De keuze voor de gemeenten die 'kleinstedelijk gebied' worden, lijkt nattevingerwerk. Dat zegt burgemeester Egbert Lachaert (Blauw) van Merelbeke-Melle. "Als het voordelen oplevert, dan hadden wij dit misschien ook wel gewild." Ook de burgemeester van Bornem vraagt uitleg over de criteria die de Vlaamse regering heeft gebruikt. "Wij hebben al lang een bovenlokale rol, alleen niet officieel", aldus Greet De bruyn (CD&V).
Na Merelbeke-Melle heeft ook Bornem vragen bij selectie kleinstedelijke gemeenten: "Wat zijn de criteria?"
Merelbeke-Melle, ten zuiden van Gent, is een gemeente met 37.000 inwoners. Ter vergelijking: de gemeente Aalter, die wél is gekozen, telt 30.000 inwoners.
"Mijn eerste reactie toen ik het nieuws vanmorgen hoorde, was dat mij dit nattevingerwerk lijkt", zegt Lachaert. "Welke criteria zijn er eigenlijk om gekozen te worden?"
Want ook Merelbeke-Melle heeft een groot sportcentrum dat door andere gemeenten gebruikt wordt, een cultuurhuis en een zwembad, zegt de burgemeester.
Wij zijn een gemeente die jarenlang een bovenlokale rol heeft opgenomen
Greet De bruyn (CD&V), burgemeester Bornem
Hetzelfde geluid klinkt in Bornem, in de provincie Antwerpen. "Wij zijn een gemeente die jarenlang een bovenlokale rol heeft opgenomen", reageert burgemeester Greet De bruyn (CD&V). Ze verwijst onder meer naar het cultuurcentrum Ter Dilft, het sport- en recreatiedomein Breeven en het toeristische aanbod. Ook de Bornemse campus van AZ Rivierenland speelt volgens haar een belangrijke rol.
Lukraak gekozen
Had burgemeester Lachaert graag zélf bij de selectie gezeten? "Dat vind ik zelfs moeilijk om te zeggen. Als dit een ticket is tot extra investeringen en kansen, dan vind ik het niet kunnen dat dit zo lukraak gekozen lijkt te zijn."
"Wij willen dan wel geen stad worden, maar Merelbeke-Melle heeft wel die centrumfunctie. Extra steun is dus altijd welkom."
Beide burgemeesters zijn dan ook van plan om vragen te stellen aan minister Jo Brouns (CD&V). "Het valt me ook op dat de gemeenten die nu gepromoveerd worden, vaak worden bestuurd door partijen die ook op Vlaams niveau besturen", aldus nog Lachaert.
"We willen nu vooral het dossier en de criteria bekijken om te zien hoe die keuze voor die 9 gemeenten precies tot stand is gekomen", benadrukt De bruyn. "Daarna kunnen we bekijken of Bornem op basis daarvan ook in aanmerking had kunnen komen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
