De Amerikaanse president Donald Trump zou kort na de aanslagen van 11 september 2001 in New York in veiligheid zijn gebracht door 2 brandweermannen. Dat vertelde hij gisteren tijdens een bijeenkomst in Washington ter gelegenheid van de 25e verjaardag van de aanslagen. CNN onderzocht de bewering, maar vond geen bewijs dat het incident zo heeft plaatsgevonden. Volgens de nieuwszender is Trumps verhaal "op zijn best misleidend" te noemen.
Trump zegt dat 2 brandweermannen hem na 9/11 wegdroegen, CNN vindt geen bewijs
Ann Willems
Gepubliceerd:
Trump blikte tijdens de bijeenkomst in het Witte Huis terug op de dagen na de aanslagen. Hij vertelde over de gebouwen rond Ground Zero, de vrees voor nieuwe instortingen en zijn medewerkers die in de omgeving aan het werk waren.
Zo begon het toenmalige US Steel Building, het latere One Liberty Plaza, volgens Trump "gevaarlijk te kraken" toen hij ter plaatse was. Hij zei dat het gebouw op instorten stond en dat hij en anderen vreesden dat het boven op hen zou vallen.
"Het kraakte echt. Ik zal die 2 brandweermannen nooit vergeten. Ze grepen me onder mijn armen en tilden me letterlijk op."
Dit is wat Trump precies zei
Hieronder vind je een vertaling van zijn volledige passage in het Witte Huis gisteravond. De originele, Engelstalige versie vind je hier .
"9 maanden lang hebben reddings- en herstelploegen dag en nacht op de site gewerkt. Ik wil mijn mensen bedanken. Ik was een groot gebouw aan het bouwen in New York en ik nam meteen na de gebeurtenissen mijn hele ploeg mee naar daar. Ze aarzelden geen moment, iedereen ging met me mee.
We gingen naar daar met een grote groep mensen. We konden niet zoveel doen, eerlijk gezegd. Het was rauw en niemand had ooit zoiets gezien.
We hadden daar andere gebouwen. Het US Steel Building kraakte, het kraakte echt. En we dachten dat het zou instorten. De waarheid is dat het veel kraakte, het kraakte. Het kraakt nog altijd. Maar het is nooit ingestort.
Ik zal 2 brandweermannen nooit vergeten. We dachten dat het gebouw boven op ons zou vallen. 2 brandweermannen, grote, sterke mannen – en ik ben ook niet de kleinste man ter wereld – grepen me onder mijn armen en zeiden: 'We moeten hier weg.'
En ze tilden me letterlijk op. Dat is niet gemakkelijk om te doen. Ik ben groot. Ze tilden me op en begonnen met me weg te rennen. Ik zei: 'Mannen, ik kan zelf lopen.' Maar ze waren geweldig. Ze dachten dat het gebouw zou instorten. Dat gebeurde niet."
Hoe groot was Trumps rol na 9/11?
CNN onderzocht de beweringen. Volgens de Amerikaanse nieuwszender is het mogelijk dat delen van Trumps verhaal zijn gebaseerd op gebeurtenissen die werkelijk plaatsvonden, maar is er geen bewijs dat Trump op die manier door brandweermannen in veiligheid is gebracht.
Het is ook niet de eerste keer dat Trump zijn eigen rol na de aanslagen groter lijkt voor te stellen dan uit beschikbare informatie blijkt. Hij zegt bijvoorbeeld al jaren dat hij kort na 11 september met een grote groep werknemers naar Ground Zero trok om te helpen bij de reddings- en opruimingswerken, maar ook daarvoor is geen bewijs gevonden.
Barbara Res, die in de jaren 80 en 90 als topvrouw verantwoordelijk was voor de bouwprojecten van de Trump Organization, is daar al langer kritisch over. "Als hij daar was geweest en door brandweermannen en andere hulpverleners was weggebracht, zou dat de volgende dag de kop van The New York Times zijn geweest", zegt zij. "Hij zou dat voor elkaar hebben gekregen."
Verkeerde indruk over timing
Een eerste probleem met Trumps nieuwste versie van de feiten is de indruk die hij wekt over het moment waarop het gebeurde.
Hij begint zijn verhaal door te zeggen dat hij "meteen" na de aanslagen met zijn medewerkers naar de site ging. CNN merkt op dat hij daarmee op zijn minst de indruk laat bestaan dat hij op de dag van de aanslagen zelf bij Ground Zero was en daar door brandweermannen in veiligheid werd gebracht. Dat kan niet kloppen: Trump bevond zich op 11 september in zijn kantoor in Trump Tower in Midtown Manhattan, op enkele kilometers van het World Trade Center.
Een voormalige topmedewerker van de Trump Organization zei bovendien in 2016 tegen de politieke nieuwssite Politico dat Trump die dag niets bijzonders had gedaan.
Trump verduidelijkte gisteravond op Truth Social dat hij nooit beweerde dat hij op de dag van de aanslagen zelf bij de instorting was. Hij zei dat hij "kort daarna" naar de site was gegaan. Dat sluit aan bij een eerdere versie van zijn verhaal. In 2016 zei Trump dat het moment waarop de brandweermannen hem zouden hebben geholpen "een paar dagen" na de aanslagen plaatsvond.
Claim over 100 werknemers onbewezen
Trump zegt dus al jaren dat hij kort na de aanslagen met een grote groep medewerkers naar Ground Zero ging om te helpen bij de reddings- en opruimingswerken. Hij sprak in het verleden over liefst 100 werknemers die hij naar de site zou hebben gestuurd. Gisteren verwees hij opnieuw naar die eerdere claim.
Daarvan is echter nooit bewijs gevonden. Er zijn wel beelden van Trump in de buurt van Ground Zero, maar er is geen bewijs dat hij daar daadwerkelijk betrokken was bij de reddings- of opruimingswerken.
Als Trump daadwerkelijk een ploeg van 100 werknemers naar Ground Zero had gestuurd, zou daar een verslag van zijn
Richard Alles, brandweer New York
Richard Alles, een voormalig bataljonschef van de brandweer van New York, werkte zelf maandenlang op de site. "Ik heb hem daar nooit gezien", aldus Alles in 2019. Ook van een grote ploeg werknemers die Trump naar de site zou hebben gestuurd, had hij niets gezien of gehoord.
Volgens Alles zou daar bovendien een officieel spoor van moeten zijn geweest. Als Trump daadwerkelijk een ploeg van 100 werknemers had gestuurd, "zou daar een verslag van zijn". Iedereen die op de site werkte, stond volgens hem onder rechtstreeks toezicht van de politie, de brandweer en de gezamenlijke commandant die verantwoordelijk was voor de hulpverlening.
Wel degelijk angst voor instorting
Een deel van het verhaal heeft wel een mogelijke basis in de gebeurtenissen van die dagen.
In de dagen na de aanslagen bestond er inderdaad bezorgdheid over de stabiliteit van het One Liberty Plaza. Reddingswerkers en journalisten werden op verschillende momenten uit het gebouw weggehaald uit vrees voor een instorting.
Trump verwees al op 13 september 2001 in een interview naar de angst die op dat moment in de omgeving heerste. Ook hij vertelde toen dat mensen bij het minste teken van gevaar wegvluchtten.
Het is dus niet ondenkbaar dat Trump tijdens zo'n moment van paniek in de buurt was, maar er is geen bewijs dat hij door 2 brandweermannen moest worden opgetild en weggedragen.
Trumps bewering dat het gebouw vandaag nog altijd "kraakt", is onjuist. One Liberty Plaza werd al in oktober 2001 opnieuw geopend en doet vandaag dienst als kantoorgebouw.
Witte Huis verdedigt Trump
CNN vroeg het Witte Huis om bewijs voor het verhaal of om meer details over wat er precies zou zijn gebeurd. Dat werd niet geleverd. Een woordvoerder antwoordde wel dat Trump op dat moment een privépersoon was en dat niet alles wat hij deed werd gedocumenteerd.
Later verdedigde woordvoerder Davis Ingle de president vooral door uit te halen naar de media.
"President Trump bracht de ochtend door met het eren van de heldhaftige hulpverleners die tijdens de aanslagen van 11 september hun leven gaven om anderen te helpen, en met het betuigen van eer aan hun bijzondere families. De president vertelde over zijn ervaringen in een stad die onmiddellijk na de verschrikkelijke aanslagen, en ook in de dagen en weken daarna, in shock verkeerde. Dat de falende traditionele media dit aangrijpen om hem aan te vallen, is een schande en opnieuw een reden waarom het vertrouwen van Amerikanen in de media historisch laag is."
Trump zelf houdt intussen vol dat zijn verhaal klopt. "Alles wat ik heb gezegd, was precies accuraat", schrijft hij op Truth Social.
