Spectaculaire beelden van SpaceX-inslag op maan zijn animatie, geen echte opnames

Een afgedankte raket van SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, sloeg in op de maan. Na 1,5 jaar door de ruimte te hebben gezweefd, is het stuk metaal aan 8.700 kilometer per uur ingeslagen.

Online zien we indrukwekkende beelden opduiken die de inslag zouden tonen. Een TikTok die de beelden gebruikt werd al meer dan 700.000 keer bekeken. Andere media zoals De Morgen  en Het Laatste Nieuws delen de beelden als "simulatie". 

Om meer te weten te komen over de video gebruiken we Google Lens. Google Lens gaat via een momentopname van de video een omgekeerde zoekopdracht doen om te checken waar de video online nog opduikt.

We vinden een post op een Facebookpagina genaamd Moon Watchers Club. De post is van 12 maart. Daar vinden we een identieke video, met lichte aanpassingen. Het beeld is uitgezoomd en de gehele tint van de video is meer blauw. De pagina deelt gelijkaardige video's aan de lopende band.

In de korte beschrijving van de pagina lezen we "inspired by real events". Geïnspireerd door echte gebeurtenissen, geen weergave van de realiteit dus. Het is dan ook onmogelijk dat de video die op 12 maart werd gepost de inslag van de SpaceX-raket op 4 augustus weergeeft.

"Er zijn beelden, maar het zijn voor- en na- beelden van de impact", vertelt astronoom Bart Vandenbussche (KU Leuven). "Het is een eerder vaag beeld gemaakt door een Koreaanse satelliet die in een baan rond de maan zit."  

Hoewel er wel voor- en nabeelden van de impactplaats bestaan, zijn er voorlopig geen videobeelden van de inslag zelf bekend. Volgens Vandenbussche maken satellieten die de maan in kaart brengen geen beelden aan een voldoende hoog tempo en scherpte om zo'n gebeurtenis als video vast te leggen. "Die satellieten nemen om de paar minuten een beeld. Je kan daar dus geen video mee maken die een vloeiende beweging toont", zegt Vandenbussche.

Ook verschillende elementen in het filmpje zelf bevestigen dat het filmpje niet echt is. Volgens Johan De Keyser, onderzoeker bij het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie (BIRA), is de ongeveer 14 meter lange tweede trap van de Falcon 9-raket veel te duidelijk zichtbaar in het filmpje. "Je zou die trap niet zo helder zien, daarvoor is die te klein." 

Ook Koen Geukens, ruimtevaartspecialist bij Volkssterrenwacht Urania, wijst erop dat de helderheid sterk overdreven is. "Het filmpje doet vermoeden dat het object helder genoeg zou zijn geweest om vanaf aarde te zien. En dat was het zeker niet."

Ook de felle stofwolk die we zien op de video komt niet overeen met de realiteit. "De pluim is niet duidelijk gedetecteerd", vertelt Vandenbussche. Ook volgens Geukens was de stofwolk zo goed als onzichtbaar. 

Kunnen we deze beelden dan simulatiebeelden noemen? De experts die we spreken noemen het vooral een animatie. Volgens De Keyser probeert een simulatie in de wetenschappelijke wereld een gebeurtenis zo natuurgetrouw mogelijk te reconstrueren op basis van fysische modellen. "Het zou ook niet eenvoudig zijn om dit op een waarheidsgetrouwe manier te simuleren." 

Ook Vandenbussche besluit dat we dit vooral animatiebeelden kunnen noemen. "Het lijkt op een animatie die op een foto van de maan is geplakt."

Ook Elon Musk, oprichter van SpaceX, deelde de beelden op X. Hij verduidelijkte al snel dat de beelden nep zijn.