De Russische olietanker Ethera, die zondag door het Belgische leger werd geënterd, heeft banden met Iran. Het schip behoort tot het netwerk van bedrijven dat gelinkt wordt aan Mohammad Hossein Shamkhani, zoon van een voormalige topadviseur van de intussen overleden Iraanse opperleider Ali Khamenei. De EU omschrijft Shamkhani als "een centrale speler in de zogenoemde 'schaduwvloot' van Rusland".
Geënterde Russische olietanker in Zeebrugge gelinkt aan zoon Iraanse topadviseur: "Centrale speler in schaduwvloot"
Samenvatting:
De Russische olietanker Ethera die zondag door het Belgische leger werd geënterd, behoort tot een netwerk van bedrijven gelinkt aan Mohammad Hossein Shamkhani, zoon van een voormalige topadviseur van de Iraanse opperste leider.
Het schip staat sinds oktober 2025 op een Europese sanctielijst en sinds juli op een Amerikaanse sanctielijst, en vaart onder valse vlag om sancties te omzeilen.
De EU omschrijft Shamkhani als "een centrale speler in de zogenoemde 'schaduwvloot' van Rusland" die olie en aardolieproducten vervoert uit Iran en Rusland.
Iets na middernacht op zondag enterde het Belgische leger de Ethera, een olietanker die volgens VesselFinder onder Guineese vlag vaart en waar VRT NWS al onderzoek naar verrichtte. Het staat sinds oktober 2025 op een Europese sanctielijst en sinds juli op een sanctielijst van de VS .
Maar het schip heeft ook banden met Iran.
Volgens het Europese informatiesysteem Equasis maakt het schip deel uit van Zulu Ships Management. Dat bedrijf wordt volgens de website OpenSanctions , maar ook door het Amerikaanse ministerie van Financiën, gelinkt aan Mohammad Hossein Shamkhani.
Wie is Shamkhani?
Mohammad Hossein Shamkhani is de zoon van Ali Shamkhani, politiek adviseur van het regime in Iran en voordien minister van Defensie. Hij was adviseur van de intussen overleden Iraanse opperste leider Ali Khamenei en hield mee toezicht op de onderhandelingen tussen de VS en Iran over het Iraanse nucleaire programma.
Volgens een woordvoerder van het Israëlische leger behoorde Ali Shamkhani tot de groep hoge Iraanse functionarissen die zaterdag om het leven zijn gekomen bij de aanvallen van de VS en Israël op Iran.
Zijn zoon, Mohammad Hossein Shamkhani, werd in juli 2025 door Europa op verschillende sanctielijsten geplaatst als onderdeel van de strijd tegen de Russische oliehandel. De EU omschreef Shamkhani toen als "een centrale speler in de zogenoemde 'schaduwvloot' van Rusland".
Een schaduwvloot bestaat uit schepen die bepaalde tactieken gebruiken om sancties te omzeilen of andere illegale activiteiten uit te voeren. De Ethera bijvoorbeeld voer onder een valse vlag.
"Strijd tegen Iraanse regime "
Eind juli 2025 ondernam ook de VS actie. Het Amerikaanse ministerie van Financiën bevestigde op zijn website "meer dan 50 personen en entiteiten en meer dan 50 schepen geïdentificeerd te hebben die deel uitmaken van het omvangrijke scheepvaartimperium van Mohammad Hossein Shamkhani".
De maatregelen kwamen er volgens de VS vooral om het Iraanse regime aan te pakken, klonk het.
"Het scheepvaartimperium van de familie Shamkhani laat zien hoe de elite van het Iraanse regime haar positie als hefboom gebruikt om enorme rijkdom te vergaren
Amerikaans minister van Financiën Scott Bessent
"Hossein (...) maakt via de politieke invloed van zijn vader op het hoogste niveau van het Iraanse regime misbruik van corruptie om een enorme vloot tankers en containerschepen op te bouwen en te exploiteren. Dit netwerk vervoert olie en aardolieproducten vanuit Iran en Rusland (...) en genereert tientallen miljarden dollars aan winst", zegt de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent op de website van zijn ministerie.
"Het scheepvaartimperium van de familie Shamkhani laat zien hoe de elite van het Iraanse regime haar positie als hefboom gebruikt om enorme rijkdom te vergaren en het gevaarlijke gedrag van het regime te financieren", aldus Bessent.
Welke schepen hebben een link met Shamkhani?
De Ethera zelf maakt deel uit van Zulu Ships Management. Volgens Washington is dat bedrijf gevestigd in de Verenigde Arabische Emiraten en behoort het tot "de vele scheepvaartmaatschappijen in het netwerk van Hossein". Zulu Ships zou 10 schepen beheren.
Het bedrijf staat ook op de lijst van entiteiten die door het Amerikaanse ministerie van Financiën zijn gesanctioneerd. Maar nog andere bedrijven worden gelinkt aan Shamkhani.
Volgens de website van OpenSanctions is 'Milavous Group Ltd ' bijvoorbeeld een in Dubai gevestigde scheepvaart- en grondstoffenhandelsonderneming, geleid door Hossein Shamkhani.
"Hij gebruikt het bedrijf om ruwe olie te mengen met diverse aardolieproducten uit Rusland en deze vervolgens onder een andere merknaam te verkopen voor exportdoeleinden, waardoor de oorsprong ervan wordt verhuld", klinkt het.
Ook de 'Admiral Group', volgens OpenSanctions een scheepvaartbedrijf gevestigd in Dubai, staat onder leiding van Hossein Shamkhani. "Hij gebruikt het bedrijf voor het transport en de verkoop van Russische ruwe olie."
Beide bedrijven staan sinds vorig jaar ook op de Europese sanctielijst .
