Al bijna 10 jaar rijden op onze wegen BMW-dieselauto's rond die spontaan in brand kunnen vliegen. Dat blijkt uit een onderzoek van Pano. In 2018 werden duizenden auto's uit het verkeer gehaald in Zuid-Korea, maar volgens Europa zijn ze 'niet onveilig'. De terugroepactie die BMW jaren geleden startte, blijkt bovendien nog steeds niet afgelopen. Intussen blijven er auto's in vlammen opgaan.
BMW-dieselauto's kunnen al jaren spontaan in brand vliegen: overheden wijzen naar elkaar, Europa grijpt niet in
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Twee jaar geleden rijdt Cindy met haar dochter van Hasselt terug naar huis in Neerpelt, wanneer er plots witte rook van onder de motorkap van haar BMW komt. "Mijn dochter zei: 'dit is niet oké. Meteen stoppen'."
Minuten later staat haar auto volledig in brand en kunnen ze niets anders doen dan machteloos toekijken. Iets wat haar heel wat slapeloze nachten bezorgt.
Het verhaal van Cindy is geen alleenstaand geval. In de reportage getuigen verschillende mensen over hoe hun diesel-BMW onder dezelfde omstandigheden plots in vlammen opgaat. Op het internet vinden we honderden gelijkaardige gevallen die minstens teruggaan tot 2018.
Tikkende tijdbom
In tientallen gevallen is de oorzaak van de brand duidelijk te herleiden naar 1 specifiek onderdeel: het EGR-systeem, afkorting voor Exhaust Gas Recirculation. Dat systeem stuurt uitlaatgassen terug naar de motor.
Door die eerst af te koelen, wordt de verbranding minder heet en daalt de uitstoot. Maar als dat systeem begint te lekken, kan er brand ontstaan. Met alle gevolgen van dien.
Een belronde naar tientallen onafhankelijke garages leert dat dat niet zo uitzonderlijk is. Verschillende garagehouders vertellen dat ze maandelijks diesel-BMW's binnenkrijgen met onderdelen die doorbranden door het lekkende EGR-systeem: het maakt van de wagen een tikkende tijdbom.
Garagist Manuel toont uitgebrande EGR-koeler: "Elke maand komt hier zo'n geval binnen"
De bal gaat aan het rollen in 2018, wanneer in Zuid-Korea in korte tijd tientallen BMW's uitbranden. Een onderzoek van het ministerie van Transport stelt niet alleen vast dat het EGR-systeem aan de oorzaak ligt, maar ook dat BMW de gebreken bewust heeft verborgen: de Duitse autobouwer was al in 2015 op de hoogte van het probleem, concluderen de onderzoekers.
Zuid-Korea haalt de betrokken wagens tijdelijk uit het verkeer en BMW wordt veroordeeld. In augustus van 2018 roept de autobouwer wereldwijd nog 320.000 dieselwagens terug. Twee maanden later worden dat er 1,6 miljoen. In de jaren daarop volgen nog meer terugroepacties. Vandaag staat de teller op meer dan 4 miljoen teruggeroepen BMW's met dat defect.
Onduidelijke terugroepacties
In Europa worden de wagens beoordeeld als 'niet onveilig'. De EU laat het aan BMW zelf om in te grijpen door terugroepacties in te voeren. Maar die slepen intussen al 10 jaar aan. Bovendien loopt het bereiken van getroffen eigenaars stroef, zo blijkt uit onderzoek van Pano.
De terugroepbrieven die wij konden inkijken, blijken niet gedateerd en onduidelijk. Ze tonen bovendien niet de ernst van de situatie aan, zegt minister van Consumentenbescherming Rob Beenders (Vooruit) als we hem de brieven voorleggen.
"Het kan een reclamefolder zijn, misschien een factuur, maar ik heb niet de neiging van: ik moet hier belangrijke informatie lezen. En dat is toch wel cruciaal."
Rob Beenders: "Ik heb niet de neiging dat ik er belangrijke informatie in moet lezen"
In andere gevallen rijden eigenaars jarenlang rond met een auto die mogelijk in brand kan vliegen, zonder ooit een terugroepbrief te krijgen. "Dit is echt niet oké. Ik wil hier ook zeker over in gesprek gaan met BMW om exact te weten wat ze gedaan hebben", zegt Beenders.
Lege doos
In Zuid-Korea, maar ook in de Verenigde Staten en Australië, is de situatie helder. Er is 1 overheidsinstantie die alle informatie over terugroepacties en mogelijke gevaren centraliseert, en die indien nodig snel kan ingrijpen.
In Europa blijkt niemand de regie in handen te hebben. De redactie van Pano heeft contact opgenomen met de verschillende instanties en overheden, maar daar wijst iedereen naar elkaar.
Europa heeft met Safety Gate een platform voor consumenten waar alle soorten terugroepacties staan opgelijst. De EGR-terugroepacties – goed voor miljoenen wagens met mogelijk brandgevaar – staan er niet in. Minister Beenders geeft toe dat Safety Gate quasi een lege doos is.
Kan België zelf iets doen?
Tegelijk blijven ook de Belgische overheden vaag over wat we zelf kunnen doen: kan ons land überhaupt auto's uit het verkeer halen en zo ja, wie is daarvoor bevoegd?
Bij de terugroepactie van de ontploffende Takata-airbags vorig jaar, reageerde minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) dat ons land "niet over de juridische middelen beschikt om het verkeer op Belgisch grondgebied te verbieden".
Minister Beenders (Vooruit) maakt een andere inschatting. "Ik weet niet of we dat niet kunnen. Maar als er morgen een dossier op tafel ligt waaruit blijkt dat er echt wel levensgevaar is, dan lijkt het me straf dat we ons moeten beroepen op een regeltje om niet in te grijpen."
Ook over wie bevoegd is om in te grijpen, en waar die bevoegdheid start of eindigt, wijzen de ministers over de verschillende niveaus en portefeuilles naar elkaar. Niemand die echt weet hoe het zit.
Advocaat vraagt strengere aanpak
Intussen blijven tot op vandaag BMW's uitbranden. Dat er nog geen doden zijn gevallen, is een wonder, zegt de Duitse advocaat Christan Rugen. Hij verdedigt tientallen BMW-eigenaars wier auto's in vlammen zijn opgegaan.
Christian Rugen: "Binnen 1 minuut gaan deuren en ramen niet meer open en kan je niets meer doen"
Rugen pleit voor een kordate aanpak. "Volgens ons zou de overheid daar duidelijk strenger moeten optreden, kortere termijnen moeten opleggen en ook met buitengebruikstelling moeten dreigen", zegt hij.
"Dan wordt het voor de individuele eigenaar veel duidelijker dat hij een ernstig probleem heeft, terwijl een brief die alleen van de fabrikant uitgaat niet dezelfde impact heeft om iemand duidelijk te maken dat hij een groot probleem heeft."
Als BMW op de hoogte is van een productiefout, en zij doen niet wat ze moeten doen, dan is dat een pure schande
Rob Beenders (Vooruit), minister van Consumentenbescherming
Beenders wil daarom actie ondernemen. "Als BMW echt op de hoogte is van een productiefout ,en zij doen niet wat ze moeten doen, dan is dat een pure schande", zegt hij.
"Wat ik nu wil doen, is kijken: hoe is de situatie nu met BMW hier in België? Waar zitten we nu? Over hoeveel auto's gaat dat? Ik heb veel meer informatie nodig om volgende stappen te kunnen zetten. En dat gaan we doen."
Over welke BMW-modellen gaat het en wat moet je doen?
De auto's die een EGR-defect kunnen hebben, zijn BMW-dieselwagens van de reeksen: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, X1, X3, X4, X5, X6 met 4- en 6-cilindermotoren, die gebouwd zijn tussen 2010 en 2022. In 2022 heeft BMW het onderdeel vervangen en is het probleem bij de recentere modellen opgelost.
Ben je niet zeker of er een terugroepactie loopt, dan controleer je dat het beste op de website van BMW . Tik daar het VIN (Vehicle Identification Number of chassisnummer) van je auto in. Dan vind je meteen alle openstaande terugroepacties op je BMW terug.
Loopt er een terugroepactie, dan ga je best zo snel mogelijk naar je garage om het onderdeel te laten vervangen. Dat gebeurt gratis.
Heb je geen betrokken BMW-auto, maar wil je wel weten of er voor je eigen wagen een terugroepactie loopt? Dan kan je daarvoor terecht op de website van je eigen fabrikant of op de website van Car-Pass .
BMW is een van de grootste autofabrikanten ter wereld. Met 44.731 verkochte wagens was het merk vorig jaar met ruime voorsprong het bestverkochte automerk van België.
Maar BMW is lang niet de enige autofabrikant die terugroepacties doet. Vorig jaar nog werden meer dan 100 miljoen auto's getroffen door de defecte Takata-airbags. Ook autoconcern Stellantis en Volkswagen riepen de afgelopen jaren honderdduizenden wagens terug.
Uit het jaarverslag van Car-Pass van 2025 blijkt dat in België 13,2 procent van de voertuigen rondrijdt met één of meerdere terugroepacties. Een recente studie van de grootste automobielvereniging van Duitsland en Europa, ADAC, toont zelfs een verdrievoudiging van het aantal terugroepacties in 15 jaar tijd.
Reactie BMW
Tijdens ons onderzoek hebben we BMW Group Belux concrete vragen voorgelegd. Het bedrijf reageerde in een algemene reactie. Die kan je hier integraal lezen.
