"Met zo’n programma verwacht je een stormloop voor de tickets": festival Live is Live raakt niet uitverkocht

Na een jaar afwezigheid is Live is Live terug van weggeweest in Park Middenvijver op Linkeroever. Met een vernieuwd concept: 3 festivaldagen die telkens draaien rond 1 grote headliner. 

Zaterdag 27 juni is dat Robbie Williams, een dag later staat Nick Cave op het podium en op maandag 29 juni sluit Iron Maiden het festival af.

"Met dat programma verwacht je toch een stormloop voor de tickets", zegt Dirk De Corte, professor cultuurmanagement aan de Universiteit Antwerpen. "Het is bizar dat het festival niet uitverkocht raakt."

In een interview een maand geleden in Het Belang van Limburg gaf Jan Digneffe, baas van Live is Live-organisator FKP Scorpio België, toe dat het hard werken is om de tickets voor maandag verkocht te krijgen. Dan staat Iron Maiden op het programma. De organisatie maakt geen verkoopcijfers bekend.

Er staan momenteel voor elke dag veel tweedehandstickets te koop op Ticketswap, voor een veel lagere prijs. Voor Nick Cave kan je een ticket kopen voor minder dan 70 euro, terwijl die dag normaal gezien 115 euro kost. Ook voor Robbie Williams en Iron Maiden worden er tickets aangeboden voor minder dan 70 euro.

"Je moet dat eigenlijk eens puur statistisch bekijken", zegt eventkenner Peter Decuypere. Hij is de oprichter van de Brusselse club Fuse en festival I Love Techno. "Stel dat er 30.000 tickets zijn verkocht en zo'n 5 procent daarvan kan niet komen, dan staan er 1.500 tickets te koop. Dat is eigenlijk wel normaal, en het is een vloek voor de organisatie want zo geraken de reguliere tickets niet verkocht."

De laatste weken kan je voor elke dag een groepskorting krijgen. Als je 4 tickets koopt, krijg je op elk ticket 20 procent korting. Tijdens een speciaal actieweekend van ticketplatform Fever kon je enkele weken geleden tijdelijk 20 procent korting krijgen op tickets voor zaterdag en maandag, los van het aantal tickets dat je kocht. 

Voor de moeilijke verkoop zijn volgens professor De Corte verschillende mogelijke verklaringen. "Het zou kunnen dat mensen het te duur vinden, hoewel de prijs nog meevalt."

Volgens festivalkenner en radiopresentator Stijn Van de Voorde betaal je in België een correcte prijs voor een festival, ook voor Live is Live. "Het is duur, maar er zijn ook hoge kosten voor organisatoren", aldus Van de Voorde. "Muziekliefhebbers moeten door de prijs wel moeilijke knopen doorhakken."

Er is namelijk ontzettend veel keuze in een festivalland als het onze. "Festivals die nog niet de gevestigde waarden zijn zoals Rock Werchter of Pukkelpop, hebben het daardoor moeilijker om uitverkocht te geraken", gaat hij verder. "Op bijvoorbeeld Werchter Boutique kan je naar een gelijkaardige pop-dag zoals die met Robbie Williams op Live is Live, liefhebbers van een dag met Nick Cave kiezen misschien voor een dag Gent Jazz of Cactus Festival."

Ook professor De Corte bevestigt dat 'overaanbod' aan festivals. "Je krijgt als het ware een kannibalisering van de festivals. Veel van die festivals beginnen dan ook nog op elkaar te lijken en je ziet artiesten steeds vaker terugkeren op de festivalaffiche. Zo is bijvoorbeeld Nick Cave de laatste jaren al vaker in ons land komen optreden." Robbie Williams en Iron Maiden passeerden ook vorig jaar al in ons land.

"Sinds corona is er wel een fenomeen dat spectaculair is toegenomen: cultuurliefhebbers wachten steeds langer om een ticket te kopen", gaat De Corte verder. "Sindsdien nemen we veel meer lastminute beslissingen, en jongeren beslissen almaar later over hoe ze hun vrije tijd willen invullen."

In de Verenigde Staten doet het fenomeen zich al langer voor, met name bij concerten. Daar staat het bekend als 'blue dot fever', letterlijk vertaald als 'blauwe bolletjes-koorts'. De term verwijst naar de blauwe stippen die op ticketsites aangeven welke plaatsen nog beschikbaar zijn. Sommige bekende artiesten hebben daardoor shows moeten schrappen.

Volgens kenners spelen verschillende factoren mee: hoge ticketprijzen, te ambitieuze zaalkeuzes en muziekfans die selectiever worden in welke concerten ze bezoeken. Ook in Nederland kopen festivalgangers steeds later hun ticket.

Het is dus niet enkel een probleem voor Live is Live. Zo zie je dat er bijvoorbeeld voor de Lokerse Feesten nog bijna voor elke dag tickets te koop zijn. 

Paradise City of Couleur Café, die allebei dit weekend plaatsvinden, zijn dan weer wel bijna helemaal uitverkocht. "Maar je had eens naar de 1e edities van Paradise City moeten komen, of die van Tomorrowland, dan had je je ook de vraag gesteld of het wel goed zou komen", pikt  Decuypere daarop in. "Je moet een festival een paar jaar geven om een sterk merk uit te bouwen."

Volgens Decuypere bestaat Live is Live nog niet lang genoeg om uit te verkopen. "Een festival is een merk en dat merk moet opgebouwd worden. De capaciteit van Park Middenvijver is zo'n 50.000 man, dat is veel voor een 'beginnend' festival."

Live is Live moet zijn weg nog zoeken in het festivallandschap, denkt hij. "Ze zijn begonnen in Zeebrugge, daarna zijn ze naar Antwerpen verhuisd en vorig jaar hebben ze een jaar overgeslagen. Het is een zoektocht naar de juiste programmatie."

Decuypere heeft er goede hoop in dat Live is Live een succes kan worden en dat er de laatste dagen voor het festival nog tickets verkocht zullen worden. "Alle festivals die net onder de grote gevestigde namen vallen, raken steeds moeilijker uitverkocht. Mensen beslissen gewoon steeds later om een ticket te kopen."

"Dat leidt echt tot problemen bij organisatoren", pikt De Corte daarop in. "Ze zijn het zo lang gewend geweest om snel 70 à 80 procent van de tickets verkocht te krijgen."

"Het is wel belangrijk om te weten dat niet elk festival moet uitverkopen, om succesvol te zijn", benadrukt Stijn Van de Voorde. "In een tijd waarin er zoveel festivals zijn, is het onmogelijk om te verwachten dat alles uitverkocht raakt."