Prijsvergelijkers en buiten België vertrekken: 7 tips voor betaalbaardere vliegtuigtickets

Wie vliegtuigtickets wil boeken, moet altijd vanaf het begin de totale prijs te zien krijgen. De btw, luchthavenbelasting en brandstoftoeslagen zijn bijvoorbeeld verplichte kosten en moeten dus al meegerekend zijn in de prijs die je te zien krijgt.

Bagage, stoelkeuze, sneller instappen, maaltijden, flexibel omboeken, verzekering, ... Daarvan kan je zelf bepalen of je dat wilt of niet. Die optionele kosten kom je daarom meestal pas doorheen het bestelproces te weten.

Dat maakt vergelijken soms extra vervelend en tijdrovend. Soms merk je pas op het einde van het bestelproces dat dat goedkopere ticket inclusief bagage en andere opties toch minder goedkoop blijkt te zijn dan je dacht. En dan ben je terug bij af.

Er bestaan tal van platformen waarop je de prijzen voor jouw vliegreis bij verschillende aanbieders met elkaar kunt vergelijken. De bekendste zijn Skyscanner, Google Flights, CheapTickets en Momondo.

Let wel: sommige platformen hebben commerciële samenwerkingen met bepaalde vliegtuigmaatschappijen. Daardoor tonen ze niet allemaal elke vlucht die in principe beschikbaar is en heb je dus geen volledig overzicht van het hele aanbod op de markt. Vergelijken tussen verschillende platformen is dus ook geen slecht idee. Sommige platformen durven bijvoorbeeld stevig door te vragen voor het toevoegen van bagage. Anderen rekenen dan weer kosten aan voor bepaalde betaalmethodes.

Reiskantoren kunnen je helpen bij het vinden van een betaalbaar vliegticket. Zij hebben toegang tot een databank waar je als gewone consument niets kunt kopen. Daardoor kunnen prijzen lager uitvallen.

Maar je zal wel voor die service moeten betalen. In tegenstelling tot bij hotels of andere producten verdienen reisprofessionals immers geen commissie voor vliegtuigtickets. Vraag dus vooraf goed na hoeveel de vergoeding zou bedragen. Zelfs met die extra kost erbij zou je nog steeds goedkoper kunnen uitkomen, omdat de reisbureaus vaak hogere kortingen kunnen aanbieden.

Kinderen onder de 12 jaar moeten (binnen Europa) in principe altijd naast minstens een van de ouders of voogden zitten op het vliegtuig. Je hoeft daar dus niet voor bij te betalen. 

Al loopt het in de praktijk niet altijd zoals het hoort, nuanceert Britta Baeke van Travel Express Benelux en Travel Like A Pro. "In de wet staat dat vliegtuigmaatschappijen een redelijke inspanning moeten doen om dat mogelijk te maken. Bij veel lowcostairlines kan een van de ouders die wil betalen voor het reserveren van een stoel 3 tot 4 kinderen naast zich laten zitten. De andere ouder zit dan wel vaak gegarandeerd aan de andere kant van het vliegtuig, als die niet bijbetaalt."

Wie geen zin heeft in die extra kosten, kan ervoor kiezen om het erop te wagen en het systeem van de luchtvaartmaatschappij zelf een stoel laten kiezen. Zit je gezin of gezelschap toch gescheiden? Eens vriendelijk vragen aan andere mensen op het vliegtuig om van stoel te wisselen, kan altijd helpen. Zeker voor wie slechts met 2 of met 2 volwassenen en een kind reist, is dat vaak een mogelijkheid.

Elke vliegtuigpassagier mag in Europa gratis een persoonlijk item meenemen op het vliegtuig. Concreet is dat een kleine rugzak of handtas die onder jouw stoel past. Voor echte handbagage moet je bij de meeste maatschappijen wel bijbetalen.

Europa wil in de toekomst ook kleine trolleys verplicht gratis maken, maar voorlopig is dat nog niet het geval.

Toch extra (hand)bagage meenemen? Hoe sneller je bagage boekt, hoe goedkoper dat is. Het goedkoopste moment is doorgaans meteen tijdens het bestelproces. Let wel op: soms kan je ervoor kiezen om een type ticket te kopen waar je bagage al meteen bij inbegrepen zit. Soms is deze optie duurder dan eerst een "naakt" ticket aan te duiden en later in het bestelproces pas bagage bij te boeken. Zeker wanneer je niet per se voor elke passagier bagage wil bijboeken, kan je het beter zo aanpakken.

Bagage op een later tijdstip toevoegen aan je reservering kan meestal ook nog, maar dat is vaak wat duurder. Het meest betaal je wanneer je extra bagage pas op de luchthaven zelf wil toevoegen, tijdens het inchecken.

De luchthaven waar je opstijgt kan een invloed hebben op de prijs van je ticket. Zo kan het soms goedkoper zijn om de trein te nemen naar Schiphol in Amsterdam of Düsseldorf in Duitsland en daar te vertrekken, in plaats van voor Zaventem te kiezen.

Hou dan natuurlijk wel rekening met de extra kosten die je moet maken voor je vervoer tot aan de luchthaven of in het slechtste geval voor een extra overnachting.

Soms zijn er aan die goedkopere tarieven ook voorwaarden verbonden. Als er bijvoorbeeld een eerste vlucht of treinreis in je reservatie is inbegrepen om tot in Schiphol te geraken, maar je neemt dat vliegtuig of die trein niet, dan wordt de echte/tweede vlucht ook geschrapt.

Heb je om een of andere reden een bepaalde vlucht toch niet genomen? Dan mag je aan je luchtvaartmaatschappij de betaalde luchthavenbelasting terugvragen. Die mogen ze enkel aan passagiers aanrekenen die echt hebben gevlogen.

Britta Baeke: "Je zal die terugbetaling wel zelf moeten vragen, want je zal ze niet spontaan krijgen. Bovendien mogen maatschappijen een administratiekost aanrekenen voor die terugbetaling. Die ligt vaak even hoog of hoger dan de paar tientallen euro's aan taksen die je kan terugkrijgen. Dan wordt het natuurlijk nutteloos."