Elektrische auto's zijn niet brandgevaarlijker dan benzines of diesels: "De perceptie is fout"

De Pano: 'Veiligheid onder vuur' maakte heel wat los bij onze lezers en kijkers. Het onderzoek onthulde dat er al 10 jaar BMW-dieselauto's rondrijden die spontaan in brand kunnen vliegen. 

Tientallen mensen stuurden gelijkaardige ervaringen door, anderen reageerden verbaasd en stelden dat het toch vooral elektrische wagens zijn die het meest in brand vliegen.

Maar dat is een foute perceptie, concluderen de experten die wij contacteerden. "Er is geen enkel bewijs dat elektrische auto's een groter brandrisico hebben dan traditionele wagens", zegt brandveiligheidsexpert Tim Renders. 

De impact bij elektrische wagens is wel groter, waardoor die perceptie kan ontstaan, zegt hij. "Denk maar aan de ravage vorig jaar in Izegem, nadat een hybride auto was ontploft tijdens het laden."

"Het is ook veel moeilijker om ze te blussen eens ze in brand staan en de kans bestaat dat het vuur na het blussen opnieuw opflakkert. Daarnaast kan het ook grote gevolgen hebben: stel je maar eens voor dat een elektrische wagen vuur vat in een parkeergarage."

Dat zegt ook Bastiaan Reymer, docent Autotechnologie aan de Thomas More hogeschool. "Als een elektrische wagen in brand staat, dan is dat spectaculair. Dat valt op, waardoor het ook begint te leven op sociale media en vervolgens in de reguliere media."

"Daarnaast is die perceptie gegroeid, omdat de elektrische wagen nog iets nieuwer en onbekender is. Dat maakt dat mensen ervan schrikken als zo'n auto in brand vliegt en ze ervan uitgaan dat ze allemaal brandgevaarlijk zijn. Maar daar is geen enkel bewijs voor. Autobranden zijn tout court eerder uitzonderlijk."

Erwin De Buck is erkend branddeskundige en auto-expert. Volgens hem komen autobranden in verhouding zelfs meer voor bij diesels of benzines. "Het gaat dan meestal om elektrische problemen, een kapotte starter of versleten kabels bijvoorbeeld, maar ook om brandstoflekken. Als er bij elektrische wagens brand ontstaat, is dat meestal tijdens het laden."

Het grootste gevaar ziet hij bij hybridevoertuigen. "Dat is omdat die types wagens 2 technologieën combineren: elektrisch én verbrandingsmotor."

Het grote probleem is dat er in België geen cijfers worden bijgehouden over het aantal autobranden en de aard daarvan. "Wij zijn helaas een rotslecht land als het neerkomt op het bijhouden van statistieken over brandveiligheid", zucht Renders.

Maar ook internationaal is er weinig cijfermateriaal te vinden over het verschil tussen autobranden bij elektrische en klassieke voertuigen. In 2022 was er met 'EV FireSafe' een studie van een Australisch onderzoeksbedrijf, die werd bekostigd door de Australische overheid.

Daaruit  bleek dat de kans dat de batterij van een elektrische auto vuur vat 0,0012 procent bedraagt, tegenover 0,1 procent bij auto's met een verbrandingsmotor. Maar die gegevens zijn met een korrel zout te nemen, omdat de onderzoekers zelf aanhalen dat ze maar over weinig betrouwbare bronnen beschikten.

Het meest betrouwbare onderzoek dat onze redactie vond, is er één dat in 2023 werd uitgevoerd door een team van Zweedse onderzoekers, genaamd: 'Electric Vehicle Fire Safety in Enclosed Spaces' .

Daaruit blijkt dat de kans op autobranden in verhouding 8 tot 10 keer hoger is bij verbrandingsmotoren, dan bij elektrische wagens.

De onderzoekers zeggen dat daarbij wel rekening gehouden moet worden met het feit dat het wagenpark van elektrische voertuigen nog relatief jong is, vergeleken met dat van diesels en benzine. Jongere auto's hebben in het algemeen minder kans op problemen.

Brandexpert Tim Renders vindt het jammer dat er zo weinig data beschikbaar zijn en pleit ervoor om in ons land statistieken over (auto)branden beter te verzamelen. "Dan kunnen we er tenminste iets uit leren."