigd. "Er worden evenementen georganiseerd. Ze kunnen er even onspannen, deelnemen aan activiteiten of hun ervaringen delen." 

Wat startte als een actie voor De Warmste Week, eindigde vandaag in een wereldrecord. Dat zit zo: Triple Challenge uit Brugge, een organisatie die inclusief sporten wil bevorderen, is 30 uur geleden gestart aan hun tocht van 200 kilometer. 

"Als we alle deelnemers samentellen zitten we aan 10.000 kilometer." Niet alleen lopers waren welkom, ook handbikers, rolstoelatleten en genieters konden deelnemen. "In totaal deden 40 genieters mee. Dat zijn mensen die in de buggy een buddy krijgen voor 200 kilometer."

Zo ontstond het duo met genieter Luca en loper Wannes, die samen 200 kilometer hebben afgelegd. "Goed voor een wereldrecord, want het vorige stond op 198 kilometer buddylopen."

Triple Challenge is trouwens een van de 220 projecten die steun krijgen van De Warmste Week. "Met die extra steun willen we workshops organiseren voor mensen met onzichtbare ziekten. Zo kunnen we kapstokken zoeken om beter naar elkaar te luisteren, elkaar te begrijpen en er voor elkaar te zijn. Dat koppelen we dan aan samen sporten." 

Omringd door een de vriendengroep "de kemels", komt Pieter vertellen over waar hij mee worselt. Hij leeft met een eetstoornis, anorexia. "En dat zette mijn vrienden aan het denken. Ze hebben de actie voor De Warmste Week gedaan voor mensen met een eetstoornis." 

Duidelijk een ondersteunende groep. "Ik voel me echt heel warm en heel gedragen door hen. We kunnen er ook heel goed over praten. Het is wel al wat genormaliseerd bij ons", vertelt hij opgelucht. 

De actie die de vriendengroep - die ook een band vormt - heeft georganiseerd, is niet de minste. "We hebben van Sint-Niklaas tot hier gefietst. Welgeteld 146 kilometer. Een actie die meer dan 4.000 euro opbracht." 

Een actie die Pieter duidelijk raakt. "Ik vond dat heel mooi. Het zorgt voor veel emoties", vertelt hij. Hij vertelt ook dat hij herstellende is. "Ik heb de laatste 10 kilometer zelfs kunnen meefietsen." 

Plots staan er enkele zebra's in Het Warmste Huis, want de kinesisten van de prakrijk 'Zebra in form' hebben zich verkleed. Die praktijk is gespecialiseerd in hypermobiliteit en bindweefselaandoeningen.

"Zeldzame aandoeningen worden wel vaker gelinkt aan zebra's. Als je op straat hoefslagen hoort, denkt ook iedereen aan een paard. Niemand denkt dan aan een zebra. Daarom voelen deze patiënten zich vaak de zebra's waar er nooit aan gedacht wordt. Dat maakt het zo onzichtbaar."

Laura, die vaak in de praktijk komt, leeft met vasculaire EDS, een bindweefselaandoening. "Je lichaam bestaat voor 25 procent uit bindweefsel, dus die aandoening heeft gevolgen voor heel je lichaam", vertelt ze. "Omdat ik de vasculaire variant heb, heb ik vele fragielere bloedvaten en organen, met alle gevolgen van dien."

De comedyshow ‘Klein gevaarlijk afval’ werd georganiseerd door comedian Jeroen Verdick en ging over de chronische migraine waar zijn vriendin mee leeft. Zijn comedyshow, samen met de pizzaverkoop van zijn broer en wat steun van likeurproducent Borgiorno, konden ze een mooi bedrag inzamelen.

Zelf wilde Verdick nog een vrije bijdrage doen, waardoor de actie een totaalbedrag van 4.500 euro oplevert voor De Warmste Week.  

"We krijgen vroeger dan gewoonlijk een kerstcadeau", zegt presentator Dries Lenaerts. Studio Brussel-collega Eva De Roo is dan ook terug in Het Warmste Huis, nadat ze even ziek in bed lag.

Het bekende ochtendduo zal de volgende uren samen radio maken. "Ik ben hier weer om mee te vlammen tot het einde", aldus Eva.

Marie* leeft met de onzichtbare ziekte vulvodynie. Ze getuigt er anoniem over bij presentatrice Kawtar.

"Het is een chronische pijnaandoening aan je vagina die meer dan 3 maanden aanhoudt. Daardoor heb je moeite met aanrakingen aan je vulva", vertelt ze. "Het is een beetje een verzamelnaam, want als je een afwijking hebt die pijn veroorzaakt aan je vulva en ze vinden geen oorzaak, dan krijg je de diagnose vulvodynie."

"Ik kan niet altijd lang zitten of een strakke jeansbroek dragen, maar ook fietsen of een tampon inbrengen is heel moeilijk. Penetratieseks is bij mij ook niet meer mogelijk. Dat is moeilijk wanneer je in een relatie zit."

Marie* kreeg de diagnose een half jaar geleden. "Ik stapte naar de dokter omdat de pijn bleef aanhouden na de penetratie bij de seks", vertelt ze. "Nu gaat het al een beetje beter, al zit ik nog in een traject. Ik gebruik nu zalf, maar als dat niet blijkt te helpen, kan orale medicatie of eventueel een operatie volgen."

"Het was heel aangenaam om een diagnose te krijgen, want daardoor voelde het alsof ik erkenning kreeg voor de pijn die ik altijd al had", besluit Marie*. "Aan mensen met dezelfde symptomen: praat erover met je vriendin, oma, gynaecoloog... Er zijn ook heel veel lotgenotengroepen, dus er is echt wel hulp."

Marie* is een schuilnaam. Ze getuigde anoniem.

De brandweer van hulpverleningszone 1 (West-Vlaanderen) zet zich al jaren in voor De Warmste Week. "Normaal gezien wilden we dit jaar een sabbatjaar inlassen, nu De Warmste Week Brugge verlaten heeft, maar de vrouw van Alex vroeg ons om toch een actie te organiseren", klinkt het.

"Ik ben in 2022 geconfronteerd met blaaskanker", vertelt Alex. "In 2024, in navolging van het traject blaaskanker, heb ik nierfalen gekregen. Daardoor ben ik nu verplicht om 5 keer per week 3 uur lang te dialyseren."

Gelukkig vindt Alex veel steun bij zijn collega's. "De ploegen zijn een beetje als een grote familie. Wij werken en leven 12 uur per shift samen met elkaar, dus dan groei je ook wel echt naar elkaar toe."

"Zo is het ook wat makkelijker om even met collega's te praten en jezelf een beetje open te stellen, al is dat niet altijd even makkelijk in een machowereld als de brandweer."

Perlies Pillows is een van de projecten waar De Warmste Week dit jaar geld voor inzamelt. Die organisatie schenkt handgemaakte knuffels aan kinderen met chronische, levensbedreigende of zeldzame aandoeningen. Lieze, de bezieler van dat project, kwam langs bij Kawtar in Het Warmste Huis.

"Ik ben ermee begonnen toen ik net 18 was", vertelt ze. "Ik weet zelf hoe het is om in het ziekenhuis te liggen en toen voelde ik me vaak alleen, dus ik wilde iets doen voor andere zieke kinderen. Ik heb toen een kindje leren kennen dat met kanker in het ziekenhuis lag. Ik heb voor haar een knuffel gemaakt en haar reactie was zo mooi. Toen wist ik: dit is het."

"Ik heb het afgelopen jaar hard gewerkt aan mijn onzichtbare rugzak. Dat is een pakket waar onder meer een dagboek en signalisatiekaarten in zitten, om kinderen die onzichtbaar ziek zijn beter te laten omgaan met de mentale gevolgen van hun traject. Die gevolgen worden namelijk vaak vergeten."

Het thema van De Warmste Week kwam erg dichtbij voor Lieze. "Dit jaar heb ik de moeilijkste knuffel van heel mijn carrière moeten maken", vertelt ze.

"In januari is er bij mijn kleine zus van 8 een hersentumor vastgesteld. Na een week werd al duidelijk dat ze geen kansen had om te herstellen en in september is ze overleden." Lieze vond het dan ook enorm belangrijk om mee te vlammen dit jaar.

Kristof* ontwikkelde tijdens zijn studententijd een verslaving aan alcohol en Rilatine. "Op de middelbare school ben ik in contact gekomen met Rilatine. Dat werkte wel voor mij, maar op die leeftijd het gevoel hebben dat je iets nodig hebt om te kunnen functioneren in de maatschappij, is gevaarlijk."

"Ik studeerde in Leuven, met heel veel dozen Rilatine en flessen alcohol rond mij. Ik werd elke dag wakker met het idee dat ik die dingen nodig had", vertelt hij. "Toen ik stopte met Rilatine, ben ik op zoek gegaan naar andere oppeppende middelen. Dat waren erg verkeerde dingen uit het drugsmilieu."

Die verslaving was lang niet zichtbaar voor de meeste mensen rondom Kristof*. "Ik hield het heel goed verstopt. Ik probeerde nog goed mee te draaien in de maatschappij", vertelt hij.

"Maar stilaan begon alles mis te lopen. Het studeren ging niet goed, maar ik begon me ook steeds meer af te zonderen en voelde me eenzaam. Mensen in mijn nabije omgeving begonnen zo steeds meer door te hebben. Ze vonden bijvoorbeeld lege flessen die ik verstopt had."

Toen hij heel diep zat, vertelde Kristof* zijn moeder over zijn verslaving. Zij hielp hem op weg naar professionele hulp. "Ik heb het zwaarste programma gevolgd bij Katarsis, een centrum voor verslavingszorg", vertelt hij.

"Die mensen hebben mij de tools gegeven om opnieuw een kwaliteitsvol leven te hebben", besluit hij. "Ik sta nu heel sterk in het leven. Ik weet wat ik sowieso al niet meer wil, want ik heb alle verkeerde dingen al gedaan. Nu wil ik alleen nog maar de goeie dingen doen."

Kristof* is een schuilnaam. Hij getuigde anoniem.

Op deze laatste avond van De Warmste Week staan nog enkele toffe Warmste Optredens op de planning. Zo komen onder meer Kaat Van Stralen, Laura Tesoro en Pommelien Thijs langs.

Amber is zo'n fan van die laatste artiest dat ze helemaal van de Nederlandse stad Utrecht naar Genk gekomen is. Zij en haar vriendin zitten al van 6 uur vanochtend klaar aan de dranghekken om zeker op de eerste rij te staan, gewapend met campingstoeltjes en dekentjes.

"Het is de 90e keer dat ik Pommelien live zal zien, maar elke show is anders", zegt ze. "Ik hoop vooral dat ze 'Cassandra' gaat zingen. Dat nummer heeft ze nog niet vaak live gebracht."

Dries kreeg het afgelopen uur een nieuwe co-presentator aan zijn zijde: Ties. Nadat het duo door Het Warmste Huis danste op ‘Baila de Gasolina’, nemen ze afscheid, maar niet voor Ties zelf ook nog een nummer mag aanvragen. Hij kiest voor ‘Maandag’ van De Mens, zijn lievelingsnummer.

Ties leeft met postvirale chronische vermoeidheid, maar heeft vooral een grote droom. Hij wil dolgraag radiomaker worden en dat heeft presentator Dries ook te horen gekregen.

Ties mag daarom het komende uurtje meepresenteren. Heb jij het nieuwe duo al aan het werk gehoord?

Ketnetwrapper Thomas ontmoet Emilou in het kinderziekenhuis van het UZ Gent. Zij zet zich samen met haar ouders in voor zieke kinderen.

Lowie, het broertje van Emilou, overleed na een kankertraject. "Wij blijven verder vechten, zoals hij dat deed, maar dan voor alle andere kindjes die ziek zijn", vertelt ze. De vzw heeft onder meer een Appie-Lego-bib met Lego voor kinderen in ziekenhuizen, maar er is ook de 'Infuuts'. Dat is 1 van de 220 projecten die worden gesteund door De Warmste Week.

"Toen mijn broertje ziek was, racete hij graag door de gangen met kleine autootjes of fietsjes en mama en papa moesten daar altijd met die infuuspaal achteraan lopen. Dat gaf hen heel veel stress.", vertelt Emilou.

"De Infuuts is een driewieler met een infuuspaal op de achterkant. Zo kunnen de kinderen vrij rondfietsen zonder dat hun infuusdraadjes op de grond hangen." In deze video maak je kennis met Emilou en de bijzondere Infuuts.

De zussen Axelle en Eline leven allebei met de zeldzame onzichtbare ziekte PCD. "Dat is een zeldzame aangeboren afwijking waarbij de trilharen niet of abnormaal hard bewegen, waardoor vuiltjes en bacteriën heel snel in de luchtwegen terechtkomen", leggen ze uit.

"Zo loop je onder meer heel snel een longontsteking op, beland je regelmatig in het ziekenhuis, moet je vaak antibiotica nemen en moet je ademhalingskiné volgen. De ziekte brengt dus heel wat aanpassingen aan je dagelijks leven met zich mee. Wij zijn elke dag bezig met onze gezondheid."

De zussen hebben dan ook altijd een zak vol medicatie bij zich, die ze aan presentator Kawtar tonen. "Die zak moeten we bijvoorbeeld ook meenemen als we op vakantie gaan. De zaken die erin zitten, moeten we dagelijks nemen."

Lambert is tandarts, maar leeft al enkele jaren met Parkinson. "Mijn omgeving voelde dat er iets mis was. Ik was altijd haantje de voorste als we gingen wandelen, maar plots was het net omgekeerd. Wanneer ik me omdraaide terwijl ik sliep, begon het bed ook te trillen", vertelt hij.

"Het moeilijkste op dit moment is dat mijn lichaam niet meekan met wat mijn geest dicteert", legt hij uit. "Ik ben nog als tandarts aan het werk, maar heb soms het gevoel alsof iemand mijn schakelaar plots uitzet. Ik heb wel onmiddellijk open kaart gespeeld met mijn patiënten. Ik moet vooral rekening houden met of ik een moeilijke behandeling kan afmaken wanneer ik eraan begin."

Welke raad zou Lambert aan lotgenoten geven? "Blijf optimistisch, blijf bezig en blijf je beroep uitoefenen. Zeker in mijn geval is het goed dat ik mijn fijne motoriek kan onderhouden."

Dag 5 van De Warmste Week zit erop. Tijd voor nacht 5. Manu Van Acker (MNM) mag zich opmaken voor zijn 2e nachtshift van de week. Hij krijgt vannacht het gezelschap van Linde Merckpoel en Ketnetwrapper Nona 't Jolle. 

Wij sluiten de liveblog voor vandaag hier af. Morgenvroeg zijn we er weer met de leukste en warmste momenten van dag 6 van De Warmste Week.

Imran Nawaz (36), huidig Mister Gay Belgium, leeft met colitis ulcerosa. Dat is een onzichtbare ziekte die gepaard gaat met frequente en dringende toiletbezoeken en bloed in de stoelgang. Voor Nawaz geen evidentie en er komt veel schaamte bij kijken.

“De Pride bijvoorbeeld”, zegt hij in De Warmste Maandag. “We hebben het geluk op een truck te staan, maar die truck is voor mij pure angst. Ik sta op een wagen waar ik eigenlijk vastzit. Dat er geen toilet in de buurt is, zorgt voor veel stress.”

“Gelukkig heeft de organisatie aangegeven dat ik van de truck mag om naar een toilet te gaan. Dat zorgt voor minder stress, want ik was daar mentaal al weken mee bezig.”

Zijn situatie was dan ook niet langer te controleren met medicatie. De ontsteking was bovendien zo ernstig dat de kans op kanker toenam. Daarom moest hij geopereerd worden. “Ze hebben mijn volledige dikke darm verwijderd.”

Er staan hem nog 2 operaties te wachten, maar toch merkt hij al een enorm verschil. “Ik heb nu een tijdelijke stoma. Dat is niet iets waar iedereen van droomt, maar voor het eerst in 20 jaar heb ik het gevoel dat ik controle heb over mijn leven. Ik durf opnieuw buiten komen en kan eindelijk eens in de sofa onbezonnen zijn”, sluit hij tevreden af.

"Ik vond het een heel gezellige set. Het aantal aanwezige mensen was exact goed", vat Faisal zijn set samen. 

Tijdens zijn set maakte hij tijd om een shoutout te doen naar Hafsa. Zij heeft een levensbedreigende bloedziekte en zoekt nog stamceldonoren met een Noord-Afrikaanse of Marokkaanse afkomst. 

"Het verhaal pakte me wel en heb direct opgezocht hoe ik stamceldonor word en of het pijn doet. Het is heel makkelijk dus ik heb me gisteren dan ook direct aangemeld. Ik denk dat die boodschap vaak nog niet tot bij mensen van Noord-Afrikaanse afkomst komt."

"Ik wist het ook niet, maar ik voel me nu verlicht", lacht Faisal. 

Dj Faisal is blij dat Vlaanderen samen opkomt voor mensen die onzichtbaar ziek zijn. Toch spreekt hij ook duidelijke taal tijdens zijn dj-set. "Er zijn ook mensen die ervoor kiezen om ziek te zijn. Dan heb ik het over een heel specifieke ziekte. De enige vrijwillige ziekte ter wereld: facisme en racisme." 

Hij gelooft dat mensen van die "ziektes" kunnen genezen. "Want niemand is met haat in zijn hart geboren. Daar wil ik alles op wedden."

"Alles wat we aanleren, kunnen we afleren", gelooft hij. "Vandaag dansen we het klein beetje fascisme, racisme, homofobie, misogynie en alle andere ziektes dat in ons zit, van ons af. Schud het van je af!" 

Het is dj en producer Faisal die de avond mag afsluiten. Dat doet hij niet met zijn vaste compagnon Glints, maar wel met een solo dj-set. Nog tot 23 uur wordt er gedanst in het Cosmogolempark. 

Eerder vanavond stond ze nog solo op het dak van het Warmste Huis, maar nu vergezelt ze Bazart voor het nummer 'Onder ons'.

Het was de trouwe luisteraar misschien al opgevallen: Eva De Roo was vandaag niet op de radio te horen. Ze voelt zich niet zo goed en probeert uit te zieken.

Gezellig druk. Zo is het Cosmogolempark te beschrijven vlak voor het optreden van Bazart. Dit kan mogelijk de drukste avond van De Warmste Week tot nu toe worden. En als het van Bazart afhangt, gaat dat publiek zich amuseren. "Dat dak staat er mogelijk niet meer op straks."

Ze verklappen bij Kawtar en Dries dat ze een gast meenemen op het podium. "Eefje De Visser heeft net opgetreden, dus we hebben haar gevraagd om 'Onder ons' mee te doen en ze heeft ja gezegd", zegt Mathieu Terryn enthousiast. 

De Nederlandse solidariteitsactie '3FM Serious Request' heeft op 4 dagen tijd al meer dan 10 miljoen euro verzameld. Dat maakt de Nederlandse radiozender NPO 3FM, die het evenement organiseert, bekend. De jaarlijkse goededoelenactie, het equivalent van De Warmste Week in Vlaanderen, bracht nooit eerder zo snel zo veel geld op. 

Voor de actie worden 3 radio-dj's een week lang opgesloten in het 'Glazen Huis' in de Noord-Brabantse stad Den Bosch, waar ze non-stop radiomaken voor het goede doel. Dit jaar zamelen de Nederlanders geld in voor 'Spieren voor Spieren', een goed doel dat zich inzet voor kinderen met spierziektes. De radiomakers draaien nog door tot kerstavond, wanneer het uiteindelijke ingezamelde bedrag bekendgemaakt wordt.

Het is de eerste keer dat 'Serious Request' op zo'n korte tijd al meer dan 10 miljoen euro inzamelt. Aan deze snelheid maakt het evenement kans om het recordbedrag van 2012 te evenaren. Toen stond de teller na de laatste dag op 13.839.731 euro. In 2024 strandde de actie op een totaalbedrag van 12.563.709 euro.

De Warmste Week in Vlaanderen haalde zijn recordbedrag in 2019. Toen brachten alle inzamelacties in totaal meer dan 17 miljoen euro in het laatje. Vorig jaar was dat bijna 9 miljoen euro.

Voor het eerst zal Eefje De Visser optreden op De Warmste Week. Wat we mogen verwachten? "Goede muziek en een performance", zegt ze kort en bondig. 

Ook vertelt ze over het zwembadconcert dat ze eerder deze week gaf voor De Warmste Week. "Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt. Het was heel leuk, maar ook heel warm. Het was 40 graden daarbinnen", lacht ze. Haar optreden leverde 5.300 euro op. 

Brandweerman en ambulancier Pieter heeft een posttraumatische stressstoornis. Vaak komt dat na 1 traumatische gebeurtenis, maar bij Pieter is dat anders. "Het is een samenloop aan dingen die ik heb meegemaakt als hulpverlener. Als jonge starter sta je daar niet bij stil." 

"Je blijft verdergaan, maar eigenlijk bouw je schade op in je hoofd en op een zeker moment gaat dat je leven serieus beïnvloeden." Zo erg zelfs, dat hij er tinnitus van kreeg. "Ik heb een bepaalde frequentie die mijn oren niet horen, maar omdat mijn hersenen dat niet verdragen, zijn die zelf een signaal op die frequentie gaan zetten, waardoor ik constant een tinnitus van 50 decibel heb." 

In 2022 is Pieter voor het eerst gecrasht. Na een hersteltraject dacht hij er terug bovenop te zijn, tot hij een jaar later helemaal op de stopknop moest drukken. "Ik heb toen beseft dat ik het rustiger moet aanpakken. Maar de moeilijkheid daar is dat PTSD niet erkend is waardoor je geen arbeidsduurvermindering kan krijgen." 

"Ik ben er heel transparant over, maar het is een onbesproken onderwerp", merkt Pieter bij de brandweer. "We kennen het allemaal, toch is er geen doorstroom naar professionele hulpverlening. We moeten met mensen hun problemen aan de slag gaan en niet wachten tot ze zo groot zijn", vindt hij. 

"Het is De Warmste Week, maar tot nader order is de beste chauffage nog altijd dansen", zegt Ruben Block van Triggerfinger vanop het dak van het Warmste Huis. In het Cosmogolempark zeggen ze geen nee.

Ruben Block en Mario Goossens van Triggerfinger zijn helemaal klaar om het publiek aan het dansen te brengen. "Het gaat goed met ons. We hebben net 26 shows op 1,5 maand gespeeld en een nieuwe single", vat Block samen. 

Een positief einde aan een jaar dat niet altijd even positief was. Zo heeft de band afscheid moeten nemen van ex-bassist Paul 'Lange Polle' Van Bruystegem.

"Vandaag gaan we een fijn concert spelen", vult Goossens aan. "We gaan dat doen voor Lange Polle. Ook hij had onzichtbare ziektes zoals diabetes. Hij is daardoor een stuk van zijn gehoor kwijtgeraakt en daarom willen we vandaag extra lawaai maken." 

De headliners van de Warmste Optredens vanavond zijn Bazart en Faisal, maar de avond wordt afgetrapt met de gitaren van Triggerfinger en nadien klinkt de zachte muziek van Eefje De Visser. op het dak van Het Warmste Huis in het Cosmogolempark.

De optredens worden getolkt. Volg alles live via de livestream bovenaan deze liveblog.

De line-up:

• 19.00 uur: Triggerfinger

• 20 uur: Eefje De Visser

• 21 uur: Bazart

• 22 uur: Faisal

De bende van meer dan 50 mensen die samen de bus nam naar het Cosmogolempark in Genk kan niet met meer lof over hun vriend Bert spreken. "Hij heeft een hele goede indruk op ons achtergehalen. Hij was inspirerend, hoopgevend en geëngageerd", vertelt vriendin Laura. 

Ze praten vol lof, maar ook vol emoties over Bert. Hij heeft namelijk 3 maanden geleden gekozen voor euthanasie. Dat na een lange strijd tegen de neurologische aandoening MELAS-POLG. Hij was de enige in België met die diagnose. 

"Het is een ziekte die de mitochondriën, de energiecentrales van ons lichaam, aantast. Daardoor had hij veel last van spierzwakte, vermoeidheid en epilepsie bijvoorbeeld." Niet eenvoudig en daarom was Bert vanaf het begin eerlijk. Hij gaf aan dat hij niet wist hoelang hij het zo zou volhouden. 

"Zeker toen er een afhankelijkheid ontstond, werd het moeilijk. Hij was zo geëngageerd en als je dan alles uit handen moet geven: dat wilde hij niet meer." Daarom heeft hij 3 maanden geleden zijn vrienden en familie samengeroepen om te zeggen dat het voor hem genoeg was. "Hij zei dat we blij moesten zijn voor hem", zegt Laura geëmotioneerd. 

Met de actie willen de vrienden en familie van Bert vooral de aandoening meer onder de aandacht brengen. "Want zijn ziekte is niet alleen onzichtbaar, maar ook onbekend. Er is nog geen onderzoek rond gedaan en we hopen dat als we genoeg aandacht vestigen op de problematiek, dat er toch een oplossing gezocht wordt. Ter ere van hem." 

Ook verslaving is een onzichtbare ziekte. Een onzichtbare ziekte waar de 27-jarige Kobe uit Brugge ook mee te maken kreeg. "Je bent 16 jaar, dan is het normaal dat je met je vrienden op stap gaat. Ik begon meer en meer te drinken, belandde in studentenclubs, maar uiteindelijk was de drank belangrijker dan de vrienden", geeft hij toe. 

Uiteindelijk dronk hij niet enkel alcohol tijdens het uitgaan, maar ook thuis. "Dat was een slechte vlucht uit een leven dat te complex werd voor mij. Er waren zoveel verwachtingen. Ik probeerde verschillende studies en jobs, maar vond nergens mijn draai."

Uiteindelijk kwam hij bij de buurtwerking in Brugge terecht, een organisatie die hem hard geholpen heeft. "Ik ben in een team terechtgekomen vol mensen die achter je staan en niet raar kijken omdat je een verslaving hebt gehad. Met gelijkgestemden iets creëren: dat is heel fijn."

Lommel nam even het Cosmogolempark in Genk over. Allemaal door Team Hans, een groep van familie en vrienden van Hans, die in april zijn korte strijd tegen maagkanker verloor. "Je leven staat helemaal stil", vertelt zijn vrouw. 

Wel is ze heel dankbaar dat ze nog goede gesprekken met haar man had tijdens zijn laatste maanden. "Ik zou het iedereen aanraden. Hoe moeilijk en zwaar het ook is om te praten, doe het toch. Het is heel waardevol achteraf." 

In een van die gesprekken maakte Hans duidelijk dat hij geen bloemen of kransen wilde, wel een rekening voor De Warmste Week. "Na zijn overlijden hebben we nog een mini-festival organiseerd voor zijn verjaardag en heel wat vrienden en familie hebben nog acties ondernomen." 

En dat bracht op: Fil, de zoon van Hans, kondigt trots het eindbedrag van 41.900 euro aan. 

Niet enkel MNM en Studio Brussel zetten zich in tijdens De Warmste Week, want ook Klarapresentatrice Ella Michiels organiseerde een actie. Ze wandelen samen met harpiste Sielke Ramakers naar Het Warmste Huis.

"Afgelopen zomer was wandelen een van de zomerthema's bij Klara. Toen heb ik een wandelclub opgericht met luisteraars. Wie wilde, mocht meewandelen", vertelt ze. "Ik wilde dat ook doen voor De Warmste Week en er wilden opnieuw wat mensen mee. Wandelen is verbindend." Samen met de wandelaars zamelde ze 1.548 euro in.

Ramakers heeft zelf ook een link met het thema van dit jaar. "Vorig jaar heb ik onverwachts last gekregen van een auto-immuunziekte. Het is een beetje een mix, dus de klachten verspreiden zich over mijn hele lichaam. Dat gaat van spierpijn en gewrichtspijn tot misselijkheid bijvoorbeeld."

"Ik heb dat bewust verborgen. Als muzikant was ik bang dat ik daarvoor afgerekend zou worden. Ik was bang om mensen hun vertrouwen te schaden", zegt ze. "Maar ik merk dat, als ik er open over ben, mensen superwarm zijn. Ik hoop alleen dat ik harp kan blijven spelen, want dat is mijn grote passie."

De 18-jarige Jebbe heeft zijn grote droom om wielrenner te worden moeten opbergen omdat hij een zeldzame stofwisselingsziekte heeft. “Wanneer de energiestoffen van uw voedsel op zijn, gaat je lichaam vetten afbreken en ketonen aanmaken. Daar gaat het mis bij mij”, legt Jebbe uit.

Die ketonen komen namelijk in zijn bloed terecht waardoor hij zichzelf begint te vergiftigen. “Daardoor kan ik in minder dan 24 uur in een coma belanden. Dan zit er niks anders op dan dat ik naar het hotel UZ moet.”

Hij noemt het UZ Gent bewust “hotel UZ” omdat hij al 22 keer is opgenomen in het ziekenhuis vanwege zijn aandoening. “Ik heb, toen ik jonger was en ze niet goed wisten wat er gaande was, ook een keer in coma gelegen.”

Hoe vermijdt hij zo’n bezoek aan ‘hotel UZ” dan? “8 keer per dag een volwaardige maaltijd eten. Dat gaat dan van pasta’s tot vlees, maar vooral niet enkel tussendoortjes.”

Hij moet ook opletten met intensief bewegen. “Bij sporten ga ik mijn vetten te snel afbreken, waardoor ik dan weer ketonen aanmaak en dan is het te laat”, verklaart hij. “Dus ik moet blijven eten.”

De zussen Annelien en Stephanie Coorevits organiseerden een live-editie van hun populaire podcast ten voordele van De Warmste Week.

"Het was de 2e keer dat we het live mochten doen en de zaal was uitverkocht, dus dat was heel fijn", zeggen ze. "De ticketverkoop ging integraal naar De Warmste Week en heeft 10.000 euro opgeleverd."

"De Tuut van Tegenwoordig is een platform rond oorsuizen en gehoorschade voor en door jongeren", vertelt Bert van de organisatie. "We willen jongeren met oorsuizen begeleiden en opvangen, zodat ze er niet alleen voor staan. Anderzijds willen we inzetten op bewustwording."

"De meeste mensen weten wel dat je gehoorschade kan oplopen door te luide muziek, bijvoorbeeld op festivals, maar het gevaar van hoofdtelefoons is nog onderbelicht. Zeker bij het gamen wordt een hoofdtelefoon vaak heel luid gezet om echt in het spel te komen, maar dat is natuurlijk niet zonder gevaar. Daarom hebben we de campagne 'The Silent Streamer' opgestart."

Daarvoor ging de organisatie aankloppen bij gamer en streamer Michiel, die zelf tinnitus heeft. "Als er veel lawaai is, vind ik het moeilijk om mensen te verstaan en als het stil is, hoor ik constant een fluittoon", vertelt hij.

"Michiel heeft tijdens zijn stream een boodschap ingesproken, maar die was enkel te horen als je hoofdtelefoon te luid stond", aldus Bert. 

Dankzij een actie tijdens een livestream en de verkoop van kerstballen met oordopjes haalde het platform 1.500 euro voor De Warmste Week op. 

Leerkracht Stef leeft met MS. "Momenteel steekt vooral de extreme vermoeidheid regelmatig de kop op, maar de ziekte uit zich bijvoorbeeld ook in incontinentie."

Toch blijft Stef ondanks die diagnose voor de klas staan. "Dankzij de nodige ondersteuning op school kan ik nog lesgeven", vertelt hij.

"Op school is er een kamertje waar ik terechtkan als ik te vermoeid ben en mijn batterijen even wil opladen. Voor de grote verplaatsingen op ons domein heb ik ook een elektrische step ter beschikking gekregen. Hopelijk kan ik op die manier nog lang blijven lesgeven", aldus Stef.

Om geld in te zamelen voor De Warmste Week organiseerde hij een benefietactie waar je onder meer padel kon komen spelen. Dat leverde in totaal 8.700 euro op.

De 2 kinderen van Mandy leven met de erfelijke sikkelcelziekte. "Waar rode bloedcellen normaal gezien een ronde en soepele vorm hebben, is dat bij hen niet het geval. Dat veroorzaakt verstoppingen van de bloedvaten", legt ze uit.

"Dat brengt vooral vermoeidheid met zich mee en kan de organen aantasten. Ze zullen ook voor de rest van hun leven medicatie moeten nemen", zegt ze. "Als ze ziek zijn, is dat ook meteen ernstig. Bij 38,5 graden koorts moeten ze al opgenomen worden en antibiotica krijgen."

Dat de ziekte niet zichtbaar is, maakt het extra lastig. "Vermoeidheid wordt vaak geassocieerd met luiheid of ergens geen zin in hebben. Als iemand zegt dat die echt moe is, is dat moeilijk om te snappen als je niet ziet dat die persoon ziek is", legt ze uit. "Aan alle sikkelcelpatiënten: jullie zijn niet alleen en moeten je zeker niet schamen. Praat er open over, want dan kunnen mensen je pas begrijpen."

Net zoals Hafsa en haar juf doet Mandy ook een oproep naar potentiële stamceldonoren. "Door stamceltransplantatie zouden mijn kinderen kunnen genezen. Je moet dan eerst passende donoren vinden en daarna ook een hele ingreep ondergaan", legt ze uit. "Ik wil wel alvast iedereen bedanken die bloed doneert, want die mensen maken echt het verschil."

Evert Winkelmans, die je kan kennen van de voetbalpodcast MidMid, is op dit moment in remissie na darmkanker. "We zijn bijna 10 jaar later, maar ik heb er veel bestralingsschade aan overgehouden. Daarnaast heb ik het low anterior resectie-syndroom (LARS)", vertelt hij.

"Niet veel Vlamingen kennen dat, maar dat wil zeggen dat mijn endeldarm en een groot stuk van mijn dikke darm verwijderd zijn. Dat brengt heel wat problemen met zich mee."

Hoe je iemand die leeft met kanker het beste kan ondersteunen? "Oprecht zeggen dat je er bent", aldus Evert. "Geef aan dat je beseft dat ze pijn hebben en dat ze gewoon zelf naar jou moeten uitreiken wanneer ze je nodig hebben."

"In het begin van je traject willen heel veel mensen contact zoeken, maar dat is een gevaarlijke fase. Dan ben je zelf nog aan het nadenken over wat je eigenlijk overkomen is", legt hij uit. "Je moet je als vriend dan niet opdringen, maar duidelijk zeggen: bel me of stuur me een bericht als je me nodig hebt, want ik zal er altijd zijn. Dat is vrij 'basic', maar dat geeft het warmste gevoel aan iemand die in een traject zit."

Om geld in te zamelen, verkoopt Evert voetbalshirts van bekende spelers voor De Warmste Week. Nog op zoek naar een lastminutekerstcadeau? Er zijn nog altijd shirts te koop.