Brusselse korpschef reageert op kritiek op politieaanpak bij betoging: "Jongen van 13 aangehouden met bidon benzine"

Honderden leerkrachten, vakbondslui en leerlingen trokken vorige donderdag door de straten van Brussel om te protesteren tegen de geplande besparingen in het Franstalig onderwijs. Maar dat protest ontspoorde en de politie greep in. 

Toch is er ook kritiek op de manier waarop. Het waterkanon en traangas werden ingezet. Volgens de Franstalige Liga voor de Mensenrechten was dat disproportioneel. De Brusselse politie heeft ook een intern onderzoek lopen naar wangedrag van bepaalde agenten. Enkele actiegroepen roepen daarom op om vandaag opnieuw naar Brussel af te zakken en - vreedzaam - te protesteren tegen de aanpak van de politie.

Volgens Michel Goovaerts, korpschef van de politiezone Brussel-Hoofdstad-Elsene, moest de politie echt wel ingrijpen toen er dingen in brand werden gestoken, versperringen werden gemaakt met fietsen, de deuren van het parlement werden ingebeukt en een Carrefour Express werd geplunderd.

"We hebben op een bepaald moment vastgesteld dat de relschoppers zich verstopten tussen de andere betogers. Op dat moment moeten wij ervoor zorgen dat de betoging wordt ontbonden, of dat wij die op z'n minst kunnen terugdrijven."

De politie focust zich in dat geval wel degelijk op het oppakken van de herrieschoppers, zegt hij. "Wij hebben zo een dertigtal gerechtelijke aanhoudingen, onder wie - het is spijtig om dat vast te stellen - een 13-jarige jongen met een bidon met benzine."

Daarnaast zijn er nog zowat 100 mensen administratief opgepakt. "En we hebben nog zo'n 400 jongeren geïdentificeerd, wier ouders wij de komende dagen zullen contacteren met de boodschap dat zij zich tussen de relschoppers bevonden. Dat is een zeer moeilijke oefening."

Goovaerts ziet daarbij een verontrustende evolutie. "Wij zien dagelijks, niet enkel tijdens betogingen, meer en meer jongeren die plunderen of misdrijven begaan. Dat baart ons veel zorgen. Ik heb daarover ook overleg met de burgemeesters om te kijken hoe we dat moeten aanpakken."

Was de aanpak van de politie donderdag buiten proportie? Volgens Goovaerts waren er ook al maandag, dinsdag en woensdag betogingen, maar heeft de politie pas donderdag moeten ingrijpen toen het écht uit de hand liep. "Het probleem is dat we hier - zoals bij vakbondsbetogingen - niet kunnen rekenen op een interne ordedienst. Dat maakt de dialoog heel moeilijk."

Volgens hem maken herrieschoppers daar misbruik van en proberen ze andere jongeren mee te krijgen. "Relschoppers kapen op dat moment die betoging. Zij weten dat ze de dans kunnen ontspringen door zich tussen de vreedzame jongeren te mengen. Bij een terugdrijving is het voor onze mensen bijzonder moeilijk om onderscheid te maken tussen de betogers."

Goovaerts benadrukt dat de politieaanpak nochtans al veranderd is. "In het verleden gingen we al snel over tot administratieve aanhouding van jongeren. We hebben dat nu herbekeken: we zullen hen identificeren en later contact opnemen met de ouders om hen te wijzen op het feit dat er een probleem was."

Of de rellende jongeren naar een 'bootcamp' moeten, zoals onder meer Conner Rousseau (Vooruit) en Theo Francken (N-VA) stelden. "Die keuze laat ik aan de politiek. "