Deze scholieren leggen uit waarom ze vandaag actie voeren: "Demir negeert grootste probleem, het lerarentekort"

Op TikTok wordt opgeroepen om actie te voeren tegen het beleid van Demir. Bijvoorbeeld door Roman Daans. De 16-jarige leerling van het Atheneum in Schoten spoort studenten op zijn TikTok-account 'Wie hoort de leerling' aan te protesteren en te staken. 

Maar ook de radicaal-linkse partij PVDA springt mee op de kar en probeert via video's op sociale media het jongerenprotest te beïnvloeden. Vooral de jongerenorganisatie van de partij, RedFox, roept op om in Gent, Leuven, Antwerpen en Genk te staken.

Hoeveel gehoor die oproepen krijgen, is nog afwachten. 

Wie zeker is dat ze gaat staken, is Yasmine Helaut (16). En dat terwijl haar school, het Atheneum in Aalst, uitdrukkelijk heeft gezegd dat staken niet toegelaten is. Als antwoord daarop stuurde ze een mail naar de hele school met redenen om wel te staken. 

"Als je ziet wat ze in de korte tijd al beslist heeft als minister, zonder daar met leerlingen over te spreken, vraag ik me af wat het volgende is. Ze moet meer in gesprek gaan met ons voordat ze beslissingen neemt."

Voor Roman is de bom gebarsten toen Demir besliste de periode tussen het laatste examen en de vakantie te verkorten. "Die dagen zijn echt wel nodig." Dat voelt ook de Leuvense leerling Abel (16). "De minister geeft precies een signaal dat de examenperiode nog niet lastig of druk genoeg is."

Yasmine (16) haalt de schrapping van de pedagogische studiedagen en facultatieve verlofdagen aan als voorbeeld. "Daardoor maakt ze de job van leerkracht onaantrekkelijker. Straks gaan er nog minder mensen in het onderwijs willen werken, terwijl dat nu al een groot probleem is." 

De leerlingen zitten ook in met het lot van de leerkrachten. Yasmine maakt van dichtbij mee hoe die zich voelen, aangezien haar ouders leerkrachten zijn. "Leerkrachten hebben recht op bijscholing. Dat buiten hun uren doen, is onhaalbaar. Maar minder bijscholing wil ook zeggen minder goede les voor de leerlingen." 

Ook voor Roman is het lerarentekort prioriteit nummer 1. Hij mag daarom praten met Demir om zijn visie uit te leggen. "Ze moet focussen op hoeveel leerkrachten er uitvallen. Door haar beslissingen zal dat cijfer enkel maar stijgen", gelooft hij. 

"Op mijn vorige school zat ik door dat lerarentekort met meer dan 30 in de les. Ik kon daar niets bijleren. Nu zit ik met maximaal 10 medestudenten in de klas en kan de leerkracht ons begeleiden. Mijn punten zijn beter en ik voel me beter." 

"Er wordt gewoon niet naar de leerkrachten geluisterd", herhaalt Abel Maeck. "Ik denk dat het al even geleden is dat Demir zelf nog in een klaslokaal zat. Het kan geen kwaad om eens te zien hoe het eraan toe gaat en hoe de leerkrachten op elk moment ons proberen te helpen." 

"Demir maakt allemaal nieuwe regeltjes, maar ze negeert het belangrijke probleem: het lerarentekort", staat ook Ceyda Ozcelik (17) de rest bij. "Vorig jaar had ik in mijn richting zorg 6 maanden lang geen zorgleerkracht. Die achterstand: dat moet ze oplossen." 

Gaan de leerlingen staken omdat ze verandering willen of omdat ze een extra dag vrijaf willen? Dat is een vraag die bij stakingen - net zoals bij de klimaatspijbelaars enkele jaren geleden - wel vaker gesteld wordt. 

De Vlaamse scholierenkoepel heeft alleszins al opgeroepen om niet te staken. Ook verschillende scholen benadrukken dat er geen stakingsrecht geldt voor scholieren. Leerlingen die deelnemen aan de staking op een schooldag zijn onwettig afwezig, zei minister Demir er eerder zelf over.

"Dat was ook de reactie van mijn school", zegt Yasmine. "Net daarom heb ik de mail gestuurd om aan te tonen dat we wel weten waarover we spreken. Dan neem ik die onwettige dag er wel bij." 

"Ik staak niet omdat ik nog op verandering hoop. Voor mij is het volgend jaar gedaan", zegt Roman, die in het 5e middelbaar zit. "Maar ik heb nog een klein neefje in het 4e leerjaar en ik hoop later kinderen te krijgen. Voor hen kunnen we wel nog iets veranderen." 

De 16-jarige Abel heeft voor zichzelf beslist dat hij niet zal staken. Toch voert ook hij actie door een open brief aan Demir te richten en een petitie te starten . "Daarin wil ik alle frustraties van leerlingen, leerkrachten en personeel in het onderwijs verzamelen. Zo kunnen zij die niet mogen of kunnen gaan staken, toch een verschil maken." 

Wat is de hoop van de stakende leerlingen? "Ik denk niet dat we Demir van mening zullen doen veranderen", weet Yasmine. "Maar haar beslissingen moeten nog gestemd worden. Deze staking kan er misschien wel voor zorgen dat die beslissingen niet worden doorgevoerd." 

"Ook hoop ik dat Demir wat minder focust op tot de top behoren. De kwaliteit van het onderwijs moet zeker goed zijn, maar het belangrijkste is nog altijd dat leerlingen en leerkrachten zich goed voelen op school."

Iets wat de andere leerlingen herkennen. "Ik snap dat ze het niveau wil opkrikken", zegt Roman. "Dat zal elke minister van Onderwijs al gezegd hebben", merkt ook Abel op. "De grote nuance is: hoe doe je dat? Niet door meer achter de banken te zitten, naar mijn mening."

"Wel door de tijd die we achter de banken zitten nuttiger te besteden. De lessen goed invullen en genoeg leerkrachten hebben die bovendien niet bezwijken onder de werkdruk." 

Roman hoopt op een middenweg. "Als je kijkt naar het smartphoneverbod. Ik ken leerlingen die thuis zieke ouders hebben. Het is te gek dat ze hun gsm voor een hele dag moeten afgeven. Tijdens de les is dat niet meer dan normaal, maar tijdens 1 speeltijd zou er toch minstens een uitzondering gemaakt moeten kunnen worden." 

Hij heeft ook een oplossing voor de pedagogische studiedagen. "Laat onze examenperiode dan een dag eerder beginnen. Die dag kunnen we studeren en kunnen leerkrachten zich bijscholen." 

"Ik hoop gewoon dat ze luistert", stelt Ceyda. "Ik ben bijna 100 procent zeker dat ze weet waarover we het hebben. Ze moet meer doen dan enkel naar zichzelf luisteren." 

Abel wil realistisch blijven. "Zij zal haar kant van het verhaal wel kunnen onderbouwen met haar eigen argumenten. Maar het gaat niet over wat zij erover denkt. Het gaat over wat leerkrachten, leerlingen en mensen die erin moeten leven, erover denken." 

Dat de extreemlinkse oppositiepartij PVDA - en de jongerenorganisatie RedFox - garen lijkt te spinnen bij het protest, is een andere reden waarom de Vlaamse scholierenkoepel het afraadt om te staken. 

"RedFox en de PVDA hebben het protest gekaapt, zo krijgt het een politieke kleur. Dat is bijzonder jammer, want we nemen de bezorgdheden van de scholieren wel heel ernstig", zei Lieselore Wauters (17), voorzitter van de scholierenkoepel eerder al. 

"Wij hopen op een vreedzaam protest", zegt Yasmine daarover. Ze twijfelt nog of ze naar de betoging gaat die zou worden georganiseerd in Gent. "Daar zijn nog niet zoveel details over, dus dat wacht ik en een vijftal andere leerlingen nog even af." 

Roman trekt wel naar Antwerpen nadat hij meer informatie kreeg via de socials van PVDA. "Ik vind het net goed dat er een partij opkomt voor ons als scholieren."

"Staking of betoging of wat dan ook: ik hoop dat we vandaag een echte gemeenschap vormen en dat er duidelijk wordt dat we allemaal verandering willen in het schoolsysteem", sluit Ceyda af.