Minister Verlinden na onderzoek over stiekeme naaktbeelden: "Slachtoffers zullen vanaf eerste verhoor juridische bijstand krijgen"

Gisteren bleek uit onderzoek van de checkredactie van VRT NWS dat op minstens 20 online platformen Belgische mannen stiekem genomen naaktbeelden van hun vrouwelijke partners delen.

Daarover getuigde ook slachtoffer Valerie (schuilnaam). Zij ontdekte 4 jaar geleden dat haar partner jarenlang stiekem naaktbeelden van haar had gemaakt en gedeeld op het internet. Ze diende een klacht in, maar wacht nog altijd op een proces.

Veel slachtoffers van digitaal seksueel misbruik voelen zich door dit soort situaties in de steek gelaten door justitie en politie, blijkt uit een studie van het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen. 

Minister van Justitie erkent dit gevoel van slachtoffers in een reactie aan VRT NWS. "Slachtoffers voelen zich vandaag nog te vaak verloren in een gerechtelijke procedure die lang duurt, complex is en bovenop het geleden leed bijkomende onzekerheid met zich meebrengt. Net daarom is het versterken van de positie van slachtoffers een absolute beleidsprioriteit. Hun belangen moeten een veel centralere plaats krijgen binnen onze justitie."

De minister zegt dat er gesprekken lopen om dit aan te pakken. "Een heel belangrijke stap daarin is ervoor te zorgen dat slachtoffers van seksueel misbruik al vanaf het eerste contact met Justitie kunnen rekenen op de nodige juridische ondersteuning. Daarom lopen vandaag gesprekken met de politie en de ordes van advocaten om juridische bijstand vanaf het eerste verhoor mogelijk te maken binnen het bestaande systeem van rechtsbijstand." Wanneer die juridische bijstand precies zou komen, is nog niet bekend. 

Verder noemt de minister andere (reeds bekende) investeringen om "de positie van  slachtoffers binnen de gerechtelijke procedure te versterken. Zo investeren we in welzijnsloketten in gerechtsgebouwen om slachtoffers sneller naar de juiste ondersteuning toe te leiden. Er worden bijkomende middelen vrijgemaakt voor slachtofferonthaal en voor een meer toegankelijke juridische tweedelijnsbijstand. Ook de communicatie naar slachtoffers wordt verbeterd, zodat zij beter geïnformeerd zijn over het verloop van hun dossier." 

Er wordt ook 1 miljoen euro vrijgemaakt voor de Commissie voor Financiële Hulp aan Slachtoffers, onder meer voor de aanwerving van gespecialiseerde profielen die slachtoffers van seksueel misbruik beter kunnen begeleiden en ondersteunen.

Ook Minister van Digitalisering Vanessa Matz (Les Engagés) reageerde al op het VRT NWS-onderzoek. Ze is geshockeerd. "Het gaat over bijzonder ernstige feiten. Het verspreiden van intieme beelden zonder toestemming is een ernstige inbreuk op de waardigheid, de privacy en de integriteit van de slachtoffers. Deze feiten maken deel uit van een geheel van seksistisch en seksueel geweld, dat zich vandaag de dag uitstrekt tot de online ruimte."

Ze verwijst naar onder andere de wetgeving tegen wraakporno die slachtoffers hier beter tegen moet beschermen.

"De wet maakt het mogelijk om de verspreiding van seksueel getinte inhoud zonder toestemming strafrechtelijk te vervolgen en om snel de verwijdering of blokkering van illegaal verspreide beelden te verkrijgen."

Matz vindt het belangrijk dat slachtoffers aangifte doen, ook al voelen slachtoffers zich vaak ongehoord. "Ik roep alle slachtoffers op om aangifte te doen. Dit is essentieel om de daders te identificeren en te veroordelen, maar ook om de nodige stappen te ondernemen om deze inhoud te laten verwijderen."

Matz wil ook samenzitten met Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) en Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR).

"Ik zal contact opnemen met mijn collega’s van Binnenlandse Zaken en Justitie om ervoor te zorgen dat dit digitale geweld niet onbeantwoord blijft. Het moet zowel op gerechtelijk als op politiek vlak uiterst serieus worden genomen, zodat de onlineruimte nooit een blinde vlek wordt als het gaat om seksueel geweld", zegt Matz.