LIVE Xi Jinping verwacht Donald Trump dit jaar nog 2 keer te ontmoeten: "Welkom om China te bezoeken"

Trump en Xi zullen elkaar de komende maanden opnieuw ontmoeten, zegt de Amerikaanse president. Trump trekt in november naar China voor een bezoek aan zijn Chinese ambtgenoot. Xi zou in december naar de Verenigde Staten komen voor de G20-top in Florida.

Op foto's is te zien dat het gebouw van de National Archives in Washington klaar is gemaakt voor de ontvangst van presidenten Xi Jinping en Donald Trump.

De Chinese president Xi Jinping hoopt dit jaar nog 2 ontmoetingen te hebben met zijn Amerikaanse collega Donald Trump. Dat heeft hij gezegd tijdens zijn bezoek aan het Witte Huis, op de laatste dag van zijn staatsbezoek.

Xi benadrukt dat de Amerikaans-Chinese relatie een van "strategische stabiliteit moet zijn, gebaseerd op eerlijkheid, respect en wederkerigheid". De 2 leiders zouden ook akkoord zijn gegaan om hun relaties meer draagkracht te geven.

Ook Trump is positief over de ontmoetingen met Xi. Hij laat weten dat Xi en hij "enorme stappen" hebben gezet en elkaar zullen blijven spreken. "Het is zeer positief voor onze beide landen", klinkt het.

Daarnaast zegt Trump dat "de Amerikaanse boeren heel blij zullen zijn". Waarom ze precies blij zouden zijn, verduidelijkt de president nog niet.

De Chinese president Xi Jinping en zijn vrouw Peng Liyuan zijn opnieuw aangekomen aan het Witte Huis. Daar hebben ze al enkele foto's genomen met de Amerikaanse president Donald Trump en first lady Melania. 

Xi en Trump zullen eerst een theeceremonie houden in het Witte Huis, een soort informele ontmoeting tussen de 2 wereldleiders. Later zullen ze vertrekken naar de Amerikaanse National Archives, waar ze onder meer de Onafhankelijkheidsverklaring en Amerikaanse grondwet zullen bekijken.

Het diplomatieke luik van het staatsbezoek van Xi Jinping aan de Verenigde Staten zit erop. Op de derde en laatste dag staan geen officiële bilaterale gesprekken tussen Xi en Donald Trump meer gepland.

Wat niet wil zeggen dat er niets meer op de agenda staat. Zo zal de laatste dag van het staatsbezoek eruitzien:

• Om 10.30 uur plaatselijke tijd (16.30 uur bij ons) worden Xi en Peng verwacht op het Witte Huis voor een "privéthee" met Donald en Melania Trump. Een kopje thee drinken dus, wat een meer informele ontmoeting zou moeten zijn.

• Om 11.30 uur plaatselijke tijd (17.30 uur bij ons) brengen de presidentiële koppels een bezoek aan de National Archives in Washington. Daar gaan ze volgens de officiële beschrijving historische Amerikaanse documenten bekijken.

• Na dat bezoek gaat het terug richting het Witte Huis en wordt er afscheid genomen van Xi en Peng. Het Chinese echtpaar vertrekt daarna naar Joint Base Andrews in Maryland. Vandaar vliegen ze terug naar China.

Bij Chinese staatsmedia staat het bezoek van Xi aan de VS vooraan. De People's Daily, de officiële krant van de Chinese Communistische Partij, publiceerde een fotoreportage op de voorpagina van Xi en zijn vrouw Peng Liyuan die met veel fanfare werden ontvangen in het Witte Huis.

Op pagina 2 en 3 stond nieuws over het bezoek, zoals first lady Melania Trump die Peng ontving in het National Museum of Asian Art, en commentaren op de betrekkingen tussen de VS en China. Ook de toespraak van Xi tijdens de welkomstceremonie van gisteren werd volledig weergegeven.

De Global Times, een Engelstalige publicatie van de People's Daily, publiceerde opiniestukken waarin werd opgeroepen tot een partnerschap tussen China en de VS, in plaats van rivaliteit. Veel van deze verwijzen naar AI en hoe dit "een nieuwe weg zou moeten zijn voor de uitbreiding van de Chinees-Amerikaanse samenwerking".

De visies van de VS en China op AI lopen sterk uiteen. Terwijl Peking voorstander is van nauwere wereldwijde samenwerking op het gebied van AI-beveiliging, wijst de VS het idee van internationaal toezicht af.

Donald Trump of Xi Jinping: kunnen we op dit moment al zeggen wie er als beste uit het staatsbezoek komt? "Op beeld heeft Xi alvast gewonnen", zegt Tom Van de Weghe.

"Een Amerikaanse president aan de vliegtuigtrap om een buitenlandse gast te verwelkomen, dat was sinds John F. Kennedy in 1962 niet meer gebeurd. In China gaan er al memes rond van Trump die een verschrikt gezicht trekt als de B-1-bommenwerpers overvliegen."

Inhoudelijk is het wel genuanceerder, want het handelsbestand is maar beperkt verlengd. "Xi kreeg zijn langere verlenging niet. En thuis hapert zijn economie, er zijn dalende huizenprijzen en een hoge jeugdwerkloosheid. Trump wint 2 maanden, maar niemand wint de echte handelsoorlog."

Opvallende gasten op het staatsdiner waren de toplui van de techsector, zoals Sam Altman (OpenAI), Tim Cook (Apple), Jensen Huang (Nvidia), Satya Nadella (Microsoft), Sundar Pichai (Alphabet – Google), Mark Zuckerberg (Meta - Facebook), Jeff Yass (TikTok), Eric Yuan (Zoom) en Lisa Su (AMD). Ook Elon Musk was een van de prominente aanwezigen.

Technologie, en vooral artificiële intelligentie (AI), was een van de gespreksthema’s tussen Trump en Xi. "Xi sprak gisteren over een verantwoordelijkheid die ze moeten nemen", zegt Tom Van de Weghe. 

"Hij klinkt als de voorzichtige die AI altijd onder menselijke controle wil houden. Trump noemt die angst voor AI dan weer een hoax. Hij wil de technologie omdopen naar superintelligentie omdat ‘artificieel’ te nep is volgens hem."

Van de Weghe merkt op dat er uit de tech-sector één grote afwezige was: Dario Amodei, de CEO van Anthropic, het bedrijf achter Claude. "Het bedrijf dat het hardst waarschuwt voor de risico’s was niet uitgenodigd. Dat zegt toch wel veel. Amodei was heel kritisch, ook over China. Ik neem aan dat Trump hem niet heeft uitgenodigd om Xi niet voor het hoofd te stoten."

Tijdens het driedaagse staatsbezoek van de Chinese president Xi is er ook protest in de Verenigde Staten. Betogers vragen aandacht voor de mensenrechtensituatie in Tibet en Xinjiang. Ze zijn ook bezorgd over de toenemende druk op Taiwan en Hongkong.

Het dossier dat er volgens Tom Van de Weghe echt toe doet, is Iran. "De oorlog duurt al 7 maanden en Trump raakt er maar niet uit. Diesel is duur. De Amerikanen voelen dat, en over 6 weken zijn er tussentijdse verkiezingen. China koopt die olie ook. Trump heeft China nodig om Iran aan tafel te krijgen."

Wellicht is daarover gepraat, maar China zal daar iets voor in ruil willen, zegt Van de Weghe. "En wat China in ruil wil, dat heeft te maken met Taiwan." Dat eiland heeft een democratisch bestuur, China ziet het als zijn grondgebied. De VS verkoopt wapens aan Taiwan, Trump gebruikt dat nu als pasmunt in de gesprekken met China.

"Het wapenpakket van 14 miljard dollar voor Taiwan wacht nog altijd op Trumps handtekening. Als hij dat kan uitstellen, is dat ook een overwinning voor China. Taiwan is misschien wel het hoofdmenu voor China."

Voor het begin van het staatsbezoek raakte bekend dat het handelsbestand tussen de VS en China met 2 maanden is verlengd, tot 10 januari. "Vooral een pleister op een wonde", zegt Van de Weghe.

"China wilde minstens een jaar rust, liefst tot het einde van Trumps tweede ambtstermijn. Dat gebeurt dus niet. De VS wil het kort omdat China volgens hen maar twee derde van de beloofde zeldzame aardmetalen heeft geleverd. De VS wil dat om de zoveel maanden controleren. Dat uitstel is meer een Amerikaanse dan een Chinese overwinning."

"We hebben al veel bombast gezien", vat VRT NWS-buitenlandjournalist en Azië-expert Tom Van de Weghe de eerste twee dagen van het staatsbezoek samen in VRT NWS De ochtend op Radio 1.

"Ongeziene ceremonies voor een buitenlandse gast. Trump heeft alle registers opengetrokken, alsof het voor zijn beste vriend en bondgenoot was. Maar wat het allemaal oplevert, dat weten we nog niet."

De gesprekken gebeurden achter de schermen, zonder de camera’s. Alles wat we nu weten, weten we uit de Chinese samenvattingen, zegt Van de Weghe. "Dit is een top die draait rond stabiliteit en het smeden van persoonlijke banden. Maar het is geen top van de doorbraak."

De gasten op het staatsdiner kregen "een showcase van Amerikaanse ingrediënten met een subtiele Chinese invloed" voorgeschoteld. Zo werd het menu toch omschreven door het kantoor van first lady Melania Trump.

• Voorgerecht: gele pompoen, wilde paddenstoelen en krokante pancetta

• Hoofdgerecht: zeebaars met sesamkorst, gestoofde paksoi en geroosterde aubergine

• Dessert: vanillecrèmeux met gekonfijte zure kersen, met bijhorend ijs "gemaakt met honing van het Witte Huis".

• Begeleidende drank: Schramsberg Blanc De Noir, een verwijzing naar de 'Toast op de Vrede' van president Richard Nixon in 1972 en de voormalige Chinese premier Zhou Enlai, toen een fles van dezelfde wijngaard werd gebruikt.

Staatsdiners in het Witte Huis zijn verfijnde aangelegenheden die maandenlang worden voorbereid door meerdere overheidsinstanties.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken en het protocolbureau van het Witte Huis werken bijvoorbeeld samen om de diplomatieke kant te regelen. Daarbij ook de formele uitnodigingen, de volgorde van binnenkomst en de contacten met hun buitenlandse tegenpartijen.

Het Witte Huis heeft ook een functionaris die officiële ontvangsten en evenementen organiseert en coördineert. Hij werkt samen met afdelingen binnen het Witte Huis en de bezoekende delegatie om een ​​gastenlijst, een tafelindeling en een tijdschema op te stellen.

Het residentiële personeel is verantwoordelijk voor de inrichting van de locatie. Het militaire bureau levert de fanfare en de assistenten die gasten moeten begeleiden. Er is ook een officieel aangewezen bloemist.

Het meest in het oog springende werk is allicht dat van de chef-kok en de patissier, die wekenlang schaven aan het menu. Dat moet een perfecte mix zijn van Amerikaanse producten en de keuken van het land dat te gast is.

President Trump en president Xi strooiden met lovende woorden tijdens hun toespraken op het staatsdiner, maar over de kwesties die tussen beide landen spelen, werd met geen woord gerept. 

Dat is op zich niet zo vreemd. Trump en Xi, en bij uitbreiding de Amerikaanse en Chinese delegaties, hadden gisteren doorheen de dag al uitgebreide bilaterale gesprekken. Daarin kwamen handel, artificiële intelligentie en Taiwan aan bod.

"Ondanks alle woorden over vriendschap en 'een nieuw hoofdstuk' en het uitwisselen van geschenken, is het erg onduidelijk hoeveel vooruitgang – of juist hoe weinig – er is geboekt op de gebieden waar deze twee landen lijnrecht tegenover elkaar staan", zegt BBC-journalist Ione Wells vanuit Washington.

De doelen van de Verenigde Staten en China kunnen elkaar "wederzijds versterken", zei president Xi. 

"President Trump heeft beloofd Amerika weer groots te maken. China is ook vastbesloten om een ​​grote nationale heropleving te bewerkstelligen. De modernisering blijft nieuwe wegen inslaan."

Xi drong erop aan om "een nieuwe aanpak te onderzoeken waarmee grote landen met elkaar kunnen samenwerken." Hij zei ook dat China en de VS "zich moeten gedragen als verantwoordelijke grootmachten."

Ook de Chinese president Xi Jinping sloeg in zijn toespraak een vooral harmonieuze toon aan. Donald en Melania Trump hebben hem en zijn vrouw Peng "met zorg en aandacht ontvangen," waardoor ze zich "echt thuis" voelen. 

Xi legde verder de nadruk op de culturele banden en een gedeelde geschiedenis tussen de VS en China. De vriendschap is "gesmeed in bloed en vuur" tijdens de strijd tegen Japan in de Tweede Wereldoorlog. In de jaren 70, onder president Richard Nixon, werd de onderlinge vriendschap nog versterkt, haalde Xi aan.

Volgens Xi hebben de gesprekken met Trump geleid tot "een gemeenschappelijk begrip over veel kwesties". Beide staatshoofden deelden vandaag "oprechte en diepgaande uitwisselingen die de betrekkingen tussen de 2 landen zullen versterken." 

"We zijn overeengekomen een constructieve relatie tussen China en de VS op te bouwen die uitgaat van strategische stabiliteit", zegt Xi. 

Aan het einde van zijn toespraak presenteerde president Trump nog een bijzonder cadeau. Hij overhandigde president Xi een beeld van een Amerikaanse zeearend, een dier dat symbool staat voor de VS. Het is officieel ook de nationale vogel van de VS.

Het beeld belichaamt volgens Trump "de vrije en zwevende geest van Amerika". "Wij hopen dat het een mooi plekje in Peking zal vinden", zei Trump. Hij voegde er nog aan toe dat hij en zijn vrouw Melania hadden meegewerkt aan het ontwerp.

President Trump hield zich grotendeels aan het script, op één moment na. Hij vroeg de Chinese president en zijn vrouw om als eersten een kijkje te nemen op de bouwplaats van de balzaal in het Witte Huis. "Een speciaal cadeautje ter ere van Xi en Peng", zei hij.

Ze werden uitgenodigd om na het voorziene entertainment op het diner door het gordijn achter in de zaal naar de bouwplaats te gaan. Ze zouden de eersten zijn die er voet zouden zetten, volgens Trump.

"Iedereen die een bouwplaats wil betreden die mooi, schoon en glanzend is, is van harte welkom. Het is een eer", zei Trump. Hij dacht dat de gasten het "really love" zouden vinden wat ze daar zouden zien. Hij vertelde ook hoe de Great Hall in Peking (het monumentale staatsgebouw van het Chinese overheidsapparaat, red) hem had geïnspireerd voor de balzaal.

De balzaal is omstreden omdat de historische East Wing van het Witte Huis werd gesloopt. Er zijn ook juridische vragen of Trump zo'n ingrijpende verbouwing zonder toestemming van het Congres mocht laten uitvoeren. Er gaan ook miljoenen dollars overheidsgeld naartoe, terwijl Trump had gezegd de bouw met privédonaties te betalen.

President Donald Trump hield zijn toespraak op het staatsdiner naar zijn doen opvallend kort en sloeg een verzoenende toon aan. Hij focuste vooral op de persoonlijke band met president Xi Jinping en de banden tussen China en de Verenigde Staten.

"President Xi en ik begrijpen allebei dat we verschillende systemen vertegenwoordigen", zei Trump. Het was de uitspraak die het dichtst in de buurt kwam van een verwijzing naar verschillen. Hij onthield zich verder van enige vorm van kritiek.

"We hebben nog nooit zo goed kunnen samenwerken", zei Trump. "De banden tussen onze volkeren zijn blijven bestaan. We hebben nog nooit zo goed met elkaar kunnen opschieten." China en de VS kunnen volgens hem samen "een relatie uitbouwen die welvaart en veiligheid voor toekomstige generaties bevordert."

Trump gebruikte zijn toespraak vooral om een beeld van toenadering en persoonlijke verstandhouding met Xi uit te dragen. Hij bedankte Xi en zijn echtgenote Peng voor de lange reis vanuit China en noemde hen "fantastisch" ("outstanding", red.).

Journalisten van CNN, MS NOW en Politico zeggen dat ze geen toegang kregen tot het staatsdiner in het Witte Huis, ondanks een rechterlijke uitspraak dat hun toegang tot het terrein moest worden hersteld.

CNN liet weten dat een persvoorlichter van het Witte Huis hun verslaggever en producer de toegang tot het staatsdiner had geweigerd en hen in plaats daarvan had gezegd "met" de communicatiedirecteur van het Witte Huis, Steven Cheung, te "praten".

Trump had CNN, MS NOW en Politico zaterdag de toegang tot het Witte Huis ontzegd en hen beschuldigd van "nepnieuws". Gisteren oordeelde een federale rechter dat dat verbod ongrondwettelijk was, en dat de zenders weer toegelaten moesten worden.

In reactie op een tweet van MS NOW-producer Kyle Griffin over het staatsdiner zei het 'Rapid Response'-account van het Witte Huis dat het diner een "evenement met vooraf geaccrediteerde deelnemers" was. "In tegenstelling tot wat het nepnieuws je wil laten geloven, hebben ze niet zomaar carte blanche in elk deel van het Witte Huis, bij elk evenement en elke persconferentie," stond er.

Het 'Rapid Response'-account is een officieel account van het Witte Huis dat gericht is op het snel reageren op uitspraken, kritische nieuwsberichten en kritiek van politieke tegenstanders.

De Amerikaanse president Donald Trump en zijn vrouw Melania Trump hebben de Chinese president Xi Jinping en zijn vrouw Peng Liyuan op het Witte Huis ontvangen voor een plechtig staatsdiner. Dat werd bijgewoond door heel wat prominenten, met opvallende gasten uit de tech- en AI-industrie.

Naast culinair hoogstaande gerechten stonden er ook toespraken op het menu. Trump prees onder meer zijn relatie met Xi Jinping. "President Xi en ik begrijpen allebei dat we verschillende systemen vertegenwoordigen, maar de banden tussen onze volkeren blijven bestaan ​​en we hebben het nog nooit zo goed met elkaar kunnen vinden," zei hij.

Xi zei in zijn toespraak dat de gesprekken met Trump tijdens het bezoek hadden geleid tot "een gemeenschappelijk begrip over veel kwesties". Hij suggereerde dat de VS en China een nieuwe aanpak voor samenwerking zouden moeten vinden. "China en de Verenigde Staten moeten zich gedragen als verantwoordelijke grootmachten," zei hij.

Meer details over het staatsdiner volgen in latere posts.

Luistert Trump nu toch naar de federale rechter? De journalisten van de nieuwsmedia CNN, MS NOW en Politico melden allen dat ze opnieuw welkom zijn in het Witte Huis. Ze hebben weer een geldige badge gekregen van de veiligheidsdiensten.

Een uur voor de aankomst van Xi was er nog heel wat ophef, omdat hun toegang was geweigerd. Dat verbod was nochtans tenietgedaan door de federale rechter na een hoorzitting gisterenavond. Trump had eerder deze week het verbod opgelegd, omdat CNN, MS NOW en Politico volgens hem 'fake news' verspreiden.

Uit solidariteit hadden de andere grote nieuwszenders besloten om geen beelden van de Amerikaanse president Donald Trump rechtstreeks uit te zenden. Al sinds jaar en dag wisselen die zenders elkaar af om dat te doen, en die livebeelden te delen met de andere zenders. Ook het Trump-gezinde Fox News weigerde nog beelden live uit te zenden.

Vanmiddag was de aankomst van Xi bij het Witte Huis dan ook nergens live te zien op de grote nieuwskanalen.

Zowel Trump als Xi halen artificiële intelligentie aan in hun toespraak. Sinds enkele dagen heeft Trump er zelfs een ander woord voor: superintelligentie. Het is duidelijk: AI is een belangrijk onderwerp tijdens dit staatsbezoek.

De twee landen zijn al een tijdje verwikkeld in een soort race naar de beste AI-systemen. Een beetje vergelijkbaar met de race naar de maan tussen de VS en de USSR in de vorige eeuw. 

Volgens het Amerikaanse Bloomberg staan de Amerikanen er voorlopig het beste voor. Volgens hun expert zijn de AI-modellen van OpenAI (ChatGPT) en Anthropic (Claude) de beste, maar 2 Chinese modellen vallen ook binnen de top 10. 

De VS heeft momenteel de meeste rekenkracht in handen, dankzij de sterke chips van bedrijven als Nvidia. Daarnaast hebben de Amerikanen ook de meeste datacenters ter wereld.

Bloomberg merkt wel op dat China met een sterke inhaalbeweging bezig is. China weet de kosten laag te houden voor de ontwikkeling van AI, en dat is interessanter voor bedrijven. Hoe meer consumenten gebruikmaken van AI-modellen, hoe beter die zich kunnen ontwikkelen.

De race tussen beide landen heeft ook nadelen. Zo zijn er steeds meer berichten van AI-agenten die overheidswebsites hacken en steeds meer mensen binnen de sector waarschuwen voor de gevaren, zeker als de ontwikkelingen gewoonweg te snel gaan om de veiligheid ervan te garanderen. 

Trump wil de ontwikkeling van AI allesbehalve afremmen, dat zei hij nog in zijn toespraak voor de Verenigde Naties. Xi zegt dan weer dat de VS en China "zowel de mogelijkheden als de verantwoordelijkheid hebben om AI op een positieve manier te ontwikkelen en te beheren, en ervoor te zorgen dat de ontwikkeling van AI altijd onder menselijke controle blijft en het welzijn van de mensen ten goede komt".

Het gevlei tussen Trump en Xi stopt niet bij woorden. De Chinese president heeft in zijn welkomsttoespraak gezegd dat China "2 panda's zal sturen naar de dierentuin van Atlanta". Hij spreekt over "gezanten van vriendschap".

Iedere panda in de wereld is eigendom van China. Het land gebruikt de dieren wel vaker om de banden met andere bondgenoten aan te halen, of te versterken. Ook België heeft jarenlang panda's gehuisvest in Pairi Daiza, de dierentuin in Brugelette.

Niet alleen de Amerikaanse president Trump, ook zijn Chinese collega Xi haalt de banden aan tussen de twee wereldmachten. Xi begint met de Verenigde Staten proficiat te wensen voor de 250e verjaardag van hun onafhankelijkheid.

Daarna zegt Xi dat hij de samenwerking tussen de VS en China wil "uitbreiden", zoals is afgesproken tijdens de vorige top in Peking.

Xi zegt dat beide landen "een strategische en stabiele relatie" willen, iets wat "met dank wordt ontvangen door onze volkeren en de internationale gemeenschap". Xi verwijst zo naar de spanningen tussen beide landen en de vrees binnen politieke kringen voor een groter conflict.

"Ik ben blij u te ontvangen in het Witte Huis. In mei hebben we al de eer gehad om u te bezoeken in Peking," begint Trump. "President Xi is de tweede president ooit die een formeel bezoek brengt aan de Verenigde Staten."

Trump gaat verder met de banden tussen de twee aan te halen. Hij heeft het over een "goede vriendschap". Daarna geeft Trump een overzicht van de gebeurtenissen de komende uren en dagen. Zo zullen de twee leiders spreken over veiligheid, technologie en artificiële intelligentie. Daarnaast zullen ze ook een bezoek brengen aan de National Archives, waar de originele Onafhankelijkheidsverklaring ligt.

Correctie: In een video in deze blog werd gesteld dat Trump moeite had met het uitspreken van de naam van de Chinese first lady. Nadien bleek dat de president geen fout had gemaakt.

We hebben even geen beelden meer gekregen, maar nu gaat het staatsbezoek verder in het Witte Huis. Het ceremoniële gebeuren begint met volksliederen: eerst dat van China, dan dat van de Verenigde Staten. De liederen worden gespeeld door een orkest van het Amerikaanse leger.

De verschillende grote nieuwszenders hebben de aankomst van de Chinese president Xi bij het Witte Huis niet uitgezonden. Dat is een afspraak die de zenders hebben gemaakt na het verbod van Trump voor de toegang van journalisten van CNN, MS NOW en Politico.

Ook het eerder Trump-gezinde nieuwsmedium Fox News heeft het niet uitgezonden. Ook gisteren werd de aankomst van Xi in de VS niet getoond.

Terwijl alle media zich klaarmaken voor de top tussen de Chinese en Amerikaanse president, is het nog hommeles tussen Trump en die media.

Toch met 3 van hen, want CNN, MS NOW en Politico zouden volgens het persagentschap Reuters "een onmiddellijke hoorzitting" eisen, omdat verschillende journalisten en medewerkers nog steeds geen toegang hebben gekregen tot het Witte Huis, ondanks het bevel van de federale rechter om die toegang opnieuw te voorzien.

De betrokken nieuwsmedia zeggen in hun bericht aan de rechtbank dat "de Trump-regering zich niet houdt aan het gerechtelijk bevel".

Niet alleen de Chinese president Xi Jinping en zijn Amerikaanse collega Donald Trump krijgen veel aandacht de komende dagen. De pers kijkt ook steeds vaker naar de vrouw van Xi, Peng Liyuan. Zij treedt steeds vaker uit de schaduw van haar man.

Op het wereldtoneel althans, want in eigen land was de naam 'Peng' decennialang bekender dan 'Xi'. Ze was jarenlang een zingende superster, maar staat nu naast Xi. Wie is ze? Lees er meer over in het onderstaande portret.

De Verenigde Staten en China hebben het tijdelijke bestand over hun handelsconflict verlengd tot 10 januari. Dat heeft Amerikaans minister van Financiën Scott Bessent aangekondigd vlak voor de start van het staatsbezoek van president Xi Jinping.

"We zijn vandaag overeengekomen om de economische ontspanning tussen onze landen, die op 10 november zou aflopen, te verlengen", verklaarde hij in een interview met nieuwszender Fox News. Dat kan volgens Bessent "ons meer tijd geven om te bekijken wat we op economisch vlak kunnen doen".

Vorig jaar sloten Donald Trump en Xi Jinping een akkoord in Busan, in Zuid-Korea. Daarin bevroren ze het handelsconflict tussen de VS en China. Het was een voorlopig bestand dat zou aflopen op 10 november. Voorlopig geldt het dus tot 10 januari. Wat er daarna moet gebeuren, blijft onduidelijk. Het is een van de belangrijkste thema's tijdens het staatsbezoek.

Op het hoogtepunt van het handelsconflict, dat bijna 1,5 jaar geleden losbrak, hadden beide landen invoertarieven tot 145 procent opgelegd op elkaars producten.

De Chinese president Xi Jinping zegt in de verklaring ook dat hij "ernaar uitkijkt om diepgaande gesprekken te voeren met president Trump over belangrijke kwesties met betrekking tot onze bilaterale betrekkingen en de wereldwijde situatie".

Tijdens het staatsbezoek zullen verschillende thema's besproken worden. De handel tussen China en de VS en artificiële intelligentie staan naar alle verwachtingen hoog op de agenda. Ook Taiwan zal een onderwerp zijn.

Het overleg vindt achter gesloten deuren plaats. Vandaag om 11.30 uur plaatselijke tijd (17.30 uur bij ons) staat een eerste bilaterale ontmoeting tussen Xi Jinping en Trump in beperkte kring gepland. Daarna volgt uitgebreider overleg met de delegaties. 

VRT NWS-journalist en Azië-expert Tom Van de Weghe zette eerder al op een rijtje wie wat te winnen heeft bij de gesprekken. 

In een schriftelijke verklaring, gepubliceerd door het Chinese staatspersbureau Xinhua, zegt president Xi Jinping dat zowel China als de VS "grote naties zijn, en hun bevolking grote mensen". En ook: "Beide landen zouden partners moeten zijn in plaats van rivalen."

Xi zegt dat "het Chinese en Amerikaanse volk al lange tijd vriendschappelijke betrekkingen onderhouden en dat onze belangen nauw met elkaar verweven zijn." China en de VS moeten "samenwerken om een ​​stabiele relatie te bevorderen. Met samenwerking als belangrijkste pijler, concurrentie binnen redelijke grenzen, beheersbare verschillen en een vreedzame toekomstvisie."

Met een knipoog naar Trumps slogan 'Make America great again' stelt Xi Jinping dat "het realiseren van de grote heropleving van de Chinese natie en het doel om Amerika weer groots te maken perfect naast elkaar kunnen bestaan, elkaar kunnen versterken en de wereld ten goede komen."

"Ik geloof dat dit bezoek, met de gezamenlijke inspanningen van beide zijden, vruchtbare resultaten zal opleveren, het welzijn van onze beide volkeren zal verbeteren en nieuwe hoop zal brengen voor de wereldvrede."

De Chinese president Xi Jinping wordt tijdens zijn bezoek aan de VS vergezeld door Cai Qi, een lid van het Permanent Comité van het Politbureau van de Chinese Communistische Partij. Hij wordt algemeen beschouwd als de rechterhand van Xi Jinping.

Het Permanent Comité is een kleine kern binnen de staatspartij en bestaat uit 7 leden. Het is het hoogste politieke orgaan van China dat de belangrijkste beslissingen neemt. 

Ook vicepremier He Lifeng en minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi zijn in de Verenigde Staten. Verder bestaat de delegatie uit afgevaardigden en ambassadeurs uit Peking.

Het is onduidelijk of Xi Jinping ook zakenmensen heeft meegenomen.

Na de ontvangst op de luchthaven stapten Donald en Melania Trump en Xi Jinping en Peng Liyuan in twee wachtende limousines. Die brachten hen naar het Witte Huis in Washington, ruim 20 kilometer verderop.

• Vandaag om 10 uur plaatselijke tijd (16 uur onze tijd) volgt een formele staatsontvangst op de South Lawn van het Witte Huis, het grote grasveld aan de zuidkant van het Witte Huis. Dat wordt wel vaker gebruikt voor officiële ceremonies en evenementen.

• Daarna zijn er toespraken van Donald Trump en Xi Jinping in de Grand Foyer, de grote ontvangsthal in het Witte Huis. De presidenten en hun echtgenotes wisselen vervolgens geschenken uit in de Blue Room, een andere ceremoniële ontvangstruimte.

• Het programma omvat verder een ceremoniële militaire demonstratie en een ceremoniële troepenschouw in de Rozentuin, een bilateraal gesprek tussen Trump en Xi in beperkte kring in het Oval Office, en een uitgebreider overleg van de Amerikaanse en Chinese delegaties in de vergaderzaal van de Amerikaanse regering in het Witte Huis.

• Vanavond om 18.45 uur plaatselijke tijd, rond 0.45 uur bij ons, ontvangen Donald en Melania Trump het Chinese echtpaar opnieuw. Na opnieuw enkele toespraken is het tijd voor een staatsdiner.

Het bezoek van Xi Jinping komt op een moment dat de Amerikaanse positie ten opzichte van China lijkt te verbeteren. 

Een recente enquête van de Chicago Council on Global Affairs , een onafhankelijke Amerikaanse denktank, toonde dat op dit moment 41 procent van de Amerikanen de territoriale ambities van China als een bedreiging voor de VS ziet. In 2022 was dat nog 52 procent.

Meer dan de helft van de Amerikanen (57 procent) is van mening dat de VS met China moet samenwerken en in gesprek moet gaan. Opvallend is dat deze statistiek het hele Amerikaanse politieke spectrum omvat. Van de Republikeinen die zich niet identificeren als MAGA is 57 procent voorstander van samenwerking, net als de meeste Democraten, zowel gematigde als liberale.

Het grootste deel van Trumps loyale MAGA-achterban (63 procent) is echter voorstander van het beperken van de Amerikaanse betrekkingen met China.

Donald Trumps besluit om Xi Jinping bij zijn vliegtuig te begroeten in plaats van in het Witte Huis, laat zien hoe ver hij bereid is te gaan om Xi te eren.

First lady Melania Trump vertelde gisteren aan zender Fox News dat die beslissing er kwam omdat Trump en Xi Jinping "een geweldige relatie hebben". "Hij komt op ons grondgebied en we moeten hen met het grootste respect behandelen", zei ze aan het programma 'Fox & friends'.

Melania Trump zei ook dat ze nauw betrokken was bij de planning van het reisschema.

In de zorgvuldig georkestreerde aankomstceremonie was er één afwijkende noot: Trump die zichtbaar schrok van het geluid van een overvliegende B-1-bommenwerper. Trump en Xi Jinping stonden op dat moment op de rode loper, waar het Amerikaanse volkslied werd gespeeld.

De rechtstreekse videobeelden van de aankomstceremonie toonden hoe Trump terugdeinsde voor het geluid van het gevechtsvliegtuig, terwijl Xi Jinping onbewogen bleef. Ook de echtgenotes van de twee presidenten bleven onbewogen.

Opvallend, of misschien ook niet: de beelden stonden op de livestream van het Witte Huis, maar zijn niet opgenomen in de bewerkte samenvatting van de ceremonie die later werd vrijgegeven.

Het vliegtuig van Air China met aan boord president Xi Jinping en zijn echtgenote Peng Liyuan landde kort voor middernacht onze tijd op Joint Base Andrews, de grote militaire luchthaven in de staat Maryland. Het echtpaar werd met de grootste egards ontvangen.

Een rode loper van 30 meter lang geflankeerd door Amerikaanse militairen in vol ornaat, een 'marching band' van de Amerikaanse luchtmacht die de Chinese en Amerikaanse volksliederen speelde, een fly-over van 2 Amerikaanse B-1-bommenwerpers. En president Donald Trump en first lady Melania die de Chinese leider en zijn vrouw hoogstpersoonlijk op het vliegveld verwelkomden.

Dat laatste is hoogst uitzonderlijk: Amerikaanse presidenten ontvangen buitenlandse leiders doorgaans in het Witte Huis. Het is nog maar de eerste keer sinds 1962 dat een VS-president een buitenlandse leider op de luchthaven gaat verwelkomen.

Dat Donald en Melania Trump vanuit Washington naar Maryland reisden om Xi Jinping en zijn vrouw persoonlijk te ontvangen, geeft aan hoe belangrijk Trump dit bezoek vindt.

Donald Trump en Xi Jinping hebben dit staatsbezoek allebei nodig, maar wie heeft de sterkste kaarten in handen? VRT NWS-journalist Tom Van de Weghe, die Azië op de voet volgt, laat zijn licht schijnen op het Chinese staatsbezoek in de VS.

VS-president Donald Trump en first lady Melania Trump wachtten Xi Jinping en zijn vrouw Peng Liyuan hoogstpersoonlijk op bij hun aankomst op de luchthaven.

De Chinese president Xi Jinping brengt een driedaags bezoek aan de Verenigde Staten. Het is al van 2015 geleden dat een Chinese president daar nog op staatsbezoek was. In deze blog houden wij je op de hoogte van de belangrijkste updates.