De toespraak die de Britse premier Keir Starmer vanmorgen heeft gegeven na de verkiezingsnederlaag van vrijdag, heeft niet iedereen binnen zijn partij kunnen overtuigen. Parlementslid Catherine West had er eerder al mee gedreigd om een leiderschapsverkiezing uit te lokken en is dat ook na Starmers speech nog van plan. Al wil ze die verkiezing niet meer onmiddellijk, maar pas in september.
Toespraak premier Starmer "too little too late": Labour-parlementslid wil leiderschapsverkiezing in september
Freek Willems
Gepubliceerd:
"Ik breng hierbij Nummer 10 (de ambtswoning van de premier, red.) op de hoogte dat ik namen van Labourparlementsleden aan het verzamelen ben om de premier aan te sporen een tijdspad op te zetten voor een leiderschapsverkiezing in september", laat Catherine West aan de BBC weten.
Daarmee geeft West, een voormalige onderminister die nationaal niet erg bekend is, vervolg aan haar dreigement van afgelopen weekend. Al zwakt ze het ook af: aanvankelijk wilde ze meteen een verkiezing, nu lijkt ze de premier toch nog tot september de tijd te geven.
Keir Starmer is niet alleen premier, maar ook nog altijd partijleider van Labour. Om zijn leiderschap van de partij te kunnen uitdagen tijdens een verkiezing, moet minstens 20 procent van de leden van de Labourfractie daarmee akkoord gaan. Dat komt neer op 81 parlementsleden. West zou de steun hebben van enkele tientallen van hen. Het is dus helemaal nog niet zeker of zo'n verkiezing er effectief komt.
Het is ook niet meteen duidelijk of West zich zelf kandidaat zal stellen, mocht er een verkiezing plaatsvinden. Afgelopen weekend leek dat wel zo. West dreigde daarmee als niemand van de ministers uit de regering-Starmer zich kandidaat zou stellen. Maar nu ze pas in september een verkiezing wil, gokt ze er wellicht op dat anderen zich alsnog kandidaat zullen stellen.
Starmer ook zelf kandidaat?
Starmer van zijn kant suggereerde vanmorgen tijdens zijn toespraak dat hij zelf ook kandidaat zal zijn als er een verkiezing komt. Op de vraag of hij "zou strijden" in het geval van een verkiezing, antwoordde Starmer: "Ik zal er niet van weglopen." De Britse openbare omroep BBC interpreteert dat als een "duidelijke verklaring dat hij liever meedoet aan een leiderschapsstrijd dan ontslag neemt".
Labour is sinds de nationale parlementsverkiezingen van juli 2024 aan de macht. Starmer vindt dat hij de verantwoordelijkheid heeft om de verandering die Labour toen heeft beloofd, ook uit te voeren. Tijdens zijn eerste toespraak sinds de desastreuze lokale en regionale verkiezingen van afgelopen vrijdag zei Starmer dat zijn regering al heel wat werk verzet heeft. "Maar het is duidelijk dat dat niet genoeg is. Verandering kan niet snel genoeg komen."
In zijn speech erkende Starmer dat sommige mensen "gefrustreerd" zijn en aan hem twijfelen, "ook binnen mijn eigen partij". "Het is aan mij om te bewijzen dat ze ongelijk hebben en ik zal dat ook doen."
Starmer waarschuwde voor de "gevaarlijke tijden" waarin zijn partij zich bevindt, net als de "gevaarlijke tegenstanders" waarmee ze geconfronteerd wordt. "Als we dit niet goed doen, zal ons land een zeer duister pad bewandelen." Een verwijzing naar het succes van de rechts-populistische partij Reform UK van Nigel Farage.
Starmer kondigde ook aan dat hij het staalbedrijf British Steel wil nationaliseren en zijn land weer "in het hart van Europa" wil terugbrengen. Ook dat laatste is een sneer naar Reform UK (de erfgenaam van de Brexit Party), dat de banden met de Europese Unie wil verbreken.
