Rusland breidt in sneltempo zijn militaire basissen en infrastructuur uit aan de grens met Finland, Noorwegen, de Baltische Staten en Polen. Dat blijkt uit een grootschalige analyse van luchtbeelden door de Zweedse, Deense en Noorse publieke omroep. "Dit is een bedreiging die we serieus moeten nemen", reageert de Zweedse veiligheidsofficier Thomas Nilsson. "Ze bouwen dit niet voor de show."
"Niet voor de show": luchtbeelden tonen militaire bouwwoede van Rusland aan grens met NAVO-landen
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Rusland bouwt in sneltempo nieuwe militaire basissen aan de grenzen met NAVO-landen als Finland, Noorwegen, de Baltische Staten en Polen.
Dat blijkt uit een analyse van luchtbeelden door de Scandinavische publieke omroepen DR, SVT en NRK, die in totaal 7 Russische steden met bouwactiviteit identificeerden.
Volgens militaire experts bereidt Rusland zich voor om tienduizenden extra soldaten te stationeren aan de NAVO-grens.
Europese veiligheidsofficieren waarschuwen dat de dreiging toeneemt zodra de oorlog in Oekraïne eindigt. "We denken niet dat deze troepen er alleen voor de show zijn. Het gaat erom dat ze later in een grootschalig conflict de NAVO kunnen confronteren."
NAVO-officieren stellen dat Europa nog onvoldoende voorbereid is op een grootschalig conflict, met tekorten aan personeel, luchtmacht, drones en logistiek.
Een luchtbeeld van een bos iets buiten Petrozavodsk, een stad in het noordwesten van Rusland, dicht bij de grens met Finland. De foto is genomen op 2 september 2025. Veel meer dan bomen en een weg is er op het beeld niet te zien, maar dat verandert enkele maanden later.
Op een luchtbeeld van 21 februari dit jaar is te zien hoe het bos werd gerooid. Nog enkele maanden later zijn er al enkele gebouwen te zien.
Het is lang niet de enige plaats rond de stad waar er heel wat activiteit is. Iets meer dan 3 kilometer verderop lijkt een grote parkeerplaats in aanleg. Ten noorden van de bouwwerf wordt een oude Sovjet-site geheractiveerd en worden nieuwe barakken en opslagplaatsen gebouwd.
De conclusie van de analisten is duidelijk: Rusland bouwt in sneltempo nieuwe militaire basissen dicht bij de grens van de NAVO.
Russische bases groeien
Journalisten van de Scandinavische publieke omroepen DR, SVT en NRK kunnen in totaal 7 Russische steden identificeren waar er soortgelijke bouwwerken aan de gang zijn. Telkens liggen ze dicht bij de grens van NAVO-landen als Noorwegen, de en Polen.
Volgens militaire experts bereidt Rusland zich voor om op korte termijn tienduizenden extra militairen te kunnen stationeren aan de grens met NAVO-grondgebied. "We verwachten 80.000 soldaten aan onze grens te hebben, vergeleken met 20.000 daarvoor", zegt de Finse legerchef Pasi Välimäki aan SVT .
Ook in Zweden zijn ze op hun hoede voor de Russische activiteit aan de grens. Volgens Thomas Nilsson, directeur van de Zweedse militaire inlichtingendienst Must, zal Rusland daar zijn troepen opbouwen wanneer de oorlog in Oekraïne eindigt. Mogelijk gaat het al snel om 115.000 militairen, tonen rapporten.
"We denken niet dat deze troepen er alleen voor de show zijn. Het gaat erom dat ze later in een grootschalig conflict de NAVO kunnen confronteren", zegt Thomas Nilsson tegen SVT. "Als er één ding is dat we hebben gezien en beoordeeld, dan is het wel dat Rusland goed in staat is om eenheden en materieel over grote afstanden binnen het land te verplaatsen."
"Het is een dreiging die we serieus moeten nemen", zegt hij ook nog.
Brede bezorgdheid
Daarnaast baren ook enkele veranderingen binnen het Russische leger Europese veiligheidsofficiers zorgen. Volgens hen stapt Rusland steeds meer af van kleinere brigade-eenheden en bouwt het opnieuw grotere divisies op. Dat blijkt vooral uit de omvang van de basissen die nu worden opgetrokken.
De Noorse defensiechef Eirik Kristoffersen zegt dat Rusland leert uit de oorlog in Oekraïne en waarschuwt: "We verwachten een ander Rusland aan onze grens wanneer de oorlog in Oekraïne eindigt."
Ook in Polen en de Baltische staten denken legerofficieren er zo over. "Zolang Rusland betrokken is bij Oekraïne, is de concrete grote militaire dreiging waarop we ons voorbereiden laag. Maar dat kan heel snel veranderen als er een in Oekraïne komt", zegt generaal-majoor Brian Nissen, die de NAVO-troepen in de Baltische Staten en Polen leidt.
Deense topofficieren zijn ook bezorgd over een mogelijke . Dat vertellen ze aan de publieke omroep van Denemarken, DR. "Als Rusland op een bepaald moment besluit aan te vallen, kunnen Denemarken en zijn nauwe Europese bondgenoten terechtkomen in een gevaarlijke race tegen de klok."
"Gevaarlijke periode nadert"
Meerdere inlichtingenfunctionarissen denken dus dat de komende 1 tot 3 jaar de gevaarlijkste periode kan worden. Hun bezorgdheid is dat de Russische wapenproductie hoog blijft, de troepen in Oekraïne gevechtservaring opdoen en Europa nog altijd bezig is met het herstellen van munitievoorraden, luchtafweer, industriële capaciteit en militaire paraatheid na jaren van onderinvestering.
Een hoge NAVO-officier die in het onderzoek wordt geciteerd, stelt dat Europa nog steeds te weinig personeel, luchtmacht, drones, logistiek en zelfs ruimtecapaciteiten heeft om een grootschalig conflict zonder flinke externe steun aan te kunnen.
"Rusland hoeft niet per se grote troepenaantallen uit Oekraïne weg te halen om druk te zetten op NAVO-grenzen", klinkt de conclusie. "Als Moskou ooit de vastberadenheid, eenheid of reactiesnelheid van de NAVO wil testen, zijn zulke aantallen niet noodzakelijk. Veel hangt af van hoe Rusland inschat of de NAVO eensgezind, voorbereid en bereid tot reageren is."
