Prijs, laadkosten en rijbereik: daarom kan de elektrische wagen (nog) niet overtuigen op het Autosalon 

"Komt die elektrische wagen ook in hybride of benzine?" Het is een vraag die we op het Autosalon in Brussels Expo regelmatig horen terugkomen. Maar hoe je het ook draait of keert: de elektrische wagen is niet meer weg te denken van de grootste autobeurs van ons land.

Een aanzienlijk deel van de wagens (bij sommige merken zelfs de helft) zijn EV's en aan de meeste standen staan ze helemaal vooraan, vaak tegen scherpe prijzen, met daarbovenop nog een reeks interessante kortingen.

De afgelopen jaren hebben autobouwers dan ook fors ingezet op betaalbare EV's. Niet alleen bij het compactere stadswagensegment, maar ook bij de grotere, gezinsvriendelijkere modellen. Zo zit je rond de 20.000 à 25.000 euro voor een stadswagen, gezinswagens vind je rond de 35.000 à 40.000 euro.

Maar het moet gezegd: vandaag rijden vooral mensen die een bedrijfswagen kunnen leasen via het werk elektrisch. Bedoeling van de autobouwers is om de komende jaren ook de particulier te overtuigen van de EV.

Al lijkt dat voorlopig nog moeilijk. "De interesse is er wel, maar effectief overschakelen op elektrisch is nog een stap te ver", klinkt het bij een medewerker van een van de 63 merken op het Autosalon.

"Heel wat klanten komen kijken naar een elektrisch model, schrikken van de prijs, en gaan dan over naar hybride of benzine", vat hij samen.

"Bezoekers die effectief een elektrische wagen aanschaffen, kunnen dat in de meeste gevallen via het werk, of het zijn zelfstandigen waarvoor het fiscaal voordelig is. De interesse bij particulieren om echt te kopen is in vergelijking een heel pak minder."

Ondanks de inspanningen van de autosector blijft de kostprijs de doorbraak van de elektrische wagen voorlopig dus nog parten spelen. Maar ook de laadkosten en de investeringen voor thuisladen zijn bezwaren die bij bezoekers geregeld terugkomen.

"We hebben elektrisch overwogen, maar de investeringen die erbij komen kijken om het thuisladen rendabel te maken, zijn gewoon te groot", klinkt het bij een ouder koppel, dat voor de aankoop van hun nieuwe auto daarom toch eerder naar benzine of hybride kijkt.

Een bezoeker die vorig jaar een elektrische wagen aanschafte, "mede door de premie van de Vlaamse overheid", kan dat beamen.

"Ik heb thuis een batterij laten installeren waarmee ik het teveel aan stroom van mijn zonnepanelen kan opvangen om mijn wagen op te laden. Al bij al kostte mij dat ongeveer 9.000 euro. Dat is duur, maar door die investering kan ik de komende jaren wel 'gratis' laden."

Daarnaast swingen de prijzen aan publieke laadpalen soms de pan uit. Een recente studie toonde aan dat de laadkosten voor elektrische auto's bijna nergens in Europa zo hoog liggen als in België.

Naast de aankoopprijs en de (hoge) laadkosten, is het argument wat het meest naar boven komt op het Autosalon het rijbereik. Een groot deel van de mensen die wij spraken, keken vooral naar elektrisch om kleinere afstanden te overbruggen.

Zo kocht een bezoeker een Dacia Spring (verkrijgbaar vanaf 16.990 euro, met een actieradius van 220 kilometer) om "rond de kerktoren te rijden".

Voor de grotere afstanden is het bereik van de betaalbare grotere modellen voor velen nog te beperkt. Ter vergelijking: het gros van de elektrische auto's uit het (kleine) middenklassesegment hebben een standaardbatterij waar je op papier tussen de 350 en 450 kilometer mee kan rijden. In werkelijkheid mag je daar nog 50 tot 100 kilometer van aftrekken, afhankelijk van het merk.

Een jong koppel dat in de Antwerpse stadsrand woont, is op zoek naar 2 wagens en kiest voor de gulden middenweg. "Om voor het werk van en naar het centrum te gaan, kijken we naar een elektrische stadswagen. Die verplaatsing dagelijks met het openbaar vervoer maken is niet te doen. Voor de grotere verplaatsingen zoeken we een hybride. Dat is toch net iets gemakkelijker."

Aan de designs van de EV's zal het in de meeste gevallen niet liggen. Een medewerker van een erg drukke stand zegt geregeld de vraag te krijgen van bezoekers of de elektrische modellen ook een variant met verbrandingsmotor hebben. "Daarop moet ik hen dan meestal teleurstellen", lacht hij.

Een man die uit een EV stapt van het Chinese merk Omoda (onderdeel van de Chinese autobouwer Chery Automobile) zegt enthousiast: "Die mag je qua interieur gerust naast een Mercedes zetten... en dat voor die prijs."

Het enthousiasme dat er over EV's op het Autosalon is, vinden we dan ook vooral terug bij de Chinese merken. "Prijs-kwaliteit steken die toch nog ver boven de Europese merken uit", is te horen bij verschillende bezoekers.

Feit is dat je vooral in de goedkopere segmenten een ruim aanbod aan Chinese automerken vindt. Van de impact van de importtaksen op Chinese auto's die Europa heeft ingevoerd, is voorlopig nog niets te merken op het Autosalon.

"Die worden voorlopig nog opgevangen door de Chinese autofabrikanten, en worden niet doorgerekend aan de consument", aldus Kris Gysels van autofederatie en organisator van het Autosalon, Febiac. "Vraag is of ze dat nog lang kunnen volhouden."

Over het algemeen is de stap om een elektrische auto te kopen voor de particulier nog te groot, horen we. De reden daarvoor is op te delen in 3 factoren: de aankoopprijs, de laadkosten en het rijbereik.

Voor de kortere afstanden kan de (betaalbare) compacte elektrische auto bekoren, maar als het op lange afstanden aankomt, is de doorsneeconsument gesteld op zijn autonomie.

Al die angst voor lange afstanden, de zogenoemde range anxiety, is al een tijdje achterhaald, zeggen experts.

"De Vlaming rijdt gemiddeld 23 kilometer per dag. Dat is met de batterijen die vandaag beschikbaar zijn perfect te doen met een elektrische wagen", aldus Jochen De Smet, onafhankelijk expert. "Daarnaast zijn er in België alleen al 80.000 laadpunten, waardoor je niet lang moet zoeken voor een laadbeurt."

Wat zeker is: elektrisch rijden is de talk of the town op het Autosalon, het leeft bij de mensen. Bij de populaire elektrische modellen is het aanschuiven om plaats te nemen achter het stuur, bij de eetstanden hoor je mensen erover met elkaar in discussie gaan, en ook zonder de vraag te stellen, wordt het onderwerp voortdurend aangehaald.

Volgens Febiac is het dan ook een kwestie van tijd voordat de omslag naar elektrisch rijden er komt. "De particuliere markt heeft meestal ongeveer 5 jaar vertraging ten opzichte van de bedrijfswagenmarkt", aldus Geysels.

"Waar 5 jaar geleden de plug-in hybrides nog heel populair waren bij de bedrijfswagens, zien we nu dat die populariteit overwaait naar de particulier. Hybride gaat voor de particuliere markt dus wellicht de volgende fase zijn, pas daarna zal de grote stap naar elektrisch volgen."

En er is ook groeimarge in de markt voor elektrische auto's. Zo is het nog wachten op de betere, zogenoemde solidstatebatterijen, die de actieradius van EV's aanzienlijk zullen verhogen, ook in de betaalbare segmenten. Daarnaast verwachten experten dat autofabrikanten nog meer gaan inzetten op goedkopere modellen.

Kortom: het elektrische gaspedaal is duidelijk ingeduwd, maar een doorbraak voor het grote publiek is wellicht nog niet voor morgen.