In New York heeft minister van de Noordzee Annelies Verlinden de Belgische kandidatuur kracht bij gezet om het nieuwe secretariaat van het Oceaanverdrag te huisvesten. België stelt Brussel voor, maar heeft concurrentie van Chili en nu ook China. Verlinden benadrukte bij de VN Belgische troeven zoals bereikbaarheid en wetenschappelijke kennis en deed enkele beloftes om landen te overhalen op België te stemmen.
Verlinden zet Belgische kandidatuur voor internationaal 'oceaansecretariaat' kracht bij in New York
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
Het Oceaanverdrag is in januari officieel in werking getreden. Het betekent onder meer dat er onder de vleugels van de Verenigde Naties regelmatig grote conferenties komen voor de bescherming van de internationale wateren, zoals die nu al bestaan voor klimaat en biodiversiteit.
Officieel gaat het om het BBNJ-verdrag (Biodiversity Beyond National Jurisdiction), ofwel de bescherming van biodiversiteit op volle zee. Vooral om die volle zee buiten nationale wateren is het te doen, want daar gelden weinig tot geen regels (sommigen hebben het over het Wilde Westen) terwijl het gaat over een immens gebied.
Een eerste COP (Conference of the Parties) is wellicht al voor midden januari volgend jaar. Landen gaan daar bespreken hoe ze de oceaan beter kunnen beschermen door bijvoorbeeld overbevissing en vervuiling tegen te gaan, maar ook door wetenschappelijke kennis uit te wisselen.
Een van de meest concrete dingen waar naar wordt uitgekeken, is het uittekenen van grote beschermde gebieden (MPA's in het jargon of Marine Protected Areas). Het is de bedoeling om tegen 2030 30 procent beschermd te hebben van de oceaan, maar dat wordt sowieso een (te) krappe timing.
Landen zullen ook beslissen waar het nieuwe secretariaat komt. Annelies Verlinden was naar de VN-kantoren afgereisd om de Belgische kandidatuur kracht bij te zetten.
België is er klaar voor, en heeft een belangrijke wetenschappelijke achtergrond
Annelies Verlinden
"Brussel is er klaar voor," zei de minister in haar toespraak. België engageert zich om de eerste 5 jaar de gebouwkost op zich te nemen, "zodat het geld dat naar het secretariaat vloeit helemaal aan de oceaan kan worden besteed en niet verloren gaat aan andere kosten."
Het Residence Palace staat met stip genoteerd als Brusselse locatie, de minister benadrukte dat er snel geschakeld kan worden en dat alles meteen beschikbaar zal zijn.
Verlinden benadrukte ook de centrale ligging van Brussel en de goede verbindingen. België wil ook inzetten op inclusie, door de deelname van ontwikkelingslanden te bevorderen.
De derde pijler waar Verlinden naar verwees, is die van wetenschappelijke kennis. België speelt met onder meer het VLIZ (Vlaams Instituut voor de Zee) een belangrijke wetenschappelijke rol wereldwijd wat betreft kennis en datasets van en over de oceaan.
Met Chili en China voor 1 plek
De stemming volgt mogelijk in januari, als er tijdens de voorbereidende meetings voldoende vooruitgang wordt geboekt over allerlei technische kwesties.
Naast België zijn ook Chili en China kandidaat. Elk deelnemend land, groot of klein, heeft 1 stem, wat het geloof in de Belgische kansen sterkt. Tot nu toe hebben 88 landen wereldwijd het verdrag al geratificeerd na de ondertekening.
Voor China benadrukte buitenlandminister Yi Wang de nood aan internationale samenwerking en het belang van een gezonde en goed functionerende oceaan voor de mensheid.
