Herbeleef het slot van Pukkelpop: The Killers sluit Main Stage af met batterij meezingers, Balthazar neemt tijdelijk afscheid met "greatest hits"-show

De eer om het laatste concert van Pukkelpop 2023 te spelen op de Main Stage is weggelegd voor de Amerikaanse band The Killers. Dat ze met hun energieke meezingers een prima keuze zijn om een festival af te sluiten, hebben ze vorige zomer al bewezen als slotact op Rock Werchter. Toen haalden ze een gastdrummer uit het publiek: dat trucje hebben ze op Pukkelpop niét overgedaan.

Wél helemaal op de afspraak: frontman en fulltime showbeest Brandon Flowers, naar goede gewoonte met een kledingstuk met bloemen op. Hij heeft Pukkelpop gecharmeerd met een klein woordje Nederlands. "Alles okee?" en "Gaan we samen plezier maken?" The Killers doen geen half werk: ze schieten tricolore zwart-geel-rode confetti af en creëren een gordijn aan vuurwerk tegen hun backdrop op het podium. Brandon Flowers flaneert naar hartelust over een verlichte catwalk, helemaal in zijn element.

En er werd nog een allerlaatste keer plezier gemaakt aan de Main Stage in Kiewit. Eerlijk: dat gebeurde vooral op de allergrootste hits van The Killers. Tussen die nummers zakt de sfeer en de energie in het publiek soms wat in elkaar: niet onlogisch aan het einde van een meerdaags festival.

De nummers waarop veel mensen hadden gewacht, om nog een laatste keer mee te brullen en te dansen: opener "Human", "Somebody told me", "When you were young" en afsluiter "Mr. Brightside". Zeker op het slotnummer sneuvelen alle decibelmeters door de totale overgave. "Mr. Brightside" krijgt een bijzonder uitgesponnen versie en is zonder meer het lied waar iédereen op gewacht heeft op de slotavond van Pukkelpop 2023. In de Boiler Room en de Club gaat het feest nog door tot 3 uur vannacht, en dan valt definitief het doek over deze 38e editie van het festival.

Geen Florence and The Machine op de slotavond van Pukkelpop, wel een inderhaast opgetrommeld Balthazar. Vorige week speelden ze op de Lokerse Feesten in principe hun laatste show in lange tijd, maar hun tijdelijke pauze hebben ze speciaal voor Pukkelpop even uitgesteld.

Vorig jaar speelde Balthazar trouwens ook al een show op de wei in Kiewit, dan op het eendagsfestival HEAR HEAR, dat deze zomer geen vervolgeditie meer kreeg. Toen kreeg Kiewit vooral nummers uit hun laatste plaat "Sand" te horen, vanavond werd het een echte "greatest hits"- setlist. Op het eerste nummer uit "Sand" - "On a roll" is het wachten tot halfweg. 

Balthazar toont nog maar eens waaraan ze hun ijzersterke livereputatie te danken hebben. Tijdens "The boatman" staan de vier musketiers broederlijk naast elkaar te zingen, als een sterk en harmonieus blok. Voeg daar nog de programmatie tijdens het "golden hour" bij, waardoor hun set start in warm avondlicht en eindigt in het donker, voor een extra laag sfeer.

Balthazar is zoals wel vaker zuinig met bindteksten. Twee keer verwijzen ze naar hun status als invallers van dienst: door het nummer "You won't come around" aan Florence Welch op te dragen. Een nummer dat volgens frontman Maarten Devoldere gaat over een lief dat niet komt opdagen. Met zijn scherpe kopstem klinkt hij kwetsbaar, op een schurende manier. Naar het einde toe weerklinken nog beterschapswensen aan het adres van Florence Welch, en de oproep om haar veel liefde en applaus te sturen.

Na dit ingetogen intermezzo barst de uitbundigheid volledig los, met feestnummer "Blood like wine", waarbij traditioneel de drankjes in de lucht gaan op de tekst "raise your glass to the night". En dan moet "Fever" nog komen, met de gouden baslijn waarop je onmogelijk kan stilstaan. Balthazar speelt de breed uitgesponnen liveversie, waarbij iedereen aan het einde het podium verlaat en het nummer na de terugkeer van het vijftal pas een stevige climax krijgt. Het inspireert het publiek in de voorste regionen tot een spontane sitdown.

Na een uitgelaten "Entertainment" en een ingetogen "Bunker" gaat het richting slotnummer "Losers", dat door de melancholische trombone helemaal de sfeer van een afscheidsnummer meekrijgt.

"Balthazar gaat nu voor even in de frigo, merci om erbij te zijn. Geniet van de laatste avond hier op het festival, wij gaan dat ook doen", klinkt het, nadat frontman Jinte Deprez tijdens de show opvallend vaak stilstond om het publiek te overschouwen. Hoelang het zal duren voor ze als Balthazar weer voor een uitgelaten festivalpubliek zullen spelen, weet niemand. Een tijdelijk afscheid in stijl was het zeker op Pukkelpop.

In de E-rena zijn vannamiddag middenin het publiek van Pukkelpop twee podcasts van VRT opgenomen: "De popcast van Pukkelpop" van Studio Brussel en een aflevering van "Snapt ge mij nu?" van VRT NWS met gastvrouw Aurélie Boffé.

Boffé reageert na afloop tevreden, al was het helemaal anders dan gewoonlijk. "Het was super vreemd want er was veel lawaai. Mijn gasten vertelden net over de persoonlijke impact van muziek op hun leven."

"Zo vertelde Gustaph hoe hij sterker in zijn schoenen is gaan staan naarmate hij ouder werd. Waar hij zijn geaardheid vroeger nog moest verbergen, is dat nu al lang niet meer het geval."

Marie Van Uytvanck van Kids With Buns kwam praten over hoe ze muziek beleeft en welke impact haar nummers hebben op andere lesbische meisjes. Ze zei dat haar muziek haar tijd in de kast draaglijker heeft gemaakt.

Joris Brys van Studio Brussel vertelde over de dood van zijn vader en hoe de muziek van Ben Howard hem door die moeilijke periode heeft gesleurd. Ondertussen was de muziek van de Boiler Room vlakbij voortdurend te horen.

"Er stonden zowat 500 stoeltjes en iedereen die wou, kon even gaan zitten om naar de gesprekken te luisteren. Mensen deden dat ook echt. Het was een toffe mix en een goeie interactie. De luisteraar zal wellicht wel wat lawaai op de achtergrond horen."

"De popcast van Pukkelpop" en "Snapt ge mij nu?" verschijnen morgen om 16 uur op VRT MAX.

Balthazar staat momenteel op de Main Stage. Dat is te elfder ure geregeld nadat de eigenlijke headliner Florence and the Machine heeft moeten afzeggen om medische redenen. "Voor een artiest is het moeilijk om een show af te zeggen", zeiden de jongens eerder vanavond bij Studio Brussel.

"Het is een ambetante situatie voor iedereen, ook voor de organisatie. Voor veel mensen is het misschien een ontgoocheling, maar we zijn zelf eigenlijk heel content om dit te doen."

"Mensen vroegen ons of we een cover zullen brengen van Florence and the Machine, maar het is te kort dag om dat te voorbereiden. Er is wel confetti en we kregen de vraag welke kleur we wilden. We hebben voor Venetiaans blond gekozen."

Met het optreden straks onderbreekt Balthazar een zelfverklaarde pauze die de band pas op de Lokerse Feesten had aangekondigd. "Met Balthazar nemen we af en toe een pauze om even soloprojecten te doen. Dat houdt ons fris. Dat is niet dramatisch, we'll be back."

Je kan het optreden van Balthazar integraal beluisteren via Studio Brussel. Dat kan op je radio én ook op VRT MAX .

De lokale politie van de zone Limburg Regio Hoofdstad (LRH) heeft een man van 39, die als cipier tewerkgesteld is, op Pukkelpop betrapt met dealerhoeveelheden cocaïne op zak. Dat bevestigden politie LRH en het Limburgse parket.

De arrestatie van de vermoedelijke dealer gebeurde vrijdag al. De man is na verhoor terug mogen beschikken, maar het onderzoek naar zijn inbreuken op de drugswetgeving loopt verder. De man was werkzaam in de gevangenis van Hasselt.

Optredens waar fans lang naar hadden uitgekeken, zoals dat van Billie Eilish vrijdagavond, hebben tot een piek aan verzorgingen geleid op Pukkelpop. Dat zegt urgentie-arts en medisch coördinatie-arts van het Vlaams Kruis aan VRT NWS. Tegelijk lag het aantal verzorgingen in het algemeen dit jaar niet hoger dan anders.

"Door de warmte en de drukte bij het optreden van Billie Eilish zagen we een grote toevloed van mensen. Redelijk veel bezoekers hadden last van de hitte. We hebben hen langs het podium opgevangen. Daar konden ze rusten en bekomen zodat ze daarna weer het terrein op konden."

"Over het algemeen lag het aantal verzorgingen met zo'n 1.500 per dag in lijn met de voorgaande jaren. Hier komt een klein dorp van meer dan 75.000 mensen bijeen en vormen we eigenlijk een kleine spoedgevallendienst. We zien op het festival evenveel nood aan zorg als we in een dorp van die grootte zouden zien."

"Op het terrein hebben we vier vaste hulpdiensten waar we mensen verzorgen. Daarnaast trekken mobiele teams van het Vlaams Kruis rond. De grootste problemen waren pijntjes zoals blaren. Veel mensen hadden ook zonnecrème nodig en medicatie tegen hoofdpijn. Echt ernstige dingen hebben we niet gezien."

"We zijn hier met een heel team urgentie-artsen, verpleegkundigen en ehbo'ers aanwezig. Wij kunnen zulke problemen perfect managen in de hulpposten. Hierdoor zijn erg weinig mensen naar het ziekenhuis afgevoerd."

Ook Zwangere Guy hoort bij het clubje (Belgische) artiesten dat deze festivalzomer "de dubbel" speelt, en zowel op Rock Werchter als Pukkelpop staat. Aan het begin van de zomer in Werchter heeft hij een lang betoog gehouden, over het overwinnen van zijn demonen door onder meer alcohol af te zweren, en te werken aan zijn mentale gezondheid. Op het hoofdpodium van Pukkelpop kwam hij hier nog even op terug door de man te bedanken die hem 15 jaar geleden leerde rappen. Dat blijkt een bekend gezicht te zijn: de Genkse acteur Gökhan Girginol (35), onder meer bekend van zijn rol in de VRT1-reeks "Undercover".

Girginol verschijnt vanuit de coulissen, letterlijk op het hoofdpodium gesleept door Zwangere Guy. "Hij zei nog, "ik ga u naaien", en hier sta ik nu op het podium", reageert hij geëmotioneerd over de publieke dankbetuiging. "Zonder Gökhan, geen papa Zwangere Guy, zo simpel is het. Hij heeft mij op de pleintjes in Genk 15 jaar geleden leren rappen. Hij geloofde in mij. Koester de mensen die je graag zien."

Zwangere Guy combineert de festivalzomer met de opnames van zijn eerste langspeelfilm. Hij maakt zijn acteerdebuut aan de zijde van niemand minder dan Veerle Baetens. Als podiumbeest pur sang heeft hij nochtans wat zenuwen, vertelt hij. Na een emotioneel eerste deel van zijn show mag het in deel twee weer wat harder en oldschool Guy. "Ik ben volop mijn trauma's aan het verwerken, maar nu is het tijd om de heupen los te werken".

Enter harde single "Wie is Guy?", exit T-shirt: Zwangere Guy speelt zijn concert uit in bloot bovenlijf. Hij vermeldt terloops dat hij intussen al 18 maanden is gestopt met alcohol drinken. "Drink vandaag trouwens allemaal, maar voldoende water", klinkt het vaderlijk bezorgd. "Bedankt Pukkelpop en publiek om in mij te geloven, bedankt om in Brussel te geloven. Familie boven alles!"

Herlees hieronder de boodschap van Zwangere Guy op Rock Werchter:

Geen wolkje aan de lucht op de laatste Pukkelpopdag: het wordt zomers warm in Kiewit, met temperaturen die richting de 30 graden gaan. Veel petjes dus op het terrein, en ook de eerste ijsjes van de dag gaan al vlot binnen bij de festivalgangers.

De Britse band Florence and The Machine heeft twee dagen geleden al laten weten dat ze niet zal optreden op Pukkelpop vanavond, om medische redenen. De Belgische groep Balthazar zal haar vervangen. Florence Welch en haar band zullen gemist worden door veel Pukkelpoppers. Daarom is een dj-set met uitsluitend haar muziek gespeeld in de verlaten bus op het terrein, die al het decor is geweest van menig themafeestje.

Een support act, die door veel festivalgangers werd bijgewoond. Net iets té veel. Resultaat: een op en neer deinende bus waar de stoom uit de vensters en ramen kwam, en een dj-booth die het héél even begaf onder zo veel dansgeweld. De USB-stick met muziek wipte letterlijk de lucht in. You've got the love, Florence.

Na Rock Werchter openen de Kempische rockers van XINK ook de Main Stage van Pukkelpop op de laatste festivaldag. Ondanks het vroege uur en de brandende zon lokt het opvallend veel jonge festivalgangers naar het hoofdpodium, voor een band die nooit stuk gaat.

Na "De Vriendschapsband" heeft XINK nog een verrassing: ze krijgen het gezelschap van Thibault Christiaensen, die mee gitaar komt spelen en een stukje "Oh-ho" meezingt. Christiaensen is dj bij Studio Brussel en frontman van Equal Idiots. Hij heeft al vaak samengewerkt met producer Thomas Valkiers, gitarist bij XINK.

Op zijn aangeven is de bal voor hun comeback aan het rollen gegaan. En die bal blijft maar rollen: na 4 AB-concerten, en een volle festivalzomer met Rock Werchter én Pukkelpop wacht komend jaar de Lotto Arena. XINK-zanger Jonas Meukens eert Christiaensen maar wat graag op het hoofdpodium van Pukkelpop als "de man die onze reünie mee tot stand heeft gebracht".