"Ik besef dat dit moeilijk is": Vlaams minister-president Diependaele (N-VA) beantwoordt jouw vragen over begrotingsakkoord

De redactie van VRT NWS kreeg bijzonder veel vragen binnen over de besparingen en hervormingen in het Vlaamse begrotingsakkoord. 

Veel (jonge) gezinnen maken zich zorgen over de geschrapte geboortepremie en kinderbijslag. Velen hebben kritiek op de verhoogde dienstencheques. En wat wordt er nu eigenlijk binnen de politiek zelf bespaard?

In VRT NWS Journaal beantwoordt Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA) enkele vragen.

De Vlaamse regering gaat besparen op het Groeipakket. Ouders krijgen nog kinderbijslag voor thuiswonende studenten tot hun 23e. Tot nu toe was dat tot hun 25e. Al zijn er ook enkele uitzonderingen.

"Ik denk dat er moeilijke maatregelen moeten worden genomen", aldus Diependaele. "Het belangrijkste is dat als we die maatregelen niet nemen, het ook die kinderen zijn die op lange termijn de schulden in hun nek doorgeschoven krijgen."

"Niemand doet het graag. Ik besef maar al te goed dat we moeilijke maatregelen nemen. Maar waarom zouden we het doen als we het niet graag doen? Als we het niet doen, schuiven we de lasten door en worden de problemen alleen maar groter."

Toch begrijpt Diependaele dat er veel kritiek is op en veel bezorgdheden zijn over deze maatregel. "Dat maakt het moeilijker. Maar we moeten een evenwicht zoeken tussen diegenen die gaan werken en bijdragen en diegenen die bijstuderen, waarvoor andere oplossingen gezocht moeten worden."

Door de geboortepremie te schrappen vanaf een 2e kind, kan je mensen ook ontmoedigen om (meerdere) kinderen te krijgen. Die premie bedraagt 1.310,75 euro en die krijg je enkel nog na een eerste kind.

De Vlaamse minister-president legt uit waarom die maatregel te verantwoorden is. "Die premie dient voor vaste kosten, zoals een maxi-cosi of een buggy. Als je dat voor je eerste kind hebt, kan je dat nadien ook gebruiken."

"Daarom denken we dat het te verantwoorden is om bij een 2e of 3e kind die premie niet meer te betalen."

De prijs van dienstencheques stijgt vanaf 1 januari volgend jaar van 10 naar 12 euro. Onze redactie kreeg heel wat vragen binnen van mensen die dat niet meer kunnen betalen.

"Het systeem van dienstencheques is fantastisch. Dat zorgt voor minder zwartwerk, voor laaggeschoolde arbeid en het is ideaal voor de combinatie van arbeid en gezin."

Al vindt de Vlaamse minister-president dat er in het verleden niet goed mee is omgegaan. "Als men van in het begin bij dat systeem telkens een indexering van prijs had gedaan, zou die vandaag rond 12,5 euro zitten."

"Wij verhogen die prijs nu naar 12 euro, zodat die samen stijgt met de koopkracht. Dat systeem was budgettair totaal ontspoord. Op dit moment kost dat meer dan 1,7 miljard euro, dat was onhoudbaar."

"Het systeem is bedoeld om arbeid en gezin te combineren", vindt Diependaele. "Zodat tweeverdieners en mensen die meer verdienen er een beroep op kunnen doen."

Dat is ook de reden dat wie meer dan 175 dienstencheques per jaar koopt, 1 euro extra betaalt vanaf de 176e cheque. "Om ervoor te zorgen dat zij die er meer een beroep op doen, er ook meer voor betalen."

De minister-president benadrukt ook dat afspraken worden gemaakt met dienstenchequebedrijven over de administratievergoeding. "Er komt een plafond over wat wel en niet doorverrekend kan worden."

De overheid zal ook zelf moeten besparen. Niet alleen bij overheidsbedrijven, zoals VRT en De Lijn. Op het overheidsapparaat zelf wordt 750 miljoen euro bespaard. Ook binnen de kabinetten wordt er gesnoeid.

"Het voorbije jaar hebben we daar 700.000 euro bespaard. Dat wordt nu doorgetrokken. We gaan dezelfde inspanning die we aan de volledige overheid vragen, doortrekken naar de kabinetten." Met onder meer een niet-indexering van de werkingsmiddelen wil Diependaele "een eind boven het miljoen" besparen.

Daarnaast wordt een inspanning gevraagd aan het Vlaams Parlement. "Al moeten we daar voorzichtig mee zijn, want dat kunnen we niet opleggen. Het parlement werkt onafhankelijk."

Van die 750 miljoen euro die bespaard zal worden, moet zo'n 180 miljoen euro bespaard worden op het eigen personeel. De regering wil sleutelen aan het ambtenarenstatuut en schrapt 2 betaalde feestdagen. 

"Ik begrijp de ongerustheid", zegt Diependaele. "We willen vooral ingrijpen op de eigen werking. Dat is goed, want we willen naar een slagkrachtige, moderne overheid in de toekomst."

Moeten Vlaamse ambtenaren dan vrezen voor hun job? "Niet noodzakelijk. We zullen aan tafel zitten met de vakbonden. Die onderhandelingen moeten nog beginnen en we zullen zien waar die toe leiden."

"Al is het wel de bedoeling dat we het ambtenarenstatuut bespreken om dat aan te passen."