De Belgische overheid heeft een borgsom van 10.020.000 euro opgelegd aan de olietanker Ethera, die gelinkt wordt aan de Russische schaduwvloot. Het schip ligt sinds zondag onder gerechtelijk beslag in de haven van Zeebrugge. Het schip mag de haven pas verlaten nadat de borgsom is betaald en nadat uit een herinspectie blijkt dat het schip in regel is. Tot die tijd moet de bemanning aan boord blijven.
België legt borgsom van 10 miljoen euro op aan geënterde Russische olietanker
Ann Willems
Gepubliceerd:
De Ethera werd in de nacht van zaterdag op zondag geënterd tijdens operatie ‘Blue intruder’. "Inspecteurs van het directoraat-generaal Scheepvaart van de FOD Mobiliteit waren meteen aan boord en konden voldoende overtredingen vaststellen om het schip naar Zeebrugge af te leiden", klinkt het. Na verdere inspecties in de haven werden in totaal 45 inbreuken vastgesteld.
De meeste inbreuken hebben te maken met valse certificaten, omdat het schip onder een valse Guineese vlag voer. Daarnaast zijn ook technische mankementen vastgesteld.
Bemanning moet aan boord blijven
Ook de Federale Scheepvaartpolitie voerde controles uit aan boord, waaronder de identificatie van de 21 bemanningsleden. De bemanning bestaat uit 1 Russische kapitein, 7 officieren (van Indiase, Georgische en Indonesische afkomst) en 13 overige bemanningsleden, allemaal van Indiase afkomst.
Voor het schip geldt een zogenoemd 'verbod tot passagieren'. Dat betekent dat de bemanning aan boord moet blijven en het Belgisch grondgebied niet mag betreden. De reder of eigenaar is verantwoordelijk voor het welzijn en de bevoorrading van de bemanningsleden zolang het verbod duurt.
Wat is een schaduwvloot?
Een schaduwvloot bestaat uit schepen die bepaalde tactieken gebruiken om sancties te omzeilen of andere illegale activiteiten uit te voeren. Een derde van de schepen in de schaduwvloot van Rusland vaart zonder geldige vlag, om internationale sancties te omzeilen.
In januari hield Frankrijk al een tanker aan die deel zou uitmaken van de Russische schaduwvloot. Na enkele weken mocht het schip weer vertrekken. De eigenaar kreeg wel een boete van enkele miljoenen euro. België is dus nog maar het tweede Europese land dat dergelijke operatie onderneemt.
"Duidelijk internationaal signaal"
Minister van Justitie en Noordzee Annelies Verlinden (CD&V) benadrukt het belang van de operatie. "Toenemende geopolitieke spanningen en georganiseerde criminaliteit maken onze zee, haar kritieke infrastructuur en de scheepvaart kwetsbaar. De operatie 'Blue intruder' is een duidelijk internationaal signaal dat ook België actief optreedt tegen de schaduwvloot en de beveiliging van vitale infrastructuur versterkt."
Ook Jean-Luc Crucke (Les Engagés), minister van Mobiliteit, benadrukt het belang van strikte controles. "Op milieu- en sociaal vlak zijn er geen toegevingen mogelijk. De schepen die onze wateren doorkruisen, moeten alle garanties bieden van conformiteit en naleving van de wetgeving. Het schip zal de haven pas verlaten zodra het volledig in regel is en de borgsom is betaald."
93 militairen en 1 hond
De Ethera werd in de nacht van zaterdag op zondag op volle zee geënterd door het Belgische leger, na inlichtingen waaruit bleek dat het schip onder valse vlag voer. Al sinds januari werd de interventie voorbereid, in samenwerking met het Franse leger.
In totaal namen 93 militairen en een hond deel aan de operatie. Rond middernacht hadden de militairen de controle over de brug overgenomen, het schip was volledig in handen om 01.11 uur.
Bekijk: zo verliep operatie 'Blue Intruder'
