Ook Libanon wordt inmiddels meegesleurd in de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran. Maar wat heeft het land daarmee te maken? "Hezbollah mengt zich als bondgenoot van Iran", legt Midden-Oostenexpert Jens Franssen uit. "Israël reageert met vergeldingsacties. Daar is de Libanese bevolking het slachtoffer van."
"Als Iran valt, valt Hezbollah mee": waarom ook Libanon wordt meegesleurd in de oorlog
Lina El Bakkali
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Israël heeft vannacht zwaar gebombardeerd in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, waarbij minstens 3 doelwitten van Hezbollah zijn geraakt. Sinds het begin van het offensief zijn al zeker 123 doden en 682 gewonden gevallen.
Hezbollah mengt zich in het conflict omdat de militie sterk afhankelijk is van Iran. "Als Iran valt, valt Hezbollah mee", zegt Midden-Oostenexpert Jens Franssen.
Veel Libanezen zijn boos op Hezbollah omdat de groepering zich in het conflict mengt, met zware Israëlische vergeldingsaanvallen als gevolg. "De Libanese bevolking is het slachtoffer van een oorlog waar ze zelf niets mee te maken heeft", zegt correspondent Daisy Mohr.
De zuidelijke buitenwijken van de Libanese hoofdstad Beiroet zijn vannacht zwaar onder vuur genomen door het Israëlische leger. Volgens het Libanese persagentschap NNA zijn zeker 3 doelwitten geraakt, telkens infrastructuur van de pro-Iraanse beweging Hezbollah.
Eerder had Israël alle inwoners in de zuidelijke buitenwijken opgeroepen om te vertrekken. Een ongezien evacuatiebevel dat betrekking had op honderdduizenden mensen. Dat veroorzaakte paniek en mensen die met volgeladen pick-ups, scooters en trucks de stad wilden verlaten.
Nachtmerrie
"Dit is echt een nachtmerrie voor de mensen hier", zegt correspondent Daisy Mohr vanuit Libanon in De Ochtend. "Massaal veel mensen zijn op straat beland, vaak zonder duidelijk plan. Velen van hen hebben niks mee en hebben op straat of in hun auto geslapen. Er is geen eten. Het is koud. Er is veel chaos."
"De aanvallen doen de interne spanningen in Libanon oplopen", zegt correspondent Daisy Mohr vanuit Libanon.
"Je voelt heel veel wanhoop en een collectief trauma. Libanon heeft nog niet zo lang geleden soortgelijke aanvallen meegemaakt, maar dit voelt nog groter en angstiger aan. Het gevoel heerst hier dat dit pas het begin is van veel dat nog moet komen."
Sinds het begin van het offensief, eerder deze week, zijn 123 doden en 682 gewonden gevallen, volgens de laatste cijfers van het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Die aantallen zullen intussen nog hoger liggen. "Het is momenteel onduidelijk hoeveel doden er zijn", zegt Mohr. "Het is gewoon niet bij te houden."
Waarom Libanon?
Waarom wordt Libanon meegesleept in de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran? Het draait niet om Libanon zelf, legt Midden-Oostenexpert Jens Franssen uit. "In Libanon heb je de gewapende militie Hezbollah. Dat is een een door Iran gesteunde militie. Nu Israël Iran aanvalt, doet Iran een beroep op Hezbollah om Israël aan te vallen in hun naam."
Als Iran valt, valt Hezbollah mee
Jens Franssen, Midden-Oostenexpert VRT NWS
Dat komt vandaag duidelijk tot uiting op het terrein. "Als reactie op de criminele agressie van Israël die tientallen dorpen en steden heeft getroffen, hebben de strijders van het islamitische verzet een aanval gelanceerd met raketten en artilleriegeschut", schreef Hezbollah gisteren op Telegram.
Voorspelbaar, zegt Mohr. "Israël had vooraf ook al aangekondigd dat ze hard zouden terugslaan als Hezbollah zich zou mengen. Dat is de escalatie die we nu zien."
Wat is Hezbollah?
Hezbollah, opgericht in 1982 als een verzetsbeweging tegen de Israëlische bezetting van Zuid-Libanon, is de voorbije decennia uitgegroeid tot een belangrijke macht in Libanon. Militair én politiek. Hezbollah kant zich niet alleen tegen Israël, maar ook tegen buitenlandse, vooral Amerikaanse, invloed in het Midden-Oosten.
Hezbollah werd opgericht met de hulp van Iran, de belangrijkste sjiitische macht in het Midden-Oosten. De strijders worden door de Iraanse Revolutionaire Garde getraind op het gebied van terrorisme en guerrillaoorlogvoering. De militie is een van de meest zwaarbewapende militaire "non-state"-groepen (niet gebonden aan een bepaald land of staat, red.) ter wereld.
"Laat het duidelijk zijn: dit is niet nu pas begonnen", benadrukt Franssen. "Hezbollah en Israël schieten al jaren heen en weer. Dit is de zoveelste escalatie. Zeker sinds de oorlog in Gaza."
Hezbollah verzwakt
"Wat wel een verschil is met pakweg 5 jaar geleden, is de slagkracht van Hezbollah", zegt Franssen. "De groepering heeft al veel klappen gekregen. Israël wil en kan Hezbollah nu nog verder afzwakken."
Vanuit militair oogpunt komt deze escalatie voor Hezbollah dus op een ongunstig moment. Waarom mengt de militie zich dan toch?
Iran heeft jarenlang geld geïnvesteerd in Hezbollah, wapens gestuurd en militaire trainingen georganiseerd. "Enerzijds heb je dus dat bondgenootschap, maar anderzijds is Iran een reddingslijn voor het verdere bestaan van Hezbollah. Het is voor de groep dus van uiterst belang dat Iran sterk blijft. Als Iran valt, valt Hezbollah mee."
Libanese bevolking
Met zijn luchtaanvallen viseert Israël (tot nog toe) dus doelwitten van Hezbollah, maar de realiteit is dat het hele land er in de praktijk in wordt meegesleept. "Het probleem is dat Hezbollah ondergedoken zit in gewone wijken", zegt Franssen. "Waar anders? Hezbollah heeft geen militaire basis. Ze mengen zich dus onder de rest van de bevolking."
Wat vindt de Libanese bevolking daarvan? "Libanon is al langer een verdeeld land", zegt Mohr. "Er zijn veel verschillende bevolkings- en religieuze groepen. Lang niet iedereen in Libanon steunt Hezbollah."
"Het is heel moeilijk om nu te zeggen hoeveel steun de groepering geniet. Dit is geen land van statistieken."
"Maar je voelt, naast angst, ook heel veel woede bij de gewone bevolking. Hun huizen en dorpen worden gebombardeerd, er is nauwelijks opvang en het dagelijkse leven valt volledig stil. Veel mensen zijn boos omdat Hezbollah zich in het conflict mengt, met zware Israëlische vergeldingsaanvallen als gevolg. De Libanese bevolking is het slachtoffer van een oorlog waar ze zelf niets mee te maken heeft, en ook niets mee te maken wíl hebben."
