Hittegolf eist bij ons 1.222 extra levens: "112 functioneerde niet goed dat weekend"

Tussen 18 en 29 juni stierven in België 1.222 mensen meer dan gemiddeld in dezelfde periode. Dat rekende de Risk Management Group (RMG) uit, een overlegorgaan waarin de verschillende overheden vertegenwoordigd zijn. 

Van de extra overlijdens waren 530 mensen ouder dan 85, maar ook bij de leeftijdsgroep onder de 65 was er een oversterfte van 180 personen. "De piek in sterftegevallen vond plaats op zaterdag 27 juni, toen in totaal 572 overlijdens werden geregistreerd", zegt de RMG. 

In vergelijking met andere jaren zijn in de 12 onderzochte dagen in totaal 39 procent meer mensen overleden dan gemiddeld. Het gaat om voorlopige en onvolledige cijfers. Volgende week komt Sciensano met meer details. 

Vorige week dinsdag gaf het Nationaal Crisiscentrum een reeks aanbevelingen mee: voldoende drinken, zware fysieke inspanningen vermijden en uit de zon blijven. Het crisiscentrum vroeg ook om contact te houden met kwetsbare personen. "Laten we samen solidair zijn en zorg dragen voor elkaar", klonk het.

Waren andere maatregelen aan de orde, gezien de oversterfte? In Frankrijk werd een alcoholverbod ingevoerd op openbare plaatsen. En wat met grote evenementen? Werchter Boutique, Couleur Café en Paradise City werden afgelopen weekend uiteindelijk op het laatste moment (tijdelijk) stilgelegd voor het stormweer.

Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) reageerde vandaag op de oversterftecijfers. "Dit is een probleem van de samenleving: oudere mensen, alleenwonenden en sociaal kwetsbare mensen zijn het slachtoffer. En dat moet de samenleving aanpakken", zegt Vandenbroucke. "Dat doe je niet met decreten en besluiten." 

Vandenbroucke is tegelijkertijd kritisch over de manier waarop het noodnummer 112 bereikbaar was en wijst daarvoor naar zijn collega, minister Bernard Quintin (MR). "Ik vind dat de 112 niet goed functioneerde in het laatste weekend", klinkt het over het stormweekend van 27 en 28 juni. "Vandaar dat ik mijn collega van Binnenlandse Zaken (Quintin, red.) vraag om sterkere maatregelen te nemen."

Vandenbroucke gaf eerder deze week in het parlement al kritiek op de wachttijd bij het noodnummer. "Tijdens het voorbije weekend, het weekend van de hittegolf, op 27 en 28 juni, bedroeg de maximale gemiddelde wachttijd 600 seconden, dus 10 minuten. Dat was zaterdag tussen 12 en 13 uur. Dat is veel te lang", zei Vandenbroucke. Volgens de minister was de bezetting zelfs "iets lager" dan normaal.

Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) nuanceerde die cijfers gisteren in het parlement. Wachttijden van 10 minuten noemde hij "uitzonderlijk" en dan ook een "foute" voorstelling. "47 procent van de telefoontjes werd binnen 20 seconden beantwoord en 76 procent binnen 60 seconden. De gemiddelde wachttijd over het hele weekend bedroeg 61 seconden", zei de minister.

Quintin gaf wel aan dat er veel meer oproepen waren dan normaal. "Op zondag liep dat aantal op tot bijna 19.300 oproepen, terwijl het gemiddelde rond 6.000 oproepen per dag ligt." Mirakeloplossingen om meer 'calltakers' aan te werven, bestaan er echter niet, zei de minister. "Ik heb geen 3D-printer om hen uit te printen." 

Vandenbroucke heeft een bijkomende evaluatie aan de Risk Management Group gevraagd over de aanpak van de hittegolf. "Ik heb gevraagd aan mijn collega's van Volksgezondheid om daar volgende week woensdag over samen te zitten", zegt hij.