De populaire Zweedse powermetalgroep Sabaton heeft Graspop Metal Meeting 2026 afgesloten, met een stevige en melodieuze spektakelshow vol oorlogssymboliek, vuurwerk en vuureffecten. Hun afsluitende set heeft veel volk tot in de laatste uren op het festivalterrein gehouden.
Sabaton sluit Graspop af met vurig spektakel: "We beleven hier zelf ook geschiedenis"
Kirsten Sokol
Gepubliceerd:
Sabaton is graag gezien in ons land. De groep rond Joakim Brodén – bijna altijd met kogelvrije vest op het podium - en Pär Sundström vulde eind 2025 probleemloos de AFAS Dome en speelt al voor de 9e keer in Dessel, na de release van hun 11e album 'Legends' vorig jaar.
Sabaton brengt een krachtige set met meeslepende en melodieus gezongen refreinen, en vuurwerk, véél vuurwerk. De meeste fans hebben de lyrics die af en toe op de schermen komen niet nodig om alles vlot mee te zingen. Met duizenden festivalgangers tegelijk klinkt dat bijna heroïsch.
Volgens metalkenner Andries Beckers (Studio Brussel) is Sabaton een terechte afsluiter van het festival. "Het is een band die bewijst dat het loont om hard te werken en je eigen wereld uit te bouwen."
"Sabaton houdt resoluut vast aan hun vaste formule, omdat het werkt. Ze combineren hun grote liefde voor geschiedenis en oorlogsverhalen, met typische powermetal-refreinen en een grote toewijding naar hun trouwe fanbasis toe."
Oorlog op het podium en in de teksten
De muziek van Sabaton klinkt onbedoeld extra actueel, want historische oorlogsgebeurtenissen staan centraal in hun teksten. Hun groepsnaam verwijst ook rechtstreeks naar een stukje oorlogsgeschiedenis. Het is de benaming voor de ijzeren voet uit schubben, die door middeleeuwse ridders ter bescherming werd gedragen over hun voet of schoen.
Niet toevallig heeft Sabaton een gigantische tank bij als decorstuk, waar de drummer op is geïnstalleerd. Een indrukwekkend gezicht, zeker wanneer hij halfweg de show tot in de nok van het hoofdpodium wordt getrokken.
Ook indrukwekkend is het emotionele dankwoord van gitarist en Sabaton-medeoprichter Pär Sundström. Hij is tot tranen toe bewogen.
We zijn extreem vereerd om dit festival af te sluiten
Pär Sundström, gitarist en Sabaton-medeoprichter
"We zingen over geschiedenis, maar we beleven hier zelf ook geschiedenis. We zijn hier in 2007 gestart als opener in de Marquee en we zijn bij elke passage een beetje gestegen op de affiche. We zijn extreem vereerd om nu af te sluiten, op een van de beste festivals ter wereld. Bedankt voor alle prachtige herinneringen."
Een van de hoogtepunten is een massaal meegezongen 'Stormtroopers'. Een kippenvelmoment is een meerstemmige versie van 'Christmas Truce', met een wei die in een zee van smartphonelichtjes baadt.
Het is een beladen en symbolisch nummer, over het staakt-het-vuren aan het westfront in de Eerste Wereldoorlog in 1914. "We zijn broeders, we zijn vrienden, we zijn verenigd", aldus de tekst: en is dat niet exact waar een festival om draait?
Op de tonen van 'To hell and back' en met een massa vuurwerk komt Graspop Metal Meeting 2026 ten einde. Dat gebeurt voor het eerst droog, zonder zware regenbuien. Op de andere festivaldagen hebben de muziekliefhebbers in Dessel het in de late uren zwaar te verduren van de weergoden.
Graspop Metal Meeting 2026 zal de geschiedenisboeken ingaan als een hete editie, met een nieuwe generatie headliners.
