Meta gaat ingrijpende veranderingen doorvoeren aan Instagram en Facebook om kinderen en tieners beter te beschermen. Het moederbedrijf van de twee sociale media heeft daarover een akkoord bereikt met 29 Amerikaanse staten. Meta betaalt in het kader van het akkoord tot 16,68 miljard dollar en vermijdt zo een proces.
Meta koopt proces over verslavende apps voor kinderen af voor 16,7 miljard dollar
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
De zaak draaide rond beschuldigingen dat Meta zijn platformen bewust zo had ontworpen dat kinderen en jongeren er zo lang mogelijk op blijven en eraan verslaafd kunnen raken. De Amerikaanse staten beschuldigden het bedrijf daarnaast van onvoldoende bescherming van kinderen en van het verzamelen van gegevens van gebruikers jonger dan 13 jaar zonder toestemming van hun ouders.
Meta heeft de beschuldigingen altijd ontkend.
Tijdslimieten en nachtklok
Als de rechtbank het akkoord goedkeurt, komen er onder meer dagelijkse tijdslimieten voor jonge gebruikers. Dat meldt de procureur-generaal van Californië, Rob Bonta. Ook worden meldingen tijdens schooluren uitgeschakeld en wordt gebruik 's nachts geblokkeerd.
Meta koopt proces af
Het akkoord komt er terwijl in Californië een belangrijke rechtszaak tegen Meta liep, één van de grootste ooit tegen het sociale mediabedrijf. Die werd aangespannen door 29 Amerikaanse staten. De staten hadden aanvankelijk tot honderden miljarden dollars aan schadevergoedingen kunnen eisen.
29 of 47 staten?
29 staten: dat is de groep staten die de federale rechtszaak tegen Meta had aangespannen. Het akkoord van maximaal 16,68 miljard dollar beëindigt die zaak. Reuters bevestigt expliciet dat de schikking betrekking heeft op rechtszaken van 29 staten.
47 staten: de bredere regeling omvat volgens het kantoor van de procureur-generaal van Georgia claims van 47 staten, plus Washington D.C. en enkele Amerikaanse territoria.
Meta hoeft met het akkoord niet te erkennen dat het de wet heeft overtreden. Het bedrijf heeft de beschuldigingen steeds tegengesproken. De regeling moet de lopende zaak nu beëindigen, op voorwaarde dat de rechtbank ermee instemt.
De zaak is onderdeel van een bredere juridische strijd in de Verenigde Staten over de impact van sociale media op kinderen en jongeren. Ook andere technologiebedrijven, waaronder YouTube, TikTok en Snapchat, worden geconfronteerd met gelijkaardige rechtszaken.
Meta had de voorbije maanden zelf al verschillende maatregelen aangekondigd om jonge gebruikers beter te beschermen. Zo gebruikt het bedrijf onder meer AI om de leeftijd van gebruikers beter in te schatten en zijn er strengere instellingen voor zogenaamde Teen Accounts.
Eerdere nederlaag
In New Mexico werd Meta eerder dit jaar aansprakelijk gesteld voor het schaden van kinderen en het onvoldoende aanpakken van risico's op zijn platforms. De zaak resulteerde uiteindelijk in een bedrag van ongeveer 810 miljoen euro, waarvan 488 miljoen euro betrekking had op de uitspraak over de schade aan jongeren. De rechter koppelde daar ook veiligheidsmaatregelen aan.
Dat is belangrijk voor het huidige proces, omdat de Amerikaanse staten nu kunnen zeggen: dit is niet langer een puur theoretische discussie over de mogelijke effecten van sociale media; een Amerikaanse rechter heeft Meta al aansprakelijk gesteld.
Meta heeft beroep aangekondigd.
"We zijn het sterk oneens met deze beschuldigingen en hebben er alle vertrouwen in dat uit het bewijsmateriaal zal blijken dat we ons al jarenlang inzetten om jongeren te ondersteunen", aldus een woordvoerster van het bedrijf.
Ook in Europa
Ook in Europa liggen de platformen van Meta onder vuur.
In juli 2026 maakte de Commissie bekend dat ze voorlopig heeft vastgesteld dat het ontwerp van Instagram en Facebook in strijd is met de Digital Services Act (DSA) omdat bepaalde ontwerpkeuzes volgens haar verslavend gedrag kunnen stimuleren.
Veel dezelfde elementen worden aangehaald: infinite scroll, autoplay, gepersonaliseerde aanbevelingen, ...
Volgens de Commissie kan dat vooral voor minderjarigen en andere kwetsbare gebruikers risico's opleveren voor hun mentale en fysieke welzijn. Dat lijkt dus behoorlijk sterk op de Amerikaanse aanklacht.
