De acties van de Amerikaanse ambassadeur Bill White zorgen voor verdeeldheid binnen de federale regering. Via sociale media heeft White laten weten dat er voor Vooruit-voorzitter Conner Rousseau een reisverbod geldt voor de Verenigde Staten en hij haalde ook hard uit naar minister Frank Vandenbroucke. Deze 'diplomaat' is duidelijk een exponent van een nieuwe diplomatieke koers van de Verenigde Staten.
Diplomatie op steroïden
Samenvatting:
De Amerikaanse ambassadeur heeft een reisverbod opgelegd aan Vooruit-voorzitter Conner Rousseau, na diens vergelijking van president Trump met Adolf Hitler.
De Belgische regering is verdeeld over de aanpak van de ambassadeur, minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot roept op tot de-escalatie en onderzoekt het reisverbod.
De ambassadeur uit openlijk kritiek op Belgische politici en bemoeit zich met binnenlandse dossiers, wat leidt tot spanningen tussen België en de Verenigde Staten.
1. Het inreisverbod voor Vooruit-voorzitter Rousseau
Conner Rousseau, de voorzitter van Vooruit, mag dus niet meer naar de Verenigde Staten reizen. Dat heeft de ambassadeur eerst laten weten via een commentaar op een bericht van het jongerenplatform nws.nws.nws, en vervolgens via een tweet op X: "Daarom is er geen reden voor hem om naar Amerika te reizen en zal hij dat ook niet snel doen, totdat hij zijn uitspraak intrekt."
In weekendinterviews in Het Nieuwsblad en De Tijd verduidelijkt ambassadeur White zijn standpunt."Dan zal hij eerst bij mij moeten langskomen voor een gesprek. Ik beslis namelijk over de visa. Dan zullen we zien." Want, zo citeert de ambassadeur zijn minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, "Je kan niet zomaar naar de VS komen omdat je dat wil en intussen vreselijke dingen zeggen over ons land of onze president."
Die 'vreselijke dingen', dat is de vergelijking die Rousseau maakt tussen president Donald Trump en Adolf Hitler. In De Tijd repliceert White: "Politici met Adolf Hitler vergelijken is gevaarlijk." De ambassadeur legt uit dat Trump 2 keer het slachtoffer is geweest van een moordaanslag en dat ze daarom "deze haatdragende retoriek" ernstig nemen.
Het was deze videoboodschap van Rousseau die White hekelde:
In VTM Nieuws zegt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke dat ook historici aangeven dat het beleid rond de illegalenpolitie ICE wel degelijk doet denken aan de jaren 30 in Duitsland. Dat is exact wat Vooruit-voorzitter Rousseau zei.
Het reisverbod is een "schande", zegt Vandenbroucke. "Dit is de vrije meningsuiting aan banden leggen omdat je iets zegt wat de Amerikaanse ambassadeur niet aanstaat."
Het reisverbod bovendien bekendmaken op sociale media lijkt op pestgedrag, Rousseau een "idioot" noemen (in Het Nieuwsblad) is diplomatie op steroïden. Net als de reactie gisterenavond op Instagram (intussen al verwijderd) waarin de ambassadeur het Agustaschandaal in herinnering brengt, en Rousseau en Vandenbroucke beschrijft als "TWEE gevallen mannen die beiden gedwongen werden af te treden, één veroordeeld voor misdrijven, en nu leiden ze allebei een politieke partij in het mooie België."
Vooruit en de Amerikaanse ambassadeur zijn daarmee elkaars "beste vijand" geworden. Vooruit ziet in de ambassadeur de verpersoonlijking van de Trump-regering die zich bewust moeit in de Europese politiek, waarbij ze vooral de extreemrechtse partijen wil helpen.
De ambassadeur van zijn kant doet niets om dat beeld te verhelpen, integendeel, in een paar dagen tijd heeft hij minister Frank Vandenbroucke "onbeleefd" genoemd, gevraagd dat die zich moeit met een lopend gerechtelijk onderzoek, en gevraagd om een bestaand wettelijk kader aan te passen.
In Het Nieuwsblad voegt hij eraan toe dat Frank Vandenbroucke volgens hem "veel te lang in de politiek zit". "Hij zou beter iets anders gaan doen, naar mijn mening."
In elk geval laat minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) weten dat hij nu, op de ouderwetse manier, zal onderzoeken of het klopt dat Rousseau een reisverbod heeft gekregen. Iets wat Prévot ten stelligste veroordeelt. En hij roept op tot de-escalatie.
Waarmee de Belgische regering toegeeft dat de situatie met de Amerikaanse ambassadeur compleet geëscaleerd is.
2. De zomer van 2025 is terug
Daarmee krijgt deze diplomatenrel wat trekjes van wat zich in de zomer van 2025 heeft afgespeeld, rond de discussie over de erkenning van Palestina. De zaak van de religieuze besnijdenissen in de joodse gemeenschap zorgt opnieuw voor dezelfde breuklijnen.
MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez steunt de oproep van de Amerikaanse ambassadeur die spreekt van een "onaanvaardbare intimidatie van de joodse gemeenschap in Antwerpen en in België". Bouchez ziet, net als de Amerikaanse ambassadeur, problemen met het antisemitisme in ons land, en verklaart dat "een bevriend land en zijn regering uitschelden, niet zal volstaan om onze eigen fouten te verbergen".
Wanneer Frank Vandenbroucke oproept om eenheid te vertonen tegen de "ideologische aanval" van de Verenigde Staten, zegt MR-voorzitter Bouchez niet akkoord te gaan.
In 'VTM Nieuws' voegt Vandenbroucke er fijntjes aan toe dat de Amerikaanse ambassadeur pas handelde na een telefoontje van het Witte Huis in Washington. Het moet bewijzen dat de Trump-regering haar beleid wil opdringen in ons land.
Intussen zit de partij van de eerste minister, de N-VA, verveeld met de demarches van parlementslid Michael Freilich, van wie het onduidelijk is wat hij exact gaan bepleiten is in de Verenigde Staten. Want de vraag rijst of hij daar geen expliciete steun is gaan vragen in het dossier van de religieuze besnijdenissen.
Partijvoorzitter Van Peel ontkent dat in alle toonaarden, en ook de ambassadeur ontkent dat zijn demarche iets met Freilich te maken heeft. Maar het parlementslid zou hier het best klaarheid over brengen.
3. Diplomatenpraat
De interviews van ambassadeur Bill White in de Tijd en het Nieuwsblad geven bovendien een merkwaardig beeld van de Amerikaanse diplomatie. Eigenlijk gedraagt de ambassadeur zich als een rechtstreekse vertegenwoordiger van de president, die zich bovendien moeit met het binnenlandse beleid.
Hij schuift in De Tijd onze eerste minister De Wever naar voren als toekomstig president van Europa. Tegelijk zegt de ambassadeur dat hij persoonlijk voor de doorbraak in het Eurocleardossier heeft gezorgd. België stond daar helemaal alleen, tot hij "de Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft gebeld". "Daarna heeft ze met onze president gesproken en is ze achter België gaan staan.”
Verder strooit White met aanbevelingen voor ons land en onze bedrijven. Het servicecontract van Russische oliemaatschappijen voor de overslag van gas in Zeebrugge vervalt door de sancties. "Als de nieuwe aanbesteding van Fluxys voor het bewuste overslagcontract door Amerikaanse bedrijven wordt gewonnen, dan zal premier De Wever heel veel kunnen vragen van mijn president."
Of nog, "Ik ben bijvoorbeeld aan het bekijken of we een aantal activiteiten in de Belgische havens NAVO-aanrekenbaar kunnen maken. Dat zou een win-winsituatie zijn, want voor jullie land is het niet simpel om de nieuwe defensienorm van 5 procent van het bruto binnenlands product (bbp) te bereiken, heb ik begrepen."
De oorzaak daarvan is volgens White ons sociaal systeem. "Jullie sociaal systeem is onbetaalbaar, onhoudbaar en onrealistisch." Hij vraagt zich af hoeveel langdurig zieken "aan het skiën zijn"?
Bill White is een diplomaat op steroïden. Hem op het diplomatieke matje roepen, heeft geen zin. Dat doet hij met de glimlach, om vervolgens gewoon door te gaan. Zonder gêne. Want veel diplomatie blijft er niet over.
