Stoot België door naar de finale van het Songfestival? Dit zijn de kansen en de concurrenten van Essyla

Halverwege december kreeg de Waals-Brabantse Essyla (de artiestennaam van Alice van Eesbeeck) te horen dat de RTBF haar naar het Eurovisiesongfestival wilde sturen voor België.

Nu 5 maanden later staat ze op het grote podium met een act rondom haar lied 'Dancing on the ice'. "We hebben al het mogelijke samengebracht dat we konden in de tijdspanne die we hadden", vertelde Essyla gisteren na haar eerste generale repetitie.

Zelf is ze niet de grootste beweger op het podium, beseft onze zangeres zelf. De dynamiek moet dus vooral komen van de 4 dansers die haar omringen. Kunstmatige sneeuwvlokjes die rondom haar worden geblazen, moeten de visuele verrassing zijn. En zingen kan de voormalige finaliste van 'The Voice Belgique' ook wel.

De belangrijke generale repetitie gisteravond, op basis waarvan de vakjury’s hun punten al bepaald hebben, verliep goed. Essyla straalde vertrouwen uit en pakte de camera. Het zal ons land trouwens mogelijk helpen dat dit jaar de vakjury’s, na enkele jaren afwezigheid, opnieuw mee beslissen in de halve finales.

Maar de vraag blijft of de Belgische act kan standhouden in het geheel van de show. De bookmakers lijken alvast niet te geloven in een kwalificatie.

"Vorig jaar was het een verrassing dat jullie er niet bij waren in de finale, nu zou het een verrassing zijn dat jullie er wel bij zijn", verwoordde een Nederlandse Songfestivalverslaggever het in Wenen.

De concurrentie vanavond komt onder meer uit Finland, een van de favorieten dit jaar. Het gelegenheidsduo Linda Lampenius en Pete Parkkonen brengt een beklijvende dialoog in het lied 'Liekinheitin' (Fins voor vlammenwerper). Pete met zijn stem en Linda met haar viool tussen de vlammen. 

De Finnen kregen toestemming om de vioolsolo's door Linda live te laten spelen. Live instrumenten zijn in principe niet toegelaten op het Songfestival, omdat het in het snelle tempo van de shows niet mogelijk zou zijn om alles geregeld te krijgen. Maar kennelijk is er een uitzondering in het reglement wat de Finse inzending een extra touch kan geven.

Een heel ander genre krijgen we uit Griekenland. Zanger Akylas brengt met zijn lied 'Ferto' (Grieks voor 'Geef het me') vooral een visueel indrukwekkende show, met visuals die onder meer met retro videospelletjes het publiek moeten aanspreken.

Griekse chaos, maar met een betekenis. Volgens de zanger gaat het om een aanklacht tegen materialisme, overconsumptie en een verlangen naar steeds meer in een context van financiële problemen. De generatie van Akylas werd getekend door de financiële crisis in Griekenland. Maar zijn land is nu opnieuw klaar om het Songfestival te organiseren, mochten ze winnen, zo verzekerde hij.

Zweden brengt vanuit de preselectie Melodifestivalen altijd een uiterst afgewerkte act naar het Songfestival en dat is dit jaar niet anders. Zangeres Felicia geeft met lasers en rode belichting een technoshow op het podium. De Zweedse zangeres zingt steeds met een mysterieus mondmasker op, omdat ze naar eigen zeggen angst heeft om haar gezicht volledig te tonen.

De leadzang op het Songfestival moet altijd live zijn, maar voor technische stemsnufjes en de achtergrondzang is dat niet het geval. Daar maakt Felicia handig gebruik van in haar lied 'My system'. De eerste generale repetitie klonk zo afgelikt dat we aan de Zweedse delegatie vroegen of het wel live gezongen was. "Dat beschouwen we als een compliment. Het optreden was zo live als maar mogelijk was", luidde het (mogelijk licht geïrriteerde) antwoord.

Ondanks de controverse door wat er in Gaza gebeurd is en nog steeds gebeurt, kan Israël aantreden op het Songfestival. "De Israëlische omroep KAN is meer dan welkom", herhaalde Songfestivaldirecteur Martin Green. En als je kan deelnemen, kan je ook winnen.

Noam Bettan is hoe dan ook een kanshebber. Zijn lied 'Michelle' is erg slim opgebouwd in 3 talen: het Hebreeuws, Frans en Engels. Noam pakt goed op beeld en heeft een uitstekende stem. Het is duidelijk dat de Israëlische omroep opnieuw heeft geïnvesteerd in hun inzending voor het Songfestival.

De EBU heeft de delegatie dit jaar trouwens op de vingers getikt omdat een promocampagne niet aan de nieuwe strengere regels voldeed. Noam Bettan riep in filmpjes op om maximaal op hem te stemmen, nota bene in dezelfde setting van de Israëlische promocampagne die vorig jaar fel werd bekritiseerd omdat een regeringsagentschap in de nodige financiën had voorzien. 

Verdere opvallende momenten krijgen we wanneer de Britse zanger Boy George op het podium zal komen voor San Marino, naast zangeres Senhit. Maar of dat ook een meerwaarde en extra punten zal betekenen voor het ministaatje?

En ook voor Georgië doen oude bekenden mee. De groep Bzikebi won de junior-versie in 2008. Wie herinnert zich de zoemende bijtjes? Laat ons zeggen dat het bijzonder verrassend zou zijn mochten ze nu ook de volwassen versie winnen.