Buurvrouw Sandra wil verhuizen door overlast in tuin naast Mechelse gevangenis: "Drugs in tennisballen en gebrul"

Uit de VRT NWS Pano-reportage 'Overbevolkt' blijkt dat er tot wel 12 keer per maand pakketjes met drugs over de gevangenismuren worden gegooid. Dat gebeurt vanuit het Caputsteenpark tijdens de wandeling van de gedetineerden op de binnenkoer.

Op een donderdagvoormiddag oogt het park mooi en rustig, en is er van die problematiek weinig te merken. Afgezien van de vele camera's die in het park hangen dan.

"Ik woon hier nog niet zo heel lang, maar ik heb nog nooit iets verdachts gemerkt", zegt een vrouw die door het park wandelt. "Ik voel me zeker niet onveilig, want het hangt hier vol camera's en het wordt hier netjes onderhouden. Het is hier een levendige buurt, waar veel kinderen spelen."

Toch is niet iedereen overtuigd. "Het park mag hier zijn, maar er moet meer afstand van de muur gerespecteerd worden, zodanig dat ze niks over de muren kunnen gooien", zegt buurtbewoner Raymond De Win. "Je moet aan preventie doen, en niet telkens achteraf de problemen oplossen."

Ook Sandra Vercammen, die vlak naast het park woont, is geen voorstander. "We vinden een park naast een gevangenis niet te verantwoorden, en dachten: dat is de kat bij de melk zetten. Vanuit de gevangenis roepen ze naar de kinderen in het park dat ze niet moeten spelen maar dealen", zegt ze.

"We zijn hier 20 jaar geleden komen wonen, in de veronderstelling dat het hier rustig wonen was en dat er enige discipline heerste in de gevangenis."

"Maar daarin hebben wij ons grondig vergist, in die mate dat wij heel vaak geconfronteerd worden met overlast vanuit de gevangenis. Zowel lawaai, brullen, roepen, maar vooral de drugsoverlast is al jaren bezig."

Het huis van Sandra situeert zich tussen het park en het binnenplein van de gevangenis, waardoor er soms foutief pakjes in haar tuin terechtkomen.

"We hebben al tennisballen gevonden, zware pakjes met gsm's en vooral heel veel drugs. Een buurjongen die 's nachts voor zijn venster zat, zag ook al een drone landen. Dat gebeurt ook meermaals", zegt Sandra.

"Ik heb dat aangekaart bij een cipier en die vertelde me dat hij niet het plein op ging omdat hij alleen een bic had om zich te verdedigen. Dat snap ik heel goed: ze hebben niet de middelen en worden niet ondersteund."

Daar blijft het ook niet bij. Wanneer de pakjes in een van de tuinen terechtkomen, proberen de overgooiers die alsnog te recupereren. "Ze slagen erin om over een heel hoog hek te klimmen om hun pakket in onze tuinen te komen halen."

"Ze zijn ook eens op onze daken gekropen om van daaruit te kijken waar het verkeerd geland was. Dat zijn gevaarlijke situaties."

Sandra is moegestreden. "We zijn die problematiek al 20 jaar aan het aankaarten, maar er gebeurt niks mee. Ik had het naïeve idee dat je je naast een gevangenis toch veilig moet voelen, want daar zijn heel veel camera's. De situatie is tegenovergesteld."

"Het heeft niet alleen met veiligheid te maken. We voelen ons ook niet gehoord, omdat we maar met een kleine groep mensen zijn."

"We zijn al jaren in overleg met de burgemeester. Die blijft het minimaliseren, want dat staat natuurlijk niet mooi in de statistieken voor zijn stad Mechelen. Dit gaat te ver en kan niet langer. We hebben daarom beslist om te verhuizen. We voelen ons gewoon machteloos."

"Ik neem die problematiek juist heel ernstig", reageert burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen). "Dat is de reden waarom ik samen met de korpschef met de regie der gebouwen en de gevangenisdirectie heb samengezeten om te pleiten voor extra maatregelen. Ik heb hierover maanden geleden ook al een brief gestuurd naar de eerste minister en de minister van justitie. Ik minimaliseer dat dus absoluut niet.”