Donald Trump klopt zichzelf op de borst tijdens langste 'State of the Union' ooit: "Onze toekomst ziet er beter uit dan ooit"

"Onze natie is terug: groter, sterker en rijker dan ooit tevoren." Daarmee begint de Amerikaanse president Donald Trump aan zijn 'State of the Union' in het Huis van Afgevaardigden. Tijdens die jaarlijkse toespraak geeft de president de toestand van het land weer, geeft hij zijn beleidsprioriteiten aan en vraagt hij het Congres om mee op zijn koers te varen.

De president herhaalt de boodschap dat het 'Gouden Tijdperk van Amerika' begonnen is onder zijn beleid. En daarbij aarzelt hij niet om zichzelf op de borst te kloppen. "Een nieuwe president kan het verschil maken", stelt Trump. "We waren een degraderend land, maar nu zijn we het meest gewilde land ter wereld. 'We're the hottest country in the world!'".

Dat begint bij de economie, die momenteel een pijnpunt is voor de Republikeinen. Een peiling van AP-NORC toont dat slechts 39 procent van de Amerikanen de huidige economische koers steunt, terwijl 59 procent het economische beleid als een probleem ziet.

Te weinig Amerikanen voelen een verschil in hun portemonnee. Met het oog op de tussentijdse verkiezingen of 'midterms' die dit jaar plaatsvinden, kan dat een doorslaggevende rol spelen voor de Amerikaanse kiezer.

De Amerikanen moeten zich geen zorgen maken, stelt Trump, want de economie doet het enorm goed. Mensen verdienen meer geld en kunnen meer betalen, de prijzen op de huizenmarkt en de prijzen van leningen zijn gedaald, steeds meer mensen kunnen door het beleid verder zonder voedselbonnen, benzine is een stuk goedkoper en de inflatie gaat ook naar beneden, stelt Trump.

Toch is dat een enigszins vertekend beeld van de realiteit. De groei van lonen is vertraagd doordat bedrijven veel minder mensen aannemen. In zo'n situatie krijgen werknemers meestal minder loon. Inkomens stegen in 2025 met slechts 0,9 procent, een daling ten opzichte van 2,2 procent in 2024.

De huidige crisis rond betaalbaarheid is echter door de Democraten opgezet, geeft de president aan. "Jullie hebben deze situatie en deze problemen veroorzaakt." Zijn Democratische voorganger Joe Biden zou massale inflatie hebben veroorzaakt met zijn beleid. "En nu zeggen jullie constant dat jullie bezorgd zijn over betaalbaarheid."

Tijdens zijn toespraak gaat Trump ook even in tegen het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat onlangs oordeelde dat zijn importtaksen onder een "economische noodtoestand" niet legaal zijn. Die importheffingen zijn nochtans hét paradepaardje van zijn economische beleid.

Trump spreekt over een "spijtige tussenkomst" van het Hof, maar geeft aan dat de importtaksen op een andere manier van kracht blijven. "De meeste landen en bedrijven willen de huidige overeenkomst behouden, want ze zijn bang voor andere besluiten die we kunnen nemen."

Trump geeft ook aan dat hij zijn beloftes op het vlak van migratie is nagekomen. "De afgelopen maanden zijn 0 migranten illegaal de grens overgestoken", zegt Trump, "maar onze deuren blijven open voor mensen die ons land legaal willen betreden en ons land willen liefhebben".

Al zorgen immigranten en mensen zonder papieren volgens de president nog altijd voor te veel problemen. "Als het gaat over de corruptie die Amerika teistert, is er geen duidelijker voorbeeld dan Minnesota, waar Somaliërs naar schatting 19 miljard dollar hebben buitgemaakt van de Amerikaanse belastingbetaler." De president beschrijft Somaliërs in de staat ook als "piraten".

Het deportatiebeleid is een succes, zegt Trump. "We zijn mensen zonder papieren in recordaantallen aan het deporteren. Ze moeten hier weg, we willen hen hier niet." En het zijn de Democraten die de migranten binnenlieten, benadrukt Trump.

"We mogen nooit vergeten dat verschillende politici in deze ruimte het opengrenzenbeleid toelieten, en dat ze het opnieuw zouden doen als ik er niet was. De enige die tussen hen instaat, is president Donald Trump met zijn vaderlandslievende Republikeinse partij."

Trump wil een nieuwe maatregel invoeren die staten verbiedt om mensen zonder papieren een rijbewijs te geven. "De meesten van die mensen kennen geen Engels en kunnen verkeersborden niet lezen. Daarom roep ik het Congres op om deze nieuwe wetgeving door te voeren."

Trump roept de Democraten ook op om het systeem van 'sanctuary cities' (steden die niet meewerken met ICE) stop te zetten en de SAVE Act te steunen. Met die laatste wet willen Republikeinen meer bewijzen van staatsburgerschap vragen tijdens verkiezingen.

"Dit is een maatregel van gezond verstand. De enige reden waarom ze dat niet zouden willen, is omdat ze willen valsspelen en omdat ze anders niet zouden kunnen winnen. We moeten hen tegenhouden."

Trump is ook lovend over zijn buitenlands beleid. Hij herhaalt de boodschap dat hij bijna 8 oorlogen heeft beëindigd. Hij heeft het onder meer over de conflicten tussen Congo en Rwanda, tussen Pakistan en India en tussen Armenië en Azerbeidzjan.

Steve Witkoff en Jared Kushner, die als diplomaten voor Trump onder meer bemiddelen in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, krijgen daarbij een applaus. En ook minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio krijgt een uitgebreid applaus voor zijn werk. "Mensen mogen jou graag", zegt Trump nog.

Trump geeft ook aan dat alle Israëlische gijzelaars in de Gazastrook door zijn vredesplan zijn vrijgelaten. "Niemand geloofde dat het mogelijk was", geeft Trump aan, "maar we hebben ze toch teruggehaald. En geloof het of niet, Hamas heeft samengewerkt met Israël om overleden gijzelaars terug te vinden."

De president heeft het ook over Iran, waarmee momenteel onderhandelingen lopen om het Iraanse nucleaire programma af te bouwen. "Al decennialang is het ons beleid om Iran geen nucleair wapen te laten binnenhalen. Iran en zijn proxy's veroorzaken leed en heel wat dood. Ze hebben onze militairen verwond met bommen die langs wegen zijn gelegd."

"Dit zijn vreselijke mensen. Ze hebben raketten die Europa kunnen raken en binnenkort kunnen ze ook de VS raken. Na onze operatie hebben we gewaarschuwd om geen nieuwe wapens te bouwen, maar toch doen ze voort. Zelfs op dit moment - tussen onderhandelingen door - doen ze verder", zegt Trump.

In het Midden-Oosten ligt ondertussen een "Amerikaanse armada" (zoals Trump het noemt) klaar om een militaire aanval uit te voeren. Toch hoopt de president dat het niet zo ver komt. "Mijn voorkeur is om dit probleem op te lossen via diplomatie. Maar laat mij duidelijk zijn: ik zal nooit toelaten dat een regime dat terrorisme steunt een nucleair wapen in handen krijgt."

Tijdens zijn speech haalt Trump ook meermaals uit naar de Democraten. Zoals eerder gezegd, beschuldigt hij de partij ervan een puinhoop te hebben achtergelaten na het beleid van Joe Biden. Onder meer de inflatie en hogere kosten zouden aan Biden te wijten zijn. 

Hij verwijt de Democraten ook een ideologisch fout pad te bewandelen. Dat wil hij naar eigen zeggen even testen. "Wie het eens is met deze stelling, sta dan op en toon uw steun. 'De eerste plicht van de regering is het beschermen van Amerikaanse burgers, niet van illegale vreemdelingen.'" Wanneer de Democraten blijven zitten, zegt Trump "dat ze zich moeten schamen".

Het protest van de Democraten blijft relatief beperkt tijdens de toespraak. Wanneer Trump begint te spreken, loopt de Democraat voor Texas Al Green wel de kamer uit. Vorig jaar was Green het Huis van Afgevaardigden uitgezet, omdat hij weigerde te gaan zitten. Verder hebben enkele Democraten verwijten geroepen naar de president.

De Democratische top had voor de speech echter al opgeroepen om het rustig te houden. "Be quiet or don't come", was de boodschap van Hakeem Jeffries en Chuck Schumer, de leiders in het Huis en de Senaat. De Democraten wilden op die manier vermijden dat de Amerikanen hen als onruststokers zouden zien, net nu de president in het defensief zit rond zijn economisch en migratiebeleid.

Na de toespraak geven de Democraten ook een eigen formele speech. Die wordt gegeven door Abigail Spanberger, de nieuwe gouverneur van Virginia. Spanberger benadrukt dat de president meermaals heeft gelogen en vooral erop uit is om zichzelf te verrijken. "Ik stel de vraag opnieuw: werkt deze president voor u, of voor zichzelf? Want dit is niet wat onze Founding Fathers voor ogen hadden."

De 'State of the Union' duurde in totaal langer dan 1 uur en 40 minuten. Daarmee verbreekt Trump het eerdere record van Bill Clinton, die in 2000 maar liefst 1 uur en 28 minuten aan een stuk het woord nam.

Wat wel opvalt, is dat sommige onderwerpen (die toch enorm leven in Amerika) niet aan bod kwamen tijdens de toespraak. Onder meer de Epstein-files zijn onbesproken gelaten, terwijl heel wat Amerikanen zich nog steeds de vraag stellen of Trump op de hoogte was van Epsteins gedrag en willen weten wie allemaal betrokken was in het netwerk van de miljardair.

Tot slot zijn er nog de 2 Amerikanen die om het leven kwamen tijdens schietpartijen door agenten van immigratiedienst ICE: Alex Pretti en Renee Nicole Good. Momenteel bevinden de Verenigde Staten zich in een beperkte shutdown, mede door die incidenten. Die shutdown beperkt zich tot het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. De Democraten eisen dat ICE maatregelen neemt om geweld tegen burgers en tegenstanders te beperken, onder meer door geen maskers meer te dragen en camera's bij te hebben tijdens arrestaties. Pas dan willen ze het nieuwe budget voor het ministerie goedkeuren. De problemen van de shutdown blijven momenteel beperkt, maar onder meer mensen die voor de grenspolitie werken of de douane aan de luchthavens onderhouden, werken momenteel zonder loon. Op lange termijn kan dat verregaande gevolgen hebben voor het vliegverkeer in de Verenigde Staten.