La visite de musées ou d’expositions reste un atout lors d’un été pluvieux. Une enquête menée auprès des musées de Flandre et de Bruxelles montre que la fréquentation a sensiblement augmenté en juillet, qu'il s'agisse de visiteurs nationaux ou de touristes étrangers. L'augmentation va de 20 % de billets vendus en plus à un doublement ou un triplement. Pour les musées, la pluie est donc une bénédiction.
Dans tous les musées que la VRT a contactés, le personnel était très heureux. Lorsqu'il pleut des cordes, il est clair que les visiteurs sont plus nombreux. Ainsi, le Musée Gallo-romain de Tongres a enregistré 28 % de visiteurs en plus en juillet par rapport au même mois de l'année dernière. Au total, près de 7 000 personnes ont visité ce musée : des familles avec enfants, mais aussi des adultes. Le musée ne propose pas de nouvelle exposition thématique cet été, mais un "parcours des sensations" pour les jeunes et les moins jeunes à travers l'exposition permanente.
À Gand, le nombre de visiteurs de la Huis van Alijn a atteint des sommets : de 200 par jour habituellement, on est passé à 450, voire 500. Grâce à la pluie, mais aussi grâce à l'exposition d'objets des années 1990, qui plaît aussi bien aux adultes nostalgiques qu'aux enfants curieux. "C'est un énorme succès, confirme Lorenzo Mortier, de la Huis van Alijn, les gens font la queue dehors.
À Gand, le musée d'art contemporain, le S.M.A.K., a accueilli 4 752 visiteurs en juillet, contre 3 752 à la même période l'année dernière, soit une augmentation considérable de 26 %.
À Bruges, les chefs-d'œuvre du musée Groeninge, de Van Eyck à Raveel, ont attiré 17 % de visiteurs en plus ; l'église Notre-Dame a reçu près d'un cinquième de visiteurs en plus. L'hôtel de ville a également été plébiscité (+60 %) et le Volkskundemuseum a accueilli deux fois plus de visiteurs. Le Sint-Janshospitaal étant temporairement fermé, le nombre total de 70 000 visiteurs est comparable à celui du mois de juillet de l'année dernière.
Qui sont les visiteurs qui se rendent à Bruges ?
Beaucoup de Belges, y compris des personnes en vacances sur la côte et qui cherchent une autre occupation. Nous voyons aussi plus de Néerlandais et de Français, mais le tourisme international n'a pas encore atteint le niveau qu'il avait avant le Covid", explique Elviera Velghe, de Musea Brugge.
Mu.ZEE à Ostende a "eu beaucoup de succès" au mois de juillet avec plus de 15.000 visiteurs, déclare le directeur Dominique Savelkoul. Bien entendu, la nouvelle exposition sur l'impressionniste belge Anna Boch y est pour beaucoup. Au début du mois de juillet, le Mu.ZEE a accueilli environ 600 personnes par jour ; aujourd'hui, on enregistre des pointes de 1 300 visiteurs en une journée. "Nous n'avons jamais connu cela auparavant", confie-t-on à Ostende. Mu.ZEE envisage d'étendre les heures d'ouverture afin d'accueillir plus de monde.
Au KMSKA d'Anvers, il est difficile de faire une comparaison avec le mois de juillet de l'année dernière, car le musée n'a rouvert ses portes qu'en septembre après une importante rénovation. Mais il ne fait aucun doute que la pluie joue également un rôle positif au KMSKA. Le nombre de visiteurs a doublé par rapport aux semaines de beau temps.
Le Musée Art & Histoire du Parc du Cinquantenaire à Bruxelles, où se déroule l'exposition "Expédition Égypte", a accueilli plus de 10.000 amateurs d'archéologie, soit un triplement par rapport au mois de juillet de l'année dernière. Le Musée des instruments de musique MIM a quant à lui accueilli un tiers de personnes en plus.
Les Musées Royaux des Beaux-arts de Bruxelles ont accueilli plus de 70 000 visiteurs en juillet, contre environ 50 000 en juillet 2022. Les 21, 22 et 23 juillet, à l'occasion des dix ans de règne du roi Philippe, l'entrée des musées était gratuite : ces trois jours-là, pas moins de 15.000 personnes ont visité les lieux.
Le Musée Belvue de Bruxelles ne dispose pas encore de chiffres concrets, mais estime qu'il y a "un tiers de visiteurs en plus", tant pour la collection permanente que pour l'exposition temporaire consacrée aux trésors de l'Art nouveau.
Toujours à Bruxelles, le Musée de la BD a connu le meilleur mois de juillet de son histoire, avec 24 134 visiteurs. Le précédent record de 22.595 date de juillet 2019, le dernier été avant le Covid.
Au musée M Leuven, c'est la satisfaction également. Pendant les premiers week-ends d'été, de nombreuses familles sont venues pour les activités dans le jardin du musée et les gens cherchaient simplement à se rafraîchir. Maintenant qu'il pleut depuis plusieurs semaines, "nous constatons une très forte augmentation". Par rapport au mois de juillet de l'année dernière, 35 % de personnes supplémentaires se rendent au M Leuven.
Grande satisfaction aussi au château de Gaasbeek
Le château a rouvert ses portes début juillet après trois ans de rénovation et le compteur affiche déjà 13 000 visiteurs pour le château et la nouvelle exposition consacrée à sa dernière propriétaire, la marquise Arconati Visconti. En juillet 2019, le dernier été avant le Covid, le château de Gaasbeek accueillait plus de 7 000 visiteurs, c'est presque autant aujourd’hui.