Vier jaar geleden ontdekte Valerie* dat haar echtgenoot jarenlang stiekem naaktfoto’s van haar had gemaakt en die op het internet had gezet. Foto’s van wanneer ze in de douche staat, slaapt of zich omkleedt. Hij deelde die beelden in online groepen waar andere mannen ze konden downloaden en erop konden reageren. Het maken en verspreiden van zulke beelden zonder toestemming is strafbaar.
Echtgenoot van Valerie maakte jarenlang stiekem naaktfoto’s van haar en deelde die op het internet: "Hij was de persoon die ik het meeste vertrouwde"
Dorien Vanmeldert
Gepubliceerd:
Disclaimer: Dit artikel gaat over digitaal seksueel misbruik. Ben je slachtoffer en wil je daarover praten, dan kan je terecht bij hulplijn 1712. Volwassenen kunnen ook geholpen worden door het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen via het nummer 0800 12 800 en de website van het instituut. Minderjarigen kunnen terecht bij Child Focus via het gratis nummer 116 000.
Op het moment dat Valerie* de beelden ontdekt, is ze al 20 jaar samen met haar partner. Ze zijn getrouwd en hebben samen kinderen. "Een onbekend iemand stuurde mij op een dag een mail met foto’s en links naar die websites."
"Het ging om foto’s van mij al slapend of onder de douche. Foto’s waar ik van kop tot teen op sta, maar ook close-ups van mijn borsten en tussen mijn benen. Ik besefte onmiddellijk dat enkel mijn partner zulke foto’s kan nemen zonder dat ik wist dat ze gemaakt en gedeeld werden."
*Valerie is een schuilnaam. Haar echte identiteit is bekend bij de redactie.
Meer dan 1.200 foto’s
Valerie confronteert ‘s avonds haar echtgenoot, die beweert dat hij die beelden uit liefde voor haar deelde. "Mijn leven stortte als een kaartenhuis in elkaar", vertelt ze. "Ik heb nooit gemerkt dat hij zulke beelden maakte, want hij was de persoon die ik het meeste vertrouwde. We waren 20 jaar samen."
Met de steun van vriendinnen doet ze enkele dagen later aangifte bij de politie. De politie leest zijn computer en telefoon uit en vindt meer dan 1.200 stiekem genomen naaktbeelden. Allemaal foto’s waar ze niks van wist en die hij deelde met andere mannen in online groepen.
"Je ziet aan de beelden dat het over een lange periode gaat. Op sommige foto’s is mijn haar kort, dan weer lang. Dan is mijn huid gebruind van de zon in de zomer, dan weer niet. De foto’s gaan over een periode van 5 jaar, maar mogelijk deed hij dit al veel langer."
Valeries echtgenoot stuurde ook mannen naar haar werk om haar "in het echt te kunnen bekijken"
Publiek en eigendomscertificaat
Haar echtgenoot blijkt lid van online groepen waar mannen beelden van hun zogenoemde 'unaware wife' of 'unaware girlfriend' met elkaar delen. 'Unaware' staat voor 'onbewust' of 'niet op de hoogte'.
"Ik heb het gevoel dat hij een publiek had dat hij elke dag voedde met foto’s. Die foto’s kon je ook downloaden. Hoe meer foto's aangeklikt en gedownload werden, hoe langer ze bleven staan op het forum. Als een foto niet meer werd aangeklikt, verdween die na enkele uren. Op die manier werd het een soort spel om te kijken hoe lang foto's populair waren. Op andere sites bleven de foto’s dan weer permanent staan."
Valeries echtgenoot deelde ook een soort 'eigendomscertificaat' van haar. Dat is een collage met een foto van de vrouw met kleren aan, een foto van haar volledige naakte lichaam en close-upfoto’s van haar gezicht, borsten, billen en vulva. Mannen kunnen die invullen, als bewijs dat de vrouw die ze delen echt hun partner is en zodat andere mannen hun partner kunnen "inspecteren".
Maar daar stopte het niet. "Mannen stuurden hem filmpjes over wat ze deden met mijn foto's", vertelt Valerie. "Het was de bedoeling om er succes mee te hebben. Hij werd populairder naarmate meer mannen seksueel opgewonden werden van zijn vrouw."
Minstens 20 online platformen met Belgische slachtoffers
Valerie is niet alleen. Hulplijn 1712 sprak ook al met enkele vrouwen die dit meemaakten. Hoeveel Belgische vrouwen hier precies slachtoffer van zijn, kunnen we niet achterhalen. Niet iedereen doet een melding en als er een melding is, wordt die onder een koepelterm geplaatst met gelijkaardige vormen van misbruik.
De checkredactie van VRT NWS deed onderzoek naar deze online groepen. Op minstens 20 fora en sociale media delen ook andere Belgische mannen stiekem genomen naaktbeelden van hun vrouw of vriendin. Het maken en delen van dit soort beelden zonder medeweten en toestemming is strafbaar.
Ongewenst bezoek op haar werk
"Het bleef niet bij foto’s delen", zegt Valerie. "Mijn voornaam. Mijn familienaam. Mijn gewicht, lengte en zogenoemde seksuele voorkeuren. Hij deelde zelfs waar ik werk, zodat mannen konden komen kijken naar mij. Dat bracht me in gevaar, want je weet niet wie daarop zou afkomen."
Valerie werkt in een winkel. Vooral na haar aangifte heeft ze het idee dat ze op haar werk bezoek krijgt van mannen die haar vermoedelijk via de gepubliceerde foto’s kennen. "Opeens kwamen er mannen langs die ik nog nooit had gezien en die me vragen stelden als 'Hoe gaat het nu eigenlijk nog met jou?'. Je voelde dat ze niet gewoon vriendelijk waren."
Lamgeslagen
Valerie voelt zich lange tijd verdoofd door de situatie. "Je bent lamgeslagen op alle vlakken. Van de ene dag op de andere is niets nog wat het was. Dit is voor de kinderen en voor mij een trauma. Nog altijd na al die jaren, maar gelukkig hebben we elkaar", vertelt ze met tranen in de ogen.
Valerie en haar man zijn intussen gescheiden, maar haar vertrouwen in mannen is nog lang niet hersteld. "Hoe kan ik iemand anders maar ook mezelf nog vertrouwen? Ik voel me gefaald. Hoe is het mogelijk dat ik zoveel jaren misbruikt ben geweest zonder dat ik het zelf doorhad?"
Ook de ongewenste bezoeken op haar werk zinderen nog elke dag na. "Iedere keer als iemand binnenkomt, denk ik dat het iemand verdacht kan zijn. Mijn beelden staan nog altijd online, de mannen die mij misbruiken kunnen nog dagelijks in mijn leven komen. Als ik niet zo gebonden zou zijn aan mijn werkplek, zou ik ermee stoppen. Ik wil dit niet meer doen."
Wat kan je doen als slachtoffer?
Wie zich herkent in dit verhaal, en daarover wil praten kan terecht bij hulplijn 1712.
Weet dat je niet alleen bent en dat erover praten helpt.
Je kan ook een melding doen bij het Instituut voor de gelijkheid van vrouwen en mannen op 0800 12 800 of via de website . Zij kunnen je begeleiden met gerechtelijke stappen, het offline halen van de beelden en in je zoektocht naar psychologische hulp.
Je kan aangifte doen bij de politie. Het maken en delen van intieme beelden zonder toestemming en medeweten is strafbaar. Probeer, eventueel met de hulp van iemand die je vertrouwt, zoveel mogelijk bewijs te verzamelen.
Ben jij ook slachtoffer van dit soort digitaal seksueel misbruik en wil je hier (anoniem) over getuigen? Laat het ons dan weten via check@vrtnws.be. We gaan met de nodige zorg en discretie om met je verhaal.
