Till Lindemann sluit Graspop Metal Meeting 2025 af, Judas Priest-frontman Rob Halford (73) blaast weide omver

Dit was het dan: Graspop Metal Meeting 2025. Het was een warme editie met topacts van onder andere Belgisch talent als Brutus Amenra en metaliconen als Judas Priest en Iron Maiden.

Bedankt dat je erbij was. Van 3 tot en met 6 juli zijn we weer van de partij, maar dan live vanaf Rock Werchter. Tot dan!

Voor de negende keer in de geschiedenis van Graspop Metal Meeting en voor het 2e jaar op rij raast Judas Priest over Dessel. Frontman Rob Halford, inmiddels 73 jaar jong, bewijst dat leeftijd maar een getal is. Zijn stembanden mogen wat slijtage vertonen, zijn bewegingen wat minder soepel, maar zijn présence is nog steeds messcherp en zichtbaar opgelaten.

De show is naar gewoonte een visuele trip: psychedelische achtergronden, een lichtshow die niet gemaakt is voor gevoelige ogen en outfitwissels à volonté. Halford maakt tegen het einde van de set zijn gekende entree op een rode motor, terwijl gitarist Richie Faulkner solo’s uit zijn snaren perst om u tegen te zeggen. De band is strak en de appreciatie tussen band en publiek is tastbaar.

“We are Judas fucking Priest”, roept Halford op het einde van de set, waarop een lang uitgesponnen afscheid volgt waarbij gitaarpicks en drumstokjes de weide in vliegen. Het publiek smult ervan, Halford glundert. Judas Priest bewees nog maar eens waarom ze thuishoren op het pantheon van de metal.

"Hij is een fantastische man", zegt Stefanie glunderend over haar kersverse verloofde Nils. Ze verraste hem met een huwelijksaanzoek in het midden van de Graspopweide. "Hij zei altijd: 'ofwel maak je er iets onvergetelijks van, ofwel vraag je het niet', dus ik heb hel een beetje gepusht om een dagticket te kopen. En dan heb ik mijn kans gepakt."

De Britse metalband Judas Priest gaat al decennia mee. Het mag dus niet verbazen dat de band een vaste waarde is op Graspop. Straks om 22.05 uur staat Judas Priest voor de 9e keer op het festival, op de South Stage. En dat tot groot genoegen van superfan Dirk, die de band al zo'n 35 keer heeft gezien en daar nog vele keren aan wil breien. 

"Ik heb Judas Judas Priest voor het eerst gezien in Duitsland in 1984. Ze hebben mij toen echt omvergeblazen. Sindsdien ben ik echt een grote fan. De band verveelt nooit. Ik zie ze vandaag op Graspop en volgende week op Barcelona Rock Fest", glundert Dirk.

Het optreden van Smash Into Pieces nam vrijdag een spijtige wending. Wat een energieke set had moeten worden, draaide vrijwel meteen uit op een stevig ongeluk voor gitarist Benjamin Jennebo, die in het begin van het podium viel en daardoor niet meer kon spelen.

De band laat nu weten op sociale media dat Jennebo 3 gebroken ribben heeft en een blessure heeft aan zijn knie. "We willen jullie laten weten dat het nu goed gaat met Benjamin. Maar we willen onze oprechte excuses aanbieden voor het optreden van gisteravond", schrijft Smash Into Pieces. "We wilden jullie het allerbeste brengen, maar dat is helaas helemaal niet gebeurd."

"Omdat ons interne communicatiesysteem uitviel, realiseerde de rest van de band zich pas halverwege de set volledig wat er was gebeurd. We hebben ons best gedaan om als trio voor jullie te spelen, maar het was natuurlijk niet wat we voor ogen hadden."

"Tot slot willen we een enorm dankwoord richten aan de Graspop stagecrew, het ziekenhuispersoneel en de organisator voor de grote hulp. We kunnen alleen maar zeggen dat we hopen terug te keren naar dit prachtige festival en jullie de show te geven die we echt voor ogen hadden!"

Een donderslag van thrash en hardcore: Power Trip was zo’n band die je meteen bij het nekvel greep, met een energie die live volledig tot zijn recht kwam. Onder leiding van frontman Riley Gale katapulteerden ze zich met Nightmare Logic in 2017 naar de top van de metalscene. Tot in 2020 Gale onverwacht overleed.

Jarenlang bleef de band stil, maar in 2023 maakte Power Trip een comeback met Seth Gilmore als nieuwe frontman. In Vorst Nationaal bewees hij eerder dit jaar al dat hij zeker zijn mannetje kon staan, en dat was op Graspop niet minder. De band bewees dat zijn vuurkracht nog lang niet gedoofd is. Op de North Stage bliezen ze het stof van de riffs met een set die even snedig was als wat fans van hen gewoon waren.

Power Trip houdt vast aan de fundamenten van de jaren 80-thrash – denk Slayer, denk Exodus – en levert met die formule oerdegelijke metal af. Hun grootste wapen blijft “Executioner’s Tax (Swing of the Axe)”, een moshpitklassieker die live nog steeds als een bijl inslaat.

Het einde van Graspop nadert en dus blikt organisator Peter Van Geel terug op een niet zo bewogen editie. "Er waren, op de hitte na, weinig problemen", zegt Van Geel aan VRT NWS. "We hebben een hitteplan uitgerold. We hebben zo'n 500 kraantjes geïnstalleerd waar mensen gratis hun fles konden vullen. We hebben ook zonnecrème en extra schaduwplekken aangeboden."

Toch klinkt op de weide dat meer schaduw deugd zou hebben gedaan. Had de organisator in meer tentjes of afdaken moeten voorzien? "Zo evident is het allemaal niet", klinkt het. "Je gaat naar een openluchtfestival. Dat gaat niet onder een tent. Je weet dat het warm wordt. Mensen moeten zich voorbereiden. We hebben ook heel veel oproepen gedaan om bijvoorbeeld zonnecrème te smeren en hoedjes mee te nemen."

"De hulpposten hebben het drukker gehad dan andere jaren. Vooral met mensen die een beetje overhit waren. Onze hulpposten werden heel koel gehouden. Mensen gingen daar dus gewoon even zitten om op adem te komen en werden dan gecontroleerd." Cijfers van het aantal hulpbehoevenden kan de organisator niet geven, maar hij benadrukt dat er uiteindelijk niet meer afvoeringen waren dan vorig jaar.

Een opvallende verschijning tussen duizenden zwarte bandshirts en leren jassen: deze festivalganger heeft bijna meer gras aan zijn vest hangen dan nog te vinden is op de rest van de Graspopweide. 

Op de laatste dag van Graspop hangt er een loomheid over het terrein. De vier festivaldagen hebben zichtbaar hun tol geëist: een groot deel van de festivalgangers heeft zich neergevlijd in het gras.

Op de North Stage verschijnt Nothing More. Frontman Jonny Hawkins, het bovenlijf onbedekt en beschilderd in goud en zwart, springt over het podium met een explosieve energie. Achter hem bouwt de band laag op laag: felle riffs, ritmische uithalen, elektronische texturen en zang die van fluisterend en melodisch naar brullend en intens schakelt.

Terwijl het publiek initieel grotendeels rustig meeknikt of zelfs wegdommelt op het ritme, beslist de band om zijn aanstekelijke energie letterlijk naar het publiek te brengen. De bandleden nemen hun instrumenten – inclusief een deel van het drumstel – en stappen van het podium af, het publiek in. Daar, tussen de festivalgangers, sluiten ze in stijl hun show af. 

Na een snikhete dag gisteren en een bedrukkende ochtend, komen dikke regendruppels de festivalgangers afkoelen. Het grootste deel van het publiek geniet ongestoord verder van de muziek of de rust. De regen lijkt dus welgekomen. Hier en daar halen enkelen wel een poncho boven of maken mensen creatief gebruik van een picknickdeken.

Een herhaling van vorig jaar, toen stevige regen een modderpoel maakte van de Graspopweide, zal het niet worden. De regen zou van korte duur zijn. Voor de rest van de dag worden zon en 27 graden verwacht. 

Net naast de hoofdingang bemannen vrijwilligers al het hele festival een helpdesk, waar mensen met allerbei vragen terechtkunnen. Aan het raam hangen enkele dienstmededelingen, die mensen doorverwijzen naar de verloren voorwerpen-stand, net buiten het festivalterrein. 

Ook de veranderde rookwetgeving in ons land roept bij veel festivalgangers vragen op. Sinds 1 januari 2025 geldt in ons land een verbod op de verkoop van tabaksproducten in tijdelijke verkooppunten, zoals op festivals. "Daarom hebben we dit duidelijk opgehangen aan ons raam", lachen vrijwilligers Inge en Lies.

Maar het meeste vragen krijgen vrijwilligers over de cashless betalingen. Op Graspop wordt er betaald met 'skullies', die festivalgangers opladen op hun festivalbandje of op een betaalkaart. "Af en toe loopt een betaling verkeerd of kunnen mensen geen geld op hun bandje zetten. We proberen hen daarmee verder te helpen. Lange wachtrijen zien we hier trouwens nooit."

De Belgische band Brutus stond vorig jaar voor de eerste keer op Graspop, toen nog in de Metal Dome. Gisteren, een jaar later, werd de band al meteen gekatapulteerd naar het hoofdpodium, waar ze een blijvende indruk hebben nagelaten. Een onvergetelijke ervaring voor fans, maar ook zeker voor Brutus zelf.

"Heel erg bedankt, Graspop Metal Meeting", schrijft de band vandaag nagenietend op Instagram. "Vorig jaar was voor ons al heel bijzonder, maar deze editie zullen we ons nog heel lang herinneren. We voelden jullie warmte, en dat kwam niet alleen van de brandende zon."

Welkom opnieuw in deze liveblog over Graspop 2025. De vierde en laatste dag is bij deze aangebroken. Het is vandaag uitkijken naar Judas Priest, maar vooral naar de controversiële afsluiter Till Lindemann, de frontman van Rammstein.

Ook vandaag gaat de weide gebukt onder een drukkende hitte. Net als gisteren spoort de organisatie festivalgangers aan om op te letten. "Vergeet niet: blijf gehydrateerd, smeer je in met zonnecrème, zet een pet op, en kijk uit voor je medemetalheads."

Het was een snikhete dag, met optredens van onder andere Brutus en Nine Inch Nails. En daarmee is de derde dag op Graspop afgerond. 

We sluiten de liveblog hier af. Bedankt dat je erbij was. Morgen zijn we er opnieuw voor de vierde en laatste dag van Graspop, met Till Lindemann als afsluiter van het festival. 

De gebeden van de fans zijn verhoord: de Amerikaanse groep Nine Inch Nails staat voor het eerst op Graspop. De band van Trent Reznor en co bestaat sinds 1988 en kiest voor zijn Belgische show tijdens hun ‘Peel It Back Tour’ eens niet voor de wei van Werchter maar voor Dessel. Tot grote vreugde van de vele fans die een hele dag de loden hitte getrotseerd hebben.

Nine Inch Nails krijgt voor de 4e concert in deze tournee – en hun eerste festivalshow - een tijdslot van 1,5 uur. Ze beginnen er iets vroeger aan en ronden ook iets vroeger af. 

Ondanks een sterke set is het opvallend minder druk dan bij Iron Maiden en Slipknot de voorbije 2 dagen, en bij Korn eerder op de avond. Mogelijk heeft de hitte bij veel festivalgangers zijn tol geëist.

Het hele concert wordt bijzonder filmisch in beeld gebracht, dankzij een cameraman die op het podium vooral rond Reznor en co cirkelt. Het zorgt voor een heel andere concertbeleving. Reznor bespeelt het publiek meesterlijk via de schermen. De atypische beeldvoering compenseert ook voor het gebrek aan andere visuals.

In combinatie met de vele extra lichtelementen komt het geheel krachtig en tegelijk stijlvol binnen. Net als ‘Mister Self Destruct’ als 3e nummer in de set: wat een uppercut.

Voor de fans van het eerste uur is het genieten om ‘Piggy (nothing can stop me now)’ nog eens tot leven te horen komen op een podium: dat was van 2009 geleden. Graspop krijgt trouwens een Trent te zien totaal in zijn element, zowel op piano, gitaar, tamborijn als zang. 

Reznor is genereus met muzikale cadeautjes. ‘Perfect drug’ uit ‘Lost highway’ van David Lynch is een absolute zeldzaamheid live, dat het luidste applaus van de show oplevert. Ook Bowie’s ‘Afraid of Americans’ valt enorm in de smaak.

‘Copy of A’ krijgt Dessel stevig aan het dansen, en dat na een plakkerig hete dag. ‘Head like a hole’ komt aan als een sloophamer. 'Closer' is een meeschreeuwer van formaat.

Het gedoodverfde slotnummer is ‘Hurt’, dat dankzij de cover door Johnny Cash in 2002 onsterfelijk is geworden bij een breed publiek. Reznor wordt gedragen door gitaar en piano, maar vooral door de stemmen en applaus van het publiek. Een van de meest ingetogen momenten van Graspop en tegelijk een van de mooiste. En een prachtige afsluiter van een broeierig hete festivaldag.

Op hun vierde passage op Graspop bewees Amenra - de tweede Belgische act van de dag na Brutus - wederom waarom ze een van de meest beklijvende livebands zijn die België te bieden heeft. Deze keer deden ze dat met een nieuwe energie: hun allereerste optreden op de Graspopweide met bassiste Amy Tung Barrysmith, die naadloos haar plaats innam in de band.

Alles aan de show was strak. De visuals waren, zoals altijd, nauw verweven met het geluid: scherpe contrasten in zwart-wit, en fel licht dat synchroon flitste met de bas van de muziek. En dat kon de goedgevulde Marquee, waar bijna hoofd voor hoofd werd meegeknikt op het ritme, duidelijk bekoren.

Veel fans hebben hier heel de dag op gewacht en het moment is eindelijk aangebroken: de Amerikaanse band en afsluiter Nine Inch Nails begint aan zijn eerste Graspopshow, op de South Stage.

De merchandising-stand is een drukbezochte plek op Graspop. Veel metalfans nemen graag een aandenken aan hun favoriete artiest mee naar huis. Fans van Nine Inch Nails die een hoodie willen kopen, komen er niet bepaald goedkoop vanaf.

Als superfans van Nine Inch Nails zien Thomas en Frederik hun lievelingsgroep 2 keer aan het werk op 48 uur. Gisteren waren ze nog in Keulen, vanavond zijn ze met familie op Graspop. En ze overwegen ook nog om het concert in Amsterdam volgende week mee te pikken.

"De show gisteren was fantastisch. Ze hebben de beste visuals die ik ooit al gezien heb. Benieuwd hoe ze het vanavond gaan brengen, want het is hun eerste festivalshow op hun tournee. Het wordt sowieso indrukwekkend."

De zon is ondergegaan in Dessel. De grote hitte is geweken. Het is uitkijken naar de eerste Graspopshow ooit van de Amerikaanse groep Nine Inch Nails. Naast bandtshirts valt her en der een opvallend bandaccessoire op.

Zes jaar geleden was het toen The Hu de Metal Dome innam op Graspop. Een toen nog relatief onbekende metalband uit Mongolië, maar wel meteen een schot in de roos. Intussen is The Hu een gevestigde waarde en verblijden ze de Graspopweide weer met hun komst, deze keer in een volle Marquee, en trakteren ze het publiek op een unieke combinatie van stevige gistaren, folkelementen en keelgezangen. 

Van de 4 Belgische bands op Graspop is Brutus de enige die op het hoofdpodium mag spelen, nadat de Metal Dome vorig jaar uit zijn voegen barstte voor hen. Het trio bestaat al meer dan 10 jaar en speelde in het buitenland al vaak op grote podia. Nu kunnen ze ook het grootste podium op het grootste Belgische metalfestival afvinken op de bucketlist.

Brutus wil in hun uur tijd vooral hun muziek laten spreken. Ondanks de beperkte bindteksten is er toch veel contact met het publiek. Drumster Stefanie Mannaerts is gul met applaus tussen de nummers door, bassist Peter Mulders met hartjesgebaren in de lucht. Van in het begin knettert de liefde in de lucht tussen band en publiek.

Met openingsduo ‘War’ en ‘Liar’ toont Brutus vol overgave waarom ze begin dit jaar de MIA voor beste liveact gekregen hebben. “Everything finally seems right”, zingt Mannaerts toepasselijk in ‘Miles away’. Dat hoofdpodium komt niets te vroeg. Wat een bom energie, en dat zonder noemenswaardige pauzes ondanks de hitte.

Mannaerts richt zich behalve enkele ‘merci’s’ maar 1 keer tot het publiek. Politieke statements zijn op Graspop eerder schaars. Mannaerts spreekt zich wel uit over de geopolitieke situatie. Brutus heeft samen met 59 andere Belgische artiesten een benefietalbum opgenomen voor de kinderen in Gaza.

‘What have we done’ wordt een eerbetoon “aan alle mensen die sterven in een conflict. Ik heb daar geen woorden voor, dus laat ons een nummer spelen”. Halfweg het nummer breekt haar stem even. Zo voelt kippenvel bij 30 graden. Brutus krijgt de wei even helemaal stil.

Ook het slot van hun set is tegelijk strak gespeeld en emotioneel, met nummers als ‘Dust’, ‘Paradise’ en de vettige klepper ‘All along’. Tussen het brute drumgeweld haalt Mannaerts even haar kopstem boven.

In slotnummer ‘Sugar dragon’ – met een lange meeslepende intro - gaat Mannaerts op een prachtige manier in conversatie met haar 2 collega’s aan de andere kant van het podium. “We zijn heel dankbaar”, zegt ze. Zo ziet een zegetocht eruit.

Er zijn 2 extra drinkwaterpunten geïnstalleerd, eentje aan elke kant van beide hoofdpodia. De bedoeling is om festivalgangers sneller toegang te geven tot gratis drinkbaar water om de hitte te bestrijden.

De tweede keer op Graspop, de eerste keer op de South Stage: de Belgische band Brutus begint zo meteen aan zijn optreden. Volg het hier live via de festivaluitzending van Studio Brussel  op VRT MAX. 

Brutusfan Brutus won gisteren een ticket voor vandaag op Graspop en kan dus straks, om 18.45 uur, het optreden van de band bijwonen. “Ik heb ooit eens de helft van een set gezien, op Pukkelpop”, zegt hij aan Studio Brussel. “Het is de eerste keer dat ik een volledig optreden zal zien.”

“Ik verwacht een goede show natuurlijk. En een shout-out misschien.” Of dat zal gebeuren, valt nog af te wachten. Maar zeker is natuurlijk wel dat Brutus zijn eigen naam in gigantische letters zal zien staan. “Dat blijft bizar.”

Graspop neemt bij temperaturen boven de 30 graden een extra maatregel tegen de hitte. Er worden momenteel 2 extra drinkwaterpunten geïnstalleerd, eentje aan elke kant van beide hoofdpodia. Dat meldt de organisatie aan VRT NWS.

De bedoeling is om festivalgangers sneller toegang te geven tot gratis drinkbaar water om voldoende te hydrateren in het warme weer. Bij deze warme temperaturen blijft het belangrijk om genoeg te drinken en jezelf te beschermen tegen de felle zon.

"Het is warm", zegt Gino Ibie van het Rode Kruis. "Morgen zal het nog iets warmer worden. Er zijn enkele slachtoffers die getroffen zijn door de hitte, maar er zijn zeker geen bijzondere trends waar te nemen in vergelijking met andere jaren. En we verwachten dat ook niet. We merken dat het een volwassen publiek is dat best goed voor zichzelf kan zorgen."

"Onze artsen en verpleegkundigen zijn specifiek gebrieft. In onze hulpposten hebben we extra koelcapaciteit voorzien. En ook de organisator neemt een aantal maatregelen. Denk bijvoorbeeld aan vernevelingstoestellen om het publiek te kunnen koelen, maar ook extra schaduwplekken en zonnecrème."

Hij benadrukt ook nog eens het belang van hydratatie. "Ook als je geen dorst hebt, is water drinken het beste dat je kan doen."

In de brandende middagzon maakt Youtube-fenomeen Poppy haar Graspopdebuut. Met de Amerikaanse singer-songwriter staat er opnieuw een artiest met een Grammy-nominatie op het hoofdpodium. Poppy werd genomineerd voor haar nummer ‘Suffocate’ samen met de band Knocked Loose, die vrijdagnamiddag op Graspop heeft gespeeld.

Poppy (30) is bezig aan een opmerkelijk parcours, mede door haar samenwerking met de Amerikaanse worstelwereld en een tournee samen met de Japanse metalgroep Babymetal. Ze is begonnen als performance kunstenares op YouTube maar ze heeft sinds 2017 al 6 albums gemaakt. Op het podium laat ze fragmenten uit haar filmpjes horen als bindteksten.

Poppy lijkt met haar lange zwarte haren en uitstraling wel de grote metalzus van Billie Eilish. Ze zingt opvallend frêle – en met veel galm op – in de rustige stukken van haar nummers en haalt af en toe diep uit met diep gegrunt, zoals in ‘Scary mask’.

In haar spierwitte outfit met korset en hoge witte sokken lijkt ze – begrijpelijk - wat last te hebben van de warmte. Al zijn haar muzikanten met een zwarte bivakmuts op nog iets meer te beklagen. Helaas zijn er op Graspop geen fotografen toegelaten, net als op de rest van haar tournee.

Door de loden hitte is het wat trekken en sleuren voor Poppy om de sfeer erin te krijgen. Ze probeert het publiek aan te moedigen tot een circle pit. En ze is een van de weinige artiesten op Graspop die haar publiek koninklijk toewuift.

Haar hit ‘The cost of giving up’ maakt wel iets los in het publiek, net als de folky metalgitaren in ‘Concrete’.  Met Poppy heeft de zware gitaarmuziek er een postergirl bij.

Straks om 18.45 uur staat de Belgische band Brutus voor de 2e keer op Graspop. Vorig jaar was dat nog in de Metal Dome. Deze keer zal dat zijn op de main stage, specifiek de South Stage. En dat kunnen bandleden Peter Mulders, Stefanie Mannaerts en Stijn Vanhoegaerden zelf bijna amper geloven.

“We hoopten daar misschien te geraken over 5 jaar”, zeggen ze aan Studio Brussel. “Dat dat nu al gebeurt, is echt zot. We hebben er geen andere woorden voor.”

Studio Brussel vraagt aan weervrouw Jacotte Brokken enkele tips voor de duizenden festivalgangers op Graspop. Voldoende water drinken en zonnecrème smeren blijven belangrijk. Maar Brokken heeft nog een extra tip.

"Zorg dat je niet te vroeg piekt. Vanavond blijft het lang warm, dus zoek de komende uren even de schaduw op en neem wat rust. De minima vannacht blijven steken rond 20 graden, dus heerlijke temperaturen om nachtje door te doen."

Onder de blakende zon staan Graspopgangers aan te schuiven aan de Proximusstand , elk met een handvol oude gsm’s. Niet om selfies mee te nemen, maar om drankbonnetjes te scoren: voor elke ingeleverde gsm (maximaal 5) krijgen ze er 2. 

“Toen we op Instagram zagen dat je hier oude toestellen kon inruilen voor drankbonnetjes, hebben we meteen de gsm-lade thuis geplunderd,” lacht een bezoekster. “Mama en papa lopen hier ook ergens rond met elk 5 gsm's."

Bij Proximus zijn ze onder de indruk van de respons. “We zijn al op meerdere festivals geweest. Dit is onze eerste keer op Graspop. We mikten op 1.500 toestellen over vier dagen. Maar na dag twee zitten we al aan 5.227 ingeleverde gsm’s. 95 procent daarvan wordt effectief gerecycleerd", klinkt het tevreden aan de stand.

Deze namiddag is de Metal Dome, een van de tenten op Graspop, even ontruimd. Er hing een gasgeur, maar het bleek vals alarm te zijn. Dat meldt de organisatie aan VRT NWS. De concerten gaan verder zoals gepland. Intussen is de Metal Dome weer goed volgelopen, voor de Amerikaanse band Unto Others.

Op het uitgestrekte festivalterrein in Dessel is het zoeken naar een schaduwplek. Het worden de zones waar veel volk samentroept, om het hoofd koel te houden. Want de festivaldag duurt nog lang.

Net terug van een tournee in Bahrein en vanavond op Graspop: de Belgische deathmetalgroep Carnation. Het wordt hun derde show ooit op dit festival. De fans die hen willen ontmoeten, kunnen na hun show terecht in de signeerstand op het terrein. "Graspop, we zijn er", laat het vijftal weten.

29 graden en stijgende. Terwijl de gitaren gieren over de weide, grijpen festivalgangers massaal naar water. Een waterkanon zorgt voor welgekomen verkoeling. Sommige mensen zijn voorbereid en voorzien hun eigen schaduw onder een paraplu.

Het Belgische trio Brutus speelt vanaf 18.45 uur hun eerste openluchtshow op Graspop. Leer de groep iets beter kennen in dit portret.

Na twee zomers warme dagen wordt het nóg warmer in Dessel vandaag. Er worden temperaturen tot 30 graden voorspeld. Voor het hele land behalve de Belgische kust geldt code geel voor hitte, meldt het KMI.

De organisatie herhaalt op sociale media en via pushmeldingen via de festivalapp de basis van het hitteplan. Ze raden festivalgangers aan om voldoende water te drinken, goed in te smeren en de schaduw op te zoeken of een petje te dragen. Extra maatregelen komen er niet.

Welkom opnieuw in deze liveblog over Graspop 2025. Het metalfestival is halfweg. Vandaag schitteren 2 Belgen op de affiche: Brutus, die voor het eerst op het hoofdpodium speelt, en Amenra, die de Marquee afsluit. Het is ook uitkijken naar Nine Inch Nails als headliner. De Amerikaanse groep speelt voor het eerst in hun carrière op Graspop.

De 2e festivaldag van Graspop Metal Meeting 2025 zit er bijna op. Behemoth speelt nog even op de North Stage, maar voor wie wil gaat het feest daarna nog door in het Classic Rock Café en in de Metal Dome, bijvoorbeeld met de Belgische coverband Meatallica.

Zaterdag hebben we vooral aandacht voor het Graspopdebuut van Nine Inch Nails en voor Brutus, de Belgische band die op het hoofdpodium staat. Bedankt om het festival bij ons te volgen. Tot morgen!

Black metalband Behemoth mag het hoofdpodium vandaag afsluiten. De Polen met duistere outfits staan voor de 9e keer op Graspop Metal Meeting en spelen er nog tot 1.30 uur een exclusieve Benelux-show. 

De headliners op Graspop zijn vaak kind aan huis op het metalfestival. Dat geldt ook voor de gemaskerde Amerikanen van Slipknot. De nu metal-band speelt al voor de 9e keer in Dessel. Al voor de start van de show is het duwen voor een plek. Onder de grootste fans vooraan dragen er velen al de hele dag een masker, naar het evenbeeld van hun idolen.

Zanger Corey Taylor stond vorig jaar nog solo op Graspop. Hij spreekt tijdens het concert verschillende keren zijn dankbaarheid uit voor wat het festival en het Belgische publiek voor hem en zijn band betekend hebben. De wei eet uit zijn hand. Slipknot is overduidelijk de act van de dag. De security heeft de handen vol met de hordes crowdsurfers.

“We zijn enorm blij dat we al zo lang naar dit festival en dit land mogen komen. We zullen nooit vergeten dat jullie ons vanaf dag 1 gesteund hebben. Dankjewel, verdomme!”.

Slipknot doet Graspop daveren met hun strakke en oorverdovende show. Ze creëren een muur van geluid, vooruit gestuwd door het sterke werk van hun Braziliaanse drummer Eloy Casagrande. Op zijn 34e heeft hij ook al een carrière bij Sepultura achter de rug.

Hoogtepunten in de set zijn ‘Wait and bleed’, ‘Unsainted’ en een luidkeels meegebruld ‘Duality’. Op simpel verzoek van Taylor wordt zijn “If you’re 555’ uit ‘ The Heretic Anthem’ naadloos aangevuld door het publiek met “then I’m 666”. 

In de bisronde schakelt Slipknot nog wat decibels hoger. Tijdens ‘Spit it out’ regent het “fuck you’s”, nadat het nummer door Taylor wordt aangekondigd als een ode aan jezelf zijn. "Voor iedereen die ooit al heeft te horen gekregen dat hij iets moest of net niet mocht."

Game, set and match voor Slipknot. “Ze zijn echt de Rolls-Royce van de metal”, zucht een festivalganger die zichtbaar genoten heeft van de show.

De Amerikaanse band Slipknot begint nu aan een concert op de South Stage. De weide loopt overvol.

Het is de 8e keer dat de groep op dit festival speelt, al stond zanger Corey Taylor er vorig jaar nog solo.

De Jupiler Stage liep vol voor de laatste act op dat podium vanavond: Jinjer. Die harde band, met de indrukwekkende frontvrouw Tatiana Shmayluk, komt uit Donetsk in Oekraïne.

Toen de oorlog er in 2022 uitbrak, stopte Jinjer even met optreden. Tot de bandleden in juni van dat jaar door het ministerie van Cultuur aangesteld werden als “ambassadeurs van de natie”.

Ze mochten op tournee vertrekken om hun land te vertegenwoordigen in het buitenland. "We herinneren de mensen eraan dat de oorlog nog steeds bezig is. Veel mensen wereldwijd zijn dat soort nieuws gewoon beu, maar vanuit dit perspectief kunnen we de zaak wel vooruithelpen", zeiden ze al in een interview met Kerrang.

Jinjer zei al eens dat hun muziek door de negativiteit van de oorlog alleen maar agressiever geworden is en die hevigheid is ook aan de Jupiler Stage te voelen. De menigte kan die harde muziek wel smaken, zoals bij het recentere nummer Duél. Toch zie je het publiek aan het einde van de show krimpen en richting Slipknot trekken.

De avond is gevallen in Dessel en de temperaturen zijn gedaald. De weide is helemaal klaar voor headliner Slipknot.

Hij had het beloofd tijdens zijn interview eerder vandaag en hij houdt zijn woord: Jesse Hughes van Eagles of Death Metal heeft live bij Studio Brussel de voornaam van Eva De Roo laten tatoëeren. De 'An' van An Lemmens had hij al staan, na een ontmoeting jaren geleden.

"Ik hou enorm veel van België. En een van mijn eerste grote interviews was bij Studio Brussel. Dat vergeet je als artiest nooit", aldus Hughes. En zo geschiedde: 5 minuten later staat 'Eva' op zijn arm.

Falling in Reverse lokt vanavond heel wat volk naar de South Stage. De groep ontstond nadat frontman Ronnie Radke bij zijn vorige band werd buitengegooid omdat hij betrokken was bij een schietpartij. Nog toen hij een tijdje in de gevangenis zat, zag Falling in Reverse het levenslicht.

De nummers van de metalcoreband, vaak met hiphop- en popelementen, slaan aan in Dessel. Bij het nummer ‘No Fear’ gaat Radke even van het podium af om vanuit de backstage te rappen.

De band gaat van het podium af met een overwinningsgevoel, terwijl ‘We are the Champions’ door de boxen klinkt. De menigte voor de South Stage is nu klaar voor Slipknot, terwijl de christelijke rockband Skillet nog even alles geeft op de North Stage.

De Californische band Eagles of Death Metal is een buitenbeetje op Graspop. In tegenstelling tot wat hun naam doet vermoeden, speelt de band gewone rocknummers. De supergroep, waar in het verleden ook Dave Grohl vanuit maakte bijvoorbeeld, is dus wat minder hard dan het Graspoppubliek gewoon is.

De show begint zelfs nog een pak onschuldiger, met het liedje ‘We are family’ waarop zanger Jesse Hughes z’n beste danspasjes laat zien. Pas wanneer hij zijn kenmerkende zonnebril opzet, beginnen de gitaren te scheuren. Ook Queens of the Stone Age-zanger Josh Homme is officieel lid van de band, maar hij is er niet bij op Graspop. 

De band speelt een vrolijke gekke show, ook al was het verleden van de band niet zo rooskleurig. In november 2015 vond er tijdens hun concert in de Parijse zaal Bataclan een aanslag plaats.

Hughes paradeert langs het publiek om ‘high fives’ en knuffels te geven. Al wordt het met momenten een beetje melig, want het publiek krijgt wel erg veel ‘I love you’s naar het hoofd geslingerd. “Ik hou zo veel van jullie. Ik stop jullie straks allemaal in bed met een kop warme chocolademelk”, lacht Hughes.

De muzikanten krijgen het publiek goed mee. Nummers als ‘I Only Want You', maar zeker ook het korte stukje ‘Ace of Spades’ en een cover van David Bowie’s ‘Moonage Daydream’ worden warm onthaald. Samen met 2 grote opblaasbare figuren zwaaien ze het publiek uit.

Voor wat humor en een vleugje kitsch zorgt de betere coverband Me First & The Gimme Gimmes. Al meer dan 30 jaar steken ze golden oldies en popklassiekers in een vrolijk punkrockjasje. Met legende CJ Ramone van Ramones op bas en Joey Cape van Lagwagon als gitarist spelen enkele muzikanten met een indrukwekkend CV mee in de groep.

De attributen op het podium zijn kleurrijk en lijken weggeplukt op een bonte avond. Glittergordijnen, opblaaspalmbomen en een cartoonversie van Maria: als muzikaal buitenbeentje kan je je maar beter all the way excentriek profileren. Daar horen ook strandballen bij in het publiek. Er wordt trouwens een pak meer gecrowdsurft dan je bij deze act zou verwachten.

In de catalogus van Me First & The Gimme Gimmes zitten alleen maar klassiekers. Ze spelen de perfecte soundtrack bij ondergaande zon, na een zomers warme festivaldag. Van 'Jolene' van Dolly Parton over 'Take me home, country roads' en 'Leaving on a jet plane' van John Denver tot 'Wild world' van Cat Stevens.

Hun oproep om een verzoeknummer te spelen - "want dat doet elke goeie coverband" - valt een beetje op een koude steen. Het publiek suggereert Machine Gun Kelly en Bruno Mars, zonder succes. De cover van 'Dancing queen' van ABBA is wel een schot in de roos, net als 'Rocket man' van Elton John.

Me First & The Gimme Gimmes grasduint niet enkel in ons muzikale collectieve geheugen. Met 'Good 4 u' van Olivia Rodrigo hebben ze ook een hedendaanse popklassieker in een repertoire. Wat hebben we geleerd? Blijft een nummer overeind in een opgefokte gitaarversie, dan heb je als artiest écht iets tijdloos gemaakt.

Jerry Cantrell is begonnen aan zijn concert op de North Stage. Hij stond al vaker op Graspop met zijn band Alice in Chains, maar laat het publiek nu kennismaken met zijn soloproject. Al gooit hij er ook enkele Alice In Chains-klassiekers tussen.

Opvallend minder lange ruige baarden in de Metal Dome net, want voor het optreden van Kim Dracula kwamen vooral jonge mensen opdagen. Die artiest is dan ook een TikTok-sensatie (met bijna 4 miljoen volgers) van het Australische eiland Tasmanië.

Het eerste optreden van Kim Dracula op Graspop Metal Meeting was vooral erg onvoorspelbaar. Brutaal geschreeuw wordt afgewisseld met swingende beats, jazzy saxofoonstukjes en zelfs wat draaiorgelmuziek.

Niet iedereen kan die uniek mix smaken. Verschillende mensen verlaten de Metal Dome voor het concert afgelopen is, maar een groot deel van de zaal is wel volledig mee. Het helse gillen van Kim Dracula wordt met gejuich onthaald.

“Of je de tekst nu kent of niet, schreeuw de longen uit je lijf”, roept de zanger, die goed scoort met de nummers ‘Make me famous’ en ‘Killdozer’. Toch reageert het publiek het hardst op ‘Paparazzi’, een cover van Lady Gaga waarmee Kim Dracula doorbrak op TikTok. Het wordt een meezingmomentje.

Eagles of death metal-zanger Jesse Hughes is blij om na 3 jaar weer op Graspop te spelen. "Rock-'n-roll is de beste job ooit. Hier op het festivalterrein hangt echt de geur van schaamte en geluk gecombineerd."

Hughes werkt samen met Josh Homme, die ook frontman is van Queens of the Stone Age, aan een nieuw album. Het is 10 jaar geleden dat de groep nog muziek heeft uitgebracht. In november 2015 vond er tijdens hun concert in de Parijse zaal Bataclan een aanslag plaats.

"Josh en ik hebben allebei onze aparte projecten, maar we zien elkaar geregeld. Hij is de beste songschrijver van onze generatie en mijn perfecte partner in de studio."

Hughes heeft veel tattoo's, waaronder 'An' als verwijzing naar presentatrice An Lemmens die hem ooit interviewde. Op de vraag van Eva De Roo of Hughes ook haar naam zou vereeuwigen, grapt hij "ik doe het meteen".

De komende 2 dagen gaan de temperaturen in Dessel richting de 30 graden. Extra maatregelen komen er voorlopig niet. "We trekken door wat we sinds het begin van het festival aan het doen zijn", zegt woordvoerster Kaat Bosch aan VRT NWS.

"Er is gratis drinkwater voor iedereen en we delen zonnecrème uit. Aan de podia zijn er watervernevelaars die verkoeling bieden. Via de infoborden en onze sociale media blijven we iedereen aanraden om voldoende water te drinken, zich vaak genoeg in te smeren en goed voor elkaar te zorgen. Voorlopig zien we geen afwijkende trends in het aantal verzorgingen bij de hulpposten."

"We blijven het weer opvolgen via onze weerdienst op het festival zelf. En we zijn heel blij dat we met iedereen kunnen genieten van de zon, na alle regen vorig jaar."

De gemaskerde Amerikaanse groep Slipknot is een van de headliners vandaag. In Dessel lopen enkele grote fans rond met een masker van hun lievelingsgroep op, onder wie ook Kayn.

"Het is een latexmasker, naar het voorbeeld van dat van zanger Corey Taylor zelf. Intussen is het niet meer te koop. Ik heb al een beetje spijt van mijn keuze om hier een hele dag mee rond te lopen, want ik ben hier al sinds 11.30uur. Maar nu moet ik blijven gaan. Enkel om te eten hef ik mijn masker wat op."

Kayn kijkt uit naar een speciaal concert. "Ik verwacht dat Slipknot veel nummers gaat spelen die we nog nooit live gehoord hebben. Het wordt een onbeschrijfelijke show. En de zweetgeur als ik straks mijn masker afzet, wordt ook onbeschrijfelijk."

Een Grammy-genomineerde band op Graspop Metal Meeting: het gebeurt eerder zelden. De Amerikaanse hardcoreband Knocked Loose is een van de luidste en populairste metalbands van het moment. Bij hun tweede passage in Dessel stuwen ze het energieniveau voor het hoofdpodium stevig de hoogte in, ondanks de warmte. 

Met een nummer voor crowdsurfers krijgen ze tientallen festivalgangers gemakkelijk op de schouders. 2 jarige crewleden krijgen een luidkeels meegebrulde 'happy birthday'. Afsluiten doen ze met een gigantische 'wall of death'. Iedereen weer wakker na de passage van Knocked Loose.

Het blijft erg warm op de Graspopweide, dus de festivalgangers zijn op zoek naar verkoeling. Zo zijn de rijen aan de waterkraantjes lang en proberen de mensen de watervenevelaars zo goed mogelijk te gebruiken. 

Wie op Graspop iets verliest, kan bij de ‘lost and found’-stand aan de ingang van het festivalterrein eens informeren naar zijn spullen. Voorlopig hebben de vrijwilligers al 171 geregistreerde items teruggegeven aan de rechtmatige eigenaar. In 2024 waren dat 540 voorwerpen over de 4 festivaldagen heen, waaronder een 200-tal gsms.

“We registreren niet elke pet of tshirt die wordt binnengebracht, maar enkel elektronica zoals smartphones en smartwatches en zaken waar een naam opstaat zoals identiteitskaarten, bankkaarten en portefeuilles”, vertelt vrijwilliger Paulien Van Rymenant. 

Het is al de vierde keer dat ze op Graspop verloren voorwerpen probeert te herenigen met hun eigenaar. “We krijgen honderden dingen binnen die we niet registreren, omdat ze niet gelinkt kunnen worden aan een persoon. Vapes, powerbanks, zonnebrillen, tshirts, petjes of juwelen zien we het vaakst. Of 1 enkel oordopje op maat, en specifieke medicatie voor diabetes bijvoorbeeld.”

Over het vreemdste item dat ze deze editie al heeft gezien, moet Van Rymenant niet lang nadenken. “Er zijn vandaag al 2 gitaren binnengebracht. Die zijn alweer opgehaald. Vorig jaar is er een vals gebit bij ons gepasseerd. Ook dat is de eigenaar weer komen ophalen.”

Het overgrote deel van de spullen kan nog tijdens het festival worden teruggegeven aan de eigenaar. “Wat na dit weekend achterblijft, dragen we over aan de politie. Zij volgen alles verder op. Wie aangifte heeft gedaan van diefstal, kan bij hen terecht.”

“Deze vrijwilligerstaak geeft enorm veel voldoening. Als ik mensen hun spullen kan teruggeven dan lopen de emoties vaak hoog op. Mensen barsten in tranen uit of ze zijn zo blij dat ze ons een fooi willen geven.”

De botsauto's op de festivalweide trekken niet veel volk op deze warme dag. Op dit moment is de attractie vooral een schuilplek tegen de zon.

De Amerikaanse metalband Slipknot speelt vanavond pas om 22.30 uur op de South Stage, maar enkele fans staan nu al klaar om straks zeker op de eerste rij te kunnen staan.

"Wij stonden klaar toen de weide openging en zijn meteen hierheen gelopen", vertellen Megan en Livina uit Gent. "We willen het liefst Falling in Reverse zien (de band die voor Slipknot op de South Stage speelt). Omdat we dan toch al op dit goede plekje staan, willen we ook blijven tot het einde van het concert van Slipknot."

De meisjes hebben stoeltjes meegebracht om het vandaag toch wat comfortabeler te hebben, als is er natuurlijk ook nog die brandende zon. "Daar hebben we niet goed over nagedacht, want een parasol hebben we niet bij", geven ze toe.

"We hebben natuurlijk wel zonnecrème bij en gaan af en toe om de beurt naar de wc's. De ander houdt dan onze plek bezet", vertellen ze. "En het lief van Megan werkt hier in de zone vlak voor het podium, dus hij kan ons wel af en toe komen redden met wat verkoeling."

Naast hen staan 2 vrienden die helemaal uit Frankrijk naar Graspop Metal Meeting zijn gekomen. Ook zij staan al klaar voor de headliner van vanavond. "Slipknot is zijn favoriete band, maar die van mij eigenlijk niet", klinkt het lachend. "Ik wil gewoon een goede vriend zijn."

Gisteren was het door de mensenmassa geen eenvoudige opdracht om Iron Maiden-bassist Steve Harris van dichtbij aan het werk te zien, maar vandaag kon je een 2e poging wagen. Hij opende met British Lion, zijn andere band, de North Stage. Ook Simon Dawson, die sinds kort drumt bij Iron Maiden, zit in de band.

Het was niet moeilijk om de bekende bassist te spotten, zowel door zijn witte basgitaar in een zee van zwart als door het feit dat er een pak minder volk dan gisteren stond. Veel mensen kiezen ervoor om zittend en van op een afstandje te kijken naar wat Harris nog in zijn mars heeft.

De mensen vooraan lijken de nummers niet goed te kennen. "Straks komen en er nog heel veel goede shows, maar geef een kleinere band als ons ook al wat energie", vraagt zanger Richard Taylor. Af en toe krijgt hij het publiek aan het zingen, maar de weide lijkt nog wat op gang te moeten komen in deze hitte.

Een uitdaging op elk festival: je gezelschap niet kwijtraken in de mensenmassa. Deze Finse vriendengroep heeft daar iets op gevonden. Ze zijn allemaal gekleed zoals het personage Wally uit de jeugdboekenreeks 'Where is Wally'? "Wie een pintje gaat halen, moet gewoon op zoek naar Wally in het publiek, om ons allemaal terug te vinden."

Een traditie op elk festival: vroege vogels die wachten op het startsignaal van de crew om naar de eerste rijen te hollen. Dat is vandaag niet anders op Graspop Metal Meeting. De hoofdacts voor wie festivalgangers nu al op de eerste rijen gaan staan, zijn de Amerikaanse band Slipknot en de Poolse groep Behemoth.

De 28e editie van Graspop Metal Meeting is volledig uitverkocht. Er waren voor de start van het metalfestival nog wat tickets voor zondag beschikbaar, maar die zijn nu ook de deur uit. Dat meldt het festival via sociale media.

Het wordt opnieuw zomers warm in Dessel vandaag. Het kwik klimt nog iets hoger  dan gisteren, naar 27 graden. De organisatie waarschuwt festivalgangers via sociale media om voldoende water te drinken, zonnecrème te smeren en af en toe bescherming te zoeken tegen de zon of een petje te dragen.

Graspop begint aan zijn tweede festivaldag. Om 12 uur zijn de eerste 2 acts begonnen: de Amerikaanse groep Dead Poet Society opent de South Stage, het Britse Static Dress de Jupiler Stage. Headliner vanavond is Slipknot en Behemoth.

Enkele hoogtepunten van de eerste festivaldag zie je hier:

De eerste festivaldag van Graspop Metal Meeting 2025 zit er ongeveer op. In het Classic Rock Café en de Metal Dome gaat het feest nog door tot de zon opkomt. Vrijdag brengen we vanaf de namiddag verslag uit van de tweede festivaldag, met onder andere aandacht voor Slipknot. Bedankt om het festival bij ons te volgen. Tot morgen!

De Duitse powermetalband is de laatste headliner van deze eerste Graspopdag. De weide is een pak minder druk dan tijdens het concert van Iron Maiden, maar dat houdt zanger Attila Dorn niet tegen. Hij perst het laatste restje energie uit het publiek.

Iron Maiden weet de verjaardagswensen in Dessel wel te appreciëren. De band deelt beelden op Instagram beelden van de gouden letters die luisteraars van Studio Brussel omhooghielden tijdens de show.

Naast Iron Maiden staat er met de Amerikaanse hardcoreband Hatebreed nog een groep met een abonnement op Graspop Metal Meeting. Ook zij zijn toe aan hun 11e show op het festival.

Omdat de headlinershow van Iron Maiden een beetje uitloopt, is het voor hen wachten op publiek. Vlak voor de start van hun show om 11 uur staat de Marquee maar voor de helft vol. Eens Iron Maiden hun bisronde heeft afgewerkt, groeit het publiek snel aan, tot een bijna volle Marquee.

Zanger Jamey Jasta weet wel raad met die volle tent en zweept het publiek op. “When I say ‘hate’, you say ’breed’.” De zaal brult mee, de 'horn signs' gaan de lucht in en de vloerplanken in de tent beginnen te trillen.

Hoe oud het publiek in de Marquee is vanavond? Wanneer Jasta vraagt wie er al in leven was in 1995 - toen Hatebreed pas bestond - begint een groot deel van het publiek enthousiast te roepen. "Heb respect voor ouderen", besluit hij.

Op de eerste festivaldag keek bijna iedereen uit naar jarige superheadliner Iron Maiden. 50 jaar carrière op de teller en toe aan hun 11e show op Graspop: dat vraagt om ballonnen, vindt een groep luisteraars van Studio Brussel. Een gebaar dat zanger Bruce Dickinson opmerkt en kan appreciëren. “Hebben jullie dit georganiseerd?”, gniffelt hij.

Iron Maiden krijgt niet voor niets een genereus tijdslot van de volle 2 uur op Graspop. Dickinson belooft een set “vol met de nummers die jullie het liefst horen”. Op zijn 66e dartelt hij nog altijd over het podium als een jong veulen, vol goesting om zijn publiek te veroveren. Het draagt bij tot de heldenstatus van Iron Maiden.

Tussendoor grapt hij erop los. “Verdomme, ik ben wat ziek, maar nu heeft er iemand nog water in mijn drinkbus gedaan ook.”

Het concert wordt een langgerekte karaokeset. Eerlijk: de uitgesponnen – maar nog altijd vingervlug gespeelde - gitaarsolo’s nemen de vaart er wat uit. De weliswaar bijzonder knappe visuals, waarvoor de Belgische videomaker Steven mee verantwoordelijk is, zitten knap in elkaar, maar leiden soms af. 

De bizarre verkleedpartijen van Dickinson – zoals het masker tijdens ‘Powerslave’ - dragen ook niet altijd bij tot de sfeer. De theatrale act tijdens ‘Hallowed be thy name’, waarbij Dickinson ontsnapt uit een cel, valt wel in de smaak. Net als de passages van bandmascotte Eddie met zijn bijl en het batterij vuureffecten. 

Het deert het overgrote deel van het Graspoppubliek niet: ze zijn gekomen om de longen uit hun lijf te zingen en dat doen ze ook. “Number of the beast” wordt quasi integraal gescandeerd, net als ‘Seventh son of a seventh son’. Het karaokemoment bij ‘Run tot he hills’ jaagt het tempo de hoogte in.

In de bisronde herinnert Dickinson Graspop er nog aan dat hij naast zanger ook piloot is door te verschijnen in een vintage pilotenhoed en bril. ‘Fear of the dark’ tekent voor de luidst meegebrulde gitaarriff van de avond. Bruce Dickinson en co zijn allesbehalve ‘men who walk alone’.

De publiekslievelingen op Graspop hebben gedaan waarvoor ze gekomen waren: hun fans met een goed gevoel de eerste festivalnacht in sturen. Iron Maiden zit diep verankerd in de Belgische metalharten. “Graspop is een geweldig festival, tot binnenkort”, belooft Dickinson.

Lucas is 12 jaar en grote fan van Powerwolf, de Duitse band die vanavond als laatste op het hoofdpodium speelt.

Door zijn spierziekte kan hij zelf niet de volle 4 dagen naar Graspop Metal Meeting komen, maar Studio Brussel haalde de jongen vandaag toch naar Dessel om Powerwolf aan het werk te zien. Hij mocht hen zelfs even ontmoeten in de studio.

"Ik ben nog een beetje aan het bekomen van de hitte", zegt Simone Simons, de zangeres van Epica, in een interview na haar optreden.

De band heeft eerder ook al in een tent gespeeld op Graspop, maar stond vandaag op het hoofdpodium. "Het heeft voor- en nadelen. Als je in de blakende zon speelt, is het altijd even twijfelen over of je je zonnebril moet dragen. Soms zie je gewoon niks. In de tent heb je iets meer sfeer en kan je het ook overdag donker maken, waardoor je je show meer kan aankleden."

"Ik ben altijd blij als iemand de teksten meezingt", voegt de zangeres toe. "Dan heb ik een geheugensteuntje. Als ik even de draad kwijt ben, dan kijk ik even in het publiek om te kijken wie er meezingt."

"Het blijft fijn om te zien dat mensen een bijzondere band hebben met je muziek. Dat is een enorme motivatie om door te blijven gaan."

Headliner Iron Maiden viert hun 50e verjaardag. Studio Brussel slaagt erin om hen te verrassen in het publiek met ballonnen. In gouden letters vormt een groep luisteraars “Happy Birthday Iron Maiden”.

Iets wat Bruce Dickinson tijdens het 3e nummer in de show opvalt.“Wat is dat? Hebben jullie dat georganiseerd? Dat moet wel”, grijnst hij. “Wie had 50 jaar geleden gedacht dat we hier zouden staan, 'bigger and better than ever'?”

Tijdens een interview bij Studio Brussel blikt Alestorm even terug op het concert van vandaag. "Het was erg heet", zeggen ze meteen.

Omdat de band het nummer 'Hangover' coverde, vragen de presentatoren naar hun ervaring met optreden terwijl je een kater hebt. "Wanneer het gebeurt, is dat verschrikkelijk", klinkt het. "Maar op het podium zweet je alles eruit. Dat helpt dus. Het enige probleem is dat onze optredens vaak pas laat op de avond vallen."

Morgen komt het nieuwe album van Alestorm uit, maar het was nu al te koop aan de merchandisestand op Graspop. "Mensen hebben er urenlang voor aangeschoven. Dat is ongelooflijk. We zijn de Belgen erg dankbaar."

Wat de plannen van Alestorm vanavond nog zijn? "We gaan zeker en vast nog naar Iron Maiden kijken. Pas om 3 uur vannacht vertrekken we hier, dus we hebben nog wel wat tijd."

Iron Maiden, de klassieke headliner van Graspop Metal Meeting, begint nu aan een concert op de South Stage. Het is de 11e keer dat Iron Maiden op dit festival speelt, maar de weide loopt nog altijd vol voor de Britse band.

Hardcoreband Stick To Your Guns begint om 21 uur op de Jupiler Stage. Volg het concert live via de festivaluitzending van Studio Brussel .

De Nederlandse symfonische metalband Epica is al ruim 20 jaar een vaste waarde in de metalscene. Op Graspop vieren ze met hun 10e show een bijzonder jubileum. Hun meeslepende en vurige show is de ideale opwarmer voor headliner Iron Maiden. Aan de hoofdpodia is het in elk geval al dringen voor een plek.

Altijd al eens willen weten hoe het komt dat veel metalfans voor zwarte outfits kiezen? Wij vroegen het aan een metalprofessor.

De schotse band Alestorm lokte een massa volk naar de North Stage. Misschien weten de Graspoppers al aan welke show ze zich mogen verwachten, want de groep is een vaste waarde op het festival geworden. Vandaag speelde de band hier al voor de 7e keer.

Alestorm valt op naast de ‘duisterdere ‘bands die vandaag optreden, alleen al door de 3 gigantische knalgele eenden op het podium en de groene outfits en instrumenten. Maar de band brengt ook een bijzonder muziekgenre: ‘piratenmetal’.

Daarmee bouwen ze een echt feestje aan het hoofdpodium en krijgen ze de weide aan het springen. Fans - soms met piratenhoeden of ballonzwaarden - duiken in de moshpit of surfen samen met opblaasbare dieren over het publiek.

Maar het kan ook rustiger. Bij ‘Nancy the Tavern Wench’ gaan heel wat fans achter elkaar zitten om ‘Marie Louise’-gewijs heen en weer te wiegen. Vooraan doet iedereen mee, verder naar achteren zijn er enkele dappere groepjes roeiers die in de massa gaan zitten.

Het publiek schreeuwt de piratenboot vooruit en zingt nummers als ‘Mexico’ en ‘The Sunk’n Norwegian’ vlotjes mee. Wie de liedjes niet kent, leert snel de momenten waarop er een ‘yo ho ho’ of ‘one more drink’ meegebruld moet worden.

Alestorm brengt een grappige show, waarbij er ook vanalles op het podium gebeurt. Zo komt er eventjes een banaan met een eendenbek meezingen en wordt een van de muzikanten achternagezeten door een haai.

‘Laten we drinken’, ‘Worden jullie dronken vanavond?’ en ‘Alle pintjes in de lucht!’ Alcohol drinken is een van de favoriete thema’s van de band en komt zowel in bindteksten als in liedjes de hele tijd aan bod. Zo doen zowel ‘Drink’ als de toepasselijke cover ‘Hangover’ het erg goed bij het publiek

Hoe je zo’n show afsluit? Aan het einde van het nummer ‘Fucked With an Anchor’ gigantische letters die ‘Fuck you’ vormen opblazen op het podium. ‘Fuck you Graspop’, roept de zanger, waarna een vrolijk muziekje van ‘Wallace & Gromit’ begint te spelen. De piratenboot is vertrokken en meert over een paar jaar waarschijnlijk weer in Dessel aan.

Door energieke acts als Alestorm en Dream Theater - voor het eerst in 16 jaar weer op Graspop! - zit de sfeer er goed in aan het dubbele hoofdpodium. Sommige festivalgangers zoeken wat rust op in het gras. De warme zomerzon eist al zijn tol.

Gisteren draaide hij zijn eerste dj-set ooit en vanmiddag opende hij Graspop Metal Meeting met zijn band Psychonaut: Studio Brussel-presentator Thomas Michiels heeft een goedgevulde dag achter de rug.

"Ik ben nog aan het natrillen, want ik heb een heel gekke 24 uur achter de rug", vertelt hij bij Studio Brussel. "Ondertussen hebben we samen al wat pintjes gedronken en heel lekker gegeten in de backstage."

"We zijn heel voorbereid aan onze show begonnen: we hadden goed gerepeteerd en we hadden een goeie set voorbereid. Dan voel je die liefde, die energie vanuit het publiek, die elektriciteit die in de lucht hangt. Dan stap je achteraf met een groot blij gezicht van het podium."

De festivaldag zit er nog niet op voor Michiels: hij presenteert samen met An Lemmens van 19 tot 22 uur nog op Studio Brussel.

De kleurrijke Schotse band Alestorm brengt veel sfeer aan de North Stage. Ze informeren of het publiek al veel heeft gedronken. Waarna ze een geslaagde cover spelen van 'Hangover' van Taio Cruz, een nummer uit 2011. Een tweede collectief meezingmoment, na 'Smooth criminal' bij Alien Ant Farm is een feit.

In de entourage van headliner Iron Maiden tourt een Belg mee de wereld rond. Steven is de videoverantwoordelijke van de Britse groep. Hij is ongeveer 300 dagen per jaar 'on the road'. Volgens Steven is de groep bezig aan "hun beste tournee" ooit, naar aanleiding van hun 50e verjaardag.

"Ik ben nog zelden in België en ik spreek nauwelijks nog Nederlands", vertelt hij bij Studio Brussel. "Ik heb hier nog veel familie, maar ik zie hen bijna nooit. Ik doe deze job al meer dan 30 jaar. Eerst als local crew, daarna ben ik doorgegroeid in het team."

De wereld rond touren met een groep als Iron Maiden is voor Steven na al die tijd 'business as usual'. "Het is leuk, maar voor mij is dat gewoon mijn job. Ik probeer altijd mijn best te doen. De mannen noemen me meestal 'waffle'. Dat is zo gekomen omdat ze mijn naam niet konden schrijven."

Als liefhebber van zware gitaarmuziek is Graspop Metal Meeting een vaste afspraak voor VRT-weerman Bram Verbruggen. Vanop de festivalwei in Dessel blikt hij vooruit op een bijzonder zomers festivalweekend.

Gisteren raakte bekend dat Andries Beckers de overstap maakt van Willy naar Studio Brussel om er 'De zwaarste show' te presenteren. Vandaag maakt hij zijn debuut op de radiozender, op Graspop Metal Meeting. Beckers heeft het festival al van verschillende kanten gezien, want hij stond er zelf al op het podium als gitarist bij Diablo Blvd.

“Ik kom hier al heel lang en ben hier een beetje opgegroeid”, vertelt hij. “Het valt mij op dat het hier elk jaar eigenlijk hetzelfde is, maar ik vind dat niet erg. Het is altijd een beetje thuiskomen. Graspop is voor veel mensen een punt van herkenning aan het begin van de zomer.”

“Ik kijk heel hard uit naar Hatebreed straks, een grote band in het hardcoregenre. Ik ben zelf nog gitaartechnicus geweest van die groep tijdens een van hun grootste tours ooit en speel mee in een van hun videoclips.” Hatebreed, een band die al voor de 11e keer op Graspop staat, sluit vanavond de Marquee af.

Bij het startfeest op de Graspopcamping woensdagavond heeft Studio Brussel als experiment een 'Wall of love' georganiseerd. Op elkaar afstormen om te knuffelen, in plaats van wild om je heen te slaan. Getest en goedgekeurd, zo blijkt uit deze beelden.

De Amerikaanse groep Alien Ant Farm staat dit jaar voor de eerste keer op Graspop Metal Meeting. Ze tekenen voor een eerste massale meezingmoment op de eerste festivaldag.

De band uit Californië veroverde in 2001 de wereld met hun cover van 'Smooth Criminal' van Michael Jackson. Ook hier in Dessel wordt goed meegebruld met het slotnummer uit hun set: "Annie are you ok?"

Eerlijk: het gitaarspel kan wat vlotter en de zang wat beter, maar dat bederft de sfeer allerminst. Nostalgie is iets krachtigs. Ook als een artiest een beetje de mist ingaat.

De Michael Jackson-cover is veruit het meest memorabele moment uit hun set. Na 40 minuten in plaats van de geplande 45 is het genoeg geweest voor de Amerikanen.

In de vrolijke bindteksten leert het Graspop-publiek de groep wel iets beter kennen. Bonuspunten ook voor het enthousiasme waarmee backingzanger Michael Anaya zich van zijn taak kwijt.

Frontman Dryden Mitchell heeft alcohol en cocaïne intussen 4 jaar afgezworen. Een mededeling die zowel op gejuich als boegeroep wordt onthaald. Mitchell brengt over zijn afkickperiode het nummer 'Storms over'. Op de andere nieuwe muziek uit het album 'Mantras' uit 2024 wordt eerder lauw gereageerd.

Mitchell legt de show even stil nadat iemand onwel lijkt te worden in het publiek. "Bedankt voor het warme welkom en bedankt om zo vroeg naar ons te komen, er wacht jullie nog een heet weekend."

Familiefeest in Dessel. Op headliner Iron Maiden is het nog even wachten, maar de zoon van Iron Maiden-bassist Steve Harris stond wel al op het podium.

George Harris is namelijk de gitarist van The Raven Age, een band die The Metal Dome onveilig maakte.

Bij deze zomerse temperaturen valt deze Kerstman uit Nederland op tussen de massa. Voor zijn festivaloutfit liet deze man zich inspireren door de film 'Terrifier 3', waar het personage 'Art the clown' zich verkleedt als Kerstman.

"Het is 'Half Christmas' nu: bijna halfweg het jaar. Over een 6-tal maanden is het al opnieuw Kerstmis. Dat moeten we vieren, toch?"

Straks geeft de Nederlandse band Epica op de North Stage het beste van zichzelf. Isaac Delahaye, de Belgische gitarist van de groep, is alvast blij om nog eens in zijn thuisland te spelen.

Warkings is de eerste band die op het 2e grote podium, de North Stage, mag spelen. Het is een speciale act over krijgers en oorlog en de bandleden zien er opvallend uit.

Ze zijn namelijk uitgedost als Romein, Spartaan, Viking, kruisvaarder en tovenares. De zanger spreekt de weide dan ook toepasselijk aan als 'Grassus Poppus'.

Bij veel Graspoppers zie je van wie ze fan zijn door het bandshirt dat ze dragen, maar als je écht fan bent? Deze festivalganger heeft geen shirt nodig om te laten zien dat Iron Maiden zijn favoriete band is.

De grote tatoeage op zijn rug is van 'Powerslave', het 5e album van de metalband.

De eer om Graspop Metal Meeting 2025 te openen, is mee weggelegd voor het Mechelse trio Psychonaut. Het is hun debuut op het grootste metalfestival van ons land: een mijlpaal in de carrière van elke Belgische groep die dit meemaakt. Het is trouwens zoeken naar Belgen op de Graspopaffiche dit jaar, met amper 4 bands en een handvol coverbands en dj’s.

Veel festivalgangers beginnen er vroeg aan. Tegen 12 uur is de Marquee halfvol gelopen. Psychonaut wint gaandeweg zieltjes en krijgt de tent naar het einde van hun toe aardig vol. 

Een show van 40 minuten vliegt voorbij. Bindteksten blijven beperkt: Psychonaut laat vooral de muziek spreken. Bassist Thomas Michiels zweept de mensenmassa geregeld op met handgebaren of hartjes. “Het voelt zo fantastisch om hier te staan”, glundert hij. “Fucking cool”,  bevestigt zanger Stefan De Graef. Het Graspoppubliek is genereus met applaus en ‘horns signs’ in de lucht. 

Psychonaut speelt een strakke set. Ze trakteren het publiek op een gloednieuw nummer ‘Endless currents’. Een voorproefje van hun nieuwe album dat dit najaar uitkomt. Afsluiten doen ze met ‘The fall of consciousness’, hun nummer uit ‘De Zwaarste Lijst’. De melodie wordt netjes meegebruld door de Marquee. Een eerste kippenvelmoment van deze eerste festivaldag.

Psychonaut heeft zichtbaar genoten van hun debuut op Graspop en het aanwezige publiek ook. De toon voor deze dag is gezet. Op de vraag van VRT NWS hoe de show is verlopen, reageert Thomas Michiels met "Sick!".

Voor het dubbele hoofdpodium is het al gezellig druk. Niet enkel de fans van Iron Maiden zijn vroeg naar de festivalwei gekomen. Deze groep vrienden uit Leuven wacht de Schotse folkmetalband Alestorm op in piratenoutfits.

In die menigte vol shirts van metalbands, is Joris een buitenbeentje. Hij valt met zijn zwarte shirt niet uit de boot, maar heeft voor een ander soort artiest gekozen.

Helemaal vooraan aan de South Stage staan al enkele fans van Iron Maiden klaar, ook al speelt de headliner pas om 21 uur. Toen de weide vanmiddag openging, sprintten zij om een goede plaats te hebben. 

Ook daarbuiten begint de festivalweide stilaan vol te lopen. In Dessel zijn ze klaar voor een eerste dag vol metal.

Stipt om 12 uur geeft Psychonaut, de enige Belgische band die vandaag op de affiche staat, het eerste concert van de dag. Het is de eerste keer dat de groep met 'De Zwaarste Lijst'-presentator Thomas Michiels op het festival speelt. De Marquee is ongeveer voor de helft gevuld.

Municipal Waste, een band uit de VS die al voor de 4e keer op Graspop staat, mag een van de grootste podia openen: de South Stage. De Californische band Deafheaven is de opener van de Metal Dome. 

Graspop Metal Meeting heeft dit jaar opnieuw enkele grote gitaaracts op de affiche staan, onder wie Iron Maiden, Judas Priest en Slipknot. Voor headliner Nine Inch Nails wordt het hun eerste show in Dessel.

Omdat het een warme editie wordt, neemt het festival enkele extra maatregelen via hun hitteplan. Festivalgangers zullen ook merken dat er dit jaar iets meer ruimte is op het terrein.

Lees er alles over in dit artikel.

Het belooft vandaag 24 graden te worden op de festivalweide in Dessel. De organisatie raadt dan ook aan om voldoende te drinken en je in te smeren met zonnecrème.

De mensen die vanmiddag al naar de weide afzakten, zoeken nu al wat schaduw op waar het kan.

Welkom of 'For those about to rock: we salute you'! Wij nemen je vandaag en de komende 3 dagen mee naar de weide van Graspop Metal Meeting in Dessel. Op deze eerste dag van het metalfestival zal er vooral veel gezweet worden en kijken we uit naar de 11e(!) passage van de Britse band Iron Maiden.