Betere monitoring, een betere samenwerking tussen drinkwatermaatschappijen en gezond verstand: dat zijn volgens hydroloog Patrick Willems (KU Leuven) de belangrijkste redenen waarom voorlopig geen sprake is van beperkingen voor het gebruik van drinkwater, ondanks de droogte. "Mensen hebben geleerd dat hun gazon gerust dor mag worden."
Waarom gebruik van drinkwater (nog) niet is beperkt, ondanks aanhoudende droogte
Met de aanhoudende droogte vragen steeds meer mensen zich af waarom er nog geen beperkingen zijn in ons waterverbruik: we mogen nog altijd sproeien, zwembadjes vullen en onze auto wassen met drinkwater, terwijl het de afgelopen weken nauwelijks heeft geregend en er wel maatregelen in de scheepvaart en oppompverboden voor boeren zijn.
Het klinkt misschien vreemd, maar over drinkwater hoeven we ons geen zorgen te maken, stelt professor hydrologie Patrick Willems (KU Leuven) gerust. "Voor drinkwater staat de statusindicator bevoorrading op code geel of waakzaamheid, wat dus geen beperkingen inhoudt. De spaarbekkens zijn nog voldoende gevuld."
Betere monitoring
In het verleden kwamen er sneller maatregelen zoals sproeiverboden, die vooral voortkwamen uit voorzichtigheid, zegt Willems. "Nu houden we de waterbevoorrading veel beter in de gaten en kondigen we enkel nog maatregelen af als het echt nodig is."
Volgens de hydroloog gebeurt dat vandaag in stappen. "We kijken naar de beschikbare hoeveelheid grondwater, drinkwater en water in de kanalen en waterlopen. Op basis daarvan nemen we stapsgewijs maatregelen."
"Wat de waterlopen betreft, zijn de kritieke drempels al op heel wat plaatsen bereikt. Daarom zijn daar oppompverboden afgekondigd. Op kanalen zijn de kritieke drempels in aantocht en zijn daarom maatregelen getroffen voor de scheepvaart."
Concreet worden sluizen minder geopend, zodat er minder water wegvloeit naar de zee.
Blue Deal
Vervolgens stipt Willems aan dat ook maatregelen zoals de Blue Deal, het Vlaams waterschaarsteplan dat 6 jaar geleden werd gelanceerd, zijn vruchten hebben afgeworpen.
"Drinkwatermaatschappijen werken vandaag beter samen. Ze zijn verbonden zodat ze elkaar van drinkwater kunnen voorzien bij tekorten", zegt Willems, die als expert de Blue Deal mee vormgeeft.
Andere maatregelen uit het plan zijn dat meer wordt ingezet op ontharding en vergroening en dat landbouwers worden aangespoord om de bodem slimmer te beheren.
Anderzijds komt ook kritiek op de Blue Deal, met name dat de grote effecten van het plan voorlopig uitblijven.
Mensen zijn zuiniger dan vroeger
Patrick Willems, professor hydrologie (KU Leuven)
Tot slot is er nog een belangrijke factor: gezond verstand van de mensen zelf. Professor Willems merkt dat er door de jaren heen meer bewustzijn is gekomen over drinkwaterverbruik, wat ertoe leidt dat er minder piekverbruik is.
"Ik herinner me dat in de droge zomer van 2018 nog steeds heel wat mensen hun gazon groen probeerden te houden door te sproeien. En dat had zijn impact op het drinkwater, met sproeiverboden tot gevolg."
"Intussen begrijpen mensen beter dat ze geen drinkwater voor hun gazon moeten gebruiken en dat het ook niet erg is om het dor te laten worden in de zomer."
"Mensen zijn de droogte ook meer gewoon en zijn zuiniger dan vroeger. Zolang het verbruik niet hoog piekt, hoeven er dus geen maatregelen te komen."
Hydroloog Patrick Willems: Als grondwater meer aangevuld geraakt, gaan waterpeilen minder snel zakken"
