Voetbal, vuurwerk en veel nostalgie: herbeleef hier de 4e en laatste festivaldag

Dit was het dan: Graspop Metal Meeting 2026. Het was een hete en soms natte editie met topacts van onder andere Belgisch talent als Fleddy Melculy en Triggerfinger, opvallende figuren zoals Electric Callboy en BABYMETAL en metaliconen als Alice Cooper, Volbeat, Bring Me The Horizon en Cavalera. Sabaton sloot de weide af in stijl, inclusief vuurwerk, tank en tranen.

Bedankt dat je erbij was. Ook op de volgende festivals, zoals volgende week Couleur Café en daarna Rock Werchter, zijn we van de partij. Tot dan!

De populaire Zweedse powermetalgroep Sabaton heeft Graspop Metal Meeting 2026 afgesloten, met een stevige en melodieuze spektakelshow vol oorlogssymboliek, vuurwerk en vuureffecten. Hun afsluitende set heeft veel volk tot in de laatste uren op het festivalterrein gehouden.

Lees het hier:

Graspop Metal Meeting 2026 wordt afgesloten door de Zweedse metalband Sabaton. Het wordt al de 9e keer dat ze in Dessel hun spektakelshow zullen neerzetten. Sabaton omschrijven als 'een grote naam', is een understatement, want ze verkochten eind 2025 nog de AFAS Dome uit.

Volgens metalkenner Andries Beckers (Studio Brussel) is Sabaton een terechte afsluiter van het festival.

"Sabaton is een band die bewijst dat hard werken en je eigen wereld uitbouwen, loont. Ze houden vast aan hun vaste formule, omdat het werkt. Ze combineren hun grote liefde voor geschiedenis en oorlogsverhalen, met typische powermetal-refreinen en een grote toewijding naar hun trouwe fanbasis toe."

Sabaton is bovendien een band die er al van in het prille begin van Graspop Metal Meeting bij is. "Dit festival kent onder andere zijn oorsprong in de Biebob Club in Vosselaar. Van die eerste optredens daar tot headlinen op de slotavond nu: de cirkel voor Sabaton is rond in ons land."

Een gebroken neus op Graspop Metal Meeting: het overkwam Jens tijdens een moshpit bij Knocked Loose. Voor heel wat festivalgangers is zo'n moshpit een vaste waarde, anderen blijven liever op een veilige afstand. Maar wat gebeurt er precies in zo'n moshpit, waar komt het fenomeen vandaan en waarom blijven mensen er zo graag in duiken?

Lees er hier meer over:

Terwijl de Rode Duivels op het WK Voetbal aan hun 2e helft beginnen tegen Iran, nemen de Britse iconen van Def Leppard de Main Stage voor hun rekening. Het is hun 4e passage in Dessel in een carrière van ruim 45 jaar.

Voor nostalgische hardrockliefhebbers is Def Leppard opnieuw een artiest om naar uit te kijken, na onder meer Europe, Foreigner en Alice Cooper eerder vandaag.

"Dat maakt Graspop Metal Meeting net zo gezellig: niets beters dan iets eten of drinken, en bij ondergaande zon genieten van de klassieke hardrockbands", aldus Andries Beckers, metalkenner bij Studio Brussel. 

Aan Main South is een massa volk opgedaagd voor het uitgelaten feestje van Electric Callboy. De Duitse elektrocore-formatie brengt metal op een beat met nog een elektronische laag over. Stevige muziek met veel show, die niet zou misstaan op het Songfestival.

Voor de muziek van Electric Callboy moet eigenlijk een nieuw woord worden uitgevonden. Een complexloos feest is het in ieder geval. Ook al is hun muziek minder je ding: stilstaan is geen optie. Nu de zon stilaan wegzakt, krijgt het energielevel in Dessel een welgekomen boost.

Van vlak vooraan het podium tot voorbij de geluidstoren met VIP-terras: het is meer dan aangenaam druk. De Duitse formatie overtuigt op het eerste gezicht meer volk dan de Rode Duivels aan de grote schermen in Dessel. Al kan je er ook voor kiezen om niet te kiezen, zoals we meerdere multitaskende festivalgangers zien doen.

Ook bij Electric Callboy zorgt een cover ervoor dat het publiek nog een versnelling hoger schakelt. Danceklassieker 'Everytime we touch' van Cascada op z'n Callboys doet de wei in Dessel nog maar eens daveren. Stilstaan is simpelweg geen optie.

Alle tricolore festivalgangers in Dessel hebben zich intussen verzameld aan het Classic Rock Cafe, om te supporteren voor de Rode Duivels. Het is er gezellig druk, en bijzonder warm, maar van een totale overrompeling is geen sprake. De tent is niet afgesloten. 

Ook aan het grote scherm buiten is het gezellig druk, maar geen totale overrompeling. Het is duidelijk dat Electric Callboy veel festivalgangers kan verleiden om het voetbal (nog even) links te laten liggen, ten voordele van hun maffe electro-metalfeest.

Iedereen wacht in spanning af tot het eerste doelpunt valt.

Om 21 uur beginnen de Rode Duivels op het WK Voetbal aan hun 2e groepswedstrijd tegen Iran.

Voetballiefhebbers op Graspop Metal Meeting hoeven geen minuut van de match te missen. De wedstrijd is live te volgen in het Classic Rock Cafe. De optredens en dj-sets daar moeten tussen 21 en 23 uur even wijken voor 'Koning Voetbal'.

Op de 5 andere podia gaat het grote muziekfeest gewoon verder. Op de Main Stage geeft de Duitse elektrocore-formatie Electric Callboy sinds vlak voor 21 uur het beste van zichzelf.

Wie houdt van een vreemde maar uitgelaten mix tussen elektronica, kitsch en metal weet dus waarheen. In de woorden van een van de vele fans op het terrein: "gewoon een ongedwongen feest." Ook als je geen ticket hebt voor Graspop Metal Meeting kan je hun concert volgen via VRT MAX.

Met zijn 78 lentes is hardrocklegende Alice Cooper de oudste artiest op de affiche van Graspop Metal Meeting. Bij zijn 7e passage in Dessel speelt hij opnieuw de pannen van het dak, in een show met veel visuele toeters en bellen.

Bij een extravagante artiest als Cooper - die onder meer verschijnt in een bebloede slagersjas, een dwangbuis en een piratenhemd - valt er altijd minstens even veel te zien als te horen. Het is dan ook gezellig druk voor de Main Stage, vlak voor de WK-match van de Rode Duivels.

Passeren de revue op het podium: een reuzemarionet ('Feed my Frankenstein'), een parelketting die in het publiek belandt ('Dirty diamonds'), een zwart-rode vampierencape '‘Dangerous tonight') en een bijzonder beweeglijke danseres.

Het summiere coverhoofdstuk bestaat uit een geslaagde versie van 'Another brick in the wall' van Pink Floyd, en een minder geslaagd 'Smells like teen spirit' van Nirvana. Alice Coopers versie zou niet misstaan op een uit de hand gelopen karaoke-avond. En toch geniet het publiek in Dessel er met volle teugen van.

Absoluut hoogtepunt is Coopers grootste hit 'Poison', een gouden oude die door alle generaties wordt meegezongen, tot grote tevredenheid van het hardrockicoon zelf.

Terwijl de Rode Duivels het voetbalveld in Los Angeles betreden, staat Electric Callboy op het podium in Dessel. En goed nieuws, want jij kan zowel het optreden als de match volledig volgen via VRT MAX .

Tijdens 4 dagen op een festival is de aanwezigheid van medische hulp geen overbodige luxe, zeker in de hitte waarop Graspop Metal Meeting dit jaar weer getrakteerd is geweest. Volgens Sam Maeriën van het Rode Kruis zijn er 4.000 mensen behandeld en 60 doorverwezen naar het ziekenhuis.

Shockrocklegende Alice Cooper is voor de 7e keer van de partij op de festivalweide van Dessel. De Amerikaan staat al 5 decennia bekend om zijn theatrale liveshows, en daar hoef jij thuis niets van te missen. Volg het volledige optreden om 19:25 vanop de North Stage live op VRT MAX .

Graspop Metal Meeting komt bijna op zijn einde. Maar het is nog niet gedaan. Op de South Stage komen Electric Callboy (20.45 uur) en festivalafsluiter Sabaton (23.30 uur) nog aan de beurt.

Op de North Stage is het zo meteen aan Alice Cooper (19.25 uur) en Def Leppard (22.05 uur). In de Marquee kan je The Gathering (19.20 uur), Venom (20.50 uur) en Mastodon (22.35 uur) vinden.

Op de Jupiler Stage kan je nog aanschuiven bij Lagwagon (19.10 uur), Bury Tomorrow (21 uur) en The Plot in You (23 uur). En in de Metal Dome komt Carpenter Brut (21.55 uur) nog.

Wie even genoeg heeft van muziek, kan ook naar het voetbal kijken in het Classic Rock Café.

Straks om 19.20 uur palmt The Gathering de Marquee in. "Een bijzonde band", zegt metalonderzoeker Didier Goossens. "In de jaren 2000 waren zij een van de allereerste metalbands die een frontvrouw - Anneke van Giesbergen - hadden en daar actief promo mee voerden. Ze stapte jaren geleden uit de band, maar is nu terug."

"The Gathering was in Nederland en in het buitenland de allereerste band in wat toen ‘female‑fronted muziek’ werd genoemd. Tegenwoordig wordt die term echt niet meer gebruikt, omdat vrouwen in metal daardoor in een verdomhoek werden gezet: je bent alleen maar een zangeres, mysterieus en aantrekkelijk en afstandelijk. Die term wordt nu bij het grof huisvuil gezet. Maar de band heeft echt de deur opengezet voor After Forever, Nightwish, Epica en ga zo maar door. De moeite waard alleszins."

De heren van Electric Callboy staan straks voor de 2e keer op Graspop Metal Meeting. "Een band die verdeelt", zegt Studio Brussel-presentator Andries Beckers. "En dat is geen verrassing als je Eurovision mengt met metalcore. Het is pure kitsch met momenten, maar je kan niet ontkennen dat ze dikke fun zijn."

Dat belooft voor de show straks. Ze geven nog niet te veel weg van hoe het optreden eruit zal zien, maar ze beloven een upgrade en een spektakel. "Momenteel zitten we in ons boybandtijdperk", teasen ze bij Studio Brussel. "We kunnen echt doen wat we willen, want niemand verwacht iets van ons."

Peter Van Geel, organisator van Graspop Metal Meeting, trekt naar eigen zeggen lessen uit deze bloedhete editie van het festival. Hij wil tegen volgend jaar meer schaduwplekken op het terrein voorzien. Dat zegt hij in een interview met VRT NWS.

Lees meer in dit artikel:

In de vooravond toont de legendarische rockgroep Foreigner zich de perfecte festivalact op het perfecte moment van de dag. Ze krijgen het publiek ondanks de brandende zon gemakkelijk mee. Zanger Luis Maldonado (42) is opvallend goed bij stem.

Na 'Cold as ice' zorgt Foreigner voor een 2e nostalgisch hoogtepunt met 'I want to know what love is' uit 1984. Het nummer is daarmee ongeveer even oud als zanger Luis Maldonado zelf.

De moshpits aan de Main Stage maken even plaats voor slows. Een geslaagde tegelplakker op Graspop Metal Meeting: het is eens een andere festivalervaring.

Donderavond stond Limp Bizkit op de North Stage. Een van de momenten die niemand van het publiek snel zal vergeten, was toen de 13-jarige Maxim plots het podium op mocht om mee te zingen met ‘Full Nelson’.

"Het was me gelukt om vooraan te staan. Ik had een bord gemaakt waarop stond of ik het nummer mee mocht zingen. Toen het nummer werd aangekondigd, begonnen de mensen rondom mij naar mij te wijzen om me te helpen. Toen keek hij naar mij en mocht ik op het podium."

"Het was echt heel cool. Ik was ook meer bezig met het feit dat ik met mijn idolen op het podium stond dan met het publiek."

Straks gaat hij het weer proberen, bij Yungblud op Pinkpop. "Al denk ik dat het een pak moeilijker zal lukken, want daar zijn ook veel fangirls in het publiek."

Ook al piekt de temperatuur in Dessel weer boven de 30 graden: toch is het de tweede nostalgische klassieker van de dag die de wei nog verder richting kookpunt drijft.

'Cold as ice' van de rocklegendes van Foreigner is de opstoot van energie die veel festivalgangers goed kunnen gebruiken, op de 4e dag feestgedruis pal in de brandende zomerzon.

Vanavond om 21 uur spelen de Rode Duivels hun 2e groepsmatch op het WK Voetbal tegen Iran. De match is op Graspop Metal Meeting live te volgen op een groot scherm op het terrein.

Dat vraagt festivalgangers om een harde keuze: supporteren of meezingen bij Electric Callboy aan de Main Stage. Wij deden een rondvraag op het terrein, en de meningen zijn verdeeld.

Sommige festivalgangers stonden vannacht in de regen voor een locker die niet meer openging. Reden: het onweer. "Door de regen liep een van de computers schade op, waardoor een lockerblok niet meer reageerde", klinkt het. 

"Die blok is vannacht nog vervangen. Alle lockers werken intussen dus."

Petten, zonnebrillen, gsm's: een bezoek aan de Lost & Found geeft een inkijk in wat festivalgangers zoal achterlaten. "Er worden hier soms echt rare dingen achtergelaten", vertelt vrijwilliger Bart. "Een gebit bijvoorbeeld", lacht hij. "Die persoon kwam dat niet eens zelf ophalen, maar stuurde een vriend."

"Gisteren was er nog iemand die in onderbroek binnenwandelde en zijn broek zocht. Die lag hier inderdaad. We krijgen ook geregeld wandelstokken binnen. Daar kijken we zelfs niet meer van op."

"Soms vraag je je echt af hoe iemand iets kwijt is kunnen geraken, maar dan denk je aan de moshpits hier. En dan begrijp je dat plots wel", zegt hij lachend. "De drukste momenten voor ons zijn dan ook een kwartier na een moshpit."

Wie iets kwijt is op de weide, kan nog tot morgenmiddag naar de Lost & Found aan de ingang. Daarna wordt alles afgegeven aan de politie van Dessel.

Er gaat iemand vanavond wel heel gelukkig naar huis. Graspop Metal Meeting en Electric Callboy hadden eerder op de dag aangekondigd dat ergens op het festivalterrein een opvallende roze doos verstopt lag.

De vinder zou niet alleen Electric Callboy-merchandise krijgen, maar ook een soort golden ticket waarmee je levenslang gratis toegang krijgt tot alle optredens van de band. 

Niet veel later dook het nieuws op dat de doos gevonden was aan de tribune tegenover de South Stage. Volgens festivalgangers was de gelukkige vindster een vrouw. 

Wie houdt van wat muzikale nostalgie kan vandaag zijn hart ophalen in Dessel. Het Zweedse Europe schudt het publiek in de brandende zon wakker met een ultieme klassieker die op geen enkel feest ontbreekt: 'The final countdown'.

Het effect van hun monsterhit uit 1986 is na al die jaren nog intact: er wordt meegezongen tot ver achteraan op het terrein. Het geeft frontman Joey Tempest ook de gelegenheid om zijn stem even te laten rusten.

Voor de 4e dag op rij wordt het in Dessel warmer dan 30 graden. Via socials media herhaalt de festivalorganisatie zijn advies om voldoende water te drinken, een petje te dragen en zonnecrème te smeren.

Daarbij hoort ook een waarschuwing voor enkele pittige buien en onweders later op de dag. "Houd onze infoschermen en app in de gaten voor updates", klinkt het.

Vanavond om 21 uur spelen de Rode Duivels op het WK Voetbal hun 2e groepswedstrijd tegen Iran. Die match zal ook op het festivalterrein in Dessel live te volgen zijn voor de liefhebbers.

Van een grote tricolore gekte is momenteel nog geen sprake. Zwart blijft de hoofdtoon in het publiek. Voorlopig is het speuren naar voetbalaccessoires op de wei.

Hartelijk welkom in onze liveblog over de laatste festivaldag van Graspop Metal Meeting 2026. We nemen jullie vandaag ook weer volop mee in wat er gebeurt op en rond het festivalterrein in Dessel.

Nostalgische zielen komen vandaag zeker aan hun trekken, met optredens van Europe, Foreigner, Extreme en levende legende Alice Cooper, op zijn 78e de oudste artiest op de affiche. De Zweedse topband Sabaton sluit het vierdaagse metalfeest straks af.

Even inpikken bij wat je gisteren hebt gemist? Herbeleef dag 3 van Graspop Metal Meeting in deze liveblog: